王都阿鲁特瓦尔。

　　只能说不愧是王都，非常繁荣。有城堡、有王族，是阿鲁特瓦尔王国的中心都市。

　　王都的名字也叫阿鲁特瓦尔，是这个王国国土中唯一位于海上的城市。

　　现在因为有了飞船这个交通手段，使得物流快速流通，让首都成为聚集了各方事物的大型城市。

　　物资聚集，人流自然也跟着聚集。

　　利斯顿领地的本岛虽然也挺繁华的，但根本无法与王都相提并论。

　　这里是货真价实的大都会。

　　这座从面海部分往内陆呈长方形延伸的首都，据说占地宽广，就算走上整整一天也无法抵达另外一端。

　　──虽然事前听说过这回事，不过实际见到还是挺震撼的。

　　总而言之人非常多、城市很有活力，到处满溢着各式各样的物品。

　　对于身高只到大部分路人的腰间、最多到胸前的我而言，老实说视野变得狭窄到让人觉得烦躁。这里的人潮就是这么汹涌。

　　「大小姐，请紧紧跟着我别走散了。」

　　「嗯。」

　　莉诺琪丝也是阿鲁特瓦尔学院出身的，所以她说自己对王都还算熟悉。

　　芮姆夫人应该在等我们，可不能迟到太久。

　　我想现在最好别闲逛，交给她领路就好。

　　「您愿意的话，可以握着我的手唷。」

　　「你两手都提满东西了呀。」

　　「啊，的确是呢。不然拉住我的袖子也可以喔？」

　　「不用了，我们快走吧。」

　　我可不是会在人潮中迷路的年纪。倪亚虽是五岁，我实际上肯定比她更老、更枯槁。

　　「……我觉得自从大小姐不需要坐轮椅之后，跟您的身体接触就变得很少。」

　　她怎么突然没头没脑说些莫名其妙的话。

　　「怎么样都好，我们能不能快点去赴约？芮姆夫人还在等我们呢。」

　　「小孩子的成长真是快呢……人家好寂寞。」

　　我真的听不懂她在说什么……怎么回事？是莉诺琪丝的母性本能不知道哪天突然觉醒了之类的吗？

　　罢了，总之现在得快点移动，还有人在等着呢。

　　我催促着说起莫名其妙的抱怨、迟迟不肯出发的莉诺琪丝，与她一同挤进人潮之中。

　　「因为这附近都属于商业区才会这么挤，其他地方没有这么多人的。」

　　莉诺琪丝说的没错，在穿过商业区……也就是到处林立摊贩和店家的那一带之后，路上的人就少了很多。

　　「这条是主干道。请看。」

　　莉诺琪丝两手提着行李，用眼神示意我看向主干道的另一方。

　　我跟着她的视线看去──啊。

　　「是在『美丽风景』看过的画面呢。」

　　在王都频道播出的「美丽风景」，是带领观众欣赏世界各地绝景的节目。

　　这是我过去少数被允许收看的节目之一。

　　──眼前是在节目中出现过的风景。

　　宽广的主干道两旁罗列一整排时髦高级店家的建筑，远处则坐落着美丽的王城。

　　不知道影片是不是从再远一点的距离拍摄的。因为重播很多次，所以我也看了这个景色很多次。

　　眼前的景色与魔晶板不同，有着亲眼所见才能感受的魄力。因为透过魔晶板观看时，不管什么都感觉小小的。

　　我们侧对着被夕阳余晖映照得红艳的王城，终于来到店门面向主干道的目的地──餐厅「黑百合的幽香」。

　　「欢迎光临，利斯顿小姐。请随我入座。」

　　一看就知道是高级餐厅。

　　我吩咐莉诺琪丝先去预约入住的旅馆放好行李再来跟我会合，我则先独自进入餐厅。

　　一走进店里，就有位看起来高雅的中年男服务生直接叫出我的姓氏，对我打招呼……不愧是高级餐厅，看来肯定是会挑客人的店，感觉应该不会接待没事先报过名字或没来过的客人……不过以高级店家来说，这样应该很普通吧，因为多半是预约制的。

　　「谢谢。芮姆夫人在吗？」

　　「夫人与她的同伴在店内等您，请跟我来。」

　　我在服务生的带领下，走进设有桌位的店内……结果直接被带到店铺深处。

　　「是包厢吗？」

　　「是的，是这间包厢。」

　　他敲了敲门，等听见里面传来回应后，悄然无声地打开了门。

　　我做好心理准备，抬头挺胸后走进包厢。

　　「──好久不见了，芮姆夫人。」

　　这位具备第三阶级贵人身分，并且担任贵人家族孩童礼仪家庭教师的女性──海莲娜•芮姆，以稳重但毫无一丝松懈的眼神打量着我。

　　「好久不见了，倪亚小姐。」

　　她有着一头整齐地扎起来的金发，身穿一袭不怎么华丽但看起来十分高贵典雅的洋装，年纪约四十五岁左右。

　　深绿色的眼眸透出的气质十分沉稳，但果然毫无破绽。

　　海莲娜•芮姆。

　　她是第三阶级贵人饶勒斯•芮姆的妻子，在王族中也有接受过她指导的人。在社会上拥有非常深厚的信誉。

　　──她也是「倪亚•利斯顿的职业访问」第一个采访的人物。

　　我之后才发现，节目第一回摄影、播放选择芮姆夫人的理由，除了为了使新节目受到瞩目之外，同时也是彰显利斯顿家族与她来往亲密的一种牵制……好让众人知道我和芮姆夫人认识。

　　魔法影像现在知名度很低，还没有普及到普罗大众之间。

　　再加上发明历史尚浅，各方面都还在摸索中，没有人知道什么是正确的答案或做法，也不清楚怎样称得上是失败，或该避讳什么。

　　我只听过传闻，但据说目前「让孩童出演魔法影像」这件事还是很稀奇，贵人当中，有些人对于露骨地拿孩童吸引人气的作法很反感。

　　现在想想……看来当初是为了压抑这些反对的声浪，才安排芮姆夫人参演的。

　　如果看了节目批评还是孩子的我，就等于是批评了与我一同演出的芮姆夫人。

　　这其中也包含了一点政治层面上的牵制吧。

　　不过，这些不是我该考虑的事情。

　　这些细节都交给双亲去烦恼，我只要好好拍摄就行了。

　　「初次见面您好，倪亚小姐。」

　　我问候芮姆夫人之后，坐在她身旁的男人站起身来向我打招呼。

　　「您是尤里安先生吗？初次见面，久仰大名，我是倪亚•利斯顿。」

　　蓝发的美男子。

　　想想这回工作的委托者，再加上我被指派的工作。

　　考虑到这几个条件，应该不会错。

　　「是的，我是冰结蔷薇剧团的团长尤里安•罗德哈特。」

　　……嗯，这就是尤里安原本的样子吗？

　　我虽然在魔法影像中见过他的模样，但都是在舞台上、而且还是透过魔晶板看见的他。

　　果然拿掉增加舞台效果的妆容和为了化身为角色而穿的戏服后，他看起来和在魔晶板上的模样完全像是两个不同的人。

　　在舞台上的他看起来华丽又灿烂，的确会让人想称呼他为「剧团台柱」或「明星」。

　　「你没化妆的样子也很帅气呢。」

　　他有着显眼蓝发加上深栗色眼睛，年纪看来约二十出头。身材纤瘦高䠷，在舞台上想必非常亮眼。

　　「哈哈，多谢夸奖。倪亚小姐也非常可爱唷。」

　　对吧？

　　但老实说哥哥比我更可爱喔。

　　打完招呼后，我也跟着入座。

　　「芮姆夫人，之前受您照顾了。请问您看过节目了吗？」

　　「嗯，我有在收看几个你演出的影片。」

　　这样啊，她有在看呀。

　　「──还算是不至于令人不愉快。虽然还很生疏，不过看得出来你很努力想表现出淑女的风范。」

　　啊，是关于礼节方面的评价啊。

　　……如果认真过头，会害受访的人畏畏缩缩的，但表现得太过孩子气，又怕伤了利斯顿家的名誉，老实说，拍摄节目时挺费心的。

　　我一开始的心态是很轻松的──因此芮姆夫人的教诲在后来才会卓有成效。

　　做出失礼举动会伤害家族名誉，暴露无知的一面会令家族蒙羞，处事大意会让人趁虚而入。

　　每当与外人拍摄节目时，都会让我反覆思量夫人那时候的谆谆教诲。

　　「能听到夫人给出及格的分数，我就安心了。」

　　「少得意了，你还很不成熟，而且我也没说不扣你分。」

　　──夫人还是一样这么严格。

　　可是她这样的人所说的许多事情，真的都得花上点时间才能明白。甚至的确能在未来的长长人生中令人受益无穷。

　　可惜这点对一般小孩子来说很难理解。

　　直到在自身有了足够成长、回过头来体悟夫人的话语都有其道理为止，恐怕只会觉得「这个臭老太婆好啰嗦」。

　　「好了好了，夫人。」

　　尤里安似乎觉得气氛不太对劲而插嘴圆场──但其实气氛没那么险恶。

　　因为我本人是接受夫人的批评的，芮姆夫人也明白我懂得她的意思。

　　这是当然的，毕竟我实际上并不是被大人说些什么就想顶嘴的幼童。

　　方才替我带路的服务生来到桌边，询问是否可以上菜了。看来提供的菜色似乎是事先确定好的。

　　「──打扰了。」

　　这时莉诺琪丝也来与我会合，随即站到我身后等待。她的身分是侍女，所以不会与我们一同就座。我告诉她可以去找个地方吃完晚餐再过来，但被她强烈地拒绝了。

　　莉诺琪丝的目的应该是尤里安吧，因为她最喜欢在魔法影像上见得到的名人。

　　既然她本人都拒绝了，那就这样吧，莉诺琪丝的事暂且放一边。

　　夫人和尤里安的杯中注入了餐前酒，我的则是饮用水……好想喝酒。我也想喝白酒，不然红酒也可以。只能看着别人喝还真有点难受啊。

　　──一直盯着酒看，说不定会忍不住说出不该说的话，还是来谈谈这次的工作好了。

　　「夫人和尤里安先生是熟人吗？」

　　我记得这件事当时说是来自夫人的熟人委托。

　　我认为这个熟人指的就是尤里安。

　　「与其说是熟人，应该说是亲戚才对，他其实是我的外甥。」

　　喔～是亲戚。

　　「我是夫人亲姊姊的儿子。因为从事表演工作，所以并没有对外公开我的家族阶级，与夫人……姨母的关系也只有部分人士知道。」

　　虽然不清楚芮姆夫人的姊姊现在是什么状况，不过照这说法，可以得知应该也是同属贵人阶级。

　　他方才自称的姓氏罗德哈特，多半是艺名吧……等有机会再问问他吧。

　　「那么这次工作，形式上将会是我暂时加入尤里安先生的剧团对吗？」

　　「是的。我时不时会在魔法影像上看见倪亚小姐，便想着务必希望能邀请到您来参加这次的舞台剧演出，因此拜托了姨母替我联系。」

　　原来如此。

　　有看过魔法影像的话，的确会知道我们曾共演，是彼此认识的关系。

　　不过利斯顿家族和芮姆家族关系很密切早已是众所周知的事实，所以我想在这之前他应该就知道了。毕竟对上流阶级来说情报就是命脉。

　　「那么首先，请您别对我用敬称。」

　　「咦？」

　　「我只是受到作为演员参与舞台演出的委托，才来到这里的。所以接下来这段时间的相处，请别把我当成利斯顿家族千金，而是在尤里安团长底下做事的倪亚吧。

　　堂堂团长对旗下的一个演员用敬称的话，要怎么当其他团员的榜样呢？而且我被当作来客对待的话，也很难好好自处。」

　　尤里安稍微思考了一下之后，马上点头答应。

　　「……嗯，我知道了。请多指教啰，倪亚。」

　　「好的，还请多多指教，团长。」

　　我们重新这么问候。

　　就在这时，门在传来敲门声的同时打了开来。

　　「抱歉我迟到了！倪亚小姐已经……啊，已经到了……」

　　啊，是当家花旦冰结蔷薇。

　　飞奔进来的，是和尤里安看起来并无二致的男──不是，是女性。

　　露西塔•罗德哈特。

　　她是尤里安的双胞胎妹妹，拥有与冰结蔷薇剧团同名的称号，同时也是剧团的当家花旦。

　　──原来如此，这就是双生王子。

　　我也透过魔晶板看过在舞台上的她，她似乎演出许多女扮男装……也就是男装丽人的角色。

　　因此尽管他们是对龙凤胎，却有了「冰之双生王子」的称号。

　　我觉得她没有化舞台妆时，还是女性气质远远胜过英气。

　　不过说是美男子也还说得过去。

　　因为她看起来真的跟帅气的尤里安一模一样。

　　「姨母大人，很抱歉我迟到了──倪亚小姐，初次见面便迟到，请原谅我的无礼。」

　　露西塔先是对在场地位最高的芮姆夫人打了招呼后，立刻在我身旁单膝下跪。

　　「嗯，我明白的。今后请把我当作普通的剧团演员来对待，露西塔小姐。」

　　我接受她的谢罪，刻意用小姐称呼她，并且作势催促她快点入座。

　　是说，拜托别在我面前做出那么夸张的举动，会害莉诺琪丝太兴奋的。我都感受她的火辣视线了。用不着回头，就能猜到她现在肯定在心底激动大喊着：「大小姐！是冰结蔷薇大人耶！是说冰之双生王子两个都到齐了耶！」

　　露西塔直勾勾地凝视着我露出微笑。喔喔，宛如玫瑰绽放开来似的笑容……不愧是剧团第一女演员，十分美丽。

　　「……你果然就跟我期待的一样呢。」

　　期待？

　　「最先提议想找倪亚来演出的，就是露西塔。露西塔，你这样倪亚要怎么用餐呢，快点坐好。」

　　「我知道啦。」

　　露西塔站起身来，往后退了一步。

　　「──初次见面，我是露西塔•罗德哈特，是冰结蔷薇剧团的演员。」

　　「初次见面，我是倪亚。这次谢谢你们邀请我参与演出。虽然我还是个门外汉，但我会全心全意完成这份工作的。」

　　我们在交换了有点生硬的问候之后，开始了不怎么拘谨、气氛和谐的晚餐时光。

　　从小就登台表演的尤里安和露西塔有许多非常有趣的话题。

　　不过他们也只挑了有趣好笑的事跟我聊。

　　我相信这一路上他们一定也经历过许多一点都不有趣、甚至是令人不悦的事。我不像哥哥那么受欢迎，不过也明白像这种靠人气的职业，或多或少都有造成心灵负担的部分。虽然我的话没多大的事情通常马上就会忘掉。

　　当然没什么特殊原因的话，没人会刻意跟小孩提起不愉快的往事吧。

　　我途中好几次告诉莉诺琪丝可以暂时离开，但她坚持不肯走，仍旧留了下来，而悠闲的晚餐时光终于来到最后一道甜点。

　　「那么两位，意下如何？」

　　芮姆夫人这么开口。

　　在话题中断时，自始至终只在一旁听我们聊天的芮姆夫人看向双生王子。这么说来夫人和露西塔的瞳色是一样的，刚才说他们是亲戚的确所言不假。

　　「露西塔，由你决定吧。」

　　「我知道了，交给我吧。」

　　露西塔如此回答尤里安，并用足以抵销眼下轻松气氛的凝重眼神看着我。

　　嗯，看来是有什么认真的话要说吧。

　　「倪亚，如果你只是个普通的小孩子，我们多半不会对你提起这个话题，但你的确是个如我和姨母所料的孩子，所以我想事先好好告诉你。」

　　……照这语气推测，应该是跟那个有关吧。

　　「您是要说关于特地邀请我演出的理由吧？」

　　我对演戏一窍不通。

　　正因如此，愈是认真从事表演的人，照理说应该愈是不愿意让我这样的门外汉掺一脚才对。

　　每一次都全神贯注投注心血面对角色、用尽全力饰演另一个人的演员，才能够打动人心。

　　实力坚强的剧团自然更是如此。就算需要外力的协助，比起门外汉，当然更倾向找有底子的人来帮忙才是。

　　……我是这么认为的，看来是猜对了。

　　他们找我演出果然另有目的。

　　倒不如说这答案更能说服我。

　　「这或许会让你感到不愉快……其实──」

　　在与芮姆夫人、尤里安和露西塔，从另一层意义来说莉诺琪丝也一同参加了的聚餐隔天。

　　我在旅馆住了一晚之后，于约定好的时间和莉诺琪丝一起抵达冰结蔷薇剧团平时租来排演的房间。

　　冰结蔷薇剧团现在虽然很有名气，但仍是成立不久的新剧团，还没有属于自己的排练场。

　　这里是能以月租形式租用的房间，听说剧团经常在决定演出时间后租下，当作演出前的排练场所。

　　「早安。」

　　我们比约定的时间稍早了一点点抵达。

　　门前挂着「冰结蔷薇剧团包场」的木牌，应该是没走错地方。

　　推开大门后……喔，的确是这里。

　　房里有昨晚见过的两位蓝发王子和其他约十位演员，他们各自伸展身体或读剧本，散发出接下来就要开始排练的感觉。

　　尤里安和露西塔看见我便露出微笑，正要朝我走来。但在那之前──

　　「──新人，你太慢了！」

　　一个看起来性子很急躁、发色混着红的金发少女踩着重重步伐走到我面前。

　　──原来如此。露西塔他们说的就是这个女孩啊。

　　「我才不晓得你是贵人的女儿还是怎样，现在的你只是个新人演员！新人就该在前辈们进场前先来做好打扫之类的杂活啊！」

　　喔。

　　「我明白了。」

　　嗯……这主意还不错。

　　站在我身后的侍女倒是不满地啧了一声，看来莉诺琪丝不喜欢她。看样子以防万一，应该特别吩咐她别插嘴或出手。

　　所幸这位金发少女并没有听到我清楚听见的那声咂嘴。我无意跟她起冲突，所以她没听见正好。

　　「真是的……连这种事都要人说，所以我才讨厌新人！」

　　我看不出来她是否接受了我的回答，总之她说完想说的话，就背对我走回原来的位置了。

　　不，其实我怎么回答对她来说都无所谓吧。

　　我猜她只是想给我一个下马威而已。这我懂，先制攻击往往能左右战局的结果。

　　当然，到我这程度的话，基本上都会刻意先让对方动手，等对手用尽全力之后再彻底击败他。因为让我先动手就没什么好比的了。这就是所谓的强者。

　　好了，这暂且不提。

　　我越过少女转身离去的背影，看见尤里安和露西塔对我露出苦笑。

　　──我点点头表示要他们放心，没有问题。

　　金发少女的名字叫做夏珞•怀特。

　　她正是冰结蔷薇剧团现在尚缺的、能成为新一代台柱的女演员。

　　「──大小姐。」

　　「嗯？」

　　「差不多可以干掉她了吧。」

　　「住手。」

　　离冰结蔷薇剧团开始排演，以及莉诺琪丝开始说些血气方刚的话已经过了四天。

　　「那至少让我帮忙──」

　　「这是我的职责喔。」

　　我拿着干拖把从这边墙壁一口气跑到对面墙壁。

　　如此不停地来回跑了好几趟。

　　每周做一次彻底的扫除，早上排练前后则要各拖一次地。

　　「……这样就行了。」

　　这是我身为剧团新人该做的工作。

　　起因虽是夏珞的指责，不过我之后便自告奋勇说要做。

　　──这感觉真是太令人怀念了。

　　清洁锻炼时使用的场地，就是在表达自己对武艺的敬意。

　　曾经有个人这么说过。

　　我没有记忆，所以想不起来是谁，但我觉得似乎有个人劝谏对自己的强大太过夸傲自满的我，说了这句话。

　　武艺之道是要面对并磨练、精进自我。

　　然而武艺是对自身之外使用的力量。

　　对锻炼的场所，彼此切磋的同门子弟或同志。对使人面对自我的环境，成为自身血肉之物。

　　对天地万物展现感谢与敬意。

　　若非如此，便谈不上什么武艺，而将沦为暴力。

　　除去来报到的当天，这是我第三次清扫早晨的排练场。

　　愈做愈觉得好像能想起一些过往的记忆。

　　──不知道是因为这样，还是纯粹因为我不讨厌活动身体。

　　我并不排斥做这些清扫杂活。

　　我把有事没事就忍不住展现杀意的莉诺琪丝打发走，做完扫除后把扫具收好。我从昨天开始就叫莉诺琪丝别待在排练场，等中午再拿午餐过来就好。

　　她在场就会碎念，实在很打扰，还是别来比较好。

　　「──早安。」

　　我做完杂活过不了多久后，团员便陆续抵达了。

　　最早到的是团长尤里安，他总是最早到的。

　　我一开始以为他是顾虑到被交代新人杂活的我才刻意早点来的，后来听说他平常就是这个样子。

　　其他团员陆续抵达──她也在其中。

　　第一天就给了我下马威，发色金中带红的金发少女夏珞•怀特。

　　按时抵达的则是团长的妹妹兼现任剧团当家花旦，冰结蔷薇本人露西塔。

　　「那么就开始今天的排练，大家先做暖身。」

　　尤里安等差不多全员到齐后便发出指示。

　　独自伸展身体的人、两人一组做体操的人、已经做完暖身的人，大家步调各自不同──

　　「要我帮你压吗？」

　　「不、不用、了！」

　　夏珞坐在地板上张开腿把身体往前倾，看起来筋骨似乎有点僵硬。好歹得会个劈腿吧，不然可是会受伤的喔。

　　「是说、你为什么、可以、做到那种动作啊！」

　　夏珞喘着粗气勉强地拉开身体，看着站在她旁边的我正单脚站立，并将另一只脚垂直举起贴在自己的脸旁边。

　　要说为什么的话，因为练习武术柔软度是不可或缺的啊。身体僵硬就不好活动，也可能一个不小心伤及筋骨，总之会局限肉体的可动范围，所以武艺愈是高超的人身体也就愈柔软。

　　倪亚因为还是小孩子的关系，身体柔软度本来就很好。

　　我没花多少时间，就能做到这个程度了。

　　我换成另一只脚好好地拉伸筋骨，接着双脚并拢站直身体，上半身往前倾，直到把脸埋到自己的膝盖。

　　夏珞看着我露出苦涩的表情。

　　「我来帮你压住背部吧？不用跟我客气。」

　　「等、别、不要碰、好痛──────！」

　　「啊～这还真僵硬呢。好硬喔～」

　　「好痛好痛好痛好痛！」

　　喊什么痛，有心要当一流名演员的话，至少要学会劈腿吧。

　　「开始排练吧！」

　　我半带着恶作剧的心态帮助一直喊痛的夏珞做完伸展，其实可以的话我很想接着做武型的训练……嗯，现在不是做这个的时候，等回旅馆再说吧。

　　我和夏珞两人站得稍微隔开了些，打开剧本开始对台词。

　　──因为我们饰演的角色是这次「坠入情网的女人」的女主角和其女儿。

　　在对过一次台词之后，我开口说：

　　「你今天不讲那句话吗？」

　　「啊？」

　　「说『为什么我得照顾这种门外汉』。」

　　这句是她从第一天起直到昨天，每次排练前都一定会说一遍的抱怨。

　　「……你这孩子真不可爱。」

　　说到不可爱我们是半斤八两吧，夏珞目前可完全没一点可爱之处。说起来我本来就不是「孩子」。

　　──不过，我感觉彼此都开始有了点余裕。

　　我感觉着夏珞的细微变化，想起那天晚上露西塔对我说的话。

　　那天晚上。

　　我们在餐厅「黑百合的幽香」初次打照面，同桌用餐的时候──

　　桌面摆上飘着花香的红茶和加入果干的磅蛋糕，但没有人伸手取用。

　　因为露西塔一脸严肃地对我说道：

　　「这或许会让你感到不愉快……其实我是想利用你的人气和胆量，才邀请你来的。」

　　喔～利用啊。

　　「您讲得真白呢。」

　　「如果对象是『普通的小孩子』的话，我是不会说的。但感觉对象是你的话，打开天窗说亮话更有机会让你照我们的意图行动。

　　你理解力很好，似乎也很聪明。我第一次在魔法影像上看见你时，注意到你应答时态度非常坦荡，便向姨母询问对你的印象。

　　──姨母说你胆子大得完全不像个孩童，而且非常沉着冷静，只要理由能令你信服就学得非常快。

　　而今天同桌用餐时，我也对你有了相同的印象。」

　　完全不像个孩童吗？

　　实际上的确如此，这部分拜托就别强求了，我不可能表现得像个真正的小孩。

　　「我们剧团这次的剧码『坠入情网的女人』打算让年轻演员饰演主角，是个迟早会成为剧团台柱的女孩子。」

　　用年轻演员当主角。

　　主角的话，就是指那个「抛弃孩子的寡妇」的角色吧。

　　「这次不是露西塔小姐演主角？」

　　「是的。要演主角的是个还默默无名的新人，这次的戏剧算是第一次让她正式亮相。她在这之前演的都是小配角，这次是第一次接主演。」

　　……原来如此，这次演出也有培育后进的目的呀。

　　剧团中男性角色现在有「冰之双生王子」撑场，眼下需要一个能做台柱的女演员，露西塔因为有男装丽人的性质在，所以想培养一个专演女性角色的女演员吗？

　　「她有实力、有胆量，我也看好她有能成为当家花旦的资质。

　　更重要的是她一直都以当主角为目标，自然是干劲满满。

　　──问题就在于，干劲满过头了。」

　　啊，这也不是不能理解。

　　「所以是气势过剩了吧。」

　　「没错，她现在投入过头了，变得有点看不清周遭的状况。」

　　好不容易抓到机会满心只想好好表现，就容易这样，还挺常见的。

　　「我觉得随着排练能让她慢慢进入状况，最后应该能磨出不错的成果。

　　──但在剧团里找不到适合的人来演跟她有很多对手戏的……『女儿』这个角色，因为一旦和现在的她正面起冲突吵起来，一般的儿童演员根本受不住。」

　　哦～

　　「所以，才想从外面找感觉应该忍受得了的小孩子？」

　　「对，然后我就想到了你。你在魔法影像中总是表现得很沉着冷静，我就想如果是你的话，或许有办法跟她平起平坐。

　　再加上你是个非常适合用来捧她的知名人物──你现在在王都也挺有名的喔。」

　　喔～我在王都也打开知名度了啊。

　　或许是出于对我的顾虑而有所限制，我在利斯顿领地时几乎没怎么听过这类的消息。原来我在王都已经小有名气了吗？

　　不枉费我很努力在拍摄节目呢。

　　「所以，您的意思是希望我能好好应付这个一头热的女主角演员，并想利用我的人气捧红现在还默默无名的她？」

　　「嗯，你意下如何？」

　　露西塔把手靠在桌面上轻轻合起，对我露出微笑……不，脸上虽然挂着微笑，但眼底却没有笑意，她故作轻松，态度却是严肃的。

　　「──你愿意协助我们这群想利用你的肮脏大人，所想出来的策略吗？」

　　…………

　　「随各位高兴吧？」

　　我这时总算能拿起那杯我在意好久、飘着花香的红茶轻啜一口。喔喔，香气窜进了鼻腔在体内扩散开来……真不错，应该是很高档的茶叶吧。

　　「我只是接受委托，作为冰结蔷薇剧团的演员而来的，无论背后有什么样的内情、利益纠葛、策略或阴谋都与我无关，我只求做好我的工作。

　　若是要求我做工作范围以外的事，我不能保证我会怎么回应，但只要合乎工作范围，随各位想怎么利用我都行。我是做好这样的心理准备才接下这份工作的。」

　　──而且这份工作成功的话，我的人气和知名度也会随之上升，今后或许又能接到演员的工作。

　　尤其这回的地点不是平时的利斯顿领地，而是在王都工作。对我来说，也是在这里提升人气、名气的绝佳机会。

　　从这角度来说的话是彼此彼此。

　　我也是在利用他们的委托获得好处。

　　不过，刚才那番话我还是会记在心里的。

　　简单来说，他们的要求就是要我和女主角演员夏珞•怀特好好合作的意思。

　　自我开始参加排练，已经过了两周。

　　一周后，冰结蔷薇剧团的「坠入情网的女人」就要正式上演。团员们每天都忙着排戏和制作小道具。

　　我也已经把「被母亲抛弃的小孩珊卓德」这个角色的台词全都记住了。

　　我猜剧团考量到要用没演过戏的小孩子，事前删掉了很多台词。因为剧本作家看到我排练的状况后，露出苦瓜脸唉叹说「早知道就该多留一点台词给她的」。

　　「倪亚，我们再练一次吧。」

　　整整两周几乎形影不离地相处，再怎么不情愿关系也会变好。

　　原本和我及其他人都容易有小磨擦的夏珞•怀特现在也安定不少，总算是和大家有了一致的步调，整个剧团渐渐统整了起来。

　　不过，莉诺琪丝似乎对夏珞依旧没什么好感。

　　「好。」

　　在饰演女主角「抛弃孩子的寡妇娜塔莎」的夏珞提议下，我们开始做今天第三次的对词。

　　因为是用仿效正式演出时该有的音量，所以我和夏珞都满头大汗。

　　演员的工作还挺辛苦的。

　　「──大小姐，时间到了。」

　　时间来到中午，最近整个上午都会被我赶去外面的莉诺琪丝来到排练场迎接我。

　　我平常都是排练到傍晚，但今天接下来得去拍摄「倪亚•利斯顿的职业访问」，所以只到中午。

　　以尤里安团长为首，有负责小道具等幕后工作的人都会留到晚上，所以晚上的拖地不是我的工作。

　　「啊，你要走了吗？是要去拍节目？」

　　「是呀。」

　　一开始空有干劲却用不对地方的夏珞也渐渐脱胎换骨，尽管还带着一丝紧张，但已不会过于紧绷，我觉得她现在维持着恰到好处的平衡。

　　──夏珞•怀特。

　　她乍看早熟，但还只是个刚满十四岁的少女。

　　混着赤红的金发因自然卷而左右飞翘，身高以女性来说算偏高䠷的，身材由于仍在成长期的关系，胸膛和臀部的肌肉都还很单薄。

　　深蓝色的眼眸总是透着意志坚定的光芒，还挺美型的。虽然论美貌还是比不上哥哥啦。

　　为了成为演员从乡下只身来到王都……正确来说，是从阿鲁特瓦尔学院的小学部毕业后就没回老家，直接加入剧团，直到现在。

　　当时从其他剧团独立门户的「冰之双生王子」为了成立自己的剧团，非常需要人手，她便刚好赶上这一波招募期。

　　从那之后过了两年。

　　夏珞好不容易得到主演的机会，自然是燃烧着斗志，干劲满满到过头的地步。

　　在这时，她得知饰演儿童角色要和她演对手戏的人，竟然是对戏剧一窍不通的我，便禁不住大发脾气。

　　好不容易得到期盼已久的重要角色，却被告知会有感觉只会扯后腿的门外汉一起上台，会不满也是理所当然的。

　　然而我也没那个闲情逸致去一一体谅她，我只要做好份内之事就行了。

　　「莉诺琪丝，那件事情你帮我问过了吗？」

　　「啊，关于那件事情，他们说时间不长的话就没问题。」

　　喔，这还真幸运。

　　「──团长，之前那件事对方答应了。」

　　「咦，真的吗！？」

　　正在跟团员讨论小道具的蓝发美男子听见我这么说，连忙跑到我身边来。

　　「真的可以上魔法影像宣传这次舞台剧吗！？」

　　他说得满大声，各自进行排练和手头工作的团员听闻之后，也全都围了过来。

　　我在一群年纪各有差异、浑身汗水的大人包围下，对团长说起我们俩之前讨论过的那件事。

　　「他们说只是短时间的话，可以让我们在魔法影像上宣传。」

　　魔法影像具备宣传效果。

　　而这回的做法会是拍摄并播放十分露骨的宣传影片，直接表示「我们会在何时何地上演舞台剧喔」。

　　当然没人保证观众一定会增加，可是能大大提升更多人来看戏的可能性。

　　既然无需担心降低集客率──没有风险的话，就是个值得一试的方法，怎么想都绝对是该重用的一着棋。

　　而大家的反应很两极。

　　「夏珞！快去！」

　　「咦？」

　　「不，等等！快准备衣服！还有化妆！把她打扮得漂亮点！」

　　「咦、咦？」

　　「在那之前先去洗澡！都是汗臭味！」

　　「等等，我才不臭呢！……应该不会吧？」

　　嗯，我没闻到臭味……被这么说我也忍不住跟着在意起来了，因为我跟她一样浑身是汗。我应该也没问题吧？

　　不清楚魔法影像宣传效果的团员没什么反应。

　　然而尤里安团长和露西塔等知道魔法影像价值的人，以及认为「这是能广为宣传的大好机会」的人都非常激动。

　　嗯，总之──

　　「夏珞，一起回我住的旅馆洗澡吧，你等洗过澡换好装扮后，再来参加拍摄。」

　　反正我本来就打算在拍摄前先洗个澡的，顺便让夏珞一起也无妨。

　　我洗过澡后去拍摄。

　　夏珞洗过澡后先回排练场换装打扮，再来拍摄宣传影片。

　　……决定好怎么做之后，我们便马上离开排练场。

　　「卡！」

　　第一个场景拍完了。

　　听见那个长相浓腻的导演的声音，让我不禁有点松懈。

　　「很棒喔，倪亚，你今天也很可爱呢！就照这个样子加油吧！」

　　由于这次是在王都拍摄，所以由摄影组中貌似职位最高的班德里欧来领头。

　　我们很久没见了，他的长相果然还是一样那么烦人。

　　──今天的「职业访问」拍摄地点不在平时的利斯顿领地，而是来到王都，所以挑选了王都最受欢迎的高级餐厅「黑百合的幽香」体验制作义大利面。

　　对，就是我和芮姆夫人、尤里安团长及冰结蔷薇露西塔一起吃饭的那家餐厅。

　　聚餐那时候并没有确定要访问哪家店才对，看来是种缘分呢。

　　因为是在有许多人潮的主干道上拍摄的关系，周遭有些人在围观。在利斯顿领地拍摄时也会有这种情况，所以并不奇怪。想必对大众来说，我们拍摄节目的模样还是很新奇的事吧。

　　接下来准备要进去店家里面进行拍摄，但在那之前──

　　如果要拍宣传舞台剧的影片，应该是在室外比较好吧。

　　今天天气很好，地点又是在主干道上。只要调整摄影机的位置，就能在拍摄我和夏珞时也把阿鲁特瓦尔王城给拍进去。

　　这是个非常有王都气氛的地点。再说餐厅里跟舞台剧完全没关系。

　　再来只要等回去排练场、套上名为戏服和化妆的战斗装备的夏珞抵达，就能开拍了……但她还没到呢。

　　这时，我还没看见夏珞，莉诺琪丝就先凑了过来。

　　「──大小姐，能打扰一下吗？」

　　见她神色凝重还刻意压低声音，应该是挺重要的事。

　　「怎么了？」

　　我配合莉诺琪丝用其他人听不见的音量回答后，她对我说：

　　「夏珞•怀特被小混混缠住了。」

　　啊……？

　　夏珞被小混混缠住了？

　　我仔细一问，原来是在我拍摄第一个场景的期间，莉诺琪丝发现夏珞迟迟不来，便去看了一下状况。

　　结果发现她在没什么人经过的巷弄里被五个小混混围着。

　　夏珞八成是想抄近路，才会进去没什么人的小巷子里的吧。

　　「因为我是大小姐的侍女兼护卫。」

　　所以才没出手介入。

　　「这样就行了。」

　　每个人都有自己的本分，莉诺琪丝忠于自己的职责，把我摆在夏珞之前，只不过是这样而已。

　　如果她是凭着个人好恶下判断的话，我或许会有微词。

　　然而莉诺琪丝向我报告了这件事。如果真是因为讨厌夏珞才置之不理的话，根本不需要特地告诉别人。

　　而且，她现在正等待着我的指示随时准备行动。

　　「立刻去叫卫兵或民兵过来。」

　　「我明白了──咦？要我去吗？」

　　「这可是事关未来当家花旦的要紧事，快去。」

　　「咦，可是，周遭有那么多人，不见得非要我去……」

　　「还在废话什么！快点去！」

　　莉诺琪丝见我语气很稀奇地变得粗鲁──立刻半眯起眼睛，明显地摆出怀疑的表情。

　　「大小姐，您不会过去吧？」

　　「…………嗯？什么？」

　　「大小姐，您该不会想去救那个女生吧？该不会偏偏打算独自一个人去吧？应该没觉得正好出现痛揍一番也没关系的对象真是太赞了好兴奋吧？」

　　「怎么可能，当然没有啊！」

　　我只是想说去看看状况，如果判断夏珞情况很危险的话就把所有人痛揍一顿而已！说什么兴奋，真失礼！痛揍那些小喽啰有什么好高兴的！？打架只有跟强者打的时候才开心好吗！对很弱的对手还得小心别做过头，得费尽心思地放水，到随手打发时间的程度，才能稍微享受一下耶！

　　「叫你去就去！快点！快点！快点去！快点！」

　　「…………」

　　莉诺琪丝顶着一点都没有要隐藏怀疑的表情，三番两次回头确认我人还在原地不动，这才遵照我的指示离开去叫人。

　　她走了。

　　……真的走了吧？

　　──好，快赶过去吧！好耶太赞了，变成倪亚以后还是第一次打从心底这么兴奋～！

　　我告诉班德里欧保持现状等我们一下之后，便偷偷从摄影组和围观人潮围成的圆圈钻了出去。

　　我记得她说在这边的小巷子看见的……啊，有了！还在呢！而且五个人都在！

　　「──干什么啦！放开我！」

　　「──乖乖听话啊～穿成这样是想勾引男人不是吗？那我们就陪你玩玩吧。」

　　太棒了！

　　靠衣服和化妆变身成女演员模样的夏珞被五个大男人包围着。她似乎被抓着手腕挣脱不了，被他们困住了。

　　嗯。

　　这不就是、这不就是……！

　　无视本人的意志抓着不放不就代表这是无论从谁眼里看来就算死个一两个人都能构成正当防卫的情况吗！这实在教人兴奋得不可自拔！

　　硬要说的话，如果能有个强者就更好了。

　　这五个人怎么看，都是逊到比磨指甲还轻松就能解决的街头混混。

　　不晓得他们会不会亮小刀？有的话真希望快点拿出来。

　　我就不强求了，至少给我一点砂粒程度的紧张感吧。要是昏昏欲睡、不小心大意的话，说不定会被划伤脸颊的程度。

　　「请、请问……」

　　我藏着兴奋的心情靠近他们。

　　「啊啊？」

　　男人们和夏珞都回过头来。

　　「可、可以让我加入吗？」

　　万一被拒绝怎么办──我不禁小心翼翼地询问。

　　「等、不可以过来！快点去叫人来！」

　　夏珞注意到靠近的人是我，马上脸色一变对我大喊，但──

　　「喔呀！」

　　两个混混马上走过来，一个绕到我身后挡住退路，另一个抓住我的手臂。

　　「哈哈哈！看来多亏这呆头呆脑的小鬼，事情变得简单了呢！」

　　「你应该知道这是什么意思吧？再拖拖拉拉我就折了这小鬼的手臂。」

　　喔喔，是彷佛从故事走出来的标准小混混。

　　──这让我更不得不说一切真是太巧了。

　　「唉～」

　　「啊？」

　　我决定还是对抓着我手臂的混混确认一下。

　　「这样我应该算是被波及了吧？这算是因为被卷进来不得以才对付你们的吧？算是正当防卫吧？不过话说回来你如果不再握紧一点──」

　　我用没被抓住的那只手抓住他毫无防备的另一只手──的拇指，狠狠地往反方向凹折。

　　「会被折断喔？」

　　像是有着强烈阻力的树枝般的东西，承受不了压力折断了。

　　「呜啊啊──啊呃！」

　　我的脚尖在他就要发出高声惨叫的瞬间，踢中他的喉头。

　　这只是一记回旋踢。

　　是只有五岁、不久前才刚治好病、不及前段人生全盛期威力的百万分之一的普通踢击。

　　毕竟身体还是小孩子，力气还不太足。

　　所以用脚还是比用手来得有力。嗯，不过喉咙毕竟是要害，威力别太强或许比较好呢──罢了，万一不小心杀掉了也能算是正当防卫，用不着那么在意。

　　「我果然还是比较喜欢再强一点的对手呢。」

　　无法否定这品质实在差劲。

　　看样子根本用不着提炼「气」，凭着五岁小孩的身体也能照武型的技巧就打赢这群混混。

　　但是呢，嗯，这部分的不足就用看在人数的份上忍耐一下吧。

　　挥出去也不需要觉得良心不安的拳头实在太舒爽了。

　　而且能让我这么发泄的对象现在还有四个呢。

　　尽管没什么时间，不过看在我心情不错的份上，就放水放到底好好享受一番吧！

　　「──这死小鬼到底是怎么回事！」

　　在我悠闲自在地充分狠狠教训了三个人之后，抓着夏珞不放的最后一个混混似乎再也受不了了。

　　他粗暴地甩开夏珞，用颤颤巍巍的手拿出小刀对我举起，脸部因恐惧而抽搐着。

　　……果然一下子就被恐惧给淹没了，就是这样我才讨厌品质低劣的小混混。

　　真扫兴。

　　「你、你难道不知道我们是谁吗！没看到这标志吗！」

　　在我正想说你可以滚了的时候，混混说了句让人无法忽视的话。

　　「标志？难道你们是黑道分子？」

　　方才因为完全没把他们看在眼里所以没仔细看，我回头看向倒在地上的四个人……身上的确都有一样图案的标志。

　　那么──那么就表示！

　　「你们还有其他同伴？那应该有很强的同伴吧？不然只有人数也行，有没有一百个？还是有更多？──啊啊，放心，我没打算击溃你们的组织。所以拜托，能不能多拉些更强的人来？」

　　「──你这小鬼是不是有病啊！」

　　咦？他怎么更害怕了？真奇怪。

　　「你冷静点，先做个深呼吸吧。要逃走也可以喔──我再把这四个人挖起来问也行。

　　不如这样吧……两个星期后的晚上我再去见你们。请做好盛大欢迎我的准备，知道了吗？就这么说定啰？我们约好了唷？」

　　我这么说完，伸手从倒在地上的混混身上扯下缝在衣服上的标志。

　　这图样是……狗吧？

　　与其说是黑道，似乎更像混混组成的集团。

　　罢了，不管他们是有名的黑道还是小团体，拿这个标志去问，总能问到他们的聚集地吧。

　　「听清楚没？我们约好啰？要是不守约的话我可会生气的唷。」

　　见他怕得直打哆嗦的样子，看来是没办法好好对话了。

　　既然如此，就没理由继续待在这里了。

　　「那么就两个星期后见吧──夏珞，我们走吧。」

　　算算时间，莉诺琪丝差不多要把卫兵或民兵带来了，在那之前放他们逃走吧。我接下来得去拍摄分不开身，得让叫来的士兵作证证明他们逃跑了才行。

　　然后他们在两个星期后，将会像涸游鱼群一般地回到我身边，而且是带着一大群同伴一起来。

　　──啊啊，真是期待，这真是太教人期待了！

　　「所以刚才那是怎么回事？」

　　班德里欧不愧是摄影组的负责人，完全不需要我吩咐，就以阿鲁特瓦尔王城为背景做好拍摄的准备等着我们回来。

　　尽管很久没见了，班德里欧仍旧非常能干，绝不会看漏适合拍摄的景色。

　　由于眼下不只摄影组，连要访问的店家都在等着我们，所以总之先和夏珞把当务之急的宣传影片给拍完。

　　在本次冰结蔷薇剧团带来的舞台剧「坠入情网的女人」中饰演女主角的演员夏珞•怀特，以及饰演被抛弃的孩子的我，一起好好地公布了演出的时间与日程。

　　公演期间为一个星期。

　　只有两天安排午晚两场，其他天都只有晚场。

　　接下来有一周的排练，一周的正式公演。

　　而在过完这两个星期后，就有愉快的血腥祭典在等着我，这就是我接下来在王都的行程。

　　最棒的事情排在最后等着我，感觉还不赖。想必我接下来每倒数一天便会禁不住兴奋，心情也会愈来愈愉悦吧。

　　这档子事先放一边不提，来说说宣传影片吧。

　　──仔细想想，与其让默默无名的女主角演员出面，还不如让「冰之双生王子」，或是拥有与剧团同样称号的冰结蔷薇露西塔本人来宣传效果会更好。不过现在大家都还不习惯这类的宣传手法，犯点小错在所难免。

　　「我只是去救夏珞的喔。」

　　就算被质问刚才在小巷子是「怎么回事」，我也只能这么回答。

　　「少来了，骗谁啊？」

　　夏珞语气肯定地这么说。她现在穿著作为这次主角戏服的高雅贴身洋装，加上略为浓艳的化妆，让她看起来比实际的十四岁来得成熟得多。

　　她说我在说谎。

　　顺带一提，虽然只有一点点，但我知道她也垫了胸部。

　　「你明明一脸愉快地折磨他们。你不是来帮我的，只是想随便找个谁发泄吧？是说你怎么会那么强啊？」

　　「真伤人，我一听到夏珞有危险，顾不得拍摄马上赶去救你耶。」

　　「好好好，真是谢啰。虽然怎么看都像是把我摆在第二顺位，但我还是跟你道个谢吧。」

　　太遗憾了。

　　明明我想痛揍混混的心情和想帮助夏珞的心情是差不多的说。

　　「……啊，抱歉，我该去拍摄了。」

　　夏珞的部分到此结束，但我还得去「黑百合的幽香」继续拍摄节目。

　　以我个人来说，是挺想做点什么封住夏珞的嘴避免她乱讲出去，主要是想阻止她跟莉诺琪丝打小报告，不过已经没时间了。

　　──顺带一提，我只和莉诺琪丝带来的卫兵做了简单的说明就请他们回去了。在这种时候打出利斯顿家族的名号就能省下不少麻烦，真不错。

　　问题在于莉诺琪丝一直、一直用狐疑的眼神盯着我。等今天拍完节目肯定会被逼问。真令人忧郁。

　　算了，她的部分等之后再说。

　　拍完宣传影片没多久，便立刻安排我进到餐厅「黑百合的幽香」做职业体验。

　　光是为了拍舞台宣传就让大家多花了不少时间和工夫，可不能再让他们等下去了。

　　「──倪亚，能来一下吗？」

　　当摄影组把器材之类的搬进店面设置时，不知为何班德里欧顶着那张浓腻的脸朝我走了过来。

　　怎么啦？

　　通常这种时候他都会率先去跟受访的人做最后一次确认的说。

　　在我还没开口问他有什么事之前，他就弹了弹指尖指着夏珞对我说：

　　「她挺不错的耶，怎么样？这次要不要你们两个一起主持看看？那样宣传效果应该会更好喔？」

　　「咦？」

　　夏珞吃了一惊，我也吓了一跳。

　　「倪亚•利斯顿的职业访问」至今已经有过很多次拍摄，但被提议两人一起主持还是头一遭。

　　「因为难得到王都来拍摄呀，我觉得这时候找个来宾参与，制造点特别的感觉也满好的。」

　　特别的感觉啊。

　　嗯，我至今都是照着以班德里欧为首的导演所说的去做，他想这么指示的话，我也会接受并努力完成拍摄。

　　「如果班德里欧先生判断这么做比较好，我没有意见。」

　　而且我也相信他的工作能力，照他说的做想必不会吃亏。

　　班德里欧似乎很满意我的答案，转过那张浓腻的脸庞看向夏珞。

　　「你意下如何？

　　虽然咱们给不出太多薪水，不过就算做错什么也有倪亚想办法圆场，要不要用轻松的心态试试看？难得你今天都已经打扮得这么漂亮。还是说你讨厌被拍呢？」

　　「呃，我……」

　　夏珞一脸困惑地看着我，我不明白她在犹豫什么。

　　「有什么需要犹豫的理由吗？你应该很想让好不容易争取到主演机会的舞台剧写下好成绩吧？那就更该把握机会好好宣传呀。」

　　「……被你这么说，我哪还有理由能拒绝呢。」

　　就这样，这回的职业访问临时变更为两人主持，正式开拍。

　　默默无名的新人女演员夏珞，和王都知名餐厅「黑百合的幽香」的中年男性主厨，一起按照事前说好的制作了义大利面。

　　夏珞很紧张，这主厨比夏珞更紧张，于是我在两人动手做菜时抛出话题引两人说话，说着说着他们便渐渐冷静了下来。

　　从义大利面和酱汁的做法、制作时该注意的事情、该有的心理准备、制作时会思考什么、至今做菜的成功和失败体验、夏珞欣赏的男性形象、主厨欣赏的女性形象、第一次做菜给异性吃时的经验，到主厨正在募集女友、主厨开始长篇大论地描述觉得女性什么样的地方很棒，接着在主厨开始猛烈地强调自己是认真想要找个对象的时候，结束了这部分的拍摄。

　　最后再拍摄我们实际试吃自己制作的义大利面，今天的拍摄就结束了。

　　顺带一提，这时候做的义大利面就是我今天的午餐，所以我从一大早就什么都没吃。

　　为了配合要吃东西的拍摄行程调整胃口，真是挺麻烦的。

　　「──倪亚小姐，今天谢谢你。」

　　主厨说他之前接受王都的广播局访问时，因为太过紧张，导致做菜和谈话内容都大失败，拍出来的影片不能用，后来根本没有播出。

　　看来是上一次的失败经验让他这回更加紧张。

　　「多亏有你让我这次拍得很顺，真的非常感谢！」

　　我，还有以班德里欧为首的摄影组所有人，一定都在这么想。

　　──顺过头了你。

　　这大叔也太爱讲了吧，别在节目上招募女友啦。

　　尽管有些瑕疵，不过拍摄顺利结束。

　　再来只要专心准备一个星期后的公演就行了。

　　结束「职业访问」拍摄后的时间过得飞快。

　　我一开始是为了躲避莉诺琪丝追问关于夏珞被小混混纠缠的那件事，而故意装忙死赖到底，不过后来是真的变得很忙碌。

　　看来会忙得没有时间实现请哥哥带我游王都的约定，就得迎接正式演出周了。

　　我和愈来愈接近正式演出状态的演员们一起，每天挥汗接连不停地排戏练习。

　　我毕竟是门外汉，志愿也不在当演员，所以本来并没有那么投入──不过在被专业演员围绕的影响下，我想我应该也有达到一定程度的水准。

　　连菜鸟称不上的我，当然不敢大言不惭地说自己已经是个演员，只能说有被锻炼到一定程度的水准。

　　大概是在还能忍受的范围、勉强摸到及格线左右的程度吧。

　　由于再过没几天就要正式演出，以尤里安团长为首，露西塔和团员的神色也愈发严肃，是充满干劲的表情。

　　排练场的气氛开始随时随地飘荡着紧张感。

　　──到了这地步，也让我跟着在意了起来。

　　「夏珞。」

　　「嗯？」

　　这次的主演夏珞正站在我身旁，看着其他人排戏的模样。

　　尽管所有人都充满着干劲，不过其中又以抓住大好机会的夏珞•怀特比任何人还要斗志十足。

　　回想当时一开始排练时，她把过度的热情和干劲用错地方，为了检讨台词和演出效果跟周遭多次争执不休呢。

　　「你可以打我没关系喔。」

　　「……嗯？什么意思？」

　　她的视线仍旧锁在团员身上看着他们的演技，看来根本没听懂我在说什么。

　　「主角在抛弃孩子珊卓德跑向她的男友沃克时，会掌掴紧抓着她不放的孩子对吧？那个时机你可以真的打下去没关系喔。」

　　反正普通女性的巴掌打几下我也不痛不痒。

　　──我一直在意着我对演技一窍不通，如果要以演员的身分为舞台作出贡献，似乎该在这部分追求真实。

　　至少她真的打我巴掌的话，应该会比我假装被打来得有魄力。

　　「啊啊，我懂你的心情，不过听说在舞台上不能那么做呢。」

　　「不可以吗？」

　　「我之前也跟你说了一样的话喔，说可以直接打我没关系。不过团长说在舞台上演戏时如果做过头，观众的注意力会被分散掉，无法专心欣赏剧情和演员的演技。

　　演戏就是演戏，超越表演范畴的话会让观众无法安心看戏，所以不可以假戏真做……这好像是团长坚持的方针。」

　　原来如此。

　　因为清楚只是演戏，所以无论舞台上发生什么都能安心地欣赏，做过头的话，会让人分心顾不着看剧是吗？

　　……被这么一说，似乎的确是如此。

　　这次的舞台剧「坠入情网的女人」是为了推销新一代台柱演员夏珞•怀特的剧码。

　　她决定放下母亲的身分、舍弃孩子的这场戏，是由一个母亲转变成为爱疯狂的女人的关键场景，说是这出剧最大的看点也不为过。

　　她如果在这么关键的一幕真的打了饰演儿童的我，观众的焦点恐怕就会从她转移到被打的我身上，说不定会有人真的担心我。

　　这出剧的主角正如剧名，是「坠入情网的女人」。

　　正因为基本上是锁定大人客群所撰写的剧情，「被打又被抛弃的可怜孩子」若是特别引人注目，应该会有很多大人感到心疼。这角色在剧情中就已经够可怜了，如果加上在舞台上真的被打，观众自然无法不把注意力移到儿童角色身上吧。

　　那么一来，观众或许无法纯粹地享受欣赏舞台剧的乐趣。

　　──不过戏剧还真是有够折腾的。

　　就不能写写一拳解决复杂人际关系的那种简单明瞭、令人感到愉悦爽快的故事吗？

　　「今天就练到这！不可以留下来喔，大家快回去休息吧！」

　　我们今天也从一大早就开始练习，一下子就来到傍晚时分，在尤里安团长的一声令下解散。

　　离正式公演还剩两天。

　　能排练的时间只剩下明天一天而已。

　　为了注意着别让团员因为过度操练而弄坏身体，或在这个时间点上受伤，最近这几天团长都禁止团员自行留下来练习。

　　「倪亚。」

　　「不可以喔。」

　　「一下子就好，拜托。」

　　「你每次都说一下子就好，但练起来就没完没了啊。」

　　「算我求你了，拜托嘛。」

　　禁止自行留下来练习的这几天，夏珞都会在排练结束后跟着我回旅馆。

　　她央求我说她真的很想练习，要我陪她一起，然后练到很晚就顺势住下来，死拖活赖就是要逼我就范，害得我不得不妥协。

　　真是有够会给人找麻烦的。

　　假如今天我不是个戏剧菜鸟的话，就会强烈反对了，但考虑到自己对剧团来说是个包袱，协助提供主演女演员一个能尽情发挥演技的环境，倒也不是坏事……

　　说起来无论夏珞在不在、要不要住下来对我来说都无所谓，所以我并不在意。

　　要说问题所在的话，就是我最近和夏珞走得很近，让莉诺琪丝非常不爽吧。这方面反而比较棘手，实在让我有点难处理。

　　「倪亚，方便打扰一下吗？」

　　在我被女演员逮着用甜甜声音撒娇时，尤里安团长走了过来。

　　「抱歉这么晚才通知你，我能给你几张公演的票，你有想招待的人吗？」

　　啊，对喔。

　　「我的家人和几个熟人说如果有拿到票希望能给他们，所以──」

　　我想想，首先是双亲。

　　哥哥倪尔，还有哥哥的侍女丽聂特最好别离开哥哥身边，所以也要有她的份。

　　再来是班德里欧也顶着烦人的脸说过想要这场公演门票。

　　莉诺琪丝说她会待在舞台边，那应该不需要准备她的。

　　另外就是爸爸那边的祖父似乎说了他想来看戏，可是之后就没再收到消息了。虽然感觉有可能会来，但不来的机率也满高的。

　　──那祖父的份就先不用了吧，反正我还没见过他。

　　「我想要五张票。」

　　「知道了，那我就准备五张最后一场公演的门票给你吧。」

　　喔，最后一场公演啊。

　　之前是不是说过最后一场公演有要拍摄……算了，这现在不重要。

　　先不说是学生的哥哥，双亲和班德里欧多半需要调整行程才能来参加，预留点时间也好。

　　离最后一场公演还有约一星期的时间，应该有安排的空间。

　　「我听说第一天的门票已经全卖光了对不对？」

　　夏珞用十分欣喜的声音这么问，尤里安团长也很高兴地点了点头。

　　「是啊，而且不只第一天。现在还接到许多询问，照这个势头，白天的公演票房应该也不必担心，看来宣传的效果非常好呢。」

　　──在举行公演的这一星期，每天都有晚场公演，午场则有两次，门票没有预售，采当天现场卖票的方式。

　　据说要让团员们在当天上街对路人宣传叫卖，采取这种相当强势的方式来聚集人潮。

　　听说新成立不久的剧团常常用这种方法，所以冰结蔷薇剧团也打算这么做。

　　「还有夏珞，你别给倪亚找麻烦。」

　　「就是嘛。」

　　「不会吧！？我这不算在给你添麻烦吧！？今天也跟我一起睡嘛！？」

　　「还一起睡咧，我很困扰的，你乖乖回家行不行？」

　　哪怕是我本人不在意夏珞在不在房里，莉诺琪丝可是在意得不得了。她最近的心情是肉眼可见地差，这点才真的教我伤脑筋。

　　尽管说了这么多，夏珞果然还是硬跟着我回了旅馆，央求我陪她练习，然后说太晚了不敢一个人走夜路回家，赖在我这过夜。

　　总之，我们就这样迎来了正式公演。

　　席尔瓦家早晨的用餐时间总会收看魔法影像。

　　──「冰、冰结蔷薇剧团即将上演舞台剧『坠入情网的女人』，还请大家多多捧场！」

　　因紧张而浑身僵硬的女演员散发出生涩气息，努力说着舞台剧的宣传词。戏服和长相虽然很成熟，不过看得出来实际年龄比外表要年轻。

　　──「我们在剧场恭候大驾。」

　　接话的是从第一次出现在魔晶板上之后，就愈来愈常在影片中现身的纤白少女。

　　紧张的女演员和非常冷静的年幼孩童。

　　这明显的对比反而教人移不开目光。

　　倪亚•利斯顿。

　　利斯顿领地的广播局开始播放她的冠名节目，是去年冬天的事。

　　还不到半年时间，便传出她要站上舞台演出的消息。

　　「嗯……」

　　席尔瓦领领主维克森•席尔瓦一边用早餐，一边看着这段影片，他今天也对经常在早晨时间看见的倪亚•利斯顿抱着相同的感想。

　　（她看起来很有精神呢，而且还真稳重。）

　　这位纤白少女总是沉着冷静得完全不似五岁小孩。

　　第一次看见她时，她才刚宣布康复的消息，脸色苍白又消瘦，看了令人好生担心，最近则渐渐长了肉，变得像是个普通的孩子。

　　──虽然态度和言行举止一点都不像小孩就是了。

　　她总是十分冷静而不失平常心，让维克森很难相信对方竟然与自己的么女其实同样年纪。

　　她在这个访问并体验各式各样职业的节目中展现出许多面貌，但从来没见过她焦急慌张的模样。

　　「女演员是还不错，但倪亚今天的打扮也有够俗气的耶……」

　　这个今年满二十七岁、经营服饰公司的长女每次看到都一定会讲出一样的话。

　　也不知道是感到不悦还是无奈，每次说的时候她都一定会皱起眉头。

　　然后，她依旧没有一点要结婚的意思。

　　「唔呵、唔呵呵……倪亚～我会去看你演出的喔～唔呵呵呵呵……」

　　从事绘画创作、今年二十岁的次女是这个纤白少女的粉丝。

　　但她每次顶着诡异笑容、发出奇妙笑声、用舔舐般的眼神来回打量少女时的模样，看起来就像是个罪犯。

　　作为父亲看了实在很难过，但维克森仍忍不住会想：看来要盼到次女结婚还很遥远呢。

　　──三女因为是阿鲁特瓦尔学院高中部的学生，住在宿舍，所以人不在这里。

　　而与纤白少女相同年纪的么女则是……

　　「…………」

　　她和平常一样顶着臭脸，不过眼睛牢牢盯着魔晶板的影片看个不停。

　　──也不晓得从什么时候开始，么女开始把倪亚•利斯顿视为竞争对手。

　　尽管表情总是非常不高兴，眼神却从不离开对方的身影。

　　么女蕾莉亚萝德平时总是会直接了当地表现出情绪，个性耿直，但自那时候开始会露出在内心压抑着什么的样子。

　　很难说是欣赏她。

　　但就是在意得不得了吧。

　　维克森察觉蕾莉亚萝德这复杂的心境，于是对她说：

　　「蕾莉亚，你想不想去看这出剧？」

　　从席尔瓦家前往王都不用花上半天。

　　夜间搭上飞船在船上睡一晚，隔天早晨就能抵达王都了。

　　公演有整整一周的时间，调整一下工作行程应该能挤出个一天来。

　　说起来维克森本来就不是个多热心办公的领主，可以的话他很想尽早让出家主之位，而且逮到机会就想偷懒。

　　「莉库尔好像会去，要不要一起去？」

　　莉库尔碧塔──次女发出唔呵的黏腻笑容看着父亲，还有蕾莉亚萝德。维克森差点反射性地说出「别用那种表情看着我女儿」，但作为人父的理智让他忍了下来。

　　「姊姊大人，别摆出那种脸看我。」

　　倒是蕾莉亚萝德本人似乎很受不了。

　　「──我才不去，凭什么我非得特地跑一趟去见倪亚•利斯顿不可，开什么玩笑。要也该是她来拜访我才对。」

　　「唔呵呵，父亲大人只是问你『要不要去看舞台剧』，可没问你要不要去见倪亚～对不起对不起不要拿起叉子想扔我很危险很危险！」

　　结果蕾莉亚萝德没去现场看舞台剧。

　　──然而她在日后看了最后一场公演的影片后，下定决心自己也要从「看表演的人」变成「表演的人」。

　　与席尔瓦家吵吵闹闹的早餐时间的同一时刻──

　　──「冰、冰结蔷薇剧团即将上演舞台剧『坠入情网的女人』，还请大家多多捧场！」

　　──「我们在剧场恭候大驾。」

　　魔法影像播放着见都没见过的无名女主角演员，和近日逐渐成为利斯顿领地代表人物、这次将饰演主角小孩的倪亚•利斯顿两人并肩向观众打招呼的影片。

　　看着这影片的她低声地说：

　　「……终于来了呢。」

　　这奢华房间的主人正独自用着早餐。

　　虽然有几名侍女随侍在侧，但都有如雕像般动也不动。

　　「替我通知兄长大人，说我午膳时会去见他。」

　　「明白了。」

　　「今天的行程是要去医院慰问对吧？」

　　「是的。预定于学院课程结束后前往。」

　　「好。」

　　在舞台剧宣传之后，接着播放倪亚•利斯顿在餐厅制作义大利面的模样，虽然她很想继续看下去，不过还是迅速用完了早餐站起身来。

　　──阿鲁特瓦尔王国第三公主希尔德朵菈，今年七岁。

　　「意外地容易见到的公主殿下」──产生了这样的称号的她因演出魔法影像而博得人气，现在在王都已经是无人不知、无人不晓。

　　她一直等待着。

　　等待着另一个和自己一样透过魔法影像逐渐成名，与她年纪相仿的少女。

　　──现在她终于确定，自己期待的人物已经出现了。

　　利斯顿家族明显在向外推销倪亚这个代表人物，她这回来到王都，在王都进行表演和摄影，就是最好的证明。

　　如果能继续顺利发展，相信不出数年两人便有机会碰头。

　　希尔德朵菈非常期待那一天的到来，并打从心底燃起了斗志。

　　阿鲁特瓦尔王都中有个广大仓库区。

　　北、南、西侧相较下是比较和平的地方，通常作为普通仓库来使用。

　　但东侧已成为地下社会人士的巢穴。这里潜藏着许多坏蛋，还有地下竞技场和赌场之类的违法设施，愈往深处走治安愈差。

　　阿鲁特瓦尔王国境内不存在贫民窟，和平且富饶，而这里是少数的不法地带。

　　这群人的据点在东侧的深处，是一处现在已经没人知道原本到底属于谁的老旧仓库。

　　原本作为仓库的空荡室内光线昏暗，可以看见几张桌椅被散乱地摆放，到处充斥着酒精与菸草的味道，靠这个群体维生的男男女女总是泡在这里吵吵闹闹地打发时间。

　　而荒废仓库的其中一个角落，是属于这个仓库的支配者的特等席。

　　这个男人坐在高级沙发上，左右各搂着一个负责服侍他、穿着暴露的女人。

　　衬衫胸前大大敞开，他热爱金色饰品，爱到浑身上下都挂满金饰，品味粗俗得令人不忍直视。

　　金色男人的周遭有四个他信赖的部下，女人们经常在换，其他则都是老面孔。

　　「老大，您找我？」

　　一名身穿黑色西装的男人，来到这群「怎么看都不正派的危险人士们」面前。

　　他的名字是安杰尔，职业是保镳。

　　西装男看起来瘦瘦的，也不怎么高，但的确有两把刷子，至少是强到能当黑道分子的护卫。

　　「喔，安杰尔。」

　　不知在说些什么、正笑得猖狂的金色男人……也就是安杰尔的雇主涅希鲁加一脸愉快地看向自己的保镳。他似乎已经喝得有点醉醺醺了。

　　「总之你先坐下吧。」

　　「不，不用了，我只是个护卫。」

　　尽管是老大开的金口，安杰尔还是立刻拒绝了。

　　「你还是老样子呢，真顽固。」

　　他向来如此，事到如今也没人会说什么。

　　「不好意思，这是我为数不多的原则之一。」

　　对雇主不卑不亢，接下的工作使命必达。

　　这两样是安杰尔的铁则。

　　这也是他为了在充斥着人渣的地下社会中存活下来，对自己设下的规矩。就是因为他谨守这两样原则，才能足以让人信赖，放心把工作交给他。

　　没人会把工作交给不能信赖的对象，社会就是如此。

　　「罢了，我有工作想拜托你，酬劳当然不会让你吃亏。」

　　「哦，请问是什么工作？」

　　「我的手下……啊，叫什么来着？啊啊，那个啦，『锯齿狂犬』，那里的小弟们说了个挺有意思的消息。」

　　「不需要告诉我细节，就算知道也跟我无关。所以您是想委托我什么呢？」

　　「你这家伙还是一样无趣呢，让我好好讲些能轻松赚钱的开心事不行吗？」

　　安杰尔心里暗想着关我什么事。

　　「那我直接讲结论吧。去帮我把这一带小鬼头们组的帮派全灭了。啊，可不能杀人喔。」

　　「哦？」

　　这命令十分诡异，莫名其妙而且不知所云。

　　对于深谙此道的人来说，憧憬黑社会的小鬼头们，充其量是利用起来能毫无顾忌的便利弃子。

　　何须特意击溃他们？

　　──不过也罢，这对安杰尔来说根本无所谓，所以也不须特地询问理由。

　　「真要干下去的话对象还挺多的，您可得付出相应的酬劳喔？」

　　混混们的小帮派大大小小算起来有大概二十个，旗下人数加总起来大概超过百人，这可不是一、两天内做得完的工作。

　　「这不成问题，但还有另一件事。」

　　「另一件事？」

　　「──去把倪亚•利斯顿给绑来。你应该知道倪亚•利斯顿是谁吧？」

　　果然。

　　在被叫来之前，安杰尔有稍微先打听了一下。

　　直到刚才还算是他同事的女人告诉他，这个名叫倪亚•利斯顿的小孩子因为和小鬼头们起了冲突，让涅希鲁加对她产生了兴趣。

　　他本来不确定自己会不会跟这件事扯上关系，但现在雇主已经直接亮名下达指示。刚才提到要毁掉小帮派的事，肯定也跟这个倪亚•利斯顿有关。

　　「算是略知一二吧，毕竟有时会在报纸上看到她的名字。我记得她是知名的第四阶级贵人家的千金小姐……您要我绑架那个小孩？这个部分还请恕我拒绝。」

　　「啊？」

　　「我毕竟只是个保镳，扫荡小鬼们可以算是保障老大人身安全的一环，要我做是没问题，但绑架小孩跟护卫扯不上关系吧。」

　　然而，他的真心话是他并不想与贵人起冲突。

　　虽说伴随着时代演变，阶级差距的确在慢慢消弭，现在贵人与平民的差异愈来愈小了。

　　就算如此，还是有不可侵犯的一条界线存在。

　　诱拐贵人家的小孩，感觉很可能惊动阿鲁特瓦尔军方。一旦如此很可能小命不保，说不定整个仓库区东侧都会被清扫殆尽。

　　「啧，好吧好吧，那你连那个小鬼也一起教训吧，绑架的事由我自己这边处理。这样总行了吧？」

　　「可以，那就这样说定了。」

　　就这样，安杰尔开始采取行动。

　　目标是小混混们，以及倪亚•利斯顿。