我的双眼无疑被罗琪希大人看到了。她略显惊讶，不过依然一脸正经地开口︰

　　「那对眼睛……你到底是……」

　　我没有回答，而是默默起身。饿肚子的暴食技能告诉我一件事。

　　──有着美味灵魂的魔物正靠近这里。

　　我拔黑剑出鞘，提醒罗琪希大人。

　　「机天使正靠近这里！」

　　「咦！？我还感受不到任何气息──」

　　大概是想到在地上遭到偷袭的事吧，罗琪希大人在说话同时拔出圣剑备战。感官变得更加敏锐的我理解到机天使跟其他魔物不同，拥有让人感受不到气息的能力。

　　「请待在那边别动。」

　　「我也一起……啊，等等我！」

　　暴食技能的饥饿感已经到达极限的我，抛下想并肩奋战的罗琪希大人后，拔腿奔跑。

　　我透过魔力的流向，对机天使的位置瞭若指掌。

　　正当我以最短距离靠近，格里德透过《读心》对我说︰

　　『不想让她看到你这种近乎怪物的战斗风格吗？』

　　「吵死啦！」

　　正中红心的挖苦让我更加烦躁。即使如此，还是非得一战。

　　我从黑暗中看见靠近这里的机天使。我纵身一跃把黑剑变成黑镰。

　　机天使发现我后，又施展了老样子的火墙，却被我陆续挥出黑镰消除。

　　落地的同时，我砍飞了机天使的一只前脚。

　　侧眼瞄向发出惨叫的机天使，又接着砍飞另一只前脚。

　　当我打算下杀手锏，机天使动起比圆木更粗的双臂保护核心。

　　「没用的啦。」

　　我没有理会，直接连同双臂把成为核心的高阶半兽人砍死。

　　看来攻击的力道轻了点，没能砍下高阶半兽人的头。为了彻底收拾它，我再次发动攻击。

　　我却在高举黑镰的瞬间愣住了。因为高阶半兽人的双眼染得赤红。

　　大概是血流进眼睛才会变成那样。即便如此，痛苦挣扎之中依然恶狠狠瞪来，拼死要取我性命的高阶半兽人简直就是我所恐惧的姿态。

　　「住手！！别用那种……那种眼睛看我！！」

　　我发动刚力技能将力气提升至两倍，把核心连同机天使纵剖成两半。因为用力过猛，甚至让地面严重摇晃。

　　接着直到几十秒后刚力技能失效为止，我不停攻击已经一动也不动的那玩意。

　　我几乎记不得我攻击了哪个部位，又是怎么出手攻击的。当罗琪希大人的呼喊令我回神时，被大卸八块的机天使散落在我脚边。

　　我第一次变成这样。甚至漏听了告诉我能力值提升的冷漠声音，全心全意在战斗。吃了机天使的灵魂后，暴食技能的饥饿感也平复了。原本激动的情绪一稳定下来，一股郁闷涌上心头。

　　罗琪希大人一声不吭地注视着我。

　　根本不敢跟她对上眼的我则大大叹了口气。

　　就在这时，洞窟上方严重崩塌。遮盖住大空洞的泥土、岩石、草木、甚至魔物化石都洒落下来。

　　一阵尴尬的气氛笼罩着躲进安全的位置等待崩塌停止，不发一语的我们。

　　等到洞顶的崩塌停止，光芒已经照遍整个大空洞。眼前的景象令我们瞠目结舌。

　　「这是……」

　　「好漂亮！」

　　因为出现在我们面前的，是一大片在阳光照射下发出浅紫色光辉的魔水晶。

　　原来在这种地方吗？我只顾着找地上，万万没想到会是在地下。

　　而且大空洞内的魔水晶数量多得夸张。

　　我看了附近的魔水晶，大吃一惊。

　　「原来魔水晶是魔物身上长出来的！？」

　　魔水晶密密麻麻地长在一只我从未见过，巨大野兽外形，只有尾巴是蛇尾的魔物化石背上。一看便知是以魔物为养分长出来的。

　　罗琪希大人点头，伸手轻摸魔水晶。

　　「真是的……你连在找的东西是怎么诞生的都不知道吗？要是你肯开口问，我就会告诉你了喔。虽然我也是第一次亲眼见到从魔物身上长出的魔水晶啦。」

　　多亏了大空洞内这一大片魔水晶，包括刚才我右眼变红，还有把机天使大卸八块的事，就算不能说全盘，大致还是有办法混过去了。

　　其实只有罗琪希大人清楚真相究竟如何，不过她目前专注在魔水晶上。相信这肯定是她对我的温柔吧。

　　「要是有这么多，至少百年不愁没魔水晶可用了。真是塞翁失马呢。」

　　「真是太棒了。」罗琪希大人笑着说。而我只取了制作剑鞘所需的份量，放进长裤口袋。

　　「这下我达成目的了。你也一样吧。」

　　「是的，也达成了。虽然很遗憾地没能救到那些来采集材料的人。」

　　「这样啊……」

　　我无法轻易说出「这也没办法。」这种安慰之词。

　　在刚才跟我分开，到机天使出现的那段期间，罗琪希大人他们前往王都军位于大溪谷内的据点。结果那里已不知被什么人烧毁，满地焦尸。

　　诺赞主动接下不忍卒睹的罗琪希大人下令安置遗体的指挥工作。于是她留下一部分部队，追踪起引发这副惨状的元凶。结果遭到埋伏的三台机天使袭击。

　　跟火蜥蜴那次一样，这次的袭击也感受得到有外在影响。

　　我再度靠近刚才收拾的机天使，并为了找出情报开始调查。

　　「怎么了吗？」

　　「没有，只是有些地方有点在意。」

　　我只能模棱两可地回答走在后面的罗琪希大人。

　　仔细调查成为核心的高阶半兽人的尸体，果然找到了。照这个样子，地上的半兽人尸体上也有。

　　跟火蜥蜴一样，脖子附近有疑似人为刻上的花纹。

　　难道是被盯上了吗？到了这地步，不得不这么认为。

　　色欲的大罪技能持有者艾莉丝说过，有人想利用仇恨现象，在人类中创造出跟冠名魔物同样拥有强大力量的个体。王都内的百姓累积的仇恨已经到达极限，只差临门一脚。受到民众爱戴的罗琪希大人之死将成为最后一片拼图。

　　在来到大溪谷的途中突然攻击我们的火蜥蜴。然后这些机天使简直像事前被放置在此地。难不成只是我想太多？

　　「穆库罗先生，请看那边。」

　　不知何时拉开一段距离的罗琪希大人对我招手并指向南方。

　　眼前的是通往地上的出口。因大空洞的顶部崩塌而掉下来的土石、石化魔物和大树等堆叠起来，形成了通往地上的阶梯。

　　「喔喔！看来能顺利爬上去呢。」

　　「对吧！我们回去吧。」

　　为了不让立足点崩塌，我们轻手轻脚地往上爬。

　　在离地上只剩一点距离，听到蜜莉雅和穆刚的声音。

　　一出声回应，两张熟悉的脸跟着探进来。当然就是蜜莉雅和穆刚。

　　为了在机天使的偷袭之中保护蜜莉雅，穆刚昏了过去。现在看他精神十足，似乎没有受到太严重的伤。一看到他们平安的模样，应该也很担心的罗琪希大人显然松了口气。

　　「罗琪希大人！罗琪希大人！」

　　「让你们担心了呢。多亏了穆库罗先生，顺利打倒所有敌人。在地上的机天使怎么样了？」

　　由于刚才只有破坏核心，罗琪希大人似乎在意机天使不再动弹后的状况。

　　穆刚伸手指去，开口说︰

　　「原本在那边，但在找到你们的不久之前突然有了异状，化为土块了。」

　　「唉呀，是这样吗……」

　　罗琪希大人应该很想好好调查一番。照这样看来，地下的机天使下场也是一样。

　　既然如此，我告诉罗琪希大人他们东侧断崖内还有一台没有核心的机天使。结果穆刚马上带着士兵前去调查。

　　罗琪希大人也想亲自跟去，却被部下们制止。毕竟看在任何人眼中，她都已经疲惫不堪。

　　在交手过后理解机天使实力的她问起我︰

　　「位于东侧断崖的机天使也有危险吗？」

　　「我想没问题。那台机天使只有从岩壁中露出脸部。吸取生物当核心的部位依然埋在岩壁内，目前不必担心会动起来。假如你这么担心，我过去破坏掉也行。」

　　「可以麻烦你吗？我想事先消除机天使再次启动的可能性。」

　　「知道了。」

　　我追着穆刚前往东侧断崖。一跟他们会合便传达罗琪希大人希望破坏机天使的要求。

　　「我正好觉得那么做比较好。我们想花个几小时调查，能麻烦你等那之后破坏吗？」

　　「嗯，你们尽情调查吧。」

　　「抱歉啊，明明你不属于王都军，却仰赖你的力量。」

　　「都到这时候了，就别计较这些了吧。」

　　「感激不尽。」

　　看来拯救王都军度过火蜥蜴和机天使的袭击后，让他们对我的好感比在巴比伦时提升不少。

　　在调查岩壁中的机天使这段期间，其他士兵也找我聊天。内容则是为了我帮忙对抗机天使的事道谢，又或者看我跟罗琪希大人亲密交谈，追问我们是什么关系。

　　虽只是闲话家常，但自从我戴上骷髅面具后，很久没像这样同时跟许多人聊天了，让我相当尽兴。上次这么做大概得回到我还在王都的哈特家当佣人的时候了。

　　我时而跟指挥调查的穆刚与士兵们交谈，时而在一旁观察，眨眼间便过了数小时。

　　「调查结束了。这个叫机天使来着的玩意，据说是使用迦利亚的技术，聚集多种魔物制造出的人工魔物呢。虽然想带回王都让军事区的研究者们仔细调查……但不知道埋在岩壁内的核心部分何时会因为崩塌外露。假如像刚才那样吸收半兽人当核心动起来也很头痛啊。」

　　「佩服，才花了短短的时间就充分瞭解机天使。你对这类的迦利亚技术很熟悉吗？」

　　「嗯，不瞒你说，我家代代都在研究失传的迦利亚技术。不只我已经过世的父亲，连我女儿也当了研究者。而我实在不适合那种整天坐在椅子上的工作，才加入了王都军。不过一像这样接触到迦利亚的技术，体内的血统就忍不住兴奋起来……伤脑筋呀。」

　　「有其父必有其子是吗？你女儿是在王都的军事区工作吗？」

　　「对啊。她跟我不一样，可是个有出息的女儿……该不会想要我介绍给你认识！？」

　　「不不不，我不是为了那种意思问的，纯粹好奇罢啦。」

　　「喔～这样啊。你竟然会对别人有兴趣，真难得耶。毕竟你在来到这里的途中都跟我们保持一定距离。」

　　如穆刚所言，由于我隐瞒真实身分，因此害怕和他人混得太熟。

　　「也罢。假如哪天你有摘下那副骷髅面具的打算，倒也可以介绍给你认识。」

　　「我想很难啊。」

　　「哈哈哈！就知道你会这样说！好啦，动手吧。」

　　我面向埋在断崖内的机天使，拔黑剑出鞘。

　　格里德透过《读心》对我说︰

　　『这下暂时告一段落啦。』

　　「不，还没。还没揭露盯上罗琪希大人的家伙的真面目。」

　　『直接去逼问艾莉丝，让她老实招出来就好啦。』

　　「她说已经把所有能说的事告诉我了，我不能辜负她的体贴。」

　　『是喔，那只能用你的方法去做啦。』

　　我更加使劲紧握黑剑。感受着力量的流向，发动了单手剑技招式《灵敏利刃（Sharp Edge）》。

　　颇具威力的高速二连斩的灵敏利刃，是其他武人非常爱用的招式之一。

　　平时我之所以不常用这招是有原因的。因为施展后的僵直时间太久了。对于基本上独来独往战斗的我来说，这形同致命缺陷。

　　若要施展这招，最好是在魔物只有一只，而且是在要了结对方的状况下。

　　现在正好符合这些条件，所以我才想试看看。再加上使用刚力技能的副作用造成我的力气只剩十分之一也是主因。由于想复原得等上整整一天，我才决定靠灵敏利刃补足目前不足的力气。

　　第一剑我砍下了机天使的脸。紧接着剑锋一转，挥出第二剑将埋在内部的躯体连同岩壁横劈成两半。

　　当我收黑剑入鞘时，面前的断崖多了一道深邃的横线。

　　通知我能力值提升的冷漠声音响起，也就代表我成功破坏了机天使。

　　当我转身背对机天使，回到穆刚他们身边后。

　　「佩服，真是太强啦。没想到你竟能靠再普通不过的灵敏利刃破坏那台机天使，那玩意的装甲可是坚硬到连钢铁都远远不及喔。」

　　「太抬举我了。我根本还不成气候。」

　　「这样还叫不成气候……你到底想对抗什么敌人啊！哈哈哈！」

　　他半开玩笑地笑着。我当然也想回以玩笑，但实在说不出我打算对抗天龙的事。

　　因为我感觉照目前的状态并无法与天龙相抗衡。为达此目的，恐怕真得去到玛茵提及的E领域。然而，我却连该怎么前往都不知道。

　　这时穆刚拍了我的肩膀。

　　「我不知道你在焦急什么，但你已经做得很好了。或许只是老头的胡言乱语，不过活得太劳碌也不会有好下场的。」

　　「……也是。」

　　听了我有气无力的回应，一脸伤脑筋的穆刚为了自己说了些没意义的话而向我道歉。我并非听不惯他的这番话，只是因为还找不到解答而焦虑，又刚好被他一语道破，一时之间回不上话罢了。

　　据玛茵所言，我还得花十年才能抵达E领域。可是我根本没那么多时间了。

　　为了与罗琪希大人会合，我们朝大溪谷西侧的王都军据点移动。那里还在替受命前来采集材料，结果被机天使杀死的士兵们建造坟墓。

　　从墓碑数量来看，应该有数百人。即使已经从罗琪希大人口中听说，却没什么真实感。一亲眼目睹惨状，才切身理解到真的死了这么多人。

　　罗琪希大人在哪？

　　「有了……」

　　明明那么疲惫，依然站在最前线指挥埋葬作业。在橘红色天空映照下，一如往常凛然潇洒的她，是我所熟悉的罗琪希•哈特。

　　当我不禁看傻眼时……后方传来呼喊。

　　「嗨，穆库罗。」

　　「诺赞，你在这里闲闲没事做没关系吗？」

　　其他人都因为埋葬作业沾了满身土，只有诺赞身穿干净漂亮的圣骑士衣装。

　　「毕竟我不是为了做这种事来到此地的。还有，你可以别再插手王都军的事了吗？老实说很让人伤脑筋。我已经警告过你，没有下一次了喔。」

　　诺赞自顾自地说完便离开了。明明被罗琪希大人交付埋葬遗体的任务，却全丢给直属部下去做。

　　本次事件的起因，正是诺赞向罗琪希大人报告之前去大溪谷采集材料的士兵们没有回来。然而，他本人却对特地前来救援的士兵一点兴趣都没有，明显有问题。

　　我透过《读心》问了格里德。

　　「你觉得刚才诺赞的态度怎样？」

　　『的确很可疑。还有从举止就看得出那个叫诺赞的圣骑士实力惊人。自从跟王都军一起行动后，本大爷一直在观察。』

　　「你是说他隐藏实力？」

　　『没错。至少从他身上感受到的力量，能轻易解决机天使。』

　　「表示他不是普通的圣骑士吗……第一次碰面时感受到的毛骨悚然看来是真的。」

　　圣骑士诺赞•亚雷史塔吗……看着他深不可测的背影，暴食技能不知为何开始犯疼。彷佛在诉说那看起来很美味，好想大快朵颐一番。

　　在这之后，我决定帮忙罗琪希大人他们进行埋葬工作。整体花了不少时间，回过神时甚至已过黎明时分。

　　打倒嚣张横行的机天使，寂静无声的大溪谷迎来的晨景实在美不胜收。多亏了一路上经过了迦利亚的大地，让我再度体会到绿意盎然的世界有多么重要。草木上凝聚朝露的绿叶在阳光照射下闪闪发亮。只要待在此地，甚至会搞不清楚是否真的身处迦利亚。

　　不过想欣赏大溪谷的景象也没多久了。一结束埋葬作业并稍作休息后，我们便要启程返回防卫都市巴比伦。

　　我总算在王都军帮忙准备的帐篷内睡了场安稳的觉。尽管只有短短一阵子，还是要感谢能和罗琪希大人一起行动，让我回想起以前那段欢乐的时光。

　　「太感谢你了，罗琪希大人。」