「毕竟课业比较重要，还请优先考虑汉娜萝蕾大人方便的时间。」

　　由于索兰芝事先这样提醒过我，我便交由布伦希尔德去安排茶会的举办时间，并由她向汉娜萝蕾送去邀请函。据布伦希尔德说，一开始提出的时间因为与社会学课重叠，收到无法出席的回覆，所以又改到了另一个时间。最终，爱书同好的茶会总算顺利敲定了举办日期。

　　「那也得向索兰芝老师送去邀请函才行呢。」

　　听到布伦希尔德这么说，我马上写好邀请函，踩著轻快的步伐前往图书馆。

　　……耶～要和索兰芝老师还有汉娜萝蕾大人一起举办茶会了。

　　而且爱书同好举办茶会的地点，就是在图书馆里的办公室。可以感觉得出自己的情绪越来越激动。我得小心别太兴奋。

　　「公主殿下，来了。」

　　「公主殿下，看书吗？」

　　「啊，罗洁梅茵真的来了耶。」

　　一走进图书馆，休华兹与怀斯便出来迎接。这几天锡尔布兰德经常是跟著他们一起出现。听说他几乎每天都会来摸摸休华兹与怀斯，直到心满意足后才回去。根据休华兹两人提供的情报，锡尔布兰德似乎非常无聊。尽管偶尔也会借一年级的参考书回去看，但本人曾表示过这里没什么他能看的书。明明想看书，能看的书却不多，这样真是太可怜了。所以我最近刚写信寄回艾伦菲斯特，询问能否把我做的、给小孩子看的书借给锡尔布兰德。

　　「您好，锡尔布兰德王子。」

　　打完招呼后，我便去找索兰芝。索兰芝笑说，这几日来她的工作就是迎接王族，所以每天都很紧张。但因为知道锡尔布兰德的目标是休华兹与怀斯，她看起来好像也慢慢习惯了。

　　「索兰芝老师，在图书馆举办的茶会已经敲定日期了。」

　　我递出邀请函后，索兰芝十分高兴地接下，脸上绽放微笑。

　　「哎呀，真是教人期待……时间是四天后呢。」

　　索兰芝平常都得待在图书馆，学生来到贵族院的冬季期间，更是没什么机会与其他老师交流，所以她说去年的茶会真的很开心。这次我们也非常用心准备。我与布伦希尔德相视而笑时，一道稚嫩的嗓音插了进来。

　　「四天后有茶会吗？」

　　似乎是跟著休华兹与怀斯一起过来的锡尔布兰德说道。

　　「既然如此，我那天是否别来图书馆打扰比较好呢？」

　　届时休华兹与怀斯仍会如常在阅览室里工作，而锡尔布兰德的目的又是两人，所以他就算要过来也没关系吧。但是，毕竟有王族来到图书馆，我们总不能自己悠悠哉哉地在办公室里举办茶会。

　　……这种时候该请他回避一下比较好吗？

　　我决定交由索兰芝判断，于是将目光投向她。索兰芝手贴著脸颊思索了一会儿，然后低头看我。

　　「罗洁梅茵大人，要不要也邀请锡尔布兰德王子参加茶会呢？既然他也登记为协助者，我想这件事也该通知汉娜萝蕾大人。」

　　……对喔。虽然我一直有种茶会是女性聚会的刻板印象，但换个角度来想，如果把这当作是图书委员的聚会，王子殿下确实也该出席才对。

　　与其开始当图书委员以后，汉娜萝蕾才急忙问我王子为何出现在这里，我应该先告诉她锡尔布兰德也会参加茶会，然后在茶会上说明锡尔布兰德如今也成了协助者之一。像这样循序渐进，比较不会吓到汉娜萝蕾吧。

　　原来如此。我暗暗恍然大悟后，发现锡尔布兰德那对充满期待的明亮紫色眼眸，正注视著我与索兰芝。幸好我没有急著自行做出判断，恳请他回避。我在心里松了口大气，同时对锡尔布兰德投以微笑。

　　「我打算也向锡尔布兰德王子寄出邀请函。但因为是非常临时的邀请，会不会给您造成困扰呢？」

　　「哪里，我非常高兴……因为我能走动的地方并不多。」

　　锡尔布兰德露出了腼腆的开心笑容，但近侍的反应又如何呢？我往他的近侍们瞥去一眼。只见其中一名近侍脸上挂著礼貌性的笑容，看向布伦希尔德。

　　「我希望能向罗洁梅茵大人的侍从了解详情。」

　　「……布伦希尔德，麻烦你了。」

　　「遵命。」

　　布伦希尔德神色紧张，但还是努力面带微笑，走向锡尔布兰德的近侍。我内心十分同情要与王族近侍交谈的布伦希尔德，同时转头看向锡尔布兰德。

　　「我几乎从未与母亲大人以外的人举办茶会，好期待呢。」

　　锡尔布兰德因为刚受洗完不久，似乎还没有多少社交经验，听说只与母方的亲族办过几次茶会而已。若能为他的生活增添点乐趣，这样也好吧。

　　「罗洁梅茵，你今天也要看书吧？我会和怀斯在一起，你不用在意我，尽管去二楼吧。」

　　闲聊了几句后，就是阅读时光。锡尔布兰德似乎知道我热爱读书，每次讲完几句话后，他一定会叫我赶快去看书，真是个好孩子。我道过谢后，走上二楼，如同既往开始看书。

　　五颜六色的光芒倏地照在手上，我抬起头来。这道光在提醒访客该离开了。不久之后，就会响起钟声。我交由菲里妮归还书籍，离开图书馆回宿舍用午餐。这时锡尔布兰德早已不在，馆内也没有其他学生的踪影，一片安静无声。

　　向索兰芝、休华兹与怀斯道别，走出图书馆时，正好钟声开始响起。我们接著往中央楼移动，便见一道眼熟的人影正从中央楼的方向快步走来。是赫思尔的弟子，也是前先天刚成为斐迪南弟子的雷蒙特。

　　「罗洁梅茵大人。」

　　大概是注意到了我们，雷蒙特绽放非常开心的笑脸。他先徵求了与我谈话的许可后，马上语带兴奋地向我道谢。

　　「哈特姆特大人告诉我，是罗洁梅茵大人将我推荐给斐迪南大人。我能够成为见习弟子，全是拜罗洁梅茵大人之赐。」

　　我们决定对雷蒙特这样统一口径，以便我能在他与斐迪南之间担任传递消息的人。由于实际与他见过面的人只有我，比起韦菲利特或夏绿蒂，声称是我推荐了他会比较有可信度吧。

　　「只要回答斐迪南大人寄来的问题，我就可以得到新的研究习题，然后他会帮我批改订正。」

　　雷蒙特似乎真的高兴得不得了。他还一脸自豪地向我展示斐迪南出给他的研究习题，说他下午都要待在赫思尔的研究室。脸上的笑容耀眼灿烂，看得出来他是全心全意投入在自己喜爱的事物上。

　　「雷蒙特，等你完成了作业，请透过赫思尔老师与我联络吧。因为会由我送回去给斐迪南大人。」

　　「是！我会尽快完成。还有，请把这些送去给斐迪南大人。我回答好问题了。」

　　看来斐迪南也提供了植物纸给雷蒙特。哈特姆特收下他递来的好几张纸。

　　「我确实收到了。那我先失陪了。」

　　我朝著中央楼重新迈开步伐。透过脚步声，可以知道干劲十足的雷蒙特正朝著文官楼奔去。

　　回到宿舍以后，哈特姆特立即看起雷蒙特提供的资料。我也拿过来看了内容，发现上头全是有关亚伦斯伯罕的问题，出得就好像是地理考试的问答题。对于只想赶快写完考卷、获得更多自由时间的雷蒙特来说，大概只觉得斐迪南是出题目在考自己吧。可以想见为了得到下一个新作业，雷蒙特就当作在解题一样地拚命搜集情报。

　　「……竟能只以少少的资料，就让贵重的情报来源倒向自己，还算准了对方的心态会像个急著通过考试的学生；如此有效率的情报搜集手段与本领，我真的该向斐迪南大人好好看齐哪。」

　　明明之前怎么也搜集不到亚伦斯伯罕的情报，此刻却彷佛手到擒来，哈特姆特大受冲击，茫然自失地如此低语。

　　「今天我们要去狩猎魔兽。」

　　土之日这天，罗德里希与主要为旧薇罗妮卡派的见习骑士们，吃完早餐后马上要出门去狩猎魔兽。听说是哈特姆特催促罗德里希，如果要献名的话，就赶快做好准备。旧薇罗妮卡派的其他孩子们虽然还无法下定决心，但也表示想先取得魔石，所以决定一同前往狩猎。

　　「罗德里希因为是文官，一定要多加小心喔。」

　　「是，罗洁梅茵大人。」

　　目送罗德里希他们离开后，近侍们全在一楼的某间会议室里集合，开始撰写要寄回艾伦菲斯特的回覆。因为昨天向领地报告了邀请锡尔布兰德参加茶会一事后，艾伦菲斯特旋即寄来一堆信函，内容纷纷在问：「为何会变成这样？」锡尔布兰德变成图书委员时也是这样，看来今天上午光写信回覆，就会耗掉所有时间了。

　　「……可是，这次是索兰芝老师建议，要不要也邀请锡尔布兰德王子参加茶会，所以邀请这件事本身我并没有做错吧？若请王子殿下回避不是更失礼吗？」

　　我必须从自己的社交表现到底是哪里做错了开始确认，于是这么询问布伦希尔德。因为邀请锡尔布兰德参加茶会时，是她陪我一同去图书馆。只见布伦希尔德露出了难以形容的复杂表情。

　　「您应该先回覆索兰芝老师说：『这提议真不错呢。』而不是当场直接询问王族，并且交由两边的近侍去商议，如此我们会更加感激。往后即便事出突然，还请罗洁梅茵大人不要主动开口邀约，让侍从去应对。」

　　「我明白了。我以后会这么做。」

　　那时被锡尔布兰德的近侍叫去，当场讨论起茶会事宜的布伦希尔德，告诉了我正确的回应方式。如果不教我如何应对，辛苦的会是近侍们，所以她们最近的说话方式都变了。不再是「您这样做比较好喔」，而是「这种情况下请这么做」。

　　「但说到与王族举办茶会，去年已经有过亚纳索塔琼斯王子的经验了，今年应该没问题吧？」

　　「大小姐，我们虽然接受过邀请，但负责招待可是头一次喔。尽管排名上升到了第十名，其实情况仍与从前相差无几。」

　　黎希达提醒我，接受招待与招待王族，传出去给人的观感截然不同。事实上，现在似乎根本还轮不到艾伦菲斯特接待王族举办茶会。

　　「……但现在也没办法拒绝了吧？」

　　「那当然啊。」

　　「而且，那个当下锡尔布兰德王子明显很期待我们邀请他，我想就只是邀约的过程有些不同，最终还是得款待他吧。」

　　「锡尔布兰德王子的近侍们确实也是过意不去的样子呢。」布伦希尔德低喃。我与锡尔布兰德的社交经验都不多，两人又照著自己的想法行动，结果似乎使得双方的近侍疲于奔命。真是对不起。

　　哈特姆特与菲里妮负责整理讨论出的结果，送回艾伦菲斯特。文官们准备回信的时候，我则与侍从们敲定茶会的细节。就在这时候，原本守在门外的柯尼留斯忽然开门进来。

　　「罗洁梅茵大人，罗德里希负伤回来了！」

　　这个消息让我吃惊得立即起身，赶往多功能交谊厅。交谊厅内，有夏绿蒂他们与身上满是擦伤与瘀青的罗德里希。

　　「罗德里希，我听说你受伤了。」

　　「因为出现了强大的魔兽。」

　　听说正当他们在狩猎的时候，强大的魔兽忽然出现，罗德里希虽然勉强闪过了攻击，却与见习骑士撞在一起，因此受了伤。

　　「大家要我马上去请求支援，所以我才一个人回来。」

　　就在我回头看向柯尼留斯的同时，已经全副武装的韦菲利特与护卫骑士们正好走进交谊厅。

　　「别担心，我们立刻过去。」

　　「韦菲利特哥哥大人。」

　　罗德里希回来后，他们似乎马上就去做了准备。上级见习骑士与夏绿蒂的几名见习护卫骑士也要一同赶往。

　　「因为领主一族的见习护卫骑士实力最强，不仅学了罗洁梅茵的魔力压缩法，还接受过波尼法狄斯大人的训练。」

　　现在韦菲利特的魔力量也正在增长，况且领主一族的魔力本来就比较多。再加上他是男孩子，也得参加见习骑士们的训练。因此韦菲利特决定由他率领骑士们，赶往救援。

　　「夏绿蒂、罗洁梅茵，你们在宿舍留守。罗洁梅茵的护卫骑士也要一起保护夏绿蒂。那我们走吧。」

　　「遵命。」

　　「哥哥大人，那就拜托您了。」

　　夏绿蒂的蓝色双眼中摇动著不安的光芒，目送大家离开。我也一样看著韦菲利特与见习骑士们出发，然后转向罗德里希。看见那些令人不忍直视的伤口，我立刻变出思达普。

　　「为罗德里希施予洛古苏梅尔的治愈。」

　　柔和的绿光旋即包覆住罗德里希，皮外伤转眼间消失无踪。大概是第一次有人对自己施以治愈，罗德里希瞪大了眼，察看自己的手脚。

　　「你最好还是喝一下回复药水，才能恢复魔力与体力喔。」

　　我提醒后，罗德里希像是这时才想起回复药水的存在般，摸索自己腰上的药水瓶，拿起回复药水灌了一口，然后大口吐气。

　　「罗洁梅茵大人，非常感谢您。现在我的身体都不痛了。」

　　「到底发生什么事了？请告诉我出现了怎样的魔兽。」

　　罗德里希对我的问题点点头，开始说明。听说突然出现的魔兽，外形就有如巨大的黑色犬只。

　　「它四肢著地奔跑的时候，看起来只比成年人要大一点。但是它跑过的地方，周遭的景色都会改变。树木就好像腐朽一样，转眼间腐烂变黑。还有，它有很多双眼睛。和普通犬只一样在正常位置上的那对眼睛又大又红，额头上也有几对比较小的黑色眼睛，遭受到攻击后就会变色……」

　　「难道是靼拿斯巴法隆！？」

　　莱欧诺蕾忽然厉声抬高音量，瞠大蓝色双眼。莱欧诺蕾虽是见习骑士，但平常总和文官一样安静沉稳，很少乱了方寸地大喊。

　　「……靼拿斯巴法隆是什么？是很难应付的魔兽吗？」

　　柯尼留斯不明所以地蹙眉，莱欧诺蕾神情僵硬地点了好几下头。

　　「它是得到魔力就会成长的魔兽。我曾在阅读魔兽的相关资料时看过，靼拿斯巴法隆的特性与艾伦菲斯特里会出现的陀龙布一样，平常栖息于尤根施密特南方。要是胡乱攻击，只会让它越来越强！」

　　「什么！？」

　　在场众人都倒吸口气，眼睛瞪大。也就是说我们本想打倒魔兽，却有可能让它变得越来越巨大。想起了以往在汲取我魔力后迅速成长的陀龙布，我的背部一阵发凉，忍不住搓起自己的手臂。

　　「可是，大家应该很快会发现攻击以后，魔兽就会变大吧？只要使用获得暗之祝福的武器，攻击就能产生效果，相信艾伦菲斯特的见习骑士不会有问题吧？」

　　忆起当年骑士们讨伐陀龙布时的身影，我这么表示，莱欧诺蕾与柯尼留斯却猛然转过头来看我。

　　「获得暗之祝福的武器在哪里？我们必须马上拿去给他们！」

　　「你们问在哪里是什么意思？就是藉由祷词，对思达普变成的武器施以祝福……难道你们不知道吗！？」

　　这怎么可能──我心里这样想道，但不管是柯尼留斯、莱欧诺蕾还是优蒂特，甚至是留在夏绿蒂身边的见习护卫骑士，都回答他们不晓得。

　　我的脸色瞬间惨白。如果见习骑士们是在这种情况下去讨伐魔兽，那未免太危险了。因为尽管他们的本意是牵制魔兽与救援，但若在攻击后导致一直把魔力提供给敌人，也会对周遭带来莫大危害。

　　「真、真的很对不起，罗洁梅茵大人。都是因为我想要魔石……」

　　都因为我想要献名，才会发生这种事──罗德里希如此责怪自己，我听了紧紧咬牙。罗德里希面色苍白，后悔得满脸都是泪水，但他根本没有做错任何事情。

　　「我亲自去一趟。」

　　「罗洁梅茵大人！？」

　　「姊姊大人！？」

　　我一站起来，大家异口同声阻止我。

　　「罗洁梅茵大人，太危险了！请交给见习骑士去处理！」

　　就算危险，我也不能把这件事全交给不晓得黑暗之神祷词的见习骑士。

　　「我是神殿长，必须前往现场告诉所有人用以获得祝福的祷词，否则大家会有危险……请侍从们马上通知老师。宿舍就交给夏绿蒂了！」

　　我紧接著转过身，边往身体强化的魔导具注入魔力，边朝著宿舍后方的玄关大厅狂奔。哈特姆特跟在奔跑的我旁边快步走著，向我请求同行。

　　「罗洁梅茵大人，也请让我同行。为了保护主人，我平常也和见习骑士一起接受训练。现场的见习骑士们要咏唱祷词时，我也许能帮忙争取时间。」

　　我仰头看向哈特姆特，他对我点一点头。跑在我旁边的菲里妮也说：「罗洁梅茵大人，我也……」但我一口回绝。

　　「菲里妮必须留在宿舍。你魔力不多，就算咏唱了祷词也无法成为战力。」

　　我说完，柯尼留斯一脸极其为难地开口：

　　「罗洁梅茵大人，请您把祷词告诉我们，自己也留在宿舍等候消息吧。」

　　「祷词并没有短到柯尼留斯哥哥大人可以马上记住。现在没有时间为此争辩了。哥哥大人再有意见，我就让你留下来喔！」

　　「那不就本末倒置了吗！」

　　「别再跟我争辩了，动作快。」

　　我催促著柯尼留斯，一边奔向宿舍后方的玄关大厅，一边抬头看向在我四周快步行进的骑士们。

　　「大家都能维持思达普的变形，同时变出骑兽吗？」

　　「那当然。」

　　「好，那么请将思达普变成武器。」

　　看到大家立即变出思达普，再各自变成武器，我命令大家跟著我复述祷词，自己也把思达普变成水枪。

　　「司掌浩浩青空的最高神祇黑暗之神，创造世界的万物之父啊。」

　　我一边奔跑一边咏唱，四周很快地响起好几道复述声。

　　「请聆听吾的请求，赐予吾圣洁之力。吾等魔力悉数奉献予祢，请赐予武器可夺取属魔之力的祝福，祓除属魔之物。降下祢神圣的守护。」

　　来到宿舍后方的玄关大厅后，负责留守的菲里妮与跟著跑来的罗德里希上前打开大门。我边看著他们，边继续咏唱，来到屋外后，用没握武器的另一只手触碰魔石，变出骑兽。大家也一样变出骑兽，一跃而上。

　　「予以此地生命短暂的安宁。」

　　思达普变成的武器一度绽放光芒后，下一秒只见大家的武器都像抹上了夜色般变得漆黑。我坐上小熊猫巴士，往后回头。看见了一脸担心的菲里妮，与懊悔地紧抿著唇、不断掉泪的罗德里希。

　　「罗德里希，快上来！事情都变成这样了，要是还拿不到魔石就太不甘心了。因为是我决定要接受你的献名啊。」

　　「可是……」

　　罗德里希还在支支吾吾时，菲里妮牵起他的手，带著他走进小熊猫巴士。她让罗德里希坐下后，对他露出微笑。

　　「已经得到了黑暗之神祝福的罗洁梅茵大人，绝不可能会输。罗德里希，你不是说要采到魔石，一起侍奉罗洁梅茵大人吗？请去取得魔石吧。」

　　看见菲里妮顺利地引导罗德里希坐上了车，我在心里大声赞扬：「做得好啊！」这下子只等菲里妮下车，就可以出发了。我从后座别开视线，系好安全带。这时，罗德里希发出了不安又带有依赖的声音叫住菲里妮。

　　「菲里妮……」

　　「那个，罗德里希。你不放手，我没办法下去。」

　　我看向后照镜，发现罗德里希抓住了菲里妮的手。菲里妮看著抓住自己双手的罗德里希，再看向命令她留守的我，露出了为难至极的表情。有菲里妮在，罗德里希一定比较安心吧。那就让菲里妮一起上车吧。

　　「菲里妮，麻烦你教罗德里希怎么系安全带。」

　　「咦？我可以同行吗？」

　　我对两眼睁大的菲里妮轻轻颔首。要让这么不安的罗德里希一个人坐在后座，我也会担心，所以还是有人陪著他比较好。

　　「因为罗德里希尚未正式成为我的近侍啊。菲里妮虽然不是骑士，但要负责监督他。但是，切记千万不能离开骑兽。」

　　「遵命！」

　　看见后照镜中的菲里妮绽放开心笑容，我开始往方向盘灌注魔力。由于一只手还握著水枪，形成了有点危险的单手驾驶。

　　「那、那个，罗洁梅茵大人，我……」

　　「罗德里希，要出发了喔！」

　　我打断感觉就要开口说出「我要下去！」的罗德里希，跟著最先蹬地升空的柯尼留斯，也向著天空起飞。