「一点都不过瘾。」

　　我们打起精神之后踏入新的坑道，结果途中遭遇的魔物都很弱小，进度只能以神速来形容。这已经是第三条坑道了。

　　「面对小鼠以及史莱姆这种等级的魔物，就别太奢求了吧。」

　　「若真的遇到让杰夫大呼过瘾的敌人，那反而很麻烦喵。我们是没差啦，可是万一被其他G或是F等级的冒险者遇上，岂不是很危险喵？」

　　「我们最主要的任务，就是待在废弃矿坑里面，以备不时之需。」

　　「若只是待在这里，岂不是被等级比我们低的冒险者看扁了？」

　　……这种谈话内容以及截至目前为止的战斗难度——尤其是战斗难度，可是比我在这个世界所遇到的盗贼还要高出许多。这些人该不会都是高等级的冒险者吧？为什么我会跟他们混在一起呢？

　　「嗯？龙马，怎么了吗？」

　　「没什么，我只是在想，大家似乎都是高等级冒险者，为什么F等级的我会跟你们编在同一队呢？恐怕是公会负责人的贴心安排吧，毕竟跟认识的人一起行动，比较没有压力。」

　　「不是这样吧？大叔确实很照顾人，不过在委托任务方面，他向来将实力放在优先顺位啦。」

　　「我想大概是因为光靠我们五个的话，万一碰到只能以魔法打倒的魔物，恐怕会很难应付，而且龙马的体力与实力应该也获得不错的评价喔。」

　　「龙马，其实我们前进的速度非常快，如果是一般的F等级冒险者，得拚尽全力才能勉强跟上喔？」

　　「我们原本打算等到龙马感到疲倦的时候，再放慢速度，可是看你轻轻松松就跟上来，才一直维持同样的步调。」

　　是这样吗？我完全没发现。

　　「龙马，你的实力一定不只F等级。」

　　「截至目前为止，你所打倒的魔兽当中，最强的是哪一种？」

　　「我遇过最强的敌人不是魔兽，而是栖息于卡纳森林的黑熊。」

　　听到我的回答，五人露出果然不出所料的表情。

　　「黑熊不是F等级的冒险者所能打倒的野兽喵。比较安全的狩猎方式，应该是D等级的冒险者组队挑战才对喵。」

　　「既然可以独自打倒黑熊，代表龙马的战力相当于C等级。你该不会曾经在公会负责人面前展现实力吧？」

　　这么说来，倒是有过。

　　「登录的时候，实力检定的测验官就是公会负责人。」

　　「一定就是那个的关系。」

　　「错不了的，你从那个时候就被盯上了。」

　　「所以才会被编入这支队伍吧。这就难怪了。」

　　「既然实力不弱，就别在意等级差距了喵。假以时日，你也会升至跟我们一样的等级喵。」

　　「这么说来，大家的等级是多少呢？好像没听你们说过。」

　　「没说过喵？」

　　「我们全是B等级。」

　　「这是总算能自称为一流冒险者的等级。」

　　「顺带一提，之前一起出任务的谢尔是D等级、哥顿是B等级，浅葱和雷宾则是A等级喵。」

　　我们就这样边聊边走。这时，维尔安娜小姐突然将意识集中在正前方，似乎正以嗅觉探索前面的情况。

　　「怎么回事？」

　　「从味道来判断，前面有一群洞穴蝙蝠，而且数量非常庞大。虽然不构成危险，不过在全部打倒之前，可能会有一小部分溜走。」

　　「真是麻烦喵……」

　　「前面没有其他人吗？」

　　「没有其他人的气味。能不能使用什么大范围攻击的魔法？」

　　「我这里有种魔法，虽然不具杀伤力，倒是挺合用的。」

　　于是，我将昨天获得实证的SoundBomb解释一遍。

　　「居然有这种能耐？」

　　「完全没听过这种魔法呢。」

　　这也难怪，因为这是我参考地球的知识，自行开发出来的魔法。

　　「这魔法只能让洞穴蝙蝠陷入昏迷，暂时无法行动吧？那么在它们醒来之前，可以全部解决掉吗？」

　　「只要能让蝙蝠陷入昏迷，事情就好办多了。至于来不来得及，这就不能确定了。」

　　「关于这点，到时候再请随后跟上的其他人帮忙如何？」

　　我的提议获得五人的赞成。

　　「话说回来，原来你也察觉了吗？」

　　「毕竟我在森林中住了三年，对于气息很敏感。」

　　「原来如此，那就先在这里等一下吧。」

　　……其实，有个六人组小队一直保持著一段距离，跟在我们后面。由于对方没有敌意，所以就任凭他们跟著。根据五人的说法，对方应该是收入比较有限的G～E等级新手冒险者。他们大概是打算捡拾被我们解决后弃置原地的魔物，藉此换取一些金钱吧。

　　维尔安娜小姐表示，G～E等级的酬劳低廉，为了支付平常的生活费，再加上讨伐所需的装备费用，手头拮据的新手冒险者屡见不鲜。

　　「如果没有其他的业外收入，大概要升到D等级之后，才能靠著委托任务过著安定的生活。」

　　「升上D等级之前的花费很多喵，还会有受伤或是意料之外的开销喵。」

　　「尽管很多人会事先存一大笔钱，不过在提升等级之前的阶段，主要还是看个人的工作表现。不少人都因为不熟悉工作而出差错，导致升级遥遥无期，甚至耗尽积蓄。」

　　「相较之下，若能稳定完成D等级的委托工作，就可以填补开销，得到生活所需的金钱。升上C等级的话，就可以过著富裕的生活。咪雅大概也是那个时候买房子的。

　　我是觉得咪雅太早买房了，不过在我们这年纪就足以存下买一栋房子的钱，能如此有赚头的工作并不多。冒险者的工作性质虽然危险，收入却很可观，这算是比较容易理解的案例。」

　　诚如希莉亚小姐所言，咪雅小姐看起来大概20岁出头，虽然我不知道那间房子是她在几年前购入，不过以日本来看，她的年纪相当于大学生。这种年纪就可以用自己赚来的钱买一间房子，仔细想想还真的满厉害的。我一直到死前还住在便宜的公寓呢……虽然我对此也没什么不满啦。

　　「一旦成为B等级以上的冒险者，就只会接到非常危险的委托任务，而且件数也会减少许多，不过报酬倒是倍数成长。除非是一掷千金，或者是习惯放弃任务的人，否则都不会有金钱方面的问题。

　　E等级以前的冒险者虽然没什么风险，财务方面却是最艰困的一群人。所以像后面那几个家伙，大概都还不到D等级。」

　　在讨伐任务当中所击毙的魔物向来都归击毙者所有，不过若带不走的话，多半会舍弃没有价值的物品。被舍弃的物品等于是主动放弃所有权，因此才会出现捡拾这些物品来变卖的冒险者。

　　这种行为虽然并未明文禁止，却也不值得鼓励。由于容易在事后引起争议，一般来说很少人会在没有事先打过招呼的情况下这么做，算是处于灰色地带的行为。

　　暂时在原地休息之后，后面那群人似乎也发现我们正在休息，于是停下了脚步。这时，维尔安娜小姐大叫一声。

　　「一直跟在我们后面的家伙！我们早就已经发现你们了，给我滚出来！」

　　六人立刻慌了手脚，不过还是缓缓地现身。

　　对方有四名人类以及两名兽人，男女都有……这么说或许有点失礼，不过看起来确实有点寒酸，果然是生活贫困的冒险者……不过也太年轻了，所有人的年纪大概只比我大上一点。

　　「你们几个为什么一直跟著我们？」

　　「捡拾、被丢弃的、魔物……」

　　「……基本上我并不是对这点有意见。」

　　六人的表情稍微开朗了些，大概是这句话让他们松了口气吧。

　　「我只是想问你们为什么要这么做。」

　　「是、是的！其实我们都是G或是F等级的冒险者……手头很紧……」

　　「刚开始的时候还好，可是购入武器和护具之后，就把钱花光了……」

　　「我是在讨伐委托的任务中出了差错，所有的钱都拿去支付违约金……」

　　「我们连吃饭钱都要斤斤计较，东省西省才勉强活了下来。知道这个委托任务之后，就二话不说立刻报名，主要是认为这个任务可以替我们赚进好一阵子的生活费。魔物都很弱小，风险不大，而且只要参加就有钱可领，把魔物的尸体带回去的话，还可以卖钱，所以才会觉得一定要趁这个机会好好赚上一笔！」

　　「结果任务开始之后，看到你们进入这里的坑道。所以……」

　　他们口中的理由都跟先前听到的差不多，可见这真的是常有的事。

　　我静静地听他们说话，这时其中一名人类女性欲言又止的模样引起杰夫先生的注意，于是他便追问下去。

　　「所以怎样？」

　　「所以……」

　　「我们看到你们带著一个小鬼，想说带著小鬼进入坑道的人，应该不会介意让我们拿走被打倒的魔物才对。毕竟都愿意把一个只会碍手碍脚的小鬼带在身边了，应该会对我们睁只眼闭只眼。」

　　这名少年的说法让其他五人都露出尴尬的表情。这也难怪，我好歹也是这支队伍的成员，正常人不会挑明了说我是没用的废物。

　　只是不知道其他五人是不是也这么认为，还是因为当初也表示同意，所以才会做出这种行

　　为，如今已经在深切反省中，总之没有任何人试图阻止他说下去，或是提出反驳。

　　「你们知不知道自己的立场……」

　　维尔安娜小姐打算针对这种鄙视我的言论教训对方一顿，却被我劝下来了。在意这种小事没什么意义。

　　「没关系啦，维尔安娜小姐。」

　　「龙马，这种时候应该好好训斥对方一顿才对。」

　　「就算真的开骂，也改变不了这种想法。我看起来就是弱不禁风的样子，这也是没办法的事情。」

　　「……好吧。不过你们几个！做这种事之前，礼貌上应该要先跟对方打个招呼吧？一声不吭偷偷拿走，这样子跟盗贼有什么两样？」

　　「「「「「「对不起！！」」」」」」

　　六人道歉之后，将身上的魔物尸体交给我们，准备转身离去。这时，希莉亚小姐和米赛莉亚小姐叫住了他们。

　　「慢著！我们针对的是你们在没有事先告知的情况下拿走尸体的行为，并不是不准你们捡拾尸体。」

　　「手头紧的话，就尽管拿去吧，反正我们也用不到。不过下次这么做之前，记得先取得对方的同意。」

　　「若觉得被拒绝很丢脸的话，要不别这么做，要不就是培养出不需要这么做的实力。」

　　六人听到这番话之后，眼睛顿时亮了起来，立刻向除了我之外的其他五人致谢。维尔安娜小姐对这点相当不高兴，咪雅小姐则是按照预定计画，开口请六人留下来帮忙。

　　「其实之所以把你们找来，还有另一个原因喵。前面有一大群洞穴蝙蝠，数量相当庞大，必须花上好一段时间才能解决喵。所以你们愿意帮忙吗喵？尸体全都给你们带走也行喵。」

　　六人当然接受了邀请。趁著我利用探查魔法确定前面有没有其他人的时候，咪雅小姐简单说明一遍。

　　「龙马会先朝著里面施展魔法，之后大家再冲进去喵。」

　　「那孩子的魔法，只会打草惊蛇吧？」

　　六人表示出内心的不安，结果遭到维尔安娜小姐喝斥道：「有意见的话，就给我滚回去！」于是便集合在不远处低声交谈。内容大概是对我的怀疑，以及不管怎样还是赚钱比较重要之类的。

　　我完全没将此放在心上。确定没人之后，便开启遮音结界。

　　「准备好了。」

　　「好！动手吧，龙马！你们也过去！」

　　「开始了！『SoundBomb』！」

　　魔法发动，在坑道内引起音爆。不过在遮音结界的运作下，我们听不到爆炸的声音，结果那六个人随即以为魔法失败了。

　　「什么也没发生啊。」

　　「应该失败了吧？」

　　「其实是成功了。这是风属性的魔法，肉眼看不见。」

　　如此表示后，我跟维尔安娜小姐等人一起深入坑道。那六人虽然内心存疑，还是跟了过来。

　　结果才刚进到里面，六人就呆呆地注视著地面，因为坑道内部散落著无数的洞穴蝙蝠。

　　「这些蝙蝠全都只是失去意识而已，请尽快分头行动，给它们致命一击。」

　　说完之后，我也立刻展开行动。等到了结所有的洞穴蝙蝠，由于这里已经是坑道的最深处了，于是我们将那六人留在原地，离开了坑道。接下来的善后工作交给他们就好，毕竟这对他们也有好处。

　　此时，维尔安娜小姐主动询问道：

　　「龙马，你真的什么都不说吗？」

　　「刚刚的魔法多少展现了实力，若亲眼目睹后仍不相信，说再多也只是浪费时间罢了。」

　　「是没错啦，不过……」

　　通常在这种情况下，如果对方是看到证据之后就会闭上嘴巴的人，这么做就足够了；若纯粹只是为反对而反对，就算说破了嘴也无济于事。如果那六个人属于后者，大不了以后不相往来就好。就算耗费无数的时间以及劳力，也未必能够『改变一个人』。无论时间过了多久，或者是付出多大的心力，不会改变的人就是不会改变。碰到这种人的时候，我认为也只能跟对方划清界线。

　　「反正他们的手头好像挺拮据的，这次就当是一群年少轻狂的少男少女，为了生活而努力求生吧。」

　　「年少轻狂……你的年纪明明比他们小，怎么会这么说？他们最大的大概15岁喔？」

　　「龙马，你真的是11岁吗？」

　　「既然龙马这么说，那就算了喵。」

　　毕竟我身体虽然是小孩子，心灵却是42岁的大叔了嘛……我不想为了小孩子做的事情发脾气，而且大家已经指责过他们的不是，我也展现了魔法的实力，接下来只能看他们有没有反省能力了。

　　「不过有件事我倒是很介意，我看起来真的那么瘦弱吗？」

　　好歹我曾经在森林中靠著自己的力量生活了三年，也曾经跟盗贼交过手。仔细想想，还真的有点介意。

　　「平常看起来确实不怎么厉害。」

　　前世的时候，公司的年轻人可是在背后把我比喻成『本身的存在就是无声的压迫』，果然还是因为外表的关系吧？

　　「这个嘛……看到今天的表现，就可以得知你的实力确实不弱。只不过你没跟敌人交手的时候，看起来的确不怎么『厉害』……」

　　「这么说或许有点失礼，不过这该说是你没有那种气息吧……当然先前的任务已经证明了你的体力不错，听到你有狩猎能力之后，也认为你应该不至于成为累赘。只不过在实力方面，光看外表就真的不得而知了……」

　　「虽然能力强大到某种程度后，就会隐约察觉对方的能力强度喵……」

　　「老实说，龙马在战斗中的表现超乎预期，真的让我大吃一惊。」

　　「气息是一种很直觉的东西，有些人天生敏锐，有些人比较迟钝，而我们兽人属于比较敏锐的那一种。不过你的气息跟实力完全搭不起来……该不会是故意隐藏实力吧？」

　　「不，我完全没有那个意思。」

　　这里不像前世必须伪装自己，我也不怎么在意。其实我只是不想采取毫无意义的威吓行动，不过这应该属于合理的范围，不算是隐藏实力。

　　「那就是天生如此了呢，这就是所谓的个人特质吧。」

　　「是这样吗？在森林中遇上盗贼之类的时候，敌人显然每次都不把我放在眼里，结果最后都成为我的手下败将。」

　　「我不是不能体会这种感觉。不过话说回来，那盗贼的运气真不好。」

　　「当初一定以为就跟狩猎史莱姆一样轻松吧喵……」

　　「结果却遇到比黑熊还要强大的敌人。」

　　「希莉亚说得好……这么说来，龙马算是天然的陷阱啰？」

　　不知不觉中，我被当成吸引盗贼上门的蟑螂屋了。

　　闲聊之际，似乎差不多到了午餐时间，于是我们决定回到广场。