成年礼结束后，距离春季的洗礼仪式还有大约一周的时间，我在神殿里头过著优游自在的生活。虽然神殿的工作量比较大，但也因为少了彷佛有阴谋正在逼近的氛围，身边的人也不会紧张兮兮，所以感觉十分悠闲。

　　这天下午我预计看书。我一边在神官长室里帮忙，一边雀跃不已地等著第四钟响起，斐迪南忽然问我：

　　「罗洁梅茵，你今天下午有什么行程吗？」

　　「有的，我打算看书。」

　　「嗯，没有行程的话那正好。」

　　……不不不！慢著，我刚才明明回答了自己的行程吧！？

　　「我明明就有行程！我打算看书。请你认真听我说话。」

　　「这种事不算行程，讨论图书馆魔导具的服装更重要。」

　　……不要擅自决定事情的优先顺序！

　　虽然很想这么吶喊，但休华兹与怀斯的服装，毕竟是我有求于斐迪南。要是我坚称看书更重要，斐迪南乾脆撇下我不管说「随你」，到时候头大的不是别人，正是我。强烈的败北感袭来，我垮下脑袋。斐迪南似乎由此认定我是同意了，低声说著「很好」。

　　「地点在你的工坊。我会把原料和资料带过去，记得把门开著。」

　　「……是。」

　　第四钟响后，回到自己的房间吃完午餐，我照著斐迪南的吩咐打开秘密房间的房门，让人随时可以进出。我眷恋不舍地注视著柜子上本来打算在下午看的书，忍不住哀怨地说：「唉，好想看书喔。」

　　「希望您明天能有时间呢。因为后天安排了与奇尔博塔商会的会面。」

　　法蓝面带苦笑地安慰道，我的心情马上好了一点。后天为了订做新发饰，我特地传唤了多莉过来。

　　「对了，除了发饰之外，您还打算订做什么东西呢？」

　　衣服不是都要与城堡的侍从商量后才能决定吗？莫妮卡一脸纳闷地问我，我挺起胸膛回答。

　　「我要为艾拉订做发饰当结婚贺礼，还要订做图书委员的臂章。」

　　「……请问臂章是什么呢？」

　　「臂章长这样喔。」

　　我摊开了之后要拿给多莉看的，照著实物大小画有臂章的纸型。顺便说明，「图书委员」这四个字我是用明体字型的汉字书写。大家一定看不懂这几个字是什么意思吧。但是这样一来，我就能够沉浸在成了图书委员的感觉当中，让自己很开心。

　　我打算拜托多莉制作四个不同颜色的臂章。首先一个给我，两个给休华兹与怀斯，最后一个要送给我的新朋友汉娜萝蕾。身为爱书同好，我很希望汉娜萝蕾可以一起当图书委员。如果她不喜欢，我自然不会勉强，但我好想看到汉娜萝蕾戴著和休华兹他们一样的臂章，一起做图书委员工作的样子。

　　「等升上了二年级，我要和朋友一起在贵族院担任图书委员。唔呵呵，好期待喔……嗯？」

　　分享著有关图书委员的事情时，忽然一只白鸟穿透墙壁，飞了进来。它在房内旋转一圈后，啪沙啪沙地拍著翅膀在桌面降落。

　　「罗洁梅茵大人，我是艾薇拉。关于您前些天提出的问题，为您送上夏绿蒂大人整理好的回覆。」

　　奥多南兹用艾薇拉的声音重复说了三次。旋即又有一只白鸟飞了进来，化作信纸落到桌上。是夏绿蒂──确切说来是她担任文官的近侍──针对大改造所整理好的回覆。我马上看起那封信。

　　据说早在八十年前，多雷凡赫就在领地对抗战上发表了下水道的制作与使用方式，并且有效运用了厕所里的黏糊糊物体。多雷凡赫的领主在自领城市设置了下水道以后，发现城里不再有秽物的臭味，处理起来也变得非常简单，于是在领主会议上报告这项结果，并向国王提出请求，希望能准许他们也在贵族院的宿舍里设置下水道。

　　国王下达许可后，多雷凡赫便在宿舍里头设置了能够处理污水的下水道，以及能够分解秽物的黏糊糊物体。以往大家都是把秽物倒在建筑物四周，但是设置了这项设施以后，多雷凡赫舍的四周变得乾净整洁，而且舒适宜人。确认过结果的中央于是买下权利，利用大改造让贵族院与王都变得美丽洁白，还大力称许了多雷凡赫。

　　自那之后，各领地也流行起了大改造。由于要先在领主会议上提出申请、购买权利，在徵得许可后才能设置，因此每个领地进行的大改造之间都有几年的间隔。想当然耳，这种事情也是由上往下流行。当时艾伦菲斯特还和小领地一起排在倒数五名内，所以得到许可的顺序相当靠后。多雷凡赫设置了这项设施以后，都已经过十年以上，才轮到艾伦菲斯特进行大改造。

　　只不过，大改造进行得并不顺利。原因在于取得许可的时机太不凑巧了。刚好在此前不久，亚伦斯伯罕的女性领主候补生嫁来了艾伦菲斯特，为了防止领内动荡不安，原被视为下任领主的领主候补生被封为葛雷修伯爵，得到了原为直辖地的一块土地。结果导致优秀的领主候补人选与其妻子，还有原本以领主候补生身分接受教育的他的孩子们，全部离开了艾伦菲斯特这个城市，领主一族的魔力量一时之间骤减。

　　虽然可以运用的魔力量变少了，但在贵族社会，面子非常重要。所以，艾伦菲斯特最先对他领贵族都会看见的贵族院宿舍进行了大改造。接著几年之后是领主的城堡，再几年之后是贵族区。然而平民区却被置之不理，觉得有余力的时候再改造就好。遗憾的是，艾伦菲斯特始终都没有余力，时间就这么不断流逝。

　　人们甚至忘了平民区为何时至今日都未进行整顿，知道的那一代人也慢慢不在了，所以夏绿蒂最后在信中写道，她会再找齐尔维斯特商量。

　　「至今是因为艾伦菲斯特都没有吸引人的商品，很少有他领商人造访，所以还没关系，但是往后势必会络绎不绝，必须想想办法才行呢。」

　　……可是，现在一样没有多余的魔力吧？

　　至于城堡与贵族区的大改造设计图，因为在资料中属于只有领主才能施展的创造魔法，所以被放在领主专用的资料室里。她已经请齐尔维斯特的文官去确认了。

　　……怪不得编辑过图书室资料目录的我完全不晓得这件事。真想得到也能出入领主资料室的许可呢。

　　「罗洁梅茵大人，神官长到了。」

　　「好的。」

　　我收起夏绿蒂的回覆，请侍从带斐迪南进入秘密房间。斐迪南的侍从们走了进来，搬了三个木箱进工坊后，旋即离开。现在工坊里头，只有斐迪南、尤修塔斯与艾克哈特，还有我、安洁莉卡与达穆尔共六人。因为我已经订婚了，也不能在没有贵族侍从与护卫的情形下和单身的斐迪南独处。

　　「这么多人都进来工坊里头，感觉有点挤呢。」

　　「这也没办法，因为我的工坊更小，而且对魔力量设了限制，只有你进得来。况且这已经是最少该有的人数了。在城堡若想进行调合，都得有多名文官与多名侍从跟在一旁，人数只会更多。」

　　斐迪南一脸厌烦地说完，摊开了之前制作尤列汾药水时，也曾出现过的画有魔法阵的布，接二连三从中取出了看似是材料的东西。他动作粗鲁地拿出材料后，由尤修塔斯俐落地装进木箱里。

　　艾克哈特大概已经收到过指示，忙著从带来的书信匣里拿出资料，摊放在作业台上。那些资料似乎是赫思尔与斐迪南整理好的研究结果。

　　「艾克哈特哥哥大人，我可以看这些资料吗？」

　　「等一下你不想看也得看，现在先退后。挡到我了。」

　　执行斐迪南的命令时，艾克哈特比平常要冷漠好几倍。他把我赶走后，继续排资料。

　　「罗洁梅茵大人，大家看起来都很忙碌时，绝对不可以打扰他们。这种时候就后退一步，安静看著吧。他们才能顺畅无碍地作好准备。」

　　安洁莉卡把父母亲告诉她的教诲传给了我：什么都不做就是最好的帮忙。对喔，细细回想起来，每次要用到大脑讨论事情时，安洁莉卡都会后退一步，面带恬静的笑容注视大家。看来她想装作与自己毫无关系的时候，就会后退一步面带微笑。有关安洁莉卡的奇怪小知识又增加了。

　　「神官长，等你们准备好了再叫我吧。」

　　待在工坊里头却无事可做，直到准备工作完成前还被视为累赘，所以我决定照著原订计画先来看书。「等待期间您竟然还要看书吗！」安洁莉卡十分吃惊。但大家都在准备的时候，安洁莉卡却是窝在工坊角落偷偷练习身体强化，我觉得她实在没资格说我。

　　「你先看这个吧。」

　　斐迪南说著，指向当作业台用的桌上的资料。我先声明接下来的动作会不太好看，请大家见谅以后，便跪在椅子上，倾身往桌面看去。桌上摆有十张纸，各自画著复杂又巨大的魔法阵，还有一张较大的纸上，是把所有魔法阵都重叠起来的设计图。看著这些我完全不知道是什么的魔法阵，安洁莉卡却是双眼发亮。

　　「斐迪南大人，我能把这个魔法阵也绣在自己的披风上吗！？」

　　改良过的魔法阵都属于开发者所有，所以似乎得徵求对方的同意。听了安洁莉卡的请求，斐迪南显得相当意外。

　　「……不会用计算机的你，懂得刺绣吗？」

　　「我懂，我要绣。这个魔法阵太棒了，请您准许我把它绣在披风上。」

　　安洁莉卡的双眼闪著灿亮光芒。说著「请一定要允许我把它绣在披风上」的模样，简直像是个喜爱女红的可爱大小姐。

　　「如果你能在制作衣服时帮上忙，到时我再同意。那你帮忙这部分的刺绣吧。」

　　「尽管交给我吧！」

　　……我本来还以为安洁莉卡是个教人感到遗憾的女孩子，想不到居然拥有女性必备技能！我输了。

　　我为自己输给了安洁莉卡而垂头丧气时，斐迪南继续说明。

　　「图书馆魔导具的衣服上，都绣有复杂的守护用魔法阵，这你也知道吧？」

　　「是的。」

　　「我和赫思尔研究过后，已经成功对先前的魔法阵进行了改良，下一步要开始制作新衣。首先要准备原料，进行调合，做出材料。」

　　斐迪南接著又低声嘀咕说：「虽然我也想和赫思尔一样继续研究休华兹与怀斯，但现在必须优先做出新衣。」对此我打从心底赞同。希望斐迪南可以等到做好新衣以后，再花时间慢慢研究魔导具。要是他因为已经研究完衣服了，就把新衣制作一事拋到脑后，那我可就头大了。

　　「要准备原料的话，是不是又要出去采集呢？」

　　「不了，原料用我手边现有的东西即可。要是花时间去采集，会赶不上在贵族院开学前完成。因为你身为魔导具的主人，必须用你的魔力来制作魔法阵要用的线，还有储存魔力用的魔石。」

　　看样子为了让魔法阵发挥作用，魔法阵刺绣要用的线必须注入我的魔力，另外还需要用来储存我魔力的魔石。

　　「……要提供这么多原料，不会对神官长造成太大的负担吗？」

　　「作为交换，只要把他们原先的服装给我就行了。上头的魔石数量与新衣相同，而且我也想研究用线与布料。」

　　斐迪南微笑说道，彷佛这才是他的目的。我也在这时忽然明白，为什么休华兹与怀斯的旧衣从没出现过。一定是新衣做好以后，就有人在释出所有魔力后回收了原料，抑或将其拆解，好研究前任主人使用了哪些魔法。

　　「难道不能直接沿用以前的魔石吗？只留下钮扣上的魔石也可以啊。」

　　要是至少留下钮扣再重新装上，就不用消耗更多的原料，也不需要进行调合，可以省下一些时间和魔力吧？我这么提议后，斐迪南却是摇头。

　　「要用也不是不行，但考虑到魔力的效率，还是换成自己做的东西比较好。你与其他图书馆员不同，并不是随时都能前往贵族院，在制作魔石时必须更追求效率。你总不希望魔导具运作到一半时，突然无法动弹吧？」

　　听了斐迪南的解释，我点头同意。虽然我有打算从春天到秋天这段期间，找几次机会以「供给魔力」为由去贵族院的图书馆看书，但我也不希望休华兹与怀斯在我赶到之前就无法动弹了。他们要是突然停止运作，索兰芝一定会吃惊又难过吧。

　　「至于服装的制作，首先得从刺绣要用的线开始准备。身为主人的你必须绣完这些魔法阵，我看也需要不少时间吧？」

　　「什么！？我要绣完这些魔法阵吗！？」

　　听到身为主人的我必须刺绣，我的脑筋顿时变作一片空白。之前因为赫思尔说过，这是艾伦菲斯特所有人要齐心协力完成的课题，所以我本来还打算把刺绣这类需要细心的工作，交给擅长刺绣的女孩子们。

　　「混淆用的图案可以交给其他人刺绣。而你身为主人，只要绣完这些魔法阵即可。」

　　「什么只要……这些根本就很多！」

　　看向斐迪南指著的各自画有魔法阵的十张纸，我浑身虚脱无力。光是一张就已经复杂又精密到了让人抓狂的地步，居然还要我在冬天之前绣完十个魔法阵，这绝对不可能。我没有时间完成这般艰钜的任务。

　　「我们在改良时还合并了几个魔法阵，所以数量已经减少许多了。再者，图书馆的魔导具确实需要这么严谨的防护。这是你身为主人的职责，要负起责任。」

　　「难道不能用染的，非得刺绣不可吗！？只要用魔力把魔法阵染上去，我想效果应该是一样的吧？」

　　比起刺绣，我觉得用画的还好得多。听了我的主张，斐迪南思索片刻后摇头。

　　「刺绣是最能确实把魔法阵固定在布料上的做法。换作用染的，染料会晕开来，无法画出精细的图案，况且还需要魔力浓度极高的墨水，比起做线会浪费更多魔力。」

　　「……既然如此，不如像『友禅染』一样使用『糨糊』，别让染料晕开来呢？」

　　「『友禅染』……？『糨糊』又是什么？」

　　「是一种防染剂……」

　　说到友禅染，我脑海中最先浮出了米糊。不过，我想在这个世界做不了米糊，需要可以替代的东西。

　　……既然米糊不行，糯米糊也做不出来吧？慢著，这样根本做不成友禅染吧！？呃……有没有什么东西是能在这里马上取得的呢？……啊！蜡染搞不好可以喔！

　　我挤出微笑，掩饰内心的惊慌失措。

　　「我想最好理解、也最方便取得的，就是蜡了吧。」

　　「你说的蜡，是指神殿中当照明用的蜡烛那种蜡吗？」

　　到了侍从众多的城堡，在大礼堂那类宽敞的场地，都会同时使用蜡烛与能增强亮度的魔导具，但在房间里头，大多是使用照明用的魔导具。对我来说，蜡烛是从平民时期就很熟悉的照明工具，但斐迪南似乎以为蜡烛只在神殿才会使用。

　　「对，用加热后融化的蜡绘制图案。蜡冷却以后都会凝固吧？利用蜡，可以防止染料渗透晕开喔。」

　　「哦……蜡还有这种用途吗？」

　　尤修塔斯愉快地眯起了双眼。他多半在猜这是平民区才有的知识，脸上透出愉悦的光采，嗓音也变得雀跃。再这样下去，他很有可能跑去平民区，探查蜡的其他用途。

　　……糟糕！必须快点把这项技术传授给奇尔博塔商会！

　　「我的刺绣能力真的非常不足，可是魔力只要喝了药，就能设法恢复，所以还是用染的吧。我实在不觉得自己能在冬天之前绣完这些。」

　　除了神殿的公务以外还有印刷业务，我忙得不得了，哪来的时间一针一线慢慢绣。

　　「你就当作这是嫁人该学习的技艺，努力尝试吧。」

　　「……那不如解除婚约吧。只要不嫁人，我看就不用练习了。」

　　「笨蛋，你早该知道依自己的身分，不可能允许你不嫁人吧？」

　　「我当然知道，只是说说看而已。」

　　「你的只是说说看而已，有时很可能害了你。要小心祸从口出。」

　　我「是」地应了一声，拿起其中一张画有魔法阵的纸张。

　　「……感觉连用笔描绘都很难呢。我真的觉得自己没办法绣出来。这么细腻又复杂的工作，我真的做不到。应该有染料是给魔力染色用的吧？」

　　「嗯，魔力会确实残留下来的染料吗？……也许可以用鲜血。」

　　斐迪南面无表情，低声说出了骇人至极的发言。回想起平民时期每次签魔法契约就要盖血印，我瞬间吓得脸色发白。

　　「我才不要采用这么痛又可怕的方式！」

　　「我说笑而已。如果让王族的魔导具穿上染满鲜血的衣服，看起来实在不赏心悦目，也有损艾伦菲斯特的名声。」

　　「从神官长嘴里说出来，一点也不像是开玩笑。」

　　「但你若想做出魔力浓度与血不相上下的墨水，调合时必须消耗极其庞大的魔力。」

　　「没关系，总比刺绣要好。」

　　「居然能够这么断言，罗洁梅茵大人的魔力量太教人羡慕了。」

　　我再怎么压缩魔力，恐怕永远也追不上您吧──达穆尔小声呻吟著说。听见达穆尔的感叹，我只是轻哼一声，然后再接再厉，锲而不舍地央求斐迪南让我制作墨水。要我绣完所有的魔法阵这绝对不可能，所以我绝不退让。

　　「万一真的让我刺绣，会变成艾伦菲斯特所有人的耻辱喔！」

　　「你这是什么威胁？唉……你就是不能照著原订计画走。」

　　尽管斐迪南咕哝抱怨，但只要可以不必刺绣，就是我的不屈不挠赢了。我用力握起拳头。