“艾伦，你还好吧？”

　　“啊，姐姐大人……”

　　夜深人静之时，

　　在伯爵家，勒克莱尔宅邸里，身着薄睡袍的艾琳娜担心地对弟弟说到，

　　“都这个时间了，休息吧？听说你在图书室里也努力到了最后一刻。”

　　“谢谢你的担心。但是，我还不能休息，时间实在不够了。”

　　“虽、虽然可能是那样……”

　　艾伦把从图书室借来的经营学书籍抄写在笔记本上，已经写了好多页。

　　那是为了便于重读，为了深深记入脑中。

　　现在他也在做着同样的事。

　　“这样下去会感冒的，身体才是革命的本钱。”

　　“我没事的，我和姐姐大人不一样，身体很结实。”

　　“你又说这种话……”

　　面对不肯休息的弟弟艾伦，艾琳娜噘着嘴，坐在旁边的沙发上，伸长了腿。

　　“唉，父亲大人也真是的，突然就说着‘新店就交给阿伦了’，还因为繁忙，单方面决定了日程。”

　　“那也是没办法的事，就像我们平时说的一样，‘因为生在了这个家里’。”

　　“嗯……”

　　无法反驳正论的艾琳娜不满地哼着。

　　她任由感情摆布身体，把手肘支在大腿上，用手托着脸颊，看着艾伦。

　　“嘛，正因如此，我才能学到很多，但还是远远不够。我的想法太天真了。”

　　“是啊……”

　　对话中断后，姐弟俩不约而同地大大叹了一口气。

　　“对不起呢，艾伦。要是我也站在事业相关的立场上的话，现在就能给你很多建议了……”

　　“你能这么说我就很感激了。姐姐大人也有该做的事。”

　　“说是该做的事，也不过是嫁给更伟大的贵族罢了，根本不能和艾伦的辛苦程度比较。”

　　“说不定嫁出去以后会出现问题呢？”

　　“才不会，那是我选择的男人，肯定会幸福的。”

　　“哈哈……”

　　艾伦被姐姐自信的断言与开朗的笑容所压倒。

　　“呼，不过……”

　　为了换一个更好聊的话题，艾琳娜站起来，目光停留在笔记上，皱着眉头说到，

　　“还是不要太勉强自己为好，虽然不知道父亲大人会怎么说，但找些别的方法不也挺好的？你对经营学又不是一窍不通。”

　　“别的方法？”

　　“比、比如……对了，请别人帮忙之类的。就像今天早上你找我商量的那样。”

　　艾琳娜伸出食指，说着“对吧？”，然后继续说到，

　　如果能找到帮手，就能减轻负担。对于考虑着弟弟的情况提出的方案，艾伦摇了摇头。

　　“我觉得那很难。商谈的内容是和伯爵有关的事业的话，对周围的人来说是很可怕的事情。”

　　“……啊，那和男爵家的露娜小姐商谈一下怎么样？”

　　艾琳娜又补充道：“当然，与责任相关的事暂且不论。”

　　“她的知识面很广，连许多大人都比不过，我自己与她见过面，所以应该能请她帮忙的。”

　　“谢谢，姐姐大人。不过这都是我自己的事，我必须得亲自行动起来。啊，这么说来，我今天第一次见到了露娜小姐。不过因为我正忙着，所以没能跟她打招呼。”

　　“哎呀，虽然很遗憾，但能见一面也不是坏事。她应该也认识你。”

　　艾琳娜轻轻一笑，抛出了客套话般的问题，

　　“初次见面的话，应该会感到惊讶吧？面对她那独特的氛围。”

　　“独特的氛围？”

　　“沉默寡言，而又威风凛凛吧？就算想打个招呼，都不知道该怎么开口。”

　　“确实她看上去比较文静，但我看到的露娜小姐被图书管理员逗弄得不知所措……所以完全没有那种感觉。”

　　虽然意见发生了分歧，但彼此的发言都没有错。

　　“是、是吗？那样的话，那应该不是露娜小姐吧。”

　　“是……这样吗？”

　　平时就像铜像一样读着书，那就是露娜。

　　无论发生什么事，露娜都沉着冷静，从不动摇。

　　艾琳娜认为那“不是露娜小姐”的想法是合理的，但可惜不知所措的正是露娜本人。

　　只是那时时机不对而已。

　　“嘛，就算被露娜小姐拒绝了也没关系，艾伦。我还有别的办法。”

　　“别的方法是？”

　　“宣传一下‘帮助烦恼的弟弟的人，我允许他向我求婚。’怎么样？”

　　“喂，姐姐大人！？”

　　“呵呵，开玩笑啦。那样就算凑到很多人，别有用心的人的建议也根本没有参考价值呢。”

　　“那、那就好……总之，对象一定要好好选。虽然指名道姓有些失礼，但也有贝雷特大人那样的人……”

　　“贝雷特吗……”

　　“嗯，我只听到过他负面的传闻，姐姐大人也一样吧？”

　　“确实我不否认这一点……但其实他很温柔的，意外地是个好人。”

　　“诶？绝对不会是那样的吧。”

　　从姐姐口中听到饱含亲切感的“好人”，让艾伦露出讶异的表情断言道。

　　“我当然没说要你相信我，我也觉得很难以置信，但你一定会明白的，谣言终究是谣言。”

　　“能让姐姐大人这么断言吗……？”

　　“嗯嗯。贝雷特只是个笨手笨脚的人。恐怕是别的贵族，为了败坏侯爵的名声而在拼命说坏话吧。”

　　“唔。也有那个可能性，但那可是那位贝雷特大人哟？”

　　“我认为，如果自己没有遭受恶意，就不要囫囵吞枣地轻信流言，在我们的立场更是如此。”

　　“……是、是啊。对不起，姐姐说得很对。”

　　“你能理解真是太好了。”

　　现在，对和贝雷特托关系很好的艾琳娜来说，也希望他能和弟弟处好关系。

　　像这样跟进是理所当然的事情。

　　“好了，好不容易有机会，我来准备些红茶吧。”

　　“姐姐大人泡的吗？”

　　“这个时间让佣人干活，心里有些过不去吧？所以就勉强喝我泡的吧。”

　　“瞧你说的，明明姐姐大人泡的红茶好喝得都能得到父亲大人的夸奖了。”

　　“呵呵，那就稍等一会儿吧。”

　　“谢谢姐姐大人。”

　　“不客气。”

　　就在姐弟俩关系良好的对话中，艾伦的学习一直持续到日期变更。

　　//写得这么辛苦结果才12点？？

　　＊＊＊＊

　　第二天。

　　上午的课程结束，开始午休几分钟后。

　　“原来如此，那真是不得了了。”

　　我在教室里吃着雇工做的快餐，随声附和到。

　　我坐在艾琳娜的旁边，听着她讲述昨天的事情。

　　“倒也没那么严重，但自从说要把新店交给弟弟后，他几乎每天都熬夜……不管我说什么，他都不听我的话，真让我担心。”

　　“啊……所以艾琳娜你才这么累啊。”

　　“你、你发现了？我可是在努力隐藏的。”

　　艾琳娜用纤细的指尖抵住嘴角，眨了下眼睛。

　　“上课的时候，你打了好几个哈欠，我还在想你是不是没睡好。”

　　“你……上课的时候也在看着我呢。”

　　她的语调突然变了，带着一丝戏谑。

　　我转过头，她脸上果然挂着得意的表情。

　　“那副‘看得入迷了吧？’的表情是什么啊……你就坐在我旁边，我当然能看见。”

　　“敷衍话也好，配合我一下嘛，你这样会不受欢迎的哟。”

　　“不受欢迎只是小事，我一点都不在意。”

　　“……呵呵呵，会被视作敌人的哦。”

　　“我还会被他们所害怕呢。都是我自己的原因，没办法。”

　　“真遗憾，明明长得这么好看，却谈不了恋爱。”

　　（诶？）

　　虽然我很自然地受到了夸奖，但我如果回应她的话，话题可能就无法回到正题了。

　　就算我很想吐槽，但考虑到是在讨论艾琳娜的事，还是把话题切回来吧。

　　“嘛……现在才问有些奇怪，艾琳娜的弟弟多大了？其实我不太清楚，好像连面都没见过。”

　　“咦，是这样吗？弟弟他比我小一岁。”

　　“那就是作为学生负责新店的工作吗……能有这样的挑战机会给她，真的很厉害呢，不过我也能理解艾琳娜的担心了。”

　　“对吧？父亲大人真是个急性子，还在上学的时候就把这么大的重任交给他，而且还是突然任命的哦？为什么不一步一步地来呢。”

　　也许是不说出来就咽不下这口气，艾琳娜抱着胳膊，再次开始了烦恼和抱怨。

　　也可以说，她是那么地担心弟弟。

　　她现在的举止让人感到非常欣慰。

　　“所以，说到底，艾琳娜只是来发牢骚的吗？你也知道，就算再怎么抱怨也无济于事吧。”

　　“我、我当然知道……我才不只是来抱怨的。听了刚才的内容，如果有什么建议的话，请告诉我。”

　　正吃着饭，像洋娃娃一样匀称漂亮的脸一下子凑了过来。

　　（不，不用靠那么近吧……）

　　虽然是无意识的，但对我来说对心脏不好。

　　我感受着茉莉花的香气，保持些许距离。

　　“说到建议，是什么样的建议呢？”

　　“那、那个……比如弟弟今后该怎么办……之类的。”

　　“不，那种建议实在是不可能的。我只从艾琳娜你这里听到了些简单的内容，再说，我也不知道你弟弟是怎么想的。”

　　如果是弟弟本人找我商量，那另当别论，但光从艾琳娜这里听来的信息太少了。

　　即使想要帮忙，也只能提出“只能加油了”之类的不痛不痒的建议。

　　“可、可是，经营方面的内容太难讲了，没法详细地告诉你。没办法啊……”

　　“这事不能说着‘没办法’就过去了吧。我知道你担心你弟弟，没多的时间，但至少要在昨晚把需要商量的事情记下来。”

　　“唔……别说正论了。”

　　“别闹别扭啊。”

　　艾琳娜眯着宝石般美丽的紫色眼睛，噘起嘴。

　　以前从来没见过她这样的样子，也许是因为我们之间稍微融洽了一些，再加上没有多余的时间，所以才显出了本色吧。

　　“别用闹别扭这个说法……我又不是小孩子。”

　　“好的好的。”

　　“哈……不过也是，想要建议的话也只能照你说的去做了，我真是太不中用了。”

　　她叹了口气，垂头丧气。

　　我没打算让她消沉，看到她这副样子，不得不继续跟进了。

　　“嘛，这个……从长远的眼光来看，肯定会往好的方向发展，所以艾琳娜你应该沉着应对，不要让你弟弟反而来担心你。”

　　“这也有一定的道理……但你怎么能断言‘会往好的方向发展’呢？”

　　“毕竟，年轻的时候就去实践，积累经验，体会成功与失败，这可是没有雄厚的资金实力就无法做到的事情，而且收获绝对是巨大的。”

　　“那、那也可以等毕业后再做嘛。或者慢慢从底层做起……”

　　“艾琳娜说的也没错，但一定有着不是现在就看不到的视角，也正是因为年轻才有这么强大的追求理想的力量。艾琳娜的父亲应该是对这一点很期待吧？”

　　这一切都只是猜想。但是，说起伯爵家的勒克莱尔，他家的餐饮业壮大到在这座城市无人不晓。

　　有如此实绩的人，不可能漫无目的地推进话题。

　　（如果我没有转生，不是作为社会人的话，肯定说不出这些话……）

　　通过这样的交流，我再次感受到自己身处另一个世界。

　　“我也说不清楚具体情况，但第一次经营，有很多不懂的地方，成功的可能性很小。所以，只得一心一意地朝着理想前进，如果在前进的过程中遇到与现实的障碍，就只能换一个角度去考虑问题。”

　　“……”

　　“那个，我想说的就是，我认为艾琳娜的父亲是想让儿子开一家自己理想中的餐厅。长远些看，也就是理想中客人满足，生意兴隆的餐厅。因此，最重要的是尽快积累经验。”

　　一针见血的话我是说不出来的，现在我能解释的也只有这些了。

　　唯一可以肯定的是，伯爵家的勒克莱尔财力雄厚。

　　只要能积累经验，一两次失败也没关系。

　　“嘛，大概就是这个感觉吧。我说的都是好的方面，也是建立在即使失败也不会受挫的前提下，不过既然有了挑战的机会，就该马上去做吧。就算走错了路，我想艾琳娜的父亲也会阻止他，会施以援手的。”

　　“啊……”

　　“啊？”

　　我记得和西娅也说过类似的话。

　　“是、是啊！到时候父亲大人一定会帮忙的吧？”

　　“虽然我不太了解艾琳娜的父亲，不过（既然艾琳娜是这样的性格）应该是个很温柔的人吧？”

　　“嗯嗯。虽然他总是把工作放在第一位，但也是个很温柔的父亲。”

　　也许是对父亲的做法不满，艾琳娜脑子里根本没想过他会“施以援手”，细细品味我的话后，她的声音变得明朗起来，脸上露出了喜悦的表情。

　　“那肯定就没问题了，我个人认为学生时期还是集中在学业上比较好，但是艾琳娜的父亲也是因为相信你弟弟才会做出这样的选择。所以艾琳娜也试着去相信吧？相信这是利大于弊的，更重要的是相信弟弟他做得到。”

　　“嗯、嗯！就这么办。”

　　我还是第一次看到如此坦率地点头的艾琳娜。也许是终于放下心来，我和笑眯眯的她四目相对。

　　“……”

　　“……”

　　对话到此结束，我们对视着，沉默袭来。

　　这个时间持续了多久呢？

　　艾琳娜白皙的脸颊渐渐泛红。

　　开始形迹可疑地东张西望——

　　“哼、哼！话说回来，你也太自大了，说话总是一副高高在上的样子。”

　　“诶——”

　　刚谈完话，她又把头扭向一边，心情不好似的站了起来。

　　“算、算了，我去大食堂了，你一个人寂寞地过吧。”

　　她的样子明显很奇怪，心神不宁地，躲开我的视线，戴着项链的位置上方整个都被染红了。

　　“啊，难道你害羞了？”

　　“唔！怎、怎么可能！笨蛋！”

　　“诶诶——！？”

　　说完这句话，艾琳娜快步离开了教室。

　　（应、应该不会惹她生气了吧……）

　　我不想和她关系变得紧张。

　　“待会儿得道歉……呢。”

　　告诉她我并不是在戏弄她，她一定就会原谅我的。

　　想好下次见面一定要道歉后，我把剩下的饭吃完。

　　然后，我拿着昨晚看完的恋爱小说，决定去图书室还书。

　　“嗯，果然没有人呢。”

　　我打开图书室的门，看着空荡荡的室内喃喃道。

　　午休已经过去一段时间了，但和昨天一样，图书室里看不到任何人。

　　（不过，还是人少比较好。）

　　被人在背后指指点点地过着校园生活，没有人的地方是唯一能让我的心灵得到休息的地方。

　　“那么，先去找露娜吧。”

　　我来图书室的原因大致分为两个：

　　还昨天借的书；

　　以及让露娜介绍她推荐的书。

　　她推荐的恋爱小说虽然是女性向的，但我也挺喜欢的。

　　为了露娜的介绍而剥夺了她的读书时间，我非常抱歉，但我实在很期待她接下来会给我介绍什么样的书。

　　（最后还书也行，先从二楼开始找吧。）

　　昨天，我是在二楼遇见了抱着很多书走着的露娜。

　　如果她总是进行着同样的循环，就很有可能在那里。

　　“要是能早点找到就好了……”

　　这个图书室大得可以玩捉迷藏，死角也很多。如果彼此没有遇上，就要花费相当长的时间寻找吧。

　　“首先从放着恋爱小说的书架开始……”我一边制订计划一边爬着楼梯。

　　然后，到达二楼的瞬间。

　　“唔！？”

　　“嗯？”

　　突然传来一声惊叫。

　　听到这个声音，我回头一看——正好与一个在阅读区埋头学习的男学生四目相对。

　　整齐剪短的红发，美丽的紫色眼眸，总感觉他有着和艾琳娜相似的特征。

　　（咦？这个男生，好像在哪里见过，又好像没见过……）

　　我从贝雷特的脑海中感受到了模糊的记忆。

　　“……”

　　“……”

　　这期间，我一直和他四目相对。也许是因为沉默，尴尬流淌在我们之间。

　　（啊……是那种情况吧，我不认识对方，但对方好像认识我……因为他不仅“唔”地叫了一声，还一直盯着我……）

　　虽然没有确凿的证据。但从现状上来说，那是很自然的推测。除此之外，我想不出其他的理由。

　　所以，我必须得表现得有礼貌。

　　“你好~”

　　我决定先坦率地打个招呼，让他觉得“我当然认识你”。

　　＊＊＊＊

　　“贵、贵安……贝雷特大人。”

　　回礼的人——艾伦的心脏急促地跳动着，全身拉响了危险警报。

　　（什、什、什么……！？为什么侯爵家的公子贝雷特会在这种地方……！？）

　　从来没有传出过贝雷特会来图书室的消息。

　　艾伦面临着意料之外、不可能发生的状况。

　　“这个时间了还在学习，真厉害呢~”

　　“不、不。没有那种事……！”

　　艾伦挥动双手，一边否定一边仰起上半身保持距离。

　　（虽然姐姐大人让我不要轻信传闻，果然还是做不到！压力好恐怖！拉长的声音也好恐怖！）

　　面对微笑着慢慢靠近的贝雷特，艾伦就像感觉到了他背后的气场一样，脸色变得苍白。

　　“诶诶~？不用这么谦虚，你现在在学什么呢？”

　　“那、那个……跟经营相关的。”

　　“经营！？诶，经营啊。”

　　贝雷特走到了眼前。

　　在孤立无援的状况下，不祥的预感不断涌上艾伦心头。

　　“其实，我有一个朋友的弟弟好像也在为经营方面的事情烦恼。不好意思，可以让我看看你是怎么学习的，作为参考吗？”

　　“啥……”

　　（你、你说这些话是想把我的笔记本撕碎吗……！？我可是知道你的传闻的……！！）

　　“不行吗？”

　　“不、不会……！那种事情，请、请！”

　　（就算知道，也不可能拒绝啊……！！）

　　伯爵家和侯爵家，是对方的地位更高。

　　这就像是蜥蜴断尾求生一样，为了保护自己，艾伦颤抖着双手，向贝雷特递出了……可以说是自己学习的结晶的重要之物。

　　必须抑制住对即将发生的事情的愤怒……就在艾伦如此下定决心的瞬间。

　　“这么突然，真的很抱歉，谢谢你。”

　　“嗯！？”

　　他看到贝雷特微微低下头，一脸歉意地接过去。

　　（诶？刚、刚才……他向我低头了！？比我身份更高的贝雷特大人他……！？）

　　他并没有看错，仿佛是为了证明一样，贝雷特为了不让笔记本起皱，小心地翻着书页阅读着。

　　（竟、竟然会有这种事……竟然会有这种事……）

　　与负面传闻完全相反的态度，给了艾伦当头一棒。

　　“我说，你是从多久开始学这个的？”

　　“我……是从十二岁开始的。”

　　“十二岁开始！？”

　　“是、是的……”

　　（他会说我：“太晚了，你的干劲呢？”，还是：“你还是不行啊。”呢……）

　　这些消极的想法都是杞人忧天。

　　“诶，那还真是厉害呢。看了这些内容就能知道你有多努力了。当然，也有每天在坚持。”

　　“诶……”

　　“整理得很干净，方便再读，不明白的地方也写上了注意事项。我不是妄自菲薄，但就算我想模仿，我也做不到。”

　　贝雷特一脸认真，说话没有一点恭维的感觉，让人能感觉到他是真心这么说的。

　　（什么负面流言，都是骗人的吧。他竟然是这么谦虚宽容的人……）

　　“你学了这么多，知识面应该相当有水平吧？我感觉你掌握的范围相当广。”

　　“不，我还差得远……”

　　“是吗？不过功夫一定不负有心人，这种努力不是谁都能做到的。”

　　“过、过奖了，我不敢当！”

　　“不不不。啊，感谢你给我看这些。我朋友的弟弟也这么努力，我也放心了。”

　　没有高压的态度，也没有故意刁难，只是表扬了我的努力。

　　再加上还担心朋友的弟弟，艾伦对贝雷特的印象完全变了。

　　（姐姐大人说的是真的……）

　　“……但其实他很温柔的，意外地是个好人。”

　　“贝雷特只是个笨手笨脚的人。恐怕是别的贵族，为了败坏侯爵的名声而在拼命说坏话吧。”

　　昨晚艾琳娜说的话在艾伦脑海中闪过。

　　（贝雷特大人并没有这样的缺点，所以只能通过散播负面传闻的方法……）

　　这样的接触，如醍醐灌顶一般，让他明白了。

　　“顺便问一下，并不是你的父母强迫你，而是你自己想学的吧？”

　　“那是当然。”

　　“这样的话，你烦恼的应该并不是知识方面，而是基础的方面。”

　　“基、基础……吗？”

　　“对。简单举例的话就是观念性的，必须自己思考的地方。当然，你在某种程度上已经思考过了，但现在为了摸索那样做是否合适，正在努力去积累更多的知识吧？”

　　“啊！”

　　“哦？我说对了呢。看了你的感觉，我觉得应该是这样。”

　　在自己被说中，对方脸上浮现出微笑时，艾伦心中恐惧二字已经彻底消失了。

　　（贝、贝雷特大人到底是什么人！？这么短的时间内怎么可能猜中这么多……）

　　艾伦十分惊愕，既然他是这么聪明的人，其他的传闻也应该传得沸沸扬扬才对。

　　就像“书虫才女”露娜·佩伦梅尔一样。

　　没有的话，只可能是他想要低调地过平静的生活吧。

　　但是，知道贝雷特实力的贵族害怕他，想要败坏他的名声。

　　（如果是这个人，贝雷特大人的话，我或许可以依靠……）

　　到刚才为止，艾伦都还以为他是个坏人，对他敬而远之。就算自己被当做随便的人也好——

　　“那、那个……贝、贝雷特大人，恕我冒昧，如果您有时间，能听听我的想法吗？”

　　艾伦深深地低下头，鼓起勇气去请求。

　　“诶？嗯嗯，虽然我可能帮不上忙，不介意的话……”

　　“谢、谢谢您！”

　　（明明已经感觉到我对他敬而远之，却这么干脆……贝雷特夫人是个多么慈悲的人啊……）

　　“那么，我就坐对面，失礼了。”

　　“啊，由我来拉座位……”

　　“不，这点事还是靠我自己吧。我是喜欢才来找你商量的。”

　　“啊！”

　　听到这句话的艾伦更加确信了，负面传闻不是真的。

　　（是我错了……）

　　艾伦在心中深刻反省，切换了自己的开关。为了将这一分一秒都充分消化，换成认真的表情面对贝雷特。

　　——没有人注意到有个女孩从书架后探出头，盯着现场。

　　＊＊＊＊

　　（唔，这个小帅哥，到底是谁呢……如果不是贝雷特的熟人，应该不会说想找他商量吧……不早点想起来的话绝对会很糟糕的……）

　　“你认得我的吧？”

　　如果他这么一问，我就一击出局了。

　　我与他面对面，流着冷汗听着他说话。

　　“对了，我……是奉父亲大人之意负责新店的。”

　　“诶，在这个年纪吗？”

　　“是的，因为父亲大人和母亲大人经营着许多家餐厅。”

　　“原来如此……也有这样的原因，所以你从很年轻的时候就开始学习了。”

　　（总觉得和艾琳娜说的内容很像，不过应该是错觉吧。）

　　红发，紫眸，和艾琳娜有几分酷似，但虽然外貌有点像，性格却大不同。

　　再加上是艾琳娜的弟弟，贝雷特应该有记忆。

　　虽然很在意他的来历，但如果在这个时候去试探的话，一定会让人感到违和感。

　　总之，为了不被问到“你认得我的吧？”，去引导话题吧。

　　“那我就进入正题了，能告诉我你打算开一家什么样的店吗？这也许也是你卡住的地方。”

　　“我知道了。”

　　痛快地回答后，他开口到：

　　“我所追求的餐厅，是面向任何顾客……以低廉的价格提供贵族和平民都能满足的料理。还有，杜绝食材浪费。这两点是我所考虑的。”

　　“这样啊。料理的供应和价格的设定，和采购有很大的关系，所以这部分我不好评判……不过，为了减少食材的浪费，你有什么办法呢？”

　　“嗯，如果库存品太多，超过了安全食用的期限，我的父母经营的店就会全部丢弃掉，而我想改变这个流程。在被丢弃之前，我们会尽量做好准备，免费提供给吃饭有困难的人。”

　　“噢，原来如此……这是个好主意，我认为这是非常理想的方针。”

　　“非常感谢！”

　　（真厉害，这么年轻就想要解决这样的难题……）

　　他以强烈的心情向我诉说，我只能感到钦佩。但是——

　　“但是啊，但是啊……作为餐厅来说，并不是推荐的方针呢。”

　　“唔。”

　　“首先，这个方针对销售额并不能起到作用，而且相当于强迫员工付出不必的劳动，对店铺的益处太少了吧？说句让人心痛的话，但帮助穷人几乎没有回报，而且‘帮助穷人的店’之类的赞美也很难传开。”

　　“……”

　　（我在祖父经营的餐厅打工，丢弃食材的时候，好像也问过他同样的问题……）

　　正因为我这样问过，才能从别人那里学到很多。如果没有那样的经历，我不可能说出这样的话。

　　虽然我知道我对追求理想的对方说了很过分的话，但是考虑到利益的话也是没办法的事。

　　既然拜托我了，负面的意见也必须传达到。

　　“最大的问题就是‘免费提供食物’。”

　　“为、为什么这是最大的问题呢……”

　　“食物总会有落入心怀恶意的人手中的时候，避免这种风险是很难的。”

　　“？”

　　他用力歪着头，正因为年轻，所以想象不到吧。

　　（果然是这样啊……虽然这些话很难说出口，我也想尽量避免……）

　　为了让对方理解，没有办法。

　　“我来假设一下。假设，得到了免费提供食物的人，说：‘因为这些食物而身体不舒服’，‘里面混入了奇怪的东西’，你该怎么负责？对方的目的是为了钱，证据很容易就能制造出来，就算你争辩自己无罪，也一定会传出不好的传闻，对你的店铺，最重要的是对你的家族，都会导致不好的结果。”

　　“啊！”

　　“很遗憾，自私自利而利用善意的人有很多人，任何世界都不可能只有好人。经营者正因为知道这一点，所以即使浪费食材也会选择废弃。如果一家店生意不好，就连工作人员的生活都无法保障。”

　　“……”

　　他低头不语。之所以不反驳，是因为很好地把话忍住了吧。

　　（对他来说是很不现实的话吧……如果我是他的话，是绝对不会认可的。毕竟是出自年龄相差不大的人口中的话……）

　　我觉得他在做着一件难以言表的伟大事情，对于想要挑战困难的人，我还是会想要支持。

　　接下来就把重点放在能激发干劲和勇气以及夸奖的话语上吧。当然，绝不是奉承话。

　　看到他学习的痕迹，很容易就能说出来。

　　“呼……”

　　大约过了十分钟，意料之外的商谈结束了，剩下我一个人，深深叹了口气。

　　（那么，那位小帅哥到底是谁呢……分别的时候也非常有礼貌地跟我打招呼。）

　　我闷闷不乐地撑着脸颊。

　　（……啊！问问露娜也许就知道了！）

　　既然刚才在图书室里，那么之前也有可能来过。

　　换句话说，图书室上学的露娜可能知道他的来历。

　　就在我抬起头，想要在郁闷的心情中看到一丝曙光，找到我的本来目的的她的瞬间。

　　“图书室不是商量事情的地方，也不是托腮的地方，贝雷特·圣福德。”

　　“嗯！？”

　　她背着手，悄无声息地出现在我面前，一如既往地面无表情地看着我，金色的眼眸满是睡意。

　　“露、露娜……莫非刚才的商谈你听到了？”

　　“用那样的音量说话，即使不想听也能听到，图书室里又安静。”

　　“是、是啊……真的对不起，打扰你读书了。”

　　“你能反省就好了。”

　　我想不到对她正论的反驳。

　　而我挠着脸颊道歉，她马上就原谅了我。

　　“比起这个，他已经没事了吗？”

　　“他吗？嗯，他的眼神很坚定，不会那么轻易屈服……我是这么想的。”

　　“这样啊。”

　　露娜小声嘀咕着，把脸转向红发青年回去的方向。

　　——一瞬间，眼前的光景让我屏住了呼吸。

　　因为她的身体稍微变了下位置，我才得以偶然看到。

　　她背后的手中，握着一本经营学的书籍，书里夹着好几张便签。

　　（难道露娜是打算帮助他吗……）

　　这么想着，我认为那不可能是偶然。

　　看到她无比温柔的样子，我忍不住开口，

　　“露娜，你能转个身吗？”

　　我本想诱导她，去拿她藏在背后的书，但没那么顺利。

　　“怎么这么突然，你想从背后袭击我吗？”

　　“才、才不会做那种事。”

　　“很可疑呢，我拒绝。”

　　露娜冷冷地拒绝了，毫无疑问，她现在正处于防御状态。

　　既然已经这样了，那再拐弯抹角也没有意义了吧，只能坦率地传达要求。

　　“对不起，我如实说，能让我看看你藏在背后的书吗？”

　　“……”

　　露娜少见地没有回答。

　　但也没有无视我。

　　“你是什么时候发现的？我打算藏着不让你看见的。”

　　“就在刚才，身体稍微动了一下的时候。”

　　“……这样啊。”

　　露娜低下头，无奈地回答。

　　她把交叉在身后的手，和手里的书一起伸到面前。

　　（果、果然……）

　　我没有看错。她手里拿着一本经营学的书籍，里面夹着很多便签。

　　“这是为了刚才那个人做的吗？”

　　“不好意思，我不能告诉你。如果是那样的话，会显得我很悲惨。”

　　这几乎等于是承认“这就是为了他做的”，也许因为是考虑到现状，她判断出狡辩反而更难脱身。

　　“露娜，总之能让我看看那本书吗？”

　　“里面的内容很难的。”

　　“没关系没关系，啊，夹着的便签就保持原状。”

　　“……上面什么有趣的内容都没有写哦。”

　　“我也没想过会写那种内容。”

　　我制止了正准备在递给我前抽出便签的露娜，接过了书。

　　我想知道这些代替了书签的便签纸写了什么。

　　翻开夹着便签的页码，我理解了它们的作用。

　　“这里记载的对事物的观点可能会有所帮助。”

　　“这里记载的风险，在今后做出决断时，很可能会需要考虑到。”

　　“这里记载的交流的必要性，我认为也很重要。”

　　深入阅读这本厚重而繁杂的书籍后，露娜精选出了许多意见。

　　最后还有“虽然很辛苦，但是请加油。”这样的声援。

　　读完十二张便签，我合上书本，露娜像是算好了时机似的说到：

　　“……说起来，你还真是有勇气呢。”

　　“勇气？”

　　“是啊，你不仅接受了他的商量，还在该严厉的时候就严厉。我觉得你说的都是对的，但如果因为这次的事情而发生什么麻烦的话，你很可能会被追究责任。以你的身份也不能轻视。”

　　“……诶？等等，那个人，有那么了不起吗？”

　　“你在发什么呆？不仅作为伯爵权势很大，他的家族还是顶尖的哟。你不可能不知道吧？”

　　（诶，原来是这样啊！？顶尖的伯爵……说起来，仅仅只是商量就会被追究责任吗！？不是，这个水平的人应该记得他的长相和名字才对吧，贝雷特君……）

　　在这个世界上生存，全靠贝雷特的记忆，实在是太糟糕了。

　　“嘛、嘛，要是被追究责任，就到时候再说吧。如果因为我预估错误而责难我的话，我也会反抗的。虽然可能是一场败仗。”

　　“你这么说，是不后悔跟他商量呢。”

　　“因为我不想成为会后悔给别人提供建议的人。”

　　“……不好意思，是我提了愚蠢的问题。”

　　“哈哈，没什么需要道歉的。”

　　虽然我心里很害怕，但还是笑着把这件事置之脑后。

　　“通过这次的事情我发现，贝雷特·圣福德，你相当地达观呢，我感觉你的想法很成熟。”

　　“是吗？”

　　“是的。包括刚才那句话在内，你在商量过程中也说过，‘自私自利而利用善意的人有很多人，任何世界都不可能只有好人’。一般的学生可不会说这种话。”

　　总不能说“是因为转生了才能这样回答”。

　　面对困倦的露娜提出的尖锐意见，我只能苦笑着搪塞过去。

　　“我还记得，如此达观的你，还说过：‘我不想成为怀疑别人好意的人。’，那更加让我惊讶。你人好得像个笨蛋呢。”

　　“你说得还真直接。”

　　要是别人看到了这般场面，肯定会当场石化。

　　甚至可能会强迫露娜低头道歉。

　　面对负面传闻不断的侯爵家的贝雷特，男爵家的女孩子正在说他的坏话。

　　不过，正是她因为说得直接才能理解，露娜的坏话里完全没有令人不快的意思。

　　从她接下来的发言里，我确信自己的判断是对的。

　　“虽然说了很多不好听的话，但我认为这样的你很帅气。因为你自己已经铺好了自己的轨道，正走在正确的道路上。”

　　“……”

　　“除此之外，对有可能被追究责任的咨询，你也会提出自己的意见，认真解决。要是一般人的话，可能只会说着‘你的想法很好呢’来讨好对方。”

　　“没、没那回事吧？”

　　“不，在这个阶级社会里，那是很正常的。所以，认真付诸行动的你非常优秀。我个人很尊敬你。”

　　她紧盯着我，以自然的态度说着。

　　虽然她和平时一样面无表情，但也许是因为不好意思，感觉她的脸颊都染红了。

　　“谢、谢谢……但、但是，要说‘优秀’的人的话，露娜也是其中之一。”

　　“我和你不一样，什么都做不到。”

　　“露娜不是也认真地付诸行动了吗？虽然我不知道具体经过，但你也这样去帮助他了。”

　　我咚咚地敲了敲书，展示行动的证据。

　　“没有结果的行动，并不能称为行动。因为我没有像你一样帮到他，所以不能一视同仁。”

　　“那是我们的见解不同。”

　　“……见解不同，吗？”

　　露娜小小地歪着头。

　　“当他开始经营，遇到难题的时候，露娜调查到的内容一定会有帮助吧？因为你调查的内容，记载着开始经营时必要的技能和情报。这回我只是时机恰好才帮上他，从长远来看，露娜这次的行动所获得的知识一定能成为他的力量。”

　　“是……这样的呢。”

　　这时，一直看着我的她，低下头，低声地确认到。

　　“没错，本来我就打算，在我苦于他的求助的时候，去找头脑聪明的露娜的，这方面唯一可靠的也只有你了。”

　　“……”

　　“所以，到了那个时候就拜托你了。虽然对女孩子说这种话很奇怪，但你同样很帅气哦，露娜小姐。”

　　这是她说我“帅气”的回礼，我笑着看向她——

　　“……谢、谢谢。”

　　露娜低着头往后退，我拦住她，她便随意从书架上拿了一本书，用它挡住了下半张脸。

　　“那个，没事吧？”

　　“没关系……的。”

　　“真的？

　　“请不要在意。””

　　（明明让我不要在意，为什么要拿书遮住脸呢……）

　　虽然不知道她的行动意图，但我察觉到露娜不想进一步触碰这个话题了，我决定改变话题。

　　“啊，对了露娜，这周或者下周的休息日，一起出去玩吧？”

　　“……为、为什么会这么说呢？”

　　“因为我还没感谢你让我吃了你的饭。当然，我并不是说为了感谢，才不情愿地邀请你的哦。”

　　“理由……我理解了。但是，除此之外的谢礼就不用了。和我这样的人玩，你也不会开心的。”

　　“诶？可是光是这样聊天就很开心了，怎么会不开心呢？”

　　“啊？”

　　“怎、怎么了？我觉得我没说什么奇怪的话吧……”

　　也许是我被当作怪物了，她用书本挡住脸，又向后退了一步。

　　“一天……不，请给我两天时间考虑。”

　　“知道了，那我等你的回复。”

　　“……好的，那我就告辞了。”

　　“啊，你忘拿经营学的书了……还有别的事……！诶，已经消失不见了……”

　　还没来得及挽留，她就离开了。

　　（露娜居然能移动得那么快啊……）

　　虽然应该不是想睡觉，但她总是一副困倦的样子，刚才真是让我目瞪口呆。

　　下午的课结束了，在我和西娅一起回家，走出校园的时候。

　　“哼哼哼~”

　　她脚步轻快，熟练地……倒也说不上，哼着节奏独特的小曲。

　　“西娅，发生什么好事了吗？你好像很高兴。”

　　“啊！？这么明显吗……”

　　“这个嘛……”

　　（不至于会有人看不出来吧……周围的学生也用“是发生了什么好事呢”这样温暖的眼神看着。）

　　她大概没想过自己会被发现，被吓了一跳。

　　“所以，发生什么好事了？”

　　“那个啊，我收到了给贝雷特大人的谢辞……！！”

　　“谢辞？”

　　“是的！”

　　她睁大淡蓝色的大眼睛，把小小的脸凑过来，兴奋地说。

　　“啊，那个……关于谢辞的内容， ‘今日商谈一事，再次非常感谢你。’这样请我转告您。对方亲自过来的时候，我真的非常惊讶！我也感到很自豪！诶嘿嘿……”

　　“啊，啊啊……”

　　“感谢您让我有这么好的心情！”

　　看着用手捂着嘴隐藏笑意的她，我的心中比起欣慰，更多的是焦急。

　　符合“商谈一事”描述的人只有一个。

　　而且，西娅用了解的口吻谈论着我连名字都不知道的他……

　　“不仅作为伯爵权势很大，他的家族还是顶尖的哟。你不可能不知道吧？”

　　连女仆都知道的话，露娜说过的话就更有力度了。

　　（现、现在只能顺其自然地打听了……结果，最后还是没在露娜那里问出来……）

　　西娅甚至说自己“很自豪”。

　　这样的话，我就不可能说：“其实我不知道他的来历。”要是暴露了，肯定会对我幻灭的。

　　“那个……顺便问一下，是来自谁的谢辞？”

　　“是艾伦大人！”

　　“啊啊，是他啊！那个红头发的？”

　　“是的！”

　　“然后，紫色眼睛的？”

　　“是的！”

　　“伯爵家的！”

　　“艾琳娜大人的弟弟！”

　　“嗯嗯，诶！？”

　　顺利地知道了名字，很简单就得到了情报。明明事情正按着作战计划推进，兴头正上来却被泼了一盆冷水。

　　如此冲击性的发言，让我不由得停下脚步。

　　（真、真的吗？确实有很多相似的地方……那原来就是艾琳娜的弟弟吗，超级帅气啊……不过，艾琳娜也是个大美女，那倒也不是不可思议的事。）

　　也就是说，我从艾琳娜那里听说了关于弟弟的烦恼后，马上就找到了她的弟弟来商谈。

　　再怎么说也太巧了吧。

　　“那个，为、为什么贝雷特大人会吃惊呢？难道说您不认得他吗？”

　　“不，当然认得啦。”

　　“是，是啊！非常抱歉，我说了奇怪的话！这种事您当然是知道的呢。”

　　“嗯、嗯……”

　　是说谎的代价吗，我遭到了无意识的挖苦。

　　就像是平时不生气的人生气了会很恐怖一样，平时温柔真挚地支持着自己的西娅的挖苦对我有精神上的伤害。

　　要是这个话题持续下去，说不定会给我的心灵造成更大的伤害。为了自卫，我决定尽快转换话题。

　　“说、说起来，最近可能会有外出游玩的计划，西娅有推荐的地方吗？我不太清楚这些。”

　　“游玩的场所吗？倒是有好几个，有多少人一起呢？”

　　“预定两个人出去玩，和一个叫露娜的人一起。”

　　“诶……”

　　说出这个名字的瞬间，这次轮到西娅停下了脚步。她露出动摇的表情看着我。

　　“那、那个……是那位露娜大人吗？男爵家的三女，学院里唯一地图书室上学的那位……”

　　“对对。”

　　（光是听到名字就有这么多情报……不愧是西娅啊。）

　　正当我如此感慨的时候，突然听到意料之外的问题。

　　“那个，有件非常难以启齿的事情，露娜大人可能不会出去玩……”

　　“诶？为什么？”

　　“简单说的话，因为她是比起玩，更喜欢读书的人。”

　　“啊，啊啊……”

　　一般来说很难接受的理由，但要是她的话就可以接受。

　　“但是，既然被邀请了，应该会愿意来玩吧？”

　　“这、这个可能性当然也有，不过，她用‘请允许我读书’的理由拒绝了所有邀请的事很出名……因为露娜大人最重视的就是自己的时间，特别是读书的时间。”

　　“……”

　　“特别是，她还对男生说过‘我不想和你玩’，我想大概是因为不管拒绝多少次，还是有人不厌其烦地邀请她吧。”

　　西娅面露难色，眉头都皱成了八字。

　　“顺便问一下，被邀请的一方不是露娜大人吧？”

　　西娅头顶问号，期待着我“就是那样！”的答案，但很遗憾并非如此。

　　“是我邀请她的……因为她对我有恩。”

　　“……”

　　至今为止，露娜还没有答应邀请的前例吧。

　　看到西娅一脸抱歉的样子，我明白她想说什么。

　　“好！西娅，刚才的话题就忘了吧。好吗？”

　　“好、好的！？”

　　“那就回家吧！嗯！”

　　一直让她说难以启齿的话不是我所期望的。

　　就算知道会被拒绝，心灵在女仆面前受到了伤害，也不能让她看到我没出息的样子。

　　今晚就一边掉小珍珠，一边思考其他报恩的方法吧。