「若叶—。这边、这边—」

　　随着茉凛的声音引导着，我往她的方向前行着。

　　下午五点五十分。太阳渐渐西沉，天空开始染为群青色时，我到了祭典会场附近的集合点。

　　茉凛穿的是蓝色的浴衣，长长的栗色头发盘在后头。该说很有风情还是什么呢？总之很漂亮。

　　「真早啊。浴衣很适合你。很可爱哦」

　　「真的？太好了—。若叶也很适合哦」

　　「我可是平时的打扮而已呢」

　　「平时的打扮很适合才是最好的哦—」

　　茉凛去年也穿了浴衣，但那时好像也说了类似的对话似的。小时候我也是穿着浴衣的，但实在太难以活动又很麻烦，不知何时就懒的穿了。

　　小牧又是如何呢？她无论穿什么都很适合，相对的怎样的衣着都无法使人留下深刻印象。

　　「或许是吧。⋯⋯夏织和梅园还没来啊」

　　「嗯」

　　至从小牧说了要将预定空下来后，已经过了七天。今天就是将预定献给她的最后一天，但茉凛却打了电话过来，于是就变得要去祭典了。

　　我还以为小牧会拒绝的，但她意外的说了「我也要去」这样的话。结果就成了大家一起去祭典了。

　　姑且是也邀请了夏织，可她却说了能去就会去的这种随性的答覆。她与我们住的地方不同，这么炎热的天气大概不会想搭着电车过来这里吧。

　　不过和她说了小牧也会来，她应该是会过来就是了。

　　「茉凛总是很早就到了呢」

　　「我比较喜欢等待」

　　记得有一段时期，为了比茉凛更早到集合地点，好像还和她比过看谁最早到的比赛的样子。到最后我们变得在约定时间的前两个小时就到了集合地点，但实在是做的太过头，于是就作罢了。

　　我在十分钟前到，而茉凛则是比这再稍微早些来到。这样的关系似乎和我们比较合的样子。

　　「等待的时间都在做些什么呢？」

　　「思考着若叶的事情」

　　「诶、就这样？」

　　「就只有这样」

　　不知道该做何感想的发言。茉凛有些奇怪的地方。不过，她表里如一总是直言不讳这点倒是不错。

　　「我有什么值得思考的要素吗」

　　「有啊。会穿怎样的衣服呢—之类的。以怎样的表情过来呢—之类的」

　　我们的对话恍惚地持续着。果然今天因祭典而来的人很多，在我们面前经过了很多感觉很飘忽似的人们。

　　对话持续了一会儿后，终于在远处看到了夏织和小牧的身影。看来是在途中会合了的样子。夏织看起来还是依旧举止怪异。

　　「久等了」

　　小牧一这么说，茉凛就回应了。

　　「不会。也没等多久哦—。那、走吧」

　　夏织和小牧也是和平时一样的打扮。果然小牧也没有在穿浴衣的样子。

　　我们排成两列前行着。自然就和先前一样是我和茉凛，小牧和夏织的组合。

　　能不和小牧并排在一起，感觉真是太好了。若是和小牧两人并排在一起的话，可能会变成微妙的氛围、被做些奇怪的事也说不定。

　　我们就这么在祭囃子的声音环绕下走着，去摊贩买了刨冰。这的刨冰能够尽情浇淋喜欢的佐料，所以我就像个幸福的傻子般淋上了大量的蜜瓜糖浆。

　　绿色的刨冰并不是像最近流行的绵绵的感觉，而是颗粒感的。不过，这样也有这样的好。

　　在步道的一侧坐下吃起刨冰时，忽然茉凛朝我吐出舌头。

　　舌头的颜色是蓝色。

　　是夏威夷蓝。我笑眯眯的轻吐了舌。

　　「是外星人」

　　「无论到了几岁都会想这么做呢」

　　我们不禁相视而笑。

　　「⋯⋯暑假在做什么—？」

　　「嗯—。就很闲吧」

　　「这样啊—。你没有和小梅去玩吗？」

　　感觉真敏锐。我暧昧地笑着。

　　「嘛，是稍微有和她去玩啦。比起那个，我更想和茉凛玩呢—」

　　「我也是哦—最近都没能见到，所以若叶成分都不足了呢—」

　　「那算什么啦」

　　我将不知是糖浆还是冰，被整个都染成绿色的东西放入口中。和小牧不同，我和茉凛的关系并没有愧对于内心。所以依旧吃着刨冰聊着些无关痛痒的杂谈。

　　其间偶尔会感受到小牧的视线。

　　不用这么担心也可以的，我才不会和茉凛说些多余的话呢。

　　我包含这样的意思看向了她，但却被别过了头。

　　是没什么啦。

　　「啊、说起来，最近学校附近开了一间好吃的刨冰店呢，要一起去吗？」

　　「诶，我去我去！是在哪边？」

　　「我想想啊—⋯⋯」

　　和茉凛的对话很流畅。不会有莫名的碰撞，让人感到舒坦。

　　不知道小牧她们处的怎样。

　　夏织还是依旧语无伦次的，而小牧也在那边装乖巧的，根本就搞不懂在做啥。

　　这是什么假面舞会吗？

　　「若叶」

　　将视线看回茉凛时，她的脸近逼而来。

　　虽然她平时距离就很近，但还是稍微吓到了。

　　「怎、怎么？」

　　「我听夏织酱说你们三个人一起去玩了—？」

　　「啊—，算是吧。偶然遇到的」

　　「这样啊—。真羡慕你—。我都没有偶遇过若叶」

　　「就算不偶遇也能碰面，这不就好了？」

　　「才不会呢—。能偶遇才比较好啊。若叶，下次配合一下预定，来偶遇吧—」

　　「配合预定的话，那就不算偶遇了吧⋯⋯？」

　　吃完刨冰后，我们往烟火施放会场前进。这时，一旁有谁握住了我的手。我对这触感有印象。

　　与小牧的不同，是个温暖又小巧的手。那是茉凛的手。

　　「得小心别走散了呢—」

　　茉凛笑眯眯的。我回握住她的手，回给了她微微的一笑。

　　确实，像这样人多的地方，不牵住手可是不行的也说不定。

　　四面八方围绕着脸和名字都不知道的人们，要是混入人群之中的话，就连熟识的人也看起来像是不认识的人了。

　　所以我稍微握紧了茉凛的手，看向前方。

　　本该走在前头的夏织她们不见踪影了。就算环顾四周，也没看到熟识的身影。

　　「夏织和梅园⋯⋯」

　　说出口的话语被咚、咚的巨响给消除。看来是到了烟火施放时间的样子。

　　就像是倒入了墨汁般，被染成漆黑的天空中明亮的橙色飘到了上头。发出了能将周围的声音给消去的轰声巨响，数个烟火将天空给填满。

　　这时，手被拉住了。

　　「若叶，这边这边」

　　茉凛拉着我的手，远离了人群。大概是烟火施放的时间开始了的缘故，人变得比刚才更多了，就连行走都成了困难。

　　「稍微休息一下吧。我想过一会儿后，人潮也会和缓些的哦—」

　　「⋯⋯也是呢」

　　我们就这么牵着手，远离摊贩的一段仰望天空。

　　这个烟火大会，以乡村来说算是数量较多发的。所以就算仰望着一段时间，也不见弹药耗尽的迹象。

　　能听见烟火升空时发出的声响。去年也是听着这声音，看着在夜空展开的烟火，但却觉得像是第一次看般的新鲜，享受着烟火，这到底是为什么呢？因为在身旁的人是茉凛的关系吗？

　　「玉—屋—」

　　茉凛稍微拉高音量。

　　宛若缝制暗夜般展开着光的线条，是如此让人感到目眩的美丽。

　　「烟火，真漂亮呢—」

　　「就是说呢。能来真是太好了」

　　「嗯嗯。明年、后年也能像这样来看就好了呢—」

　　和茉凛的关系，是明年或是后年都能持续的吗？茉凛是重要的朋友，可以的话，当然希望能够一直友好往来。

　　那小牧又是如何？

　　我应该是想和她切断缘分的。本来我与小牧的缘分就该马上斩断的。我与小牧住的世界是不同的，何况我们几乎不理解彼此的事情。

　　得快点赢过她，将这份关系结束。是想这样的。即使如此，我还是无可救药般的想知道她的事。

　　我无法理解。我与小牧的关系到底该如何是好。

　　在我思考着这些事时，与窥探着我的茉凛对上了眼。

　　「你有在看烟火吗？」

　　「有看哦。不过，现在正看着茉凛的脸就是了」

　　「感想呢？」

　　「很漂亮哦」

　　「这话是指哪个？」

　　「都很漂亮」

　　我仰望天空。有着各种形状与光芒的烟火点缀着天空。小牧也看着那光芒吗？她看到那些后，又有何想法呢？

　　感觉会小瞧那些来看烟火大会的人。

　　小牧理解得了这种风情和情绪之类的东西吗？感觉她会就这么睥睨来祭典的人和参加的团体，想着就觉得讨厌。

　　「若叶」

　　意识被拉回现实。茉凛像是要将我的手指一一确认般，握住了我的手。

　　「你一直在思考别人的事对吧」

　　硕大的眼瞳注视着我。

　　「难得来看烟火的。不看很不值得哦？」

　　她如此说着，用双手包裹住我的手。被柔软的手握住时，我不禁露出微笑。

　　「嗯，抱歉」

　　「是没什么⋯⋯既然要思考的话，那就思考我的事嘛。你看，就像这件浴衣啊，这可是为了今天特地买新的哦—？就没有更多的感想嘛—」

　　「是这样啊。难怪就觉得没有看过。⋯⋯很有茉凛的风格，我觉得不错」

　　「啊哈哈，谢谢—。总觉得像是我刻意引导你这么说出口似的」

　　呵呵的笑着，她仰望着天空。

　　她的侧脸被烟火照耀，是如此的目眩美丽。

　　「若叶。⋯⋯若叶你现在有喜欢的人吗？」

　　她的声音既接近又遥远。这究竟是因为混杂在烟火的声音，或者是人们的声音造成的呢？无法理解，于是我握紧了她的手。

　　「嗯—。茉凛吧」

　　「那还真是谢啦—。⋯⋯那结城学长已经没关系了？」

　　「嗯，没关系。已经放弃了」

　　那虽然和放弃有些不同，不过也没有特意说出来的必要。

　　茉凛眯细了眼。

　　「是嘛—。那我们就是两情相悦呢。这下得约更多更多会才行了呢—」

　　「是呢。近期会的」

　　「约好了哦？」

　　我点点头。

　　和茉凛一起时，就无需烦东烦西，能很平静。对方是怎么想的啊，我想和对方做什么之类的。

　　尽是去思考这些对话，肩颈会僵硬的。

　　我暂时与茉凛一同眺望着烟火。与往后也能说着喜欢的对象一起眺望的烟火，果然看起来就很漂亮。

　　然后我们又再度漫步起来。

　　看向手机时，有小牧传来的讯息。说是在会场等着，快点过来。想着小牧还是老样子，我们往会场走去。

　　去到了会场时，那里已经人满为患了。抢位置大战也结束了，能清楚看到烟火的位置都被填满了。我们在会场那的摊贩买了些食物，往小牧她们那走去。

　　「若叶、茉凛—！太慢了—！」

　　夏织大大的挥着手，拉高音量。即使到了晚上，她还是依旧充满精神，真不知该惊讶还是佩服了。

　　「能会合真是太好了。你们两个人没事吗—？」

　　「这不是当然嘛。我这里可是有小牧同学跟着！对吧，小牧同学！」

　　「嗯。你能依靠我，我很高兴哦，夏织」

　　「不、不不！我没能有所贡献，真是太抱歉了！」

　　这是政治家的聚会还是什么吗？

　　总觉得夏织的仰慕方式就像是个小弟或狗似的。看来憧憬小牧也没什么好事。

　　「你们那边没事吗？没被说给你糖吃，就傻傻跟上去了吧？特别是若叶」

　　「喂，你是在小瞧我啊。我可是比夏织可靠多了」

　　「若叶你知道吗？*橡实比身高这句话说的⋯⋯」

　　「谁是橡实啊」

　　「啊，若叶比起橡实，应该说是豆子？毕竟很小」

　　「你和我的身高根本差不了多少」

　　「我觉得差了十五公分，就有相当的差距了⋯⋯这可是一支直尺的份啊」

　　（注：原文为どんぐりの背比べ，橡实都长得差不多大，却还比身高，比喻半斤八两、五十步笑百步）

　　我一边和夏织做着无聊的争论，一边蹲了下来。想着草皮地应该没有很脏，于是就做到了地上。

　　虽说是烟火大会，但只看着烟火也是会腻的。我们将各自去摊贩买的些食物平分起来。

　　感觉心情介于开心与不舒服之间似的。

　　若是只和茉凛、夏织的话，倒还没什么，但小牧在的话，就无法像平时那样。客气的脸及略高的声音，使我的日常变为非日常。

　　有种到底是怎样的感觉。

　　该说是有种看见朋友在恋人面前，用着撒娇的脸和声音的尴尬感吗？虽说我也不算是小牧的朋友就是了。不是家人及朋友，更不是恋人，却还在一起的。这么一想，青梅竹马可真是不可思议的关系啊。

　　「夏织，你那样够吃吗？」

　　「诶、啊，没问题的！完全可以！」

　　「啊哈哈，不用客气也可以哦。我也还想再吃些什么，我去买一下哦。⋯⋯若叶」

　　小牧稍微瞥向这里。我朝她挥挥手。

　　「慢走啊」

　　「我一个人可拿不了太多，希望你能来帮我呢」

　　笑盈盈。

　　该说是让人感到火大吗，如此爽朗的笑容，反倒让我稍微起了鸡皮疙瘩。我以为自己已经很习惯小牧这样装乖的模样了，但果然很恶心。

　　「梅园你的话，能拿得了吧⋯⋯」

　　「若叶，你就去陪人家嘛。我会好好顾着夏织酱，不让她噎到的」

　　「我又不是小婴儿」

　　夏织发出不满的声音。茉凛露出比起小牧更加自然的笑容。

　　「别在意别在意。去吧，若叶」

　　背被嘭的轻拍一下，使我朝小牧的方向踏出一步。

　　小牧就像是我理所当然会跟上去般，走了起来。这样还不和她一起去，反倒很不自然，于是我跟到了她后头。

　　烟火还持续着。

　　穿过停下脚步仰望烟火的人群，走在寂静与吵杂交互混合的夜路上。到达摊贩并排的地方时，刚才灰暗的道路就像骗人般，变得明亮起来。

　　这时我终于能够看清小牧的轮廓了。

　　「梅园，你要买什么？」

　　「⋯⋯那个」

　　「章鱼烧？意外的是经典的选择呢」

　　「不是经典的选择又是怎样的。祭典的摊贩不都是经典的」

　　「起司热狗之类的？」

　　我们排在买章鱼烧的队伍。

　　特地叫我过来，还以为是要做什么奇怪的事情，但小牧意外的没对我做什么，也没像平时那样来牵我的手。也不是说这样手就觉得很寂寞之类的。

　　我轻轻握起拳。

　　「不牵手也可以吗」

　　「⋯⋯你想牵手？」

　　「没有。你平时总是擅自就牵过来的，所以就想说是怎么了的。又会走散的哦？」

　　「别说的好像是我走失似的。⋯⋯擅自不见的是若叶你」

　　「梅园你有好好确认背后的话，我想就不会走散的」

　　「谁管你。⋯⋯我才不想看到若叶你」

　　嘴上这么说，那为什么还要和我一起来祭典呢？

　　小牧对祭典燃烧着迷样的敌意。所以我才想说就算约她，她也会说不去的。既然说了要一起去，那不再多开心点，我可是很困扰的。

　　最近这几天，我都这么思考着。

　　我叹了一口气。

　　「在吃刨冰的时候，你不是就瞥眼看着了」

　　「没有看。我看的不是若叶，而是看向茉凛那」

　　「先说好，你要是对茉凛做什么的话，我可饶不了你」

　　「那算什么。⋯⋯真狂妄」

　　随着队伍的前进，来到了最前排。

　　我们买了两盒的章鱼烧，一盒决定当场吃掉。在途中的摊贩买了弹珠汽水后，我们到了较少人的道路坐着。

　　我举起左手，让烟火映衬。今天无名指还没被咬，所以她的痕迹变得极为淡薄。她写在手背上的名字也几乎消失了。

　　就算是用油性笔，正常的生活着，自然而然就会消失的样子。

　　我也没有想说要永远留着就是了。

　　都说不要拿油性笔来恶作剧，但不也没什么大不了的嘛。如果能保留一周都不消失，那就有趣了。嘛，反正小牧肯定会马上用酒精擦掉的吧。

　　那时她为什么会说包包里没有酒精呢？虽然稍微抱持着疑问，但果然是为了奉还，对我写上名字而说的谎吧。

　　就算不这么做，反正我的尊严也是她的东西。

　　打从一开始，我就没有拒绝她所作所为的权利。

　　「梅园你在做什么？」

　　「吹凉」

　　小牧朝着用筷子夹起的章鱼烧吹气。

　　她有这么猫舌头来着？我恍惚地眺望着，然后用筷子夹起章鱼烧。

　　怎么说呢，真有祭典的感觉。

　　从小到大，我每年都会来祭典，所以应该是早就习惯了才对，但每年我都会感到雀跃不已，这是因为我是个傻子的缘故吗？

　　「⋯⋯给」

　　「啥？」

　　小牧将筷子递向我。在我不禁歪起头时，小牧在灰暗中露出了不悦的表情。

　　「就吃啊」

　　「不不，用看的不就知道我也有自己的一份了」

　　「⋯⋯若叶」

　　筷子不断朝我接近而来。感觉要是继续抗拒下去，就会整个糊到脸上般的气势。我无奈之下只能开口将章鱼烧给吃掉。

　　微妙的微温。

　　说到章鱼烧，就该是要享受像灼热地狱般火烫的食物。凉掉的话，其魅力就会大打折扣，但被小牧这么盯着瞧，我也没得去抱怨。

　　「接下来、换我」

　　「⋯⋯为什么要互相喂食？」

　　「怎样都行」

　　这算是小牧的一种享受祭典的方式吗？虽然不知道这样互相喂食章鱼烧有什么意义，但我还是迫于无奈地将筷子递向小牧。

　　就在这时，响起更大的声响。

　　在我不禁向天空望去时，特大的烟火施放了。无数的白色线条沾上点黄色，在夜空中散开，制造出像早上般的明亮。这光使我能看清小牧的脸庞。

　　如同人偶般标致的脸。闭上的眼睛有着长长的睫毛，花瓣般的嘴唇正等待着我。

　　看着这样的脸庞时，就给人一种不像人类的感觉，真是不可思议。注视着她时，胸口渐渐变得躁动。

　　虽然想像平时那样亲上一口，但这大概不是现在该做的事情。想要让这见惯的表情崩盘，肯定只靠吻是不够的。于是我乖乖地将章鱼烧递到她的嘴边。

　　这样仔细的观察着她咀嚼的模样，感觉好像是第一次。

　　与露出虚伪表情时、咬住我的手指时不同，虽然这些都只是有着些微的不同，但发觉到这些不同之处，就稍微感到开心。

　　在我这么想着时，小牧露出讶异的表情。这种表情也不怎么见到过似的。

　　「⋯⋯没有放入」

　　「诶」

　　「没有放入章鱼」

　　我瞪大双眼，不禁笑了出来。

　　平时的运气总是好得不像话，这种时候却完全没有。

　　而且不过是没有包章鱼而已，就露出这么不悦的表情，也太可笑了。

　　小牧果然意外的很孩子气。

　　「若叶，你是在笑什么的」

　　「啊哈哈，抱歉。真的⋯⋯呵呵。我没有嘲笑你的意思」

　　「别人的不幸，就这么有趣吗」

　　我觉得倒不至于说是不幸。

　　真亏小牧每次都嘲笑着我的失败，还敢说出这种话来啊。但比起这些。

　　「只是一想到，果然梅园你也会讨厌章鱼烧里没有放入章鱼啊的，就有点好笑」

　　「那算什么。章鱼烧要是没有放入章鱼，那不就只是一团面糊嘛。根本不是该笑的事情」

　　「或许是吧。⋯⋯好嘛，就再给你一颗。这次绝对会有的哦」

　　我如此说着，又用筷子夹起一颗章鱼烧，将其吹凉。

　　小牧露出微妙的表情，将我递出的章鱼烧送入口中。

　　探索着她各种各样的表情，实在很有趣。仅是能发觉到几乎可说是没变的细微变化，就会使心变得轻松，觉得和她在一起也不算多糟。

　　果然我很单纯也说不定。

　　我们互相喂食章鱼烧后，拿起买来的弹珠汽水。大致上的事都能做到完美的小牧大人，她没洒出弹珠汽水的打开了。

　　蓝色的瓶子中，开始冒出细小的气泡声。

　　彷佛随风飘动而发出声响的叶子般，但又稍微有些不同，是很清爽的音色。有着夏天的感觉。

　　「呐，梅园。明年要穿成对的浴衣来吗？」

　　小牧一边喝着弹珠汽水，一边看向我。

　　明明就说了不想要看着我的。

　　果然小牧是个大骗子。

　　「你明年也准备来的意思？」

　　「这不是当然。又没有参加社团，而且还很闲呢」

　　「⋯⋯哼—嗯」

　　她不感兴趣似的说完后，从喉咙发出声音。

　　看着在她白皙的脖子底下吞咽的喉咙，事到如今也没什么想法，但仔细想想，只有我知道由手指碰触她喉咙时的触感。也不是说这就能够怎样，但我不禁用指尖碰触了她的喉咙。

　　触感与之前相同。

　　本该是如此的，却觉得有所不同。我就像是要确认般，滑动着手指，然后碰触了她的下巴。

　　「哦—好乖好乖。喉咙会发出呼噜声来嘛—？」

　　「你在做什么」

　　「我在确认梅园你的喉咙会不会发出声音」

　　「怎么可能发出声音啊，我可不是猫，是人类啊」

　　她傻眼地说道，然后碰触了我的喉咙。

　　她的手指比我长，动作也很细腻。光是被她碰触，就让我觉得搔痒，使我不禁扭动身体。但我知道她是不会放过我的。

　　「来啊，叫个几声看看。若叶你就能发出声音的吧」

　　她是把我当做狗还是什么的？

　　虽然我觉得这和喉咙好像没什么关系。

　　但她既然这么想听的话，那就让她听听吧。

　　「⋯⋯汪」

　　我小声地叫了一声。

　　远处传来烟火的声音，被烟火所照亮的小牧微微睁大了眼。她的眼瞳看起来就像闪烁着金光似的，即使如此，还是如平时般映照着我的身影。

　　「⋯⋯变态」

　　「我可不想被梅园你这么说」

　　「既然你都叫了，那要不也顺便握个手」

　　她如此说着，朝我伸出手来。

　　「来吧，若叶」

　　我就像被她催促的声音所引诱般，将自己的手叠在她的左手上。

　　然后顺势反转她的手掌，看向手背。果然，我的名字消失了。

　　我轻叹一口气，抬起她的手，然后就这么轻轻吻上她的手背，伸出舌头来。

　　舔舐人肌肤的触感，意外地没什么大不了。

　　视觉上也几乎没有什么变化，何况小牧也不会感到害羞。我虽然有自觉到自己在做非常荒谬的事情，但还是用舌头舔着她的手背。

　　这确实是很变态也说不定。

　　也不是说我想要做这种事，但我可能是看不惯那白皙无暇的手背也说不定。

　　这无论怎样的痕迹全都消失掉，恢复原样的手。

　　就像我们之间的感情，可能明天就会消失不见般，使我的胸口感到苦闷。⋯⋯不过这是。

　　就像个傻子似的。竟然会为了油性笔的痕迹如此烦恼，或许我意外地多愁善感也说不定。就算把这当作别人的事情来看待，我的不安也不会就此消失。

　　我不明白。

　　与小牧的回忆，或是被她所做过的事，能够消失掉就好了。我甚至还想早点与她断绝关系，回归自由。但是我⋯⋯。

　　我还没有看过小牧真正的面貌。完全不知道她的事情。虽然满是未知，但讨厌无法知晓她的现在。所以再一下下就好。直到明年和她一起看烟火为止。

　　在那之前，我都想与她有所牵连。

　　「⋯⋯已经结束了？」

　　她用着一如既往的表情说道。我缓缓地放开她的手。

　　至少在这种时候露出些我没看过的表情也是可以的。

　　只要能够看到那表情的话，我肯定就能够更积极地与她断绝关系了。

　　我注视着她的无名指。

　　若是能够在这根手指上留下痕迹，那即使明天就会消失，我也多少能够得到些满足感吧。

　　但我果然不想让小牧感到疼痛。我既无法咬她，也无法留下痕迹。

　　若是我能够更果决一点，是否就能有所改变呢？我一边这么想，一边笑了出来。

　　「⋯⋯嗯，已经够了。我已经知道就算舔别人也不有趣。果然梅园你很异常呢」

　　「那算什么」

　　「毕竟你很常舔我啊」

　　我如此说着，模仿她刚才的动作打开弹珠汽水。

　　下个瞬间，汽水从瓶中喷出，弄脏了我的手。

　　拿着瓶子的左手变得湿答答的了。我本想从包里拿出面纸，但手马上就了停下来。

　　因为小牧抓住了我的手。

　　「别动，看我来回敬你」

　　「诶」

　　小牧这么说着，开始用舌头舔起我的手。

　　她的舔法与我不同，是种令人恶心的舔法。她就像是在观察我的反应般，透过手让我感到全身发麻。时强时弱、时快时慢、时而激烈。她就连指缝间都不放过，使我的全身起鸡皮疙瘩。

　　我一边感受着自己身体的颤抖，一边思考该对小牧说些什么。若是说了变态，感觉她应该会做出一如既往的回应吧。

　　看着拼命舔我手指的小牧，我改变了主意。

　　「我的手指就这么好吃？」

　　「不好吃。又粗又短」

　　「⋯⋯呣」

　　谁的手指又粗又短了啊。

　　虽然比不上小牧，但我的手指长度和指甲形状也是有人夸赞过的。当然会称赞的人也就只有茉凛而已。

　　「⋯⋯这样就结束了。若叶你看起来好像很舒服呢」

　　「这世上到底有谁被舔手指会感到舒服的」

　　我觉得这根本就不是舒不舒服的问题。

　　不过透过互相舔舐左手，使我感觉内心的躁动稍微平息了。就像原本断掉的丝线，又再度接上般。虽然我觉得这挺蠢的。

　　明明这样的触感很快又会消失的。

　　即使如此，我依然露出微笑，一口气喝光弹珠汽水。

　　夏日的滋味通过喉咙，感觉心情也随之变得如夏日般愉悦。如果小牧的内心也能如此就好了。

　　「⋯⋯走吧，梅园。再买些别的东西，然后就回会场吧」

　　「⋯⋯是可以啦」

　　我站起身，朝她伸出手。

　　原本悬在半空中的右手被她撑住，感觉稍微找回了平静。

　　我轻轻地握住她的手。

　　虽然她没有回握，也没有露出新的表情来。不过我对于能牵在一起的手稍微感到满足，于是我迈出步伐。

　　烟火的声音听起来似远非近。

　　我现在想听的并不是烟火升空的声音，而是小牧那应该多少蕴含着感情的呼吸声。我一边侧耳倾听，一边走在夜色之中。

　　「⋯⋯啊」

　　走了一会儿后，忽然小牧看到了面具的摊贩发出惊叹。追随她的视线所看的方向，是有着和自动铅笔上画的图样同样角色的面具。

　　那是在我们小时候很流行的动画，主人公是个女孩子的魔法使。我也为此感到憧憬，曾想说要当个魔法使呢。

　　感到了些许怀念，我稍微凑近了面具的摊贩。

　　「欢迎光临。想要哪个呢？」

　　只是稍微看一下而已，却被有气势的声音搭话，让人有种非买不可的感觉。

　　也不是很贵的东西，是没差啦。

　　「有想要的吗？就特别买给你吧。选个什么成对的来戴的话，或许会很有趣哦」

　　「倒没有、想要」

　　小牧无感情的说着。都已经是高中生了，还会去为了面具而欢腾不已确实会感到困扰，但真没想到她是这么的不可爱。

　　没有办法，我只好将那有着动画角色的面具买了，戴到了头上。总觉得这感觉有点太飘飘然了，虽然这也是种醍醐味就是了。

　　「快看啊。很像主人公吧」

　　「以主人公来说，脸太蠢了。我看比较适合当个因为冰掉到地上而哭泣的孩子」

　　「你说啥鬼」

　　「你这种言行举止也不像主人公。不如转职成流氓算了？」

　　她用着和平时没两样的声色说道。像是这样的对话，就稍微感到平静。这该说是我与小牧现在最合适的距离感，或者该说是关系呢，但大概就是这种感觉吧。

　　究竟是如何呢？

　　相互碰撞、找彼此碴，偶尔也会正常地聊天。虽然也说了不少惹人厌的话，但到头来，我还是无法打从心底对这段时光感到讨厌。

　　不，不如说。

　　待在她身旁，像这样闲聊些无聊的话题，甚至让我感到舒坦。所以我才会想继续和她在一起的。

　　「以前啊。我还曾想说要成为魔法使的呢。既可爱又帅气。嘛、知道了那是无法成为的后，就只能以自己的方式生活下去了」

　　悠然地走着时，烟火的光芒映入眼帘。差不多要进入高潮了，射向空中的烟火比刚才增加不少。

　　「如果是魔法使的话，是不是就能让所有人都展露笑容了呢」

　　小牧什么也没说。仅是面无表情的看着我。

　　我朝她露出了微笑。

　　「梅园你有曾想过要成为魔法使吗？」

　　小牧眯细了眼。

　　「没有哦」

　　「呜啊—。真是没有梦想的孩子。一次都没有？真的吗？」

　　「你很缠人」

　　小牧一脸烦闷的皱起了眉。

　　「那、为什么要和我一起看这个？」

　　我指着戴在头上的面具。小牧俯视着我。

　　「不是若叶你让我看的。我才没这兴趣」

　　「嘛、也是啦」

　　确实，说要买成对的自动铅笔也是我提案的样子。

　　被推荐了不怎么喜欢的动画，还买了自动铅笔。就是这类事情的积累，才使小牧的内心孕育出了讨厌的情感也说不定。

　　但小牧她确实还留着那支自动铅笔。

　　只有这是能确定的，但我并不明白她为什么还留着，所以最后什么也没能说出口。

　　我一边慢悠悠地走着，一边看着她的侧脸。

　　无论怎样的对话，表情几乎不会有所变化。我想要从那侧脸找出差异来。

　　「最近的祭典比起以前，摊贩的多样性增加了呢」

　　「全部都是些骗小孩的东西就是了」

　　「这有什么不好的。难得来到祭典，不被骗一下就亏了哦」

　　「若叶你绝对是那种就算里面没有中奖券，也会去抽的类型对吧」

　　「在这之中可是有着浪漫啊」

　　「那算什么」

　　填满天空的烟火数量增加了。

　　停下脚步的人也越来越多，感觉祭典也将进入尾声了。充其量再几个小时内就结束的祭典，寂寞与快乐相互并存。

　　像这样看着烟火虽然很开心，但知道很快就会结束，就会感到寂寞。

　　我和小牧相处时，胸口之所以会感到刺痛与翻腾，或许就和这种感觉相同吧。面对这种不知何时会结束的关系，同时怀抱着某种矛盾的感情。

　　还想继续和她在一起，但又想早点与她分离。得好好赢得比赛。

　　虽然不知道那会是什么时候。

　　毕竟我们是无法一直在一起的，我也没有这个打算。小牧她应该也是一样的吧。虽然她和我不同，应该不会感到寂寞才对。

　　我们手牵着手走在夜晚的街道上。

　　回到会场并没有花太多时间。虽然我并不想两人独处，但若是回到茉凛她们身旁，小牧又会开始装乖了。我实在受不了这样，不禁叹了一口气。

　　「你们两个回来了啊，回来的真迟呢—」

　　「抱歉，挑选食物花了点时间。来。这给你」

　　「非常感谢！」

　　「多吃一点，快快长大哦」

　　「既然这么说，那若叶你也该一起来吃的吧？」

　　「嗯—⋯⋯。嘛、也是啦。机会难得，我就吃些吧」

　　我坐到夏织旁边，一起吃起在摊贩买的炒面。对于夏织而言，比起在空中绽放的烟火，吃似乎更重要的样子。她连看都不看一眼天空，就只顾着吃炒面。

　　虽然夏织是这种个性，但她在小牧面前还是会装乖巧，若是她交了男友，或许意外地会抑制食欲吧。

　　在我痴痴地看着夏织时，茉凛坐到了我旁边。我瞥了茉凛一眼，微弱的灯光照耀下，她那身浴衣显得格外美丽。

　　「那件浴衣是在哪买的？」

　　「你很在意吗？下次我带你去买吧—」

　　「只靠零用钱可买不起浴衣啊——」

　　就在这时，烟火的光芒覆盖了整片天空。

　　金色的烟火上叠着红色、白色与绿色，天空瞬间变得就像在不同的世界般。看来已经来到最高潮了。

　　明年应该也会举办烟火大会，但今年的已经结束了。一想到这里，果然还是会有些寂寞。我茫然地眺望着变亮的夜空，这时有人从背后拉住我的手。我站起身往后看，发现是小牧拉着我的手。

　　在遥远夜空的俯视下，她那明亮的发色，宛若天使般闪耀。

　　不过她那表情正是感到不悦的人类。若是天使的话，肯定会露出更柔和的笑容吧。我想拉扯她的脸颊，强硬地做出笑容来。

　　虽然是这么想，但却什么也没能做到。

　　在我准备采取行动前，小牧就吻了我。

　　总觉得今天小牧经常妨碍我的行动。我这么心想，同时被她用舌头缠住。

　　我感觉到自己呼吸停止了。

　　明明那两个人就在附近，小牧却比平时更加缠人，吻得又深又长。当她缓缓地，像要将我消化般缠上我的舌头，我逐渐感到退缩。但小牧用手搂着我的腰，让我无法逃离。

　　彷佛要隐藏在连续的烟火声中，小牧发出响亮的亲吻声。嘴唇声、水声。这股侵蚀大脑的声音，对我来说听起来都比烟火声要来得大声。

　　我在湿润的声响深处，感受到小牧的呼吸。她紊乱的呼吸感觉就像是没了余力，又像是很舒服似的。我就是想听到这种声音。没有流露在表情上，混杂着隐藏情感的吐息。

　　我静静地回应着她的吻。

　　同样缠绕住她的舌头，手放在她的腰际。

　　我也知道，就算大家再怎么把注意力放在烟火上，也不该在外头亲吻这么久。

　　但我也知道，就算阻止她也没用。

　　虽然我之所以会去回应她的吻，并不只是这个理由。

　　「哈⋯⋯梅园」

　　「怎么，若叶」

　　「烟火、就快结束了。别这样」

　　「就算烟火结束，只要不被她们两个发现就没问题了对吧」

　　她这么说着，轻啄着我的唇。

　　远处传来的烟火声停下了。

　　她配合着这个时机，放开了我。

　　「⋯⋯开玩笑的。要是被看到我在和若叶你接吻，我的面子就挂不住了」

　　「你是看不起我啊」

　　咚的我推了她的胸口。

　　我仰望她的脸。还是依旧面无表情，但感觉脸颊比平时红润。也有可能是烟火看太多，眼睛出问题了。

　　我轻轻叹了一口气，用力拉住小牧的手。

　　然后吻上她微微倾斜的唇。

　　就像要发出嘴唇声般，亲了好几次。

　　「你、做什么」

　　「只要不被发现不就得了？」

　　「你是傻了吗」

　　小牧皱起眉头说道。

　　若是能让小牧稍微吓到，我就满足了。我微微一笑，离开小牧身旁，回到茉凛与夏织之间，眺望仅剩的烟火。在这段其间，我感受到后方传来的视线，但她并没有做出更进一步的行动。

　　虽然人们常说快乐的时光总是过得特别快。

　　但那些不确定是否真的快乐的时光，似乎也是转眼即逝。

　　我们离开了会场，走在夜晚的街道上。即使祭典结束，人们的心中仍残留着一丝热度。我们这些被热度冲昏头的人类，只能聊着些无聊的话题，或是回顾祭典的点点滴滴。

　　「哎呀—真是愉快呢—」

　　「真的。也看了不少烟火，今天很满足」

　　我回应着茉凛的话语。

　　「就是就是！好漂亮啊！」

　　「夏织酱你真的有看烟火吗？最后那一段，怎么觉得你都只顾着吃炒面呢—」

　　「我可是用心眼在看的！」

　　「这可不能算是有看吧」

　　「嘛嘛，每个人享受烟火的方式都各有不同。小牧同学也感到尽兴了吗？⋯⋯小牧同学？」

　　小牧在白色的手提包里翻找着什么。看她一直盯着包里头，没事吧？我实在很担心她会失去平衡跌倒。

　　不过毕竟是小牧，应该是不会跌倒的才对。

　　「梅园」

　　「嗯、诶」

　　被我叫了后，她发出不知是不是回应的微妙声音。到底是怎么了，她的举动有些奇怪。

　　她转过头看向这，那脸看起来有些铁青似的。

　　看着手提包变得铁青，到底是怎么了？是烟火的残骸掉下来，把包包弄脏了吗？还是我刚吹章鱼烧吹过头，柴鱼片之类的东西飞进包包里头了？

　　「觉得开心吗？」

　　「⋯⋯嗯。很开心哦」

　　「太好了！明年也一起来吧！」

　　「⋯⋯你这次不是才说有空就会来的，怎么突然这么有兴致？」

　　「那是小牧同学她会来啊」

　　「就算梅园没有来，我也会来，所以你也来啊」

　　「若叶你吗？⋯⋯噗」

　　「你是在笑什么啊」

　　小牧脸上虽然挂着笑容，但眼角完全没有笑意。看着她这模样，我才察觉到她是掉了什么。

　　小牧会掉东西，还真是稀奇，但她大概不会主动提起这件事吧。反正小牧她肯定又是因为自尊心之类的原因，等到和大家分别后，才会自己跑去找的。

　　若是她能够在这种时候坦率地说出口的话，就不会变成想哭却无法哭出来的人了吧。

　　我叹了一口气。

　　「⋯⋯啊」

　　我装作发觉什么般，发出呼声。三个人的视线就聚到我身上。

　　「抱歉，我有东西忘了拿。我去拿一下」

　　「要我陪你去吗？」

　　夏织问道。我摇了摇头。

　　「不用，没关系。你们先回去吧。我的肚子也有些不舒服，可能要花点时间」

　　我没等待她们的回答，就迈出步伐。

　　小牧是掉了什么，我不明白也不知道。但我觉得应该不是钥匙包或是钱包之类的东西。

　　我想起了去水族馆时，在包包里找到的自动铅笔。

　　今天小牧并没带那个包包，很难想像她会特地将自动铅笔拿到其他包里放，但这样到底会是什么呢？

　　说不定掉了什么东西，不过是我误会了而已。

　　但只要有1%的可能性的话，我就得去找出来。就在我还思考这些的其间，找到遗失物品的机率也正在逐渐下降着。

　　我去到了像是失物招领区的服务处，但并没有看到小牧的东西。即使到了章鱼烧店、面具店附近寻找，也只找到了垃圾。我将捡到的垃圾丢进附近的垃圾桶后，往会场前进。

　　在我们刚才坐着的地方寻找时，发现有什么掉在地上。

　　那是支自动铅笔。虽然已经裂开，变得粉碎不堪了，但那毫无疑问是小牧拿着的蓝色自动铅笔。我将它捡起，放入口袋。

　　为什么小牧今天要特地带着这支自动铅笔呢？还有我该拿这碎掉的自动铅笔如何是好？

　　若是看到这碎掉的自动铅笔，小牧会做何反应呢？会感到悲伤吗？还是一如往常的面无表情？虽然不知道是如何，但我不想让她看到。

　　「若叶！」

　　听见了焦急的声音。我望向声音的方向，看见小牧气喘吁吁地跑过来。

　　我不禁将手插入口袋里。

　　「啊、是梅园。难道你是来帮我一起找我忘了拿的东西吗？」

　　「⋯⋯说什么忘了拿东西，那是骗人的吧。为什么要说这种谎？」

　　「我才没有说谎。我确实是将钱包给弄丢了呢」

　　我随便找个理由想蒙混过去，但似乎行不通。

　　小牧似乎看穿了我在说谎。她俯视着我的眼瞳，感觉比平时还要可怕一些。

　　我想是不行了。

　　若是把自动铅笔拿给小牧看，绝对不会有好事。虽然这或许只是我杞人忧天，就算看到碎掉的自动铅笔，小牧也可能会如平时一样面无表情。

　　可是如果她露出想哭却又哭不出来的表情，那我会很讨厌的。我已经不想再看到小牧露出悲伤的表情了。

　　「⋯⋯你有找到些什么吗？」

　　「有垃圾掉在地上。为了维护环境，我可有好好捡起来丢掉」

　　「我不是在问这个！」

　　小牧发出前所未有的大声，抓住我的手臂。

　　她的力气大到让我差点叫出声来。

　　「很痛的。把手放开」

　　我甩开她的手，打算往前走。就在这个瞬间，她用力拉住我的手臂，让我的手从口袋抽了出来。

　　连同坏掉的自动铅笔也跟着掉出来。

　　碎片发出沙沙声，掉落到草地上。我什么话都说不出来，闭上了双眼。

　　「⋯⋯啊」

　　嘶哑的声音，确实震动了我的鼓膜。

　　耳朵好痛。就算不去看，我也知道她现在是怎样的表情。我静静地张开眼睛。

　　小牧蹲了下来。捡起坏掉的自动铅笔。

　　「⋯⋯好像是、被谁踩到了吧」

　　她似乎没有听我说话，她垂着背注视着自动铅笔。

　　「不要哭啦、梅园」

　　「为什么、变成我在哭了。我怎么可能为了这种事哭啊」

　　她把自动铅笔收进包包里，那只手微微颤抖着。

　　「那就好了」

　　陷入沉默。烟火结束后，三三两两散去的人们并没有看向我们，只是从旁走过。

　　「都变成那样了，要不我的给你吧。⋯⋯我还没丢掉」

　　「不需要」

　　「⋯⋯喔」

　　对小牧来说，与我之间的回忆是怎样的存在呢？想要忘记的污点，还是想要珍惜的东西？

　　不过是不怎么喜欢的动画角色自动铅笔坏掉了，就慌乱成这样。这不就代表她也想珍惜与我之间的回忆吗？

　　但是她讨厌我，想要伤害我。

　　可是即使如此。

　　无法理解。就算去思考也得不出答案。无论我多么想理解，也不可能理解小牧那复杂的心。

　　即使如此，我还是想知晓。可越是想要知道，就感觉离她越来越远。无法连结。小牧的行动充满太多矛盾，与她牵扯越深，她的轮廓就越是模糊。

　　「为什么、你会知道」

　　事到如今装傻也没用。

　　「当然会知道的啊。看你那么鬼鬼祟祟的，⋯⋯就想说你一定是弄丢了什么重要的东西」

　　「⋯⋯为什么」

　　小牧用颤抖的声音说道。我还是第一次听到她这种声音。

　　「为什么若叶你要对我这么温柔」

　　「我才没对你温柔」

　　「这不就很温柔嘛。总是很温柔。若叶你所给予的一切，全部都是」

　　我没想到小牧会这么觉得。面对与平时不同的小牧，我一句话都说不出口。

　　「我不懂啊，若叶你的一切。如果我站在若叶你的立场，是绝对不会对我这么好的。若叶你到底算什么？我⋯⋯」

　　我是什么，我自己也不清楚。

　　我不想伤害小牧，那是因为我不想看到她悲伤或痛苦的模样。就算我讨厌起她了，这点也不会改变。

　　我仅是想看见小牧的笑容而已。只要小牧能够幸福的话，那就足够了。至于为什么我会这么想，就算我再怎么思考，也得不出答案来就是了。

　　⋯⋯真的吗？

　　就算小牧不完美，我们还是会成为朋友的。

　　我回想起自己说过的话。

　　曾经烦恼着自己可能不是人类，而近乎完美的小牧和我成为了朋友。正因为她是那样的人，我才希望她能够展露笑容吧。

　　毕竟、那是。

　　小牧是。小牧是我——

　　「毕竟小牧是我最喜欢的朋友」

　　「⋯⋯诶？」

　　毕竟小牧是我、最喜欢的朋友。

　　当时我脱口而出的，肯定就是这句话。事到如今，我终于想起来了。

　　没错。就是这样。那时我曾是喜欢着小牧的。我感受到友情，总是和她腻在一起也从不厌倦。所以即使小牧与现在的她不同，我也认为我们一定能成为朋友。

　　只要小牧还是小牧，我还是我。

　　那么无论是怎样的小牧，都会成为我的最喜欢，小牧肯定也是如此，过去的我曾经如此相信着。

　　「所以。⋯⋯所以我不希望小牧你哭泣，也不希望你感到悲伤」

　　「那算、什么。根本、就听不懂」

　　「嗯。我大概也不懂。⋯⋯但是，我希望小牧你能笑着、变得幸福。虽然我讨厌你，你的性格实在是过于扭曲又莫名其妙，还会做那些差劲的事，真的是让人非常讨厌。⋯⋯即使如此」

　　我到底是在说些什么？

　　或许是受到祭典的氛围影响，变得奇怪了也说不定。疑问并没有使我的话语停下，结果我还是继续说了下去。

　　「即使如此，小牧一直都是我的朋友」

　　「⋯⋯讨厌」

　　小牧推开我的胸口说道。

　　好痛。比平时更加刺痛。

　　「讨厌。最讨厌。若叶你的这种地方，我⋯⋯真的很讨厌」

　　我知道。

　　小牧讨厌我的这种事，我早就知道了。即使如此，我也不想再伤害小牧，但小牧却想伤害我。

　　明明互相讨厌，却还继续往来。

　　我们之间充满着矛盾，变得莫名其妙。若是能将这种纠缠不清的关系一一解开，消除矛盾就好了。虽然这么想，但肯定是办不到的吧。

　　「⋯⋯我要回去了。若叶你就继续待在这算了」

　　小牧说完，转身背向我。

　　明明我们回家的方向相同，一起回去不就得了。但我知道自己不该和现在的小牧一起。

　　所以我挥了挥手。

　　「是是。⋯⋯明天见」

　　小牧没有回答。

　　就这样走掉了，我只好朝不同的方向慢慢走去。

　　若是小牧也像以前的学长那样，朝我挥手的话。虽然是这么想，但我肯定不会感到心跳不已的吧。小牧是小牧，学长是学长。她们完全不同，就算对我做出相同的事，怀抱的感情也会有所不同。

　　被其他人说的话只会觉得「啊、是喔」，但被那个人说的话就会感到开心。

　　小牧之前是这么说的。那么若是小牧对我说了「最喜欢你了」的话，到那个时候，我会怎么想呢？

　　走在灰暗的夜晚之中，手机突然震动起来。

　　我看了画面，发现是小牧传了讯息过来。

　　『明天见』

　　没有表情符号或是贴图，非常朴素的讯息。

　　我不禁笑了出来，回覆讯息。

　　『嗯，明天见』

　　我将手机收到口袋里，仰望天空。

　　刚才的光芒彷佛是场梦般，夜空被暗黑封闭。我回想起的不是高潮时的绚丽烟火，而是与小牧的吻。

　　虽然我不觉得舒服，也没想要再亲一次的意思，但我还是用手摸了摸自己的嘴唇。

　　与小牧的回忆越多，我的心就越受到压迫，使我逐渐消失。所以我不该和她在一起。即使如此，我还是想和她在一起。

　　想和既差劲又莫名其妙且扭曲的她在一起。

　　我想和她共度更多时光、想了解她的事情。

　　不这么做的话，肯定是不行的。

　　或许到了明天，我就会改变心意也说不定。即使如此，我们还是约好明天再见了。那么我们明天肯定也会见面，共度时光的吧。

　　这样就好了。

　　我将手放在自己的胸口。即使这份感情总有一天会消失，那肯定不会是今天，也不会是明天。所以现在我想继续思考着她的事。

　　我绕了远路，走在回家的道路上。

　　祭典结束后的街道，该说是理所当然吗，笼罩在一股比平时更不平静的氛围中。

　　大家心中都还残留着祭典的余韵吧。路上行人的脚步看起来有些飘忽。

　　「若叶」

　　忽然间。

　　熟悉的声音，以不同于以往的音色震动着我的鼓膜。

　　原本只映照着不知身在何处的小牧的眼瞳，似乎终于开始映照出现实了。

　　我自然而然地稍微抬起头，茉凛就站在那里。

　　「茉凛？你不是先回去了⋯⋯」

　　「嗯。所以真是偶然呢，若叶」

　　茉凛一如既往，轻柔地笑着。

　　与其说是偶然，看起来更像是在等我。不过转念一想，不管是怎样都无所谓。

　　茉凛朝我跑过来，直接挽住我的手臂。

　　「机会难得，就一起回去吧。⋯⋯你的肚子还好吗？」

　　「嗯。只是有点吃太多了」

　　「是嘛。那有找到弄丢的东西吗？」

　　为什么她不是问我忘了拿的东西，而是弄丢的东西呢？

　　难道茉凛也察觉到小牧弄丢什么了吗？不，就算是这样。

　　「找到了哦。所以没问题」

　　「嗯—。是嘛」

　　茉凛露出若有所思的表情，然后浮现出柔和的笑容。

　　那张一如既往的笑容，稍微减轻了我沉重的心情。茉凛的话语和微笑，从以前就没有改变。所以我想，唯有在她面前，我才能维持和以前相同的自己。

　　「⋯⋯若叶明年也穿浴衣试试吧—？肯定很适合你哦」

　　「也是呢。到那时再请茉凛你推荐给我吧」

　　「好啊—。明年也大家一起来吧—」

　　我们持续着这种不切实际的对话，即使如此，茉凛依然笑眯眯的，看起来很开心似的。

　　该说是温柔还是柔和呢？

　　果然茉凛的笑容有着治愈人心的效果。和小牧那种刻意展现给他人看的笑容大相径庭。

　　不过若是她能够发自内心笑出来的话，肯定会更加——

　　「呐，若叶？」

　　「怎么了，茉凛」

　　「若叶—？」

　　「⋯⋯茉凛？是怎么了？」

　　「诶嘿嘿—。只是想叫叫而已—」

　　茉凛如此说道，温柔地拉住我的手臂。彼此缠绕的手臂相互碰触，传来些微出汗的触感。

　　与小牧的触感不同。

　　虽然这是理所当然的，但无论是柔软度、体温，以及触感，全都不同。不过却很令人安心。

　　但确实是很热就是了。

　　「若叶，这名字很可爱呢—」

　　「是这样嘛。真要这么说的话，我觉得茉凛这名字更可爱」

　　「是嘛—？呵呵，那真是太好了」

　　盛夏的夜晚。感受着彷佛缠绕在肌肤上的暑气，我与茉凛挽着手走着。那柔软的触感与如同点心般的甘甜香气，都确实地诉说着茉凛就在我旁边。

　　和朋友一边闲聊一边散步，果然很开心。不知不觉间，我已经自然而然地带着笑容，与茉凛聊着天。

　　不确定是否真的快乐的时光，结果还是会过得很快。

　　快乐的时光，似乎更是稍纵即逝。回过神来，我们已经抵达茉凛的家门口了。

　　与小牧分别后，已经过了十分钟以上。不知道她有没有回覆我最后传的讯息。

　　正当我打算把手伸进口袋确认时，茉凛的脸庞已经凑到我面前。

　　近到能感受到她的呼吸。

　　那双大大的眼瞳映照着我的身影。意外地强而有力的眼神，彷佛象征着她坚定的意志。

　　正当我的目光被那眼瞳吸引时，她紧紧握住我准备伸向手机的手。

　　我们手指交缠，变得无法分离。她的手指虽然纤细，却柔韧有弹性。指尖传来一股不同于刚才牵手时的温柔。

　　「不行哦，若叶。你今天太心不在焉了。别人的事情，不是非得现在去思考的吧？」

　　她的语气很平静。我轻轻叹了一口气，回握住她的手。

　　「⋯⋯也是呢。我会专注于茉凛的」

　　「嗯，谢谢你—。我们再聊一下吧。难得偶然遇到呢—」

　　茉凛如此说着，握住我的双手。

　　然后她的视线不经意地停在我的左手上。

　　我心头一惊。

　　「你的左手有点黑黑的呢」

　　「诶，我都没注意到」

　　我写了自己的名字，还有被小牧写上她的名字。

　　若是被茉凛知道我做了这种事，那可就糟了。我必须隐瞒自己与小牧的关系才行。一旦被别人知道，我的学园生活就结束了，更重要的是我绝对不想被我的挚友茉凛知道。

　　我想一直和茉凛维持好友关系。

　　「⋯⋯若叶你就是无法成为坏女人的类型呢—」

　　「诶」

　　「⋯⋯不过我就是喜欢你这点」

　　茉凛眯细了眼，就像只小猫般笑了。

　　无法成为坏女人是什么意思？使指我很不会说谎吗？确实我从以前就很单纯的过活，所以不怎么会说漂亮的谎。

　　明明对于自己的心情，要多少我都能欺骗的。

　　我微微垂下眼帘。虽然我想只对茉凛说真话。

　　「⋯⋯啊咧？若叶，稍微把头抬起来？」

　　茉凛眨了眨眼。我的脸上是沾上什么东西了吗？虽然抱有疑惑，但既然是茉凛而非小牧说的话，那应该没有必要怀疑才对。

　　我缓缓抬起头来。

　　就在这个瞬间，她的右手伸向我的脸，大拇指就这么滑过我的嘴唇。从左到右。

　　「果然啊。若叶，你的嘴唇有点干燥」

　　「真的吗？」

　　「真的哦—。你有在睡前涂护唇膏吗？」

　　「现在是夏天，所以是没有涂就是了⋯⋯」

　　「这样可不行哦—。嘴唇可不只有在冬天才会干燥的。真是的—不要乱动哦—？」

　　茉凛说完，从化妆包里拿出护唇膏，涂在我的嘴唇上。从稍微磨角的护唇膏，散发出水果般的香气。

　　在涂护唇膏的其间，我什么都做不了，只能注视着茉凛。

　　茉凛一脸认真地帮我涂护唇膏。虽然我觉得没有必要这么认真，但对于注重美容的茉凛来说，或许是无法容忍朋友的嘴唇干裂的吧。

　　我感到有些心痒痒的。

　　不过茉凛为了我这么认真，让我觉得很开心。

　　「好了，涂好了哦」

　　「谢谢。看来我也得去买支护唇膏才行了呢」

　　「你没有吗—？真拿你没办法。这个给你」

　　茉凛说完，把刚才帮我涂的护唇膏塞到我的手里。

　　我惊讶地眨了眨眼。

　　「诶，可以吗？」

　　「嗯。我很推荐这款哦。之后我再把商品页面传给你哦—」

　　「让你做了这么多，真是不好意思」

　　「这都我和若叶的关系了—。⋯⋯呵呵」

　　茉凛露出不同于以往的笑容，放开我的手。

　　然后短暂的沉默降临。她走到家门前，对我招了招手。茉凛就这么坐到门旁，催促着我也坐下。

　　我坐到茉凛身旁。

　　「像这样两个人坐在地上，感觉就很青春呢—」

　　「或许是吧。如果能够看见美丽的星空，那就是满分了」

　　「啊哈哈，确实—。虽然有看到烟火，但完全没有星星呢」

　　我和茉凛有一句没一句地聊着。

　　从明天就会忘记的无聊话题，到之前已经聊过好几次的话题。聊了一阵子后，我缓缓起身。

　　和朋友在一起时，不知不觉就会忘了时间。

　　虽然想要一直聊下去，但太晚回去会被父母亲骂的。就算被骂了，我也不会像以前那样哭出来就是了。

　　我依依不舍的站起身。

　　反正明天也能够见面，没必要过度惋惜离别。

　　「我差不多该回去了」

　　「⋯⋯这样啊」

　　茉凛眯起眼，紧紧握住我的右手。接着缓缓放松力道，最后露出微笑。

　　「若叶，我可是站在若叶你这边的。如果遇到什么困难，随时都可以找我商量哦」

　　她的微笑，彷佛将我的一切给看透般。

　　使我有些喘不过气来。

　　「谢谢。那么，明天见」

　　「⋯⋯嗯。再见呢—」

　　我的烦恼几乎都与小牧有关。既然不能公开我和小牧的关系，那就表示也无法找茉凛做任何商量。

　　不过她的心意让我纯粹地感到开心。

　　所以我回以微笑，向她道别。

　　回家路上，我看了一下手机，发现有一则通知。是茉凛传来的讯息，里面是护唇膏的商品页面网址。我回了一个贴图后，确认之前传给小牧的讯息。

　　小牧没有任何回应。

　　不过我传送的讯息已经显示已读了。就算没有回应，只要她有好好看过就好了。

　　回到家后，我左思右想，最后又传了一则『晚安』的讯息给小牧。

　　虽然我与小牧的关系还看不出未来的走向。

　　总之，只要不会发生让她哭泣或难过的事情就好了。

　　我这么想着，准备上床睡觉。

　　★

　　穿上制服后，就有种「要开始上学了呢」的感觉。

　　九月一日，暑假结束，学校生活再度开始。结果暑假期间我跟小牧又见了好几次面，不过后半段她就没怎么再对我做些奇怪的事情了。

　　我的左手已经完全恢复原状，她的痕迹一个都不剩。不过她对我做过的事情并没有从我的心中消失。虽然我也不知道这到底是好还是坏。

　　我比平时更早出门，走在熟悉的上学路上，公园忽然映入眼帘。

　　那是暑假刚开始时，我教小孩子们后翻上杠的公园。这个公园也是我以前不断练习后翻上杠的公园。

　　时间还早，就稍微绕过去看看吧。

　　我这么想着走进公园，看到了个熟悉的背影。

　　「梅园？」

　　在这个还残留着暑意的季节，小牧正抓着应该会热到烫伤人的单杠。

　　小牧似乎听到我的声音，转过头来。

　　「早安，若叶。你今天真早呢」

　　「早安，梅园你也很早呢。你在这里做什么？」

　　「抓着单杠」

　　「这我知道⋯⋯」

　　我将书包放在地上，伸手抓住比小牧握住的单杠还要更低位置的单杠。

　　我本以为会很烫，但意外地没那么烫。是因为现在还早吗？

　　「机会难得，就来个后翻上杠吧」

　　「我才不要」

　　真是无趣的反应。虽然她若是兴致勃勃地配合我，我也会感到很困扰就是了。我抓住单杠，用力朝地面一磴。

　　裙子轻盈地飘起，视野随之旋转。

　　跟那时不同，现在就算不花费力气，我也能够轻轻松松的就做出后翻上杠。果然我也确实成长了不少。为了赢过小牧，过去付出了无数呕心沥血的努力，而这些努力造就了现在的我。

　　不过是能够做出后翻上杠就觉得自己有所成长，或许很蠢就是了。

　　「如何？我刚才翻得还算不错吧」

　　「比我还差」

　　「⋯⋯呣」

　　小牧还是老样子。

　　结果就算和我成对的那支自动铅笔坏了，小牧也没有任何改变。也不是说我希望她因此沮丧，但看她好像很珍惜的，结果却一点变化都没有，就该说是让人有些乱了步调还是什么呢？

　　总觉得有点烦躁。

　　我到现在还没能去问她为什么要将那支自动铅笔放进包包里。就算她说那有着和我的重要回忆，我也不会相信，而且若是她说那是为了有朝一日要用来刺我的，那也很恐怖。

　　所以我觉得还是不问比较好。

　　在我们扭曲的关系之中，言语有时会变得无力。即使如此，我也是有想说、想问、想知道的事情。

　　我降落到地面上。

　　每多知道一件关于小牧的事，就会增加三件不知道的事。所以我或许永远都无法真正理解她。

　　不过。

　　「那就教我吧」

　　「啥？」

　　「你之前不是想要教我来着。机会难得，我就想说请梅园你来锻炼我一下」

　　「你不是已经能够完美地做出后翻上杠了」

　　「谁知道？我有说过那种话来着」

　　小牧叹了一口气，把手叠到我的手上。

　　我没想到她会答应，但这样正好。我一边请教小牧后翻上杠的诀窍，一边凝视着她的脸。

　　还是依旧面无表情。

　　不过感觉如果一直看着她的眼睛，似乎就能够明白在那深处的感情。问题在于，她总是在我明白之前就别开视线。

　　「你一直盯着我看，感觉很恶心」

　　「有什么关系。跟别人说话时，看着对方的眼睛是基本礼貌吧」

　　「给我专心在后翻上杠」

　　「是是」

　　那个时候我若是没有逞强，而是让小牧教我后翻上杠，应该能够更快学会吧。

　　不过当时的我认为，如果不是靠着自己的力量学会，就无法抬头挺胸地向她挑战了。

　　结果无论我再怎么努力，都无法抬头挺胸与小牧相处。若是我能够使用让小牧展露笑颜的魔法，或许就能够活得更坦荡了。然而现实是我对于向她说错了话，而一直感到后悔。

　　「呐，梅园。你还记得吗？」

　　「记得什么」

　　「我们以前也像这样一起来这个公园」

　　小牧没有回答。我在小牧身旁做了个后翻上杠。

　　「梅园你从那个时候开始，就很喜欢炫耀呢。明明我那么努力，你却说了『不过是后翻上杠，我轻松就能办到』」

　　我试着轻笑，但小牧只是默默地注视着我。若是我回望她，她就会别开视线，所以我装作没有在看她。

　　「不过你还是有好好陪我练习」

　　我再度回到地面，这次注视了她。她的视线没有逃开。

　　「梅园你从那个时候就开始讨厌我了吗？」

　　「⋯⋯我不知道你是指哪个时候，但打从一开始我就一直很讨厌若叶你了。从我们相识的那时开始」

　　「啊哈哈，是嘛」

　　从一开始。

　　被当面这么一说，果然还是有点受伤。但我不想摆出一副「事到如今才在受伤」的表情，所以笑了。

　　若是小牧对于讨厌的对象倾诉烦恼，那她还真是个怪人。或者说那个烦恼也是骗人的，但应该不至于如此。

　　小牧至今是以怎样的心情与讨厌的我相处的呢？她是以怎样的心情呼唤我的名字呢？

　　那时的我眼里的小牧又是什么样子的呢？因为回想不起来，所以也不知道。

　　「⋯⋯但这样，梅园你也很温柔呢」

　　小牧皱起眉头。我的话有这么出乎她的意料吗？

　　「因为你每天都陪着这么讨厌的我练习不是嘛」

　　「那⋯⋯才不是出于温柔」

　　「即使如此，你和我在一起也是事实对吧」

　　我明白的，小牧并不是因为温柔才会和我在一起。

　　「或许就是这样，我那时才会说出那种话来」

　　「那种话是什么话」

　　我抓着单杠转圈圈。

　　然后就这么松开手。

　　在一瞬间的飘浮感后，脚感受到冲击。我捡起放在地上的书包，转向小牧。

　　「谁知道会是什么呢！我也忘记了！」

　　「那算什么。绝对是骗人的对吧。快说」

　　「忘记的事情是说不了的。好了好了，梅园，差不多该去学校了，不然可是会迟到的哦！」

　　「等等，若叶！」

　　我跑向她，拉住她的手。

　　若是我在这里抱住她的话，她会想起那天的事情吗？虽然这么想，但那个梦也有可能是捏造的，更重要的是。

　　我想看小牧这种表情。

　　她只要思考我的事，然后去烦恼就好。记忆力比我优秀的小牧，应该记得比我更多以前的事情。她只要努力从记忆中找出我说过的话就好了。

　　我一边这么想，一边继续拉着她的手。

　　回头一看时，看见小牧一脸不悦地陷入沉思。

　　那个时候的小牧确实是我的朋友。她总是和我比赛，当我练习后翻上杠到很晚时，她也会陪在我身旁。

　　无论她内心是怎么想，她的行动都确实让我感受到了友情。

　　所以我才会说出就算不完美，也会和小牧成为朋友的这种话来。然后我肯定是非常喜欢那样的她。

　　虽然喜欢她的心情被恨意覆盖，而就连恨意都消失的现在，我不知道自己心中是否还残留着什么感情。

　　不过我曾经喜欢着她这点，并不是虚假的。

　　「⋯⋯若叶你其实很蠢对吧」

　　「我不否认哦」

　　「⋯⋯讨厌」

　　我就这么往车站走去。

　　小牧握着我的手，跟在我的身后。虽然无法回到过去，但我感觉稍微回想起以前的感觉了。

　　我一笑，小牧就露出不悦的表情。

　　我现在好像有点，真就只是一点点，喜欢上了这样的小牧。