事情的起因于德鲁尼奥发给玛登的书信。在接待完维恩之后，书信抵达了玛登。

　　内容大致如下。玛登领内有一块过去德鲁尼奥王国无限期出借给玛登王室的领地。由于玛登王国已经灭亡，条约失效。请立刻归还上述领地──书信内如此写到。

　　杰诺薇娅浏览完书信，

　　「荒唐至极」

　　理所当然地拒绝了。

　　玛登确实有一块德鲁尼奥方面无限期借出的领地。但这都是几十年前的事情了，为了保全德鲁尼奥的体面才将原本打算买下的土地以名义上的形式，德鲁尼奥无限期借给玛登。现在突然说要收回去，怎么可能答应。

　　因此玛登在回信中用非常有礼貌的措辞表达了“有多远滚多远”的意思。德鲁尼奥似乎早已明白玛登的反应，行动十分迅速。

　　「杰诺薇娅大人，经报告，兵团来到了玛登和德鲁尼奥的国境线附近」

　　杰诺薇娅接到报告后立马派人进行了调查，果不其然，兵团来自德鲁尼奥。显而易见，军事训练的名头只是幌子，实则是不满先前的答复，选择动用武力威胁。

　　「博鲁格，率军前往当地。尽可能避免战斗行为」

　　「遵命」

　　杰诺薇娅向当地派遣部队的行为绝非过度反应。急忙准备交涉意味着告诉国内外的人，玛登在武力面前屈服了。错误的应对将导致今后遭到轻视。

　　（对方恐怕也不希望发生武力冲突）

　　包含之前的贸易事件在内，对方的示威行为不过是想表达“再好好谈一次”的意思。对方如今和索尔杰斯特交恶，没必要和纳特拉交战。杰诺薇娅是如此考虑的。

　　然而她并不知道，让她这么想正是德鲁尼奥的目的。

　　不久后传来报告，为了制止入侵国境的德鲁尼奥军，零散地发生了武力冲突。

　　像是乘势追击一般，索尔杰斯特发出宣战公告。

　　「这是……」

　　局面发展到这里，杰诺薇娅终于察觉自己中了陷阱────

　　◆◇◆

　　来自索尔杰斯特王国的宣战公告。

　　受这一突发事件的影响，纳特拉王国的领导层有如戳了马蜂窝般一阵慌乱

　　虽然纳特拉在与玛登和卡巴利努的战争中取得了胜利，但这次的对手是大国索尔杰斯特。尽管众人明白自己面对的是前所未有的强敌，可事情发生得太过突然，陷入慌乱也情有可原。

　　不过，即便如此，他们既没有绝望，也没有自暴自弃。

　　因为支撑他们的人就站在他们面前。

　　纳特拉的精神支柱，之后被后世之人颂为英雄的年轻王太子。

　　「国内的部队召集了多少？」

　　「报告。约八成抵达了王都。再有两天便能全员抵达」

　　「索尔杰斯特军身处何处？」

　　「方才接到报告，已经越过国境线。考虑到行军速度，恐怕即将抵达特罗斯特平原」

　　「知道了，加急组编部队！不要忘了配备粮草！」

　　「遵命！」

　　「然后是具体的作战方案──」

　　维恩接二连三地向家臣们发布指示。

　　看到他那冷静而决然的身影，家臣们唯有感叹。

　　「不愧是殿下，即便是这种情况下也能保持冷静」

　　「和听到宣战公告就陷入慌乱的我等真是截然不同，真是替自己感到羞愧」

　　「无妨，洗刷耻辱即可。幸好这里是战场，可以将功赎罪」

　　正当家臣们聊着这些那些的时候，军事会议正好告一段落。

　　像是看准了这个时机，妮妮姆在维恩耳边说道。

　　「殿下，趁现在稍事休息为好」

　　维恩听完，点点头，从座位上站起来。

　　「接下来我会呆在事务室。有事便联络我」

　　「遵命」

　　在家臣们的目送下，维恩带着妮妮姆返回事务室。

　　在妮妮姆关上房门后，维恩深吸一口气，

　　「──那头混蛋臭猪啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　愤怒的叫喊声响彻事务室。

　　「开─什─么─玩─笑！说什么接受同盟啊那个混账！不过是担心当场拒绝我会发生冲突才信口开河答应了我！因为是口头承诺所以背信弃义也不成问题吗！啊啊确实不成问题啊混账玩意！」

　　维恩吼叫的模样绝对不能让家臣们看见。

　　在旁的妮妮姆也一脸严肃。

　　「没想到索尔杰斯特会和德鲁尼奥联手，真是出乎意料……」

　　「真的是……！可恶，不单是格鲁耶尔。还被希里吉斯反将一军……！」

　　希里吉斯恐怕在玛登会谈时便谋划好了和格鲁耶尔的交涉，又或许大体上达成了一致。一想到他自以为棋高一着，得意洋洋地内心暗喜的模样，维恩便捶胸顿足。

　　「从时间上讲，首先是格鲁耶尔打算和纳特拉结盟，邀请维恩参加典礼。紧接着希里吉斯在维恩抵达前从中插手，说服了格鲁耶尔。并在维恩抵达后，两国规划好了现在的局面……大概是这样吧？」

　　「大致如此。不过，格鲁耶尔是否真心想与纳特拉结盟有些令人怀疑」

　　「你是说他从一开始就打算和纳特拉交战吗？」

　　「一想起他的模样我就不由得这么想。邀请我不是为了结盟，而是想判断我是否值得当他的对手」

　　「如果真是这样，在邀请纳特拉之前两国便秘密缔结了同盟……算了，详细的时间轴已经无所谓了」

　　索尔杰斯特和德鲁尼奥缔结同盟，与纳特拉为敌。换言之纳特拉在外交上失败了。现在的当务之急是承认事实，思考对策。

　　「总之加快组编军队，现在只能和索尔杰斯特打上一场。但是，和对手正面作战太过不利，有必要采取另一种措施」

　　「为此需要的是……」

　　妮妮姆还没来得及问完，一名官员便敲响房门，走了进来。

　　「殿下，打扰了。玛登侯爵方才抵达王国」

　　「知道了。立马让她过来」

　　「遵命！」

　　官员转身消失在门后。

　　「看样子已经来了，必需的手牌」

　　「……没问题吗，杰诺薇娅」

　　「不难推测她如今的心境……不过，见面就明白了」

　　维恩咧嘴一笑。

　　「现在可没时间留给她哭。即便是内心受挫，受挫的她也得为我行动起来」

　　◆◇◆

　　杰诺薇娅在官员的带路下前往事务室，她此刻的心境有如前往处刑场的罪人。

　　理由不言而喻，玛登领和德鲁尼奥的争执引发了纳特拉和索尔杰斯特间的战争。

　　（没想到事情会变成这样……）

　　在杰诺薇娅看来事情无异于一场噩梦。在接到维恩的邀请时，尽管立马坐上马车出发，脸色却始终一片苍白。

　　哪怕在抵达王宫后脸色也没有丝毫改变。周围慌乱地走来走去的官员和贵族们注意到杰诺薇娅时，相互低语或咂嘴。每当看到这些反应，她的脸色便愈发糟糕。

　　干脆逃离这里，或是变成什么都感觉不到的树木或石头，那样该多轻松啊。她脑中甚至浮现了这样的念头。

　　那自然是不被允许的事情，自己终归是玛登领的领主。

　　（还有我能做到的事情……！）

　　杰诺薇娅身体微微颤抖，在内心激励自己。不知不觉间已经来到了事务室面前。

　　「殿下，玛登侯爵到了」

　　「让她进来」

　　从房间里传来的维恩的声音比平时更加冷漠，是因为自己变软弱了吗。杰诺薇娅无法作出判断，就这样走进了事务室。

　　「你总算来了，杰诺薇娅侯爵。……虽然很想这么说，但看你的脸色，似乎已经明白事态有多严重了啊」

　　「……臣罪该万死，维恩殿下！」

　　杰诺薇娅毫不犹豫地当场下跪。

　　「事情演变至此，错在臣不该中了德鲁尼奥的挑衅！罪无可辩！」

　　维恩听完杰诺薇娅由衷的谢罪，微微点头。明明可以大方叱责她，维恩却只是淡然地开口道。

　　「杰诺薇娅侯爵，可曾听闻战况发展如何？」

　　「是、是的。索尔杰斯特王国率领一万五左右的兵力，自西边发起进攻……」

　　「没错。与之相对，纳特拉能立马派出的兵力是八千。还有三千左右晚些会汇合，即便如此加起来也只有一万一千。战力差距一目了然」

　　再加上敌人是擅长作战的格鲁耶尔。

　　我方虽然有哈加尔将军坐镇，但还不足以挽回不利局面。

　　哪怕打赢这场仗也必定蒙受巨大的损失。在军队恢复元气之前，容易成为他国的猎物。直截了当的说，如今面临着国家存亡的危机。

　　「……途中已经做好了心理准备。臣会接受任何处罚」

　　杰诺薇娅一脸悲痛地说道。

　　羞愧、后悔，不争气的心情从心中满溢而出。

　　拼命压抑住这些想法，她开口道。

　　「但是，如果您愿意的话，请给臣挽回错误的机会」

　　（──没想到啊）

　　杰诺薇娅笔直地看过来的视线令维恩有些惊讶。

　　（还以为被完全挫败了）

　　维恩一开始就没打算追究杰诺薇娅的责任。

　　在这种情况下处罚杰诺薇娅只会动摇玛登领，给统治带来无谓的麻烦。老实说，现在没空处理这些。

　　而且，杰诺薇娅对德鲁尼奥做出的判断并没有错。站在她的立场，要预测到索尔杰斯特的参战才是强人所难。

　　然而即便没有做错，失策的本质没有变。玛登本身便因为新来者的身份遭到妒忌，引发了战争的杰诺薇娅的处境可谓是十分糟糕。

　　恐怕她会承受不住这样的重压吧。维恩本是这么认为的──没想到，她会主动提出想要挽回失误。

　　「挽回吗，你打算怎么做？」

　　「和德鲁尼奥王国议和」

　　杰诺薇娅说道。

　　「索尔杰斯特王国因为同盟国遭遇危机发起宣战。那么，只要德鲁尼奥和纳特拉议和，索尔杰斯特便失去了攻击纳特拉的大义名分……！」

　　在知道自己引发了战争之后，杰诺薇娅便确信自己会被处死。

　　死刑已经是决定事项。应该考虑的，是如何让自己的死解决所有问题，避免侯爵家遭到清算。局面已经发展到这种程度了。

　　因此，在前往王宫之前，她希望家臣们为此出谋献策──但是他们的反应和杰诺薇娅相反。他们决定全力摸索让杰诺薇娅活下来的办法。

　　她没有问为什么。看到他们认真的模样，她说不出这种不解风情的话。杰诺薇娅对于简单地接受了死亡的自己感到羞耻，随后参与到他们的讨论中。

　　最后得出的结论让人看到了一丝可能，那便是和德鲁尼奥议和。一旦议和成立，便能最大程度地减轻对杰诺薇娅和侯爵家的处罚。

　　「确实这个方法可以阻止索尔杰斯特。不过，实际问题在于德鲁尼奥会答应与我方会谈吗？」

　　「这一点请您放心。以吉瓦为首的家臣们已经前往德鲁尼奥王国，取得了和宰相希里吉斯会面的许可」

　　玛登还是王国的时候，多次负责调停索尔杰斯特和德鲁尼奥的矛盾。最大限度地活用过去的人情，总算使对方答应了会谈请求。

　　「当然，缔结和平条约想必相当困难。不过，为此特地准备了方案。请您务必给臣一个机会……！」

　　杰诺薇娅有如祈祷般再次开口哀求。

　　确实准备了方案。但即便有方案，维恩不肯点头的话，自己将死在这里。生存或者死亡。杰诺薇娅紧张得胃像在翻滚一般。

　　「老实说，我很惊讶」

　　维恩突然发出感叹，杰诺薇娅抬起头来。

　　「没想到你会把我准备下达的命令给事先完成了。这样就能早些行动了」

　　维恩的视线转向妮妮姆。

　　「立马前往德鲁尼奥。妮妮姆，做好准备」

　　「好的，遵命」

　　妮妮姆行过一礼，立马离开了事务室。

　　看到这一幕，杰诺薇娅战战兢兢地说道。

　　「这个、那个，那么……」

　　「谁犯了多大的错，现在没有时间讨论这些。而且我个人并不认为杰诺薇娅对此事负有责任。在局面平息前，只要能立下让家臣们心服口服的功绩，自然会减轻处罚。──做得到吧？杰诺薇娅」

　　「是、是的！做得到！」

　　维恩满意地点点头，咧嘴一笑。

　　「出发吧。从现在开始颠覆所有局面」

　　◆◇◆

　　一万五千左右的士兵步伐整齐地行走在绿意盎然的平原上。

　　这支军队是从索尔杰斯特王国出发，前来进攻纳特拉的索尔杰斯特军。

　　大军的领袖是国王格鲁耶尔。他如今坐在军队前方的战车上。

　　大军已经突破纳特拉的国境线，像是荆棘一般逐步盘食纳特拉的领土。到目前为止，进军几乎没有遭遇像样的抵抗。恐怕纳特拉正在集结战力。

　　「──陛下」

　　一名骑兵此时骑马靠近战车。这是索尔杰斯特的一名将军。

　　「目前为止进军顺利」

　　「确实很顺利。毕竟是那位王太子，本以为他有准备什么手段，再怎么说也没那个时间吗……着实无趣」

　　格鲁耶尔打了个大哈欠，喉咙里传出像是野兽远吠般的声音。

　　将军继续开口说道。

　　「话说回来，陛下。德鲁尼奥真的不会出兵吗？」

　　明面上是索尔杰斯特为了支援遭到纳特拉进攻的德鲁尼奥而发动进攻。虽然是这样，实际上进攻纳特拉的却只有索尔杰斯特军。

　　「这是两面夹击纳特拉的最佳良机。明知如此还不出兵，德鲁尼奥或许希望我军和纳特拉互相消耗……」

　　「确实如此啊」

　　格鲁耶尔若无其事地作出肯定。

　　「光是提供大义名分便能让碍眼的两国发生冲突。德鲁尼奥应该求之不得吧」

　　「可是，陛下身为选圣候，即便没有对方提供的大义名分，不也能向纳特拉宣战吗。这样一来我方反倒会蒙受损失」

　　「无妨」

　　格鲁耶尔断言。

　　「考虑对方在想什么，瞻前顾后的乃是小兵。正面击退所有敌人，这才是你们的国王──格鲁耶尔吧？」

　　将军恭敬地行礼，对主君泰然自若的言论表示敬佩。

　　「正如陛下所说。问了您无关紧要的问题，请您原谅」

　　「唔姆，原谅你了」

　　格鲁耶尔从容地点点头，开动思考。

　　（恐怕，希里吉斯的目的不仅在于消耗两国）

　　格鲁耶尔心里明白，那个名为希里吉斯的男人比自己想象的更为聪明。不是这样的话也不可能从平民上升到宰相。

　　（不管对方采取什么手段，和纳特拉打完之后似乎还有得打啊）

　　格鲁耶尔跃跃欲试，笑容满面。

　　这位国王将战争视作人生的余兴节目，在他看来，打不完的对手比堆积成山的黄金更有价值。

　　「仔细想想，德鲁尼奥军说到底只是群弱兵。倘若真的并肩作战，只会给我军添堵」

　　「唔姆。而且还会分走难得打下的领土。那群家伙不在反而对我军有利」

　　“正如您所说”，将军笑着点点头。此时负责传令的骑兵跑了过来。

　　「报告！斥候发现纳特拉军！」

　　「数量多少？」

　　「七千到八千左右！」

　　格鲁耶尔突然插入传令兵和将军间的交谈。

　　「看到王太子的旗帜了吗？」

　　「报告。还没来得及确认旗帜……」

　　「这样啊，看来王太子是前往说服希里吉斯了吗……？」

　　真是可惜，格鲁耶尔心想。和德鲁尼奥议和的确是阻止索尔杰斯特军的妙招，然而难以想象希里吉斯会被说服。如此一来王太子徒劳无功，我也失去了和王太子交战的机会。完全是两败俱伤。

　　「话虽如此，享受这种不顺心也是战场的一部分啊」

　　格鲁耶尔自己说服了自己，向将军说道。

　　「下令全军。抵达目的地之后立刻组建战阵，做好战斗准备」

　　「遵命！」

　　旁观将军迅速下达指示的模样，格鲁耶尔将维恩的事情赶出脑中，将意识集中在了即将对垒的纳特拉军身上。

　　「……那就是索尔杰斯特军吗」

　　眺望布阵在远方丘陵上的敌军，拉库鲁姆低声呢喃。

　　在他背后布阵的纳特拉军数量在八千左右。

　　「敌方是一万五千。几乎是我方的两倍，兵力差距显而易见啊」

　　拉库鲁姆身旁站着一名男子。男子是玛登的武将博鲁格。

　　「被贬至闲职，本以为总算能飞黄腾达了，没想到会面临如此险境。要是长有尾巴的话真想卷起来逃跑」

　　「你该感谢自己不是狗。阁下要是背对战场，我早已将你斩杀」

　　「哦？纳特拉的那位王太子似乎相当看好你，不过你真的有胆量斩杀我吗？」

　　「怎么会。阁下作为对手，我只需有这双拳头就够了」

　　拉库鲁姆和博鲁格互相瞪视了对方好一会儿。

　　随即互相嗤笑。这种程度的对话对于战场男儿来说只是打招呼罢了。

　　「玩笑就开到这。作战都记住了吗？博鲁格」

　　「当然。不过会这么顺利吗？」

　　「殿下的指示不会有错。我等只需付诸行动」

　　「还真是，和传闻中一般尽忠啊」

　　博鲁格面露苦笑，转身离开。

　　「我去进行最后的确认，可别给我搞砸了，拉库鲁姆」

　　「不用你提醒」

　　拉库鲁姆回应的同时，认真注视着敌阵。

　　不久后，此地将展开战斗。

　　「陛下，准备完毕」

　　「唔姆」

　　听到部下的汇报，格鲁耶尔从容地点点头。

　　眼前是井然有序的过万士兵。格鲁耶尔乘坐战车，站在他们面前，大声喊道。

　　「提问！站在尔等面前的乃是何人！？」

　　士兵们一齐回应他的话语。

　　「「「我等伟大的王！掌管大地的野兽之王！」」」

　　格鲁耶尔继续大吼。

　　「再次提问！尔等是何人！？」

　　「「「我等乃王之獠牙！粉碎大地的兽王之颚！」」」

　　格鲁耶尔举起手中战斧，指向对峙的纳特拉军。

　　「獠牙们，仔细观察！眼前便是我等此次的猎物！全身奏响战争的号角吧！为强敌的出现热血沸腾吧！」

　　停顿了一息。

　　「吾之爪牙们，欢呼吧！──尔等期盼的战场，此刻就在眼前！」

　　「「「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」」」

　　士兵们的吼声撼动大地。

　　士气达到顶峰。趁士气高涨，配置各处的将军们发出号令。

　　「全队、进军！」

　　格鲁耶尔军朝纳特拉军发出吼叫，向前进军。

　　「那么，对方会做何应对」

　　移动至后方的格鲁耶尔凝视往前冲锋的士兵们的后背，以及盘踞前方的纳特拉军。

　　兵力差摆在眼前。对方应该也明白，正面冲突没有胜算。明知如此仍选择了野外作战，一定是有某种谋划。为了不看漏对方的举动，格鲁耶尔全神贯注看向前方──

　　突然，像是要夹击格鲁耶尔一般，左右两边出现了未曾见过的部队。

　　格鲁耶尔睁大双眼。

　　◆◇◆

　　「先杀掉格鲁耶尔」

　　这是维恩在拉库鲁姆一行出发前下达的指示。

　　「既然这是殿下的指示，臣必照办」

　　拉库鲁姆没有提出异议。但心中却感到疑惑。

　　「不过，能请您告诉臣理由吗？」

　　维恩点点头，展示手中的资料。

　　「我根据格鲁耶尔迄今已来的战斗经历进行比较，发现他在初期阶段的布局有一定规律。具体来说，首先发起正面强攻，试探对手如何出招后再正式发号施令」

　　「那么这次也是一样？」

　　「很有可能。格鲁耶尔军经验丰富，士兵精锐。再加上兵力差距巨大。被对方占据优势的话，战况想必会十分严峻」

　　「正因如此，瞄准正面强攻阶段士兵们集体进军、敌阵守卫薄弱的时机──是这个意思吗？」

　　「正是如此。所幸掌握了交战地点的地理情况。考虑到对方的进军速度，加上对布阵地点的预测，我找到了能出其不意的埋伏地点」

　　“不过”，维恩说道。

　　「哪怕如此也很危险。……能做到吗？拉库鲁姆」

　　拉库鲁姆深深地行礼。

　　「包在臣身上。身为殿下之剑，必定取下那位王的首级回来见您──」

　　◆◇◆

　　然后是现在。

　　（就是这个时机！）

　　对格鲁耶尔发动夹击的两支部队。兵力各在二百人左右，分别由拉库鲁姆和博鲁格率领。

　　率领少数精锐，在没有被发现的情况下，步步逼近，突贯而上。说易行难，要想屏住呼吸瞒过大军，并接近能够瞄准目标的位置，就需要地理的视野、来自士兵的信任，以及高于常人的强韧意志。

　　但是两人成功了。拉克鲁姆出于对维恩的忠诚，博尔根则是为了从困境中拯救杰诺薇娅，两人皆怀抱强烈的意志参与了此次作战。

　　「什么！？发生了什么！？」

　　「是、是敌人！敌袭！保护陛下！」

　　两支部队向拱卫格鲁耶尔四周的兵团发起了突击。拉库鲁姆砍倒惊讶的士兵们，一口气逼近格鲁耶尔。在相反方向上，可以看见把箭架在弓上瞄准格鲁耶尔的博鲁格。

　　「为了殿下──」

　　「为了公主──」

　　两名将军瞄准格鲁耶尔的空隙。

　　「「你的首级，我收下了！」」

　　博鲁格的弓箭发出雷鸣般的破空声，拉库鲁姆的剑撕裂空气。

　　随后，

　　「──所谓术理，原本应当为任何人所用」

　　传来尖锐的金属碰撞声。

　　拉库鲁姆、博鲁格，两人惊讶地睁大双眼。

　　「必须身体健全、身心锻炼至极致才能发挥作用的技巧，只是二流以下。运用术理，无论女人或幼童、老人或年轻人，亦或是全身赘肉的肥胖之人，皆能拿出同样的成果──如此才可称之为优秀的术理」

　　动作灵敏得令人难以置信。

　　格鲁耶尔仿佛手上拿的是木棒一般，轻松地挥舞着战斧，击落了飞来的弓箭，并抗下了拉库鲁姆的剑击。

　　「你们认为这副巨体无法作出像样的动作吗？别小看我，纳特拉的将军啊。区区前所未有的肥胖体形，并不代表王家传承的决斗术会因此失去锋芒」

　　「呶──喔喔喔喔喔！？」

　　格鲁耶尔挥出战斧，承受不住反击力道的拉库鲁姆被迫后退。两者间空出些许距离，彼此对峙。格鲁耶尔没有忘记警惕相反方向的博鲁格，用手指了指自己的脑袋。

　　「这场突袭实在是痛快。值得夸奖。只不过似乎没能取下我的首级啊」

　　「……疏忽大意还早得很，格鲁耶尔王。战斗还没结束」

　　拉库鲁姆重新摆好架势。格鲁耶尔也愉快地笑道。

　　「不错，真棒！这才是战场啊！纳特拉的将军啊，有本事便剥下我这具傲慢的铠甲──！」

　　彼此发出吼声，拉库鲁姆和格鲁耶尔再次展开激斗。

　　◆◇◆

　　维恩一行驾驶马车抵达了德鲁尼奥王国的首都。

　　在准备好的住宿处迎接他们的是作为使节先行入国的吉瓦。

　　「久候多时，维恩殿下，杰诺薇娅大人」

　　维恩朝深深地行过一礼的吉瓦说道。

　　「状况如何？」

　　「关于这个。想必您已经知道了，和宰相的会谈已经定了下来。不过依臣所见，宰相对待此事的态度非常不妙」

　　「我想也是」

　　不如说经过玛登的那次会谈，会抱有善意才是怪事。

　　维恩心想。随后吉瓦压低声音，说道。

　　「不过根据调查，德鲁尼奥的领导层对于宰相的方针抱有不满。似乎这次的事件是宰相的独断专行」

　　「独断？也就是说宰相擅自和索尔杰斯特达成了共识？」

　　吉瓦点点头，肯定杰诺薇娅的疑问。

　　「您也知道，索尔杰斯特和德鲁尼奥争斗多年。对立的情绪在君臣间根深蒂固，哪怕宰相执掌国家实权，突然缔结同盟一事仍旧给民众带来困惑。家臣们则内心愤慨，觉得他们的意见不受重视」

　　「原来如此……希里吉斯明知周围会有这样的反应，还是强行缔结了同盟」

　　维恩稍微思考了一会，“这个暂且不论”，继续说道。

　　「我军正在战场上完成他们的使命，这边也必须把该做的事做好。吉瓦，会谈的事进展到哪了？」

　　「是的。会谈时间定在明日中午，地点在王宫」

　　「明天吗……」

　　维恩想了想，低声呢喃。

　　「大概，时机正好……」

　　「殿下？」

　　「不，没事。妮妮姆，尽可能深入调查刚才提到的宰相周围的矛盾。杰诺薇娅侯爵和吉瓦和我一同探讨会谈的方针」

　　遵循维恩的指示，全员开始采取行动以备明日之需。

　　另一方面，此时。

　　「希里吉斯，为何不动用军队」

　　这里是德鲁尼奥王国王宫的谒见大厅。

　　坐在王座上的是德鲁尼奥王，希里吉斯在他面前下跪。

　　「索尔杰斯特攻入纳特拉的现在可以说是最佳时机。难道不应该率军配合索尔杰斯特，夺取纳特拉的领土吗」

　　德鲁尼奥王看起来三十五岁左右。他对希里吉斯提出疑问，从他脸上可以看出多种情绪，不安和急躁、以及困惑。

　　「恕臣冒昧直言，现在并非合适的时机」

　　希里吉斯诚恳地回答道。

　　「现在出军确实可以大幅夺取纳特拉的领土。然而，这样一来会减少索尔杰斯特的流血牺牲。关于此事，主要目的在于消耗纳特拉和索尔杰斯特的力量。正因如此，比起采取行动，更应该做的是等待两国交战结束」

　　「唔…….是、是这样吗……」

　　德鲁尼奥王一脸恍然大悟，看向希里吉斯。明明身为国王却要窥视臣子的脸色，行为缺乏霸气，真是个愚蠢的国王。希里吉斯在心中想到。

　　然而，希里吉斯并不打算批判国王的愚蠢。要说为什么的话，因为王是在希里吉斯的刻意教导下变成这样的。

　　希里吉斯让幼小的国王沉溺在快乐当中，远离国王的职责，并剥夺他思考的机会，不断给他灌输正确的答案。最终国王变成了无法对国政参谋划策，自己的事情都无法独立完成的无能之人。

　　「那、那么，两国打完了就可以派出军队吗？」

　　「这个取决于战争的结果。如果两国削弱到一定程度，或许会出军」

　　「噢噢……那就好。和传闻中的纳特拉交战，索尔杰斯特也会损伤惨重。这时我军发起袭击，击溃双方。如此一来，我国便是北方霸主……！」

　　「……那么，现在便静候传令官发来的战报吧」

　　「嗯，是啊。你可以退下了」

　　希里吉斯深深地行过一礼，带着部下们向国王告辞。

　　离开谒见大厅之后，希里吉斯低声呢喃道。

　　「削弱两国，吗。真是如此就好了」

　　「阁下的意思局势会一面倒？果然获胜的会是索尔杰斯特吗？」

　　「大概如此。我知晓索尔杰斯特的，格鲁耶尔的可怕」

　　希里吉斯点头肯定部下的疑问。

　　「区区纳特拉，不过是迎合时势的三流国家。和那位兽王对峙，没有丝毫获胜的可能。虽然希望他们给索尔杰斯特多制造点牺牲，就是不知道能取得多少成果……」

　　希里吉斯摇摇头。

　　「陛下也好军部也罢，竟然以为这是动兵的好机会，下令让军队待命。拜此所赐支出的军费越来越高」

　　咬牙切齿地说出自己的感想，希里吉斯转变态度，说道。

　　「只要传令兵发来索尔杰斯特取得压倒性胜利的军报，想必就没人会提议出兵插手了。比起这个，有什么要汇报的吗？」

　　「是的。有好几件」

　　部下们一边翻着手上的资料一边说道。

　　「纳特拉生产的交易品果然还在继续流入。特别是衣服之类的商品深受年轻人喜爱」

　　「不仅逐渐开始影响本地产业，最近还发生了好几起年轻人在外国思想和文化的影响下和保守阶层对立的事件」

　　「可恶的纳特拉」

　　希里吉斯不满地咂了咂嘴，说道。

　　「不过，等到他们被索尔杰斯特打败，想必也没有余力做生意了。时机一到我们也采取行动」

　　「遵命。另外，贵族们针对前几天的税制改革发来了大量抗议书。并且接到报告，最近身体不适的人越来越多」

　　「嗯，或许是流行病的征兆。注意留心民间的情况，如果有恶化倾向立马向我汇报。有必要处理的文书放去我的事务室，其余的通通烧掉」

　　「立马处理。还有──」

　　部下的话语停顿了一下，说道。

　　「想必您一定还记得此事，明日需要和纳特拉的使者进行会谈。方才接到报告，纳特拉的王太子和玛登侯爵已经进入王都了」

　　希里吉斯微微点头。对方凭借王国时代的关系到处游说，取得了会谈的机会，不过说到底只是垂死挣扎罢了。

　　「大概是打算和我国议和，消除开战的大义名分……哼，让我看看你们要怎么哭丧着脸来求我」

　　展开战斗的纳特拉军和索尔杰斯特军。

　　发生在与正式战场不同的地方，却对正式战场有着很大影响的战斗，正安静地掀开帷幕。

　　◆◇◆

　　第二天，维恩和杰诺薇娅前往王宫，随后被带往王国的一个房间内。

　　房间里有多数官员和一名年迈的矮个子男人在等着。这名男性是德鲁尼奥王国宰相希里吉斯。

　　「十分感谢贵国同意我等突然来访，希里吉斯卿」

　　在被邀请前来的王国的一个房间里，维恩将手放在胸前，说道。

　　「请无须在意。我等以前也突然拜访过贵国，彼此彼此」

　　尽管希里吉斯微笑作出了回应，杰诺薇娅也还是察觉到了对方眼中的阴暗的嘲讽之色。

　　「能在我国招待像两位这般的大人物实属荣幸。不过，来到此地是有何要事？考虑到德鲁尼奥和纳特拉之间的问题，我还愚蠢地以为贵国不好意思轻易露脸呢」

　　「的确如您所说」

　　杰诺薇娅接过话锋。

　　「由玛登领和贵国之间的领地问题引发的国与国之间的战争。我是为了探讨此事的解决方法前来拜访的」

　　「哈哈哈，原来如此原来如此」

　　希里吉斯对此了然于心，点点头，嗤笑道。

　　「既然如此，只好请您打道回府了。看在过去玛登王国的脸面上才准备了会谈，似乎是谈不出什么结果了」

　　「请、请您等一下！」

　　杰诺薇娅不由得站起身来，激动地说道。

　　「我认为这次的领地问题是由于彼此意识不同而产生的不幸的分歧！应该有商量的余地才对！」

　　然而希里吉斯面露嘲笑，摇了摇头。

　　「真是奇怪。我等出于正当理由要求返还领地，选择拒绝的不是贵方吗。……而且，关于领地的问题，我国早已解决了」

　　「解决……？」

　　这究竟是什么意思？正当杰诺薇娅打算追问的时候。

　　「──这场会谈，不如让妾身也参与进来」

　　房门缓缓打开，门口是一名少女。维恩认识这名少女。

　　「特露切拉王女……！？」

　　索尔杰斯特王国王女──特露切拉。

　　维恩一行前往索尔杰斯特时见到的这名少女此刻正站在眼前。

　　「果不其然，马上又见面了呢，维恩王子」

　　维恩对于她为什么会在这里并不抱有疑问。

　　很明显，格鲁耶尔给她写信，作为特使，派遣她前往德鲁尼奥。恐怕是为了妨碍前来交涉的纳特拉。

　　「没想到您会用这么热烈的眼神看过来，妾身真是罪孽深重的女人。那一位是……」

　　特露切拉的视线看向杰诺薇娅。

　　「原来如此，你是那个轻易地中了陷阱的笨蛋」

　　「什──」

　　杰诺薇娅的脸颊因羞耻而染上绯红。特露切拉哧哧地笑道。

　　「无能的同伴可是相当棘手呢。您不这么认为吗？维恩王子」

　　「……」

　　维恩保持沉默，于是希里吉斯有些无奈地说道。

　　「您这是令我为难啊，特露切拉王女。外交时竟然中途插手」

　　「不要这么死板。而且此事也和索尔杰斯特有关。好了，快点告诉他们。德鲁尼奥出借给玛登的领地，将会在索尔杰斯特夺还后归还德鲁尼奥」

　　特露切拉的话语使得杰诺薇娅有些喘不过气来。

　　维恩则是在旁露出一脸恍然大悟的表情。

　　对于德鲁尼奥来说，现状可谓是坐收渔翁之利。

　　北边的索尔杰斯特是长年忧虑的根源。最近飞速崛起的东边的纳特拉则威胁到了自己。这两个国家互相交战，消耗彼此的力量，而且还能拿回借给玛登的领地，实在是无可挑剔。

　　「真是的，和格鲁耶尔王一样随心所欲。……然而正如特露切拉王女所说，领地会由索尔杰斯特帮忙夺回，所以没必要和杰诺薇娅侯爵交涉，这下您理解了吗？」

　　「呵……！」

　　杰诺薇娅咬牙切齿。

　　德鲁尼奥和索尔杰斯特的同盟非常稳固。找不到可乘之机。然而必须打开一条生路。不然纳特拉和玛登会因为自己的失误──

　　「特露切拉王女」

　　此时，维恩突然开口了。

　　「关于您方才的提问，我并不认为杰诺薇娅侯爵是无能之人」

　　「哦？还以为您要说什么，您为何认为犯下这等失误的人并不无能？」

　　「这当然是因为我深有体会」

　　维恩咧嘴一笑。

　　「她不会遭到打击便一蹶不振」

　　杰诺薇娅一时无法理解，这是维恩对自己的鼓励，还是在讽刺到了这个时候突然软弱的自己。

　　但是，他的话语在快要气馁的杰诺薇娅心中点亮了一盏明灯。

　　承认吧。自己一直以来都是失败的。但是正如他所说，无论是背叛自己的家臣、还是毁灭祖国的敌国，甚至是想要尽可能利用自己的维恩，自己都成功地报了一箭之仇。

　　那么现在，哪怕是现在这样的局面，自己也能做出行动。使出浑身解数，向眼前的男人发起反击。

　　「──我明白您的意思了」

　　调整呼吸，全速开动脑筋，杰诺薇娅说道。

　　「可是希里吉斯卿，真的会如此顺利吗？」

　　「您是指索尔杰斯特能否夺下领地吗？」

　　于是特露切拉哧哧一笑。

　　「纳特拉会击败我国索尔杰斯特？还真是被小看了呢。不对，大概是不知世事才会这么说」

　　特露切拉对希里吉斯说道。

　　「索尔杰斯特的强大，希里吉斯卿应当比纳特拉的这两位更加清楚才对。卿作何感想？」

　　「我认为不可能。索尔杰斯特不会输」

　　尽管并非本意，希里吉斯还是选择帮衬特露切拉。对于和索尔杰斯特纷争不断的德鲁尼奥来说，这是理所当然的回答。

　　但是，但这正是杰诺薇娅的目的。

　　「值得注意的正是这一点。索尔杰斯特军很强，或许能压倒性地战胜纳特拉军。可这样就会结束吗？」

　　「你说什么？」

　　「索尔杰斯特有可能没有受到损失，反而壮大了自己的实力。我是这个意思」

　　杰诺薇娅的反击使希里吉斯的目光变得锐利，特露切拉也露出一副出乎预料的表情。

　　纳特拉和索尔斯特都是令人讨厌的对手，如果能互相打败对方，希里吉斯自然非常欢迎，但他知道，现实不会如此美好。

　　但如果事情超出希里吉斯的预想，呈现一面倒的状况又会如何呢？

　　（索尔杰斯特完胜纳特拉，大幅扩张领地……德鲁尼奥应该不想看到这样的未来……！）

　　即便纳特拉说要打倒索尔杰斯特，也只会遭到拒绝吧。但如果索尔杰斯特完胜纳特拉，对方必须承认，这样的未来也是有可能的。杰诺薇娅是这么想的。

　　「……原来如此。确实值得商榷一番」

　　希里吉斯慎重地点点头。脸上已经不见嘲讽之色。在他身旁的特露切拉也认真的想了一会儿，最后耸耸肩，揶揄道

　　「真是令人叹息。按照你的说法，好像索尔杰斯特会在击败纳特拉后反叛盟友进攻德鲁尼奥一样」

　　「难道不是吗？」

　　杰诺薇娅不服输地反击道，对此，特露切拉正面作答。

　　「我国索尔杰斯特恪守信义。竟然认为我们会背信弃义，真是倒打一耙！」

　　“而且”，她继续说道。

　　「纳特拉不也一样，一旦解决了我国索尔杰斯特的威胁，难道不会得意洋洋地进攻德鲁尼奥吗？」

　　「您这才叫倒打一耙。若是能成功议和，纳特拉已经做好和德鲁尼奥缔结友好同盟的准备」

　　杰诺薇娅和特露切拉争执不下。希里吉斯看向两人，开口道。

　　「您两位的说辞都很有道理。……不过索尔杰斯特答应会归还领地。这点很重要」

　　果不其然，杰诺薇娅心想。她心里明白，索尔杰斯特在这点上占据上风。

　　所以只能这么说了。杰诺薇娅暗下决心，开口道。

　　「德鲁尼奥出借的领地──玛登将割让给贵方其领地的两倍」

　　「你说什么……！？」

　　特露切拉瞠目结舌。希里吉斯则是十分感兴趣地看了过来。

　　「这样真的好吗？提出这样的条件」

　　（哪里可能会好啊……！）

　　虽然心里在骂希里吉斯，但杰诺薇娅还是装作若无其事地点了点头。

　　把原本没打算交出的领地拱手让人，需要很大的决心。经济会衰退吧，军事力量也会减弱，民众的支持率也会下降，在纳特拉的地位也肯定岌岌可危。

　　（但是！即便如此！现在的优先事项是消除索尔杰斯特的大义名分，让他们停止侵略！为此只好在这里付出代价）

　　从刚才开始心脏就因为压力好几次快要停止跳动了。如果真的停下来或许会很轻松，但那是不被原谅的。必须背负决断，咬牙前行。

　　「如果是这样的话，我们可以聊一聊」

　　「……希里吉斯卿！你打算背叛我们的同盟吗！？」

　　「我当然没有这个打算。只不过，特露切拉王女，德鲁尼奥和纳特拉何时议和……能做出决定的可不是贵国」

　　希里吉斯的说辞中透露出疏远之意，特露切拉一脸厌恶地怒目而视。

　　（得寸进尺的臭老鼠！眼下只好尽可能推迟缔结友好条约的时间，为父王争取夺下纳特拉领地的时间……！）

　　特露切拉在脑中飞速思考。

　　感觉自己抓住了一丝希望的杰诺薇娅握紧了桌子底下的拳头。

　　（好，这样就──！）

　　（──是我赢了）

　　希里吉斯暗自确信取得了胜利。

　　他早已预料到杰诺薇娅会以割让领地为由提出议和。

　　并且还猜到特露切拉在意识到议和的可能性后，出手妨碍。

　　（这两人还太年轻…….目光短浅）

　　如何在索尔斯特和纳特拉的威胁下保护祖国。

　　经历此次事件，希里吉斯的思考只集中在这一点上。

　　希里吉斯在玛登宣布臣服的时候便已经预料到，这样下去索尔杰斯特将和纳特拉联手。而且，两国的矛头都指向了德鲁尼奥。因此，急需采取对策。

　　首先想到的解决方案，是和纳特拉联手对抗索尔杰斯特。但是这个想法很快就被驳回了。因为即便和纳特拉联手，也找不到战胜索尔杰斯特的方法。对于希里吉斯而言，索尔杰斯特的威胁已经快接近心理阴影了。【注：日亚电子版的原文在这里是“シリジスにとってソルジェストという惊异は、もはやトラウマに近い”。“惊异”和“胁威”同音，大概是录入时出错。其他地方也有几处错字漏字。不知道纸质版有没有这个问题……】

　　即便联手后取得胜利，牺牲数也定然不容小觑。虽然自己不介意纳特拉死上几十万人，但本国国民不行。不能让国民死于无谓的战争。

　　因此希里吉斯才无视臣民们的感受，强行和索尔杰斯特联手。

　　（凭我对格鲁耶尔王性格的了解，恐怕那个男人是这么想的：“想和纳特拉的王太子战斗。”）

　　所以希里吉斯和格鲁耶尔秘密进行了谈判。

　　如果想和纳特拉战斗，自己便提供大义名分。代价是夺取玛登领的一部分领土后返还德鲁尼奥──这样的计划。

　　谈判就这样达成，之后两国按预定计划发起了战争。

　　（在周围人看来，这是打算消耗两国的力量……）

　　当然，答案是否定的。希里吉斯确信索尔杰斯特会取得胜利，不会发生两败俱伤的情况。

　　如果旁人听到这番话一定会摇头否定。这样只是单方面壮大了索尔杰斯特的力量。同盟随着时间流逝迟早会破裂，壮大后的索尔杰斯特难保不会反攻德鲁尼奥。

　　是的，这个预测没有错。希里吉斯也得出了同样的结论。

　　所以，他还准备了后手。

　　（在索尔杰斯特取得压倒性胜利后返还的土地。──将其捐献给列贝提亚教）

　　卡巴利努王国去年攻陷了玛登王国。

　　这无疑是一种突袭、卑劣、恶毒的侵略行为。

　　尽管如此，卡巴利努并没有受到来自其他国家的谴责。

　　为什么呢？因为国王是选圣侯。

　　在大陆西部，拥有选圣候相当于握有免罪符。

　　（即便索尔杰斯特攻陷我国，也不会有人站出来帮忙。就像我们没向玛登伸出援手一般。然而，如果我国有选圣候则另当别论！）

　　别说纳特拉，就算是格鲁耶尔王也不敢贸然进攻选圣侯所在的国家。

　　（拖延议和的时间，将原因归结于索尔杰斯特的妨害，煽动纳特拉的敌对情绪。索尔杰斯特、纳特拉、我国德鲁尼奥，趁着三方忙于政治斗争的时候，捐献土地、疏通其他选圣候──然后我成为选圣候！）

　　成为选圣候需要当过祭司，对列贝提亚教做出贡献，并且拥有始祖或其高徒的血脉。这些都是小事。

　　重要的是获得过半选圣候的支持。只要攻克这个条件，剩下的条件都能事后完成。我已经和几位选圣候打好招呼，只要成功捐献土地，就会支持我当上选圣候。

　　（选圣候！市井出身的我！能够和那位格鲁耶尔并肩！）

　　那是何等美好的想象啊。

　　自己当上选圣侯，成为自己心爱祖国的指路人。沐浴堪称世间理想的荣光。

　　（不需要什么新领地！历史悠久的土地！虔诚而善良的民众！独具传统的文化！我国德鲁尼奥已经完美无缺！只要我能当上选圣候，这份完美便坚若磐石）

　　并且这个想象即将化为现实。

　　事已至此，已经没人可以阻止这个计划了。

　　希里吉斯如此确信。

　　──但是。

　　希里吉斯忘记了一件事。

　　在场的还有一位、被世间称为怪物的男人。

　　维恩·萨雷玛·艾尔巴雷斯特正在此处。

　　「看来你们谈拢了」

　　一直保持沉默的维恩突然开口。

　　在维恩的声音下回过神来的希里吉斯慎重地向他问道。

　　「维恩王子对玛登领割让领土没有异议吗？」

　　玛登领的领主虽然是杰诺薇娅，但维恩是她的上级。维恩开口否定的话，议和也无从谈起──

　　「这是杰诺薇娅侯爵的决定。我没有什么要说的」

　　简单地作出了承诺。对方不可能没有考虑到割让领地会产生的损失，但从他的表情上却什么都看不出来。

　　「王子都这么说的话，便是没问题了。那么」

　　「是的」

　　维恩点点头，说道。

　　「那么，差不多该进入正题了」

　　除了杰诺薇娅，其余所有人都露出一副“你在说什么啊”的表情。

　　没人理解维恩到底在说什么。大家聚集在这里是为了交涉纳特拉和德鲁尼奥的议和问题。并且这个问题现在得到了解决。

　　「维恩王子，正题是指，什么……？」

　　希里吉斯不禁问出内心涌现出的疑惑。

　　于是维恩笑了笑，答道。

　　「──接下来不如和我一起，去斩杀格鲁耶尔吧」

　　◆◇◆

　　格鲁耶尔无聊地看着陷入僵局的纳特拉军和索尔斯特军的战场。

　　「贯彻防守，丝毫不动啊，纳特拉军」

　　「是的。拜此所赐，我方始终久攻不下」

　　格鲁耶尔发出叹息，对回应自己的部下说道。

　　「果然还是想参战……」

　　「陛下万万不可！您难道忘了那场奇袭吗！？」

　　「正是如此！对方或许布下陷阱暗中等待我方发起强攻！」

　　「此刻应当慎重应对，陛下！」

　　被部下们一同反对，即便是格鲁耶尔也不好继续说什么。

　　纳特拉的将军拉库鲁姆和博鲁格针对格鲁耶尔发起奇袭。但是看到如今依旧健在的格鲁耶尔便能明白，奇袭失败了。

　　拉库鲁姆和博鲁格被格鲁耶尔出乎意料的战斗力给击退，在此期间注意到异常的索尔杰斯特士兵急忙赶来，两人被迫撤退。

　　虽然格鲁耶尔下达了追击的指示，但是根据将士们的主张——王的人身安全最重要，所以没有分散兵力，让这两名将军顺利逃走了。

　　经过这次突袭，索尔杰斯特军选择加强格鲁耶尔周围的防御。理所当然地，由于加强守备，负责攻击的力量变得薄弱，因此迟迟攻不下一味防守的纳特拉军，战况已经陷入胶着状态好几天了。

　　（那场突袭让我兴奋不已，没想到之后竟转入死守模式……）

　　格鲁耶尔瞥了一眼天空。天色昏暗，夕阳西下，即将迎来夜晚。夜幕降临后便无法正常作战。

　　（算了，将士们差不多该感到焦躁了。明天还是如此无聊的话，便全军出击碾压敌军）

　　他如此想着，打算向将领发出全军后退的命令，

　　「唔──？」

　　在格鲁耶尔的注视下，纳特拉军全军有所行动。

　　◆◇◆

　　「……我不太理解您的意思」

　　希里吉斯极其谨慎地向维恩说道。

　　「去斩杀格鲁耶尔王……我不可能答应您的提案」

　　尽可能郑重地、保证不引发纠纷地开口拒绝。要是答应对方的愚蠢要求，好不容易达成的和解有可能会破裂。

　　话虽如此，维恩犹如挑衅般毫不在意地笑道。

　　「为什么？不想斩杀那位国王吗？」

　　（──能做到我早就这么做了！你这蠢货！）

　　希里吉斯在心中怒骂。

　　没错，杀得了的话现在就想杀了格鲁耶尔。自就任宰相以来，自己被那个男人耍弄了无数次。

　　可是杀不掉。格鲁耶尔的强大非同寻常。德鲁尼奥的将士们光是在战场上听到那个男人的名讳便会浑身颤抖。

　　「请适可而止。若是您打算继续谈论这等令人不快的话题，我不得不重新考虑是否要议和了！」

　　希里吉斯语气粗暴，打算结束对话。一半是演技，一半是真心。作为宰相的经验告诉他，继续说下去很危险

　　「……方才杰诺薇娅侯爵也曾说过」

　　于是，维恩突然说起别的话题。

　　「索尔杰斯特有可能完胜纳特拉，我正担心这个。如果真是这样，究竟会有多少百姓遭受战火摧残啊。身为王太子，光是想想就心痛」

　　「……」

　　希里吉斯听了维恩的话，满心疑惑。

　　（这个男人怎么回事？到底想表达什么……？）

　　看不透。维恩到底出于什么打算说出这番话。希里吉斯看了一眼别处，发现杰诺薇娅紧张地注视着维恩。她似乎知道维恩话中真意。然而，光凭她的表情推测不出实际内容。

　　「……不愧是被称为明君，大名鼎鼎的维恩王子」

　　既然如此，只好顺着说下去了。希里吉斯开口道。

　　「您刚才的建议是考虑到了国民的感受吗？这样的话我就能理解了。遗憾的是，虽然不能一同对抗索尔杰斯特，但接纳难民是没问题的」

　　这样如何，希里吉斯试探维恩接下来会怎么出招。

　　先前的议和，赢家只有德鲁尼奥。所以你们多少也付出点代价──希里吉斯判断维恩是这么想的，于是明示己方愿意率先接纳难民。

　　（他能点头同意自然最好不过。要是还敢说出什么奇怪的话……）

　　也许有必要重新考虑和解一事。

　　正当希里吉斯想到这里，只见维恩满意地点了点头。

　　「噢，那真是帮大忙了。百姓也会安心吧。不过这样好吗？我听闻如今的德鲁尼奥不欢迎外来人」

　　「我承认，为了保护我国的文化，的确有些保守。但是，作为生活在同一个大陆上的同胞，我们还没有狭隘到要排斥饱受战火之苦的人们」

　　对方想让己方作出让步，把话题引到这方面似乎并没有判断失误。

　　总算能让谈话回到正轨了，希里吉斯安心地舒了口气，

　　「那我便不客气地拜托你们。──接纳我国纳特拉，八十万人的难民」

　　希里吉斯感觉眼前的世界一阵摇晃。

　　（八十万）

　　特露切拉在脑中不断推敲这个数字。

　　八十万。玛登并入纳特拉后，人口大概是这么多。

　　特露切拉恍然大悟。也就是说，维恩打算让德鲁尼奥接纳纳特拉王国的全体国民。

　　「──您究竟在说什么！？」

　　特露切拉不禁喊道。

　　「八十万国民全部！？怎么可能做到！不，比起那个，您究竟是出于什么目的要这么做！」

　　「我的目的正如您所听到的那样，特露切拉王女」

　　维恩咧嘴一笑。

　　「毕竟纳特拉王国就要灭亡了，在亡国的时候执政者应当考虑的是人民的安宁吧？」

　　「哈啊！？灭、灭亡！？」

　　维恩像演戏般点了点头。

　　「索尔杰斯特军很强。正如两位主张的那样。我确信本国军队会惨遭失败，被敌军轻松地击退至王都。所以，在演变成这样之前必须确保民众们能够避难的地方。……这不是理所当然的吗？」

　　特露切拉无言以对。

　　条理分明。虽然说得通，但无法接受。怎么可能接受。竟然主动承认自己的失败，这让人怎么接受。

　　「这么……怎么会……这么愚蠢的事情」

　　「别说蠢话了！」

　　希里吉斯在嘴角颤抖的特露切拉旁边喊道。

　　「几百几千还好说，竟然要接纳八十万！这是什么意思！？我国怎么可能全盘照收！」

　　「确实不可能」

　　维恩深深地点了点头。

　　「不过我会擅自送过来就是了」

　　「……你小子精神正常吗！？」

　　希里吉斯的脸上写满了愤怒和混乱，露出前所未有的神情。

　　「要是敢这么做，我国将动用武力防止纳特拉难民流入！绝不手下留情！大多数人无法抵达这里，成千上万的纳特拉国民将会死去！你难道能忍受这种事情吗！？」

　　希里吉斯的指摘合理而认真。事情演变到那一步的话，他绝对会那样做。他国的国民对希里吉斯而言一文不值。唯有德鲁尼奥的民众才是珍宝。

　　然而维恩仍旧从容不迫。

　　「动用武力阻止吗……可贵国的军队能正常运作吗？」

　　「什么……！？」

　　希里吉斯瞠目结舌。他的直觉告诉他，维恩没有信口开河。

　　但究竟是什么，能够让军队无法运作的理由。到底是什么。希里吉斯飞速开动思考，维恩笑道。

　　「黄色很显眼，您不这样觉得吗？」

　　实在是前言不搭后语，维恩的话使得在场的全员楞了一下。

　　「黄色？黄色……」

　　希里吉斯像是想到了什么。脑海中浮现出染成黄色的衣服。这是关于什么的记忆，感到疑惑──

　　「……你小子，原来这就是你的目的吗……！」

　　希里吉斯得出了一个令人恐惧的结论。

　　「那个奇特的颜色原来是这么一回事吗！？你小子煽动我国的年轻人，打算引发内乱！？」

　　特露切拉也对此感到震惊。

　　（来这里的路上，确实好几次见到身着黄色衣服的年轻人）

　　可是，这究竟跟内乱有何关系。

　　瞥了一眼得不出答案的特露切拉，维恩说道。

　　「红色、蓝色、黑色、白色──用在衣服上的颜色多种多样，然而很少会使用黄色。因为黄色的亮度太过鲜明，难以和衣服形成合适的搭配。反过来说，身着黄色衣服就是如此显眼」

　　德鲁尼奥如今流行纳特拉的商品，到处都是显眼的黄色衣服。这种引人注目的方式，进一步推动了流行。

　　「于是年轻人穿上黄色衣服，大家穿着同样颜色的衣服，就会产生连带感，形成潮流」

　　「啊……」

　　特露切拉恍然大悟。

　　如果给这股潮流施加一股作用力呢？

　　比方说保守的文化。比方说压抑的宗教。比方说贪恋特权的贵族。

　　煽动愤怒、煽动不满，给他们指出各种应当纠正的罪恶。

　　（德鲁尼奥的年轻人如今是国内的火种！于是利用作为流行色而推广开来的黄色，将其树立为代表年轻人的政治颜色，掀起了巨大的热浪吗！）

　　无言以对大概就是这么一回事吧，维恩超乎常人想象的思维方式令特露切拉战栗不已。倒不如说打个寒颤还算好的。一般人恐怕无法理解，只好目瞪口呆或不知所措。

　　希里吉斯不愧是希里吉斯。

　　「……不要小看我，维恩·萨雷玛·艾尔巴雷斯特！」

　　希里吉斯敲打桌子。虽然他承认自己被这一战略打了个措手不及，不知不觉间陷入了对方的陷阱，但是他的内心没有屈服。

　　「年轻人造反又怎样！那种东西，不过是一时狂热罢了！动用军队立马便能镇压」

　　「黄色染料数量稀少」

　　面对情绪高涨的希里吉斯，维恩继续说道。

　　「因为没有需求，所以很难大量入手，我费了好大功夫才从帝国手中订购到。好不容易买到后却发现，有一个棘手的副作用」

　　停顿了一息。

　　「原料是毒花，那个黄色染料」

　　「哈……？」

　　希里吉斯的思考停滞了。

　　这家伙刚才说了什么？

　　「色泽虽然比较高雅，但效果却太强劲。本来不应该用于衣服，而是用在更小的物品上。如果穿了这种染料染过的衣服，身体会逐渐变得虚弱，不久后便会死去」

　　「啊，等等……不可能……怎么可能刚好有这样的染料」

　　「身体不适的人比往年要多……你应该收到这样的报告了吧？」

　　希里吉斯脸上写满了震惊。

　　他想起昨天部下传来的汇报。报告里确实提到了维恩所说的现象。

　　「抱歉啊希里吉斯。引发内乱只是第一阶段」

　　维恩向希里吉斯笑道。

　　「我的计划是，趁你忙于镇压内乱，消灭所有年轻人」

　　「你、你小子，你小子竟然……」

　　「那么，机会难得，让我推测一番吧。为了镇压内乱动用军队，年轻人自然会强烈反抗。不如说我会全力煽动他们反抗。正当你以为双方牺牲了不少人成功镇压的时候，年富力强的年轻人开始逐渐死亡。流行病或是诅咒，流言蜚语四处传播，军队失去掌控，不断出现想要逃亡国外的人」

　　维恩继续说道。

　　「此时纳特拉八十万民众一举蜂拥而至。崩坏的军队无法阻止他们。抵达各个村庄、街道，城市的民众为了生存采取行动。由于移民暴增，食粮和物资到处供不应求，城市机能瘫痪。现存的文化逐渐变貌，贫困的德鲁尼奥国民开始排斥纳特拉国民。当然，纳特拉国民会做出抵抗，国内各处纷争不断，治安恶化。这样一来，对待难民处理不当成为周边诸国介入的借口。缺乏像样军事力量的德鲁尼奥在他国的侵略下──」

　　说到这里，维恩有些苦恼地笑了笑。

　　「怎么会这样，德鲁尼奥竟然灭亡了」

　　（这个人，真的是怪物）

　　杰诺薇娅在昨天交谈后得知了维恩的计划。

　　『首先按割让领土，也就是杰诺薇娅的计划进行。能因此议和最好。之后我会和格鲁耶尔再谈一次，缔结同盟。随后用我的计划从内部摧毁德鲁尼奥，两国瓜分战果』

　　“不过”，他继续说道。

　　『希里吉斯有可能拒绝，或是装出接受的模样拖延时间。如此一来我会直接向希里吉斯公布我的计划，将德鲁尼奥王国挟为人质，集两国之力讨伐索尔杰斯特军。……不管事情如何发展，胜利的都将是纳特拉』

　　杰诺薇娅不由得浑身颤栗。将祖国当作弃子，并威胁对方“再这样下去，你心爱的祖国会灭亡哦”。太过背离常轨了。王族要怎样才能想到这种方法。

　　（不……也许只因此人是维恩王子）

　　王侯贵族无论地位高低，皆认为自己是特别的人种。

　　因为，这是王侯贵族啊。拥有特别的血统，特别的出生环境，认为自己与众不同是理所当然的。

　　但是维恩不一样。放眼大陆，只有他──认为自己是民众的共犯，笑着说自己的血脉家谱并不特殊。所以他才会产生这样的想法──将养育自己的母国视作弃子的暴力构想。

　　「别……别─开─玩笑了！！！！！！」

　　希里吉斯愤怒的声音简直像是撕裂了喉咙。

　　「这算什么！你觉得这么荒唐的事会被允许吗！？你小子身为王族，竟然，竟然……！」

　　维恩的思维方式和希里吉斯的世界观实在太过不同，导致希里吉斯的思考没有跟上。吐露的怒言也不得要领。

　　「对、对了，命令国民立马脱掉纳特拉卖的衣服……」

　　「哈哈哈，希里吉斯卿。如果这样来得及，我还会这么亲切地为你解说吗」

　　「……！」

　　希里吉斯的身体颤抖得更加可怜。任谁都能看出，他的内心快要崩溃了。

　　然而此时特露切拉从旁开口道。

　　「保持冷静，希里吉斯卿！不要被王子的胡言乱语迷惑了！一切不过是纸上谈兵！」

　　特露切拉虽然流露出焦躁的神色，但仍旧果敢地面露微笑，瞪视维恩。

　　「妾身从未听闻存在这样的染料！身体不适的人增多也许只是偶然！」

　　「看着我的眼睛，特露切拉王女。这像是说谎之人会有的眼神吗？」

　　「当然是像了！」

　　「哎呀，说得真过分」

　　维恩耸了耸肩。

　　（───不过我确实在说谎就是啦！）

　　特露切拉所言无误，不可能刚好有这样的染料。即便有，也不可能大量栽培这么危险的植物。有毒什么的完全是虚张声势。

　　但是身体不适的人比往常多却并非偶然。

　　（哪怕这是潮流，在这种季节变换的时候穿了纳特拉做工粗糙的衣服，当然会身体不适啦）

　　纳特拉生产的商品质量低劣也不是一天两天了。不过知道这件事的只有维恩他们，还有纳特拉的国民。希里吉斯和特露切拉大概想不到这一点吧。

　　即便想到了，一旦刺扎进心里，伤口可就没那么好愈合了。希里吉斯的动摇显而易见。即便特露切拉嘴上再怎么说不信，只要希里吉斯信就可以了。

　　想必特露切拉也明白这一点。即使在这里讨论毒性存在与否，也不能让希里吉斯振作过来，因此她改变了说法。

　　「──原来如此。真是令人惊讶，维恩王子！如果妾身和此事无关，一定会毫不犹豫亲您一口！可是！即便您能在德鲁尼奥国内引发混乱，可趁机动员八十万民众前往德鲁尼奥真的做得到吗！？」

　　是的，从现实的角度来看，八十万是一个有勇无谋的数字。不但有男女老少，还有病人。既有想去西边其他国家的人，也会有走后门前往东边帝国的人。竟然要统领他们前往同一个地方，

　　「我可是动员过三万人哦？」

　　仅此一句，全员浑身战栗。

　　（想起来了……维恩王子曾经做到过一次！米尔塔斯城的民众，动员了三万人的丰功伟绩！）

　　当然，八十万和三万有着天差地别。既然能动员三万，那八十万也不是问题──并没有那么简单。

　　但是，即便如此，哪怕天差地别──可是三万，确确实实动员成功了。

　　「那……么！那么，对了！现在便取下你小子的首级……！」

　　希里吉斯怒吼着举起拳头，

　　「这是个误会。我只是帮忙而已，率领三万民众的是妹妹芙兰亚。我已经交代过她，如果我死在这里，便立马煽动国民……你要怎么做？」

　　「咕…呶唔唔唔唔唔！」

　　希里吉斯收起拳头，无力地低下头。

　　「那么，让父王停止侵略……！」

　　特露切拉不肯罢休。

　　「王子的策略建立在索尔吉斯特军侵略的前提上。不管王子和王女如何煽动，民众只要没感受到威胁便不会行动！然后花时间和德鲁尼奥方面协商，粉碎这个阴谋！」

　　「──打扰了！」

　　这时，一名官员慌慌张张地冲进屋内。

　　「有什么事！看不出现在正忙着吗！」

　　特露切拉急躁地叱责官员。

　　「抱歉，不，可是有紧急情况需要向希里吉斯阁下汇报……」

　　听到官员畏畏缩缩地回答，希里吉斯抬起头来。

　　「还不快说！如果事情无关紧要我就踢飞你！」

　　「遵、遵命！」

　　虽然不明白为什么自己会被他国的王女训斥，但他没有反抗，说道。

　　「方才传来了纳特拉和索尔杰斯特的战况。内容如下──」

　　◆◇◆

　　「报告！关于舍弃阵地撤退的纳特拉军，在敌军撤退方向发现建立在山岳上的要塞。似乎由别动队修筑！恐怕会就此合流！」

　　接到斥候的报告，以格鲁耶尔为首的一众将士们低声议论。

　　「中计了……」

　　「也就是说那次奇袭是为了争取时间」

　　「大概是觉得运气好的话可以拿下陛下的首级吧。即便失败了也不会空手而归」

　　昨天太阳快落山的时候接到了纳特拉军有所行动的汇报，格鲁耶尔军对此作出了进一步巩固防御的应对。

　　夜间作战难以辨认人影，容易打到自己人。格鲁耶尔军的司令部考虑到先前的奇袭，自然也对夜袭保持着警惕。于是决定以格鲁耶尔为中心构建铁壁般的防御。

　　然而天亮后，索尔杰斯特军目睹了令人惊讶的光景。纳特拉的野营地点已经空空如也。

　　急忙向四面八方派遣斥候，于是便有了刚才的汇报。八千纳特拉军几乎没遭受多少打击便困住一万五千的索尔杰斯特军数日，仿佛在嘲笑加强警戒的他们一样，夜间离开野营地，逃进了后方秘密准备的要塞。

　　「不过，终究只是拖延时间」

　　「正是。我方也一样损害甚少。即便对方据守要塞，兵力仍旧是我方占优。虽然不可疏忽大意，但也无需害怕」

　　「为了些许时间，竟然选择窝囊出逃，背上遭世人叱责的懦夫之名，实在不配当武人」

　　指挥官们并非逞口舌之利。尽管被纳特拉反将一军，但客观来说，现在占据有利优势的是索尔杰斯特军。将士们正是明白这一点，士气高昂。

　　和他们的想法不同，主君格鲁耶尔表情僵硬。

　　（事情发展有些不太对……）

　　争取时间。确实这么想比较自然。然而总感觉忽略了什么。格鲁耶尔感觉到无法语言化的不安气息悄然而至。

　　（──不过，这也是一种乐趣）

　　格鲁耶尔笑了。一面倒的狩猎体会不到那种拼上性命的紧张感，这才是战场的妙趣。心脏开始猛烈跳动，像是烈火焚身。

　　「下令全军。追捕逃跑的猎物」

　　「「遵命！」」

　　将士们一齐回应了格鲁耶尔的指示。

　　「──哈加尔将军」

　　负责指挥搭建要塞的哈加尔回头看向声音的来源。

　　过来的是骑在马上的拉库鲁姆和博鲁格。

　　「两位似乎平安无事啊。很高兴能与两位汇合」

　　「您言重了。从此刻起全军的指挥权交还将军」

　　「嗯。我知道了。……所以，怎么样，战场上的格鲁耶尔王」

　　「是一位比传闻更厉害的豪杰。没想到能击飞我的箭」

　　「殿下交代的奇袭计划大获成功。然而未能取下敌将首级，对自己的力量不足感到羞愧」

　　哈加尔对耸耸肩的博鲁格还有脸上写满后悔的拉库鲁姆点了点头。

　　「这也难怪。如此地位的大人物，极难一招解决。我不会说不要后悔，但下个战场就在眼前。被过去所困只会令剑锋变钝」

　　「遵命……」

　　「而且，失败之后的展开一如殿下所料。敌军恐怕以为此次撤退旨在争取时间」

　　博鲁格远眺从远处向这里进军的索尔杰斯特军，说道。

　　「那些家伙会察觉王太子殿下的真正意图吗？」

　　「不会」

　　脑海中浮现提出这个作战方案的维恩的身影。

　　「不可能想得到。越是追求胜利的武人越是离答案越远」

　　哈加尔对此感到战栗的同时又十分钦佩，他开口道。

　　「没想到，竟然会将我军的败逃视作外交的一部分──」

　　◆◇◆

　　「索尔斯特军和纳特拉军发生冲突，纳特拉军仓皇溃逃……！」

　　听完官员的报告，胜利一方的特露切拉倒吸一口气，同盟一方的希里吉斯则发出呻吟。

　　「呀，不愧是索尔杰斯特军。真强真强」

　　战败方的维恩笑得比任何人都欢。

　　「看来索尔杰斯特马上能打到王都啊。真是遗憾，特露切拉王女。似乎没有时间继续谈下去了」

　　「等、等等！纳特拉军仓皇溃逃，有没有详细的战报！？」

　　「十分抱歉。详细还……目前正在追击」

　　「咕……」

　　特露切拉咬牙切齿。

　　要在战场和本国之间传递详细的情报非常困难。而且考虑到传递的情报有时间差，现场会产生一种尽可能汇报好事的心理。

　　（所以很容易能够预料到：哪怕双方实际上只是稍微过招，纳特拉不是撤退而是后退，最初的军报也会写成“纳特拉溃逃”。）

　　在前往德鲁尼奥前，维恩便算好了一切。

　　索尔杰斯特军和纳特拉军的行军速度、预计开战的地点和日期、距离德鲁尼奥王都的距离和快马抵达王宫所需的时间，以及外交日程。考虑到全部因素，为了让最初的军报在这一天抵达做出了调整。

　　（不过，军报会在这个时机传来完全是碰巧！）

　　不管怎样，希里吉斯相当走投无路了，现在正是乘胜追击的好机会。

　　「希里吉斯卿，我明白你的心情」

　　维恩一脸悲痛地说道。

　　「如果继续这样下去，德鲁尼奥将会因内乱七零八落，再加上八十万纳特拉国民蜂拥而至，国家分裂。剩下的德鲁尼奥国民丧失祖国，丧失文化，失去了骄傲，成为流浪之民。多么令人痛心啊。我的心仿佛要被哀伤撕裂了」

　　「……闭嘴，你个恶魔！」

　　希里吉斯大喊出声，仿佛快要吐血一般。

　　「怎么会有人这样交涉！你小子，把民众当成什么了！？」

　　「我很珍惜，也很信赖他们。不管他们身在何处，都会靠自己的力量开拓未来。这就是所谓的民众」

　　如果只听这番话，无疑是一位爱民的明君。

　　但如果把上述主张加在一起，则变成了“因为相信民众，所以要毁灭国家”。对旁人而言维恩像是异次元的存在。

　　（他不可能做得到！）

　　希里吉斯心中回响着悲痛的叫喊声。

　　他热爱祖国、文化、国民，并且认为从事国政的人或多或少都抱有同样的心情。

　　因此，拥有这种世界观的希里吉斯无法理解维恩的思维方式。代表着国家的王太子竟然想出这种计谋，打算付诸行动，明明不可能做得到。

　　（怎么可能做到！）

　　特露切拉为了驱散自己的动摇，强烈地劝说自己。

　　她接受过军事方面的教育。在她看来，向八十万人发出布告，诱导他们逃亡至另一个国家是非常不现实的。

　　如果是受过训练的军人或许还能做到。可现在是八十万的普通民众，要率领这么多人简直是天方夜谭。

　　是的，做不到。不可能做到。明明应该做不到的。

　　「──我会动手的哦？」

　　两人倒吸了一口气。

　　从坐在眼前的少年身上，散发出一种无法用言语形容的恐怖压力。

　　内心动摇。信心逐渐崩溃。止不住让人这么想到，这家伙或许真会动手。

　　（说啊！告诉他！你做不到的！我要成为选圣候！引领国家、民众！怎么能，怎么能在这种地方！）

　　希里吉斯好几次张开嘴，坚定决心想要说出什么。然而从喉咙里传出来的，只有不像样的深呻吟声。

　　仿佛像是有意告诉这样的希里吉斯，维恩开口道。

　　「顺带一提，我准备有解毒药」

　　希里吉斯一惊。

　　「不要被他乘虚而入了希里吉斯卿！有毒的染料存不存在还不好说！不要被虚构的解毒药给迷惑了！」

　　特露切拉加大音量。

　　她的声音已经无法传达给心防失守的希里吉斯。

　　解毒药。能解救国民。这是点亮绝路的一缕光芒，怎么可能不伸出手呢。哪怕将他逼进绝路的人和为他点亮光芒的乃是同一个人。

　　「……你要我，做什么」

　　「希里吉斯卿！」

　　特露切拉喊道。维恩无视她，说道。

　　「溃逃的纳特拉军，如今应该在当地重新集结，准备再次迎战索尔杰斯特军」

　　维恩当然知道友军据守在要塞之中。点明此事会使对方以为还有时间可以犹豫，故而瞒下不说。

　　「因此，我希望你能派一万德鲁尼奥军从他们的背后发起强攻。遭到纳特拉和德鲁尼奥两面夹击，强如索尔杰斯特军也支撑不了多久」

　　紧接着特露切拉大喊道。

　　「稍等！这会违反与我国索尔杰斯特缔结的同盟！敢做出这种事，德鲁尼奥可是会失去其他国家的信任啊！？」

　　「这，这……」

　　希里吉斯眼中露出迷茫。违反国与国之间的协定并不容易，再加上对方是那个格鲁耶尔──希里吉斯眼中的恐怖的象征，想要避免背叛是理所当然的。

　　「但如果不这么做，灭亡的会是德鲁尼奥」

　　像是要斩断希里吉斯的迷茫，维恩开口道。

　　「希里吉斯卿，摆在你面前的选择只有两个。旁观索尔杰斯特灭亡纳特拉，等待纳特拉八十万民众摧毁德鲁尼奥。或是现在一同讨伐格鲁耶尔，与纳特拉携手并进」

　　维恩发问。

　　「那么，你的选择是？」

　　房间内一片沉默。

　　特露切拉恨恨地咬牙切齿，杰诺薇娅紧张得绷紧身子，希里吉斯脸上写满苦恼。

　　没过多久──希里吉斯作出了回答。

　　◆◇◆

　　纳特拉军和索尔杰斯特军重整旗鼓，再次交战。之后过了数日。

　　如果用一句话概括现状──现在无疑是纳特拉军崩溃的危机

　　「哈加尔将军！敌军部队突破第二防线！」

　　「派出费恩队。传令现场的依萨利队和劳罗队，联手堵塞洞口」

　　「左翼埃尔南队呼叫援军！敌人的猛攻络绎不绝！」

　　「埋下的陷阱状况如何？」

　　「已经用完了……！」

　　「罗兰德，率百名士兵前往救援。之后的行动稍后传达」

　　「遵命！」

　　在要塞的最深处接二连三的发出指示，哈加尔小声呢喃。

　　（兵力处于劣势，要塞虽说简陋，起码占据了地利即便如此，还是被压着打吗）

　　索尔杰斯特军的战力之强早已是预料之中的事情。

　　然而实际展开交战才发现，其强大真是令人咋舌。尤其是发起冲锋时一丝不乱的步伐，仿佛像是打算击穿大海的汹涌波涛一般。

　　（第一防卫线已被突破，以现在的兵力想夺回阵地不太现实）

　　往下看的话，可以看见打算冲上要塞的敌兵和为了阻止敌兵而拼命奋战的纳特拉兵的身影。

　　失陷只是时间问题──纳特拉一方弥漫着这样的气氛。实际上，哈加尔心里也明白，如果不采取任何措施，迟早会失陷。

　　但是。

　　（早在开战之前便做好觉悟了）

　　老将哈加尔不为所动。

　　（我的任务是尽可能争取时间。并且仔细观察格鲁耶尔的行动。……为此，只好请那两队再稍微奋战一段时间了）

　　哈加尔将视线转向布阵在要塞脚下的敌军的侧面。

　　那里出现了纳特拉装束的两队骑兵。

　　「真不该轻易答应的……！」

　　博鲁格抱怨道。

　　他如今远离哈加尔所在的要塞，率领一队骑兵奔跑在平地上。

　　作战目的在于妨碍索尔杰斯特军。

　　『兵力处于劣势再加上对方的突破能力，一味防守迟早被打垮。拉库鲁姆、博鲁格，我命令你们率领游击队进攻敌人的要害』

　　哈加尔在交战的第一天结束后，做出了这样的指示。拉库鲁姆和博鲁格对此默默地点了点头。

　　索尔杰斯特军的突破能力十分惊人，痛切地能体会到为何哈加尔会做出这种指示。

　　「队长！敌军的布阵有漏洞！」

　　「知道了！全军跟我来！」

　　索尔杰斯特军的防守虽然也十分坚固，但与突破能力比起来还是差了一截。想要突破，就必须将攻击集中在一起。

　　因此，拉库鲁姆和博鲁格各自率领一队骑兵寻找索尔杰斯特军的空隙，一旦发现机会就立马发起突击，然后迅速脱战，让索尔杰斯特军无法集中在攻击上。

　　这个任务说来简单，实行起来却极其困难。

　　（哈加尔将军也真会强人所难啊！）

　　这两支队伍轻装上阵，各队五百兵力左右。当然，这点战斗力不足以打乱一万五千索尔杰斯特军的攻势。不仅如此，如果敌军把主力派来这边的话，很快就会全军覆没吧。

　　但索尔杰斯特军没有这么做。一是想集中精力攻克要塞，二是不想背对要塞的纳特拉主力军。两支队伍接近的话当然会采取应对措施，可如果逃跑的话就不勉强追赶，将注意力集中在要塞上。

　　因此，这两支队伍像蜜蜂一样嗡嗡地飞来飞去，妨害索尔杰斯特军。但如果做得太过分，对方的焦躁情绪超过了容许值，就会大量抽调部队来击溃两队。

　　小心翼翼地采取行动，在不激怒一万五千人的大军的前提下，拼命骚扰敌军，让其无法集中精力在要塞上。这就是这两支队伍被赋予的任务。

　　掌握敌人的意识和行动范围、注意同伴和马匹的状态、随时思考攻击哪里，如何脱离敌人，走一步看两步想三步的同时，还要放箭、挥剑。脑袋里塞满了必须要处理的情报，快要爆炸了。而且失败一次就会没命。说实话，如果能放弃的话，现在就想放弃。

　　（但如果放弃了我军就会败北──话又说回来，不这么做也好不到哪里去，真是好笑啊）

　　博鲁格迅速环顾战场。

　　（虽说只要能争取时间就行了，但这样下去迟早失去效果，必须想办法扭转战局……）

　　正当博鲁格想着这些事情的时候。

　　索尔杰斯特军有所动静。

　　（──发动强攻了吗！）

　　看到状况发生变化，拉库鲁姆咂了咂嘴。

　　索尔杰斯特军打算攻陷要塞的压力一下子就增大了。敌军放弃防御，向纳特拉兵发起袭击，不断展开屠杀。纳特拉军当然也做出反击，逐渐反杀索尔杰斯特军的士兵，但敌军对此毫不在意。

　　敌军恐怕做出了决定。比起耗费时间减少牺牲，不如以大量牺牲为代价迅速结束战斗。

　　（这样下去很快就会被敌军突破至司令部！怎么办──！？）

　　拉库鲁姆为了寻找最佳的解决方案看向战场。

　　随后，他看到了。

　　「唔」

　　站在要塞的顶点眺望全体战场的哈加尔小声念道。

　　俯视地上的战局没多久，他向身边的副官说道。

　　「我必须要行动了。这里交给你指挥」

　　「遵命！」

　　副官毫不犹豫地点点头，问道。

　　「那么，将军要去哪里？」

　　哈加尔回答道。

　　「当然是到需要我把这老骨头的地方去」

　　◆◇◆

　　目标是格鲁耶尔。

　　拉库鲁姆和博鲁格调动其他部队，不约而同地把目标对准了同一个地方。

　　到了这个阶段，小打小闹的攻击无法引起对方的注意。要制止敌军的脚步，必须瞄准要害下手。现在，随着索尔杰斯特军转入强攻阶段，位于后方的格鲁耶尔周围兵力薄弱。

　　现在的状况和之前的奇袭十分相似。怀着这次一定要成功的决意，两支队伍汇合，一口气冲往格鲁耶尔所在的敌军中央后方。

　　但是，就在此时。

　　背对他们的索尔杰斯特军后方部队一齐调头。

　　「什么！？」

　　「这是……！？」

　　拉库鲁姆和博鲁格瞪大双眼。向左右伸展开来的索尔杰斯特军后方部队调转方向，像是张开双手抱拢这两支队伍一般逐渐接近。

　　（（中圈套了──！））

　　这绝对不是敌军的临时起意，而是为了包围我方部队布下的陷阱。两人同时得出这个结论，飞快地思考对策。在包围网完成前撤退，或是继续进攻格鲁耶尔。

　　然而两人并没有做出决定。

　　因为格鲁耶尔率领骑兵来到了他们面前。

　　「以为同一招还会对我奏效吗，大错特错！」

　　格鲁耶尔乘坐的战车接近了博鲁格，博鲁格立刻举起长矛应战。随后在两者擦身而过的瞬间，长矛被战斧斩断，博鲁格从马背上被击飞出去。

　　「博鲁格！」

　　拉库鲁姆大叫。格鲁耶尔没有去看落马的博鲁格，而是顺着战车前进的势头朝拉库鲁姆突进。

　　「还有时间担心别人吗，纳特拉的将军啊！」

　　格鲁耶尔挥出战斧。这一击引发风爆声，犹如暴力的化身，无法避开，也无法接住。

　　那么该如何是好。

　　唯有以力打力

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　拉库鲁姆大声吼叫，全身肌肉膨胀，那股力量传到紧握的剑上，与逼近的战斧正面发生碰撞。

　　响起的是沉重且令人胆颤心惊的金属声。如果在场有人眼力好的话，一定会注意到剑和战斧上出现了裂缝……

　　「这可真是不错！」

　　就这样冲过拉库鲁姆身旁的格鲁耶尔露出狰狞的笑容，调转战车再次瞄准拉库鲁姆。拉库鲁姆准备迎战，却突然皱起了眉头。

　　「咕……！」

　　他看向自己的手臂。因为方才的冲击，手臂还残留着强烈的麻痹感。

　　（这双手臂还能承受住吗……！？）

　　他立马打消了脑海里的疑问，做不到的话便只能死在这里，诉苦起不到任何作用。拉库鲁姆下定决心往前看，和逐渐逼近的格鲁耶尔互相瞪视。

　　这时，哈加尔率领的部队迅速而巧妙地出现在格鲁耶尔的侧面。

　　「──呶唔！」

　　刹那间作出反应的格鲁耶尔果真名不虚传。

　　骑在马上的哈加尔逼近格鲁耶尔。格鲁耶尔用战斧挥出一记足以粉碎岩石的横扫，斩断了逼近自己的战马的马首。

　　但是，

　　「……可恶！」

　　格鲁耶尔咂了咂嘴，放弃瞄准拉库鲁姆，率领部队撤离。事出突然，拉库鲁姆没能看清发生了什么。随后他注意到哈加尔屈膝在倒下的战马身旁，急忙跑过去。

　　「哈加尔将军！」

　　「只是马被干掉了。无碍」

　　哈加尔拂拭沾在剑上的血，说道。

　　「比起这个，快带博鲁格离开这里。突破包围圈时留下的空隙还在」

　　「是，遵命！」

　　看了眼做出回答的拉库鲁姆，哈加尔将视线投向西南方。

　　「差不多了……那么，下一手……」

　　「我本打算连马一起砍了……真是优秀」

　　格鲁耶尔一边驾驶着战车，一边看向自己的手臂。手臂上刻着剑留下的伤痕。

　　那一瞬间，哈加尔从马上跳起，越过格鲁耶尔的头顶，用剑尖刺向了他的手臂。对于这一手技艺，强如格鲁耶尔也不由得赞叹不已。

　　「殿下！您受伤了！？」

　　「立马安排治疗！」

　　「聒噪。轻伤罢了」

　　格鲁耶尔一边大声呵斥部下一边思考。应该继续追击敌军将领，还是在敌将不在的情况下进一步加强对要塞的进攻？为了寻求周围的支持，格鲁耶尔环顾四周──于是发现了那个。

　　「……那个，难道是」

　　战场的西南方向

　　那里有一个高举旗帜的武装集团。

　　代表了德鲁尼奥军的旗帜。

　　◆◇◆

　　「看来赶上了」

　　德鲁尼奥军，兵力约一万。

　　维恩在军队的某个角落，一边注视着战场一边喃喃自语。

　　「纳特拉的主力部队的确平安无事呢」

　　做出回答的是身旁的妮妮姆。

　　「还好让德鲁尼奥军加快了行军速度，是吧维恩」

　　「虽然已经到了，但纳特拉军如果已经全军覆没就没意义了。不过有哈加尔在，我倒没那么担心」

　　“然后”，维恩说道

　　「战局发展到这里，索尔杰斯特军已经无计可施。──是我们赢了」

　　紧接着，在将军的号令下，德鲁尼奥军向索尔杰斯特军发起了攻击。

　　◆◇◆

　　「那、那是什么！？」

　　「竟然是德鲁尼奥的军队！？为何……该，该不会！？」

　　「数量八千……不，还要在此之上！」

　　「下令全队！西南方向出现新的敌人！后方部队立马组建防御阵型！」

　　「报告！纳特拉军从要塞里打出来了！前线请求派出援军！」

　　「可恶，两军绝对是配合好了！」

　　理解情况的部下们接连发出指示。

　　格鲁耶尔一边听着，一边感慨万分地呢喃道。

　　「──干得漂亮，纳特拉的王太子」

　　为什么德鲁尼奥军会在这里？这还用说。当然是维恩说服希里吉斯动兵了。

　　不知道用了什么办法。当然了，要是能预料到维恩有说服希里吉斯的材料，格鲁耶尔早就先发制人了。不可能说服希里吉斯──这便是格鲁耶尔得出的结论。

　　然而维恩推翻了这一结论。

　　那个矮小的男人，一定是一脸惊恐地向维恩屈服了。堂堂一国宰相跪倒在十五岁左右少年面前的场景，想必非常令人愉快。没能现场目睹实在是可惜。

　　正想着这些，部下突然说道。

　　「陛下！这里很危险！」

　　「这样下去会遭到夹击！请您立马撤离！」

　　「所幸北边还没有敌影！现在可以脱离战场！」

　　他们的脸上都染上了焦躁之色。前后被一万兵力夹击，这也难怪。

　　但是，格鲁耶尔不同。

　　「脱离？你在说什么。难道你认为，这场战斗已经输了吗」

　　「不，那个……可是」

　　「别说蠢话了。现在才是开始」

　　格鲁耶尔如此说道，加大音量。

　　「索尔杰斯特的士兵们！伟大的国王的獠牙们！听我号令！」

　　在充满剑戟声和临终惨叫的战场上，他的声音犹如野兽的远吠声一般响彻战场。

　　「自此，我军死中求活！不要犹豫！不要怀疑！不要踌躇！荣光必将闪耀我等头上！」

　　停顿了一息。

　　「全军，随我冲锋──！」

　　◆◇◆

　　「结束了。索尔杰斯特很快就会投降」

　　看到德鲁尼奥军和索尔杰斯特军展开交锋，待在后方营地一角的维恩念叨着“呀，太好了太好了”，坐在了椅子上。

　　「这就告一段落了。不过之后还有战后谈判等着我们，还不至于完全放松啊。总而言之，先和特露切拉王女取得联系比较好」

　　维恩如此呢喃道。这时，视线一直没有离开过战场的妮妮姆开口道。

　　「……我说维恩」

　　「嗯？投降了？」

　　「不，并不是」

　　妮妮姆声音中带着焦躁，说道。

　　「索尔杰斯特军，笔直地朝这边过来了」

　　「哈啊！？」

　　维恩急忙看向战场，说道。

　　「这可……糟糕了」

　　怎么办，维恩心想。

　　格鲁耶尔的目的很明显。但即便明白，如今也没有对抗的方法。

　　德鲁尼奥军的指挥权不在维恩手上。即便自己提出建议，对方也不会搭理吧。在那之前，已经没时间出口干涉了。

　　（暂且逃跑吗……？不行，要是不在这里打倒格鲁耶尔的话……）

　　正当维恩飞速思考的时候。

　　「维恩王子，原来您在这里！」

　　出现在眼前的是纳特拉的传令兵。

　　传令兵跪在一脸惊讶的维恩面前，大喊道。

　　「哈加尔将军有急事向殿下汇报！」

　　◆◇◆

　　「颂吾之名！颂王之名！向敌人宣告吾之所在！」

　　在德鲁尼奥军中不断前进，格鲁耶尔不断呼喊。

　　周围也随之响应，呼喊国王的名字。“这样就好”，格鲁耶尔继续加大音量。

　　对于德鲁尼奥的士兵而言，格鲁耶尔既是仇敌的同时，也是恐怖的象征。能报仇当然想报仇，但能不碰到的话最好不要碰到。就是这样的对手。

　　刚抵达战场没多久的德鲁尼奥士兵还没有做好交战的心理准备，此时突然得知格鲁耶尔就在眼前，身体发抖，动作慢了一拍。格鲁耶尔看透了这一点，故而堂堂正正地公布自己的所在，并向前突进。

　　（纳特拉和德鲁尼奥没有共同作战、训练的经验，完全是初次见面，不可能取得高度的配合）

　　说是联手，估计也只是攻击眼前索尔杰斯特装束的士兵罢了。一旦陷入战乱的兴奋状态，到底能配合到什么程度也令人怀疑。

　　因此，有趁虚而入的机会。

　　（就这样一口气突破德鲁尼奥军，身后追赶的纳特拉兵将会撞上德鲁尼奥军这一墙壁。两军一旦接触便会产生混乱，行动迟缓）

　　然后趁着两军陷入混乱，格鲁耶尔率领突破的士兵发起反击，在混乱结束前击破两军的指挥官。这便是他的目的。

　　要想做到这一点必不可少的是，能够引导士兵的国王、在危急情况下毫不气馁地听从指示的士兵、还有彼此的战斗力。索尔杰斯特军具备了全部要素。

　　（能够说服德鲁尼奥出军确实出乎预料！我承认这很了不起！不过，认为这样就能取胜可是疏忽大意啊王太子！）

　　格鲁耶尔不但没有意志消沉，反而更加热血澎湃地率领士兵突进──

　　视线的一角，映出位于前进路线偏左的山丘

　　那里竖立着一杆大旗，旗下站着一个人影。

　　纳特拉的旗帜，以及维恩。

　　「───」

　　格鲁耶尔的直觉告诉他这是陷阱。

　　但即便心里明白，视线却无法离开那里。

　　那是格鲁耶尔的贪欲。要是能在这里捕获维恩的想法像暴风一样涌上心头，仿佛快要抹去必须尽快突破的念头，

　　「上钩了吗？格鲁耶尔」

　　仿佛传来了不可能听见的维恩的声音。

　　瞬间，飞来的弓箭射穿了格鲁耶尔的右肩。

　　「咕……！？」

　　格鲁耶尔看向位于山丘反方向的右手边。那里有着将军博鲁格的身影，尽管身上缠着的破布不断渗出鲜血，也仍从远处架着长弓瞄准此地。

　　「不把阁下的首级带回去的话，有失公主的脸面啊……！」

　　与此同时，拉库鲁姆骑马闯进格鲁耶尔的视野范围内。

　　「以为我会放跑你吗，格鲁耶尔！」

　　剑和战斧相互碰撞。格鲁耶尔想要击飞拉库鲁姆，然而被割伤的手臂和射穿的肩膀产生的剧痛让他无法做到。

　　「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

　　拉库鲁姆咆哮着挥出剑，将格鲁耶尔打落战车。

　　「呶唔！？」

　　将注意力吸引到某一处，再从相反方向发起奇袭。极其单纯的战术。能够看穿我军突破德鲁尼奥军的意图，率先布下埋伏，并以王子作为诱饵。实在是大胆豪迈。布下这个陷阱的究竟是谁，格鲁耶尔已经察觉到了。

　　（脱离──）

　　这个陷阱不会就这样结束。他敏捷地站起身，将战斧换至左手，

　　他发现，眼前站着一名老将。

　　「进入我的攻击范围了，格鲁耶尔王」

　　哈加尔手中的剑散发出冷冽的光辉。

　　「能否容许我的无礼？」

　　格鲁耶尔停顿了一会，笑道。

　　「──准了。战场之上无需礼仪！」

　　格鲁耶尔挥动战斧。

　　然而哈加尔的剑以远快于战斧的速度，斩在了格鲁耶尔身上。

　　格鲁耶尔被擒获的消息，眨眼之间传遍战场。

　　于是抵抗的索尔杰斯特士兵也纷纷投降，至此，席卷三国的战争就此宣布谢幕。