「呼嗯，又有新的勇者出现了吗」

　　「是的，阿乌拉大人」

　　青年男子模样的魔族回答道，阿乌拉深坐于王座里，眯起了眼睛。

　　尽管是白天，王宫内却昏暗无光。墙壁泛着斑驳，天花板上结满了蜘蛛网。然而，阿乌拉坐着的王座却犹如炫耀权力的象征般一尘不染，宛如全新的一般。

　　北方诸国森林的深处，这座古老的城堡矗立着。

　　曾经为人类所有，但如今已经被阿乌拉率领的军队占领，现在已成为了魔族的堡垒。普遍而言，魔族都是个体主义者，喜欢独自生活。但是，在拥有强大力量的魔族统领下，也会出现组织化的集结。

　　作为魔王麾下直属的大魔族、七崩贤之一——断头台阿乌拉，也拥有几个强力的魔族部下。

　　现在，正有其中一位魔族向她报告着。

　　「勇者的名字叫辛美尔。带领着共计四人的队伍，正在朝魔王城进发」

　　「强吗？」

　　「实力尚未知晓，不过好像已经有很多魔族被击败了」

　　「是吗」

　　世上的勇者曾有数个。魔族方面曾经集结了所有七崩贤，只为与之一战的南方勇者就是其中之一。但是，辛美尔这个名字她却从未听过。很可能是个新手勇者，却竟然能让这么多魔族殒命于他手。

　　对于这个消息，阿乌拉的感想是。

　　「最近的魔族还真是懒散呢」

　　阿乌拉拿起肘旁扶手上的苹果，「咔吱」咬了一口。

　　无论同胞被杀多少，对于阿乌拉来说其实都无所谓。即使被杀的魔族是自己的手下，她也不会产生一丝一毫的惋惜或是悲愤之情。魔族，就是这样的一个种族。

　　『你们这群魔族，是没有一丁点血泪之情吗──』

　　那个临死前说出了这样一番话的人类，在阿乌拉脑海里浮现出来。

　　阿乌拉明白那是一种惯用语。没有血泪之情。换句话说，就是指缺乏温情或罪恶感之类的情感吧。

　　真是愚蠢呢。阿乌拉心想。在她看来，温情啊罪恶感啊什么的，拥有诸如此类的情感才是作为生物的缺陷吧。

　　年幼的魔族，有时会杀死比自己强大得多的冒险者。正是因为那些人类被情感所束缚。人类会因为魔族求饶而怜悯他们，从而背过身去饶他们一命，然后就被魔族从背后偷袭。尽管这已经算是魔族惯用的手段，但人类却惊人地一次又一次上当。

　　魔族吃人，这谁都知道。但之所以会被欺骗，就是因为人类有那些所谓的的情感之类的缺陷存在。

　　阿乌拉吃腻了苹果，直接扔在了地上。这时，一个小女孩模样的魔族从角落的阴影里探出头来。她捡起了地上吃剩的苹果，就地咬了起来。刚刚向阿乌拉报告情况的魔族，看不过去似的责备她道。

　　「别捡食了，莉涅」

　　「……是，琉古纳大人」

　　她把苹果随手一扔，又躲回了暗处。

　　阿乌拉没有理会他们。她托着腮，思考着。

　　「勇者，勇者啊……」

　　勇者的目标——魔王城位于大陆的最北端。想要到达那里，必须要穿过北方诸国。

　　「琉古纳，勇者现在在哪儿呢？」

　　「应该是在中央诸国的库鲁特湿地那一带」

　　在脑海中打开地图，用线连接着库鲁特湿地和魔王城。

　　辛美尔一行，很可能会经过这附近。

　　阿乌拉的嘴角扬起邪恶的笑容。

　　「决定了哦」

　　「什么？」

　　阿乌拉大声宣告道。

　　「将勇者一行纳入我的不死军团吧」

　　＊

　　服从魔法——『阿泽利尤泽』。

　　将自己和对方的魔力放在天平上，使得魔力少的一方绝对服从另一方的任何命令。这就是阿乌拉一生钻研到极致并精通的魔法。由拥有巨量魔力的阿乌拉使用这个魔法，甚至无需与对方交战。事实上，阿乌拉已经数百年未有过败绩。

　　服从魔法的主要对象就是人类。

　　人类虽然愚蠢，但并不是所有人类都很弱小。像南方勇者这样的强者也是存在的。更重要的是，人类除了被吞食之外，还有其它更有益的用途。

　　曾经以百战无败为傲的英雄、能够单手击杀巨龙的武僧、贵族培养的杀手、北方诸国三大骑士之一、数次身先士卒将战役引向胜利的王子……

　　上述所有这些人，在用服从魔法『阿泽利尤泽』控制后，通通被砍掉头，成为了没有自我意志的士兵。对于阿乌拉来说，他们是及其出色的战力。从这个意义上讲，可以说阿乌拉十分喜欢人类。当然，这种喜欢并不是人类对人类的那种，而更接近于人类对牲畜的喜爱。

　　辛美尔的实力，究竟如何呢？

　　如果许多魔族都被击败了是事实的话，想必他们可是一群相当厉害的家伙。真期待将他们纳入不死军团呀。

　　从库鲁特湿地到阿乌拉的堡垒还有一段距离。与其从这边特地出发，还不如等待勇者一行经过这附近。在他们到来之前，就像往常一样继续努力锻炼魔力并扩大不死军团的势力吧。

　　反正除此之外，也没有别的事可做。

　　「阿乌拉大人」

　　阿乌拉正百无聊赖地坐在洒满了月光的王座上时，琉古纳前来报告。

　　「已经掌握了勇者一行的行踪。他们目前正在格拉纳特伯爵领逗留」

　　「啊啦，是吗。他们离开库鲁特湿地多久了？」

　　「一年零一个月」

　　「比想象中的要快呢」

　　魔族的寿命远远超过人类，因此对时间的感知与人类有着很大的差异。对于阿乌拉来说，一年并不算太长。

　　「话说回来，格拉纳特伯爵领啊。正合适嘛」

　　「是的。进攻已经准备万全……」

　　格拉纳特伯爵领，是计划攻击的下一个城市。虽然因为城周围的防护结界而踌躇不前过，但现在随着不死军团规模的增加，想攻下来也应该并不那么困难了。

　　「辛美尔他们在会城里待多久呢。一年左右？」

　　「细致的情报还尚不清楚……但根据他们之前的行动速度来看，明天或者后天就可能要离开了」

　　「这么快？慢一点不也可以吗」

　　「因为他们身负着讨伐魔王的使命」

　　「啊，是这样呢。那么，为了魔王大人，我们快点把他们给解决了吧」

　　阿乌拉站起身来，懒洋洋地伸了个懒腰，然后朝窗外望去。

　　「明天，攻下格拉纳特伯爵领。顺便把辛美尔他们也解决掉」

　　「遵命」

　　＊

　　茂密的森林中，一朵鲜花于草丛间盛开着。

　　被微风吹拂着，沐浴在透过树叶挥洒下来的柔和阳光中，叶片显得新翠欲滴。尤其是那引人注目的鲜红花瓣。虽然是种常见的花，但在杂草丛生的一片嫩绿中，它鲜红的存在尤为显眼。

　　随即，一个人类的脚踩碎了这抹鲜红。

　　身披铠甲、手持武器的士兵。数人、数百人、而后数千人，接连不断地踩踏着它。谁没有注意到这里有一朵花。实际上，他们甚至没有头脑去思考。这并不是比喻，而是他们脖子以上的部位真的不存在。

　　他们踩踏着大地行进着，身上的铠甲和剑来回碰撞着发出「叮叮咣咣」的声音。走过的地方，弥漫着浓烈的死亡气息。

　　不死军团。

　　由阿乌拉通过服从魔法『阿泽利优泽』支配着的，死者组成的大军。

　　穿过森林，不死军团接着朝着一片景色开阔的高地进军。阿乌拉则使用着飞行魔法浮在空中，得意地望着面前的景色。

　　「景色真好呢」

　　「的确很好」身旁的琉古纳也说道。

　　「明明收集了这么多人类，但因为防护结界而无法攻进城市，真是遗憾。有没有什么办法能突破结界呢？」

　　「伏拉梅的魔法超乎常人的智慧。从外部强行解除是很困难的」

　　「真是令人恼火呢。解除不了远古魔法使设下的结界什么的」

　　「……嗯，的确很难办」

　　「嘛，无所谓了。方法总是有的」

　　阿乌拉轻轻叹了口气，然后转向古堡的方向。

　　「城堡交给谁留守了？」

　　「由德拉特负责」

　　「德拉特？」

　　「最近纳入麾下的年轻魔族。擅长使用魔法丝线……」

　　「啊，是有这么个人来着。实力可靠吗？」

　　「稍微缺乏经验，有些过于自负，但面对一般的冒险者，他的实力足以秒杀。让他留守没有问题」

　　「如果连这点程度都做不到可就麻烦了呢」

　　阿乌拉将注意力重新投向前方。

　　就在这时，魔力探知有了反应。

　　在不死军团和格拉纳特伯爵领的中间位置，感受到了魔力。人数有四人。没有在移动，似乎在等待着阿乌拉她们。

　　「是勇者的队伍吗？居然出来迎接我们，真是令人高兴呢」

　　「您打算怎么办？」

　　「先去见一见吧。怎么也要先确认一下对方是什么样子的人」

　　而且。阿乌拉接着说道。

　　「纳入了不死军团之后，就再也见不到面了呢」

　　阿乌拉等人降落到地面上。

　　走到不死军团的前方，与勇者一行对上了面。

　　那个拥有清澈如湖水般蓝色头发、手擎着剑投来敌视目光的人，就是勇者辛美尔吧。阿乌拉活了数百年的一种直觉告诉她，对方是一位强者。他曾杀死过许多魔族。还有那个看起来像是僧侣模样的男子，以及手持战斧的矮人，恐怕也都是相当厉害的角色。

　　然而即便如此，也无法与不死军团匹敌。单纯来讲，在数量上就存在着压倒性的差距。阿乌拉的自信丝毫没有动摇。

　　只是，稍让她感到在意的是。

　　「精灵？还有活着的呢。我以为你们早就灭绝了」

　　阿乌拉饶有兴趣地盯着那只将一头银白色长发扎成两束的精灵。

　　她的魔力异常精湛。据说精灵的寿命甚至比魔族还要长。可能是经过了长年累月的磨练。不过，她的魔力本身量并不是很大。只要有服从魔法『阿泽利优泽』，她也不会是对手。

　　那只精灵毫不畏惧不死军团，毅然开口道。

　　「你就是断头台阿乌拉吗。立刻离开这里」

　　「若是我拒绝呢？」

　　精灵举起魔杖，前端指向阿乌拉。

　　冰冷的眼神。与对待人类的目光明显不同。宛如是在看待害兽一样的眼神。她肯定不会对杀死魔族抱有任何犹豫。但是，阿乌拉对于她来说也是一样。

　　——若我全力出手，胜负一瞬间就会分出来。

　　不过，那样可就太无趣了。

　　「那就让我讨教下你们的实力吧」

　　唰唰唰。无首的士兵们迅速上到了阿乌拉的前面。

　　不死军团向勇者一行发起进攻。

　　芙莉莲。这好像是那只精灵的名字。阿乌拉在被不死士兵保护着的同时，听到了周围她的同伴的呼喊。

　　芙莉莲的实力，非常强。

　　即使已经成了傀儡也依旧很强的不死士兵们，一个接一个被她的魔法轻易地轰飞。豪迈、却又不失分毫精准的攻击。恐怕一般的魔族很难以与之抗衡。不过，如果继续那样使用魔法，估计她很快就会耗尽魔力。是在追求速战速决，还是由于对不死军团的焦虑而急于进攻？不管怎样，距离结局都已经不远了。

　　但更为奇怪的则是，辛美尔。

　　哪怕从远处都能看出他剑术的高超，但他却似乎有些犹豫着不愿攻击。有好几次，他明明可以击中不死士兵的要害，却故意避开不进行致命一击。这样的表现，还不如那个挥舞着斧头的矮人来得更加出色。

　　起初，阿乌拉以为是人类的习性使然。

　　不曾惧怕不死军团的人类士兵们，在面对同伴的尸身时，仍然会手下留情。人类有这样的习性。不过，辛美尔的话，感觉似乎是在对所有人都留手。

　　居然有人类会以这种方式战斗，阿乌拉还是第一次见到。

　　由于己方占据优势，她不禁好奇地凝视观察了起来。

　　「阿乌拉大人」

　　听到琉古纳的呼唤，阿乌拉将目光从战斗着的辛美尔身上移开。

　　「再继续消耗士兵是不明智的。差不多是时候给勇者他们一个痛快了」

　　「……倒也是呢」

　　稍微，有些玩过头了。

　　今天必须攻进格拉纳托伯爵领。在这方面她会听从琉古纳的建议。但在此之前，阿乌拉有件事情想要确认一下。

　　阿乌拉走向前方。士兵们左右分开，为阿乌拉走向辛美尔让出一条路。

　　勇者一行处于劣势的情况并未改变。他们已经被成功分开为四人，每人都被大量的不死士兵包围着。现在队伍中有任何一个人倒下都不奇怪。特别是从辛美尔身上，可以看出他已经非常疲惫。阿乌拉感觉他已经不太能对自己构成威胁，决定更加接近他一点，并示意周围的不死士兵停下手中的攻击。

　　「为什么不全力以赴地战斗呢？」

　　辛美尔用剑作为拐杖，支撑起自己的身体。他遍体鳞伤着，站立已经是他目前所能做到最大限度的事了。

　　真是不体面的姿态呢。一开始阿乌拉还从他身上感受到强者的气息，但可能只是她的错觉。不过换个角度来看，他竟然用这种留手的战斗方式与不死军团作战至今，却仍没有被杀死。到底是强是弱，阿乌拉还暂时无法判断。

　　对于阿乌拉的问题，辛美尔惊讶地皱起了眉头，回答道。

　　「因为，我不愿这样毫无意义地伤害他们」

　　「不死军团里有你的同伴吗？」

　　「……没有。但无论是同伴还是陌生人都无关紧要。这是关乎尊严的问题」

　　「这是什么意思，我不明白。尊严？不愿伤害？这不都只是对活着的人类才会有的顾虑吗？」

　　「不是这样的」

　　「就是这样的」

　　阿乌拉打开双臂，仿佛像在炫耀自己的不死军团一样。

　　「看不出来吗？他们早都已经死了啊」

　　辛美尔那美丽的蔚蓝色头发，似乎稍稍有些竖了起来。

　　他是生气了吗？

　　──本以为是。但只有一瞬间，辛美尔的脸上露出了悲伤的神情。

　　「……是啊」

　　亨梅尔用充满怜悯的眼神凝视着阿乌拉。

　　「魔族，似乎没有祭奠逝者的习俗啊」

　　祭奠。

　　虽然阿乌拉知道这个词，但这是一个她始终无法理解的概念。

　　之前，她从琉古纳那里听说过。人类之间有一种，将死者打扮得漂亮整洁，然后埋葬在土地里的习俗。这就是辛美尔所说的『祭奠』吗？

　　「做那种事有什么意义呢？人类还真是一个喜欢白费力气的种族啊」

　　「这并不是白费力气」

　　辛美尔缓缓举起手中的剑。

　　「通过哀悼逝者，传承逝去之人的意志。正是这样，人类才能积累起历史。只要这一切还在持续着……」

　　辛美尔的眼中，闪烁出觉悟般的光芒。

　　「人类，就永远不会被打败」

　　「！」

　　气氛突然变了。

　　刚刚还像是受伤的野兽奄奄一息一般的辛美尔，现在却一瞬间，浑身散发着一名高贵战士的风范。在辛美尔的身上，某种变化发生了。

　　阿乌拉知道，强烈的愤怒和杀意可以激发出人类的潜力。然而，这一刻辛美尔身上所展现出的气魄，似乎完全不同于那种情感。是使命感吗……不，应该说是正义感吧。

　　无法理解。

　　虽然无法理解，阿乌拉的脑海中却警铃大作。

　　她立刻将施展服从魔法的天平拿在手中。

　　无需再多说什么了。赶紧解决掉他。

　　「服从魔法『阿泽利尤——」

　　就在阿乌拉试图将自己和辛美尔的魔力放在服从天平上时。

　　一道强烈的闪光，将阿乌拉手中的天平打飞。

　　「什——！」

　　被攻击了？到底是从哪里——！？

　　阿乌拉朝着闪光飞来的方向望去，只见手持着魔杖的芙莉莲与不死士兵激战着。

　　在与不死军团交战的同时，居然从那么远的距离精准地击中自己手中的天平？如果这不是偶然的话，那她的技艺真的是超乎想象了。能做到这种事的魔法使，为什么之前一直都对其闻所未闻呢？

　　阿乌拉咬紧了牙关。

　　真是轻敌了。真正需要关注的不应该是辛美尔，而是这个芙莉莲──

　　不，后悔什么的可以暂缓。

　　现在最为重要的是，至少要干掉眼前的辛美尔。

　　即使手中没有服从天平，也并非不能战斗。而且对手已经身受重伤。怎么想都绝无可能输掉这场战斗。

　　阿乌拉试图释放攻击魔法。然而在她这么做之前，辛美尔瞬间靠近她。敏捷的动作。阿乌拉还来不及思考他到底从哪里来的这般余力，就直接吃了一记斩击。

　　「呜……！」

　　「阿乌拉大人！」

　　琉古纳大声呼喊道。

　　肩膀上鲜血四溅。是致命伤。而且已经失去了反击的机会。

　　魔力以惊人的速度从伤口流逝。糟了。力量，正在急速消失着。这样下去会被打败的。现在必须撤退才行。

　　但是……堂堂七崩贤之一，居然在区区人类面前夹起尾巴逃跑什么的！

　　这种事情，是绝对不可能发生的。

　　可是，即便如此……！

　　身为七崩贤的自尊、和对生的执着，在阿乌拉心中的天平上相互对峙着。

　　天平，好像还是比较倾向于后者。

　　「给我记好了……！」

　　将自己的不死军团抛之原地，阿乌拉撤退了。

　　＊

　　与勇者一行的战斗，已经过去了一个星期。

　　阿乌拉和她的手下们将据点设在森林深处的洞穴里。洞窟内阴暗又潮湿，还能听到不知何处传来的「滴答滴答」的滴水声。

　　阿乌拉靠在岩壁上，愁眉苦脸地望着洞穴外面。与她内心郁闷的心情形成鲜明对比，外面晴空万里。洞穴入口处，莉涅和德拉特正在进行着训练对决。对决中，莉涅似乎占据上风，德拉特一直处于被动防御的状态。

　　不久之后，外出执行侦察任务的琉古纳回到了洞穴。

　　「向您报告」

　　琉古纳淡淡地说道。

　　「高地上残存的不死军团已经被全军覆没了。勇者一行全员无碍，正在朝着魔王城进发」

　　「是么」

　　「接下来怎么办？」

　　「能怎么办。还是先休息一下吧」

　　阿乌拉侧卧下来。于是，被辛美尔刺破的伤口愈发疼痛起来。这伤口恐怕，一时半会是愈合不了了。而且还失去了几乎所有的不死军队，原本占据的古堡也不得不弃逃出来。因此，他们才躲进了这个偏僻的洞穴里。照目前这样下去，别说向勇者一行复仇了，甚至连格拉纳特伯爵领都很难拿下吧。

　　侧卧着的阿乌拉，像是在自言自语一般低声喃喃道。

　　「为什么会输呢？」

　　对于这个疑问，琉古纳没有回答。

　　取而代之的，是刚结束训练回到洞穴里的莉涅。她带着纯真的表情开口。

　　「是不是轻敌了？」

　　旁边的德拉特吓了一跳。

　　雷格纳故作平静，轻轻咳了一声，然后严厉地瞪了莉涅一眼。

　　「莉涅。闭会儿嘴吧」

　　「呜……对不起」

　　莉涅垂头丧气。

　　阿乌拉并没有生气。她现在已经没有那个劲了，而且这也的确是事实。

　　然而，这次败下阵来是由于轻敌了，但换个角度来看，只要不疏忽大意就能取胜。对于自尊心十分强的阿乌拉来说，比起被在实力或魔力上击败，这个解释要容易接受一些。

　　「不会再掉以轻心了。下次再见到他们，一定能杀掉」

　　「就是这个气势才对，阿乌拉大人」

　　对于琉古纳的话，阿乌拉嗤之以鼻，扭过头去，一时间不想和任何人说话。她紧闭着嘴巴和眼睛，准备这样先打个盹。

　　——随即，她猛然坐起来。

　　「阿乌拉大人，探知到了魔力」

　　「不用你告诉我也知道。真是的，人类为什么总是这么匆忙啊！？」

　　阿乌拉边抱怨着边站了起来。

　　魔力感知范围内，有人类入侵了。从规模上来看，他们的目标无疑是搜寻并消灭阿乌拉她们。虽然对方还没有发现她们的确切位置，但无奈人数实在太多了。其中可能还有魔法使。若是还待在原地，过不了多久就会被发现。

　　「琉古纳。快去做些什么」

　　「您是想让我，做些什么呢？」

　　「迎击。难道你忘了身为『斩首吏』的职责了吗？」

　　对于阿乌拉的委任，琉古纳没有表现出丝毫抗拒。也许是因为阿乌拉所施展的魔法是『服从魔法』，又或者她本来就是这样的性格……虽然琉古纳表现得一副若无其事的样子，但他的心里也在思考着。他知道暴力是解决问题的最快方法。然而，现在的情况很严峻。

　　「……抱歉，但恐怕以我们现在的战斗力，无法确保击退对方。现在应当撤退」

　　「又要在人类面前退缩？」

　　「现在积蓄力量才是最重要的」

　　阿乌拉皱了皱眉，但放弃了进一步的反驳。战力确实不足，她不得不承认。

　　「有地方去吗？」

　　「北上吧。北部高原魔物横行，对人类来说是很恶劣的生存环境。很适合我们藏身」

　　「只要是个能安宁下来的地方，哪里都行」

　　「那么，出发吧」

　　阿乌拉一行走出了洞穴。

　　＊

　　顶着暴风雪翻山越岭，花了大概半年的时间。

　　北上的话，会逐渐接近魔王城，这也增加了与勇者一行相遇的可能性。因此，为了避免路线和他们重叠，阿乌拉一行迂回踏上了北部高原，但似乎绕得有些过于远了。

　　北部特有的干燥季风呼啸而过，吹得阿乌拉寒意阵阵。

　　穿过冬季枯槁的森林，阿乌拉突然想起了什么。

　　——这么说来，那家伙在北部高原来着。

　　「这是……」

　　停在原地的琉古纳惊叹地说道。就连随行的莉涅和德拉特也显露出警惕之心。

　　穿过森林后的地方，是一个废村。

　　没有活着的人类、没有生活气息的村庄——这就是『废村』一词的含义，而眼前的景象无疑就是如此。但是，阿乌拉对于废村的脑海中的想象，与眼前这个村庄的景色相去甚远。

　　眼前的整个村庄，都变成了黄金。

　　无论是人还是房屋，都散发着金黄色无机物般的光泽。甚至连地面都是如此。无论往哪里看，都没有一丝暗淡，所有的事物都如同镜面一样耀眼地反射着阳光。

　　这是魔法才能引起的巨大质变。能够施展如此夸张的魔法的人，阿乌拉只认识一位。

　　「来这里所为何事？」

　　声音传来。是个很平静的声音。

　　他站在阿乌拉一行的后方，仿佛好久之前就一直在那里了一样，似乎感到很无聊般的目光投向着地面。尽管距离自己如此之近，直到被叫住，阿乌拉才注意到他的存在。真是无与伦比的魔力控制。

　　「马哈特」

　　黄金乡马哈特。厌恶争斗的魔族中的异类，同时也是最强的七崩贤。

　　「不为何事。只是路过而已」

　　「是吗。那就赶紧滚吧」

　　上次见到马哈特，还是为了击败南方勇者而所有七崩贤集结的时候。当然，对于阿乌拉来说，并没有什么怀旧感或是重逢的喜悦之情。单纯只是想着离开这个地方。然而，若是被告知『赶紧滚吧』之后马上离开，会让阿乌拉感觉很不舒服。

　　「真是有够浪费的呢」

　　「什么？」

　　「明明拥有着这么强大的实力却逃避着争斗什么的。能尽情施展力量不是更好吗？暴殄天物，指的就是你这种吧？」

　　「尽情施展？好像是很有道理。那要不要先让眼前碍事的人闭上嘴？」

　　琉古纳、莉涅和德拉特瞬间进入临战状态。阿乌拉却丝毫不为所动。她知道马哈特还不至于轻率到对同为七崩贤之一的自己出手。

　　「无意义的恫吓就省省吧」

　　说着，阿乌拉简单环顾了一下村庄。

　　「使用能将万物化为黄金的魔法『迪阿格尔泽』的话，不仅仅是小村庄，甚至可以将一整座城都变成黄金吧。为什么不去取得更大的战果呢？」

　　「做那种事又有何意义呢？」

　　「可以炫耀自己的力量啊。对人类还有魔族」

　　「只会招来麻烦的家伙而已」

　　「做得彻底一点就好了，把那些麻烦的家伙一并解决掉」

　　「那之后，要怎么办？」

　　「那之后？无所谓，想怎么过怎么过不就好了」

　　「现在我就是在『想怎么过怎么过』」

　　马哈特仿佛注意到了什么似的，眯起了眼睛。

　　「你平时总带着的那群不死族呢？」

　　「如果你指的是我的不死军团，那这话可大错特错了。别把那种低级家伙和我的不死军团相提并论」

　　「反正都是操控死尸之类的吧」

　　「魔法的体系和精度都完全不同哦。能不能不要太过小瞧我了呢」

　　「自尊心还挺强嘛」

　　马哈特嘲弄一般地说道。阿乌拉感觉自己脑子里某根弦一下子断掉了。

　　阿乌拉身后，琉古纳用视线示意着「我们离开这里吧」。阿乌拉注意到了，但她不予理会。身为七崩贤的自尊，绝不允许自己被人轻视却一直退缩。

　　「想怎么过……虽然说是这么说，但你有什么想做的事吗？」

　　之前一直淡漠地回答着问题的马哈特，这一次却稍微停顿了一下，随后回答道。

　　「我在寻找某样东西」

　　「寻找某样东西？」

　　「是对你来说一辈子都无法寻到的东西」

　　「……你这是在嘲笑我吗？」

　　「是又怎样？」

　　阿乌拉没有回答。马哈特也沉默下来。

　　一种冷冰冰的氛围弥漫开来。

　　两人谁都没有移开目光，只是目不转睛地注视着彼此。没有采取战斗姿态，甚至都没有魔力的流动。可尽管如此，空气中弥漫着的一触即发的危险气息，让人觉得连呼吸都有些困难。

　　不会对同为七崩贤之一的自己出手——尽管这么想，但阿乌拉对此并没有把握。她深知魔族是种反复无常的生物。指不定什么原因就可能让马哈特亮出獠牙。

　　气氛如同弓弦一般，越发紧绷。

　　阿乌拉的太阳穴上，渗出了冷汗。

　　「还是算了吧」

　　马哈特先开口打破了沉默。

　　「就算杀了你，也无法理解罪恶感」

　　「……真是个令人不爽的家伙呢」

　　阿乌拉悄悄地松了口气。她对立刻安心下来的自己感到有些不满。

　　马哈特的瞳孔深处，始终保持着一种锋利如刀刃般的冷酷。那便是许多魔族所具有的暴力性所孕育出的冷漠无情。即便马哈特不喜争斗，他也仍然是一名魔族。在这短暂的一点时间里，阿乌拉强烈地感受到了这一点。

　　不过，尽管如此，她还是觉得马哈特的话有些奇怪。

　　「你刚说了『罪恶感』吧？」

　　就连阿乌拉，也是知道这个词的意思的。但她也只是知道而已。实际上，她从未真正感受到过罪恶感，也不会有真正理解这个词的那一天。

　　「这就是你在寻找的东西？难道说，你对人类感兴趣？」

　　「跟你没关系」

　　「还想斗嘴？」

　　「自己和自己斗吧」

　　马哈特踱步转过身，离开了阿乌拉。

　　被留在黄金村的阿乌拉，在原地伫立了片刻。

　　「阿乌拉大人」

　　听到琉古纳叫自己，她回过头来。

　　琉古纳一脸迫切地恳求道

　　「我们还是不要在这附近建立据点了吧」

　　「我也觉得。再也不想见到那家伙了」

　　＊

　　那之后又辗转各处数次改变据点，阿乌拉花了很长时间来休养。

　　与勇者一行的战斗已经过去了五年、十年……不知不觉间已经过去了近半个世纪。在这段时间里，阿乌拉尽量避免与人类接触。她的状态仍然没有完全恢复，而不死军团也只收集了很少量的兵力。现在，仍然是潜伏的时期。

　　尽管如此。

　　「真是太无聊了」

　　阿乌拉忍住了一个大大的呵欠。

　　她现在住在山间的一座废弃小屋里。虽然不至于狭小到不能自由活动的程度，但与她以前作为堡垒的古堡相比，这种颓废的环境还是挺令她难以接受的。

　　阿乌拉一边晃动着木制的摇椅，一边陷入了沉思。

　　在过去的半个世纪里，发生了许多事情。印象稍微深一点的应该是魔王被勇者辛美尔击败了这件事吧。对于本就没什么忠诚心的阿乌拉来说，魔王的死本身并不重要。但是，魔王的死，意味着没有人会再向她发布诸如『摧毁某地的那个村庄』之类的命令。这极大增加了阿乌拉的无聊感。

　　「琉古纳」

　　「在，有什么吩咐」

　　琉古纳走到阿乌拉身边。

　　「我好无聊」

　　「啊，呃……确实如此」

　　「帮我找点事干」

　　面对这样粗暴的要求，琉古纳略显为难。这不是他第一次被这样任性地要求了。

　　「这样啊，那就先来锻炼一下魔力……」

　　「今天的已经做完了吧。你是在说我懒吗？」

　　「不，我绝对没有这个意思」

　　琉古纳立刻辩解道。看来提案有误。

　　事实上，阿乌拉对于训练一直以来都非常认真。她对于魔法的执着程度堪称是所有魔法使──包括人类在内──都无法企及的。即使魔族是满口谎言、食人血肉的怪物，但他们对于钻研魔法的态度却是十分真诚的。正因如此，琉古纳作为一名魔法使，对阿乌拉怀有着敬畏之情，也愿意迁就她的一些小小的任性。

　　然而尽管如此……看着悠哉地坐在摇椅上来回摇晃着、忍着一个又一个哈欠的阿乌拉，琉古纳还是有些无奈。

　　「受不了了」

　　突然间，阿乌拉站了起来。

　　「您要干嘛？」

　　「散步」

　　「要是被人类发现就麻烦了」

　　「稍微走一下没问题的。你们几个就留下来看家吧」

　　阿乌拉头也不回地回答道，然后走了出去。

　　门「砰」地关上。琉古纳叹了口气。

　　「……真是个，让人头疼的大人」

　　琉古纳深深地坐进阿乌拉刚刚坐在上面的摇椅上。椅子发出了「嘎吱嘎吱」的声音。仿佛听到了这声音似的，里面的房间里的莉涅和德拉特走了出来。阿乌拉心情不太好的时候，他们两个通常都不会太靠近。

　　「阿乌拉大人，最近一直这个样子啊」

　　「大概是因为无法尽情施展力量而感到懊恼吧。或者也可能是，还纠结于栽在勇者一行手上的事呢」

　　琉古纳说着「把那个拿来」，随后莉涅从厨房里拿来了一瓶葡萄酒。这是他们洗劫并杀掉了经过这个废弃小屋附近的某个商人侯得到的。虽然不好喝也不难喝，但为了分散一下注意力，琉古纳偶尔会喝一点。

　　「无论如何，就算魔族寿命是很长，但也并非不老不死。真希望她能尽快恢复到完全状态」

　　他将杯子斟满葡萄酒，放到嘴边。这时，他与德拉特四目相对。德拉特似乎想开口说些什么，但欲言又止。

　　「有什么想说的就说出来吧？德拉特」

　　「……失礼了」

　　德拉特盯着琉古纳，眼神中充满了年轻而又拥有力量的魔族那种特有的傲慢。

　　「我不明白现在跟着阿乌拉大人的理由。就算是七崩贤，如果无法战斗就毫无威望可言。如果担心叛离会被报复，只需要找个机会将她杀掉就行了吧。在魔王已经死了的如今，也不会受到任何制裁」

　　琉古纳微笑着。

　　「真是典型的魔族想法」

　　德拉特看到琉古纳肯定的反应，嘴角露出一丝喜悦。

　　「但是，你还是什么都不懂啊」

　　德拉特像是被泼了冷水一样，皱起了眉头。

　　「就算现在状态不好，大人仍然还是七崩贤。不论多么有自信，我都不觉得能暗杀成功」

　　「可是……！」

　　「而且，服从魔法『阿泽利优泽』是我见过最强大的魔法。而能在魔力上超越阿乌拉大人的存在，只有同为七崩贤的魔族和人类中最为顶尖的魔法使……这两者可都是少之又少」

　　琉古纳从摇椅上站起来，俯视着德拉特。

　　「就算是这么一小部分的存在，大人只要利用不死军团耗尽其魔力，服从魔法『阿泽利优泽』就能生效。明白吗，德拉特？只要不掉以轻心，阿乌拉大人是不可能失败的。如果你想要战果，就老老实实在她身边待着吧」

　　「……明白了」

　　一脸不情愿着，德拉特稍稍点头。

　　好像，还不够害怕呢。

　　「……服从魔法『阿泽利优泽』对魔族也有效。一旦被阿乌拉大人察觉到你有叛变的迹象，完全控制你的可能性也很大。即使不这样，最近她的心情也不算很好。说不定哪天一时兴起就会把你的脑袋砍飞」

　　德拉特倒吸了一口凉气。琉古纳感受到了从他眼中流露出来的恐惧，于是重新坐回了椅子上。

　　这样一来，至少暗杀的事现在应该已经放弃了吧。麻烦事的苗头还是尽早扼杀为好。

　　琉古纳静静地喝了口酒。

　　德拉特心情十分低落。莉涅靠了过来。

　　「被训了吗？」

　　「多嘴」

　　＊

　　咔嚓。踩到的小树枝发出一声脆响。

　　阿乌拉正沿着兽径走着。如同头顶的云朵在天空中流动一样，她的紫色长发也随着风的轻拂翩翩起舞。她随心所欲地在周围的景色里漫步着。

　　爬上山坡，跳过溪流，跨过树根。就这样一路走着，她来到了一条平整的道路上。地面上留下着马车行进过的痕迹。虽然知道附近有一个村庄，但她第一次知道这里已经修了路。人类又在扩大自己的生存范围。

　　阿乌拉心情稍微沉重起来。对她来说，人类是有利用价值的存在，但如果数量过多就会显得有些碍眼。

　　「趁着散步顺便毁掉这个村子吗？」

　　即使是现在的阿乌拉，摧毁一个村子也是轻而易举。但是事后处理起来会很麻烦，所以她还是决定放弃。袭击的话，还是等到她完全恢复力量后再说。

　　暂时忘记了村子的事情，她继续闷头走着。又过了一个小时左右，太阳开始落山了。泛着红铜色光芒的太阳缓缓将自己隐藏到了山的背后。

　　阿乌拉来到了一片树木稀疏的开阔空地。空地的正中央，有一块扁平的岩石。

　　「啊」

　　岩石上，有一个人类。

　　一个还可以称之为少年的人类男性。他坐在岩石上，呆呆地望向天空。由于几乎感觉不到魔力，阿乌拉没有注意到他。看起来不像是冒险家或者魔法使。估计只是附近村庄的普通村民。对方似乎也注意到了阿乌拉，慢慢地转过头来。

　　要杀了他吗。

　　阿乌拉走近少年。于是。

　　「有谁在那里吗？」

　　「……？」

　　问出了一句奇怪的话。

　　少年将脑袋转向了这边。尽管他望着她，但却问着『谁在那里吗？』，仿佛并没有看到阿乌拉一般。

　　仔细一看，少年的眼睛白浊一片。

　　难道是，眼睛看不见吗。

　　「……错觉吗？」

　　少年疑惑地歪了歪头。

　　果然，他看不见。既然没有暴露身份的风险，那就没必要杀他了。再说，与这种杂鱼纠缠本就是浪费时间。阿乌拉转过身离开了。

　　……走了一会儿，她停下了脚步。

　　浪费时间。

　　不过，用来打发时间，或许正合适。反正他看不见，也不用担心被发现自己是魔族。就算真被发现了，只要解决掉就行了。

　　而且──阿乌拉想起了马哈特。

　　虽然已经是很久以前的事情了，但她仍然记得清楚。那时，尽管嘴上否认，但马哈特对人类抱有兴趣是显而易见的。那么强大的存在，为什么会对这个弱小的种族如此执着，真是个谜。

　　如果在这里与这个少年交谈几句，或许就能理解马哈特的想法了。并不是说阿乌拉想要借此亲近马哈特，而是他试图理解人类这件事让阿乌拉不明就里，而感到很恼火。

　　反正也闲得发慌。试试稍微做一些不同寻常的事情也未尝不可。

　　既然如此决定了的话。

　　「呐」

　　「呜哇！是、是谁？」

　　阿乌拉搭起腔。少年吓了一跳，肩膀一抖。

　　「你是看不到我的吧？」

　　「是、是的……因为小时候受了伤，所以什么都看不到了」

　　「那居然还能跑到这种地方来呢」

　　「嘛，因为有拐杖」

　　少年的手在岩石上摸索着。指尖碰到了靠在岩石上的拐杖。

　　「抱歉，请问您是？」

　　「只是个冒险者哦」

　　「冒险者！」

　　少年脸上焕发出光彩。

　　「太厉害了。我，一直梦想着成为一名冒险者」

　　「明明看不见？」

　　「村里的人也都这么说……但是，我觉得只要努力就一定能实现。在尝试之前就放弃了可不行。爸爸也是这么说过」

　　「呼嗯……」

　　「那个，我，名字叫威尔。姐姐你叫什么名字？」

　　「叫什么都无所谓。随便怎么叫我都行」

　　「是、是吗？那好吧」

　　威尔不安地玩弄着双手。也许是在警惕着。

　　「你在这里做什么？」

　　「那个，来听小鸟的叫声。」

　　「鸟？」

　　「是的。这里野鸟很多，能听得很清楚」

　　阿乌拉竖起耳朵。果然，耳边传来了鸟儿的叫声。

　　「听鸟的叫声有什么用？」

　　「有什么用……其实没什么用，只是听听而已。心灵会得到治愈」

　　这就是阿乌拉所没有的感性了。就算听到有鸟在叫，她也感受不到任何别的东西。也许，威尔所说的，就是感性作用后的结果。

　　「我喜欢听鸟儿的叫声。你知道吗？鸟儿的啼叫是它们用来求偶或者标记自己领地的。这个季节迎来繁殖期的鸟儿很多，所以现在能听到很多种鸟儿的叫声哦」

　　还没等问起，威尔开始流利地讲解起来。

　　「而且，鸟儿的叫声对于它们来说不只是动听而已。有些鸟儿在飞翔的同时发出啼叫，但这样做会很累，也容易成为天敌的目标。所以，不管叫声有多么动听，对鸟儿们来说也是冒着生命危险的」

　　带着略微粗重的鼻息，他继续说个不停。

　　对于这个喋喋不休着的少年，阿乌拉好奇地凝视着他。

　　对话内容姑且不论，但以前从未有人类用这种态度对待她。这让阿乌拉产生了兴趣。

　　普遍而言，人类对阿乌拉的情感不是敌意就是恐惧。然而，眼前的少年纯粹地谈论着自己喜欢的事物。眼前这一幕，对阿乌拉来说既新鲜又有趣。

　　「啊，对不起。只有我一个人在自言自语」

　　威尔的脸颊泛起一抹红晕。

　　「没关系。还挺有意思的」

　　「真的吗？好高兴……对了，如果可以的话，姐姐能不能也给我讲一些你的故事呢？我从以前，就非常喜欢听冒险者的故事──」

　　这时，远处传来了钟声。沉闷的声音来自村子的方向。

　　威尔脸色一沉「糟了」。

　　「我得回去了……」

　　「是吗。真遗憾」

　　希望，能再多观察一会儿。

　　就这样让他回去吗？阿乌拉一时想到了绑架，但又觉得那样会破坏这个少年身上的『趣味』。

　　于是，她提议道。

　　「如果明天你还来这里，我就给你讲些冒险故事听哦」

　　「诶？可是姐姐不是在旅行中吗……」

　　「稍微逗留下没关系的。时间有都是」

　　阿乌拉说完，威尔的看不见东西的眸子里似乎闪烁起了光芒。

　　这样以来，多少能排遣一下无聊吧。

　　＊

　　自那一天起，每天一到傍晚，阿乌拉和威尔都会碰面。两人坐在岩石上，一直聊到村里的钟声──似乎是催促村民回家的信号——响起为止。阿乌拉即兴编了一堆冒险故事讲出来，而威尔则听得津津有味，一副完全没有怀疑阿乌拉是魔族的样子。

　　尽管如此，有时他还是会问些意想不到的问题。

　　「姐姐住在哪里？」

　　「姐姐会在这里待多久？」

　　「姐姐一直都是一个人吗？」

　　被问及这些问题时，阿乌拉要么是随便扯个谎，要么就是岔开话题。幸运的是，威尔一提起野鸟的话题就会滔滔不绝，所以蒙混过去并不难。

　　「有些鸟儿，会模仿叫声」

　　「模仿叫声？」

　　「对。它们模仿其它鸟儿的叫声，这样就能吸引雌鸟。或是模仿天敌的叫声来避免被袭击」

　　「好像听过类似的」

　　模仿天敌的叫声来避免被袭击。听起来很像魔族。特别是弱小的魔族经常会使用这种手段。

　　不，甚至强大的魔族也可能如此。为了欺骗人类或与魔族进行沟通而使用语言，但很多时候并不能真正理解那些话语的真实意义。说到底，对于魔族来说，语言只是模仿人类的复杂叫声而已。

　　「有会说人类语言的鸟吗？」

　　「好像有哦。但在离这里很远的地方」

　　「你的眼睛看不见，居然懂这些事」

　　威尔有些害羞地挠了挠头。

　　「其实，都是妈妈告诉我的。她非常博学，以前经常给我讲各种各样的生物。妈妈给我讲的那些，我一直都记着」

　　威尔若有所思地说道。似乎非常仰慕『妈妈』。

　　「妈妈不仅知识渊博，而且曾经是个很厉害的魔法使」

　　「曾经？现在不是了吗？」

　　「啊……是的」

　　威尔的脸色沉了下来。刚才还在滔滔不绝着，突然间却支支吾吾起来。

　　「……妈妈，五年前去世了」

　　「怎么了？」

　　「村子被魔族袭击了。妈妈和爸爸为了保护村子而战斗。其他的大人们也加入了战斗，但还是没能战胜魔族」

　　「即便如此，你还是幸存下来了」

　　「妈妈和爸爸保护下让我得以逃脱。但魔族的攻击异常猛烈……我的眼睛，就是在那个时候受伤的」

　　威尔触摸着自己的眼皮。他的表情并未泛起悲伤，只是一脸疲倦。

　　「为什么，魔族要来袭击村子呢？」

　　这个问题并不是针对阿乌拉这个个体，而更像一种感叹着这世间的不幸、质问着这世间的无理而发出的提问。

　　「我不知道。可能是为了吃人，也可能只是为了试探自己的力量。有时候也会没有特别的理由，心血来潮地随性袭击。人类是不可能理解魔族的思维方式的」

　　「就算长得一模一样，说着一模一样的语言，但仍然无法相互理解彼此吗？」

　　「若是可以理解彼此，魔族和人类就不会争斗了上千年吧」

　　「可是，战争已经结束了」

　　「然后村子被袭击了，你失去了双眼」

　　「魔族，或许也有一些隐情」

　　「隐情？」

　　「具体是什么，我还不清楚……」

　　威尔不太自信地低下了头。

　　阿乌拉感到匪夷所思。听起来威尔好像希望能与魔族共存。即使他的村庄被袭击、他的同胞被杀害、甚至他的光明都被夺去。

　　「你不恨魔族吗？」

　　「我……恨。可是，我不认为所有魔族都是坏蛋。我觉得其中也一定会有好的魔族」

　　「那样的魔族，会有吗？」

　　「肯定有的。世界这么广阔」

　　威尔祈祷似的说着。

　　好的魔族。真是令人发笑的妄言。但威尔却是很认真的。不同于那种无知的人类所表现出的软弱和痴傻，他有着一种坚定的信念。这让阿乌拉对他更加感兴趣了。

　　……可即便如此。

　　如果试图与人类相互理解的魔族就是好的魔族，那么渴望与人类共存、却下令摧毁了无数村庄的那个魔王，对威尔来说，是好的魔族吗？

　　＊

　　尽管年纪不大，但威尔博学多识。他知道许多即使是活了五百年的阿乌拉都不知道的事情。当阿乌拉含蓄地表达疑问时，威尔总能给出确切的答案。这是在与魔族交谈时从没有过的感觉。

　　本来，像威尔这样的人的志向应该是成为学者或教师，但他的梦想却一直是成为冒险者。在这一点上他从不曾让步。

　　「我觉得你不太适合」

　　「就算不合适，我还是想成为冒险者。最近村里的人们也开始支持我了，虽然就一点点。这是我坚持努力训练的结果」

　　「呼嗯」

　　听他说，他似乎备受村里人的喜爱。当提到这一点时，他本人害羞地笑着说「大家，都是很好的人」从威尔的表情和措辞中，可以看出他与村里人之间的信赖关系。

　　「最近我也在学习魔法哦。现在正在学习一般攻击魔法」

　　「唉——能使出来吗？」

　　「不，完全不行……和妈妈不一样，我好像没什么魔法天赋」

　　「不行吗。不过就算真学会了，看不见的话也没办法命中目标吧？」

　　「那么，还是只能锻炼身体了吗」

　　说实话，阿乌拉觉得他即使锻炼也不会有所改变，但是为了避免说出实话引起他的反感，阿乌拉选择了缄口不言。

　　「记得，姐姐是魔法使对吧。很厉害吗？」

　　「很厉害的哦」

　　「有多厉害？一级魔法使那种程度吗」

　　一级魔法使……对于一直过着隐居生活的阿乌拉来说，这是她第一次听到这个词。但是从用辞中可以推测出这是某种等级。那么就很容易接住话了。

　　「是啊。比一级魔法使还要厉害哦」

　　「真的？太厉害了……」

　　带着叹息，威尔感叹道。

　　「我也，好想变强啊」

　　威尔喃喃道。虽然声音很小，像是自言自语，但是言语中透露着强烈的意志。这一定是他发自内心的真正愿望。

　　「你一定可以的哦。只要努力」

　　与威尔相反，阿乌拉说出了自己都意想不到的话语。但是威尔如像往常一样地坦然接受了，并露出了亲切的笑容。

　　「姐姐真温柔呢。虽然有时候会有点高高在上的感觉」

　　「高高在上是事实哦」

　　「……姐姐，你多大？」

　　「你还是不知道为好」

　　「是少女的秘密之类的吗？」

　　嘻嘻，威尔笑了起来。阿乌拉也差点跟着笑出来。

　　——秘密，吗。

　　倘若，他知道了现在与自己聊天的对象是个魔族，那么这个少年会是怎样的一副表情呢？好奇心在胸中涌动，但阿乌拉始终没有采取任何行动。

　　至少现在，还不是时候。

　　＊

　　「听说勇者辛美尔死了」

　　「是吗」

　　阿乌拉在摇椅上来回晃着身体的时候，琉古纳向她报告。

　　废弃的小屋外，雨水不停地滴落着。雨滴「啪嗒啪嗒」地敲打着窗户，天花板上渗出些许雨水。虽然才搬到这个废屋里不到一年，但也许该考虑换个据点了。

　　「死因是？」

　　「大概是老死的吧」

　　「勇者辛美尔也无法战敌不过寿命的束缚啊」

　　对曾经打败自己的人类死掉的喜悦，或是对失去复仇机会的遗憾，阿乌拉都没有。只是，一想起在勇者一行人的战斗中的败退，喉咙里就涌上一丝苦涩。失败的滋味，还是很难忘记的。

　　「其他的呢？」

　　「其他的，是指」

　　「有的吧。精灵啊，矮人啊那几个」

　　「啊……其他三个似乎还活着。自从击败了魔王以后，似乎就没有什么大动静了」

　　「那太好了。活着的话，就随时都能去杀掉」

　　特别是芙莉莲──作为精灵，她的寿命很长。而且还是优秀的魔法使。应该不会轻易死掉。只要活着，总会有再次相遇的时候。到那时，一定要好好地打败他们。

　　阿乌拉从摇椅上站起身来。

　　轻轻握起再张开手掌，试着注入魔力。

　　阿乌拉笑起来。

　　「终于呢」

　　＊

　　与威尔见面除了消磨时间没有别的意义。但纵观过去的几十年里，这也还算是段有意义的时光。和人类的交谈也不错，光是有这种想法也令人觉得有趣。

　　或许现在她终于明白了一点马哈特对人类抱有兴趣的原因。虽然并没有完全理解，但这已经足够了。所以，就到此为止吧。

　　力量已经完全恢复了。

　　恢复到了与勇者一行战斗之前的状态，花费了半个多世纪。现在不需要再休养了。接下来就要恢复常态了。凭借着本能杀人，积蓄力量。

　　先袭击附近的村庄吧。就算很少，也想先增加一些不死军团的兵力。虽然对村民并不是什么了不起的战力有点不满，但总聊胜于无。

　　在那之前，先稍微填饱肚子。

　　阿乌拉按照惯例的时间，来到了惯例的地点。步伐很轻快。陶醉于力量回归的全能感之中。天边那抹转瞬即逝的晚霞，看起来宛如鲜血一般殷红。

　　最后要与威尔说些什么好呢？如果他知道了自己是魔族会有什么反应呢？虽然不能再与他交谈稍有遗憾，但也无可奈何。说到底，阿乌拉是魔族，而威尔是人类。无论重叠上多少言语，这两个种族之间至始至终都是不可能相容的。

　　到达了目的地。

　　「哎呀？」

　　岩石上，并没有少年的身影。

　　威尔通常会比阿乌拉先到达这个地方。然而，他并不在这里。

　　可能是来得太早了吧——这么想着，阿乌拉决定坐在岩石上等待起来。

　　可是，威尔始终没有现身。

　　「……好慢啊」

　　太阳已经落于山阴，满月在低垂的穹顶上升起。

　　这么说来。阿乌拉突然注意到一件事。

　　刚刚完全没有听到通常会在日落时分响起的村庄的钟声。是村子里发生了什么事吗？

　　阿乌拉站起身来，用飞行魔法使自己浮在空中。然后直接朝村子飞去。

　　半晌，她的魔力感知有了反应。

　　「……有什么东西在那里」

　　不是人类的东西。与阿乌拉相同，像是魔族的东西。那东西，就在村子里。

　　阿乌拉一点点靠近着，直到她可以用肉眼隐约地看到村子。由于天色昏暗看不太清楚。阿乌拉缓缓地降低高度，然后降落在村子的正中央。

　　空气中浓烈的血腥味扑鼻而来。

　　村子，已经完全被摧毁了。

　　房屋已经尽数倒塌，到处都是倒在地上的人。每个人的身体都被大剖开来，都已经死去了。

　　一切都寂静下来。

　　村子里的所有人，似乎都已经死了。

　　背后传来脚步声。魔力正在靠近。阿乌拉转过身。

　　「断头台阿乌拉吗」

　　魔族说道。

　　从头盔中伸出来的两只角，全身覆盖着笨重的粗糙铠甲。此外，手里还拿着一把巨大的战斧，重量大概要比阿乌拉的体重还要多两倍。

　　这个魔族，阿乌拉记得。至少不是一个无名小卒。

　　……想起来了。

　　魔族将军——战斧格罗斯。不是靠魔法，而是精通武器的强者。

　　见阿乌拉沉默地盯着他，格罗斯开始道。

　　「真是惊讶。一直没听到过你的消息，没想到你还活着」

　　阿乌拉移开目光，环视着整个村庄。凄惨，非常适合形容这里现在的状况。无论是孩子还是大人，无一幸免，都已经被典型的魔族作风般地、无情地、残忍地、彻底地蹂躏践踏而死。

　　「这是你的地盘吗？那真是不好意思了」

　　许多尸体手里还握着武器。可能是为了与格罗斯战斗而准备的。然而，有些武器却断折了或是变成了碎片。是被战斧劈开了，还是被铠甲挡开了……无论怎样，显然他们根本无力抵抗。

　　「有几个人逃掉了。过不了多久，就会有附近城镇的魔法使和战士们组成的讨伐队过来」

　　阿乌拉下意识地寻找着威尔的身影。至少在她能看到的范围内，没有他的尸体。他逃走了吗？不，根本无法想象眼睛看不见的威尔如何逃得掉。

　　「我要离开这里了，你怎么办？」

　　阿乌拉将目光转回格罗斯身上。

　　「怎么办呢……」

　　她用手托着下巴思索着。

　　一瞬间，许多想法在脑海中掠过──但是，魔族的本能将它们全部扼杀了。

　　服从的天平在阿乌拉的手上出现。

　　然后。

　　「服从魔法『阿泽利尤泽』」

　　格罗斯和阿乌拉的魔力，被放在了天平。虽然对手是将军，但他的优势仅仅在于武艺。魔力并不是他的强项。理所应当地，天平倾向了阿乌拉的那一边。

　　格罗斯的身体僵硬了起来。从头盔下传来了他动摇的声音。

　　「为……什么……」

　　「为什么？」

　　阿乌拉仿佛一个得到了玩具的孩子一样笑起来。

　　「刚好，我需要一位强大的士兵」

　　格罗斯短暂地抵抗了一下，但很快就安静了下来。本来应该把他的头颅砍下来让他成为一具无意识的不死士兵，但魔族一旦死亡就会化为尘埃。服从魔法『阿泽利尤泽』已经生效，所以即使他的头仍然连在身体上也没有什么问题。如果他仍然要抵抗，那就随便处理了便好。

　　阿乌拉像完成了任务一样叹了口气，抬头望着那轮满月。

　　「今天运气真好」

　　自己的猎物被抢走了，多少有些愤怒，但那不过是小问题而已。

　　她获得了意想不到的战果。变成傀儡的格罗斯，一定会成为阿乌拉的重要战力。而且，据说讨伐队马上就要到来了。与其将没有经过训练的村民纳入不死军团，还是收集那些经过训练的魔法使和战士更好。

　　就这样继续下去，不断扩充不死军团的规模吧。迟早有一天，一定会拿下当初不得不放弃的格拉纳特伯爵领。

　　「格罗斯，给我拿把椅子来」

　　阿乌拉立即向已成为傀儡士兵的格罗斯下达命令。格罗斯从一旁倒塌的房屋中拖出了一把椅子，然后仿佛一个彬彬有礼的仆人一样，把椅子拉到了阿乌拉的身后。

　　阿乌拉悠然坐下来，意气风发地翘起腿，在尸横遍地的一片死寂之中，翘首以待着魔法使和战士们的到来。

　　突然间，听到空中传来的鸟儿的叫声。

　　一声低沉而悲伤的啼叫。

　　这种鸟儿的名字，威尔曾经告诉过自己。名字，是什么来着──

　　似乎，已经忘记了。