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　　图源：真妹控

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　　◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆

　　人其实没有自己想像中那样幸或不幸──这是某位伟人的名言，但是他错了。走过两种不同人生的我这么想。

　　终生未婚孤独终老的前世，以及有温柔纯洁的女性陪伴的今生。无须争论，肯定是后者远远幸福多了。幸与不幸的定义并没有伟人所言那样含糊，是否有爱人陪伴的人生明暗程度有残酷的差别。这是我经历过两种人生的体悟。

　　今天我接下来要和心上人──安娜一起去博物馆。在前往迎接她的马车当中，我不由得回忆起往事。

　　与安娜──安娜史塔西亚•赛文森瓦兹小姐的相遇，始于赛文森瓦兹公爵家向我贫穷子爵安东鲁尼家提亲。权大势大的第一公爵家指名我这个区区贫穷子爵家四男──吉诺利乌斯•安东鲁尼的原因有二。一是我创立的商会急速成长，被认定能力符合赛文森瓦兹家继承人的水准。

　　另一个理由则是赛文森瓦兹家的独生女安娜遭受诅咒。那张被诅咒的脸庞，让安娜在寻觅夫婿的路上饱受折磨。

　　虽然安娜以往的婚事都以破局收场，实际见到她之后发现她是个好女孩。原以为自己喜得良缘，安娜却提议让婚事破局，因为她觉得我被迫和她结婚会变得不幸。

　　『拜托不要放弃！长得不好看又怎样！只不过是面部肌肉分布跟别人不太一样而已吧！你为什么要因为这点小事就一脸绝望呢！不要放弃！不要放弃得到幸福的机会！你有资格幸福！你也可以渴望幸福！别露出这种放弃一切的笑容！你的人生才正要开始啊！』

　　前世我也因为丑陋的外貌受尽委屈，彷佛在她身上看到过去的自己，忍不住说得慷慨激昂，甚至还冲动向她求婚，这场婚事才终于谈成。

　　由于子爵家配不上公爵家，我成了巴尔巴利耶侯爵家的养子，住处也从安东鲁尼领地搬至王都，然后开始和安娜一起上学。

　　尽管这个国家是阶级社会，却只有学园奉行实力主义，是王位继承权争斗带来的影响。虽说是实力主义，也不是只看成绩决定排名。外貌优劣、话题趣味性、积极性……以成绩为基础，再添加这些要素，学生之间自然会决定排名。因为实力主义已然扎根，学园会将各家族的干涉控制在最低限度。自幼就被灌输实力主义的孩子们在外部干涉极低的教室中，形成了一个隔绝于阶级社会、只属于孩子们的世界。

　　性格温顺的安娜，地位不可能高到哪里去，让我很不甘心。为何如此完美的女性没有得到正确的评价呢？

　　我试图提升安娜的地位，结果让她的成绩跃升至学年第二，更被选为在学研究生。安娜地位上升后，旁人态度也随之改变，聚在安娜身边的人越来越多，她也转变了不少。以往在课堂上鲜少发言的她开始勇敢发言，还会积极揽下重要的工作。

　　即使轻视安娜的人慢慢减少，唯独弗洛罗集团还是会持续欺负安娜。可是安娜也成长许多，独自一人解决了霸凌问题。

　　『没办法，毕竟我外表如此丑陋。』

　　裁缝工具遭到弗洛罗集团恶作剧时，安娜说了这种话。因为想看到安娜的笑容，我才决定不择手段，然而看到她笑得如此哀戚，我才顿悟到最根本的问题还是没有解决。我想我必须解开安娜的诅咒，要比以前更加尽力解决这个问题。

　　我大概能猜到安娜的诅咒。极度魔力过剩症──这种魔力性疾病只有魔力大到相当于「魔导王」程度的人才会罹患，不但部分肌肤会变成绿色，还会长出岩石般的凸瘤。经过调查后发现，安娜确实身怀「魔导王」等级的巨大魔力。

　　我利用回春化妆水赚到的巨额资金，开始大范围收集解咒相关的情报，好不容易才得到线索──也就是被称为「万灵药」的传说神药。这个世界存在旧世界遗迹（地下城），并从中挖掘出不可思议的魔道具，万灵药也是遗物魔道具（古代遗物）的一种。

　　调查旧世界遗迹情报时，我发现了惊人的事实。那就是描绘旧世界遗迹的插图竟酷似前世的高层建筑物。

　　过去我一直以为自己是转生到异世界，然而这里或许是前世世界的未来。为了确认真相，我决定前往博物馆。以前居住的安东鲁尼领地没有博物馆，但是王都这里有。

　　安娜已经改变了。受诅咒影响导致外貌异于常人的她，以往不喜欢抛头露面，尤其很少和在众人面前就会被赞颂美貌的岳母一同外出。不过最近她经常邀岳母外出，彷佛想弥补失去的母女时光。

　　安娜现在已经不排斥外出了，我便下定决心邀安娜去博物馆，她当然也欣然同意。所以今天我准备和安娜一同前往博物馆。

　　好啦，差不多快到赛文森瓦兹家了，我终于可以和安娜见面了，真想早点见到她。

　　◆◆◆安娜史塔西亚视角◆◆◆

　　在吉诺先生的邀请下，我今天要和他一起前往博物馆。

　　由于天生的诅咒，我全身上下有好几处岩石般的凸瘤，绝大部分的肌肤也是绿色，甚至连耳朵都是尖的。因为这副长相，大家都笑我是「哥布林千金」。从小站在众人面前就让我痛苦不堪，所以我渐渐不敢踏出家门。

　　可是现在不一样了。

　　『安娜，你能不能别管其他人，只相信我说的话？我觉得你好可爱。你能不能相信这句话，觉得自己很可爱呢？我会不停地说，直到你找回自信为止。不管几千次、几万次还是几百万次，我都会对你说：安娜，你好可爱。』

　　吉诺先生对我这么说。我不再因为外貌丑陋而贬低自己，也相信吉诺先生说的话，觉得自己很可爱。既然吉诺先生都说我可爱了，就算听见别人笑我「哥布林千金」，我也能不当一回事。

　　……仔细想想，多亏有吉诺先生，我才改变了这么多。我不禁回想起和吉诺先生初次相遇的情景。

　　以往相亲时，对方总会把我说得很难听。

　　『我想不想谈这门婚事？我当然很不爽啊。你觉得世上有男人想娶你这种怪物当老婆吗？』

　　这些残酷的话语听了无数次后，我也不知不觉放弃了结婚和幸福的希望，和吉诺先生相亲时也是如此。他的才能优秀到深受父母认可，而且长相俊美，素有「黑冰花郎君」的美称。我不认为这种拥有一切的人会看上我，所以觉得这次也会以失败告终。

　　『请你嫁给我，我发誓一定会让你幸福，所以你也别放弃自己的幸福。』

　　但是吉诺先生跪下来亲吻我的手背这么说。

　　我还以为自己在作梦。

　　如今吉诺先生对我说的「不要放弃幸福」成了我的心之所向，我想努力慢慢改变自己。既然吉诺先生这么重视我，我也能拿出勇气改变自己。

　　在那之后，吉诺先生也一次又一次地改变了我。

　　『我再好好宣誓一次。无论如何，我永远都站在你这一边。不论发生任何事，哪怕你杀了成千上万的人也一样。我，吉诺利乌斯•巴尔巴利耶，在此赌上家名起誓。』

　　因为吉诺先生如此发下重誓，我也不再害怕孤立，举手投足间都充满自信。我变得可以不在乎他人眼光自由地创作刺绣作品，因而在刺绣竞赛一举夺冠，还当上了在学研究生。在课堂上也变得勇于发言，还交到了朋友。

　　我的世界原本灰蒙蒙一片，此刻变得耀眼夺目、五彩缤纷，这全部都是吉诺先生的功劳。

　　正当我沉浸于往事时，就收到吉诺先生抵达的通知，于是我压抑兴奋之情赶往吉诺先生等候的玄关大厅。

　　「安娜。」

　　如此呼唤我名字的吉诺先生，还是一如既往地完美无瑕。明明有张如冰雕艺术品般清新俊美的长相，眼神中却饱含温柔与诚恳。

　　「红色外套很符合你的风格，背心和洋装的配色很可爱，缎带和首饰的点缀也恰到好处。真的很适合你，可爱极了。」

　　太棒了！吉诺先生称赞我了！

　　我好高兴，忍不住笑逐颜开。我就是想让吉诺先生称赞可爱才会用心打扮。

　　因为害怕别人看见我丑陋的外貌会心生不快，以前我总是刻意让自己的服装或发型尽量低调。可是吉诺先生称赞我很可爱，还说想看我盛装打扮的样子，我最近也开始挑战服装打扮了。

　　来到王都闹区后，我从私访用的无家纹朴素马车下车，和吉诺先生一起在街上闲逛。最近我也开始会和母亲外出，不过都是去美术馆或王都花园等贵族才会去的地方，几乎不会来到闹区。和吉诺先生一起欣赏新鲜的景色让我好开心，心脏也跳得飞快。

　　俊美的吉诺先生似乎很引人注目，擦肩而过的女性都紧盯着他看，让我觉得自己配不上他，不禁低下头去。发现自己低头后，我立刻挺直背脊抬起头来。

　　我决定相信吉诺先生所言，觉得自己很可爱。我再也不会低下头，也不会被外貌的自卑感给打败。

　　「哎呀，那边在做什么呢？」

　　「应该是街头表演吧。街头艺人都会聚集在这里，那个是杂耍表演。」

　　赛文森瓦兹家也会邀人来家里的剧场演出，可是都是管弦乐团或歌剧团之类的表演。因为街头表演被认为是供平民欣赏的演出，贵族不会邀请这些表演者来家里，这是我头一回见识到这种表演。

　　「好怀念啊，以前我也常玩呢。」

　　「你会杂耍吗？」

　　「是呀。以前我会跟布丽琪用暗器玩杂耍。」

　　我已经发誓不再对吉诺先生有所隐瞒。虽然拿暗器玩耍实在不是贵族千金该有的行为，不该对外提及此事，我只会对吉诺先生据实以告。

　　「你、你会用暗器玩杂耍啊？」

　　「只是模仿布丽琪的动作耍着玩而已。」

　　尽管他十分惊讶，却没有不愉快的感觉，只担心我有没有受伤，接受了这种不入流的行为。吉诺先生果然了不起，用无比宽容的大度接受我的一切，真是个包容力十足的人。

　　「差不多该吃午餐了吧。想吃什么呢？」

　　「要不要试试月花亭的鰕虎鱼料理呢？」

　　「就吃那个吧。为什么选那间店呢？」

　　「因为那里是《暗杀者拜昂》这本小说的舞台，主角会在那边吃鰕虎鱼料理。」

　　「你真的很喜欢看书耶。那是什么样的小说？」

　　我和吉诺先生边聊边前往餐厅。虽然这段对话没有太大意义，却令人心情愉悦且印象深刻。

　　看到端上桌的料理，我不禁吓了一跳。尽管点了红烧的鰕虎鱼料理，却能直接看到一整尾鱼，而且还是不怎么可爱的鱼。

　　「啊啊，安娜是第一次在庶民餐厅用餐吧。贵族吃的鱼料理为了不呈现出鱼的原型，一般来说都会切片后再调理，但是平民的鱼料理就是这样，因为自己钓的鱼通常都很小。如果是小到没办法切片的鱼，就会保持鱼的原型进行调理。」

　　「非常抱歉，我没想到会是这种料理。」

　　「没关系，我完全不在意鱼的外型，而且我很喜欢吃鱼。」

　　「可是就算是鱼料理，不觉得这种鱼很奇怪吗？」

　　「我不介意。而且外表丑陋的鱼不见得难吃，其中也有相当美味的鱼。鰕虎鱼也是一样，美味程度跟它的外表完全相反。」

　　彷佛让我安心，吉诺先生先吃了一口鰕虎鱼。他看起来真的一点也不排斥，反而还因为美味而大吃一惊，让我暂时松了一口气。

　　吃完饭后，我们前往博物馆参观。

　　第一次在博物馆看到的「遗物」全都是奇形怪状的东西，完全看不出用途为何。原来在远古时期曾经有过使用这些物品的时代呀，感觉很浪漫呢。光是想像那个时代就觉得有趣极了。

　　吉诺先生在博物馆的样子跟平常不太一样。他看到「遗物」时会瞠目结舌，还会用哀伤的眼神盯着「遗物」看，表情比以往丰富许多。他看着这些「遗物」的心情，跟怀想远古浪漫的我截然不同。

　　◆◆◆吉诺利乌斯视角◆◆◆

　　待会儿要跟安娜一起去博物馆，为此我来到赛文森瓦兹家，走下马车进入玄关大厅。等了一会儿，安娜就从二楼阶梯上现身，一看到我便露出灿烂笑容。

　　今天安娜穿着逛街用的洋装，不是平常那种完全看不见脚踝的蓬松奢华礼服。不蓬松的洋装裙是数层白蕾丝叠加的构造，洋装外层搭配黑色基调的背心与缀满缎带的红色外套，首饰则以珍珠串上紫色尖晶石。不但是罕见的紫色，又是品质极佳的硕大尖晶石，我猜价格可能不太可爱，但是设计非常可爱。

　　安娜今天整体的装扮都在在凸显出她的可爱之处。虽然她适合高雅的礼服，穿上可爱的服装也非常好看。我忍不住开口赞美，安娜便开心地露出腼腆的笑容。

　　好可爱！无人能敌！

　　我再次审视安娜的服装，首饰的紫色尖晶石是我的眼瞳颜色，背心的黑则是我的发色。我开心极了，忍不住笑了起来。安娜身上穿着我的颜色。

　　「听好了，安娜，一定要在太阳下山前回家，绝对不能听信这小鬼的花言巧语喔！你要知道男人都是禽兽，绝对不可轻忽大意。」

　　平常我跟安娜都是在家里碰面，今天却要外出。或许是安娜离开视线范围让他很不安吧，公爵甚至跟到玄关大厅对安娜再三叮嘱，安娜的表情也越听越阴沉。

　　「喜欢哪间店就跟我说，我马上把整间店买下来。」

　　「讨厌！我才不会做这种粗鄙之事！您在吉诺先生面前胡说什么呀！」

　　遭到安娜训斥后，公爵像枯萎的蔬菜般变得无精打采。我和安娜抛下公爵，坐上马车前往闹区。安娜现在会和岳母外出，不过只会去前世所谓的花园或美术馆，也就是贵族才会去的地方，几乎没去过闹区。

　　闹区大街上有许多街头艺人。这个国家对于表演内容没有太多限制，在酒场批判王族会被逮捕，吟游诗人却能写歌讽刺王族。由于是少数能公开批判贵族的手段，吟游诗人的歌多以贵族为题材。

　　我听到有人拿安娜写歌，便牵着安娜的手立刻离开现场。虽然是赞颂安娜当上在学研究生的歌曲，却使用了「哥布林千金」一词，我可不想让安娜听见这个词汇。

　　「哇啊！是小熊面具！」

　　安娜被摊商贩售的小熊面具吸引过去。她很喜欢可爱版小熊，实在太可爱了，让我不禁笑逐颜开。

　　「给我一个吧。」

　　起初安娜有些顾虑，最后还是开心地将面具拥入怀中。

　　看到我拿出钱包付钱，安娜有些吃惊。贵族购物时通常不会自己付钱，会由侍从现场支付，或是由侍从出示纹章，吩咐商家到家里取款，总之都是侍从的工作。

　　我曾经遭到安娜的专属仆人布丽琪指责这么做不像上级贵族，我说想用自己的钱送安娜礼物后，布丽琪就没再多说什么了。

　　安娜没见过单位比银币还小的货币，用充满好奇的眼光盯着我的钱包里面。好可爱，真的太可爱了。

　　我顺从安娜的心愿，选择在鱼料理餐厅吃午餐。她说在前不久读过的小说中看到过这间店，看文字描写觉得很好吃，然而那里终究是平民才会去的店。

　　贵族的餐桌上不会看见用整条鱼盛盘的光景，都会事先切片，在看不出是什么鱼的状态下做成料理端上桌。可以切片的大型鱼是贵族的鱼，无法切片的小型鱼是庶民的鱼。眼前餐盘上的鱼依然是完好的型态，很有平民餐厅的风格。

　　安娜有些恐惧，但是我毫不在意，毕竟我在前世也吃过烤鱼。为了向安娜表示我并不排斥，我率先品尝红烧鱼。用完餐后，再来就该去博物馆了。

　　博物馆位在离闹区有段距离的宁静地区。我和安娜走下马车后，望着建筑物好一会儿。

　　这栋双层砖造建筑年代悠久，外墙竖立着木材制成的格子状围栏，还有牵牛花缠卷其上，绽放紫色花朵的牵牛花一路高长到屋檐处。

　　「我觉得选择种植牵牛花很不错。没想到充满时代感的建筑和娇艳的一年生牵牛花搭配得如此协调。古老建筑配上多年生藤蔓植物的岁月流逝感很棒，可是我也很喜欢这种搭配。」

　　安娜说这种搭配很协调。古老建筑和攀附其上的娇艳牵牛花带来的不平衡感，我也觉得协调得恰到好处。

　　前世是个独居老人的我，感受性跟十几岁的年轻人根本合不来，然而安娜和我的感受性却如奇迹般一致，全部都是安娜的功劳。

　　安娜喜欢的绘画、刺绣，以及让她感动的小说……因为想知道安娜的一切，我将符合安娜喜好的事物逐一鉴赏体验。神奇的是，即使以往没有任何感触，只要安娜说喜欢，我也会觉得喜欢；只要安娜称赞，我也会觉得不错。光是和安娜在一起，过去不知变通的老人感受也产生了有趣的变化。

　　果然没错！

　　我忍不住想放声大喊。博物馆的馆藏全都是我熟知的东西。

　　「这么小的容器居然能封印魔物，古代人的技术真的很高超呢。」

　　安娜看着魔动电子锅感到十分钦佩，我也将视线移向说明文字。

　　──此魔道具的用途长年以来众说纷纭，在王国历二百八十八年从双子塔挖掘出文献后，论战才告一段落。据文献的描绘记载，似乎有个绿色肌肤、懂得人类语言的魔物被封印在此魔道具中，由此可确定此魔道具的用途是为了封印强大的魔物。如今此魔道具以文献发现者罗伯特•比可博士之名被称为「比可封印魔道具」。此外，文献中的魔物则被冠上「比可大魔王（注：典故出自《七龙珠》中被电子锅封印的「比克大魔王」）」一名──

　　……到底是看了什么鬼文献啊？这是煮饭的魔道具，哪能封印魔物啊。

　　但是也难怪学者会误解。在我们那个时代，使用说明书全都改成用智慧型手机等装置阅读，已经没有纸本说明书了，只有动漫狂热者才会收藏纸本漫画或小说。现在这个时代缺乏通讯环境，要阅读使用说明书实属不易。

　　这是夏克制造的智慧型手机吧，好怀念……前世母亲就是使用这个机型。母亲不会用智慧型手机，同样的方法我跟她解释了好多次，然而不管解释多少次，她还是不太会拍照，自拍时总用后置镜头，所以母亲的脸经常会卡在照片角落。

　　分赠遗物时我拿到了这支智慧型手机，所以我偶尔会开机思念母亲。

　　博物馆里全是令人怀念的物品。和再也无缘相见的人们共度的回忆鲜明地浮现脑海，所以我和安娜之间的对话也越来越少。尽管如此安娜的脸上也没有一丝不悦，依旧面带微笑地陪在我身边，果然是如春风般温婉体贴的女性。

　　「吉诺先生，这里漂着好多船呀。」

　　参观完博物馆后，我们决定前往王都中央市场，途经桥上时，面带微笑的安娜发出如此感叹。这条穿过平民区的河川是王都物流的命脉，许多船只在河面上来来往往。

　　这条河会流到王都中央市场，要去市场的话搭船比较快。安娜似乎很想搭搭看，我们便走下马车决定搭船前往。在租船商租借双人小船后，我和安娜一起坐上船。

　　抵达目的地后可以直接把租借船留在原处，所以常用来运输大型货物，平民偶尔也会使用。贵族不会搭船，主要靠马车在王都内移动，我也是第一次在王都搭租借船。

　　这一带人口密集，每一处空间都被利用得淋漓尽致，河边建筑栉比鳞次的画面宛如前世的威尼斯。或许是从船上眺望街景的感觉很新鲜，只见安娜喜孜孜地东张西望，实在太可爱了。

　　钻过桥下时，桥上有许多人都盯着我们的船。若是以前的安娜受到如此注目礼，肯定会低下头遮挡自己的脸庞，不过现在不一样了。她勇敢挺直背脊露出沉稳的笑容，丝毫不在乎周遭的目光，真的变成到哪里都毫不逊色的人。

　　「唔呵呵，我想起来了。以前跟你一起到湖畔时，也是像这样搭乘小船。」

　　安娜如此向正在划桨的我笑着说。

　　「是啊，当时玩得很开心，是我的宝贵回忆。」

　　「我也是。在那片湖发生的一切，是我……永生难忘的回忆……」

　　彷佛在触碰珍贵之物般，安娜将指尖放上左手无名指的戒指。那个戒指是去湖畔时，我送给安娜的礼物。布丽琪曾叮嘱我送上戒指时要一并传达心意，然而我实在没信心亲口告诉安娜。

　　所以我用自创的戒指设计将心意传达给安娜。设计灵感取自安娜喜欢的白紫双星花，那种花的花语是「永恒不朽的爱」。

　　脸颊变得热烫，当时的情景也浮现脑海。我偷偷瞥了安娜一眼，发现她也面红耳赤地低下头，我便继续默默划桨。

　　「哎呀，没见过这种水果呢。」

　　王都中央市场摊商林立，看到其中一摊贩售的水果糖，安娜发出惊呼。

　　「那是山楂，是五月花的果实。」

　　「哇，原来五月花的果实可以做成点心呀？」

　　「是啊。这种点心叫做糖葫芦，姊姊也很喜欢。我还在安东鲁尼家时，姊姊都吩咐我从商会回来时要帮她买回去。」

　　山楂是形似苹果，跟小番茄差不多大的水果。安娜看到的是将六颗鲜红山楂串成一串，再淋上麦芽糖的点心。

　　对贵族来说，山楂只是药和酒的原料，对庶民来说却是甜点。话虽如此，山楂的酸度堪比柠檬，直接吃也不好吃，所以都会像这样淋上麦芽糖，像苹果糖那样食用。

　　「唔嗯～」

　　微微歪头烦恼的安娜真的有够可爱。我询问她在烦恼什么。

　　「我在烦恼要吃这个糖葫芦，还是要吃刚刚的布利尼。」

　　明明是家财万贯的赛文森瓦兹家千金，却在烦恼该买哪一种食物，不过安娜就是这种人。会购买昂贵珠宝饰品，也是基于家族品格的考量。她不会为了自己而买东西浪费钱，食物也不会买到吃不完的地步。

　　「那么我买糖葫芦吧。安娜买布利尼就好。只要我们两人分着吃，就两种食物都能吃到。」

　　布利尼是类似可丽饼的食物。安娜说的「刚刚的布利尼」，指的是夹入鱼卵、香菇和熏肉等食材的布利尼薄饼，摊商告诉我们这是这个市场的招牌料理。

　　后来决定我和安娜先把各自的糖葫芦和布利尼吃一半，再将剩下的交换吃。对安娜这个公爵千金来说边走边吃的难度太高了，不用餐具而是用手拿着吃也算是大冒险吧，于是我们在休息区的长椅上坐下。

　　我将糖葫芦含进嘴里。山楂接近苹果的多汁口感，配上麦芽糖的爽脆口感简直妙不可言。而且，具有接近苹果的独特风味且酸度更胜一筹的山楂，和比一般糖浆还要甜腻浓稠的麦芽糖，搭配起来也是相当绝妙。

　　真好吃，难怪这么受平民女性欢迎。

　　（插图005）

　　「好好吃呀。」

　　吃了一口布利尼的安娜发出感叹，看来确实是不负「招牌料理」之名的美味。将切细的香菇、熏肉和鱼卵用发酵鲜奶油拌匀的食材，的确令人食指大动。

　　由于各自吃完一半，我把糖葫芦递给安娜，并从安娜手中接过布利尼。看着剩下一半的布利尼，我才赫然惊觉。

　　这！难道这就是！间、间、间接接吻吗！

　　在我成为巴尔巴利耶侯爵家养子前，还是安东鲁尼子爵家四男时，经常和姊姊去市场闲逛。我大口咬下拿在手上的点心，姊姊也常把吃不完的轻食硬塞给我。把吃过一半的食物交换吃也很正常，所以完全没想到会引发如此重大的问题。

　　「对不起，安娜，差点让你品尝吃到一半的食物了，我再去买新的吧。」

　　「……没、没、没、没关系。」

　　安娜一副深思熟虑的表情，连耳根子都红了。

　　「你不必勉强自己。」

　　「……吉、吉、吉诺先生……跟大姊……也、也会这样……交换吃吧？」

　　所谓的大姊，是我在安东鲁尼子爵家的亲姊姊。安娜和姊姊互通书信后感情越来越好，不知不觉也会用家人之间的称呼相称。

　　「对啊，小时候经常这样。」

　　「我、我、我、我也、也要交换吃！」

　　安娜不让我去重买，所以还是决定吃彼此吃到一半的食物。

　　前世我是个丑男，女性连看到我都觉得厌恶，不知不觉我也开始主动远离女性。前世这样做几十年早已养成习惯，于是这一世也总是和家人以外的女性保持距离。

　　这样的我包含前世在内，这是第一次碰上间接接吻。至于真正的接吻……糟糕，不小心回想起我和安娜初吻的画面了……

　　我羞到脸快要烧起来，只得拼命忍住想放声大叫在地上打滚的冲动。我当初怎么敢做那种事呢？现在想想觉得不可思议到了极点，觉得这一切并非现实，事后还几度怀疑自己是不是产生了幻觉。

　　我不知不觉把布利尼吃完，坐在长椅上的我们一句话也没说。我不知道安娜是什么表情，因为太害羞了，我根本不敢往她那里看。

　　回到巴尔巴利耶家的房间之后，我陷入沉思。这里有许多制品都是我所熟悉的，果然很有可能是前世世界的未来。

　　仔细想想，这个世界的语言大部分都和前世的语言发音雷同。虽然这个国家的长度单位是共尺和共里，前世广泛使用的单位则是公尺和公里，共尺及共里的距离也等同于公尺及公里。从晴空塔的存在来看，黎贝王国的康托尔地区就是前世被称为关东地区的地方。纵然文和字语言不同，却有很多发音接近的单词。

　　一天二十四小时，一年分成十二月的概念也跟前世相同。尽管形状有些差异，却有类似刀叉的餐具，文化上也有许多共通点。

　　如果这里是前世世界的未来，安娜能解咒的可能性便顿时大举提升。包含极度魔力过剩症在内，几乎所有魔力性疾病在前世都有确切的治疗方法，遗物中应该也有记载安娜这种魔力性疾病诊断与治疗方法的医学书。大医院、医科大学、药理大学、医疗研究设施、大规模图书馆……这些地方一定会有魔力性疾病的相关资料。

　　我对本国邻近地区的地理观念有些生疏，但是黎贝王国的康托尔地区可就熟悉多了。我知道晴空塔的座标位置，只要从晴空塔往外类推地理位置，就能猜到大学医院或医疗大学的埋没地点。去那些地方挖掘，应该能找到记载治疗安娜的方法，也就是解咒方法的资料。

　　然而，现阶段就认为这里是前世世界未来仍言之过早。毕竟和前世世界仍有几个重要的不同点，还不能排除是异世界的可能性。如果真是异世界，去康托尔地区大概也只是白费工夫，届时还得循其他途径找出解咒方法。

　　有几个能证明此处是异世界的证据，首先是晴空塔的所在地。日本原先是岛国，晴空塔目前的所在地却和大陆相连。

　　前世也有「日本总有一天会因为大陆板块移动和大陆相连」的说法，可是我不认为陆地相连的原因是大陆板块移动。

　　由于日本是地震大国，建筑基准法规定必须在高层建筑物施加强力保存魔法。尽管放眼全世界也是数一数二的强力保存魔法，耐用年数最长也只有数万年。

　　要靠大陆板块移动达成陆地相连，应该需要上亿年的时间，然而每个建筑物的插图都丝毫没有风化的痕迹，仍然维持当时的模样。可能是保存魔法还有效，或者是失效之后没有经过太长时间，没有几亿年这么久。

　　……这样啊，是土之「魔导王」吧。如果是土之「魔导王」，就有办法让我国和大陆相连。只要他起心动念，就有可能用土埋没整片大陆。

　　原来如此。若是把土之「魔导王」想成陆地相连的原因就合理多了，也能说明旧世界遗迹为何都往地底下延伸。

　　先前我以为旧世界遗迹本来就是建造成地下设施，可是如果是土之「魔导王」将整座都市掩埋，只剩高楼上层部分突出土地，这些旧世界遗迹自然会是往地下延伸的设施。前世高度超过六百公尺的晴空塔，为何在这一世只剩下一半左右，这个问题也说得通了。

　　如果旧世界遗迹就是前世的高楼，也能说明每座旧世界遗迹都是一层一层往下的构造，毕竟前世的高楼构造也是层层叠盖。

　　再来就是人种分布不同。这一带在前世应该是东洋人的居住地，可是这个国家的人长相比较接近西洋人。虽然受人威胁而丢弃安娜教科书的希拉同学是东洋人的长相，这种人算少数。

　　……唔嗯，这么一想，前世两千数百年的世界史中也有几次民族大迁徙的纪录。若是经过数千年甚至更久的岁月，却连一次民族大迁徙都没有，反而才不自然也说不定。包含为了逃离魔物的大迁徙，这个世界历史中留下的民族大迁徙次数和规模都远超于前世，西洋人就是在这个过程中来到东洋的吧。

　　最后一个暗示此处是异世界的最强力证据，就是魔物。我对这里是异世界深信不疑，就是因为有魔物在。前世没有魔物这类的生物，人类是地上的主宰，这个世界却有魔物存在，因此仍有人类鞭长莫及的地区。只要在魔物的支配领域，连人类都会受到魔物威胁。

　　我对魔物的知识不足，没有足以考察的情报。

　　我的商会在国内主要都市皆设有据点，据点之间交易商品或金钱时，自然会有遭到魔物袭击的危险，可是在王都周边或主要都市的连通道风险则较低。流通停滞会大大影响经济发展，因此定期会有骑士团负责讨伐魔物。

　　我的商会马车也被魔物袭击过好几次，不过也是数个月一次的程度，只有运气极差的人才会在主要都市连通道遭遇魔物。我只有在上山采集黑冰花的时候才遭遇魔物袭击。

　　必须对魔物了解得更透澈才行。说到魔物就想到冒险者公会，明天就去一趟吧。只要详细调查，就能确定这里到底是异世界还是前世的未来，也能进一步决定解咒方法的搜索方针。

　　隔天我来到王都的冒险者公会。一听到冒险者公会，或许很多人会以为是地痞无赖的聚集地，可是这里的职员全都穿着整齐的制服，坐在办公桌前默默工作。每个人在鸦雀无声的室内阅览桌上资料的模样，就像一板一眼的公所。

　　这个公会有这种氛围，是因为王都附近很少出现魔物。既然没工作，冒险者就不会过来，这里就成了单纯处理总部业务的事务所。

　　向柜台小姐表明我想看魔物的相关资料后，她便带我到资料室，甚至还端出热茶和茶点。服务态度会这么好，是因为我一身商人的装扮吧。对公会来说，商人和贵族是尊贵的客户。

　　「喂，我说你们啊，对待我跟那位小哥的态度未免差太多了吧？」

　　资料室有位看似冒险者的男子对柜台小姐们这么说，只见他没有受到热茶和茶点招待。公会对冒险者一向如此，对公会来说他们只不过是外包工作人员而已。

　　「你去照照镜子不就知道原因了吗？」

　　「是啊，那还用说。」

　　听到男冒险者面带苦笑的埋怨，这些女性事务员用亲昵口吻回了几句玩笑话，随后三人就这样有说有笑地斗起嘴来。看她们默默处理事务的样子，我还以为她们是个性死板的人，没想到这么亲切。

　　我随意拿了几本魔物相关资料开始阅读，书上详细记载了哥布林、龙、半兽人和食人鬼等各种魔物的栖息地、素材部位和打倒方法等资料。虽然每种魔物都附有肖像图，果然都是前世从未见过的生物。

　　考量晴空塔等设施施加的保存魔法，不管经过再久都不会超过两万年，实在很难想像短短两万年内就会出现这么多样化的新品种生物。看来这里并非前世的未来，而是异世界的样子。

　　「喂，小哥，怎么一张苦瓜脸啊？」

　　我靠在椅背上双手环胸陷入沉思，方才和事务员聊天的男冒险者过来找我攀谈。他的年纪应该三十左右，是个浑身肌肉的平头巨汉，脸上还有好几道伤疤，看起来就像身经百战的冒险者。

　　「我在思考魔物的事。就是魔物到底是什么呢？」

　　「哦～你在想这么难的事情啊？怎么样，小哥，我在明天的试验应该会升上金级，要不要问问我啊？不过跟冒险者打听情报，当然需要一点费用就是了啦。」

　　男子用大拇指摩擦中指和食指，一边这么说着还眨了眨眼。他做的是钱的手势。

　　明天可能会升级，表示他是来王都参加升格试验，今天来资料室就是为了准备考试吧。既然觉得金级唾手可得，代表他的实力不错，而且休息时还不忘接点外快，看来在这方面应该也很有才华。

　　唔嗯，或许值得一试。实际和魔物交手过，而且还是身经百战的冒险者，直接听听这种人的说法应该能得到其他线索。而且不管这里是前世的未来还是异世界，都必须仰赖遗物魔道具才能替安娜解咒。要得到遗物魔道具势必得和魔物一战，事先收集魔物情报并没有损失。

　　「那么就麻烦你了，把你知道的魔物情报都告诉我吧。」

　　我用大拇指弹了一枚金币给邻桌的冒险者。如果对方是贵族，我不会做出抛掷硬币的行为，既然我现在乔装成平民，就要配合平民，而且是冒险者的作风。

　　「小、小哥，你给我金币啊？这种时候的行情价应该是铜币或石币喔？」

　　「我知道。而且冒险者都是做信用买卖，所以只要愿意支付高价，你们也会努力提供相应的情报吧？」

　　我和商会的马车护卫这些冒险者打过交道，这点道理还是知道的。

　　「真服了你。」

　　这么说着，男子搔搔头发。

　　「该从哪方面开始说明呢？小哥在思考的是『魔物是什么』吧？那么，你知道魔物和动物的区别吗？」

　　「我学到的是魔物十分凶残，危险程度和动物大不相同。」

　　因为没必要教得太详细，学园只教这些。学园是培育王宫官员人才的地方，除了骑士之外，在王宫任职者几乎不会碰上魔物，就算碰上了也有护卫处理。想学习更专精的魔物知识就得选修应用科目，但是我没有修习这方面的课程。

　　「那么你知道有多凶残、多危险吗？」

　　「具体不太清楚。」

　　「那么就从这里说起吧。魔物只要看见人类就会毫不犹豫上前袭击。动物中的肉食野兽也会袭击人类，但是魔物的动机完全不同。肉食野兽是为了觅食才袭击人类，只要吃饱就不会攻击。然而魔物不管肚子吃撑、正在吃饭还是身上有伤，只要看到人类就会攻击。肉食野兽也是只会在自己的势力范围内攻击人类，超过太远就会放弃，因为误闯其他动物的势力范围刺激到对方，自己也会有生命危险。不过魔物就不一样了。只要发现人类，哪怕远远超出地盘也会不停追赶，就只为了攻击人类。」

　　「只为了攻击人类？」

　　「没错。虽然魔物也分吃人和不吃人的，草食性魔物就不会吃。不吃人的魔物看到人会立刻上前袭击，就算远远超出势力范围也会穷追不舍，就只为了杀人。这方面跟动物截然不同。」

　　我知道这种性质的生物，就是前世的军用战斗兽。采购和维护军用魔像都需要高额资金，培养军事魔法师更是所费不赀，缺乏资金无法采用上述对策的国家，就适合用战斗兽这种兵器。由于战斗兽能繁衍后代，只要投入饲料费和时间，就能用廉价的投资换取战力极强的兵器。

　　战斗兽这种兵器的问题很多，除非配有我方识别信号发信器，否则零配备的标准型战斗兽会不分敌我攻击所有人。可是若想将敌对民族赶尽杀绝，见人就杀的战斗兽就是低成本又有用的兵器，在民族纷争四起的开发中国家相当受欢迎。

　　零配备的战斗兽性质跟现在听到的魔物简直一模一样。军用兵器绝对不可能被敌军笼络，这是用魔法生物技术制造的成果。

　　然而战斗兽和魔物还是有明显区别，其中之一就是外表差异。林德虫、马可西亚斯、狼人、牛头人、矮人……前世的战斗兽都神似古书籍中描绘的传说生物，但是这个世界的魔物一点也不像传说生物。

　　另一项差异则是战斗方式。在魔法技术发达的前世，战斗兽也是用魔法战斗的兵器。比如从马可西亚斯背上那对翅膀击发的火焰散弹魔法，热量足以让岩石蒸发。相对的，这个世界的魔物却只会用肉搏战。

　　在魔法技术发达的前世，只要使用身体强化魔法，普通女高中生也能跑得比马还要快，还能用魔法使出远程攻击。虽说魔物的肌力优于人类，倘若对魔法一窍不通，甚至打不赢前世的女高中生。

　　弱到完全无法和军事兵器比拟，外表又有显著差异，所以至今我从未将两者联想在一块儿。

　　「还有啊，小哥，这点情报还抵不了金币的价值，我就破例再告诉你一些吧。」

　　除了魔物和动物的差异之外，还提供了许多有益说明的这位男冒险者，拉着屁股下的椅子往我靠近后，在我耳边悄声说：

　　「其实我认识一个从翼狼之森生还的人。」

　　「真的假的！」

　　「安静点，你太大声了。」

　　翼狼之森位于人类的生存圈外，就算是冒险者也鲜少有人前往。一般的冒险者都会在魔物稀少的主要都市周边活动，成为上级冒险者后，活动区域就会拓展至魔物较多的边境。虽然会被魔物成群攻击，收入也相对优渥。

　　顺带一提，这个世界所谓的「边境」并非国境边界，而是人类生存圈的边界。纵使翼狼之森周遭位于国土中央偏西的地带，也被称为「边境」。

　　即使是上级冒险者，也会止于边境。要是曾经去过人类生存圈外的地带，那就是旧世界遗迹的挑战者了。

　　我一定要找那个人问清楚。翼狼之森也是有力候补名单之一，果然付他金币是正确的选择。

　　「可是啊，一枚金币不足以换取这个情报，得追加费用才行。你意下如何？」

　　这是当然的。只要攻略情报外泄，就有被其他人捷足先登的危险，自然不能轻易泄漏。即使要说，也会开出高额的情报费。

　　赛文森瓦兹家图书馆中的资料也只提到「有强大魔物存在」。至于有哪些魔物，栖息规模有多大，还有遗迹内部构造这些对攻略有用的情报，几乎都藏在台面下。

　　「我会付钱。给情报提供者一枚大白金币，给你这个引荐人一枚白金币，如何？」

　　「大、大白金币──！」

　　「嘘，你太大声了。」

　　「喔喔，抱歉。」

　　这次换我提醒他降低音量。大白金币的价值足以买下小康中级贵族的家，以商会主的收入实在拿不出手，然而岳母每月给我的化妆品营收都是国家预算的规模。

　　听到这笔金额，男子一口答应下来。

　　「……那个……您该不会是贵族大人吧？」

　　男子忽然露出卑躬屈膝的谄媚笑容，用战战兢兢的口气问我。

　　「我确实是贵族，不过现在是以商人身分前来，不必对我使用敬语啦。」

　　尽管我这么说，男子依然表现得诚惶诚恐。由于我再三恳求他不要使用敬语，他才无可奈何地照做。

　　在那位冒险者的引荐下，我见到了从翼狼之森的生还者。那是一位住在王都、手拄拐杖的男人，已经从冒险者业界引退，目前在老家经营的打铁铺帮忙。他带我到打铁铺的其中一间房内，隔着一张做工粗糙的歪斜桌子与我对坐。那位男冒险者则在外头等候，这不是他能参与的话题。

　　「这话题的价值实在配不上大白金币啊……」

　　男子露出歉疚的笑容。他曾是敢于挑战旧世界遗迹的资深冒险者，想必心中早已深植「必须提供价值符合报酬的情报」这种冒险者的价值观吧。

　　男子从准备阶段开始细说，似乎想努力提供符合金额的话题。果然如「翼狼」之名所示，森林中满是翼狼，他的话题来到小队全军覆没的场面。

　　「快要抵达遗迹时，那家伙出现了。普通翼狼是灰色，但是那家伙全身漆黑，还有一对惊人的白色翅膀。那对翅膀一张开，翅膀就射出好几发火焰弹。」

　　「你说什么？」

　　我忍不住站了起来。

　　我在王都附近山上看见的翼狼并没有翅膀。翼狼这个名字的由来，就只是背部两侧长出水平状的突起而已，男子却说那个翼狼有白色翅膀。

　　而且背上的翅膀还击发了大范围的无数火焰散弹！那不就跟马可西亚斯一样吗！

　　要使用魔法绝非易事，要是想像马可西亚斯一样击发火焰散弹，就得将魔物的气脉和魔力脉调整成跟马可西亚斯一模一样。

　　光是这样还不够。低智商的野兽无法自行组织复杂的魔术回路，也无法制造出适合魔术回路的混元魔力──揉合魔力与「气」的物体。既然无法让野兽使用魔法，就必须事先在野兽体内设置魔术回路，制作出能生成特定波长混元魔力的器官。马可西亚斯的翅膀就是这种生成器官，那对翅膀的用途不是飞翔，而是火焰散弹的发射器官。

　　偶然有同样的发射器官，又偶然能使用同样魔法的可能性微乎其微。难道战斗兽马可西亚斯最终会演化成魔物翼狼？还是拥有翅膀的翼狼是出现返祖现象的个体？

　　「你很惊讶吧。不过这绝非虚言。确实有这种能使用魔法，身体能力异常优秀的极罕见个体，那就叫做『变异个体』。」

　　虽然鲜为人知，人类生存圈外似乎存在变异个体。正确来说，据说只要有强大的变异个体长居，该处就会被视为人类的生存圈外。

　　他让我看了当时被火焰弹攻击的伤疤，只见膝盖附近有一处增生性疤痕。他现在得倚赖拐杖，就是因为增生性疤痕导致的痉挛和肌肉损伤。

　　我陷入沉思。马可西亚斯的每一发火焰散弹热量都足以蒸发岩石，直击人体应该会导致血液沸腾而死亡。不管再怎么幸运，都不是留下疤痕就能了事。

　　……这样啊，是维护的问题吧。因为缺乏维护又历经了世代更迭吧。不只外型改变，失去翅膀这个魔法发射器官，连脉和魔法回路都劣化了吗？战斗兽应该也需要维护，我曾经看过探讨高额维修费的新闻。

　　我忽然想起和前世的军事宅同事聊天的内容。

　　有次我问他为何每只战斗兽的外表都很像传说生物，他的回答是「因为这样卖相比较好」。调整外观的原因并不是追求机能性，而是基于贩售策略的考量。为了提升购买意愿强行制造，才会因为缺乏维护导致容貌发生巨变吧。

　　工程师业界有很多阿宅，只要聊到自己喜欢的话题就会滔滔不绝，用愉快的口气说个没完。那个军事宅也一样，只要聊到军事相关话题就会乐此不疲地说个不停。前世我总是疲于应付，此刻他的渊博知识却派上了用场，真是塞翁失马焉知非福。

　　「还有这些。」

　　他将一只皮袋放在桌上，似乎是在翼狼之森的旧世界遗迹捡到的「遗物」。「遗物」可以当成类推旧世界遗迹构造的资料，把能带走的东西带回来，就能当成下次挑战的参考。遗憾的是他的队伍已经瓦解，再也没有下一次了。

　　他从袋中将「遗物」一一取出放在桌上。有某部动画的公仔，还有动画角色的压克力钥匙圈……那栋大楼里有次文化类型的店家吗？还是有阿宅的住处？

　　「这是！」

　　我忍不住起身。他拿出的是一本书。

　　我看过那本书的书名！

　　书上写着「人间合格」四个字。

　　我拿起书翻到版权页一看，发现出版社是「丸川股份有限公司」。我在前世曾经听过这间公司，出版社所在的「东京都千代田区」也是熟知的地名。我连忙阅读文章开头。

　　这个开头！绝对不会错！是我知道的作品！

　　小说《人间合格》是不得志的主角获得外挂技能「丑角（Trickster）」后大开无双的主角威能系文学名作。主角威能系作品推出当时曾背负低俗和下流的骂名，经过历史更迭才终于跻身文学之列。

　　在以和歌为文学中心的时代创作的小说《辉源氏物语》，当时也被评为低俗下流；以历史假名遣文言小说为主流的时代，用平易近人的口语创作的《我是狸猫》，当时也被评为低俗。后世这些作品都从低级娱乐蜕变成高尚文学，主角威能系作品也步上了同样的后尘。我会知道这部作品，是因为被列入教科书题材。

　　错不了，连我知道的文学作品都有，这里真的是前世世界的未来。

　　虽说如此，魔物的前身居然是军用战斗兽啊……这个世界的人生活饱受魔物威胁，大都市有城墙包围城区，农村也建造沟渠围住村落，因为惧怕魔兽，不得不过着闭门不出的生活。城外每年都有人因魔物而丧生，骑士团与冒险者总赌命与魔物奋战。人类会饱受魔物折磨，居然是因为人类自作自受……

　　总而言之，如果这里是前世的未来，万灵药就是迷信了吧。

　　就算魔法技术的进步能让建筑保存上万年之久，日本的建筑必须在几十年内重建。建设业界是政权政党的有力支持主体，为了不让他们失业，法律才会强制规定建筑必须定期重建。晴空塔之所以还是我熟悉的形状，是我生活的时代离文明灭绝的时代只有短短数十年。

　　我生活的时代并没有能治百病的灵药，每种病都需要各自的疗法和药物，医学应该没有进步到在短短数十年内就开发出万能神药的程度。

　　虽然万灵药这条路断了，却同时带来了巨大的希望。包含极度魔力过剩症在内，前世所有魔力性疾病都有确切的疗法，旧世界遗迹某处应该有资料记载治疗安娜的方法。

　　旧世界遗迹附近也会有变异个体吧。没问题。对不会使用身体强化魔法的现代冒险者来说或许是一大威胁，但是会使用魔法的我完全可以应付。

　　再怎么说，我也有魔像工程师的长年工作经验。足以对抗魔物的警备用魔像，从设计到制造我都可以一手包办。

　　终于明确找出替安娜解咒的方法了，我浑身充满干劲。

　　◆◆◆安娜史塔西亚视角◆◆◆

　　和吉诺先生一起上学来到座位上后，吉诺先生马上就和安索尼同学去教务处了。当时他正将书包里的书放在桌上，所以他的书包敞开，内容物一清二楚。

　　书包里放着好几本书。最近的书越来越多都设有书背，他书包里的那三本书也不例外，书背上写着书名。我无意做偷看这种低俗之举，却不小心瞥见了。

　　《让人茅塞顿开的闲聊术让你放心和女性对话》、《与女性灵活对谈的二十堂课》，以及《魅力绅士传授的女性谈话诀窍》。

　　……吉诺先生不知该如何与女性对话吗？

　　吉诺先生确实几乎不会主动和千金小姐谈话。虽然在对方攀谈时会予以回应，却也仅止于客套的交流。班上同学对异性也会以名字相称，唯独吉诺先生只以姓氏称呼女性同学。

　　能让吉诺先生无须客套自在对话的女性，除了家人之外就只有我、布丽琪和母亲吧。我知道他也把母亲当成家人。

　　我不希望吉诺先生与其他千金小姐交好。然而，既然吉诺先生为此所苦，我想要协助他解决问题。

　　「吉诺先生，你现在有什么烦恼或困扰吗？」

　　在两人独处的回程马车中，我不经意地提问。

　　「不要紧，安娜不用担心任何事情。」

　　吉诺先生露出温柔的笑容，应该是想让我安心吧。

　　吉诺先生能力出众，不但在插班考试拿到全科满分的成绩，连未解决的数学问题都解开了，而且插班后始终握有学年主席的证明「日轮狮子」胸针。年仅十岁时就创立商会，并以卓越手段带领商会急速成长，如今吉诺先生的商会也即将跻身国内大企业之列。

　　优秀到让我望尘莫及，任何事都难不倒他，一定不需要我的帮助吧。

　　可是他不肯告诉我，还是让我有些寂寞。为了博得吉诺先生的信赖，我必须继续磨练自己。好想成为能替吉诺先生分忧解劳的女性，我到底该如何是好呢……