与多雷凡赫的茶会可说是最大的难关，因此结束后我向艾伦菲斯特写了报告书。由于吩咐过我要写得像工作报告一样，所以我卯足全力，想要证明只要有心我也办得到。我首先写下茶会日期与出席者名单，再列出各领带来的点心并附上评语，然后条列式地记下茶会上出现过的话题。最后提醒监护人们，领地对抗战与领主会议时可能会有哪些领地来攀谈探问，也写下我想到的应对方法。

　　「这下子斐迪南大人不会有意见了吧。」

　　看着这一次变得厚厚的报告书，我甩了甩酸痛的手臂，整个人充满成就感。

　　「罗洁梅茵大人，请您确认这封信能否寄给锡尔布兰德王子。」

　　我看起布伦希尔德递来的信。这封信在询问锡尔布兰德该怎么把臂章送给他。确认过格式与内容都没有问题后，我把信还给布伦希尔德。

　　「没问题喔，那请寄出这封信吧。」

　　「遵命，那恕我暂且失陪。」

　　布伦希尔德离开后，我把整叠报告书交给莉瑟蕾塔，请她送回艾伦菲斯特。

　　「黎希达，帮我拿书过来吧。现在我写好报告书了，想看格里森迈亚借我们的那本书。」

　　由于该做的事情都做完了，我正想马上开始看书，黎希达却一脸无奈地拒绝。

　　「现在大家都在准备领地对抗战，大小姐身为领主候补生应该在旁监督，掌握整体的情况才行。」

　　「……我今年有办法出席吗？」

　　「斐迪南小少爷已经说了，他想尽可能让您出席。因此接下来只要没发生什么大事，我想您应该能够参加吧。」

　　于是我在黎希达的催促下前往多功能交谊厅。要是明知无法参加还得一起准备的话，内心只会感到非常空虚，也只会想回房看书；但如果今年能参加的话，我倒是想感受一下祭典般的气氛。

　　到了多功能交谊厅后，只见文官们忙碌不已，不是在誊写茶会上搜集来的故事，就是在准备要发表的研究成果。尽管如此，交谊厅内还是比平常要冷清。因为见习骑士们只留下基本人手，其他人都去参加迪塔练习了。我在书架前发现韦菲利特与夏绿蒂的踪影。两人的侍从也凑在一起，不知在讨论什么。

　　「韦菲利特哥哥大人、夏绿蒂，你们在讨论什么呢？」

　　「啊，罗洁梅茵。正好我们想讨论有关领地对抗战的事情，你有空吗？」

　　韦菲利特抬起头来这么说，我便往黎希达拉开的位置坐下，准备竖耳倾听。

　　「今年因为有三个领主候补生，我们打算每个人分别带领骑士、侍从与文官，你觉得如何？每个课程都有明确的负责人比较好吧？」

　　听完提议我想了一会儿。至于谁适合当哪个课程的负责人，答案很快就出来了。

　　「那么哥哥大人负责带领骑士，正在参加茶会累积经验的夏绿蒂负责侍从，我则负责文官吧？」

　　「嗯。老实说，我根本不太懂文官要发表的那些研究成果。但你说过你明年也要修习文官课程，应该多少比较熟悉吧？」

　　「是啊……现在又多了祷词的研究成果，再加上赫思尔老师很有可能跑来，由我来应对是最妥当的吧。」

　　我手边多的是斐迪南寄放的资料，可以用来引开赫思尔的注意力。但能否有效利用，倒是另当别论就是了。

　　「我的近侍当中有已经是最高年级、去年还获选为优秀者的哈特姆特在，所以几乎所有事情都可以交给他处理，但夏绿蒂会不会太辛苦呢？今年会有很多来自上位领地的访客喔。」

　　「今年和去年一样，等比完迪塔了，我可以叫见习骑士们一起去帮忙，再加上父亲大人与母亲大人都会过来，负担应该不会太大吧。」

　　我深知自己不太擅长社交，所以若能交给夏绿蒂，自然是再好不过。

　　再讨论完了有关领地对抗战的几件事情后，正要往书架伸手的我，忽然想起自己答应过阿道芬妮，要请韦菲利特借书给奥尔特温。

　　「哥哥大人，请您把适合男士阅读的骑士故事集借给奥尔特温大人，从他那里也开始向男士们推广艾伦菲斯特的书吧。虽然现在恋爱故事集的数量变多了，但我们也还有几本骑士故事集吧？」

　　我说明自己在参加多雷凡赫的茶会时，阿道芬妮这么拜托过我。韦菲利特原本一直点着头聆听，但听到我说：「请记得也向对方借一本书做为交换喔。」他立刻皱起脸庞。

　　「你这么做根本是为了自己吧？」

　　「毕竟要把昂贵的书籍借给对方，当然需要担保呀。」

　　我理直气壮地这么回答，夏绿蒂也附和说：「我也对朋友提出了同样的请求唷。」韦菲利特尽管一脸无法释怀，还是点头答应。

　　……冠冕堂皇的正当藉口，这点太重要了。

　　我在多功能交谊厅里看书时，去锡尔布兰德那里送信的布伦希尔德回来了。

　　「罗洁梅茵大人，阿度尔大人给我回覆了。臂章已决定透过近侍转交。请问由我负责处理此事可以吗？」

　　去年因为亚纳索塔琼斯都会召见我，我只要照着他的指示行动就好，但锡尔布兰德得依规定待在离宫里头，避免与其他学生接触。由于不晓得该怎么把臂章交给他比较妥当，才会先写信询问，看来是敲定了由双方的近侍出面处理。

　　「这件事对中级贵族的莉瑟蕾塔来说负担有些太大，那就麻烦布伦希尔德了。」

　　「请放心交给我吧。」

　　双方的侍从利用信件往来沟通了几次后，臂章似乎顺利地送到了锡尔布兰德手中。在去信询问的两天后，有奥多南兹飞来表达谢意。因为已经说过本人会直接传送讯息给我，而不是写信回覆，所以我不怎么惊讶。

　　「罗洁梅茵，我是锡尔布兰德。我收到臂章了。」

　　白鸟以锡尔布兰德稚嫩的嗓音道谢后，接着开始对自己的现状表达不满。他说他其实很想亲自收取臂章，无奈得奉命待在离宫里头，不能与学生见面，而且也禁止他给予学生特殊待遇，邀请学生进入离宫。

　　「好不容易罗洁梅茵帮我订做好了臂章，我现在却不能去图书馆，也见不到休华兹他们，真是太遗憾了。不过，罗洁梅茵修完课的速度很快吧？我很期待明年贵族院开学喔。」

　　听得出来锡尔布兰德充满干劲，明年要一起戴上臂章当图书委员，我忍不住笑了出来。我用思达普轻敲变回黄色魔石的奥多南兹，将其变成白鸟。

　　「我也很期待明年一起在贵族院从事图书委员的活动喔。」

　　挥下思达普后，白鸟张开翅膀起飞，穿透墙壁消失踪影。

　　「罗洁梅茵大人，我终于完成了！」

　　罗德里希带着无比自豪的笑容，手上拿着一叠植物纸，与哈特姆特一同出现。罗德里希曾说，希望我连同故事一起接受他的献名，所以这阵子来都绞尽了脑汁在创作故事。看样子终于完成了。眼看能够拿到新故事，我跟着兴奋不已。

　　「罗德里希，这段时间辛苦你了。」

　　「罗洁梅茵大人，您也该称赞我一声。」

　　哈特姆特哀怨地睨我一眼，我轻笑起来，也称许他的努力。

　　这阵子罗德里希的任务，不只是写故事与制作献名石而已。哈特姆特总说着距离他毕业没剩多少时间了，然后拉着罗德里希到处跑，把贵族院内需要有一定身分的业务交接给他。必须吸收大量新知的罗德里希固然辛苦，但几乎是贴身在旁指导他的哈特姆特也一样劳心劳力吧。

　　「多亏了哈特姆特不遗余力帮忙，罗德里希才能成功做好献名石，等他成为近侍以后，也能马上开始工作吧？哈特姆特，你做得很好唷。谢谢你。」

　　原本贵族并不会在成年前就献名，所以我听说罗德里希连要怎么制作献名石也不晓得，也是哈特姆特告诉他的。我称赞后，哈特姆特高兴得露出笑容。

　　「那么马上开始吧……虽然我很想这么说，但其实我对献名并不了解。要怎么接受献名才好呢？」

　　我侧过脸庞，罗德里希也歪了歪头。只要收下献名石就好了吗？还是有什么特殊仪式？看到两个当事人完全不晓得该怎么做，黎希达苦笑着告诉我们。

　　「虽然也可以只收下献名石，但还是得做点准备。」

　　黎希达说，献名一般不会声张，都是当事人们自己私下举行简单的小仪式。献名石因为刻有献名者的名字，等于是献名者的命，也就把自己的生死完全托付到主人手中。因此献名石有着怎样的形状、主人是如何管理等等，不能让太多人知道。

　　「不过，在您接受献名石的时候，需要有一至两人在旁见证。」

　　据说也曾发生过有人声称要献名，却暗算即将成为主人的人，所以需要有人在旁见证，顺便保护主人的安全。

　　「大小姐，请您挑选自己信得过的人吧。毕竟说不定会有人想抢走要献给大小姐的献名石。」

　　「……但我觉得自己身边并没有这种人喔。」

　　听说黎希达在尤修塔斯献名时当过见证人。而且当时斐迪南信得过的人寥寥无几，他又提防着遭到暗算，本来还迟迟不愿接受尤修塔斯的献名。

　　「那艾克哈特哥哥大人献名的时候，是谁当见证人呢？」

　　「自然是尤修塔斯了，因为斐迪南小少爷没有比他更信任的人了。」

　　黎希达苦笑着说。此外，艾克哈特因为与罗德里希一样是在未成年时献名，所以父母也在旁见证。

　　「那罗德里希的父母……」

　　「没有这个必要，他们是罗洁梅茵大人最不能相信的人。」

　　罗德里希说得斩钉截铁。记得尤修塔斯也说过，罗德里希家的情况可能会让我听了情绪失控，所以我决定不深入追问。

　　「不过，真是伤脑筋呢。该选谁当见证人呢？黎希达是最适当的人选吧？」

　　黎希达既当过见证人，也晓得献名的流程，应该可以在旁边提供协助。我边「嗯嗯」点头边这么心想时，发现哈特姆特举起手来，橙色双眼目不转睛地盯着我瞧。

　　「罗洁梅茵大人，请务必指定我为见证人。」

　　……看到那双炯炯发亮的眼睛就让人不太想答应。

　　不过，这段时间哈特姆特一直在指导罗德里希制作献名石，也因为要交接工作教了他不少事情，说不定哈特姆特此刻的心情，就像是看着弟子成长的师父吧。

　　我这样心想着，还是先问了哈特姆特为什么想当见证人。他露出无比爽朗的笑容爽快回答：

　　「这可是罗洁梅茵大人首次要接受献名的珍贵场面，我想深深烙印在自己的脑海中。」

　　……这理由比我预期的还要没意义，而且跟罗德里希完全没关系嘛！

　　「我决定拜托黎希达当见证人。」

　　我这么宣布后，哈特姆特一脸大受打击。然而下一秒，他忽然一脸认真地开始思索。

　　「既然被拒绝了，那我也别无他法。倘若不能以见证人的身分在旁观看，只能献上我自己的名字，成为献名者目睹仪式过程……」

　　感觉哈特姆特真的会只为了目睹献名过程，就决定也献上自己的名字，这点太恐怖了。哈特姆特一旦献名，恐怕他信奉我的程度会比现在还要疯狂。

　　「……我知道了，哈特姆特也一起当见证人吧。黎希达，请你看好哈特姆特。」

　　「遵命，大小姐。那我们去准备一间房间，让您接受献名。」

　　罗德里希三人去做准备的时候，我则在多功能交谊厅里等候。结果还是被哈特姆特逼着答应的我，忍不住噘起嘴唇。看到我这副模样，柯尼留斯故意取笑我说：

　　「不如您就接受哈特姆特的献名，再下令限制他的行动如何？到时候说不定会觉得轻松许多。」

　　「我才不想做这种事。」

　　我更是鼓起脸颊，柯尼留斯忽然正色。

　　「我知道。正因如此，罗德里希才想向您献名，其他人也都关注着这件事。」

　　柯尼留斯以眼神示意交谊厅里的旧薇罗妮卡派孩子们。他们似乎都在屏息观望，想知道罗德里希献名后待遇会有怎样的改变。

　　「如今在贵族院，韦菲利特大人、罗洁梅茵大人与夏绿蒂大人并没有为了领主之位展开派系斗争，反而融洽地带领众人，互相弥补不足。不仅每个人的成绩都进步了，艾伦菲斯特也备受他领瞩目。以前的情况根本无法与现在相比。」

　　柯尼留斯说，所有人都能切身感受到艾伦菲斯特的地位有显着提升。而越是在我们入学之前，或者说得更精确一点，越是在儿童室发生变化前经历过从前情况的高年级生，越有深刻的体会。

　　「夏绿蒂大人也许总有天会嫁往他领，但韦菲利特大人与罗洁梅茵大人已订下婚约。任谁看了也知道，今后将由两位带领艾伦菲斯特的下一代。」

　　既然如此，应该跟随谁才好？决定好跟随对象后，与父母以及家人的关系会发生什么变化？他说旧薇罗妮卡派的孩子们都在拼命思考这个问题。

　　「像这样一起生活、一起携手合作后，想法也会变得与以前不同。现在我开始会觉得，希望他们也能有美好的未来。尽管父母那一代仍是需要警戒的对象，但没必要把旧薇罗妮卡派的所有人都排除在外。」

　　「柯尼留斯哥哥大人，您好像稍微成长了呢。」

　　我感慨万千地低喃后，柯尼留斯不高兴地板起脸孔。

　　「也请罗洁梅茵大人有所成长，尤其是请改善您对于书本的过度执着。」

　　「我知道了。我会尽己所能，让自己变得更喜欢书、争取到更多阅读时光。」

　　「不对！你根本反过来了吧！」

　　柯尼留斯正大喝一声吐槽我时，黎希达前来呼唤。看来准备已经就绪。

　　我让护卫骑士们守在门外，自己走进房间。进屋后只见哈特姆特站在右手边，罗德里希正跪地等候。

　　「大小姐，请您走到罗德里希前方等着。」

　　我听话地移动脚步，听见黎希达请其他人离开，并牢牢关上门扉。

　　一站到罗德里希面前，稍微低头就能看见他那偏橘的茶色发丝。由于罗德里希微仰着头，可以看到他一脸紧张，但深棕色双眼中有着激动。手上拿着他呕心沥血创作的新故事，以及一个想必放有献名石的金属盒。金属盒呈圆柱形，跟拳头差不多大，很像是用来装求婚戒指的盒子。盒盖上嵌有白色魔石。

　　黎希达站到哈特姆特身旁，露出微笑缓和紧张气氛。

　　「那么开始吧。这一点也不难，献名仪式并不是要向神，而是要向自己认定为主人的人宣誓。所以罗德里希，你对着大小姐说出自己想好的誓言即可。」

　　看见罗德里希点头，黎希达也点一点头，再把目光投向我。

　　「大小姐，等您确认过献名石上确实刻有罗德里希的名字后，还请盖上盖子，登记自己的魔力，将盒盖上的魔石染上您的魔力即可。如此一来，其他人再也不能触碰罗德里希的献名石。」

　　黎希达说明完，我在脑海里重复了一遍自己该做的动作。

　　……检查完名字后，盖上盖子，登记魔力。好，没问题。

　　在我确认步骤的时候，罗德里希那深棕色的眼眸定定看着我。我点了点头。

　　罗德里希先是慢慢地深呼吸，垂眸低下头去。然后，他把慎重捧着的纸张与宝石盒放在自己身前，在胸前交叉双手。

　　「我，罗德里希谨在此宣誓，将永远效忠罗洁梅茵大人，这一生皆为您创作、奉献故事，并为您献上这篇新故事及我的名字，以此为证。我的名字永远与您同在，我的性命仅属于您。」

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　　说完誓言，罗德里希接着拿起眼前的盒子，郑重地打开盖子、露出里头的献名石后，重新把盒子放回纸上。然后，他用双手捧起整叠纸张，缓缓地往上举，直到比自己的头还高为止。由于罗德里希跪着，这些东西就这么精准无误地呈至我面前。

　　我伸手拿起纸张上的盒子。金属盒里躺着澄澈透明的献名石，彷佛双色宝石一般，黄红两色形成了梦幻的美丽渐层。石头呈椭圆形，内部以摇曳的金色火焰铭刻着罗德里希的名字。我不禁感到胸口发热。看得出来罗德里希耗费了大量魔力，倾尽全力完成这颗献名石。

　　我把献名石放回盒里，盖上盖子。然后照着黎希达说的，用手覆住盒子，往盒盖上的白色魔石注入魔力。下个瞬间，罗德里希发出了「唔呜?!」的痛苦叫声。他按着胸口蹲伏在地，纸张从手中滑落。

　　「罗德里希?!」

　　我睁大双眼，松手放开盒子。「大小姐，请您继续。」黎希达则是一边制止身旁的哈特姆特，一边目光平静地开口。

　　「毕竟是自己的名字要被他人的魔力束缚住，多少会感受到冲击，但也只会持续到封印结束为止。为了罗德里希着想，还请您不要放慢速度，直接一鼓作气。」

　　「我知道了。」

　　就好比为生物的魔石染色时会感受到抗拒一样，若被他人以魔力束缚住，自然也会有排斥反应吧。听到黎希达要我长痛不如短痛，我一鼓作气注入魔力。

　　「呜啊！」

　　罗德里希再度发出痛苦的呐喊。但就在下一秒，盒盖上的白色魔石发出亮光，旋即化作盈满白色魔力的丝线，如同细网一般往外散开。与此同时，盒子也开始出现变化，变得越来越小。最终白色细网依着献名石的形状牢牢收紧，将其彻底包覆，看起来就像是一颗雪白的茧。

　　……啊，我在神官长身上看过一样的东西。

　　印象中，似乎是与斐迪南腰间上那些当啷作响的魔石和药水瓶放在一起。于是我也模仿他，把献名石放进装有骑兽魔石的金属笼里，再向缓慢直起身体的罗德里希伸出手。但我手还没有碰到，罗德里希便抬头露出笑容。

　　「……罗洁梅茵大人，我已经没事了。」

　　罗德里希擦去额上的冷汗，缓缓吐了口气。看来是真的已经不痛了。他捡起掉落在地的纸张，再次呈献给我。

　　「请您收下。」

　　我收下后，随手翻看。

　　「这篇故事在讲述贵族院里的见习文官与见习骑士，为了在夺宝迪塔上赢得胜利是如何同心协力。因为我想写写看不是骑士故事，也不是恋爱故事的内容。」

　　以丽乃那时候的小说类型来看，大概类似于青春少年们的热血运动故事吧。看着类别与以往截然不同的新故事，我开心地扬起微笑。

　　「罗德里希，我已接受你的献名，也收下了你的新故事。我也在此发誓，会努力当个符合你期望的好主人。」

　　我变出思达普来，就像面对受封的骑士一样，轻触跪地的罗德里希肩膀。