这天上午，大家都在练习飞苏平琴和编写参考书。由于在神殿，早餐过后到第三钟为止都是飞苏平琴的练习时间，罗吉娜要我开始继续练习。大家看见以后，也自发性地拿来了飞苏平琴，在多功能交谊厅里集合，和我一起练琴。

　　我练习着届时参加茶会预计要演奏的曲子，其他人则依据自己的程度自主练习。其他年级的学生也有不少人已经修完了学科，结果直到第三钟响为止，大家都在多功能交谊厅里练琴。想念书的人都回到了自己的房间，但过了一段时间后，也许是太在意琴声而无法集中精神，结果也有人又拿着飞苏平琴回来。

　　「以前在宿舍因为不会特别安排时间练琴，练习量都减少了吧。慢慢升上高年级以后，在音乐课上得到称赞的次数也变少了。」

　　「那么，往后每年都安排一段时间用来练琴，应该是不错的主意呢。」

　　我练习着要在茶会上演奏的曲子时，罗吉娜负责修改新曲的歌词。

　　「罗洁梅茵大人，既然这首曲子是在赞扬睿智女神梅斯缇欧若拉，比起图书馆，应该称颂古得里斯海得更适合吧？」

　　古得里斯海得是睿智女神梅斯缇欧若拉拥有的最古老圣典。相传被诸神选中的初代国王，获得允许能够抄写古得里斯海得。只要交给罗吉娜修改歌词，她会不断地加进与神话有关的词汇，而我在歌词中对图书馆灌注的热情则会逐渐消失。像是原先赞扬图书馆的歌词，已经改成了在颂扬睿智女神梅斯缇欧若拉。照这情况看来，最终我自己写的歌词会几乎被删光光。

　　……不过呢，反正身边的人本来就不太能理解我对图书馆的热情，而且要是真的唱了自己写的歌词，也很有可能惹出麻烦，还是全由罗吉娜来作词会比较好吧？

　　「罗吉娜，这首曲子能不能从头到尾都由你作词呢？因为如果由我填词，一旦唱起赞扬图书馆的歌，演唱期间说不定又会突然飞出祝福。」

　　「哎呀，既然这是赞扬神的歌曲，罗洁梅茵大人若在弹琴时献上祈祷、洒下祝福，我不认为这样有任何问题呀？」

　　我的专属乐师罗吉娜，至今都与世隔绝地在神殿这种随处可见神像的环境下长大，又受过艺术巫女的薰陶，对于祝福的看法似乎和大家不太一样。我要是在贵族院洒下祝福，势必会引发不小的骚动，但她恐怕无法明白吧。

　　「但是，我想尽量避免这种情况发生。」

　　「……既是罗洁梅茵大人的指示，我会避免用到与图书馆有关的歌词喔。」

　　第三钟响后，我结束了飞苏平琴的练习，接着直到午餐时间为止，都在编写着文官课程参考书的哈特姆特旁边帮忙，顺便开始预习文官课程的上课内容。

　　「罗洁梅茵大人，您也打算要修习见习文官的课程吗？」

　　「对。因为我想成为图书馆员，所以在修习领主候补生课程的同时，也打算修习见习文官的课程。我已经和斐迪南大人商量过了。」

　　我一边回答，一边看起现在三年级生的上课内容。

　　「罗洁梅茵大人不想成为奥伯·艾伦菲斯特吗？」

　　「我从没想过要让自己坐上那么麻烦的位置喔。我才不想成为奥伯·艾伦菲斯特，我的目标是图书馆员。关于将来的梦想，现在我最大的野心，就是成为艾伦菲斯特的圣女留在神殿，把神殿图书室变成自己的东西，不然就是一边协助领主的工作，一边把城堡图书室变成自己的东西。」

　　不过，比起成为图书馆员，如果能嫁给拥有这世上最大图书馆的人，然后从早到晚都待在图书馆里不出来，那就更完美了。但这种梦想当然不能对近侍说。

　　「所以，一旦你觉得就算成为我的近侍也对将来没有帮助，欢迎随时向我坦白喔。我会让大家走在自己期望的道路上。」

　　这天下午的术科课是取得思达普。思达普是一种最能有效运用、也最适合用来任意操控体内魔力的工具，听说只有得到思达普，才算是真正的贵族。斐迪南说过，至今也曾有多名学者想要试着做出比思达普更好用的工具，但时至今日还没有人成功。听说是材料的品质相差太悬殊了。

　　据说约十年之前，贵族院的学生们都是在升上三年级后，分开来上专业课程时才取得思达普。但是现在的国王认为，如果想学会如何使用思达普，应该是越早取得越好，所以改成了入学不久以后就进行。

　　今天的这堂术科课，就只是寻找思达普的原料「神的意志」，然后采集带回来。只不过，思达普的取得同时也是一项非常重要的活动，代表自己成了真正的贵族，所以向着大礼堂移动的一年级生们表情都有些兴奋。一起出门要去上下午课程的高年级生们看着亢奋不已的一年级生，都露出了怀念的表情，从旁边经过时也提醒大家「冷静一点」。

　　「……光是一年级生，就有这么多人吗？」

　　今天因为要取得思达普，所有一年级生都在大礼堂集合。看着大礼堂内攒动的人群，我眨了眨眼睛。

　　「因为罗洁梅茵大人已经不用上学科的课了，才会有这种感觉吧。」

　　还在上地理与历史课的菲里妮小声笑道。合格以后，上午的学科课我就再也没有出席过，所以好久没看到这么多一年级生同时聚集。

　　聚集了许多学生的大礼堂内吵闹万分，但老师们一出现，现场立刻安静下来。普琳蓓儿往前一站，环顾大礼堂内的学生。

　　「看来全员到齐了呢。那么从领主候补生开始，老师将带领你们前往最奥之间，但是在那之前，有几件事情请大家务必遵守。首先采集结束以后，请小心不要碰到他人。因为若想拥有高品质的思达普，必须要只染上自己的魔力。回程的一路上请与他人保持距离，不要撞到别人。最后，明天土之日请花一整天的时间，慢慢为思达普注入魔力。」

　　领主候补生排好队伍后，普琳蓓儿走到最前头开始移动。大礼堂深处有一道门，她带着我们走进里头的房间。

　　……是礼拜堂！

　　里头是一间雪白的房间，左右两侧间隔相等地排列着圆柱。尽头的墙壁从天花板直至地板，都以色彩瑰丽的马赛克磁砖拼绘出了复杂图案。正中央是一道从地板往上延伸将近三层楼高，大约有四十阶的阶梯，就好像是雏人偶的摆放架。阶梯上不只摆着要给神的供品，还装饰着神像。最上面的是最高神祇夫妇神，稍微下面一点的是捧着圣杯的土之女神，再下来是水之女神、火神、风之女神、生命之神。

　　……不知道神殿的侍从们现在过得怎么样了？

　　抬头看着熟悉的祭坛，我觉得自己好像回到了神殿，没来由地感到十分怀念。毕竟在我沉睡的这两年来他们都做得很好，现在就算我不在神殿，相信他们也能顺利完成工作。但是，我还是突然好想见见法蓝他们。

　　仰望着祭坛，就像想家一样感到寂寞的人似乎只有我而已，其他人看着极少见过的祭坛，都发出了「噢噢……」的赞叹声。

　　「这里是距离诸神最近的最奥之间。采集的机会每一个人都只有一次。所以采到了『神的意志』后，请千万小心不要撞到他人。为免大家在去程和回程的路上相撞，里头有两条路，回来时请务必走左边那一条。」

　　普琳蓓儿一边说着，一边朝着不知道是什么的魔石伸出手。下个瞬间，响起了某种巨大物体在滑动的声音，只见祭坛上有部分阶梯移动了。紧接着，出现了一个偌大的漆黑洞口，可以通往祭坛深处。

　　「愿诸神的加护及指引与各位同在。」

　　在普琳蓓儿的催促下，在最前头的领主候补生一脸紧张地跨出步伐，走进洞口。我与韦菲利特也跟着走了进去。祭坛似乎和贵族院以及宿舍一样，都是由白色石头建成，洞口盖得非常方正。所有人都按照顺序移动，发出「噔、噔、噔」的脚步声。通道并不狭窄，足以让三个人并肩前行。

　　前进了大约五公尺后，四四方方的通道突然中断，只有脚下的白色走道还是没变，但四周变成了粗糙岩表裸露在外的天然洞窟。黑暗中只看得见往返用的两条白色走道，散发出了淡淡光芒。

　　「原来礼拜堂里面有这样的地方啊。」

　　我不断左右张望，总之先继续前进。白色走道拐着大弯在洞窟里延伸，而且好像是逐渐往上升高。一路上曾遇到过几次阶梯，走了一段路后又是阶梯。就这样走了一阵子后，感觉得出自己的所在位置越来越高。

　　……因为一直是快步走，我快无法呼吸了。

　　戴了身体强化用的魔导具后，我的体力也只是恢复到与常人无异，现在又因为比其他人要矮，所以走路速度很慢，渐渐地与前面的人拉开距离。

　　「各位请先走吧。诸位也知道我的身高与大家有差距，所以很难用一样的速度走路。」

　　我让了路给后面的领主候补生先走。韦菲利特马上开口表示：「那我和罗洁梅茵一起……」他想要陪我一起走，但我拒绝了。

　　「反正回程也不可能一起走回来。韦菲利特哥哥大人，请您先走吧。回程路上遇到我的时候，如果不嫌麻烦，再请您告诉我大约还要走多久吧。」

　　「……好吧。」

　　韦菲利特一脸不满，频频回头，与其他领主候补生先往前进。

　　我依着自己的速度走路后，总算松一口气。如果只有一段路而已，我还能勉为其难跟上大家的脚步，但都不知道这条路要走到什么时候，我实在无法一直维持着快步走的速度，还要走得很优雅。

　　领主候补生们都走了以后，过不久我开始听见新的一批脚步声。是上级贵族走过来了。看见一个人走着的我，他们都露出了不知道该对我说些什么的表情，我于是说了同样的话，请他们先走。艾伦菲斯特的上级贵族也和韦菲利特一样，一边担心地屡屡回头一边往前走。

　　我边让后来的人先过，边照着自己的速度继续走路。上级贵族走远后，接着是中级贵族。面对众人奇异的眼光，我还是一样请他们先行前进。

　　「罗洁梅茵大人？」

　　「哎呀，罗德里希。你可以先走没关系唷。」

　　我也对罗德里希说了一样的说明。就在这时，走在稍远前方的他领中级贵族突然间兴奋大叫：「找到了！」

　　「咦？」

　　我完全不知道他找到了什么。在我眼中，只看得到还在持续延伸的洞窟岩表，没看见任何不寻常的东西。然而，那名少年却专注地凝视着某一点，走到白色走道外，朝着洞窟墙壁的方向伸长手，触碰墙面。他的动作毫不迟疑，由此可知在他眼中确实是看见了什么。少年转过身来的时候手指弯曲，像在握着某种筒状的物体。

　　「不好意思，可以借过一下吗？」

　　请大家让道的少年笑得非常开心，横切过所有人都停下脚步的去程走道，移动到回程走道以后，很快地开始往回走。他的眼睛自始至终都紧盯着自己的双手。

　　「……不知道他找到了什么呢？罗洁梅茵大人看得见吗？」

　　「不，我也看不见。」

　　由于出现了第一个找到「神的意志」的人，大家都变得有些兴奋，边走边开始慎重地留意四周，行进速度因此变慢了。现在这样的速度我刚好可以配合，所以我和罗德里希聊起天来，讨论着不知道「神的意志」究竟是什么样的魔石，一边缓慢前进。

　　走了几步路后，这次换后头传来少女喊着「找到了！」的雀跃话声。前面也能看到有个少年忽然冲到白色走道外，朝着墙壁走去。找到的人全都毫不犹豫地冲上前，看来是真的有名为「神的意志」的魔石。多半是因为其他人都渐渐找到了自己的「神的意志」，罗德里希也开始来回张望，脸上露出了非常渴望能找到的表情。

　　「啊！」

　　罗德里希尖声大叫，定睛望着前方的某一点。

　　「找到了吗？」

　　「是的！它发出了非常美丽的光芒。」

　　我果然还是看不到。但是，罗德里希似乎看得见。他露出了自豪的笑容，离开白色走道往下跑，慢慢地朝着岩壁伸出手，轻轻触摸。罗德里希先是惊讶地张大眼睛后，再把我看不见的魔石抱在怀里。

　　「罗洁梅茵大人，恕我先失陪了。」

　　「要小心别掉下来，或是撞到别人喔。」

　　罗德里希踏上回程的走道，朝着与我相反的方向前进。

　　四周依然不间断地传来高兴呼喊，就在大家都保持着距离以免撞到彼此，一个个地往回走时，前方开始出现往这边走回来的上级贵族。既然上级贵族是从那边走回来，表示我的魔石一定在更里面。

　　……还要往里面走吗？我开始累了呢。

　　我慢吞吞地走在行人变少的去程走道上。周遭有越来越多人都离开走道去采集，所以走起来畅通无阻。感觉既轻松愉快，视野也变好了。只不过，因为大家都一个接着一个离开了，让人觉得有点寂寞。

　　我一步一步慢慢前进，走上阶梯，更继续往里面走的时候，去程路上已经没有半个人影，反倒是回程的走道上挤满了人。由于大家都与其他人保持距离，生怕撞到彼此，所以形成了相当奇特的光景。中级贵族似乎大多在这一带采到「神的意志」，接着也能看见上级贵族从相当远的前方走了回来。

　　渐渐地，在往回走的上级贵族当中，也开始出现领主候补生。全是术科课上我曾见过的脸孔。然后我看见韦菲利特也在其中。

　　「你才走到这里而已吗？领主候补生的魔石还在很里面喔。」

　　韦菲利特一看见缓步移动的我就瞪大眼睛，怀中也慎重地抱着某种东西。

　　听到韦菲利特说还在很里面，我往身体强化用的魔导具都再注入了些许魔力。这样一来，走路就会变得轻松许多，但要是注入太多魔力也会有后遗症。隔天肌肉会非常酸痛，让人连一根手指头也不想动，所以不能够长时间使用太多次。

　　我略略加快速度，一个人朝着深处前进。很快地，连回程的走道上也不见半个领主候补生，真的只剩下我一个人了。在阒寂无声的洞窟中，只有我的脚步声不停回荡。走上阶梯，继续前进。还是没有任何发现，又走上阶梯。单调不变的景色与四下无人的情况让我开始感到无聊。

　　「我的魔石～你在哪里啊？我已经累到走不动了～」

　　我试着开口呼唤，但当然没有回应，只有我的声音在洞窟里形成回音。继续在白色走道上前进后，又遇到阶梯。但和之前只有几阶的阶梯不同，这次是有一层楼高的螺旋阶梯。

　　「呜啊……又是阶梯。我究竟要走到什么时候？」

　　我嘀嘀咕咕地大发牢骚，走上白色螺旋阶梯。随着一阶阶往上走，我发现四周也变得越来越明亮。

　　「哇啊……」

　　眼前是一处光芒满溢的雪白广场。这里似乎是尽头，没有路可以再往前走了。脚底下是圆形的洁白地板，正中央有棵宛如以相同材质雕刻而成的白色巨木。巨木的树干向着天花板耸立，舒展着雪白的枝桠。也许是天花板上有着偌大的开口，仿佛日光透下般，无数细细长长的光束从巨木的繁茂白叶间流淌而下。

　　就在那棵巨木的树根旁边，我看见了发出七彩光芒的魔石。水晶般的六角柱魔石笔直地于地面突出，和我的腰部一样高。

　　插图p285

　　……啊啊，这个就是我的魔石。

　　确实如同大家说的，看到就知道了。而且翩然洒落的日光一照到魔石，它似乎还变成了不可思议的颜色。看着魔石与这么充满神秘色彩的光景，我不禁心生敬畏，把背挺直，走向「神的意志」。魔石发出一阵亮光。

　　「那么恕我失礼了。」

　　我跪在「神的意志」前面，轻轻伸出手。手一碰到的瞬间，魔石就从与地面连接的地方断开，仿佛在说着「接下吧」浮到我眼前。抱住了发出七彩虹光的「神的意志」后，我心满意足地轻声叹气。

　　「好，那回去吧。」

　　得把这个带回去才行。我抱着「神的意志」，往身体强化用的魔导具注入魔力。

　　「咦？」

　　然而我重新往魔导具注入的魔力，却全被怀里抱着的魔石吸走了。看来是无法再进行身体强化，只能以现在这样的状态回去了。一想到这一路我不知道走了多久，忍不住垮下肩膀。

　　但一直待在这里也无济于事，所以我转身背对白色巨木，有气无力地开始迈步。还要走上长长一段路才能回去。这次从头到尾都只剩我一个人了。

　　由于两手都抱着魔石，我心惊胆跳地走下螺旋阶梯，开始往回走。洞窟里回荡着的，只有我一个人的脚步声。由于回程是走下坡，心情上虽然比去程轻松，但平常的运动量不足在这种时候反映出来，我累得几乎快要走不动。

　　「稍微、休息一下吧。就算进行了身体强化，还是会撑不住吧。」

　　我抱着魔石在半路的阶梯坐下来，决定休息片刻。由于放眼望去一直是相同的景色，所以我也不知道自己已经往回走到了哪里。「要是已经快到出口就好了。」我嘟囔说着，靠在墙上大口吐气。疲劳刹时间席卷而来，感觉得出眼皮开始迷迷糊糊地往下掉。我不断告诫自己：「不可以睡！」结果睡着了。

　　「不可以睡在这种地方！睡着了会没命的！快醒醒！站起来！你的人生现在才刚要开始！」

　　「什么!?」

　　洪亮的说话声突然在洞窟里形成震耳欲聋的回音，耳朵一阵耳鸣。我吓得跳了起来，发现眼前就是握着拳头、正慷慨激昂地对我说话的洛飞，脸还靠得很近。

　　「太好了，你总算醒来啦。」

　　洛飞说完，身体稍微往后退。我这才看见了在场还有好几名老师。赫思尔与洛飞交换位置，走到我面前说明。

　　原来是因为我实在太晚还没有回去，老师们竟然派出了搜索队。「路只有一条，应该不可能迷路啊……」赫思尔一边这样说着，一边进来找我，却发现我倒在了半路上。人虽然找到了，但如果我已经抱着「神的意志」，就不能任意触摸，只能用叫的叫我醒来。只是赫思尔说她不管怎么呼喊，我都没有反应。

　　心急的赫思尔于是先回到礼拜堂，再带了几名老师一起回来。由嗓门最大的洛飞负责叫我，我才终于恢复意识。

　　「因为听说你身体非常虚弱，我真的很担心你是不是断气了呢。」

　　「实在非常抱歉。」

　　「虽然斐迪南大人早就说过，你的身体还没完全恢复健康，但因为你在贵族院活动时看来并无异样，我才轻忽大意了。」

　　赫思尔说完，催促我自己站起来。

　　艾伦菲斯特的圣女在采集「神的意志」之际，险些在最奥之间里登上通往遥远高处的阶梯。

　　尽管非我本意，但我似乎在贵族院的历史上留下了新的传说。