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　　图源：书友同萌会

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　　「那就是鼎鼎大名的勇者后裔，艾莉西亚•拉法加里昂吗？」

　　「我曾在她小时候见过她一面，如今已经是个亭亭玉立的美女了。看她那毫无破绽的模样……怪不得年仅16岁就取得最上级职的身分。」

　　要塞都市巴斯库比亚。

　　在这座被称为冒险者圣地的巨大城塞都市当中，规模也堪称顶尖的豪宅内，正在举办一场盛大华丽的宴会。

　　会场内的每个人身上都穿着亮眼的服装，表情也都充满自信，不难看出这是一场贵族与名流阶级聚集的宴会。

　　而在这场华丽的宴会当中，一名少女仍显得格外耀眼。

　　那名少女就是勇者的后裔──艾莉西亚•拉法加里昂。

　　然而少女冰冷不带表情的面孔，还有那藏不住排斥感的眼神，都不是少女应当在这种社交场合展现的态度。

　　然而那宛如宝剑的美貌与让少女获得最上级职荣耀的强韧灵魂，仍让少女在会场中以非凡的存在感成为全场宾客的焦点。

　　不过艾莉西亚之所以会成为众人焦点，除了她本身的魅力之外，还有其他原因。

　　因为被誉为勇者队伍后裔的三名高手，此刻也如同艾莉西亚的护卫般，随侍在她身边。

　　「他们所有人看起来都深不可测……那就是当代的勇者队伍吗。」

　　「怪不得他们每个人率领的派阀也都格外自信，不难想像未来的势力斗争肯定也会特别激烈。」

　　宴会中欢谈的宾客自然将艾莉西亚等人作为闲聊的主轴。

　　虽然在场的参加者几乎都是尚未正式继承家业的年轻贵族，但他们也毫无例外地都是知书达礼的上流阶级。

　　这种地方不会有好酒贪杯到不知节制的傻子，放眼望去尽是爽朗友善的笑容。

　　可是，在此同时──在场也没有任何人眼神中有真正的笑意。

　　这也难怪。

　　因为来此参与宴会的人，各个都是这座大陆的最大国家，阿尔梅利亚王国的贵族继承人。

　　换句话说，这是一场王国内互相争权夺利的三个大派阀──《三王势力》齐聚的宴会。

　　所以在勇者后裔长期停留在巴斯库比亚的这段时期，吸引各地掌权者聚集的这座要塞都市也旋即成为各派阀互相较劲之处，堪称世界缩影的地带。

　　这样的势力之争代代皆以《三王势力》为中心展开。

　　年轻贵族如果能在各地掌权者都齐聚的这座都市中，展现自己统领派阀的实力，那么在继任贵族家名的时候，自身派阀的影响力也会更加稳固。

　　如此这般，各贵族的继承人不仅为了稳固未来的权势，更为了自身的尊严，早已慎重地为日后的权力斗争进行准备。

　　所以在艾莉西亚进入冒险者学校就读约一个月的此刻。

　　让这些就要结束准备阶段，即将展开行动的贵族们齐聚一堂，也难怪他们会在笑容底下勾心斗角。

　　而就在这样的气氛下。

　　「哼，看来每个人都打算把这一场晚宴当成结束观察阶段的分水岭，我猜主办人大概也是这个意思吧。」

　　在会场的宾客当中，一名相貌格外醒目的青年正用锐利的眼神四处观察。

　　那名青年在对身边的人说话时，也不忘压低音量，让自己的话语藏在宴会的喧嚣声中。

　　「跟这些人的权力斗争应该很快就要浮上台面了。身为三大派阀当中头号好战派的神刀派，我不打算落于人后。我们要抢先一步拉到帮手，如果有不错的苗子却不肯加入我们，那就尽快毁掉，免得让其他派阀占到便宜。」

　　说到这里，青年将目光停在一名少女身上。

　　「尤其是嘉德丽雅。你是我们派阀中特别擅长魔法的瑞齐蒙德家继承人，也是我的亲戚。我期待看到你的表现。」

　　「尽管放心吧！」

　　尽管青年一直都在克制音量，不过那名为嘉德丽雅的少女却毫不避讳地朗声回应。

　　「我以嘉德丽雅•瑞齐蒙德的名字作为担保，一定会拿出让你满意的结果。」

　　夜色渐深，华丽的晚宴即将步入尾声。

　　隔天。

　　「……话说回来，我该怎么做才能有让人满意的结果呢？」

　　嘉德丽雅•瑞齐蒙德正与她的随从大剌剌地占据冒险者学校的聚会厅，思索着眼前的问题。

　　我是把话说出去了，但该先从什么地方开始着手好呢？

　　嘉德丽雅在内心如此盘算的同时，也不忘优雅地享用红茶。

　　就在她怎样都想不到好办法，正打算把问题全部甩给身边随从去解决的时候。

　　「……嗯？外头怎么这么吵？是什么状况？」

　　嘉德丽雅随性地从聚会厅窗户往外头看去，这才发现一群平民冒险者正在外头慌张叫嚷。

　　对于嘉德丽雅发出的疑问，一名身材魁梧的随从给出答覆：「应该是跟一个传闻有关。」

　　「据说在上个月的授予典礼上成为话题的吉赛尔•斯特林跟《无职》的孤儿成功讨伐了危险度4石蜥蜴战士。据说他们还带了能作为讨伐证据的肢体回来，所以从昨晚开始，平民之间就都在讨论这件事情。」

　　「……噗！啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　听到随从所说的消息，嘉德丽雅突然捧腹大笑起来。

　　「你说上个月才刚被授予《职业》的平民，讨伐了危险度4的魔物！？而且吉赛尔•斯特林不就是那个只有在授予典礼上出风头，负责复学测验时却输给《无职》的绣花枕头吗！」

　　不管怎么想，那种谣传都太离谱了。嘉德丽雅嗤之以鼻地这么说道。

　　「话说回来，平民还真是笨。讨伐魔物这种事跟有许多目击者的复学测验可不一样，有可能是运气好找到魔物的尸体，也可以找其他人代为讨伐，作假的方法可多了。那种什么碰到危险度4的魔物而且还能打赢的瞎扯淡，结果还真有人信。怎么有人会去做那种把其他人都当傻子的蠢事……大概是打算用谎话来给自己遮丑吧。」

　　嘉德丽雅试着猜想曾是孤儿领袖的吉赛尔散播可笑谎言的动机，结果更是让自己笑到还得动手拭去眼角渗出的泪水。

　　然后……

　　「我决定了，就先拿她开刀吧。」

　　孤儿无比滑稽的虚荣似乎刺激了嘉德丽雅的嗜虐心，只见她显而易见地扬起嘴角。

　　「去把一个不只会输给《无职》，而且不过是打赢危险度4的魔物，就以为能吓唬人的垃圾拉拢过来，当然是派不上用场，不过……好歹可以充当一个收集情报的当地线民，而且听说吉赛尔•斯特林似乎还拥有奇特的特有技能。作为最初的成果，勉强能凑数。」

　　说完这些话，嘉德丽雅便命令手下去打探孤儿组的动向。

　　「快动起来！我要抢下神刀派的首功，扩展自己的版图，让吉姆雷特哥哥称赞我！」

　　聚会室里回荡着嘉德丽雅的笑声，久久不曾停歇。

　　（插图008）