讨论完了韦菲利特那件事的几天后，回到神殿的我被斐迪南叫了过去，据说是「得到了尤修塔斯搜集来的情报」。隔了好久才又见到与路兹他们一起带著新发饰过来的多莉，还收到了家人写给我的信，心情正兴奋难抑的我一走进秘密房间，劈头便问：「请问搜集到了什么情报呢？」结果就被骂了。

　　「你已经忘记我们在搜集什么情报了吗？不过几天前的事情而已。」

　　「就算才几天前而已，谁会一直去想已经结束的事情呢。」

　　比如说考完试以后，几天后很快就会忘记没什么兴趣的考试范围。丽乃那时候就是这样。这也就是所谓的短期记忆。更何况我还有很多其他该想的事情，例如新纸张的用法、新的墨水、多莉的信、要做给加米尔的新玩具等等，才没有时间一直去思考已经结束的事情。

　　「这件事还没结束。对方看来只是观望，一切现在才要开始。」

　　「咦咦！？」听了这意想不到的发言，我吃惊得向后仰。如果这还只是观望，接下来到底还有什么阴谋诡计？我完全预测不到贵族们的思考与行动。

　　「综合各方面搜集来的情报，最后得出的结论，便是对方可能是在试探我们。」

　　「所以只是观望而已吗？」

　　「没错。韦菲利特最听得进谁的说法、齐尔维斯特会如何处置犯了罪的亲生儿子、届时周遭人们会作何反应、艾伦菲斯特内的贵族们又会采取何种行动……我想这些都是对方想刺探的事情。」

　　利用韦菲利特这么小的孩子挑拨离间，隔岸观火，策划这种计谋的人也太恶毒了。

　　「查得出是谁会这么大费周章吗？」

　　「既知道薇罗妮卡被幽禁在何处，又知道大门如何打开。目的也不是救出前任领主夫人，而是韦菲利特。策划计谋的时候，根本不在乎艾伦菲斯特会面临废嫡、处刑、失和等问题……只可能是挂有派系之名的人。」

　　斐迪南心中似乎已经确定了敌人是谁，淡金色眼眸带著峻厉的光芒，看著我说：

　　「我希望能尽快巩固艾伦菲斯特的防御。罗洁梅茵，你能尽早教我们压缩魔力的方法吗？」

　　「我之前也说过，要等到做好药水以后。要是大家都有了充足的战力，我却还是身体虚弱，就只有我一个人很危险吧？比起压缩魔力，我想优先恢复健康。」

　　我同样回望向斐迪南，他一脸无可奈何地起身。

　　「我明白了。挪用明天上午的办公时间调配药水吧。」

　　……明天？这也太突然了吧！

　　隔天从第三钟到第四钟为止，这段时间要用来调制药水。平常斐迪南安排行程总会预留三天的缓冲时间，这次却是利用隔天上午的办公时间就要制作药水。难不成现在的情势这么危险吗？走进秘密房间以后，斐迪南背对著我拿取材料、确认仪器，窸窸窣窣地东忙西忙，我忍不住发问：

　　「神官长，该不会学习压缩魔力这件事很紧急吧？」

　　斐迪南听了吃惊得转过头来，老大不高兴地沉下脸。

　　「你现在才知道吗？……罗洁梅茵，你的魔力压缩法要多久才会出现成效？」

　　「我不知道。我以前是为了活下来，才一直无意识地压缩魔力……然后之前是在春天尾声的时候教给达穆尔，但他的魔力好像本来就还在稍微成长。这是第一次要用在完全停止了成长的大人身上，我真的不知道会不会有效。」

　　我回答完，斐迪南嘀咕著说「我想也是」。

　　「若我们尝试以后，魔力增加了，便会让相同派系的人也接著尝试。之后再教给为了魔力加入派系的人，提升艾伦菲斯特整体的魔力水平。但是这样子一步步教下来，究竟要花多少年的时间？我希望能赶在明年夏天乔琪娜来访之前，至少我们几个人先提升魔力量。」

　　魔力一点一点慢慢增加的达穆尔花了大约半年的时间，成长幅度才让周遭的人也看得出来。如果想知道已经停止成长的大人能否也增加魔力、需要多久时间，又想赶在明年夏天乔琪娜再次来访前实验出结果的话，时间确实所剩不多。

　　「……那真的很紧急呢。」

　　听到斐迪南说想赶在乔琪娜再次来访前实验出结果，我好像也能明白他焦急的心情。对方只是为了试探而已，就撒下那么多混乱的种子。万一她正式展开行动，真不知道会发生什么事。

　　「为此，我希望能延后调配尤列汾药水的时间。」

　　斐迪南这么说完，我急忙左右摇头。这时候要是退让，可以想见一定会被越拖越久。我想快点拥有健康的身体。

　　「我不要！绝对不行！神官长的意思是，我得等到乔琪娜大人来过以后才能调配尤列汾药水吧？明明你一开始是说等搜集到了所有材料，后来又要等到夏绿蒂的洗礼仪式过后，不对，是等到奉献仪式和祈福仪式之后，现在居然又要延到乔琪娜大人来访以后，那我究竟要等到什么时候？快点先做好药水，我再教大家压缩魔力吧。」

　　「你还真顽固……」

　　任性这一点是彼此彼此。就算觉得我很任性，这点我也不能退让。

　　「神官长想赶在发生事情前学会压缩魔力，但我也一样想拥有健康的身体啊。如果我一直是现在这个样子，万一发生什么情况，我甚至没力气逃跑吧！」

　　我的健康比提升他人的魔力更重要。是斐迪南说过，「不知道他们的目标究竟是谁」。如果要提升整体的魔力水平，当然该最优先提升我的体力。

　　「……原来如此，你说得也没错。」

　　斐迪南似乎认同了我迫切的主张，点一点头后，抱著木箱走出秘密房间。

　　「由于需要地方调配药水，先在你的神殿长室设置秘密房间吧。」

　　「咦？在这里不好吗？」

　　我环顾摆满了材料与仪器的房间，斐迪南也跟著我扫视一圈。

　　「……在这里调配药水太狭窄了。」

　　不光看似是实验道具的仪器与材料，房里还有大量的纸张和木板，全是资料以及他自己做了记录的实验结果。这里东西太多了。再加上这里与孤儿院长室的秘密房间不同，要有一定的魔力量才进得来，所以无法让侍从进来打扫。每当实验到了最终阶段，还有斐迪南找到了新材料沉浸在思绪里的时候，房间更会乱得教人不忍直视。

　　「况且你喝下药水后，也需要可以沉睡的地方，所以必须再做个秘密房间。顺便要做得大一点才方便调配药水，而且也花不了多少时间，快走吧。」

　　由于使用尤列汾药水后会进入沉睡状态，斐迪南说为了避免危险，需要能够限制他人入内的秘密房间。

　　「请问需要做多大呢？」

　　「和神殿长室差不多就够了。等一下会由我和你一起进行魔力登记。毕竟在你沉睡的时候，还是得有人可以进去。」

　　于是我照著斐迪南的吩咐，在神殿长室里设置秘密房间。因为在孤儿院长室和在小神殿已经有过经验，所以这次没有那么紧张了。我把戴著魔导具戒指的左手，按在神殿长室里通往秘密房间的门扉魔石上，开始注入魔力。

　　吸收了我的魔力后，门上浮现出了散发著青白光芒的魔法阵。我继续注入自己的魔力以完成登记，开始有红光沿著青白色的魔法阵流动，同时也流向了我按著魔石的手腕，描绘出复杂的图腾与文字。

　　……不管看几次，这幕充满奇幻气息的光景都好漂亮喔。让人心跳加速。

　　我激动地注视著在魔法阵上流窜的魔力时，斐迪南伸出掌心叠在我的手上，开始注入魔力。对喔，他刚才说过要一起进行魔力登记。大概是因为注入的魔力量变多了，在魔法阵上流动的红光变得更是耀眼。

　　……这么说来，要怎么做才能一起登记呢？

　　我正偏头纳闷，站在身后的斐迪南右手握著思达普，念道：「司提洛。」然后他用变成了笔的思达普触碰魔法阵，红光形成的文字便跳舞般的动起来，一下子消失，一下子又多了新的文字。从魔法阵飞出的文字在半空中迸裂消散，补上了思达普笔尖所画出的文字与图形，逐渐改写内容。看到斐迪南用思达普随心所欲地操控文字、改写魔法阵，这幅画面既神秘又美丽，充满了妙不可言的魅力，我也好想试试看。

　　「神官长，这些文字都飘在空中转来转去，好酷喔。也教我怎么写魔法阵吧。」

　　「等你有了思达普再说。」

　　「啊呜。」

　　看来我若想帅气地挥笔书写魔法阵，得等上好一段时间了。我灰心地垮下肩膀，几乎同一时间，秘密房间也完成了。

　　「这样就好了。」

　　秘密房间完成后，斐迪南让侍从别上附有魔石的胸针。他说这是识别用的魔导具，戴了才能够进入神殿长室的秘密房间。然后他吩咐那些侍从，从自己的秘密房间里，把那些装满材料的木箱搬到这里来。

　　「这个木箱摆在那边的角落吧。」

　　斐迪南边向侍从下达指示，边在房间中央摊开偌大的布匹。乍看之下，很像是收获祭时徵税官使用的转移用魔法阵。

　　「神官长，这是转移用的魔法阵吗？跟徵税时用的魔法阵好像。」

　　「嗯，是类似的东西。你稍微退下。」

　　斐迪南要我后退，接著开始注入魔力。徵税用的魔法阵是种转移阵，可以一鼓作气把大量物资送往城堡，但这个魔法阵似乎刚好相反，是用来从其他地方拿取物品。只见斐迪南把手伸进魔法阵里，开始拿出各式各样的东西。

　　……呜哇，真像是英国童书里的某保姆。

　　斐迪南从魔法阵里拿出了大到可以当浴缸的白色石造箱子，还有大到可以把我装进去的锅子、宛如船桨的长长金属棒、偌大的桌子和好几个木箱。顺便说，负责把东西搬走的是侍从们。

　　「……这里明明是我的秘密房间，感觉好像成了神官长的第二工坊呢。」

　　「不是我的，是你的工坊。反正等你进入贵族院以后会有需要，现在先准备好也无妨。」

　　听到这是我的工坊，我瞬间感到无比兴奋。那我再摆个可以放很多资料的书架吧？还是说乾脆打造成密集书库？我的野心开始急遽膨胀。

　　「罗洁梅茵，别发呆了，把你搜集到的季节材料放进调制锅里吧。」

　　我正幻想著自己梦想中的工坊时，斐迪南指著一口大锅子对我下令。他说要把材料放进锅子里面，用魔力进行炼制。

　　「好大的锅子喔。感觉都能把我装进去了。」

　　「怎么，你想被煮吗？」

　　斐迪南的眼神是认真的。我疯狂摇头。

　　「我不管煮熟还是烤熟都不能吃！」

　　「感觉会吃坏肚子，我可不想吃……我只是觉得也许能取得优质的魔力。」

　　「那更恐怖！」

　　我一边警戒著斐迪南，一边解下腰带上的装饰用细绳，绑起袖子以免妨碍行动，再站上调整高度用的木箱。眼前是巨大的锅子，手上是造型有如船桨的刮勺。头上要是再绑条三角巾，就是完美的盛菜阿姨打扮了。

　　「从春天的材料开始，把你采到的魔石依著季节顺序放进去。第一颗融化以后，再放下一颗。」

　　我照著斐迪南说的，把莱灵嫩之蜜变成的绿色魔石放进锅子里，拿著又长又大的船桨开始搅拌。感觉得出魔力被吸往了船桨。

　　「神官长，调配药水的时候，该不会需要很多魔力吧？」

　　「若你注重品质的话确实需要，但也依量而定。」

　　斐迪南站在桌子旁，用天秤测量著魔石以外的材料的分量，回答得简短有力。他的侧脸很明显在说：「别吵我」。测量材料时，他的眼神非常认真，也难得地闪动著生气勃勃的光彩，看起来真的对实验很乐在其中。完全是沉浸在了自己喜好里的表情。

　　对照下，我马上对调制药水感到腻了。因为就只是站在木箱上，不停地搅拌而已。好无聊。虽然魔石在锅子里头发出了喀啷叩隆卡锵的声响，却一点变化也没有。

　　……我到底要搅拌到什么时候？

　　正这么心想时，魔石突然开始软化变形。彷佛黏在了锅子底部，变成了浓稠的黏糊状。

　　「呜哇哇！神官长，魔石融化了！」

　　「把下一颗魔石放进去，继续搅拌。」

　　我接著把拉茨凡库之卵变成的蓝色魔石放进锅里，继续搅拌。因为绿色魔石已经融化了，所以搅拌蓝色魔石时没有发出任何碰撞声响。但相对地，搅拌起来变得很吃力。

　　搅呀搅……搅呀搅……

　　大概是因为绿色魔石已经融化了，蓝色魔石也很快就融化了。看到蓝色魔石开始变形，我再放进琉耶露的果实，最后是司涅图姆的魔石。

　　搅呀搅……搅呀搅……

　　「神官长，我手好酸。」

　　「是你自己急著要做好尤列汾药水，忍耐。」

　　斐迪南完全不理会我的诉苦，探头看向调制锅后，接二连三地把我从没看过的材料放进去。为了方便融合，所有材料都切得非常细小。斐迪南把材料倒进锅子里时，那副模样看起来很像在做菜。看著他一丝不苟地切成了相同大小的各种材料，我觉得斐迪南搞不好很适合当厨师。

　　搅呀搅……搅呀搅……

　　「神官长，我想休息一下。」

　　「没这必要。」斐迪南无情地一口拒绝，从木盒里拿出一个小瓶子。他用那个小瓶子，往锅子里倾倒了某种黑色液体。眼看黑色液体就这么倒进有著四种颜色的药水里，我吓了一大跳，但药水没有变色。为什么不会变色呢？我好奇地探头一看，锅内药水的分量却突然间暴增。

　　「呜呀啊！？要洒出来了！？」

　　「我怎么可能让药水洒出来，别大惊小怪。」

　　「锅底的药水本来那么少，现在一下子就超过了八分满，任谁都会吓一跳吧！这么多我才喝不完！」

　　我本来还打算稍微多出来的份要拿来平常备用，但根本不需要这么多。我指著调制锅说，斐迪南轻轻耸肩。

　　「虽然你到时得喝半杯的量，但尤列汾本就不是用来喝的，是要泡在里面。」

　　斐迪南说著，指向白色石头做成的那个四角形箱子。原来要把做好的尤列汾倒进那个箱子，我再躺在里面沉睡。真是出乎意料！因为至今的药水全是用喝的，斐迪南也都当成常备药水挂在腰间上，所以我一直以为要用喝的。

　　「……不会溺死吗？」

　　「我从未听说有人在尤列汾里溺毙，放心吧。还有，你的手停下来了。现在是最后阶段，快认真搅拌。」

　　在我卖力搅拌的时候，斐迪南又往锅子里倒了一小滴某种药水。滴进锅里的瞬间，药水表面乍然发出刺眼光芒，最后变成了淡蓝色的药水。

　　「这样就完成了，随时可以使用。」

　　斐迪南说著盖上调制锅的盖子，再覆盖上绘有魔法阵的布。听说这块布能防止药水劣化和变质。斐迪南的神奇道具中好像有很多东西都很方便，真希望他下次可以让我看看清单。

　　「神官长，使用药水以后，我大约多久才会醒来呢？」

　　「可能要一个月乃至一个季节，老实说我也无法肯定。不过，你把该做的事情预先处理完吧，这样即便更晚才醒来也不用担心。」

　　「该做的事情……像是写信给家人，向侍从们下达指示……之类的吗？」

　　「没错。在你沉睡期间，印刷业方面的事务也会由身为监护人的我接管。记得先通知班诺，尽量别给我带来麻烦。」

　　要是得睡上一个季节，家人一定会很吃惊吧。我得先准备好信，要使用尤列汾药水的时候再请路兹转交。

　　孤儿院可以放心交给葳玛；侍从们的工作，我想只要有法蓝和萨姆在就没有问题。虽然工坊最让我担心，但我不在的时候，应该也不会扩大业务，所以只要预先准备好要印成书本的故事，吉鲁和弗利兹应该就会处理好一切。我扳著手指，想著在预计要使用尤列汾药水的春天之前有哪些事情该先处理好，斐迪南神色不耐地狠瞪著我。

　　「现在已经依照约定做好尤列汾药水了，不准你再任性。明天就去城堡吧。」

　　「契约书已经准备好了吗？」

　　「别以为我和漫无计画的你一样。」

　　在斐迪南的催促下，决定在隔天下午教大家怎么压缩魔力。领主的办公室内已经摒退了闲杂人等，还照著我的要求，准备好了木箱、数件披风、皮袋和熨斗。房里的人有我、斐迪南、领主夫妇、卡斯泰德一家，最后是必须在魔法契约上签名的达穆尔，总共十个人。

　　「那么，请在这张契约书上签名吧。」

　　魔法契约书上列出了绝不与我为敌、绝不把魔力压缩法教给其他人等等的条件，大家依序签名后，我再收取费用。

　　上级贵族是两枚大金币，同家族的人从第二个人开始算半价。今后，中级贵族预计收取的费用是八枚小金币，下级贵族是两枚小金币。我表示要将收取到的一半金额上缴给艾伦菲斯特，当作是签订魔法契约所需的费用时，齐尔维斯特高兴得都哭了。也请这次不需要支付费用的达穆尔在契约书上签名，和其他人一样不能泄露半个字出去，魔法契约就完成了，接著开始说明。

　　「那请达穆尔担任我的助手吧。」

　　我和之前教达穆尔时一样，为大家示范了魔力压缩的方法。先把摊开来的披风一股脑地塞进木箱里，说明这是贵族院所教的压缩方式，再告诉大家如果想要压缩更多魔力，可以把魔力想成是披风，仔细地叠起后再收进去。我一边指导，一边和达穆尔一起把披风折起来，放进木箱里。

　　「原来如此。亲眼看了示范以后，确实非常容易了解，也更容易压缩魔力。」

　　齐尔维斯特闭上眼睛，开始移动自己体内的魔力。

　　「养父大人，您觉得过了成长期的大人也能增加魔力吗？」

　　「应该可以。」领主大人非常愉快地回答。齐尔维斯特因为根本不曾自己折过披风，藉由亲眼看过示范，可以想像出折叠这项行为后，他说腾出了比预期中还多的空间。卡斯泰德与艾薇拉也闭著眼睛，看得出非常专心。

　　「要是太急著压缩魔力，可能会觉得头晕、想吐，所以请大家不要逞强喔。」

　　必须慢慢压缩，增加魔力，然后再压缩增加的魔力。藉由重复这个动作，可以让魔力慢慢增加，但达穆尔说过，体内魔力的浓度突然变高时，就会感到头晕。因为我以前常常身体不适就昏倒，所以也分不出来哪一次是魔力造成的头晕，但压缩魔力这件事似乎对身体不太好。想赶在夏天之前增加魔力的达穆尔好像也相当逞强，但他说重点在于要逐步提升魔力的浓度，让身体能够适应。

　　「依照这个方法，我的魔力也好像能再增加。」

　　「好惊人，太厉害了。我空出了不少空间。」

　　「我要靠著这个方法增加很多魔力，变得比兰普雷特哥哥大人和艾克哈特哥哥大人还强。」

　　艾克哈特、兰普雷特和柯尼留斯各自操控著魔力，发出了惊讶叫声。由于所有人都是身边有侍从跟著的上级贵族公子，很少折过披风吧。如果以前在想像中都是用塞的压缩魔力，那应该可以腾出不少空间。

　　大家都为新的魔力压缩法发出惊叫声时，只有斐迪南脸色沉重，摇摇头说：「很遗憾，这个方法对我来说似乎没什么效。」他说他早就透过类似的想像压缩过魔力了。不愧是一板一眼又认真进取的斐迪南。为了尽可能增加自己的魔力，他在贵族院时期就已经做过许多尝试。

　　「那么，斐迪南大人先进入下个阶段吧。」

　　斐迪南似乎没料到还有下一个阶段。我对他微微一笑，拿起几件折好的披风放进皮袋里，再整个人坐在皮袋上，把皮袋压得非常扁。看著比起一开始体积只剩不到一半的皮袋，斐迪南瞪大眼睛。

　　「斐迪南大人，如何呀？这就是罗洁梅茵式的魔力压缩法。」

　　「好，我试试。」

　　斐迪南闭上眼睛，开始进行魔力压缩。

　　好一会儿他都紧皱著眉，专心到额头都冒汗了，然后冷不防拿起腰间的药瓶大口喝下。喝完药水后，又闭上眼睛开始集中。

　　「斐迪南大人，您喝了什么呢？」

　　「恢复魔力的药水。不增加魔力，怎么进行压缩？」

　　斐迪南说得一派理所当然，我的脸颊不禁抽搐。

　　「这么做对身体很不好吧！？我刚才明明说过，要是一下子过度压缩魔力，会对身体造成负担，请别做这种危险的事情！我就是为了避免危险，才加上那么多条件还签了魔法契约，您在做什么啊！？」

　　连等魔力自然增加的达穆尔都说他会出现头晕的症状了，斐迪南居然还用药水强行增加魔力。我气得头顶冒烟，斐迪南却毫不在乎地摆摆手说：「我觉得有危险就会停止，不必担心。」然后又开始集中精神。

　　由于大家都集中精神在压缩魔力，我实在太无聊了，拿著熨斗开始烫起被塞进皮袋里后变得绉巴巴的披风。快烫好第三件时，斐迪南睁开眼睛。他不疾不徐地吐一口气，用五味杂陈的表情看著我。

　　「……罗洁梅茵，你在精神上还真强韧。」

　　「什么意思？」

　　「要压缩到你那种程度，非常耗费心力。」

　　斐迪南一边说著，一边慵懒无力地拨起头发，脸色看来不太好看。我「唔唔」地皱眉，斐迪南接著在我面前轻轻敲起太阳穴。

　　「这只是我个人的观察，但能够压缩多少魔力，完全取决于意志力。这点和往常一样。就算知道了新的压缩方式，意志力若不够强大也没用。还有，因为体内魔力的浓度会突然产生变化，最好是慢慢提升浓度。如果照著罗洁梅茵式的压缩法，忽然间把浓度提高到平常的两倍以上，身体会感到非常不适。恐怕得花不少时间才能适应。」

　　斐迪南再认真不过地说，我忍不住眉毛倒竖。

　　「这几乎就是我刚才说过的话吧！？您到底有没有在听人说话！？斐迪南大人根本其实是大笨蛋！」

　　……来人啊，快把纸扇拿给我！

　　虽然得等上一段时间才能知道明确的结果，但领导阶层们就此开始了魔力压缩。