1

　　被滚烫想法推著背，卯足全力拔腿狂奔，然后看到那背影。

　　纤细窈窕的背影进入眼帘后，心脏差点爆炸。

　　满出来的怜惜冲撞胸口，好不容易才压抑住。现在可不是让心脏爆炸、心动而死的时候。

　　而且认真想想──幸好第一个抵达这里的是自己。

　　该说什么才好，该怎么呼唤才好，自己都知道。

　　不仅如此，一开始想怎么叫她的冲动，膨胀爆发。

　　「──没事的，爱蜜莉雅酱。」

　　抱歉让你伤脑筋，对不起让你担心，不好意思让你久等。

　　怀著这些心情，虽然场子不适合，但还是弯起嘴角点头这么说。然后看著这一句话让银发少女的眼神转变的样子，昴接著继续。

　　右手指天，另一手插腰的姿势──

　　「──我的名字是菜月•昴，是爱蜜莉雅酱的首席骑士！」

　　「──」

　　听到昴报上的名号，欢喜满布爱蜜莉雅的双眼。

　　只稍如此，昴和爱蜜莉雅就理解了彼此置身的状况，并传达出即便被「暴食」的权能威胁，两人也不会有事。

　　而就在爱蜜莉雅停下脚步，注意力放在昴身上时。

　　「哈哈哈哈！再怎么样，这样也太大意啰～！」

　　淌著口水的莱伊从身后扑过来。

　　任其恣意蓄长的咖啡色头发飞舞，双手短剑瞄准爱蜜莉雅。就在抚过爱蜜莉雅颈项之前，银发往下一沉。

　　「欸？」

　　「我可、没有、大意！！」

　　伴著勇猛的声音，修长玉足画出美丽弧形，身子下沉然后使出后旋踢，脚跟就这样直接砸向莱伊的脸。

　　「呜、喝啊啊啊啊！」

　　再加上冰靴强化了脚跟，直击的瞬间，莱伊的身体飞了出去。

　　门牙断裂，因踢击的威力旋转，莱伊在结冻的地板上滑行，最后撞向通道深处。「嘿咿！」爱蜜莉雅毫不放松，翻掌生出无数冰锥攻向莱伊，成功给予「暴食」极大伤害。

　　「决定了！这是以我为诱饵，跟爱蜜莉雅的可爱杀意共同演……哇噗！？」

　　「昴──！」

　　看莱伊被打到落花流水，昴高呼痛快时被爱蜜莉雅飞扑。

　　勉强承受住她扑来的力道，昴对她的热情与柔软感到惊讶。

　　「咦，爱蜜莉雅酱！？怎么这么突然，我吓到了，而且好软好香！你换洗发精了！？」

　　「昴是笨蛋！非～常笨的笨蛋！我好担心、好担心你！可是你却这样子……笨蛋！笨蛋笨蛋！」

　　「我被骂得好惨！不过，没法辩解就是了……」

　　被怀中的爱蜜莉雅睁著大眼责备，昴理亏词穷。这段期间，爱蜜莉雅跟自己贴在一起，在昴心中掀起极大波澜。

　　「总之，抱歉害你担心了。不过，我回来了。……算是复活？黏起来了？感觉变回了完整的菜月•昴，所以没事了。」

　　讲得滔滔不绝，想藉此赢取爱蜜莉雅的安心。但是爱蜜莉雅却眨眨眼，手指轻触这样想的昴的胸膛。

　　温柔到有点痒的触感，昴不禁全身微微颤抖。

　　「有确实结合在一起吗？」

　　「──」

　　「因为没有记忆的昴，也是昴。所以，虽然你全部都想起来了，但是，那个跟我们相处时间很短，却很拚命的你……」

　　「──嗯，有。不要紧了。」

　　摸著胸膛，爱蜜莉雅断断续续道出昴的足迹。

　　藉由「记忆」统合，可以说合而为一，也可以解释为有一个菜月•昴消失了，但其他人与他心灵相通的时间确实存在。

　　「我的心中，和爱蜜莉雅酱心中，都确实有『我』存在。所以说，真的不要紧了，爱蜜莉雅酱。」

　　「……嗯。」

　　「所以说，接下来请期待Perfect•菜月•昴。就以累积的大量挫折当引爆剂，来个怒涛汹涌的发展，然后朝光明未来Let's Go！」

　　「对不起，我听不太懂你在说什么。」

　　昴竖起拇指绽放笑容，爱蜜莉雅则是缓缓摇头回答。

　　连这样无情的态度都惹人怜爱，不管几分钟、几小时、几天，昴都想像这样跟爱蜜莉雅卿卿我我，但──

　　「必须收拾的问题太多了。」

　　席卷监视塔的五个障碍──即便菜月•昴的来历问题解决了，但昴与愉快又重要的同伴们仍然暴露在危险中。

　　不过有几项条件已经改变了。例如象徵时限、会将塔整个吞噬殆尽，毁掉一切的影子大浪。

　　那是之前在「圣域」也发生过的「嫉妒魔女」带来的灾厄。

　　当时引发的原因在于在「坟墓」里跟艾姬多娜坦白「死亡回归」的一切。假若条件相同，那影子之所以要连同这座塔一同清算，代表「死亡回归」的资讯大幅外漏。

　　也就是说，原因应该是昴的体内有知道「死亡回归」的露伊•亚尔聂博。

　　如今露伊被排除，昴里头已无她的存在，那么普莱迪斯监视塔会被影子吞没的机率就降为一半。

　　因此还是不要太指望、乐观审视事态，不过──

　　「爱蜜莉雅酱！我有个点子！」

　　「──！知道了！就那么办！」

　　「我什么都还没说耶！？」

　　「不用！你的点子，一定是深思熟虑后想出来的！比起我现在去思考然后挤出答案，我更相信你的点子！」

　　「──啊啊，可恶！讲这么让人开心的话！」

　　这么快就答应吓到了昴，而寄予他全盘信赖的爱蜜莉雅如此回应。害臊心想必须回应这信赖的昴抓抓头，指向冰尘飞舞的通道。

　　「总而言之，爱蜜莉雅酱！保险起见，再朝那家伙攻击一次！」

　　「嘿咿！」

　　咚的一声，一颗大冰块掉在通道深处。

　　毫无犹豫的一击若是能要掉莱伊的命是最好，但希望薄弱。事实上，凝神观察冰块落地点的爱蜜莉雅不久就说：

　　「啊！昴！那个大罪司教不见了！」

　　「呿！顽强的家伙。不过，他应该不是毫发无伤。」

　　逃离冰块的莱伊就像蟑螂一样难缠，不过眼见形势不利就会立刻落跑这点，倒是跟推崇勤勉的憨直贝特鲁吉乌斯，以及字典中没有谦虚这类词汇的雷古勒斯不同。不过，那家伙肯定不会撤离这座塔。

　　「爱蜜莉雅酱！首先跟其他人会合！要重新安排人员配置！要是不把每件事做到最好，就没法突破这个状况！」

　　「咦！就让他逃走，这样好吗？」

　　「如果刚刚那招可以直接解决他是最好了，没有也没办法……」

　　一旦逃跑，莱伊就不会让人轻易抓住狐狸尾巴。既然寻找莱伊会耗费多余时间，不如先跟同伴会合，之后再收拾他。

　　「用不著担心，那家伙不会离开塔的。被露伊……被妹妹哭诉而误会的妹控才不会轻易打退堂鼓。」

　　「媚控……？」

　　「就是疼爱妹妹的意思。只不过那两个家伙是坏妹控。」

　　至少自己没从露伊身上感受到她对哥哥们有一丝亲情。对这点浑然不觉还为露伊鞠躬尽瘁的家伙，不知该说是可怜的工具人，还是陶醉在哥哥一职的角色扮演狂。

　　不管是哪一种，唯有大罪司教不曾扭曲过的扭曲作法可以信赖。

　　「假如是可以随机应变、身段灵活转变的家伙，可当不了大罪司教呢。」

　　这是一路走来并不期望却重复与大罪司教接触的昴，对大罪司教的评价。

　　他们从来不觉得自己有错。坚持自己的哲学，还强迫他人服从。正因如此，他们不会承认失败，更不可能会撒手撤退。

　　为了歼灭那些家伙──

　　「爱蜜莉雅酱！快去大家那儿！」

　　「嗯，知道了！不过，大家在哪呢……」

　　「──用昴导航找到大家，就是我的任务。」

　　菜月•昴•导航系统──简称昴导航。也就是发动「强欲」的权能，察知散布在塔内的同伴们的反应。

　　「柯尔•雷欧尼斯」──这是昴为能够感受重要羁绊的权能所取的名字。

　　单单只强化感知同伴存在的能力，对现在的昴来说是最具价值的权能。

　　使用这能力的同时，心想有这能力还这么孤独的雷古勒斯秉性真是让人猜不透。他有某种才能。只能成为大罪司教的可悲凄惨才能──

　　「现在可不是怜悯那王八的时候。……找到了。」

　　锁定用权能感知到的淡光后，昴抬起头。

　　首先是急著跟爱蜜莉雅会合，接著要优先和方才跟她分散的同伴合流。也就是说──

　　「──先去回收我可爱的伙伴！」

　　2

　　──透过「柯尔•雷欧尼斯」传来的感觉，昴可以掌握普莱迪斯监视塔内发生的大部份事情。

　　每个同伴的位置、身体状态、以昴为中心的距离。除此之外，昴还有种奇妙的感觉在胸口深处熏烤。

　　「──」

　　下意识取名为「柯尔•雷欧尼斯」的权能，能有效运用在掌握同伴位置和会合上，但总感觉这能力的本领不仅于此。

　　「柯尔•雷欧尼斯」是拉丁文的「狮子心脏」的意思。本来是代表狮子座的一等星雷古勒斯。

　　而「雷古勒斯」在拉丁文中有别的意思。

　　意思是──

　　「──昴！」

　　在通道一转弯，看到前方的爱蜜莉雅便呼唤昴。这声呼喊代表的意义，就是让「狮子心脏」跳动的理由。

　　淡淡的光芒与温度，是各自行动的同伴们──

　　「碧翠子！」「碧翠丝！」

　　「──呃！？是、是昴，和不知道是谁的小姑娘！？」

　　猛然冲过来的昴和爱蜜莉雅吓到了转过头来的碧翠丝。不过两人不管她还在吃惊，同时扑向她。

　　接著抱起「哇呀！」惨叫的女童。

　　「哦哦，碧翠子！碧翠子，你好轻啊！好可爱啊！长得好聪明啊！」

　　「看啊，碧翠丝！昴全都想起来啰！啊，不过你可能不认识我……不过，昴记得我，所以我非～常开心！」

　　「等、等一下！慢著！简直就像知道和不知道的纪念日同时到来，搞得贝蒂一个头两个大啦！」

　　被昴和爱蜜莉雅的话给交相殴打，碧翠丝处理不过来。但是她立刻伸掌先要爱蜜莉雅安静。

　　「……昴，你真的全都想起来了？贝蒂的事，跟贝蒂怎么生活的，全都记起来了？」

　　「嗯，是啊。用不著一脸不安。我全都想起来了，有必要的话还可以捏造。是我跟你没有过的历史！」

　　「没有的事用不著捏造啦！啊啊真是的！」

　　被抱起来的碧翠丝用双手夹住昴的脸颊，看著脸被按成小鸡嘴的昴，碧翠丝深深叹气。

　　「昴真的老是把贝蒂耍得团团转呢。」

　　「不能让你感到无聊，应该是我们的契约条件吧。而且你还说我不是超人……」

　　「──？」

　　「客观来看，我是个超级超人吧？」

　　昴边眨眼，边朝碧翠丝拋出笑容。这回答令碧翠丝错愕了一下，但马上鼓起脸颊。

　　「未免太得意忘形了。」

　　「就是要这样。我是那种得意忘形事情才做得好的人。再来是……」

　　视线撇向旁边，看向一脸不高兴的少女──拉姆。她眯起浅红瞳孔，视线不是直视，而是洞穿昴。

　　「呃～大姐？」

　　「雪融得可真快呢。说到底，就是毛式大惊小怪。」

　　「……还好啦。事实上，有一天份这么多。」

　　被讲大惊小怪，昴只能苦笑以对。

　　其实，考量到已经体验过二十次以上的死亡，以及对精神造成的负担，要一笑置之说是一天份的事，颇为困难。

　　正因为这么困难，才要一笑置之。这是菜月•昴该做的事。

　　「我做好准备回来了。我是融雪季节的春男菜月•昴，请多多指教。」

　　「哼！好啊。都给毛讲好了。不过，就算慈悲的拉姆放过……」

　　「放过？这是在搞笑吗！？」

　　「呜呀──哎哟！？」

　　拉姆意有所指地中断话语，昴狐疑的下一秒，来自死角的地龙尾巴破风敲来，把昴连同碧翠丝一起拍飞。

　　接著有柔软的触感承受昴。看过去，是已经预料到他飞出去的位置，所以绕过来等在这儿的爱蜜莉雅。她微笑道：

　　「呵呵。帕特拉修酱也对昴恢复感到非～常开心呢。」

　　「这什么古典的傲娇举动啊……也让你担心了，真的很抱歉。」

　　接受爱蜜莉雅的支撑，重新站好的昴和目光锐利的帕特拉修相望。然后回想起失去「记忆」的期间，爱龙依然鞠躬尽瘁地献身。

　　「真的被你帮了大忙。我爱你。」

　　「──」

　　「……你不像平常那样撞飞我吗？」

　　轻浮地告白后，每次都会接受淑女帕特拉修的斥责，但这次却没有。

　　「这头地龙也是知道昴讲的话是开玩笑还是真心的。」

　　碧翠丝不知何时跟帕特拉修打好关系，竟然帮忙解释。翻译家碧翠丝诞生，意味著奥托少了一份工作。

　　「──」

　　帕特拉修的背上，是用龙鞍固定住的雷姆。

　　当然，沉睡的她没有因为跟昴重逢而发出欢喜之声。但是看到她的脸，昴的心中就燃起其他情绪。

　　在那个白色世界被露伊的甜言蜜语蛊惑，险遭「暴食」毒牙之时，要是没有那个声音踹起没路用到极点的软弱鬼就惨了。

　　她这个人，即便菜月•昴忘了自己也不会放过他。

　　因此才会又跨越了四十次的「死亡」后回来。

　　「呼，感慨就先留待后头。总而言之，我恢复记忆了。听到大家想要开庆祝会我是很开心，但先把问题一口气解决光吧。」

　　「还真是自视甚高呢。这就算了，有事想问一下。」

　　「──。啊？我？」

　　昴压低音调说，拉姆嗤之以鼻后，视线瞥向爱蜜莉雅。她眼中冒出平常的傲慢以及同等级的不适。

　　碧翠丝的反应也很明显，其实就是爱蜜莉雅也蒙受跟由里乌斯同样的「暴食」之害。这件事将会成为沉痛的伤口，牵拖拉扯心灵──

　　「是！我是爱蜜莉雅，就只是爱蜜莉雅，没有姓氏。虽然有很多话想说，不过跟碧翠丝和拉姆你们一样，都是看著相同方向的家人！」

　　「──」

　　「只要知道这些就够了，现在的我没事的。因为知道昴还记得我，所以觉得状况非～常好。」

　　爱蜜莉雅说完还用力挤出二头肌，豪气干云地──不是逞强，是真心无所畏惧地笑了。

　　面对如此豪放的气概，不仅昴，连碧翠丝都愕然失声。罕见的是，竟然连拉姆也惊愕地圆睁眼珠。

　　「奇怪？我说了什么奇怪的话吗？」

　　「……没有。与其说奇怪，不如说是乱帅一把的。」

　　爱蜜莉雅略显困惑，昴抓抓自己的脸后这么回答。昴说完后，拉姆慢了一点才开口，同时看著爱蜜莉雅。

　　「这样啊。你叫爱蜜莉雅。真不可思议，看著你，拉姆的头有一边就隐隐作痛。……跟雷姆那时一样。」

　　「那是……」

　　「因为把你忘得一乾二净，所以大脑正忙著填补空缺吧。拉姆很难想像除了雷姆，还有谁可以让拉姆这样。」

　　拉姆眼神严肃，说的话让昴产生不合现状的感慨。

　　虽然拉姆这么说，但一直以来她很重视爱蜜莉雅这点，在旁边看著的昴是一清二楚。而这份心情被夺，一头雾水的拉姆会诧异也是在所难免。不过──

　　「看著你就会头疼，这就是拉姆跟你的关系的解答。所以说，放心吧。──拉姆讨厌一个劲地输。」

　　「──。这点我也一样。我绝对要对方好看。」

　　「嗯，要对方亿倍奉还。」

　　「这么多！？」

　　爱蜜莉雅跟拉姆看著彼此，露出无畏笑容，使得昴备感可靠。

　　「名字」被剥夺，原本应该会因此被世界孤立，人际关系整个瓦解。

　　但是爱蜜莉雅没有输给孤立，还保有坚强内心。托此之福，本应从她开始瓦解的关系，到现在都还维持联系，没有分崩离析。不仅如此──

　　「毛，快点献策。不过就是想起忘东忘西的自己，可别以为这样就挽回失分了。」

　　「用不著你说我也知道，不过怎么讲成这样！」

　　但是不用说服就主动展现出协助的态度，昴很感激。

　　毕竟，要累积信任、说明状况、缔结羁绊的同时挺身解决每一个问题，对置身在沙海之塔的窘境中太过紧迫。

　　因此──

　　「就用我们的羁绊，把那对恶劣三兄妹带起的大胃王比赛给毁得乱七八糟吧。」

　　「嗯！」「那当然。」「哼！」

　　三人给予各自的回应，昴深深点头。

　　然后──

　　「虽然七零八落，但有回到家的感觉！」

　　3

　　「──听好啰？目前这座塔的状态很危险。要说有多危险，就是在奥赛罗棋中四个角都被拿下的状况。」

　　「那可真是……相当不妙呢。」

　　昴竖起食指，开始严肃说明。闻言，拉姆表情阴沉。气氛凝重的不是只有她，还包含爱蜜莉雅与碧翠丝。

　　「奥赛罗棋」──简单来说就是黑白棋，使用正反面分别是白与黑的棋子，互争棋盘上8×8＝64个方格的游戏。

　　相关知识早就透过昴带进罗兹瓦尔宅邸，掀起一阵热潮，特别受到爱蜜莉雅的好评。

　　因此刚刚的说明，就足以让爱蜜莉雅她们知道现况有多艰险。

　　「四个角被拿下，这状况不得了……就算是障碍赛，也太过头了。」

　　「要是可以拿下四个角，理伙不清的我或许也能赢……」

　　「理伙不清都没听人在说了……」

　　「──！昴，刚刚那句话再说一遍。」

　　「待会。之后再说。」

　　被昴一贯的台词吐槽，爱蜜莉雅连忙要求却被驳回，因此感到沮丧。昴对此萌生罪恶感，但之后有空亲热时，要说几遍都没问题。

　　目前要先以破除现状为优先，因此说明不能中断──

　　「两个『暴食』和魔兽大进击，还有──」

　　「──会攻击己方的夏乌拉，分别占据四个角。」

　　听了昴的话，最后碧翠丝这么总结。听了之后，爱蜜莉雅与拉姆表情复杂，沉默不语。这也难怪，前所未有的大问题正侵袭监视塔，偏偏连夏乌拉都成了问题。

　　「一旦触犯塔的规则，她就会变成敌人。……若是跟宣告的一样，那就麻烦了。」

　　「不过，对手是夏乌拉吧？不能透过讲理商量来说服吗？而且她非～常亲昴，只要昴好好跟她说……」

　　「我也希望能够那样和平解决，但要把夏乌拉拉上谈判桌困难至极。亲我这点在某种意义上，并没有改变吧。」

　　「也就是说，毛会被集中攻击。目标缩得这么小，真是好极了。」

　　也是可以看成弱点被锁定，不过昴也同意拉姆的看法。比起让夏乌拉潜伏在塔内，执著地攻击昴还比较好拟定对策。

　　「不幸中的大幸是，多亏碧翠丝的指挥，目前有两个角已经有人在处理了。」

　　昴在「记忆回廊」跟露伊对峙的期间，聪明可爱的碧翠丝对每个人下达指示，四处奔走应付来袭的外敌。

　　也因此魔兽大进击有梅莉应付，碧翠子等人也得以平安救出本来在绿色房间的雷姆。只是路上遇到莱伊，为了让其他人逃跑导致爱蜜莉雅的「名字」被吃掉──

　　「没关系，不要紧。因为昴还记得我，所以我没问题。虽然你经常忘记约定，但有牢牢记住我，我非～常高兴。」

　　「嗯嗯，突然背刺我是何故？」

　　「看样子，平日的素养昭然若揭。这姑娘似乎相当了解昴，虽然还不到贝蒂的程度。」

　　「别比较别比较，可爱的小东西。」

　　昴确切感受到自己被爱，此时，拉姆呼唤他。

　　「毛，说是两个角有人处理。一个是梅莉在压制魔兽群，那另一个呢？」

　　「──由里乌斯。那家伙正在第二层跟敌人战斗中。」

　　回答拉姆后，昴揪住自己胸膛，去意识「狮子心脏」。

　　发动中的「柯尔•雷欧尼斯」传来在第二层剧烈发热的光芒──已经开始了。由里乌斯与雷伊德不知第几次的战斗。

　　「结果，决斗终究是无法避免……」

　　这次，对同伴们下指示的是碧翠丝。即便如此，由里乌斯的对象仍然是雷伊德•阿斯特雷亚。从这件事与经验，可以知道一件事。

　　──那就是虽然火大，但「命运」真的存在。

　　不管过程怎样都不会改变的顽固现实，假如称之为「命运」，那已经数度重复相同时间的昴，确定「命运」存在。

　　只是顽固的「命运」称不上意味著某种光明。

　　由里乌斯与雷伊德的决斗，既然无法避免──

　　「取代『暴食』的雷伊德，便让由里乌斯去处理吧。我们就朝剩下三个全力投球。」

　　「这样好吗，毛？」

　　「──？什么？」

　　拉姆问，昴不解反问。不过看了昴的反应，拉姆回答：

　　「是呢。毛之所以为毛，能够充分理解了。拉姆也宝刀已老。只能仰赖毛的献策。」

　　「不是很懂，但我知道被当成笨蛋喔？」

　　「咦？不是不是，这是称赞。拉姆的意思是非～常仰赖昴。呵呵，可得加把劲啰。」

　　「……爱蜜莉雅，待会拉姆有话要说。」

　　「好──」拉姆不高兴地说，爱蜜莉雅则是略带开心地回应。

　　从状况来看，八成是爱蜜莉雅觉得不会对自己说敬语的拉姆很有趣，所以喜不自禁吧。失去主仆关系的现在，拉姆对爱蜜莉雅的态度像是朋友或需要照料的妹妹。虽然能这么想，也是多亏爱蜜莉雅异常积极。

　　「总而言之，塔的现状整理完毕！再来就是把最适合的人才发配到最适合的地方。这个分工作业，是菜月•昴最拿手之处！」

　　「其实还蛮土的……」

　　「就算土也是重要工作！这是深藏不露的人大显身手的时候。只有我能办到的工作……没错，只有我能办到！这是我的战斗……好痛！！」

　　「废话少说，快点分工！」

　　开场白太长，所以被拉姆揍脸。输给了痛楚，昴朝三人──还有一头地龙说：「听好啰？」

　　接下来，是真正的总体战。这样的情况下，人与地龙的差距十分小，而且帕特拉修平常就比昴还要有用。

　　再加上新生的超人昴，成功的可能性倍增再倍增。

　　「全员一心，不能少任何一人迎向胜利。毕竟我们……」

　　「──就是为了不失去，为了取回才来到这座塔的。」

　　「正是如此。」

　　弹响手指朝爱蜜莉雅点头，昴重新绷紧心情。

　　接著──

　　「首先是『暴食』莱伊•巴登凯托斯的对手……拉姆，我想交给你。」

　　「──。当然了。那是雷姆的仇敌，铁定要痛扁一顿。」

　　听了昴的分配，拉姆双手合十这么回答。但是爱蜜莉雅举手，代替点头的拉姆表达意见。

　　「慢著！莱伊是刚刚的孩子吧？拉姆一个人应付他太危险了。毕竟，拉姆……」

　　「无角者有无角者的战斗方法。拉姆也没打算有勇无谋去挑战。」

　　「是这样吗？那你要怎么做？」

　　「维持高度灵活性，临机应变地对付他。」

　　「这就是有勇无谋的人会说的话！……不单如此，我是有深思熟虑的。」

　　姑且不论拉姆的真心话，昴也没打算在毫无策略下送她上战场。

　　听了这答案，三人的视线汇聚过来。昴闭上眼睛。

　　然后──

　　「──『柯尔•雷欧尼斯』。」

　　敦促全力运转的权能「狮子心脏」的另一项功能。

　　那是在要跟碧翠丝等人会合，和爱蜜莉雅一起奔跑的期间感受到的奇妙疼痛，如今的行为便是去开启里头那紧闭的门扉。

　　「柯尔•雷欧尼斯」在拉丁文意味著「狮子心脏」。

　　而「雷古勒斯」在拉丁文代表──

　　「──『小国王』的意思。」

　　顿时，「强欲」魔女因子所带来的权能，醒转了全新能力。

　　从温热搏动的心跳里头，选择近在身旁的拉姆。接著，意识轻轻地伸向她那在闪耀的淡淡光芒。

　　运用理应不会有的能力，昴誓言要帮拉姆战斗。

　　然后变化立即发生──

　　4

　　「──毛。」

　　「哦呜恶！」结束讨论，各自要赶往自己负责的区域前，昴领口被抓，不得已停下脚步。话虽如此，勒脖子的力道已经是最小力了。

　　「竟、竟然会小心不要伤到我，真不像你呢，大姐。」

　　「要在掌心观察虫子，就得留意不要太大力。就跟现在一样。……只是拉姆不会刻意把虫子放在手上，恶心毙了。」

　　「不要否定自己说的话啦。」

　　绕个弯的话很有拉姆的风格，昴对此耸肩。面前的拉姆把手掌一张一握，重复确认感受。

　　从那举动中感觉到些许困惑的气息。一直以为态度超然是拉姆自然的举措，因此昴感觉很新鲜。──而作为回报，是必须忍受像要压烂全身的倦怠感。

　　「权能……无聊的能力。」

　　拉姆不屑地说，苦笑的昴也持相同意见。

　　「无角者」──失去角的鬼族拉姆，身体总是受到强大负担侵蚀。因此她那压倒性的战斗能力只能在极短时间内发挥。

　　一旦除去这个限制，拉姆在塔内铁定会是杰出可靠的同伴。而要除去限制的方法，就是权能的下一阶段「小国王」──

　　「──背负大家的想法而立，就是国王的职责。」

　　「狮子心脏」和「小国王」，是「柯尔•雷欧尼斯」的两个能力。

　　而这带给现在的昴压倒性的倦怠感，以及身心上的疲劳。──是原本拉姆平常就在感受的负荷。

　　菜月•昴的「柯尔•雷欧尼斯」，能够像众人之王一样承受同伴的负担。

　　这正是他觉醒的新能力，也是决心支持同伴的证明。

　　老实说头好痛，身体里头像有东西在咬，流淌的每一滴血都像是猛毒。手脚的关节像灌饱沙子一样沉重，无法想像拉姆是怎么活到现在的。

　　但是，假如这样做可以成为形塑未来的基石──

　　「虽然拼到要吐血，但准备OK。」

　　「愚蠢。……但既然只有毛会受苦，那拉姆就用不著放在心上。」

　　「不过这是我跟大姐的共同作业。一这么想，不会想要尽早结束吗？」

　　「是呢。都恶到快吐了。」

　　「说恶到快吐太过分了……」

　　听了权能的解说，以现在进行式亲身感受效果的拉姆骂道。见昴忍著呕吐感抓头，她做出抱著自己手肘的招牌动作。

　　「──毛。拉姆不会放水喔。」

　　事先冷酷警告，是拉姆的一贯风格。

　　这也难怪，因为拉姆越是认真运用全力战斗，负担就会增强并返还己身。而那增强的负担，昴已经做好觉悟要用自己的身体去承受。

　　「那样才好。用不著放水。你有没有认真，凭我的痛苦程度就能知道。这简直是拷问！」

　　「就是拉姆越痛快，昴越痛苦的机制呢。」

　　「感觉把核子弹的按钮交给了不该持有的人。」

　　昴一副苦瓜脸，拉姆眯起浅红双眸，吐出习惯的台词：「笨蛋。」

　　光这样，两人就已完成沟通。想说的事和事先想说的话堆积如山，但话语到此告一段落，拉姆转身背向昴。

　　然后──

　　「毛，给拉姆小心一点。要是死了就见不到雷姆了。」

　　「嗯，我也爱你。」

　　拉姆很不老实，昴也开玩笑地答腔。

　　就这样目送拉姆远去的背影，昴也跟上停下来等自己的两人。

　　「昴也让人担心，不过拉姆真的不要紧？」

　　「拉姆的话，八成……是一定没问题。……要是我说了蠢话，那家伙可不会闭口不提。」

　　「又这么信任拉姆了呢。」

　　「我对你也一样啊，而且爱你更多。别闹别扭啦。」

　　「才没闹别扭咧！」鼓起腮帮子的碧翠丝握住昴伸出的手，结果身旁的爱蜜莉雅轻笑。

　　「爱蜜莉雅酱？」

　　「哦，没事。只是觉得非～常放心。」

　　「──。真巧，其实我也一样呢。」

　　爱蜜莉雅的发言毫无根据，但对昴来说却是最棒的鼓舞。

　　比起不安，期待更大。与其说寄托，交付更适合。比起仰仗，相信要更加积极。即便眼下尚未解决任何问题。

　　「相信同伴是天经地义，而且也能信任仰赖同伴的自己。来到这座满是沙子的塔后，现在是我视野最清晰的时候。」

　　「──昴这表情，是贝蒂最喜欢的。」

　　看著用力挂保证的昴，碧翠丝笑得勇敢。而她这席话，让爱蜜莉雅加深楚楚可怜的笑意。

　　「干嘛啦？」但这反应惹来碧翠丝的询问。

　　于是爱蜜莉雅摇了摇头，回答：

　　「虽然碧翠丝不记得了，但我也跟你想著同样的事喔。」

　　5

　　后脚被抓住的巨怪被用力挥舞，还被无情地敲向地板和墙壁。

　　在超越人类的怪力下，受到重击的巨怪发出难听哀号。声音就像无数婴儿嚎啕大哭，撕裂大气般让人不舒服。

　　「───吼吼！」

　　半人马。恶心到这样形容也不恰当的魔兽──饿马王的巨大身躯被扔出去，在沙之塔的露台上翻了跟斗后倒下。

　　受到冲击的沙海之王立刻爬起，从鬃毛喷出烈焰。

　　「──」

　　下一秒，才刚让鬃毛奋起的饿马王身体被白光刺穿，身躯从内部开始膨胀。白光在饿马王的体内化作剑山，将魔兽直接四分五裂。

　　生命力再怎么旺盛，只要所有重要器官从体内被破坏的话，都不免一死。饿马王也不例外，性命在白光中凄惨散落。

　　而做到这件事的女人──夏乌拉的杀戮没有止息。

　　她与魔兽战斗的舞台，位在普莱迪斯监视塔第四层。突出于外墙的露台距离地面数百公尺，但魔兽当中也有不少有翅膀或擅长爬墙的种类。

　　接连击坠这类登高者，露台因此化为血海。

　　杀了这么多魔兽，夏乌拉的呼吸却还保持稳定。

　　涌向塔的魔兽总数多到数不清，而塔内之所以还没被入侵，无疑都是靠她压倒性的战斗力。

　　然而，被她所保护的危险均衡却出现变化──

　　「──夏乌拉！」

　　「咕、呜呜呜呜呜……！」

　　高声大叫夏乌拉的名字，对方却没回应。她痛苦地扭曲脸颊，用白光扫射拍著翅膀飞过来的魔兽。

　　红色血花在空中绽放，魔兽的追击停下。但击退它们的夏乌拉样子没变，手抓自己的脸，脚用力踱地。

　　从她的指缝间──可以看到眼黑的部份分裂，变成红色开始脉动。出现复眼，意味著夏乌拉出现异状。

　　「有人、有人打破规则……了……」

　　以掌掩面的她边说，边痛苦呻吟。这段期间，她还继续击落逼近的魔兽，不过动作逐渐失去精彩。

　　「不妙。她快不行了。梅莉！你那边……」

　　「看就知道，光是应付飞过来的孩子都来不及了！要是裸体大姊姊没法战斗，人手绝对会不够！」

　　「果然。这下可麻烦了。」

　　看著夏乌拉的苦斗与难受，安娜塔西亚──借用她身体的艾姬多娜表情严峻。身旁使用加持帮忙防卫塔的梅莉也一样。

　　艾姬多娜三人所打的监视塔防卫战──跟拥有「操魔加持」的梅莉和负责担任火力输出的夏乌拉不同，无法乱来的艾姬多娜跟花瓶没两样。

　　「但是，连要安稳地说著这些话都不行了……」

　　数著少到可怜的手牌，艾姬多娜咬牙看著关系到众人性命的夏乌拉。

　　夏乌拉之所以出状况，恐怕是根植在她体内的某种东西。

　　那是绝对无法颠覆的枷锁。艾姬多娜也是人工精灵，有类似的境遇，所以了解。那是意志力无能为力的领域。

　　假如夏乌拉刚刚说的是事实，那么普莱迪斯监视塔的规则被打破了。因此为了纠正，她必须以监视塔守卫之姿有所行动。

　　「……真是讽刺。」

　　就是因为一直担任监视塔守卫，她才能和朝思暮想的人重逢。

　　但是正因为身为监视塔守卫，她无法违逆要伤害心上人的命令。──诚可谓被造物的悲哀。

　　真正能理解她这痛苦的除了自己，就只有同样是被造物的碧翠丝了吧。她想。

　　因此──

　　「──喝呀啊啊啊啊啊！！」

　　看到伴著吆喝声从连接塔与露台的通道上冲出来的人影，艾姬多娜吓到目瞪口呆、倒抽一口气。

　　6

　　冲进露台的瞬间，现状与熟悉的光景不同让昴惊讶，同时理解到这里的战况多激烈。

　　「──」

　　第四层露台倒卧著许多魔兽尸骸，完全是一片血海。

　　能够眺望沙海的露台之所以变成尸山血河，在于无数魔兽没放弃猛攻监视塔。要是放著不管，魔兽就会闯进塔内，扩大混乱。

　　而防患那灾害于未然的最大功臣是──

　　「──夏乌拉！」

　　「师父……？」

　　听到昴的叫喊，回过头瞪大眼睛的夏乌拉──眼球已经分裂，左右两边变成各有三个复眼。

　　那是昴已经看过一次的变身。意味著普莱迪斯监视塔的规则被打破，使得夏乌拉要执行监视塔守卫的职责。

　　结果就是身体会违反她的意志，变成大蝎子，将塔内的挑战者全数歼灭──亦即昴一行人。在那之前──

　　「师父，拜托……请命令、我……！」

　　「──」

　　「有人、违反规则。这样、下去，我会……把师父……！在那之前、不先命令、我、就会、把师父……！」

　　抱著自己身体，夏乌拉拚命地恳求昴对自己下命令。

　　凭意志自残的机能似乎被除去，因此她现在要求的是能够杀害自己的最后手段──昴的命令。

　　昴回望恳求的复眼，用力点头道。

　　「我说过很多次，我并不是你口中的师父。」

　　「──！」

　　这样的回应，让夏乌拉的复眼染上绝望。

　　苦等四百年好不容易重逢，却被等待的人给否定，连最后的心愿都被践踏，使得夏乌拉胆怯得有如孩童。

　　看著她畏惧的样子，昴深吸一口气，然后吐出。

　　「所以，我是不是你的师父，承不承认，都等之后再说。」

　　「咦……」

　　「我不会说要你死。我不会让你哭泣。我不会让你这四百年的等待，在这边结束。」

　　因为曾花时间拚命收集一度消失的「记忆」，所以昴知道。

　　这世界的人们都太过有毅力了。试问四百年来，有多少人可以痴痴地一直等某个人？就算没礼貌，也该抓著她们想见的人的脖子，把人拖出来。

　　「我会办到的！谁要乖乖被摆布啊！管它是命运还啥，放马过来！」

　　「──」

　　昴举起拳头，强硬地说。见状，夏乌拉愕然失声。连这段期间，她体内都还有难以压抑的冲动即将爆发。

　　不过至少这瞬间，对她来说最重要的不是塔的规则，或是膨胀到要从内引爆的冲动。

　　「师父……我爱你。」

　　就只有对苦等四百年之久的对象无法割舍的情感。

　　──话语刚落，变身就正式开始。

　　白细柔荑肥大化后变成大螯，极富女人味的丰满身体爆开，然后血肉像倒带重来般回到身上，重组肉体，最后变成一只有著漆黑甲壳，用红亮亮的复眼睥睨世界，多只步足戳在地面，沙之塔的管理者现身──。

　　「──叽叽！！」

　　大蝎子发出高亢叫喊，警告违反塔规者只有死路一条。

　　复眼发出诡异光彩，尾针朝向前任管理者执著的黑发少年，闪出白色亮光──

　　「──嘿嘿嘿嘿嘿咿！！」

　　此时，一记豪迈飞踢从旁撞向大蝎子。

　　飞踢威力惊人，巨大蝎子飞出去的同时牵连到其他魔兽，就这样从露台掉到沙海空中。

　　「──姆拉库！」

　　这时，玛那更进一步朝著特定方向干涉世界，除去大蝎子几百公斤的体重，使其像树叶被风吹动。

　　属于阴魔法的「姆拉库」，是可以操纵目标重力的魔法。

　　失去原本重量的大蝎子因此无法回击，只能摔落。但尾针还是朝向露台的昴一行人攻击，作为最后挣扎──

　　「羽土龙酱！」

　　遵从少女的高声命令，飞行魔兽冲向大蝎子。

　　长有鸟类翅膀、头部大部份变成了角的异形魔兽接连攻击大蝎子的外壳，变轻的大蝎子在冲击下一口气坠地。

　　从数百公尺的高度坠落地面──当然，对方可不会因此就被打倒，但争取到了足够的时间。昴立刻利用这些微的空档。

　　「梅莉！艾姬多娜！」

　　「菜月！你振作起来了……不？」

　　昴边呼唤边冲过来，抬起头看他后，艾姬多娜皱眉。她用安娜塔西亚的面容思索，接著说：

　　「你该不会，恢复『记忆』了？」

　　「知道得真快！不过，你怎么知道？」

　　「当然知道。毕竟你身旁的碧翠丝一脸骄傲。」

　　艾姬多娜以下巴示意的前方，是跟昴手牵手的碧翠丝。

　　确实是一看就知道有好事的志得意满表情，实在可爱至极。

　　「还有，那个踹飞夏乌拉的陌生女性是……」

　　「是『暴食』的权能搞鬼。她的情况跟由里乌斯一样……被周遭遗忘，本人还记得一切。她名叫爱蜜莉雅，是我坚韧又可爱的公主。」

　　「感谢这么快速就共享完情报。接下来要怎么做？不介意我这么问吧？」

　　「嗯，这个答案我早就准备好了。」

　　深深点头的昴后方，爱蜜莉雅与梅莉正携手合作，一块儿对付魔兽。在她们争分夺秒的时候，昴优先跟聪明人共享战术。

　　「艾姬多娜，你负责中卫。首先去跟在第二层战斗的由里乌斯会合！到了那边你再问爱蜜莉雅该做什么！」

　　「──。我不介意跟她去，但你们呢？」

　　「贝蒂跟昴的任务早就定好了。」

　　艾姬多娜只思考一下就发问，碧翠丝代为回答。她抬头瞥了昴一眼，牵著的手加大力道。

　　「在这边应付那只大蝎子。放水可打不过，所以得拼尽全力，唉呀呀呀，心力交瘁喔。」

　　「有够会放话的，不愧是我的碧翠子。」

　　「欸嘿咧。」

　　吐出大话鼓舞自己与契约者后，碧翠丝吐舌。

　　对他们这样的对话感到讶异，但艾姬多娜只稍一个叹息就切换意识。转换速度之快，不愧是安娜塔西亚的伙伴。

　　「事到如今，不会怀疑你的计策的。就按照你说的去做吧。」

　　「这是我的光荣。我对你是名叫『艾姬多娜』的生物一事感到无比遗憾。」

　　「你恨我造物主恨到骨髓底，我感受到了。──有什么话要带给由里乌斯吗？」

　　跟他斗嘴的艾姬多娜转身，最后这么附加了一句。

　　由里乌斯现在仍在上面楼层战斗。仔细想想，这样一来就跟由里乌斯以外的同伴都会合过，是可以请她代为转达自己恢复「记忆」了，但──

　　「不用，没什么特别要说的。」

　　依现状而言，昴没有话要跟雷伊德作战的由里乌斯说。

　　他已经在自己希望他待著的位置。这点已透过「柯尔•雷欧尼斯」知晓。

　　「──我该说的话，稍早前的我和之前的我全都说了。事到如今没有要补充的。毕竟他可是由里乌斯•尤克历乌斯。」

　　顽强的「命运」存于这个世界，使得由里乌斯与雷伊德的决斗无可回避。

　　不过无可回避与无法跨越，是两回事。

　　既然雷伊德挡住由里乌斯是「命运」，那答案只有一个。

　　──斩杀雷伊德•阿斯特雷亚的，就是由里乌斯•尤克历乌斯。

　　「──。明白了。会把你这话如实转达给他的。」

　　「啊，有啦。就是其他同伴也很辛苦，赶快收拾掉敌人，去帮他们。」

　　挥挥手，昴逗得艾姬多娜苦笑。看她离开，昴望向用冰剑杀死两头魔兽的爱蜜莉雅。

　　「爱蜜莉雅酱！就照说好的那样！拜托你了！」

　　「嗯，交给我！昴才是，不可以死掉喔！」

　　「知道了！」

　　爱蜜莉雅的话再正常不过，但昴却感受到超越平常的踏实感，高举拳头回应。

　　不想死。──这个基本原则不变，包含了诸多理由的现在，「死亡回归」的危险超乎想像。

　　既然重新接关的地点不变，死掉的话，就会回到露伊脱离自己前的阶段。若回到那时，无法想像会发生多荒唐的事。

　　体内的露伊是消失了还是没消失？「记忆回廊」基本上有治外法权，不过「死亡回归」的影响会如何呈现？这些全都不明朗。

　　也就是说──

　　「──这次，就要做个了断！」

　　爱蜜莉雅按照昴的话，抓著艾姬多娜离开露台。

　　她们要赶往自己的战场，而昴等人也一样。

　　「所以？完全没说明，搞得人家糊里糊涂的，不过大哥哥会好好跟我说明吧？」

　　硬是忍著不打岔的梅莉眼见爱蜜莉雅与艾姬多娜脱离战场，便跑到昴他们身旁。昴则是朝她竖起拇指。

　　「不好意思，要麻烦你陪我们啰，梅莉。我跟碧翠子和你，我们三个要负责应付魔兽大进击和大蝎子──抵御两个角！」

　　「这根本不算说明嘛！」

　　「──要来啰！」

　　梅莉晃著辫子、鼓起脸颊，但没空跟她仔细说明。下一秒，像是呼应碧翠丝的话，巨大躯体从塔的外墙跳到露台上。

　　那是有著漆黑外壳，有著狂暴大螯和红色复眼的东西──

　　「哟，资历四百年的家里蹲。」

　　微微倒吸一口气，昴轻巧抱起身旁的碧翠丝，然后跟旁边的梅莉与大蝎子对峙。

　　「这是家里蹲对决。那边的一个人蹲了四百年，我们这边两人总计蹲了四百零一年。」

　　「三个人的话，是四百零二年喔。」

　　「也就是说，我们赢了！」

　　「赢什么，搞不懂意思啦！！」

　　昴跟梅莉拌嘴，怀里的碧翠丝听了大叫。就这样，在刚刚好的紧张感中，昴瞪著大蝎子，吐出一口气。

　　这样一来，状况就跟设想的一样了。再来就是──

　　「──真心拜托啰，爱蜜莉雅酱。你可是一切的关键。」

　　──席卷普莱迪斯监视塔的「四个角」，现在正式与它们开战。

　　7

　　最先开启混战的，是大蝎子。

　　「──」

　　红色复眼熠熠生辉，接著尾巴一甩就是白光袭来。

　　令人畏惧的「死亡」攻击。白光造成很多讨厌回忆。具体来说，在塔里尝试各种路线超过十五次，有一半都是被这杀害。

　　然而被杀这么多次也就知道了一些事。例如──

　　「起始速度，和攻击的徵兆……！」

　　复眼和尾针，都会在攻击前增强亮度。

　　变化细微到会让人以为是不是看错，但昴赌上多次性命，靠著试错赢取到这条微小生命线。

　　「不能回应期待真是抱歉啊，我！」

　　只能打俗不可耐的战斗，昴朝另一个想求得万能菜月•昴的自己道歉。怀里一同挑战生死关头的碧翠丝则嗤之以鼻。

　　「说什么呢。昴没有回应期待的情况，可不曾发生过。」

　　说了让人开心的话后，跟昴牵手的碧翠丝举起空著的另一只手，开始咏唱。

　　「──姆拉库。」

　　顿时，大家脱离重力的桎梏，飞跃过射来的白光，腾向露台半空。

　　「梅莉！」

　　「知道啦！」

　　（插图009）

　　光芒炸裂，产生爆炸气浪，抱著碧翠丝的昴因此一口气往上飘。在旁边同样失去重量的梅莉用手指吹口哨。

　　下一秒，像是掳掠腾空的三人般，羽土龙用脚勾住猎物。

　　在加速度下，一行人飞向沙海空中。

　　这也是从十五次的「死亡」中学到的。在封闭的地方打不赢大蝎子。不管是要挑战还是逃跑，不在宽敞处无疑是自杀行为──

　　「虽然这也可以说是自杀行为啦……！」

　　抓著魔兽的脚，一口气下降一百公尺的高度。

　　沐浴在夹带沙子的强风中，听著轰然风声一个劲地冲向远处。假如昴有惧高症，这尝试根本是找死。

　　「大哥哥！」

　　「干嘛……咕喔！？」

　　在暴风中勉强听到梅莉的声音，但马上就被冲击打散。

　　看过去，冲击贯穿的是羽土龙的身体。小型魔兽的身体从内侧爆裂，伴随著挥洒的血肉，将昴他们喷到空中。──是大蝎子的追击。

　　被留在露台的魔兽，狙击往地面去的一行人。

　　准头惊人，昴与准备发射第二击的魔兽对上眼。本能直觉到这样下去会被干掉，因此昴立刻用力抱紧碧翠丝，喊道：

　　「碧翠子！原创•符文的第二招──！」

　　这是一天只能用三次的王牌，但可不能因为搞错使用的时机而死掉。

　　做出同样判断的碧翠丝眼神坚定，特殊术式将给予昴无敌时间──

　　「────吼吼！」

　　「呜喔！？」「哇噗！？」

　　就在术式发动前，有东西从旁攫住昴跟碧翠丝。同时白光通过方才他们所在的空间，两人刚刚险些被蒸发。

　　「得、得救了。是什么东西……呜恶！？」「怎么会！？」

　　感觉像被橡胶抱住，确认发生什么事后昴惊愕不已。怀中的碧翠丝也同样瞠目结舌。

　　毕竟，从大蝎子的攻击中救出两人的，是有著蓝黑体色以及凶恶外观的魔兽，且正用健壮足部在塔的外墙狂奔的饿马王。

　　「哇、哇哈哈哈哈！在地底第一次看到你的时候，作梦也没想到后来会跟你一块并肩作战！」

　　「──吼吼！」

　　昴的虚张声势，饿马王以悦耳难听的叫声回应。就这样，饿马王背著昴与碧翠丝，加快冲向地面的速度。

　　「哦、哦哦哦哦哦哦──！？」

　　「哇叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭叭啊啦！？」

　　垂直冲下监视塔的饿马王身体忽左忽右。每次摇摆，背上抱在一起的昴跟碧翠丝就会惨叫，而旁边会有白光擦过。

　　不久，以为会持续到永远的逃跑戏码也到了终点，强烈冲击传到昴跟碧翠丝全身。──饿马王脱离外墙，抵达沙海。

　　「魂都要吓飞了。真是比恶梦还像恶梦的体验……」

　　「真是的！大哥哥和碧翠丝酱突然就想用绝招吧？要更慎重使用啦！」

　　骑著另一头饿马王的梅莉，跟惊魂未定的他们会合。

　　抑制魔兽大进击，还操控攻击力高的饿马王，连空中飞的羽土龙和地底爬的沙蚯蚓，以及其他多种魔兽都乖乖听她的话。梅莉的能力真不是盖的。

　　其对应能力与战略幅度之广，可说是昴目前最想要的伙伴。

　　「梅莉！我跟你搞不好速配度超高喔！」

　　「呜哇啊，别说了。我可不想被佩特拉酱瞪。」

　　梅莉皱起脸，认真拒绝昴的称赞。──她的脸色很糟。

　　仔细看，她不但在擦额头冒出的汗，呼吸也有点紊乱。

　　并非只是因为太过集中精神在这场赌命战斗中的缘故。

　　「不能控制加持的时候，世界简直就跟地狱没两样。奥托那家伙老是讲这玩笑话……不过加持用过头也对身体不好啊。」

　　说不定喝到烂醉的奥托脱口而出的话不能等闲视之。

　　假如奥托说的是真的，那仰赖梅莉的战斗有其极限。若战斗到一半梅莉倒下，基本上一行人就笃定居于劣势。

　　「也就是说这场战斗，端看梅莉有多娇生惯养啦──！」

　　「总觉得是不能听过就算的战术耶！」

　　「唉呀，要是能娱乐到你们就好……不过光逃是不会赢的，对吧？」

　　梅莉苦著脸说，昴点头道。

　　「嗯。就如你说的，争取时间对夏乌拉……对那只大蝎子不痛不痒。所以所有的关键，掌握在爱蜜莉雅酱手中。」

　　「……是刚刚那个银色头发的大姊姊？」

　　「对。爱蜜莉雅酱，和第五个规则，就是所有关键。」

　　朝著讶异的梅莉点头，昴张开手掌。五只手指头分别代表普莱迪斯监视塔赋予挑战者的各项规则。

　　「没有结束『试验』就不能离开。不能破坏『试验』的规定。禁止对书库不敬。不可以破坏塔。以及……」

　　前四个规则，梅莉应该也听过。

　　可是第五个规则就只有昴知道。除了利用「死亡回归」从拚命隐瞒的夏乌拉口中问出来的昴之外，无人知晓。

　　夏乌拉闭口不提，不打算告诉人的第五个规则是──

　　「──不禁止破坏『试验』。这座塔的规则是可以破坏的。」

　　「试验」束缚挑战者的行动的同时，试验官夏乌拉也被束缚。

　　因此即便夏乌拉不想动手杀人，也无法逃离这项禁令。

　　假如这就是捆绑夏乌拉超过四百年的锁链的话──

　　「──！来了！」

　　碧翠丝提醒，接著惊人沙尘在众人眼前弥漫。

　　不是直直冲下塔，而是毫不犹豫从露台跳向地面的巨大身影造成的冲击波余韵。

　　沙尘后方传来沉重大螯的摩擦声。

　　慢慢现身的大蝎子，完全无视包围塔的无数魔兽，复眼专注地盯著他们──不，是只盯著昴一人。

　　「碧翠子！梅莉！争取时间！我们的胜利条件，就是爱蜜莉雅酱胜利！」

　　「知道了！」

　　「具体来说要多久？」

　　「爱蜜莉雅酱能达成的最快速度。」

　　不论何时，爱蜜莉雅总是认真又拚命。

　　因为面对眼前的问题，她不会妥协和放水。她所做出的结果，都是她能够使出的最大火力。

　　正因为相信、珍爱、重视她这特质，因此才在这里坚持。

　　「好，放马过来，命运──看我把塔的机制给破坏！」

　　8

　　「原来如此，也就是说你是为此──」

　　「嗯！是的！昴有说过。只要上到塔的最上头，一定可以找到改写这状况的方法！」

　　抱著艾姬多娜的爱蜜莉雅直爽地回答，同时双脚加速。

　　一开始是并肩而跑，但配合艾姬多娜「慢跑」的爱蜜莉雅开始著急，于是就改成被她抱著移动。事实上这样子确实比较快，不过──

　　「你不是应该要控制体力消耗吗？第一层是未知领域吧？」

　　「咦？啊，用不著担心！安娜塔西亚小姐的身体非～常轻，就算加上艾姬多娜也完全没变。轻轻松松！」

　　「因为有没有我都不影响安娜的体重呀……不，我指的不是这个。」

　　接受莫名所以的答案，艾姬多娜开始观察起不熟悉的美貌。

　　因为「暴食」的权能而被夺去「名字」的爱蜜莉雅，境遇跟由里乌斯相同，但却毫无灰心意冷的样子。这积极的个性是天生的吗？

　　或者，是有没有心灵支撑造成的差距？

　　爱蜜莉雅有说──因为昴记得自己，所以不会不安。

　　这话极其单纯、充满梦想，但同时也让人觉得是真理。

　　昴不受「暴食」权能影响的原因不明。严格来说，他也不是完全不受影响。像之前他丧失「记忆」，据说就是「暴食」造成的。

　　因此，要说昴的特殊之处是导致所有事件的主因太过武断。只能说是有那个可能性。

　　是不是有某种方法，可以保护住「记忆」或「名字」呢？

　　有的话，那安娜塔西亚和由里乌斯就──

　　「──」

　　由里乌斯跟爱蜜莉雅状况相同，为何面对的方式却不同？

　　差别不就是身旁的人，是不是精神支柱吗？

　　如果有精神支柱，由里乌斯也就不会崩溃了吧。就像昴是爱蜜莉雅的精神支柱，由里乌斯应该也有这样的人。

　　「我……」

　　该怎么做才好？艾姬多娜找不出答案。

　　抱头苦思到这等程度，搞不好是自己空虚的人工精灵生涯里的头一遭。

　　「艾姬多娜？」

　　「──。没事。是说那件事是真的吗？第二层的『试验』……你曾突破雷伊德•阿斯特雷亚的暴力这件事。」

　　「嗯，真的喔。真是，连那件事都忘记，说明起来非～常辛苦呢。」

　　可爱地鼓起腮帮子的爱蜜莉雅，竟然能突破那个穿著衣服走来走去的「暴力男」的「试验」，著实令人佩服。

　　这种状况下，不觉得她会撒谎。相处时间虽短，但足以了解她不擅长说谎，所以真的是事实吧。

　　「既然如此，上到塔顶就能打开局面的根据是？」

　　「昴从夏乌拉那边问到第五个规则，然后深思熟虑想到的，所以一定是答案。」

　　「我倒觉得这样很像是胡乱相信……」

　　「如果在怀疑之下事情有所进展是可以这样说，但现在不是那样的时候……艾姬多娜也是因为相信昴，才一起过来的吧？」

　　在真挚无比的眼神照耀下，艾姬多娜发不出声。见她反应如此，爱蜜莉雅开心灿笑。

　　「看吧，我的骑士非～常地拼喔。」

　　骑士的拼劲被认同，使得爱蜜莉雅大感自豪，艾姬多娜又再次感到伤感，于是揪住安娜塔西亚的胸膛吐气。

　　「──」

　　这情绪很危险。她这样说给自己听。

　　万分不合理又不合时宜。不是现在这时候该有的。可以的话应该要永远忘记，不然至少别在这个状况下产生。

　　「──我可是被昴拜托了！」

　　她坚信自己以及与自己相依偎的人，令人羡慕。

　　现在理应忘了这瞬间的情感，集中精神在破除现状上才对。

　　「──」

　　爱蜜莉雅的长腿优雅旋转，飞也似地冲上通往第二层的阶梯。就这样爬完长长的楼梯后，便看到惊人的银闪火花。

　　在两人开阔的视野里忽左忽右不断来回的，是舞动浅紫色头发、白色制服被血弄脏的骑士由里乌斯•尤克历乌斯。

　　而他的对手是──

　　「咕、唔──！」

　　「哦啦哦啦哦啦哦啦！这点本事就想拿俺怎样吗，你。不要瞧不起人啊，你。你是来玩的吗？想玩的话就来化妆啊。俺会在你脸上踩踩，帮忙欺负、疼爱一下你的啦──！」

　　出口成脏的同时，手上的两根筷子使出宛如恶梦的斩击。暴力的化身雷伊德•阿斯特雷亚在第二层跳起死亡舞蹈。

　　可悲的是，即使是外行人也能一眼看出，这是一场超越人智的攻防战，并且由里乌斯居于劣势。

　　「──到此为止了。」

　　而介入两名剑士之间的，是正气凛然的银铃嗓音。

　　不过与天籁之声相反，介入战斗的方式豪迈至极。反差大到艾姬多娜不禁失声。

　　「啊啊～？」

　　听到吵杂声抬起头的雷伊德，以及未出声的由里乌斯瞪大双眼。

　　在两人头顶出现的异物──几乎盖过天花板的巨大冰块。

　　连龙车都会被瞬间压烂的物体，朝剑士们落下。

　　顿时，雷伊德和由里乌斯采取的行动完全成对照：由里乌斯是尽可能远离冰块，雷伊德却是露齿一笑。

　　「喀哈！！」

　　洋溢著狰狞笑容，雷伊德用一根筷子戳向掉下来的冰块。

　　停滞只有一瞬间。在筷子弯曲折断之前，雷伊德穿著草鞋的脚用力踩踏地板。而踱地的威力透过筷子传给冰块，筷子与冰块同时碎裂。

　　「……干得不赖嘛。」

　　冰片四散中，雷伊德转头看过来。被蓝色单眼给洞射，掌心朝向对方的爱蜜莉雅绷紧脸颊。

　　「不是很好战吗，喂。俺不讨厌这种女人……啊啊！？搞什么，你，未免太漂亮了吧！？根本是大美女啊！怎么在这样的沙海正中央会有绝世美女！你来当我的对手吧，来。」

　　「对不起，擅自打扰打斗。不过，我必须让由里乌斯赢你……」

　　「蛤啊～？」

　　雷伊德的自我中心言论令爱蜜莉雅内疚回答，听得雷伊德是面容扭曲，但被救的由里乌斯反而更加困惑。

　　对他来说，爱蜜莉雅是陌生人，因此她的信任让俊眉皱起。

　　「我明白自己被救了……艾姬多娜，她是哪位？是何等人物？」

　　「我也很难说明她的身份。不过直截了当地说，她的立场跟你相同。」

　　「什么……？」

　　听到这话，由里乌斯重新仔细打量爱蜜莉雅。接著对外观极具特徵的她得出了「没见过」这答案。

　　「银色头发，蓝紫色瞳孔的妖精……你该不会？」

　　「嗯。由里乌斯，我现在非～常清楚你的心情。」

　　「──那么，果然是这样啰。」

　　同为被「暴食」吃掉「名字」的人，立刻就明白状况。

　　于是由里乌斯把她们护在后头，重新将骑士剑对著雷伊德。

　　「境遇相同，就足以知道是同伴了。感谢你方才的协助。但是在下还是不懂刚刚那句话。为何说我必须赢过他……」

　　「这个问题的答案，我想雷伊德一定很清楚喔。」

　　爱蜜莉雅的答覆充满确信，由里乌斯听了则是眼神严肃。但在追究答案之前，有人先不耐烦地出声：「喂喂喂。」

　　是雷伊德。他歪过脖子，手指粗鲁地敲著自己的眼罩。

　　「搞什么，你，大美女。为什么俺的手不会阻止你？既然不是突然迷恋上你，该不会……你突破了『试验』！」

　　「嗯，没错！你用筷子摸我胸部所以输了！」

　　「喀哈！让人梦寐以求的输法。不记得真是太可惜了！」

　　雷伊德咂嘴道。束缚他的规则对爱蜜莉雅无效证明了这点。也就是说，第二层没有任何人事物可以阻止爱蜜莉雅──

　　「由里乌斯，我……」

　　「去吧。跟我一样名字不为人知的美丽女子。」

　　打断想说什么的她，重新架好骑士剑的由里乌斯示意上层。欲言又止的爱蜜莉雅面露惊讶，由里乌斯则是勇敢一笑。

　　「你有你的任务。我知道你的首要任务不是来帮我。没关系，这样就好。──请务必完好无事。」

　　「──。嗯，你也是！」

　　接受由里乌斯的激励，爱蜜莉雅点头并开始跑起来。而雷伊德没有阻止。

　　就这样，爱蜜莉雅冲向第二层最深处，通往上一层的阶梯前，在那儿，她停下脚步回过头。

　　「我的名字是爱蜜莉雅，就只是爱蜜莉雅，没有姓氏。──之后必定会再相见！」

　　留下自己的名字后，爱蜜莉雅就飒爽拾梯而去。看著背影消失，艾姬多娜长吐一口气。

　　在这之后，往上走是爱蜜莉雅的任务；而艾姬多娜的任务则是──

　　「你要留在这里看我战斗吗？」

　　「假如你允许的话。……不，不是这样。是我自己判断，应该要这样。」

　　「──」

　　「待在这儿并不能做什么，但安娜在的话会这么做吧。在这座塔里，我的立场很不稳定。所以至少我是按照自己的意志决定站在你身后。毕竟……」

　　话音到此中断，艾姬多娜盯著嘴唇紧抿的由里乌斯，再度开口。

　　「──毕竟，你是安娜塔西亚•合辛的骑士。对吧？」

　　要去相信没有真实感的东西，是需要无比勇气的。

　　跟相信有形体的东西相比，相信无凭无据的东西需要多大的力量才能放心，是无从拿捏的。

　　不过艾姬多娜却对眼前的背影说，她相信那不确定的东西。

　　听了之后，由里乌斯垂下眼帘。接著就这么平静地深吐一口气──

　　「给了我不少力量呢。因为有人挤出勇气相信什么都不是的我，期待不知是何人的我。」

　　「由里乌斯……」

　　对由里乌斯来说，失去过的立足点脆弱不堪。

　　对艾姬多娜来说，应该要认知到的羁绊含糊不清。

　　仰赖这么不可靠的东西，还得缔结异于原本应该有的关系。不过两人确实在这瞬间看到了相同的东西。

　　因此──

　　「──由里乌斯，有口信要带给你。」

　　「口信？」

　　「嗯。塔的各处都有同伴在战斗，所以说──快点收拾敌人，去帮其他人。大概就这样。」

　　「──」

　　知道这是昴喊加油的方式，因此艾姬多娜把自己听到的话传达给由里乌斯。由里乌斯听了之后，肩膀微微一僵。

　　然后心中咀嚼这口信的内容，加以吞咽。

　　接下来的反应既明瞭又戏剧性。

　　「哈。」

　　简短到以为是吐气，但又不是。

　　是笑。由里乌斯为了笑，从丹田吐出一口气。如果认识他的人在场，肯定会为此大吃一惊。

　　──由里乌斯•尤克历乌斯竟然在战斗期间发笑。

　　「──既然他打破了壳，那我也不能再输一次。」

　　表明决心的方式平静，却又蕴含灼热想法。

　　把骑士剑举到面前，让剑身照出自己，同时指向对峙的敌人。雷伊德原本穷极无聊的表情──现在笑得像鲨鱼。

　　「你，终于有干劲啦。」

　　「失礼了。我在战斗时一向都认真拼搏。」

　　「不对不对，不是那样。用不著俺讲，你自己也知道吧？」

　　雷伊德边笑边举起左手，掀起盖住自己眼睛的眼罩。顶尖剑士用里头仍健在的蓝眼睛，朝挑战者投以愉悦杀意。

　　若是胆子小的人，可能光是这目光造成的惊人剑气就能杀死对方。但由里乌斯正面承受目光，后方的艾姬多娜则是绷紧身子忍耐。

　　看到他们忍受剑气风暴，雷伊德大力敲击牙齿。

　　「『挥棒的』雷伊德。就这名字，好好记著啊。」

　　「──」

　　开战之际报上自己的名字，意味认同对方同为战士。

　　虽然不晓得雷伊德重视这仪式到什么程度，但他的想法姑且不论，能够让他这样做的人，想法产生剧烈变化。

　　由里乌斯吐气，调整心情，压抑激昂的心。

　　「重新报上名号。我是由里乌斯•尤克历乌斯。露格尼卡王国王选候补者安娜塔西亚•合辛大人的首席骑士。──冒充无名骑士，只到刚刚。」

　　彷佛要深深刻划在自己和世界上，他堂堂正正地说出自己的「名字」。

　　9

　　把由里乌斯和艾姬多娜留在楼下的爱蜜莉雅，在阶梯上拔腿狂奔。

　　拚命转动长腿，飞也似地一次跨越两、三个阶梯。速度虽然非比寻常，但内心更是飞快急促。

　　她咬紧牙根，美丽的脸蛋涂上拚命色彩。

　　好担心楼下第二层的他们。雷伊德强大无比，粗鲁又出口成脏。他们有可能因此身心受创。

　　当然，也不是只担心他们。昴和碧翠丝以及梅莉，是否有成功阻止夏乌拉呢？拉姆有完成自己的任务吗？帕特拉修有保护好雷姆吗？因为「名字」被吃掉，因此必须重新跟大家构筑关系，这使得不安无穷无尽，差点绊住脚步和逼出泪水。

　　但双脚没有停下，泪水也没流出。鼻子深处疼痛，但忍下来了。

　　「一切都、还没有结束……！」

　　能够相信，以及被相信，支撑著爱蜜莉雅现在的一切。

　　好担心，好不安，可是，却有超越这些心情的「信任」。

　　「──呃！有光！」

　　专心往上冲的爱蜜莉雅，双眼在视线尽头看到白色光芒。她知道那就是这条冗长阶梯的终点，更是通往未知第一层的指标。

　　一思及此，她用力蹬地，加快速度。

　　「──到了！」

　　像要突破光芒，阶梯在面前结束。顿时，眼前出现宽敞的第一层空间──并非如此。

　　「咦……？」

　　眼前的光景让爱蜜莉雅傻住，停下脚步惊愕出声。这也难怪，因为蓝紫眼眸中看到的不是熟悉的监视塔。

　　没有墙壁也没有天花板，而是一望无垠的蓝色天空──爱蜜莉雅不是在建筑物内，而是在外头。跑完第二层的楼梯后，最后就这样冲到塔顶，到了外面。

　　「第一层，是在外头……？这里，比云还高……」

　　塔顶一望无际，塔边连扶手都没有。因此只要来到地板尽头，就能轻易俯视下方。

　　塔直接和天空上的云相接触，爱蜜莉雅察觉到自己置身在云中，甚至云上之后，不禁倒吸一口气。

　　爱蜜莉雅是第一次来到这么高的地方。但才在惊愕不已，注意力立刻又因其他事转移。

　　『──』

　　「──啊。」

　　──那个太过安静，存在得太过自然，导致没注意到。

　　刚刚察觉自己所在位置、云的高度和第一层状况的爱蜜莉雅，迟了半拍才发现视野角落的存在，接著慢慢转身看过去，讶异吐气。

　　即便「名字」被夺，被世人遗忘而差点感到绝望，但爱蜜莉雅的内心在最后的避风港踩稳了脚步。──可即便是这样的她，仍旧说不出话来。

　　因为眼前的「存在」，就是这么超乎想像。

　　毕竟那是──

　　「你是……」

　　『──汝，抵达塔顶者。踏上第一层，全能的请愿者。』

　　声音重到彷佛直接轰炸灵魂，爱蜜莉雅甚至感受得到自身嗓音的振动。

　　谁有资格斥责爱蜜莉雅内心怎么那么软弱呢？没人可以办到。毕竟所有的存在，都只能跪伏在其面前。

　　其名为──

　　『──我，波尔卡尼卡。遵循古老盟约，询问至顶者之目的。』

　　身上覆盖闪耀著蓝色光辉的鳞片──「神龙」波尔卡尼卡俯视爱蜜莉雅，带著强大到连灵魂都能吹散的存在感，如此说道。

　　10

　　在塔外，化为大蝎子的夏乌拉，与菜月•昴等人的战斗正要开始。

　　在塔的第二层，哄笑的暴力装置雷伊德•阿斯特雷亚，再度展开与由里乌斯的剑剧。

　　在塔的第一层，爱蜜莉雅与等在那儿的强大存在来了一场意想不到的邂逅。

　　而在连接塔的第四层与第六层的螺旋楼梯上──

　　「啊～真是的！难得抢过来，这样不就没有运用自如的感觉了吗，我等啊～！」

　　烦躁地说完，少年用力抓自己焦褐色的头发，咂了咂嘴。一垂下他抓头的手，就看到了一把用冰制成、浮雕美丽的剑。

　　这是重现抢来的「名字」的能力，但在玛那的调整上不如想像中容易，而且要跟其他「记忆」合并使用更是难上加难。本来要组合不同人的技术就需要相对应的感受力，而罗伊和露伊在这方面没那么强。

　　「算了，我等就是在这方面很优异，所以才可行啦。」

　　拥有「暴食」权能的三兄妹，使用权能的方式各自有微妙的差异。

　　在这当中，身为自称「美食家」的人，对弟妹的做法有很多想抱怨的地方。──强大会与优越感连结。虽然这根本连建议都称不上。

　　「可爱的露伊和罗伊那家伙，都听不懂人话……啊～没办法了！既然他们都说办不到的话就没办法了！这座塔里的所有食物，就由我等全部舔乾净吧！好喔，好的，好耶，那就好，很好，很好呀，很好吧，非常好，因为很好！暴饮！暴食！」

　　咬碎手中冰剑后，裸露利齿的「暴食」──莱伊•巴登凯托斯决定将塔中的所有目标全都放在自己的盘子上。

　　所幸，事情都还有挽救的余地。再来只剩下按照顺序，选什么当主菜而已──

　　「──还以为自己有选择的权利？还真悠闲啊。」

　　「──」

　　来自螺旋楼梯上方的声音，让莱伊停止咀嚼冰块，抬起头来。站在第四层与第五层之间的阶梯上的他，被立于第四层的浅红双眼俯瞰。

　　虽然颜色与鲜血和火焰相似，但眼神的热度却极其冰冷，神色就像是在怜悯莱伊狰狞的饥饿感。

　　然后──

　　「听说，撕裂拉姆与雷姆的姊妹亲情的就是你。──发出杀猪般的叫声去死吧。」