在台面下默默推行的企划终于公开。

　　因为刻意流出的未证实传闻，学院里的气氛本就浮躁──现在终于有了大动作。

　　『──我重复一遍。

　　两周后，将举行以学院小学部及中学部学生为对象的武斗大会。

　　从今天开始为期一周接受报名，本场大会的过程将会以现在各位正在收看的魔法影像，于阿鲁特瓦尔王国中播出。』

　　第三公主希尔德朵菈以学院校门为背景，映照在魔晶板上，她正对着包含学院在内的全阿鲁特瓦尔王国发表召开学院武斗大会的消息。

　　「──虽然事前有听说，不过这公开方式还真大胆耶。」

　　我听见莉诺琪丝在我耳边的低语后，简短回了声「是呢」──顺带一提，关于黑暗斗技场的事情，在那之后我们都没主动提起过，所以表面上相安无事。

　　影片播出的时间，是包含我在内的许多小学部女学生正在宿舍一楼的学生餐厅吃早餐的早晨。

　　有些孩子已经做好出门准备，吃完早餐就要前往校舍，有些预定吃完要回房间一趟，甚至有些根本还没穿上制服。

　　本是一如往常的热闹用餐景色，今天却不一样。

　　因为魔法影像上正播放着同为学院学生的公主宣布学院内要举办活动、对学院学生来说无法忽视的内容。

　　不知不觉间学生餐厅一片安静，只有希尔德朵菈反覆传达武斗大会举办消息的声音。

　　正如莉诺琪丝所说，我和蕾莉亚萝德都事前收到通知说会「用这种方式公布活动消息」。

　　但实际看到时……可能因为至今没什么这样的活动公告，所以感觉有些奇怪。

　　大概是活动举办在禁止校外人士出入的学院内的关系吧……令我有种向外人提及内部消息的错置感，直觉地认为好像不是该拍成影片在全国播出的内容。我也不知道该怎么说明才好。

　　从刚才的感想听来，莉诺琪丝或许也跟我一样有股难以言喻的感觉。

　　不过既然都公开了，也不能怎么样，事到如今总不能当作没发生过。

　　这次企划的目标是「让父母看看孩子在学院里的样子」，属于魔法影像推广活动的一环。

　　也许是因为事前锁定了观众客层，才让我们有种不协调的感觉。

　　至今的节目基本上都是以「娱乐观众」为目的。

　　但这次的公告则是锁定学院，以及对学院学生有兴趣的人，不协调感或许就是从这一点来的……

　　罢了，这都无所谓。

　　魔法影像推广活动今后也会继续下去，那么今后大概还会出现同样方式的公告。

　　无论是观众还是习惯魔法影像至今做法的我们，迟早都会习惯的。感觉有点怪又如何？魔法影像炒作不起来才是大问题。

　　「──倪亚同学、倪亚同学！要办武斗大会是真的吗！？」

　　哎呀，看来希尔德朵菈在影片中提到我和蕾莉亚萝德也会协助大会的准备了。

　　「一口气全知道就太无趣了，相关消息接下来会一一公布的，敬请期待。」

　　我这么安抚被希尔德朵菈的公告引起兴趣跑来问我的孩子们之后，继续享用我的早餐。

　　「倪亚！蕾莉亚！」

　　我们的工作从这天的午休开始进行。

　　由于放学后有时需要参加自家的拍摄，因此我们能参与大会拍摄的时间只有早上和午休。

　　正是现在对着我们招手、要我们过去的希尔德朵菈，十分巧妙地安排了在这零碎时间也能做的工作。

　　我们在午休时间，与约好在小学部校舍前集合的希尔德朵菈会合后……马上注意到几件事。

　　「……那个，请问那边的摄影组是……」

　　当我正惊讶着眼前的情况时，站在我身边一样惊讶的蕾莉亚萝德犹豫地问道。

　　「摄影组属于校外人士，不能随意进出，所以──」

　　所以，组了以学生构成的摄影组是吗？

　　也是，就算是王都广播局的摄影组，也不是学院的相关人士，论身分只是一般人，所以不能进来院区里。

　　──无论是哪个领地的摄影组，都是由成年人组成的。

　　那个长相烦人的班德里欧虽然会参与演出，但正职是摄影组的负责人，负责用摄影机拍摄的人和负责化妆让演出者更上镜的，也都是成年人。

　　但现在站在希尔德朵菈周遭、拿着摄影器材的这群人，明显都不是成年人，而且还穿着学院的制服。看来全都是学生吧。应该是中学部或高学部的人。

　　也就是说，他们是为了在学院内拍摄而临时组成的摄影组。

　　「他们有跟着真正的摄影组一起工作，学过基本技术。简短拍摄应该不成问题。

　　另外大会当天会由王都摄影组负责，这部分已经取得许可了。」

　　这样啊，那么大会时就能安心了。

　　只是我们目前最大的问题，是现在这群年纪有大有小的临时摄影组，看起来都紧张得浑身僵硬。

　　有些僵着一张脸，有些浑身冒汗，有些拿着器材的手和肩膀不停发抖，还有些自顾自地喃喃自语着「我可以我可以」。

　　蕾莉亚萝德看见他们这样也跟着不安了起来，希尔德朵菈倒是一直挂着得体笑容。

　　……罢了，现在才来担心他们有没有问题也没意义。

　　根本用不着问，也用不着向他们确认。

　　就是因为有问题才会变成这样。

　　──愈是不能输的死斗愈该保持冷静，维持平常的样子，不然还来不及发挥实力就死掉不是太冤了吗？

　　「大家放轻松，慢慢来吧。」

　　我说出过去班德里欧在摄影前一定会说的台词。

　　──慢慢来吧，放轻松点。

　　那个顶着可疑厌腻笑容、老是一副慵懒模样的班德里欧，总会为了抹去现场不必要的紧绷感，对紧张得浑身僵硬的当地人笑着这么说。

　　「反正靠后制总会有办法，失败也没关系喔。不如说抱着会失败的心情去做就好了。失败也能成为很好的经验。」

　　…………

　　大家稍微没那么紧张……了吧？

　　今天只要这样就好，相信他们多经历几次后会慢慢习惯。

　　「呆站着也是浪费时间，我们快走吧──希尔德，我们要先到哪？」

　　我们的工作是造访学院内的武术、剑术道场，访问要于大会出场的流派或学生。

　　也就是要负责刺激大家对武斗大会的期待。

　　对工作十分生疏的摄影组虽令人不安，但时间不足也是个问题。

　　「固定问题都记好了吧？」

　　我们一行人快步移动，途中希尔德朵菈这么问我和蕾莉亚萝德。

　　「毕竟才四题而已，很快就背起来了。」

　　嗯，我也是。

　　这回要做的访问没有什么太特殊的演出，访纲也全是常识范围内的问题，要记起来并不困难。

　　我们接下来要访问的对象为道场的指导师父或参赛者，内容都是事前决定好的。

　　一、介绍武术流派和受访者的自我介绍。

　　二、询问受访者的故乡。

　　三、询问在武斗大会上的目标。

　　四、随意说一句话。

　　这四项是脚本上的固定问题，原则上是按照这个顺序进行访问，其他就看负责访问的我们如何接话和即兴演出。

　　每个人的受访时间很短。

　　因为访谈影片的目的在于尽可能拍摄更多参赛者，增加在影片出镜的人数。

　　顺带一提，武斗大会有分成使用武器跟不使用武器两种类型，最后如果双方希望的话，可以安排两边的冠军再比一场。

　　这次只开放小学部和中学部的学生报名，预赛是按学部分开进行。

　　──学院在每年秋天都会举办名为异种交流会的武斗大会，曾获得亚军的蕾莉亚萝德的姊姊莉莉宓•席尔瓦，和曾挑战我的冠军沙诺维尔•玛帝禄都在上一届比赛留下好成绩。

　　这次的武斗大会，恐怕是异种交流会的预演……或是为了累积成果而办的。

　　在这次做出成果，等到秋天的异种交流会就能叫上王都摄影组做出更盛大的节目。我想这次大会将是达成这目的的第一步，成为推广活动的踏板。

　　先试过一次，下一次做起来就会更简单些。

　　如果成功就更是如此了。观众的支持愈是热烈，就愈容易实现我们的目标。

　　──只要别造成太严重的失败的话。

　　这摄影组还是令人担心……不，不该这么说。

　　强求没有的东西也没用，更重要的是，若学院内的摄影组能正式成立，会有非常多优点。今后的魔法影像推广活动肯定会需要他们的力量。

　　不该顾着觉得不安或无法信任，无论是什么业界，若不能培养后进就只能等着衰退，所以无论如何都只能接受。

　　不如说，应该由我们来培养他们才对。就算无法与正职的广播局员工一样，至少要训练到能进行最低限度的摄影工作。

　　……唔嗯，得请他们多多加油才行，我也得多尽力辅助。

　　我们第一个造访的是阿尔冯剑术道场。

　　这里据说是学院内最强的剑术道场，派出的选手每年都会在异种交流会上争夺优胜，门生也是学院中最多的，可以说是最受欢迎的道场。

　　大家似乎都认为如果要拍跟武斗大会有关的影片，第一个该介绍的就是这里。

　　还说这流派过去曾经出过英雄……不过我不清楚详情。反正就算查了肯定也像天破流一样是空有响亮名称的流派，只会令我失望而已。

　　因为现在是午休时间，道场中几乎没有学生。

　　「──打扰了，现在方便吗？」

　　希尔德朵菈朝道场内打了声招呼后，看起来像是指导师父的壮年男子和一位方才正在进行简单练习、穿着练习服的少年回过头，朝我们走了过来。

　　「欢迎您大驾光临，希尔德朵菈大人。我在这座阿尔冯剑术道场担任指导师父。还请您原谅我以这身打扮与您见面。」

　　壮年男子以武人来说体型偏娇小，瘦小外型让他乍看不是很强的样子──但他很强，遮掩在练习服下的身体显然经过刻苦锻炼。

　　嗯，意外地还是有有趣的人在嘛。

　　不过仍旧不是我的对手，就算边系鞋带也能打赢。

　　虽然以他来说，与其说是实战高手，不如说是擅长教学的类型。

　　「……」

　　证据就是站在他身后的那个少年，以年纪来说实力还不错，跟前几天过过招的沙诺维尔大概差不多。可惜对我而言，仍是比长了肉刺的指尖还不值一提。

　　「不会，我才不好意思，在百忙中占用两位的时间。」

　　希尔德朵菈十分有礼地回应。

　　她应该是事前联络过要采访，与对方约好在这时间见面的吧。

　　「也谢谢贾杰路同学拨空出席。」

　　「我是不得已的。我可不闲。」

　　哎呀。

　　站在师父身后的少年居然对着堂堂公主咂嘴。不错喔不错喔，这不屈服于权威的精神正是武人的气魄。

　　要说哪里可惜的话，就是空有气魄却没有相应的实力。

　　──我看向希尔德朵菈。

　　尽管当面遭到地位比自己低下的人摆出挑衅态度，她脸上的笑容仍文风不动。

　　老实说，这让我对她刮目相看了。

　　尽管身为公主，仍贯彻工作中该保持的举止与态度，不愧是在魔法影像业界身经百战的人物。

　　这时跟他针锋相对没有好处，瞧她的样子就知道，她很清楚现场发生问题一定会妨碍到拍摄。

　　至于蕾莉亚萝德这边──

　　你别在我耳边咬耳朵说「居然对希尔德大人这么不客气……你快干掉他啦」。我是不讨厌毫无理由地挥拳，但气量也没小到被说坏话就要诉诸武力。

　　「贾杰路。」

　　「我明白的……快点弄完吧。」

　　听见师父责备的声音，少年贾杰路一脸勉强地应下了采访。

　　动作生硬的摄影组做好了拍摄准备。

　　太好了，见他们至少能好好做事前准备，让我安心了不少。

　　发现摄影组所有人都呆呆地看着希尔德朵菈与初次会面的指导师父和贾杰路交谈时，着实吓了我一跳，居然直到我指示「快去准备器材」为止都没有人动……我真的很惊讶。

　　罢了，从失败中也能学到很多事情。

　　没有人一开始就什么都会，只要今后慢慢习惯就行了，我也会在一旁辅助。

　　「──第一个要介绍的，是据说由过去弑杀魔王的圣骑士阿尔芬•亚尔冯所创立的阿尔冯剑术道场。

　　这位是即将参加本次大会，于去年的异种交流会剑术部门获得亚军的贾杰路•布罗格同学。」

　　采访正式开始。

　　由希尔德朵菈先说出固定提问，再由板着脸的贾杰路来回答。

　　相较于态度亲切的希尔德朵菈，贾杰路明显板着一张脸，这让他看起来颇有武人气质，并不坏。表达笨拙的感觉，令人觉得像是习武之人的气质。

　　但也因为贾杰路实在话太少，导致内容变得很无聊。

　　简短直白的回答情报含量太少，会使访问失去意义，或者说是没有亮点。没有让人「想看这家伙的表现」的魅力，以及刺激观赏意欲的重点。

　　──会这么考虑的我，似乎也深深受到魔法影像业界影响了呢。明明武人是追求武艺极致的生物，才不会讲究话语的说。

　　我向站在身旁的摄影组女生借用她拿着的小黑板。

　　用声音下指示会被录进影片中，所以要写在小黑板上来指示希尔德朵菈。

　　我在黑板上写好之后，翻过来亮给希尔德朵菈看。

　　──希尔德朵菈看到我拿着的黑板，虽然没显露在表情上，仍动摇了瞬间而沉默……之后才按照我的指示开口说道：

　　「你在去年的异种交流会上，差一点就能拿到冠军了呢。在这次大会，你果然还是以冠军为目标吗？」

　　贾杰路听见这个问题，本来就很不悦的表情变得更加不爽。

　　「这次我不会再输给沙诺维尔•玛帝禄。绝对要让那家伙跪地求饶。」

　　──你现在的表情很棒喔。是因屈辱而扭曲、燃烧着复仇怒火的表情呢。

　　这下子观众就会擅自认定贾杰路和沙诺维尔是对手关系，期待两人在大会上的对决了吧。

　　优等生般的模范解答太无聊了，有些个人恩怨看起来才有趣。

　　…………

　　我果然被影响得很深呢。

　　长相烦人的班德里欧的教导确实深植在我心中。

　　在大会报名期间的一个星期里，会按拍摄顺序播放以希尔德朵菈为首拍摄的参赛者访问。

　　午休时拍摄的阿尔冯剑术道场门生贾杰路的影片，在当天傍晚的晚餐时间播出了。

　　──结果，反应非常热烈。

　　设置在各个宿舍中、以不明原理飘浮在空中的水晶板上，每天播放着「不存在于这里」的影像和声音。

　　而且，影片中经常出现与大家就读同样学院的我、蕾莉亚萝德和希尔德朵菈的身影。

　　似乎多亏演出者就在身边的关系，小学部学生以稍嫌杂乱的入学介绍影片为起头，对魔法影像相当关注。

　　许多贵人家的孩子原本就知道魔法影像的存在，但学生以平民占大半，现在魔法影像主要是受到平民阶层孩子的注目。

　　多亏如此，不断有人报名参加武斗大会。

　　就连明显是来凑热闹、没有参加社团、只是想引人注意、完全没练过半点武术的人，也都趁着风潮报名了。

　　总之，有群人是抱着想被拍进魔法影像的想法而参加。

　　──看着这股风潮，就让我觉得除了武斗大会之外的学院活动应该也有拍摄的价值。之后再找机会跟希尔德朵菈商量看看吧。

　　不过以后的事情以后再说。

　　早上上课前和午休时间，我和蕾莉亚萝德都在学院内到处跑，拜访位于院区各处的道场进行采访。

　　放学后则是由希尔德朵菈负责。若不是有自家的拍摄，放学后我们也是想帮忙采访的。

　　分头进行后，发现原来学院里有许多武术、剑术、长枪术等为学习战斗能力设置的道场。

　　光是剑术道场就有三座，像天破流那样以徒手战斗为主的流派还有一个，不过实力搬不上台面就是了。顺带一提，无论使用什么武器，都是分配到「剑术部门」，似乎是因为以前只要提到道场几乎都是指教授剑术的地方，所以留下这样的惯称。

　　总而言之，我这一个礼拜过得非常忙碌。

　　「──反应非常好喔。正如我们所预料的，有许多学生家长来询问详情。」

　　过了一周后──

　　情况就如心情愉悦的希尔德朵菈所说的那样，这回以魔法影像推广企划来说，已经达到成功的水准。

　　报名期间结束，表示采访期间也跟着结束了。

　　这样我们的职责也暂时结束了。

　　相信参赛者接下来也要为了大会进行调整，应该也有人会抓紧时间训练，我们再去打扰就太不上道了。

　　眼下没有什么我们能做的了。当然如果还有什么能帮忙的地方，我们会尽力协助。

　　不过，现在算是暂且告一段落。

　　我和希尔德朵菈为了稍微提早些的小庆功宴，来到蕾莉亚萝德的宿舍房间集合。

　　我们边吃着希尔德朵菈从王城带来的苹果派，一起享受了一段优雅的下午茶时间。

　　其实这次聚会的名目是反省会。

　　「在我家领地的反应好像也还不错，似乎有多卖了一点魔晶板。」

　　席尔瓦领地也是吗？我读过信件后，得知利斯顿领地也正发生一样的现象。

　　也就是说，是这么回事吧。

　　「看来利用孩子宣传魔法影像的策略很成功呢。」

　　「──倪亚，注意用词。」

　　「是呀，愈是宠爱孩子的父母，愈是愿意为了看一眼孩子充满精神的样子花大钱呢。」

　　「──希尔德大人，注意用词。」

　　随着一起度过的时间愈来愈长，蕾莉亚萝德终于习惯了与希尔德朵菈相处，态度变得愈来愈不客气。

　　虽然不算慰劳，但我们聊起访问中发生的事情。

　　意料之外的情况、纠纷、临时摄影组的成长与失败等等，多的是能聊的话题。

　　基本上我们三个是分头行动，各自完成被交付的部分，所以并不清楚彼此工作时的情况。

　　尽管都有看过魔法影像播放的内容，但经后制剪掉的部分就只有本人和现场的工作人员才知道。

　　我们在学院拍摄好素材后，会交给王都的摄影组。

　　由他们来进行编辑，补足必要的部分、剪掉多余的部分后，播出易于观赏的影像。

　　──也就是说，我们知道很多不能放给观众看的后台花絮。

　　乍看之下只像在闲聊的内容，也可能成为活用于下次工作的提示，从这点来看，的确称得上是反省会。

　　尽管在我们之中，以希尔德朵菈参与魔法影像工作的资历最长，但毕竟三人都是年幼的小孩。

　　人生经验不足，即代表各方面的应变能力很低。我尤其希望能尽快学会应对各种突发情况的方法。

　　我虽然算＃转世＃，却没有最重要的前世记忆，因此在应变能力上跟她们两个差不了多少。如果是能靠拳头解决的事还另当别论。

　　「我有碰到明明是我在问问题，却反过来被问了很多有关魔法影像问题的状况。像是要怎么样才能成为演出者之类的。」

　　蕾莉亚萝德似乎在紧凑的采访时间中，碰上爱说话又想引人注目的女学生，害她行程整个乱掉。

　　这也算是一种意外事故。

　　基本上这种的在编辑阶段会全部剪掉，所以只看公开影片的话不会知道。

　　「那么蕾莉亚，你是怎么回答的呢？」

　　「我只能说我也不知道。后来仔细想想，现在出镜的人好像都是靠关系才能参与的……」

　　啊啊，原来如此。利斯顿领地好像也是这样。

　　魔法影像业界的历史还很浅，有许多尚未确定的部分。

　　在利斯顿领地有自己节目的班德里欧，也因为是制作公司员工的关系才成为主持人。

　　我和蕾莉亚萝德也都是透过家族事业这层关系，参与节目演出。

　　希尔德朵菈就更不用说了。

　　毕竟魔法影像源自国家政策，是由她的家族发起的事业。

　　「原来如此……那么今后找个机会募集想演出魔法影像的学生，似乎也不错呢。」

　　「我也赞成唷。」

　　有擅长战斗的人就有擅长算数的人，除此之外，相信也会有人拥有艺术长才。

　　这回举办的虽是武斗大会，不过下次也许有机会拍摄不同性质的活动。

　　只要累积成绩，使学院摄影组好好成长，很有可能再促成其他于学院内拍摄的工作。

　　「这次的企划作为推广活动，已经打出成效了。虽然数量不多，不过有卖出一些魔晶板，摄影组也因为累积经验，提升了技术和行动力。

　　虽然实际上必须视拍摄规模大小而定，但我觉得今后应该继续安排学院内的拍摄。直到观众看腻为止，尽情利用孩子们来推广吧。」

　　「──所以说倪亚，你讲话注意一下措词啦。」

　　「的确，不过……这回是以活动为主体来推行，才得到支持的，没有特殊理由的话，要拍摄恐怕有点困难。

　　我自然也想最大限度地利用父母思念孩子的心情……可是也有人因为这么做会泄露学院内部情报，持反对立场。」

　　「──希尔德大人，拜托你真的要注意一下用词。」

　　「总之，等武斗大会结束后再来讨论，现在先集中精神处理手头上的事吧。」

　　嗯，瞭解。

　　「那么，差不多该进入正题了吧。」

　　蕾莉亚萝德在我们讨论了一番关于拍摄的话题后，这么说道。

　　「……？」

　　我没听懂她的意思……但这时不只蕾莉亚萝德，连希尔德朵菈也转过来看着我。

　　不对，甚至是站在我身后的莉诺琪丝，以及负责准备餐点的蕾莉亚萝德的侍女艾思艾菈都盯着我瞧。所有人都带着有所期待的眼神。

　　「……什么意思？」

　　虽然她们全都散发着「终于能够问个究竟了」的气氛盯着我看……关键的我本人却对所谓的「正题」摸不着头绪。

　　我周遭有发生什么她们会感兴趣的事吗？

　　──啊啊，这么说来……

　　「我知道了，是兄长的事吧？」

　　哥哥倪尔的采访是我负责的。

　　老实说这让我有点为难，不过在影片中还是有简单说明我们是兄妹的事。

　　哥哥是注重速度、名为沙特密速剑术的道场门生，听说在道场中实力属于前段班。

　　在我搬进宿舍之前，每次哥哥回到老家都能感觉到他愈来愈进步。

　　这表示学院的确有能好好指导他的师父。

　　据说哥哥现在虽就读小学部三年级，在小学部学生中实力却已属顶级，对上实力还行的中学部学生也不会轻易败下阵来。

　　我们之前偶然在学院中遇见时，他对我说「如果倪亚不会参加的话，我就参加武斗大会看看吧」，我说「我没有要参加」之后，他就真的报名了。

　　老实说，我以为他是在开玩笑，因为我知道哥哥很不喜欢出镜。

　　「我的确对你哥哥有点好奇啦，但我不是在讲这个。」

　　咦？不是吗？

　　「我常常被不认识的高年级或中学部的学生追问『那个可爱男孩是谁』、『快点介绍给我认识』。」

　　要说我周遭最近有什么变化的话，我只想得起这件事耶。

　　「话说回来，希尔德，兄长在学校怎么样？表现得还好吗？」

　　哥哥与希尔德朵菈同为小学三年级生，两人似乎素有交流……这么说起来，我没有问过他们俩的关系亲近到什么程度。

　　「倪尔是个优等生唷，品学兼优又擅长运动，对所有人都非常亲切有礼，完全找不到一丝缺点呢。」

　　这样啊，对所有人都非常亲切有礼啊。

　　「那么女生围绕着兄长争风吃醋，可说是家常便饭吧？」

　　「那怎么可能。」

　　「台面下似乎有许多纠纷呢，之前也有过女孩子为了争夺倪尔大打出手的事件。」

　　「居然真的有！？是说这哪叫台面下啊！」

　　「不，真的是台面下。因为无论她们平时争吵打骂得多么毫无顾忌，唯独在倪尔面前绝对不会表现出来呢。」

　　「啊啊，这样我就安心了。」

　　这下能放心了。我可不希望哥哥面前发生什么流血事件。

　　他的个性比我要纤细多了，我不希望让他看见会伤害他幼小心灵的事物。

　　「更不能安心吧！？」

　　只见蕾莉亚萝德忍不住嚷嚷，但这也没办法。

　　看看哥哥的美貌就知道这种事绝不会少，想也知道，他迟早会成为让女人们哭泣的存在。真要说的话，男生恐怕也无法逃过他的魅力吧。各种意义上。

　　「要是兄长有个婚约对象，或许就不会这样了吧──对了，蕾莉亚你觉得呢？你愿意接收我兄长吗？」

　　「咦！？我、我是无所谓喔！？」

　　「不然希尔德也可以啦。啊，希尔德你有婚约了吗？」

　　「似乎有候选人了，但还没有正式订下来。婚约对象大概会视魔法影像的普及率而定吧……

　　不过倪尔前途无量，我不反对喔。」

　　「不不不不！倪尔大人还是交给我吧！公主殿下有意的话，应该可以马上找到其他国家的王子殿下之类的好对象吧！」

　　「哎呀，是吗？那就由蕾莉亚接收怎么样？」

　　这样啊，希尔德打算退让啊。

　　我觉得从利斯顿家的立场来说，能跟王族攀上关系会是很大的助力。

　　不过现在或许不是那么注重家世的时代了。

　　自由恋爱吗？

　　罢了，就随她们高兴吧。

　　「那我去跟兄长说一声啰。说蕾莉亚喜欢你喜欢到想跟你结婚──」

　　「给给给给给我住手！那、那种事！我有天会自己告诉他的啦！」

　　蕾莉亚萝德满脸通红地猛力摇头。

　　哦……既然都要讲，早点讲不是比较好吗？

　　在拖拖拉拉、犹豫不决之际事态生变可是兵家常事，恋爱中常有还在观望时就被别人抢先一步的情况。

　　「总总、总、总之！现在要讲的不是那个！」

　　啊？啊啊，这么说来，她刚才有说不是要问哥哥的事情。

　　那会是什么啊？

　　「我想问的，是沙特密速剑术的门生，冠军候补沙诺维尔•玛帝禄啦！」

　　不晓得是因为觉得再扯下去也没个结果，还是想快点换个话题。

　　蕾莉亚萝德明白地、指名道姓地喊出那个关键人物的名字。

　　……沙诺维尔……

　　啊，他喔。

　　「我直到最近都不晓得呢，因为我没被直接问过这件事。」

　　「咦？」

　　她似乎很意外。

　　不过有些话题不好跟当事者谈论嘛。我觉得这次的就属于这一类。

　　「你说的正题，是指那个访问对吧？然后你们在意的，是在访谈后的事情吧？」

　　真的几乎没有人对我问起这件事。

　　──我和沙诺维尔•玛帝禄出于一些原因曾经比划过。

　　我想说再怎么样也不该对一个小孩挥拳，所以只破坏了他拿的木刀。

　　经历了这样的相遇后，我进行了访问。

　　「──今天要访问的，是于去年的异种交流会中，获得中学部剑术类冠军的沙诺维尔•玛帝禄同学。」

　　「──……」

　　「──不好意思，请不要盯着我看，看摄影机的方向好吗？」

　　「──唔、啊啊，嗯。」

　　「──那么，请介绍你的流派和你的名字。」

　　「──我是沙特密速剑术门下的沙诺维尔•玛帝禄。那个，上次那件事……」

　　「──有话待会儿再说，现在在访谈中，知道了吗？」

　　「──……嗯。」

　　「──请问你是哪里出身的呢？」

　　「──利斯顿领地南边的小浮岛，离你家很近。」

　　「──啊，这样啊。请问这次参加大会的目标是什么呢？你觉得自己这次还能拿到冠军吗？」

　　「──什么冠军……你明知道有年纪比我小却比我强的人在……」

　　「──……呃……啊，去年在异种交流会决赛输给你的阿尔冯剑术道场的贾杰路•布罗格同学，这次直接指名你为头号敌人，说绝对不会输给你，请针对这点回应一句吧！」

　　「──贾杰路？比起他我更想跟你……拜托了！请再跟我较量一次！」

　　这下不行了。

　　我当时打从心底这么想。

　　印象中，当时对谈的内容杂乱得靠剪辑也救不回来，最后只能原原本本地播出去。

　　我当时判断这内容不适合播出，本以为应该会直接废弃掉……然而或许是因为沙诺维尔是冠军候补的关系，所以不得不播放。

　　以我个人来说，看了正式播出的影片后，只有「啊啊，果然乱七八糟呢」这样的感想──但从蕾莉亚萝德、希尔德朵菈和侍女们的反应看来，我以外的周遭似乎因此发生了些什么。

　　「我听说了不少传闻唷。

　　像是贾杰路觉得自己被沙诺维尔无视，气不过直接跑去堵他，两人差点打起来。

　　还有平常总是冷漠、一心只专注于剑术的沙诺维尔，居然会对倪亚露出明显在意的态度，让大家觉得很可疑。也有人猜测你们该不会在交往吧之类的。」

　　哦～

　　这类传闻一个都没传到我耳里呢。看来那访问确实引起了不小的风波。

　　「──你知道这件事吗？」

　　我这么询问莉诺琪丝后，她平淡地点了点头。什么呀，那干么不告诉我？不知道的居然只有我？

　　「你怎么没告诉我？」

　　「我一想到万一大小姐跟那个不知道打哪来的沙诺维尔扯上关系，就觉得很讨厌。为了防止您意识到他的存在，本来打算绝对不要主动跟您提起他的名字。」

　　……啊，是喔。

　　「所以呢？倪亚你觉得沙诺维尔怎么样？他长得满帅的，又很强，感觉大有前途不是吗？实际上他似乎挺受欢迎的耶。」

　　就算你这么说……

　　「希望他能再强一点呢。」

　　可以的话，最好能变得比我强。

　　「我才不是问那个，是恋爱方面的意思啦。」

　　啊，原来是那方面啊？

　　「只论长相的话，我看兄长的长相看得很习惯了，没什么特别感觉耶……」

　　「咦，真的吗？……啊，这么说来，倪亚的父亲也长得很帅呢，不像我家爸爸已经是个爷爷了。」

　　「你是说欧鲁尼特•利斯顿大人对吧。我没有直接见过他本人，不过从魔法影像上看来，的确是个型男呢。」

　　嗯。顺带一提，母亲也是个大美人，哥哥是长得像母亲。

　　「对了，希尔德大人的未婚夫候补是个怎样的人呢？果然是帅哥吗？」

　　「这个嘛……论年纪的话，算是大叔了吧？」

　　「呃，典型的政治联姻是吗……」

　　「我好歹是个王族，论婚嫁当然只有政治联姻啰。就算是现在这种时代也一样。不过也有像欧鲁尼特大人这样外表帅气的中年型男，虽然可能性不高，还是有希望的！……如果真的有就好了……」

　　希尔德朵菈感叹地喃喃自语后──突然夸张地伸手抱住自己。

　　「啊啊！好想谈一场烈火焚身般的恋爱！最好有迷人的男士带我远走高飞！」

　　「这个派真好吃呢。」

　　「嗯，应该有加了点蜂蜜吧？真好吃。」

　　我和蕾莉亚萝德无视她，自顾自地吃起了派。

　　「……你们倒是说句话啊。」

　　抱着自己僵住的希尔德朵菈用微弱的声音抗议。

　　「可我感觉好像看见了不该看见的东西……」

　　我有同感。

　　「总觉得令人不忍直视，贸然牵扯好像会遭殃，所以我不太想谈论这个。」

　　「倪亚！不可以说什么『不忍直视』、『牵扯会遭殃』！」

　　那不就几乎整句话都不可以说了吗？干脆这样直说不就得了。

　　「……要是我权力够大，就能也把你们拖下水，一起被迫接受不想要的婚姻了说……」

　　快住手，这话从希尔德朵菈你口中说出来可不像在开玩笑。

　　──之后，反省会被彻底摆一边，大家热烈聊起恋爱话题。

　　大会的准备一步步进行着。

　　学院一年一度于秋季举行名为异种交流会的武斗大会，包含高学部的学生都可参赛，并且允许一般人观赛。

　　校外人士只有这天能到校观赏自己孩子的活跃表现，加上能稍微参观学院内部，因此称得上是王都的大型活动。

　　相较之下，这次举办得略显突然的武斗大会虽会以魔法影像公开，但大会进行时并不开放校外观众观赛。

　　也就是说，这是只有学生能直接观看的小规模活动。

　　据说多亏如此──具体来说就是不会有一般人出入，不需要管制和引导，所以准备得相当顺利。

　　参赛者的访问追加了赶最后期限报名的选手，加上每天拍摄并播放大会的准备过程，整体来说有相当多学生参与其中。

　　也就是说，因为有很多免费人力能用，所以进展迅速。

　　──如果访问影片反应不好的话，直到大会当天就不再拍摄新的内容。

　　据说一开始是这么决定的。

　　没办法，毕竟拍摄用的器材和记录影像、声音的魔石都不便宜。投注资金在没人要看的东西上，只会浪费钱和资源。

　　判断没有效益，就会立刻中止。

　　我们原本行动的方针是若中止拍摄，便只重播已有的访问影片。

　　但由于评价很不错，在很早的阶段便决定要加拍新的访问和大会准备过程。

　　我、蕾莉亚萝德和希尔德朵菈也因此又多了一个礼拜的拍摄行程。

　　追加的部分为介绍大会准备事项，以及拍摄参赛者锻炼的模样等等。

　　工作量并不多，不过大概得帮忙到大会开始为止。

　　而就在这段期间内──

　　在离大会只剩几天的某一天。

　　我一放学便立刻来到天破流的道场。

　　因为抢在所有人前头用跑的过来，所以道场还没有其他学生。

　　今天要在这里拍摄大会参赛者的训练情况，但我没有等摄影组，抢先一步自己来到道场。

　　摄影组应该就快到了，但是──

　　就算只有短暂片刻也好，我无论如何都想要一点能单独行动的自由时间。

　　「──倪亚大人，恭迎大驾。」

　　只有一下子也好，我需要能私下与这男人见面的时间。

　　这个体格如巨岩一般的男人，天破流代理代理师父甘得鲁夫。

　　独自坐在道场中等待门生到来的他，一看见我马上跑了过来，把头压得低了又低，低到比六岁小孩的我身高还低的程度，对我鞠躬致意。别这样。

　　「算我拜托你，这种礼仪就不用了。」

　　应该说做到这程度，我反而有种被讽刺的感觉，有礼貌也别做过头。

　　「是，但是，追求武道之人不讲年龄。」

　　因为实力才是一切。

　　抬头的甘得鲁夫顶着真挚无比的眼神，俯视着我这么说。这体型差距真的很夸张。

　　「若您允许的话，我甚至想称呼您一声师父。」

　　说什么呢……唔，好耀眼。别用那种闪亮亮、像是纯真少年般的眼神看我。

　　「你想叫的话我是不介意。」

　　「真的吗！？倪亚师父！」

　　「但你是天破流的人，我可不是，这样称呼我为师没问题吗？这样不会等于抛弃天破流了吗？」

　　「…………我正在犹豫。」

　　犹豫什么啦，别随便抛弃钻研了几十年的东西好不好。

　　「我是不讨厌像古代武侠一样遵从强者、虚心请教的作风，但现在已经不是那样的时代了吧。」

　　虽然我觉得那种老套的作法大概更适合我就是了。

　　体认到对手比自己强的时候，无论对方是否比自己年少，都能率直地低头求教。这种对待武艺的态度我不但不讨厌，反而非常喜欢。

　　可是，现在应该没人会这么做了吧。

　　「而且，你是要担任＃我父亲角色＃的人，只要用普通的态度对我说话就好了。」

　　「是……那么我就如此与您、你相处。」

　　嗯，总之你就慢慢适应吧。

　　「──比起这个，之前说的那件事进行得如何了？」

　　没错，我们现在该谈的是黑暗斗技场的活动。

　　我就是为了这件事，才特地挤出时间的。

　　当然，我完全没有放弃。

　　我和莉诺琪丝在那之后就没再谈论过黑暗斗技场，所以她一定认定我已经断了念头了吧。

　　太可惜了！我完全没有要放弃的意思！

　　我在表面上忙于准备武斗大会之际，暗自一步步进行前往黑暗斗技场的计画。

　　「关于这件事，我得知了几个新消息的喔。」

　　嗯，虽然语气有点怪，但就先摆一边，听听他要说什么吧。

　　我之前对这位甘得鲁夫提出出手前便知胜负的对决，并在没有任何反转的状况下顺利获得预料中的胜利。

　　甘得鲁夫在输给我后下定决心，主动提议说「黑暗斗技场的活动由我来调查吧，请给我一点时间」，之后我们就没见到面了。

　　老实说，我并不知道黑暗斗技场正确的举办日期，这下子正好。这个帮手这么能干真是太好了。

　　我特意花费仅有的一点点自由时间过来，就是要问他这件事办得如何了。

　　「倪亚大人有听过剑鬼这个名字吗？」

　　剑鬼？

　　「没有，听起来应该是剑术高手的别称？」

　　「是的啊啊、嗯，这是位身兼冒险家的剑士，剑鬼算是他在道上的名号。」

　　哦，很好！

　　「听到有这种夸张别名的人物就教人兴奋呢，不晓得他有多强？」

　　当然，我心底觉得肯定是言过其实。

　　即便如此，一想到说不定对方有那么一点点比我强的可能性，我就忍不住感到热血沸腾、心动不已。这教我怎么不兴奋呢。

　　「因为他也是相当知名的冒险家，所以实力应该确实有两把刷子。」

　　喔，这样吗！真是愈听愈觉得不错！

　　「我猜您、你应该已经知道了，听说他会于这次黑暗斗技场出赛。」

　　果然啊！不错不错！

　　也就是说，那个什么剑鬼会于下次的黑暗斗技场以来宾身分出赛吧！

　　「另外就是日期已经决定了，不晓得该说是巧妙还是巧合，正好是几天后学院武斗大会的当晚。」

　　啊，时间意外地近呢。

　　我本来毫无根据地猜是大会的几天后……这么说来，在「微光影鼠亭」听到这个情报已经是大约两周前的事了啊。那算一算的确是差不多了。

　　「真是期待呢！」

　　我对只有小孩子参加的武斗大会没有半点兴趣，不过能在这武斗大会的当晚去见见拥有剑鬼称号的高手。

　　尽管地点和理由跟大家不一样，但我也开始期待那天快点来了！

　　「……我是没办法放心期待的说。想到要带儿童出入那种场所，还是有点抗拒……不过约定就是约定，我会依约带倪亚大人前往。」

　　很好！

　　「我很期待。拜托你啰，甘得鲁夫。」

　　「是……对了，容我改变话题，如果有时间的话，希望您能不吝指导。」

　　嗯，可以喔。

　　「我现在心情非常好。你摆架式吧，我帮你看看。」

　　「──是！感谢您！」

　　「还有，你说话真的要多注意一点，刚才的语气实在诡异过头了。」

　　「──是！我会注意的！」

　　在这之后，没过多久摄影组就抵达道场，所以我真的只有指导甘得鲁夫的修行一会儿。

　　不过就算是这样，他似乎还是非常开心。

　　与天破流代理代理师父甘得鲁夫谈话后的几天让我度日如年，却又如眨眼般快速。

　　随着武斗大会一天一天接近，准备作业也变得愈来愈忙碌，最后我们不仅参与拍摄工作，甚至很普通地被叫去帮忙处理杂务。

　　就这样，在忙得团团转的生活中迎来了武斗大会当天。

　　尽管这次不开放高学部学生参加，仍因魔法影像的效果累积了相当多人参赛。

　　原本有点担心大会无法按照时间表进行，所幸有顺利在中午前结束预赛，于下午举行决赛。

　　然而决赛延长了一点时间，等到所有比赛结束已经是傍晚时分。

　　大会由学院的临时摄影组与任职王都广播局的专业摄影组联合拍摄，经过剪辑后，预定在明天播出。

　　今天观赛的学生能在现场观看一路至决赛的激烈赛况，以及在赛场上偶然发生的戏剧性转折，收看魔法影像的观众则得等到明天才能得知这些精彩内容。

　　──前途无量、感觉得出来有天赋、体格强健、直觉敏锐、武器不合手、锻炼不充分等等。

　　因为是场只有孩童参加的武斗大会，所以我基本上是以父母或监护人的心情在观赏比赛。

　　这样也有这样的乐趣。

　　虽然也令人有点遗憾。

　　诸如沙诺维尔和贾杰路这样中学部的武术名人，的确有实力也有才能。

　　更重要的是，他们已经具备了原本必须累积许多经验才＃有可能＃得到的胜负直觉，这一点的影响不容小觑。因为这类受感官左右的能力非常讲究天分。

　　考虑到立场，我不可能主动提出说要负责指导两人……要是他们的指导者有能力就好了。那样的话，感觉他们能得到戏剧性的成长。

　　不，这么说会引人误解吧。

　　他们的师父并不差，实力与常人相比毫无疑问是高手。

　　没错，两人的指导者绝对不差。

　　然而所谓的实力有分阶段。他们现在还未能跨越好几道「突破人体极限的障碍」中最低阶的那道。

　　三道……不，要是至少能跨越一道障碍的话，就会有很大的差异了……

　　──在我怀抱着这些想法，不禁觉得可惜之时，大会就这样结束了。

　　结果使用武器的部门由沙诺维尔拿下冠军。

　　顺带一提，哥哥倪尔的成绩是第六名，很可惜没有挤进前五强。

　　不过考虑到选手包含了体格差距非常大的中学部学生，有这样的成绩应该算很不错了。不如说打败哥哥的对手被女孩子们狠狠骂到臭头，只差没当场哭出来，让我实在很同情他。

　　徒手战斗的部门则是由蕾莉亚萝德的姊姊──莉莉宓•席尔瓦取得优胜。

　　我不得不承认，自己的确太小看她了。

　　虽然乍看之下不怎么厉害，但举手投足间看得出她有掩不住的才能与积攒的熟练，随着比赛时间过去，她的动作也显得愈来愈俐落。

　　看来她是随着时间提高集中力、变得愈来愈强的类型。

　　平时不见得能百分百发挥，在对决中愈是投入则愈发强大。基本上武斗家多少有点这样的倾向，不过她的变化幅度可说是超乎寻常，我觉得是相当少见的有趣人才。

　　如此这般，武斗大会在没发生什么大问题的情况下，顺利迎来尾声。

　　──终于逐渐接近前往黑暗斗技场的时间了。

　　「武斗大会怎么样呢？」

　　莉诺琪丝趁我在学生餐厅吃晚餐的这段时间去泡澡，洗去训练流的汗水，并且换上睡衣而非侍女服，泡好红茶等待我回到房间。

　　「顺利结束，我松了口气唷。途中没发生什么问题，看来有机会争取到下一次拍摄。」

　　今天武斗大会的评价，将会左右今后是否能在学院中进行拍摄吧。

　　由于事前反应就非常好，这次的武斗大会企划可说是从开始前就获得了成功。

　　由于准备期间就已经成功，之后只需担心会不会发生什么严重问题或失败。

　　这让我们一直都很紧绷，现在终于能好好喘口气。

　　如果能抱持「虽然不知道会不会成功，总之先相信彼此好好加油吧！」的想法，在心情上或许会轻松一点吧。不过眼下都结束了。

　　一旦正式播出武斗大会的过程，魔法影像的认知度一定能一口气提升不少。

　　希望今后能继续利用父母宠爱孩子的心情，继续加强推广魔法影像。

　　「要是莉诺琪丝也能来观赛就好了。」

　　「这也没办法，毕竟随侍的侍女严格来说算是一般人士。」

　　今天的武斗大会并没有对外开放。

　　所以侍女也没被允许到场观赛。

　　只能请莉诺琪丝等着看明天播出的影片啰。

　　「兄长大人相当努力唷。」

　　「啊啊，请不要告诉我结果喔。我想要明天亲眼见证倪尔大人奋战的姿态。」

　　喔，这样啊。

　　「那你没去学生餐厅是正确的呢，因为今天大家的话题都围绕在大会上。」

　　比方说谁打赢了或谁打输了。

　　年幼的贵人千金仍旧兴奋得不可自拔，热烈讨论着谁很帅、谁很可爱、还有谁绝对不可原谅之类的，一碰面话匣子就关不起来。

　　看大家这么开心，真是太好了。

　　然而我的享受可还在后头呢。

　　保持平稳的心情。

　　我努力地保持平稳的心情，不露出一丝分心的模样。

　　真的相当平静地与莉诺琪丝对话，来到就寝时间后便钻入被窝中。

　　「晚安，大小姐。」

　　「晚安，莉诺琪丝。」

　　莉诺琪丝离开掩去灯光的昏暗房间。

　　…………

　　…………

　　我静静地、静静地等待时间流逝。

　　探查莉诺琪丝在隔壁佣人房的气息，静静等待她入睡的时刻到来。

　　──没过多久，确定莉诺琪丝入睡后，我蹑手蹑脚地爬下床，翻出窗户往外头去。

　　在我一离开后片刻──

　　「……真的走了。」

　　我很快就会知道，按理说应该睡着了的莉诺琪丝来察看了我的房间。

　　「……唉……真的是拿她没办法。」

　　我很快就会知道，莉诺琪丝为了这种情况早就做好准备，深深叹了口气后，也带着行囊跟我一样从窗户离开宿舍。

　　我很快就会知道，如同我获得甘得鲁夫的协助一样，莉诺琪丝也得到了倪尔哥哥的侍女丽聂特、蕾莉亚萝德的侍女艾思艾菈的协助。

　　我很快就会知道，当我在学校上课的时候，比我更自由的她不可能不采取行动。

　　我很快就会知道，她很清楚我不会轻易放弃，我却突然绝口不提，便推测出「啊，这家伙八成是打算找什么人带她去吧？」。

　　我很快就会知道，莉诺琪丝早就盘算着只要知道目的地在哪里之后，有的是对策可想。

　　我很快就会知道，莉诺琪丝心里清楚就算强硬且强行阻止我，也只会发展成硬碰硬然后败下阵来，所以故意装作什么都不知道的样子放我自由行动，看我怎么出招再临机应变。

　　然后──

　　我也很快就会知道。

　　为了在黑暗斗技场这种可疑的场所发生什么万一时，能赶到我身边保护我──

　　莉诺琪丝最后决定以什么身分出现在那里。