那么来把时间转回「引爆前」看看吧。

　　不具意义的尖叫或怒吼持续了半晌。

　　岂止炸虾南西，连在谍报部门长期潜伏敌国的中年男子似乎都起了一身鸡皮疙瘩，但玛莉蒂一点也不在意。

　　她不陪大家说些没有生产性的对话，始终冷静沉著地陈述意见：

　　「刚才炸虾已经说过，用正攻法一个个引诱世界的幕后黑手并加以打击，会变成耗时一世纪的大事业，我也没打算陪他们玩那么久……为此，最好的方法是主动完全粉碎那帮人的计画以夺取主导权，让陷入混乱的他们避开窃听进行作战会议，讲得明白点就是设计成让他们直接碰面。只要打击这个地点，一枚飞弹就能一次解决四个人。况且既然是绝对不能外泄的秘密会议，除了能信赖的部下之外，他们自然不会让其他人随行才对。」

　　「可、可是，怎么可以，可是～！蕈……你刚才说……蕈状云？你说了！」

　　眼镜炸虾心慌意乱地说，但玛莉蒂仍旧不在意。

　　「那个会给看到的人造成绝大冲击，但蕈状云可不是旧时代核爆的特权。在历史上，也曾有人目击到大规模的燃料空气炸弹（FAE）造成形状类似的云团。」

　　「记得那好像是爆炸带来大规模气压差异，所产生的人工气象现象？」

　　中年男子喃喃说道，好像记得不是很清楚。

　　玛莉蒂点点头说道：

　　「因为燃料空气炸弹会吞噬大量氧气。不过如果只要瞬间造成广范围气压差距，不是一定要夺走氧气才行。」

　　「？」

　　「例如『资本企业』正在制造一种东西叫氮化合炸弹（rtNCE）。常用的火药是硝基类，换句话说就是氮化合物，而采用的引爆方式是从大气中确保氮素成分以缩小炸弹体积，并于外壳瞬间展开的同时一边在空气中调合，一边引发大爆炸……当然，过程中会夺取据称占了地球大气七成比例的氮气。」

　　「……原来如此，也就是吞食氮气而不是氧气，藉此促使气压产生急剧变化是吧。在大气中占七成，可挖取的材料越多，气压差距也越容易扩大就对了。」

　　「可、可、可是，可是我说啊！在市区正中央引爆那种东西的话，到头来分裂商城瓦尔哈拉还是会消失在强光中啊！这样岂不是完全没意义！」

　　「只看平面地图的话或许如此吧。」

　　玛莉蒂一边面露恶魔般的笑容，一边说：

　　「但你有考虑过垂直方向吗？只要飞到超高高度，在不适合进行空投的高空引爆炸弹，就能与地图座标重叠，实际上却不造成任何伤害。当然蕈状云本身是巨大的人工气象现象，所以是有可能造成强风灾害弄破窗户什么的就是了。哎，说穿了只差在让『岛国』的『三尺玉』在地上爆炸或是打上空中再爆炸啦。」

　　「这么说的话，刚才谈过的资讯封锁……」

　　「不管用什么方式，吸入大量粉尘吹上整片高空的蕈状云，本身都具有阻碍现场所有无线通讯的效果。只要配合这场爆炸剪断通往外界的电话或网路线等等，就万无一失了。不分有线无线，瓦尔哈拉将会在数据上表现得像是『消失』了一样。而且就算从卫星上鸟瞰也有巨大蕈状云盖住，想联络又满是杂音，谁都无法回应。」

　　由于瓦尔哈拉本身是交通方式受限的大都市，因此通往外界的网路线也不是呈现蛛网状，而是像海底电缆那样用粗光纤捆成一束，要砍断不难。

　　「你说要在高空中引爆，但具体上的设备呢？总不会现在才要手工制作弹道飞弹（BM）吧？」

　　「不用想得那么困难，当今时代可是连普通直升机都能飞上六千公尺高空耶。就连用同一种方式飞行的无人机，只要电波传得到就能飞得够远。氮化合炸弹的火球本身直径五百，冲击波杀伤范围为直径一千五百。只要飞到一座山上的高度，就不会对地表造成致命性伤害。当然多多少少会有一点爆炸声或冲击波就是了。」

　　「啊？这点程度的爆炸就能形成漂亮的蕈状云吗？我是有听你说要用特殊的引爆方式啦。」

　　「有什么必要局限在一处？弄个十架左右的无人机起飞，在空中让每个火球相互融合就行了。就像让『岛国』的『仙女棒』互相接触一样。」

　　「MIRV方式就是了吧。」

　　「就是这么回事。」

　　既然方针已决，事不宜迟。

　　现在这个时代，如果只是要六轴飞行器之类的无人机，随便一家玩具店都买得到，但它们没厉害到能对应数千公尺规模的远距离电波通讯，因此必须借用谍报部门的装备拆解一下。而且为了像候鸟一样群体控制多架无人机，最好有专门的演算法……然后呢，毕竟不同于勤劳过头的「岛国」，欧洲对做生意缺乏干劲，以至于一到晚上七点，除了卖酒餐馆以外的所有店铺都会打烊。那么现在夜已深了，要上哪去凑齐外观如昆虫的无人机呢？

　　玛莉蒂·怀特维奇的答案早已确定。

　　「大哥哥☆」

　　「结果什么都跟我们伸手要就对了，全部都是！」

　　「还是你比较想被枪口抵著额头？」

　　潜入敌国的谍报人员第一个考虑的总是现场气氛，像这样承受到来自正面的笑容压力而别开目光时，男子的命运就已经确定了。

　　「氮、氮化合炸弹要怎么弄到～？看、看你卷起袖子，不会是要在这里制作吧～！」

　　「你要是知道做法，会因为太简单而吓到的。说不定股东大会又要起一阵大风波喽。」

　　应该说氮化合炸弹这种东西制作起来并不难……只是由于会跟空气中的氮气产生反应，因此作业上必须费点工夫，否则在等待完成的时候会把自己炸飞。

　　玛莉蒂将纤细手臂插进触碰生物武器时会用的特殊密闭实验容器，正式开始用安全的方式逐步制作战术武器。当然详细的隐藏风味是秘密。

　　「哎，总之就那个啦。将爱送给大哥哥，神魂颠倒心儿怦怦跳……唉。」

　　「用死透了的眼神讲这种话有意义吗……！」

　　玛莉蒂一边随口跟男子斗嘴，一边把两公升宝特瓶大小的铝制容器一一摆好。这种东西原本就是以轻量廉价战术武器为目标开发的产品，因此用送货无人机就能运送没问题。既然是谍报部门做过改良的大马力侦察机型，想必万无一失。

　　谍报部门的中年男子看著成品，一张脸苦涩到极点。

　　「……时代的变化真是可怕，冷静一想，我们现在是不是做出了历史上最糟的兵器？」

　　「技术无罪，什么事都看如何运用。」

　　「我们的意思就是你怎么看都像在往最糟的方向发展～……！」

　　操纵系统不是RC车会用的那种遥控器，而是用指尖操作平板电脑的类型。当主要目的不是细微操纵一架，而是控制十架编队整体动作时，就会这样设计。

　　「现在趁夜升空就不用担心遭人目击了。引爆必须设定高度限制，万一机器发生错误摔下来在地上爆炸，努力就全白费了。」

　　「我们把降落伞的自动开伞感应器直接装上去了，所以不用担心啦。」

　　很好。玛莉蒂点头后说道：

　　「等准备齐全，你们谍报部门就躲到不受蕈状云影响的地点去。我猜那些幕后黑手的电波会在附近满天飞，你们要尽量窃听。」

　　「我们什么时候变成你让颐指气使的下人了？」

　　「我这么做可是在让你们不用连夜逃亡喔，你们应该感谢我才对，一脸厌烦地看著我真让我意外。」

　　无人机本身几乎可用程式控制自动飞行，不过放在厨房里不管只会按照程式撞上天花板，因此必须由玛莉蒂与南西等人物理性地带它们出去。

　　虽说无人机只要一混入夜空就几乎看不见了，但是让一般民众目睹到有人把它们摆在地上还是不太妥当。这跟官方或民间无关，无人机在世人眼光里偷窥的坏印象就是太强烈了，难保不会惹来无益的麻烦。

　　「喂，炸虾，回停四驱车的停车场好了，我们需要开阔的场所。」

　　「咦咦？店铺后面不是正好空出了一块空地吗？」

　　「你啊！绝对不能在谍报人员巢穴的的正后方让无人机起飞！简直就像放个广告气球告诉大家这里有间谍一样！」

　　中年男子寒毛直竖，叫得比玛莉蒂还大声。

　　两人像被赶跑一样离开店铺后，沿著原路回去。

　　「要放在哪边呀～？」

　　「哎，不会被大马路上的行人看到的位置就好，用四驱车挡著应该就行了。」

　　玛莉蒂她们一边说，一边拿出塞在波士顿包里的无人机，一架架摆在柏油地上。总数有十架这么多，看起来还真有点像小型展示会。

　　「呼～这下基本上就准备好了呢～」

　　「是啊。」

　　玛莉蒂也点点头说道：

　　「不过在具体展开行动之前，该是抹除不明朗部分的时候了。」

　　南西·卓历罗杰连慢吞吞地回一句「什么～？」的闲工夫都没有。

　　因为金发少女抓住炸虾的后领，然后把她的背砸在四驱车外壳上。突如其来的冲击力道让眼镜妹难以呼吸，连惨叫都叫不太出来；玛莉蒂把脸凑向她，如此呢喃了：

　　「你是什么人？」

　　「啊，喀哈……」

　　「一开始遇到你时，我开枪打了你的手臂，确认过你的言行真伪吧？那当然是因为你说的话我信不过。」

　　玛莉蒂的眼中毫无玩笑色彩。

　　「你对疼痛没有耐力，也不知道如何处理伤口。如果放著你不管，你真的已经挂了。我从这些事实判断你是清白的，然而仔细一想，其实还没做出结论你就昏了过去，判定只是和局。」

　　南西在那间木屋里这么说过。

　　她说她是来追踪调查于国境沿线进行军火交易的「资本企业」危险分子。由于已经查明木屋附近有「掩盖了来源」的武器在这里被转卖给恐怖组织等等，于是她亲赴现场进行调查，却被抓住了。

　　然而一个别说怎么开枪，连如何穿越森林都不知道的人，绝不可能穿著内勤制服就这样被派来。单独行动方面也有很多谜团，玛莉蒂至今推测一定是共同行动的团队全员死亡了，但从她看到尸体时满是「初次体验感」的反应来看，玛莉蒂不认为她有累积过目睹死者的经验。

　　「无论你的目的是什么，只要不违反『资本企业』的作风就不会碍到我。我是这么认为的，所以才一路带你过来。」

　　玛莉蒂继续揪著她的后领，声音低沉地说。

　　「然而来到这里，你的态度明显有了转变──分裂商城瓦尔哈拉……而且是你在靠山的一边，也就是『情报同盟』势力范围时的行动。」

　　「咕，呜……哪里，有问题了……？」

　　「看游行参加者就知道，你不知为何常用同情的眼光看这里的居民。讲话口气也是，只有在谈到游行或居民安危问题时讲话不再慢吞吞。我再说一遍，你每次看到『情报同盟』势力范围的人都是如此。」

　　她吸一口气，呼出来。

　　然后少女如此质问了：

　　「你的灵魂属于哪里？」

　　乍听之下像是「信心组织」的口吻，但并非如此。

　　玛莉蒂看事情的眼光很实际。

　　「……那间木屋是『资本企业』与『情报同盟』不良士兵的聚集所。而你总是对『情报同盟』表示同情。假如你是属于『那边』的人，我就得改变对你的态度。虽然是我的过失，但你已经看过潜伏于这座城市的谍报人员的长相以及秘密基地了，这对他们而言攸关性命。」

　　基于这点，重要的是打从一开始，南西·卓历罗杰就开口提出了「五百亿美元的宝藏」。它起初是黑市积攒的秘密财宝，接著成为玛莉蒂的悬赏金额，最后逐渐变成了在这瓦尔哈拉进行的地下银行扫荡行动所需运用的「武器」之一。

　　假如南西是出于某种企图将玛莉蒂诱导至此，那么必须刺探一下她葫芦里卖什么药。如果跟「资本企业」以外的主义或信念有所牵扯，自己的生命也不见得安全。

　　「……」

　　经过了一段短暂沉默。

　　即使玛莉蒂放松施加在后领上的力道，南西仍然不开口。那是伴随著犹疑而刻意为之的沉默，是一个人怀抱著必须隐瞒的内情时，烦恼著该不该说出来的神情。

　　最后真面目不明的某人说了：

　　「……我，是……『资本企业』的人。」

　　「那又怎样？在这泥沼般的北欧禁猎区多得是窝里反的家伙，就像在木屋跟你碰上的那帮人一样。」

　　「特种部队灰姑娘魔法师……不过就算上网搜寻也不会搜到任何结果，所以证明不了什么就是了。」

　　她脸上有著不同于之前的另一种疲惫笑容。

　　「玛莉蒂小姐，你认为归根结柢，大家为什么会容许北欧禁猎区存在？」

　　「从历史观点而论是五百万都市阿斯嘉的毁灭，从经济层面而论是巨大实验战场，藉由蓄意促成加拉巴哥化，诱使在正常的OBJECT开发环境下无法获得的新技术偶然出现。」

　　「……凭这点程度的『贡献度』，世界是不会容忍这种小小庭园存在的。」

　　「你说什么？」

　　「这个北欧禁猎区有其他更大的利益，是切合现今OBJECT主导的『乾净时代』的明确利益。而关于这点，玛莉蒂小姐，你也不例外。」

　　听她这么说，起初少女的想像力还没能追上。

　　或许是因为她太过将那些事物视为理所当然，接纳得太自然了。

　　「也就是ELITE驾驶员『原型』的高度自然诞生率。」

　　南西如此说了。

　　清楚而肯定地说了。

　　「经过某种战争病变，例如长期暴露在轰炸或劫掠的恐惧下，儿童的精神『容易封闭』成为优异ELITE驾驶员的『原型』……有人发表过这种噩梦般的研究报告，而且还获得了来自北欧此地的世界级科学奖挂保证。多亏于此，像我这种人组成的部队于焉成立。」

　　那是用发明世界最知名的炸弹赚到的大笔财富为基金，所设立的科学奖。

　　然而知名度越高就越容易成为种种阴谋论的对象，关于这部分流传著许多无凭无据的风声与臆测。特别是从影片格式等方面可以看到，在互相对立的规格竞争上，获颁这个奖项的理论能得到压倒性的知名度。万能细胞或微中子也是，想必有不少人是以这个奖项为契机了解详情的。当然，得到大众理解的技术比较容易取得预算，容易推进大规模实验，而做出更大的成果；反之亦然。于是包括在军武方面的运用，就有一些谣言指出有人利用这点对「改变世界趋势的技术」进行取舍选择，试图将历史调整到自己想要的方向。

　　实际上有没有这层企图没人知道。

　　然而就现实而言，它或许渐渐吸引了世间的众多目光。

　　「简直像是在讲二手衣铺。」

　　「……是呀，因为全新状态卖不出去，所以故意把牛仔裤弄破弄褪色，贴上新的价格标签。就是这么回事，而且是对无辜的孩子们留下看不见的心伤。」

　　南西缓缓叹一口气说道：

　　「我隶属的特种部队，受命在胶著战场回收失去父母的儿童，检验其适性，达到合格标准时就『出货』到各地的『安全国』。换句话说就是世界势力全部包含在内的超国家猎才组织，而且表面上是在保护无依无靠的孩子们远离轰炸或劫掠的恐惧，保障他们度过不受枪火威胁的安全生活……因此谁都无法阻止我们。一般认为这些受到长期战争所苦的孩子们是由国家权力伸出援手，成为驾驶员ELITE展翅高飞，获得比一般家庭更高的收入。」

　　本来在战灾或灾区现场就很容易有这种问题泛滥，例如海外志工保护孤儿，结果被视为跨国诱拐行为的例子并不少。

　　只不过如果事前安排好方针的话，似乎不会犯这种失误。恐怕他们已经做好了法律防护措施，就算「安全国」的ELITE驾驶员培育实验曝光，也会被视为治疗战灾中受创精神的医疗行为，使得就算实际上在纯白密室中进行的是近乎拷问或虐待的恶行，反而是秉持正义谴责他们的人会被大众媒体视为坏蛋。

　　「……是不是？就像女生受到王子殿下拯救的灰姑娘故事一样，成了好懂到无以复加的美谈对吧？」

　　「先不论事情真伪。」

　　玛莉蒂不屑地说了。

　　「所以那又怎样？不管你属于哪个单位，都不构成你穿一件内勤制服踏进现场，遭人囚禁在木屋里的合理原因吧。」

　　「……我没有战斗的力量。因为我原本不用前往现场，职责是俯瞰状况联系各个人员联手行动，立场介于通讯官与骇客之间。」

　　南西身体继续被按在四驱车外壳上，一边不停急促地呼吸，一边说：

　　「所以，只要巧妙运用这份力量，我能够在包围网上开个洞，让孩子们逃走……话是这么说，不过重复几次之后应该会有人发现不对劲才对，所以说不定现场的士兵们内心深处也对自己的任务抱持疑问吧。」

　　「那你跑到现场的理由是？」

　　「就是那个用货柜还有储存槽堆成的善意铁幕。」

　　玛莉蒂的手臂已经几乎没在使力了。

　　当然她仍然保持警戒，只要南西有任何可疑举动，随时可用枪械或小刀杀死她。

　　「窜改资料让孩子们逃出包围是没问题，但他们的人生不只如此。如果让他们在荒郊野外四处仿徨，还没碰到军队搞不好就先踩到地雷或未爆弹炸成碎块了。或者是在严酷环境中学习生存之道，变得用起枪械毫不迟疑也没意义。」

　　「……真是抱歉喔。」

　　「这么一来，就只能在不受枪火威胁的安全城市中为他们找个安身之地，而且要不受大人们干涉的安全区域……位于瓦尔哈拉中央的『不可侵森林』条件刚好，正适合用来打造周围受到大人们保护而远离战争，又不会被那些大人们直接干涉的小小家园。」

　　「你是说你在那里盖了保护院吗！那可是有千年历史的原生林耶！」

　　「关于粮食或其他生活物资，只要动一下资料，要转给那些孩子使用不算难。我们本来就是不存在的部队，也没有正式的配给品，只要把从其他正规部队分得的物资再分配出去就行了。就这样，我们完成了无人知晓，就连同队队员都没察觉的圣域。关于教育方面，由我办了类似函授课程的讲学。如果能让我擅自以主观来说，他们看起来很幸福。」

　　「……还真是见不得人的慈善活动（Black Mother）啊。」

　　「就是啊，真的。军事法庭是跑不了的，能持续长达两年、三年都让我感到不可思议了。可是好不容易就要开花结果了。」

　　毕竟「不可侵森林」是瓦尔哈拉的文化支柱，长久以来连学术性内部调查都受到了禁止，以潜伏环境而言可说再理想不过。

　　要不是有那个动作的话。

　　「大约一年前，将这瓦尔哈拉分成海边与山边的善意铁幕，表面上是为了将城市面积等分为二而铺设，实际上并非如此，将胜过五百亿美元的世界宝藏拆散才是他们的真正目的。」

　　「世界宝藏？你是说你们的『家园』里有什么东西吗？」

　　「是的，当然了。」

　　对于玛莉蒂的询问，南西·卓历罗杰露出了一丝笑容。

　　「『资本企业』、『情报同盟』、『正统王国』、『信心组织』……」

　　然后她说了。

　　「所有势力的孩子们能够一同欢笑，在同一个屋檐下生活的事实。这才是不管拿出多少脏钱都得不到，全世界最珍贵的宝藏。」

　　逻辑不同。

　　这对习惯在鲜血与硝烟中打滚的玛莉蒂而言，是插头与插座决定性不吻合的意见。但正因为如此，才会是具有强大意义的一番话。

　　「有些人想继续打仗以牟利，那种想法一定比你所想的还要更广、更深地在这世界上生了根。不只是在世界里层扎根的神秘掌权者，在『安全国』客厅隔著电视观看遥远国度战争的一家老小，不也沉浸在用钱买到安全的优越感里吗？大家每天吃进嘴里的『战争利益』比合成色素还要多。多到一旦知道这个事实，谁都会吓得发抖。」

　　南西将那种莫名奇妙的感觉，用具体的语言一一表现出来。

　　表现成就连玛莉蒂都心生某种「恐惧」的言词。

　　「对于彷佛那种意见集聚成形的人种而言，这项事实……『战争不是非得继续下去不可』的这一个结果，是绝不该存在的。而且事情竟然还是发生在比『乾净战争』更悲惨而深陷泥淖的北欧禁猎区。那些孩子的小小生活可是被视为了社会实验，他们认为一旦让世人知道，难保不会演变成巨大社运。那已经不是什么瓦尔哈拉地下银行或洗钱能相提并论的了，对他们而言敌国人都必须是吃人强奸样样来的恶鬼或恶魔化身，要完全听不懂人话才行。战争齿轮本身可能停止转动带来的恐惧，使得他们就算要把百万都市切成两半，把那些孩子的生活弄得一团糟，也一定要破坏掉『一个屋檐下的生活』。他们很想掩盖这项事实，弄得好像打从一开始就什么都不存在。」

　　南西缓缓叹一口气，接著如此说了：

　　「他们想必不会放过那些流亡失散的孩子们，应该会想尽量把他们全抓起来，尽可能让世人看到最残酷的结局。光是杀死他们还不够，应该会想做出个能让全世界理解『四大势力的人试著和平相处就是这种结局』的『传说』才对。」

　　所以南西再也无法坐视不管了。

　　大概是到了某个阶段，发现光用擅长的资料管理实在无法帮助所有流离到海边与山边的孩子们，于是在勤务纪录上作假安排时间，穿著内勤制服就闯进了泥沼般的战场。

　　「……只是结果我什么都办不到，就这样被不良流氓士兵抓住了。之所以撒些笨拙的谎巴著你不放，是因为我不能在那里退场，我需要知道流离失所的孩子们的安危。谁知道现实竟是如此残酷。」

　　南西浅浅一笑说道：

　　「不管在第一线工作了多久，我终究没有闻过一次现场的空气。我对真正的痛苦根本一无所知，只是劝导那些孩子就以为拯救了他们。」

　　玛莉蒂也差不多，手已经完全放开了南西的后领。

　　她啧了一声之后说：

　　「……难怪你对瓦尔哈拉的居民莫名同情，原来是这个道理。」

　　「我自己没有自觉就是了。」

　　「你是不在乎军队死多少人，但绝不允许战争非参与者被卷入惨剧的那种人。无论隶属四大势力中的哪一个都没差，你只划分战争参与者与非参与者的界线，对吧？」

　　而两人在瓦尔哈拉以外一路上看到的，全部都是某些部门的军方人士。进了城市之后才变了个样子，也不是多不自然的反应。

　　（为了不让我这样的孩子出现，是吧……）

　　对于这种极端讽刺的和平主义，玛莉蒂不禁歪起嘴角露出冷笑。

　　不过如果是这样的话，倒是值得信赖。

　　不会开枪，也不懂得如何穿越森林。但是即使才刚碰面就忽然被开枪打昏，却仍然紧跟著玛莉蒂不放。原本有点搭不起来的印象，感觉总算前后吻合了。

　　有些部分光用演技不足以说明，原本拼不太起来的拼图，一旦将玛莉蒂心中不存在的善意一并考虑进去，竟然就说得通了。

　　「来到这里，每当遇到什么坏事，我就害怕那些孩子会被当成事情的代罪羔羊。走私基地、制造丧尸的人工分子马达，以及动力炉的爆炸……我一直害怕其中某个地方会出现那些孩子的名字，被捏造成敷衍一时的犯人。」

　　只是讲到这个的话，「战争肯定论者」彻底利用孩子们的具体计画还没浮上台面。难道说单纯将他们藏身的瓦尔哈拉整个炸毁，就是所谓的「人为惨剧」吗？

　　站在南西的立场，孩子们的名字没出现虽然让她暂时放心，但应该会战战兢兢地想，会不会是留著用在更残酷的场面。

　　「顺便问一下，关于流离失散的孩子们，你知道多少人的下落了？」

　　「毕竟讲了半天，他们还是花了将近一年才做出这种决定，所以九成九的孩子都平安无事，但其中两个孩子依然下落不明。」

　　不将其视为误差，而是判断为致命性失败闯进危险的现场，或许表现出了南西·卓历罗杰的人性。

　　「妮可蕾卡·莫希托与艾蕾诺雅·莫希托。她们是双胞胎姊妹，不过照那样看来应该是逃跑失败，被拆散到海边与山边了。」

　　「莫希托？」

　　玛莉蒂好像吃了一惊，重复一遍。

　　「你是说跟布莱兹·莫希托同姓？男孩飙手的主唱？」

　　莫希托这个姓氏在北欧禁猎区城市地带似乎并不少见，但炸虾无力地点了点头。

　　「那些孩子们当中，也有吉他手、贝斯手与鼓手的亲生子女。你知道他们为何要用艺名隐藏本名吗？他们原本是『资本企业』、『情报同盟』、『正统王国』、『信心组织』……等世界不同势力的人民，是因为在这个一切事物复杂交错的北欧禁猎区才有机会相识。只是他们如果直接飞向世界，各方面来说都会有麻烦。有人认为他们之所以在歌词当中隐藏对战争的讽刺，也是因为他们梦想有朝一日能用本名举行世界巡回演唱会。」

　　「……」

　　炸虾对男孩飙手的歌曲本身似乎并不熟悉。

　　但她为何能够知道连玛莉蒂都不知道的内幕？因为她有机会跟一些与已经化为传说的团员关系亲近的人物直接交谈。

　　「刚才的示威游行队里，高举著『把妹妹还给我』的标语牌，绑著侧马尾的女孩就是艾蕾诺雅·莫希托，就是你最喜欢的主唱的女儿之一。我不懂摇滚乐什么的，不过回想起来，她的确是个爱唱歌的女生。双胞胎姊妹总是在一起，哼唱著即兴创作的歌曲。」

　　「……五百亿美元的宝藏，是吧。假如音感有遗传到，这数字就未必是开玩笑了。」

　　「我很不喜欢把人命换算成那种数字。」

　　南西一面语气强硬地打断玛莉蒂，一面说：

　　「我很担心她，但我既然在军方纪录上作假来救她们，就不能在大庭广众下跟她说话。看她身上好像有预付卡手机，所以我有在追踪发射的电波。已经设定成只要军方人士使用的无线电波来源靠近到一定距离，就会传送警告给我了。」

　　「……我看你并没有携带电脑啊。」

　　「我已经解释过能在这里买到预付卡手机了吧，真要说的话，只要有个公共电话，就有办法启动随便一家地方银行的帐户查询服务的内藏程式。当然那个只能依序输出清单储存的资料，不过是没有变通余地的预设数据组合罢了，所以算是非常手段。」

　　「不过话说回来，让她参加什么示威游行没关系吗？先不管介入不介入，政府当局一定会做监视记录喔。」

　　「当然有关系，只是刚才我已经说过，正因为受到监视记录，所以大剌剌地去做接触也很危险。再说示威游行似乎已经惯例性地持续了一段时间，只希望她能巧妙地混入其中了。」

　　……在始终保持和平态度的示威游行过程中，假如政府相关人士大举涌入，没什么正当理由就把儿童参加者带走，事情一传出去反倒可能形成大暴动的导火线。对于想在背地里捏造「悲剧性传说」的那些人而言，想必不会希望在开幕前就受到镁光灯关注。幕后黑手想塑造的是玛丽·安东妮而不是圣女贞德。这样想来，故意让她藏身于大众耳目接触得到的游行队伍，或许也不是个糟糕的选择。

　　「……只是如果沉眠于城市正中央的动力炉爆炸，就全都告吹了。」

　　「是的。」

　　一个小小的声音传来。

　　玛莉蒂操作了平板电脑，放在地上的无人机的小螺旋桨一齐开始转动。

　　「我这样说或许不太好，但不管这样有多耍任性，我就是个和平主义者，本来是绝不可能习惯北欧禁猎区这里的氛围的。」

　　转速达到一定程度后，玩具般的器材陆续从看不见的重力枷锁获得解放。一旦轻飘飘地浮上空中，之后就快了。

　　彷佛目送某种纸灯笼飘走，眼镜炸虾头南西仰望著军用武器飞上夜空。

　　然后她明确地说了：

　　「但是我有理由宰了那些躲躲藏藏的人渣，所以请让我帮你的忙，我愿意跟到底。」

　　低沉的「砰」一声响起。

　　是玛莉蒂与南西拳头相碰的声音。

　　她们不再去看飞舞于夜空的无人机，直接打开军用四驱的车门。

　　硬式摇滚的知名乐团「男孩飙手」的重低音从随身听轰然爆发，并且彻底改变了其中包含的意义。

　　就这样，扭转战局的第一回合开始了。