五月二十五日星期二夜晚。

　　达也带著深雪与莉娜来到巳烧岛西南部的虚拟卫星电梯。从西北部四叶家专用设施来到这里的交通工具是无人厢型车。后车厢的货物只要一键就能自动卸货的车种。

　　将载来的物品放到虚拟卫星电梯的魔法阵中央，厢型车开到电梯主体──疑似瞬间移动的刻印魔法阵外侧。达也让莉娜下车之后，开车移动到魔法阵的另一侧，和深雪一起下车。

　　「兵库先生，可以帮我联络高千穗吗？」

　　达也以无线电呼叫正在雷射通讯设施待命的兵库。

　　『遵命──请说。』

　　「水波，听得到吗？」

　　利用雷射通讯设施的转播，达也以无线电呼叫高千穗的水波。

　　『是，达也大人。这边做好准备了。』

　　通讯没有延迟，音质也很清晰。即使来回两地的距离约一万三千公里，通讯状态依然良好。

　　「那么，我送过去了。」

　　『好的，请。』

　　达也就这么开著通讯线路。

　　「深雪。」

　　他轻声向深雪说。

　　「是。」

　　深雪朝达也坚定点头。

　　达也点头回应深雪，高举右手，看向约两百公尺前方的莉娜。

　　莉娜举起单手回应。

　　达也挥下右手，深雪与莉娜启动虚拟卫星电梯的魔法阵。

　　刻在地下三十公分处，「疑似瞬间移动」的刻印魔法阵。放在魔法阵上的物品是「棺材」，里面是寄生人偶的素体以及封印寄生物的人偶。

　　超长程疑似瞬间移动魔法发动。

　　收纳寄生人偶材料的棺材，瞬间被运送到距地高度约六千四百公里的卫星轨道。

　　疑似瞬间移动的抵达位置是高千穗外壳外侧的宇宙空间。

　　现代魔法没有真正的瞬间移动。穿透壁面传送物体的技术没有实现。

　　不过，凭著光宣的魔法力，要接收物品不成任何问题。虚拟卫星电梯不只是将物品从地面移动到卫星轨道，内建的功能还能让物品抵达的速度和高千穗同步。对于光宣来说，以移动系魔法将数十公尺前方漂浮的物品运送到气闸，就像是去快递箱拿包裹一样轻松。

　　即使如此，光宣现在却浮在漆黑的宇宙空间。理由单纯是因为好玩。不穿太空衣在高千穗外部各处畅游，是他最近喜欢的游戏。

　　对于光宣这种鲁莽的娱乐，水波刚开始也有点紧张。如果是以前，她肯定会担心到心脏快要停止。这应该是成为寄生物之后的变化。如今她即使心想「真是拿他没办法……」而叹气，也还是面不改色送光宣前往「外部」。

　　然而即使没穿太空衣，光宣却不是毫无防备。就算是寄生物，血肉之躯也无法长时间承受宇宙线直接照射，而且需要空气。他以魔法架设反物资与抗辐射护盾，在护盾内部确保空气。

　　光宣在外部游向「棺材」站在旁边，将其推向高千穗。

　　高千穗是以打捞上岸的新苏联飞弹潜舰改造而成。飞弹垂直发射装置也换成可以搬入货物的大型气闸。

　　光宣以手动方式开启这道气闸。平常上锁无法从外部开启，但他外出时就这么没锁。

　　他和棺材一起进入气闸，关闭外门。确认完全锁好之后打开内门，水波就在门后待命。

　　「欢迎回来。」

　　水波微微鞠躬迎接光宣。虽然遣辞用句很恭敬，但她的态度没有见外的拘谨感。

　　「我回来了。」

　　「东西要放进工作室吗？」

　　「我来搬吧。」

　　光宣点头回应水波的询问，让棺材浮在半空中。高千穗的加压区块是由人造圣遗物发动重力控制魔法，维持和地面相同的重力。虽然可以暂时解除这个魔法，不过将移动魔法作用在棺材上比较轻松。

　　不提高千穗主体，起居室与寝室使用的电器是普通的民生用品。即使不会严重到故障，也必须设想到可能出现一些小毛病。

　　这里是距地高度约六千四百公里的外太空。不可能像是待在地面那样随便找服务人员过来。某种程度都必须由他们两人自行处理。

　　为此设置的就是工作室。依照定期更新的资料库，AI会操作机械手臂自动维护家电。此外这套AI与机械手臂不只是民生用品，也能维护或改造更高阶的电子或电机装置。

　　光宣将棺材放在工作台旁边，先取出封印寄生物主体的人偶，放在工作台旁边的小桌子，接著以魔法抬起用为素体的女机人放在工作台。女机人的重量大约比身高相同的人类重一点（具体来说是身高一七○公分，重量七十公斤），所以只要加把劲也可以用双手抱起来。不过这个物体姑且是女性外型，若要在水波面前抱起来，光宣会下意识感到抗拒。

　　女机人的使用说明，光宣已经预先看过。光宣取下伪装成腰带扣的插座盖，插入兼用为资料传输线的电源线。

　　萤幕显示机体的状况。

　　电池完全充饱。

　　电子头脑是休眠状态。

　　已装备的战斗用外装数量是零。

　　萤幕上看不出来的项目，光宣以自己的「眼」确认。

　　没有残留意念。

　　残留想子、残留灵子极为稀薄，几乎是中性状态。

　　可说是移植寄生物的最佳状态。以达也的作风，应该是早就知道这一点，所以调整成这个状态送过来吧。

　　「水波小姐，你去休息没关系的。」

　　「不，虽然没办法帮忙，不过请务必让我见证。」

　　「是吗？那就请你这么做吧。」

　　光宣没和水波争辩，很乾脆地接受她留在现场。

　　要做的事情说来单纯。将封印在人偶的寄生物释放，控制获释的寄生物主体，引导进入女机人的电子头脑，再以系统外魔法固定。

　　光宣转眼之间就顺利完成这些程序。

　　此时他不是「呼……」地吐一口气，而是轻声开口。

　　「对了。水波小姐，可以协助我吗？」

　　听到预料之外的这句话，水波露出惊讶表情，脱口回应「好的」。

　　「所以我要做什么？」

　　并且进而要求具体的指示。

　　「要让寄生人偶清醒，必须在最后以想子填满这具『容器』。希望你帮我这个忙。」

　　「将想子注入休眠的寄生人偶就好吗？」

　　「要和我一起。」

　　光宣说著朝水波伸出左手。

　　水波有点害臊地将右手放在光宣的左手上。

　　爱恋与疼惜。

　　渴求的心情，以及想被渴求的愿望。

　　透过相系的手，两人彼此怀抱的情感膨胀、扩散。

　　光宣的想子从左手流向水波。

　　水波的想子从右手流向光宣。

　　两人的想子混合交融，从光宣右手与水波左手注入寄生人偶。

　　溶入想子流的两人情感唤醒寄生人偶。

　　从工作台起身的寄生人偶，灵活地以双脚踩著地面站起来，然后立刻朝著光宣与水波单脚跪地低下头。大概因为这具女机人是战斗用的，虽然姑且是女性造型，却是修长体型的中性外貌，因此这种举止很适合它。

　　『主人，请教大名。』

　　意念的声音传达给水波与光宣。和一般寄生物的共享意识不太一样，没有融合自我。可说是寄生物形式的心电感应吧。

　　『我是九岛光宣。』

　　『我是樱井水波。』

　　光宣与水波也以意念波回答。他们是寄生物。平常大多是实际出声对话，不过以意念对话比较符合寄生物的存在方式。以心电感应对话也不成问题。

　　『光宣大人与水波大人是吧。那么接下来请决定命令的优先顺序。』

　　『优先顺序？』

　　光宣疑惑反问。

　　『光宣大人与水波大人，要以哪一位的命令为优先，请两位决定顺序。』

　　『没有这种顺序。』

　　『不，请以光宣大人的命令为优先。』

　　水波立刻订正光宣的回答。

　　「水波小姐……」

　　「光宣大人，这样可以吧？」

　　光宣原本想反驳，却在水波再度确认之后闭上嘴。

　　『──遵命。以光宣大人的命令为第一优先。』

　　大概是判断结论已定，女机人就这么单脚跪地恭敬告知。两人对此没有反驳。

　　『那么光宣大人，可以请您为我取名吗？』

　　『同型机种一般是怎么称呼的？』

　　光宣露出重整内心的表情询问女机人。

　　『MｒCｏ马可。』

　　这具女机人的型号是Multirole combat gynoid T-2100。

　　「MｒCｏ马可」应该是从型号取的简称吧。可是……

　　「……女性造型的机体叫做『马可』不太对。」

　　光宣直接出声低语，思考片刻。

　　女机人依然以单脚跪地低著头的姿势静静等待。因为是机械，所以维持相同姿势应该不以为苦。以酷似人类的外表展现这种态度，感觉像是体现「忠义」这两个字。

　　「……好，叫你『玛姬』吧。」

　　光宣直接出声说话并不是刻意使然。女机人有语音辨识功能，所以也不会造成什么不便。

　　『个体名称「玛姬」，属下拜领了。有什么事请尽管吩咐。』

　　『我想把这个设施的管理工作交给你。』

　　『可以准许属下和管理中枢通讯吗？』

　　『我准。一边通讯一边跟我来，后续我在起居室说明。』

　　『遵命。』

　　玛姬终于站起来了。身高比光宣矮数公分，比水波高十公分以上。如果只看轮廓，与其说是女性更像是高瘦男性。它的站姿搭配面罩的设计，看起来果然也不像女性而是中性。

　　移动到起居室的光宣与水波坐在沙发上。老实说，唤醒寄生人偶的工作令他们有点累。

　　『玛姬，理解这座高千穗的构造了吗？』

　　『已掌握。』

　　寄生人偶总是实话实说。看来玛姬的情报处理能力水准很高，符合最新型素体的规格。

　　『两件工作要交给你。第一件工作是成为管理中枢的手脚，处理大大小小的问题。家庭自动化的部分不必介入。』

　　『遵命。』

　　如果只有这个职责，不需要用到寄生人偶。高千穗原本搭载的维护机器人就足以处理。

　　『另一件工作是在我们降落地面的时候提供辅助，包括虚拟卫星电梯的运作。』

　　操作虚拟卫星电梯必须使用魔法。这就是除了高千穗的管理中枢之外，光宣还需要另一名看守的原因。达也也理解这一点，所以赠送寄生人偶的材料给他。

　　『遵命。』

　　玛姬说完之后，上半身精准前倾三十度。

　　◇◇◇

　　明天是星期三。魔法大学一如往常要上课。从巳烧岛这里赶去上第一节课有困难，原本必须在今晚之内回到东京。然而不只是达也，深雪与莉娜也都没选择返家。

　　不是因为两人都想跷课。光宣使用寄生人偶做实验的时候，高千穗要是发生问题必须有人协助处理。说来可惜，达也无法只凭自己的力量抵达高度六千四百公里的外太空。

　　事象干涉力本身的相关研究进展至今，达也成功将自己虚拟魔法演算领域输出威力不足的问题解决到某种程度。即使如此，还是无法达到能够独力操控虚拟卫星电梯的水准。

　　除了深雪与莉娜，也有其他能操控虚拟卫星电梯的魔法师在巳烧岛待命。但即使是四叶家内部人员，这次的实验也尽量不想让他人介入。为了实现达也的这份任性，深雪与莉娜也决定在巳烧岛住一晚。

　　从虚拟卫星电梯所在的西南区域回到西北区域的住处之后，三人立刻吃完晚餐。

　　幸好后来没收到出事的消息。莉娜窝进自己房间，洗完澡之后，只剩下达也与深雪两人并肩坐在沙发放松身心。

　　摆在矮桌上的不是酒，是有舒眠效果的花草茶。两人都没有喝酒的习惯。达也并不是不能喝酒，却没有积极想喝酒的欲望。这大概不是因为情感受限，单纯是喜好的问题。也可能是深雪酒量不太好所以配合她。

　　「……记得光宣是明天早上要尝试降落在美国吧？」

　　深雪坐在达也左侧，以免妨碍拿茶杯的手。她右手放在椅面，左手放在自己右大腿，以扭腰向上看的姿势向达也发问。

　　「如果就这么没发生什么状况，是这样预定没错。」

　　「结果没发现任何问题的话，后天会和水波一起前往旧金山……」

　　「行程是这样定的。」

　　「光宣真的很宠水波耶。我好羡慕……」

　　深雪低头看著下方。

　　达也突然将左手伸向深雪肩膀，将她搂过来。

　　深雪在他的臂弯抬起头，露出惊讶得发不出声音的表情。

　　「深雪，要不要我们两人一起去旅行？我想想，下个月找个地方吧。」

　　「……您不是很忙吗？」

　　「三天两夜勉强空得出来。不过大学的课就得跷掉了。」

　　深雪喜形于色。

　　「没关系！请务必！」

　　她将身体靠向达也，应该是下意识的行动。

　　「这样啊。想去哪里？」

　　达也从一开始就完全没换姿势，近距离向深雪微笑低声询问。

　　「只要是达也大人带我去的地方，哪里都好。」

　　「那么，去个凉快一点的地方吧。」

　　「好的！」

　　深雪眼神闪亮点头回应。确认她美丽面容上的哀愁消失，达也搂著深雪肩膀的手放松了。

　　不过深雪没要离开达也。她娇羞地将距离靠得更近。

　　达也以温暖的双眼低头看著深雪。从平常不是和深雪独处时的达也，无法想像他会露出这么温柔甜蜜的眼神。这应该是只有深雪知道的达也眼神。

　　扬起眼神看著达也的深雪抬起下颚，脸蛋朝上。

　　深雪仰望的双眼，和达也俯视的视线相对。

　　深雪闭上陶醉盈眶的眼眸。

　　达也的脸缓缓凑向深雪，不久，两人的嘴唇再也没有距离。

　　◇◇◇

　　隔天早上，光宣降落在旧金山。当地时间是五月二十五日下午五点。

　　地点是从卫星轨道上确认过四下无人的圣安德烈亚斯湖畔。光宣选择旧金山半岛内陆，国际机场西方狭长湖泊的北岸。

　　降落的只有光宣一人。带水波下来之前，还剩下几个项目必须测试。

　　『玛姬，听得到吗？』

　　光宣不是透过通讯机，是以心电感应呼叫高千穗。

　　『是，光宣大人。听得很清楚。』

　　第一关突破。光宣这么心想。目前已知只要是位于同一个国家的地面，寄生物可以无视于距离进行对话。虽然没试过以意念和寄生人偶远距离通话，但是从感觉来看应该和寄生物之间的通讯一样。

　　不过，地面和宇宙之间的意念对话完全是未知领域。为了确保高千穗能提供万全的支援，通讯是必备手段，不过考虑到窃听风险最好避免使用电波通讯。就算这么说，若要以可携式通讯机进行聚焦雷射通讯，虽然不是办不到却也很难。如果心电感应接得通是最好的。

　　幸好意念通话相关的国境概念，在地面与太空之间似乎不适用。毫无问题可以用意念进行对话。明明公海同样不属于任何国家，不过地面与宇宙的定义方式看来不同。虽然不知道原因，但事实就是如此吧。光宣以这种想法让自己接受。

　　『那么，拉我上去吧。』

　　光宣架设反物资与抗辐射的魔法护盾，确保自己周围的空气之后如此命令。下一瞬间，他的身影从圣安德烈亚斯湖畔消失。

　　以光宣的主观，景色是在一瞬间切换。

　　眼前是浮在漆黑暗幕的蓝色星球。脚下是融入黑暗的巨大人造物。

　　是地球以及卫星轨道居住设施「高千穗」。

　　（顺利成功了吗……）

　　光宣松了口气。刻在高千穗内壳的疑似瞬间移动魔法阵不是由光宣或水波发动，是由寄生人偶玛姬发动的。对于魔法来说，物理距离不会造成实质的障碍，不过即使以光宣的魔法力，要从地面启动卫星轨道上的魔法阵也不容易。留守的玛姬是否能驱动虚拟卫星电梯，是光宣与水波是否能一起降落到地面的关键。

　　光宣被寄生人偶发动的超长程疑似瞬间移动拉升到高千穗前方，他使用和飞行魔法相同的系统频繁对自己加减速，在外太空游向气闸。