1
先是一阵强光与声音，然后是冲击波。
在这一刻，战地派遣留学生库温瑟·柏波特吉无论是单纯的上下感觉还是前后记忆的相关性，全都暧昧不明地溶化消失了。
视野就像整张脸盖上一块半透明厚塑胶布般模糊，连呼吸都有困难。虽然感觉得到慢慢炙烤般的高温，但大脑却无法想到该怎么做，才能除去这种不适。只有自己的心跳声异样真实且生动。这应该是存活的证据才对，但全身却笼罩著一种把脱掉的衬衫再穿起来的不适感受。
这里是哪里？
我在做什么？
快想起来……金发少年逐渐让意识集中到脑中的一点。现在一放弃就玩完了。再继续让意识模糊下去，就会「回不来」了。不用等别人来讲，他就明白到了这点。
（对……记得是……）
就是一如平常的「正统王国」军第三七机动修护大队的烂工作。事情的起因是在彻底忽略十月季节性的中美海域南国新加勒比岛，基于人道措施（＝外交筹码获得作战）援救轮机发生事故而困在海底无法动弹的「资本企业」军潜舰。而来自「情报同盟」、寻求政治庇护的年老女性，生化学技术人员卡塔里娜·马汀尼也在这艘潜舰上。
主导构成四大势力之一「情报同盟」整体核心的专案「神童计画」的老妇人如今成了他们的责任，导致不愿让机密技术外流的「情报同盟」军与他们正式发生武力冲突。能够自由自在操纵「弯曲雷射」的最新型第二世代「氮素蜃景」与他们展开一场激战。
（……呜！……）
意识在一阵剧烈震荡下被搅成一团。感觉就像钝重的头痛从右脑慢慢移动到左脑。就像某种不明心理创伤受到刺激，胃肠令人毛骨悚然地蠕动。这一段很重要，「氮素蜃景」是个强敌。但问题的主轴不在这里。真正的黑暗面，藏在更深远的地方。
「情报同盟」对「正统王国」的人工岛──新加勒比岛发动了抢滩夺岛作战。而「正统王国」也还以颜色，从海底直接潜入位于「情报同盟」修护舰队中心位置的军舰「旗舰019」发动攻击。
这场忽视「乾净战争」常规的猛攻行动，背后潜藏著失控的后天性天才少女之一──琵拉妮列·马汀尼·史墨奇，以及原本应该由她们马汀尼系列负责管理修正的巨大行政AI网路。
库温瑟等人与「情报同盟」方的军官，芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷暂时携手合作，总算是击败了琵拉妮列与「氮素蜃景」。
但是可想而知，问题并没有就此解决。
（呜！唔……啊啊啊……！）
有个声音咆哮著，叫他快想起来。
有个声音尖叫著，叫他别想起来。
库温瑟·柏波特吉的灵魂被夹在正负双方的意见中间左右为难，受到内部压力所苦，疯狂地横冲直撞，想寻求任何一点可供逃避的缝隙。结果，他的意识被向外吸出，竟然就这么与潜藏于厚实帷幕后方的怪物产生了记忆连结。
在变得破破烂烂的军舰「旗舰019」当中，他听见了一段无线电通讯。
那东西要来了。
它说，「曼哈顿」终于有所行动了。
（啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！）
那种剧痛就像是头盖骨从内侧碎裂，飞出了大小各异的无数生锈铁桩。甚至分不清是肉体还是精神的痛感。总之少年遭到不停摇撼的灵魂，硬是挤出了一个答案来。
对。
没错。在那段极度混乱的通讯之后……
有种惊天动地的强光──
「你想睡到什么时候！快给我醒来！！！」
伴随著尖锐的叫骂声，脸孔遭受到一股强烈的压力。
他过了几秒才反应过来，发现是仰躺著的自己，被人狠狠泼了一桶海水。
「呜噗！发生了什么……喀哈咳呕！呜恶恶！喀哈！」
库温瑟边咳嗽边试著爬起来时，一只厚重军靴的脚尖毫不留情地踢飞了他的下巴。
视野一阵剧烈震荡，少年再次摔倒在坚硬地面上。感觉很像是被盛夏阳光烧得发烫的沥青路面，但不一样。
「呜唔唔，呜恶呕……！」
（这、是，什么？甲板！航空母舰的……？）
「谁准你说话或擅自行动了？你连你们的生杀大权全握在我方手上这点简单明瞭的事实都想不起来吗？」
正上方传来女性的低沉声嗓。
南洋的太阳形成了背光，想看清对方的脸孔五官都没办法。
另一个年轻男子的声音响起：
「上尉阁下，这似乎就是最后一个了。」
「哼。怎么好像比报告的人数少？」
「应该是与倾倒的『旗舰019』同归于尽了吧？如果有需要，可以派潜水员去搜查沉没海底的舰艇。」
「浪费人事费罢了。」
库温瑟想从仰躺翻身成俯卧姿势，脸孔却挨了军靴一脚，于是不再挪动身体。他只转动眼球观察四周……看见了。几十个跟自己一样成了落汤鸡、身穿「正统王国」军服的士兵，被迫躺在斜倾的飞行甲板上。活像把空难遗体一具具摆好清点数量似的。
乌云。
就好像预知了库温瑟等人的今后命运般，蓝天蒙上厚厚云层，逐渐遮住阳光。或许那个也是袭击了少年等人的「极大一击」造成的后遗症吧。
到了这时候，他才终于看出来了。
低头看著他的，是一名年约十八岁的高挑美女。肤色是白的……但肌肤的光泽跟库温瑟等人又有所不同。在后脑杓束起垂落的黑色长发也是，大概是亚洲族群吧。身上穿著偏蓝的水手服与迷你裙。看到这些，库温瑟就知道现在的状况了。
那个什么「曼哈顿」不可能在出动之后这么快就部署部队，派出强袭部队掳走库温瑟等人。
「……你也是『旗舰019』……不，是修护舰队的人吧。哼，难道是老大琵拉妮列挂了，让你忽然有了升官机会……？」
女子的部下再次用军靴一脚狠踢过来。
大概也没特别大的恨意吧。东方族群的美女低头看著他，完全就像看一只路边爬行的虫子。
「我之后再慢慢考虑怎么料理你们。我应该已经说过了，生杀大权全掌握在我手里。」
然后她的视线移向一旁。
「……但是现在有件事情需要立刻解决。嗨，同志！芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷中校！我的同辈！」
库温瑟一听，反而浑身僵硬了。
对啊。芮丝与「正统王国」共同行动是她的个人决定。如今支援AI网路·卡帕莱特的马汀尼系列全体行为大有问题，可见芮丝的选择或许是对的。但「那个」跟「这个」完全是两回事。
「嗨，塔兰图雅。」
「嗨，芮丝。」
至于芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷本人，则是个十二岁左右的少女。金色长发的头顶上戴著讲究形式的帽子，身上穿著不适合南洋地区日照的漆黑军服。
她现在无论是在「正统王国」还是「情报同盟」都没有帮手。
尽管身边有著年龄不详的青年候命，但战力还是太薄弱。
唤作塔兰图雅的亚洲美女，或许的确没有太大的害人之心。歪扭嘴角的笑脸，不合年龄地稚气。
对。就像个抓到昆虫把脚一根根拔掉的小孩。
「我是作为琵拉妮列的储备人员与她同乘修护舰队，那么同辈你跟敌国士兵一起行动，又是负责什么任务？至少我没有接到任何消息，难道是承接了什么高级特别命令？」
「……」
「对，现在保持沉默才是正确答案。乱掰一个不存在的任务糊弄人，会在哪里穿帮可就难说了。」
从军阶而论，两人是上尉与中校。但塔兰图雅讲话毫不客气。一旦芮丝勾结敌对势力「正统王国」，忽视任务进入现场的状况得到证实，她就只是个渎职的逃兵。这样一来，就算当场背后挨子弹也没得抱怨。
「我给你个机会。」
塔兰图雅说完，从腰际拔出忽略实用性的巨大转轮手枪。可能是反射了头顶上厚重乌云的颜色，磨亮的黑色枪身显得恐怖不祥；青年侍从见状想上前，芮丝伸出一手制止了他。
芮丝阖起右眼询问：
「你要我试手气？还真是不科学到了一板一眼的地步啊。」
「呵哈！我不会叫你玩俄罗斯轮盘啦。只有『信心组织』才会无视于个人的行为，只重视是否受到老天眷顾吧？虽然你无限接近有罪，但我也清楚你脑袋里装的东西价值不凡。所以说同志，要开枪轰掉的不是你的脑袋。」
塔兰图雅将一大把转轮手枪当成便宜原子笔在手里转动，然后将握把朝向了芮丝。
「第二世代的『雷射光束069』、发号施令的琵拉妮列，然后是刚刚才沉没的『旗舰019』……最后还来个『曼哈顿000』的攻击。我们的修护舰队整个被打到原形尽失，上头那些人应该也认为我们溃败了吧。我不能就这样作罢。就算是为了捞回本也好，兵力是多多益善。我的同志兼同辈，你的脑袋也不例外。」
然后……
那家伙讲这句话的语气，轻松得很。
「枪毙那边那小子。我就看你办不办得到，来揣测你的心思。」
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现场气氛瞬间结冻。
库温瑟生硬地转动像是生锈了的颈部关节，维持著仰躺姿势试图确认状况。
结果不慎与塔兰图雅对上了眼。
他完全看不出芮丝的情绪反应。
刚才咽下最后一口气的琵拉妮列·马汀尼·史墨奇说过，有「某种东西」摧毁了她们整个马汀尼系列，使她们失去理智。她也说过那东西并非掌握在负责管理神童计画的老妇卡塔里娜手里，而是一个不属于「情报同盟」的外人。
难道这也是人工癫狂的产物？
还是说，对这个名叫塔兰图雅的亚洲美女而言，这才叫「正常」？
「我说过不玩俄罗斯轮盘了，所以没把子弹拿掉喔。」
他懂。
就连库温瑟都明白，换作是芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷的立场会怎么做、该怎么做。照办的话只会死一个人，不照办的话所有人都会死。就是这么单纯的加减算数。而且双方虽然基于「正统王国」与「情报同盟」的共同利益而暂时建立互信关系，但基本上还是敌国。
没有任何理由不下手。
确定一加一等于二之后再来找其他答案，也不可能会有新发现。
「反正都把他们救起来了，之后我会让这群白痴卖命帮我捞回本，直到哪天在哪里累死。」
不过……
如果是这样的话……？
「但是这家伙例外。库温瑟·柏波特吉，不靠特殊装备到处破坏OBJECT，无视于性价比的异常人物。我现在就要杀了他。况且我也想卖上头一个人情，算是做个障眼法吧。」
「喂！」
就在这时……
一个躺在稍远处的士兵喊了些什么，然后一名水手穿过被当成尸体管理的「正统王国」士兵之间，过去一脚踢飞他的下巴。那人即使从裂开的嘴唇溅洒出暗红色液体，仍然带著被铁链拴住的猛犬般眼神吼叫著：
「那家伙不是正式士兵，是战地派遣留学生！你已经调查过他的身分，下手就是蓄意杀害。注意你对待他的方式，否则以后被公开挞伐的是你！」
是贺维亚·温切尔。
但毫无帮助。他也只能躺在航空母舰的甲板上叫嚣罢了。
塔兰图雅理都没理他。
「……你们比起俘虏更像是用过即丢的零件。今后你们所有人的生存情报都会从一切纪录中消失，现在我随便对付一两人又会怎样？」
半显傻眼的言词当中，混杂了多个令人心惊胆丧的词语。
然后到了决断的时刻。
芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷板著脸，抓住了递给她的麦格农手枪握把。
塔兰图雅从裙子口袋里，拿出像是演唱会会场贩售的折叠式双筒望远镜般器材，用一个指尖轻松地打开。女子阖起一眼补充说明：
「来，笑一个──按照『情报同盟』的作风，下决定所需的时间、呼吸、排汗、眼球动作、指尖的颤抖，我全部都有在计算喔。请勿做出可疑行动。」
「……」
亚洲族群美女用下巴一比，几名部下士兵就抓住躺在地上的库温瑟的双臂，强迫他起身。位置靠近斜倾飞行甲板上没有护栏的边缘，根本无处可逃。
就在正面有个娇小的少女。
与她极不搭调的巨大手枪枪口，对准了少年的鼻尖。
（……快想。）
霎时间，全身大汗淋漓。
就连出生到现在习惯成自然的眨眼动作都停摆了。
死亡。
真正的死亡正在步步逼近。
（「曼哈顿」的动向……塔兰图雅他们既然是现场修护舰队的幸存者，彼此之间真的配合得来吗？能不能对那把手枪动手脚……芮丝是怎么想的？炸弹……有什么能当成武器……警卫的状况、不安定地倾斜的飞行甲板……其他躺在地上的自己人……公主殿下的「贝比麦格农」怎么样了？总会……总会有个办法吧！！！）
（插图008）
「抱歉了，库温瑟。虽然你似乎还在想办法，到现在还无法放弃希望到了愚蠢的地步。」
这时……
一段简短的声音，彷佛要一刀斩断少年的思考。
芮丝的蓝眼睛，隔著瞄具静静地定睛看著他。
「这次，是真的……『什么都没有』。」
清脆的枪声……
……出奇地轻快……
2
『你说全世界……大的OBJE……纽……曼哈顿……本身就……报同盟」的OBJECT……？』
『透过影片……官方已……表声明……曼哈顿……介入这场战争！』
『糟了……了！全体人员采取防撞姿势！敌……炮为电磁……式动力炉炮。是先射出颗粒燃料……以雷射……反应，让本来该封……动力炉……热能直……在外……内爆的恶魔武器！我们……的新加勒比岛会……炸飞！』
『可恶的马汀……列，究竟疯……什么程度！』
现场哀号四起。
整个视野颠倒过来的银发爆乳高级军官芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺，一开始还没想起来自己身在何方。
彷佛见面的瞬间忽然一巴掌甩过来，打得她眼冒金星。头脑的重心摇晃不定，让她脑袋空白地发愣了好一段时间。
慢慢地……
就像用吹风机的热风把薄冰吹到融化，她的思维逐渐聚焦在残酷的现实上。
「呜，唔……？」
首先，她发现自己趴在地上。
她原本应该正待在第三七机动修护大队的将官兵舍，透过笔记型电脑听取遥远「本国」的部下报告才对。然而现在，整个景观全变了样。天花板很低。不对，是整栋兵舍被压扁了。空间变得又窄又小，同一个房间里的东西挤得太近看不清楚。根本无暇去一一检查「岛国」的收藏品现在怎么样了。放眼望去，无论是配给品还是私人物品全都散落一地。在这些东西当中，芙萝蕾缇雅只抓住了液晶部分碎裂的笔记型电脑与串起几把硬体锁的钥匙圈，爬出狭窄拥挤的隙缝。
所幸，并没有发生脚被瓦砾夹住的状况。
不知道爬了几公尺还是几十公尺，在时间与距离的概念渐渐模糊的状况下，银发爆乳咬住嘴唇往外爬。前方可以看见外头的光源，但不管怎么爬就是看不到终点。况且也没人能保证她爬对了方向。越往深处爬，崩垮的天花板就越是让身旁空间变得窄仄，也许还没到出口，腰就会先卡住了。
尽管精神受到自产的疑心病侵蚀，芙萝蕾缇雅依然一点一点往前爬，用指甲刀与锉刀仔细修过的指甲紧紧抓住地面。
（总算……）
光源越来越近。
她费尽力气，总算慢慢靠自己的力量爬出了瓦砾堆。
（……终于爬到了。）
就在这一刻，她看到了。
眼前是一片人间地狱。
说到底──
芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺此时人在大西洋中美海域的新加勒比岛。这个特殊小岛是以炸药刺激海底火山，运用人工岩浆喷发的方式建造而成。这个黑色碎石像巧克力酥般堆积形成的岛屿，本来是她的哥哥布莱德利库斯·卡彼斯特拉诺筹措来作为鲔鱼增产基地的。他的妹妹芙萝蕾缇雅让大队在这里留驻修护OBJECT，刚刚还在跟近海的「情报同盟」修护舰队或是第二世代OBJECT「氮素蜃景」交战才对。
前提全炸到九霄云外去了。
首先颜色就很诡异。
本来乌黑的岩石大地，变得像电热线或熔矿炉一样耀眼。这是因为早已冷却凝固的岩浆，再次受到外来的庞大热能加热而开始熔化。如同把双球冰淇淋掉在盛夏的沥青路面上，融化的表面化为橘色河川流向大海。海边冒出雾蒙蒙的水蒸气，强光、高温与蒸气使得头顶上亮丽的太阳都变得朦胧不清、摇曳不定，看起来模模糊糊的。或许就像是大都市的灯光掩盖掉夜空的群星那样吧。
「……」
一时之间，芙萝蕾缇雅没能理解自己置身的状况。
（……这就是，曼哈顿的主炮。而且是从几千公里外射来的……）
但是，她不能逃避现实。
修护大队总共有将近一千人，其中应该有一半依照芙萝蕾缇雅拟定的军事作战去了最前线。如果是这样，那就有大约五百名后勤支援以及备勤人员还留在这个数条橘色大河流过眼前的地狱。粗略估计，相当于两所学校。谁也无法计算每秒会丧失多少人命。她不能因为无法接受现实就呆站原地。
「报告……」
为了不被沿岸区域传出的蒸汽爆炸声盖过，芙萝蕾缇雅也扯开嗓门叫道：
「谁都好，快向我报告！先是受害情形与受损情况较轻微的指定避难区，然后是还能使用的整套装备或设备！看到一个救一个只会浪费资材，那样原本能救的性命也救不到。必须避免重复，以最大效率进行救助！」
没有回应。
连基本中的基本都没能正常运作。
「嗨，缇雅……」
「！」
背后有人温柔地呼唤她，让银发爆乳的肩膀大幅抖动了一下。
芙萝蕾缇雅差点就要露出「家人」的表情，但在最后一刻自我克制，才转头向后，以修护大队的指挥官身分与青年重逢。
布莱德利库斯·卡彼斯特拉诺。
在这南洋地区依然穿得笔挺的黑色燕尾服已经脱掉，剩下一件白衬衫。外套可能是拿去替伤兵包扎了，也可能是在受热熔化前丢掉了。
一只手拎著出鞘的武士刀。
没有刀鞘。不知出于何种原因，刀身染成了一片鲜红。虽不知他来到这里的一路上发生过什么事，但现场的混乱程度由此可见一斑。
不知是额头的汗水流进了眼睛，还是有其他原因；布莱德利库斯不自然地闭著一眼，勉强让疲惫不堪的脸庞挂起笑容。
「再怎么喊也没用的。刚才那场战争已经结束了。状况早就已经过了设法对付琵拉妮列·马汀尼·史墨奇或『氮素蜃景』的阶段。条件已经改变了。」
「你在说什么？那不是我能决定的！受害状况是很严重没错，但哪能像关掉开关一样说停战就停战！无论眼前变成了什么景象，我都得再度召集存活的的人才与资材准备反击。我承认这样做跟鞭尸没两样。但是一旦放弃抵抗，归我指挥的所有人就只能死在岩浆里了！」
芙萝蕾缇雅的这些呵斥，绝非缺乏合理性、毅力至上的论调。
她接著斩钉截铁地说了：
「冷静下来，快想，不要放弃人类的理智！为什么『情报同盟』要突然搬出曼哈顿这个夸张的秘密武器！那个可是『本国』的中心地啊，照常理来想根本没有任何理由能把它派往最前线。我是不知道本来负责监督那个有没有中心概念都不确定的AI网路的马汀尼系列失控细节，但如果真的用上了四大势力之一的全部权限，应该有更好的做法才对。」
「……」
「马汀尼系列当中有哪些人失控是未知数。如果只限纽约维安人员的话，就能理解为何只有曼哈顿展开行动了。但就算是这样还是有变数。只要其他马汀尼也开始出现异常举动，届时问题就真的会在『情报同盟』上下接连延烧，一发不可收拾了！」
「缇雅，你说的全都对极了。」
她的哥哥缓缓呼出一口气。
从分类上来说应该是民间人士才对。但布莱德利库斯仍然用一种好像在开导耍性子的妹妹那样的温柔语气，跟她把话讲明了：
「可是，没人能回应你的命令。」
「！」
「就我估计，留在岛上的人员已经损耗了六到七成。一般战场上只要失去三成就会被视为溃败状态了吧？在目前的状况下，已经无法维持正常的军事活动了。缇雅，你现在该做的，是带走不能让敌方『情报同盟』夺走的机密情报，或是将它确实销毁。而且以少校身分指挥整个大队的缇雅你自己也包括在内。」
「……」
「你绝对不能被俘虏，不管发生什么事。你以为曼哈顿开那一炮就结束了吗？无论对方打算再开第二、第三炮，还是想派出大量登陆部队攻占被炸毁的断瓦残垣，缇雅你该做的事都只有一件……你必须逃走。多可悲难看都没关系。缇雅，你身为负责人，必须安全确实地从这里撤退才行。就算只剩你一个人也非做不可。」
她明白这个道理。
假如芙萝蕾缇雅被俘虏，用来存取军事资讯链的身体重心或虹膜等生理资料被窃取，或者被逼问出不可泄漏的将来作战计画或是潜入敌国的谍报人员姓名，损失就不是「只限这场战争」了。为了将损害压抑在最小限度，无论如何都得让一切「只限这场战争」。
银发爆乳指挥官缓缓呼了一口气。
然后将抱在怀里的笔记型电脑以及硬体锁丢进沸腾的岩浆里销毁，从枪套里拔出军用手枪。
「……要撤退也得等我尽量多救几个人之后再说。身为长官的我来殿后。」
「缇雅……」
「对啦，对啦！我也知道这样做缺乏效率！」
芙萝蕾缇雅吼完，把军用手枪的枪口按在自己的太阳穴上。
兄妹互相瞪视的状态下，她用力皱紧眉头以免露出少女的面貌。
「但是这些成堆的瓦砾与岩浆当中有太多我的同袍被活埋，甚至发不出一点呻吟！还有登上大海远方修护舰队与『情报同盟』交战的那些部下！是我下的命令，而这就是结果！不能用事前资料没有指出这种状况当成藉口。我绝不会允许自己丢下他们逃走，那样他们就白死了！」
「……」
「你说销毁机密情报是最低条件对吧。这不成问题，指挥官配有枪枝并不是用来射杀敌人，而是在情况紧急时，用来打穿自己的脑袋自杀！」
拎著无鞘武士刀的布莱德利库斯，面色沉痛地摇了摇头。
想必是痛切体会到妹妹的心情了吧。
她不再只是受到「贵族」的家世束缚，还凭著一己之力建立了在紧急情况下不惜赌命保护的伙伴关系。布莱德利库斯也很为她高兴。为了妹妹想保护的人事物，他也想作为哥哥陪她一起战斗。这是真心话。
最后，他死心般地做了个深呼吸。
然后哥哥对妹妹把话讲开了：
「对不起，缇雅。但是不行。」
咚的一下。
谁也不知道芙萝蕾缇雅有没有发现，在自己脖子附近发出的细小声响来自于什么。
「唔……？」
其实是银发青年把手中武士刀的握把底端──柄尾的部分用力撞进了她的脖子侧面。就好像用手枪握把将人打昏那样。「少女」连弯动手指扣下扳机的多余时间都没有，两眼顿时失焦。全身逐渐失去力气。
在完全昏倒之前，布莱德利库斯已经用一条手臂搂住芙萝蕾缇雅那看在哥哥眼里太细的腰。如果没有这样小心注意，她的手指可能已经扣动扳机发射子弹了。
「竟然对亲妹妹动手……简直没有半点骑士精神可言。」
布莱德利库斯由衷厌烦地低语，但他在这方面是极其理性处事。事实上，身为「贵族」但终究只被视为民间人士的他，根本不用去理会军方的需求。不管要用上什么方法，保护这个人──他的宝贝妹妹才是第一目标。
来到这里的一路上，他听到了好几次「拜托杀了我」的声音。
有的是被当头浇下岩浆，有的是身体被瓦砾夹住。面对这些陷入残酷困境的士兵，布莱德利库斯将武士刀的刀尖一一对准了他们。
他不会忘记那些人对他说的「谢谢」。
说什么都绝不会忘记。
「……我受够了。」
他不能让对抗「贵族」社会、力争上游的妹妹芙萝蕾缇雅，看到她的世界逐步毁灭的这种惨状。
恨他也没关系。
无论招致多大的怨恨都无所谓。
布莱德利库斯把染血的武士刀随手一扔，然后原本握刀的指尖贴到自己的耳朵上，主动发出通讯电波。
「是我。」
一将意识放在小型耳麦上，态度就变了。
青年摇身一变，成了「贵族」的神态。
「对，我要你替我准备逃生手段，就是那艘潜舰。我是希望尽量抢救『正统王国』兵，但不用勉强。我们有十五分钟的时间，救不到的就放弃吧。别担心，你们不用负责扮黑脸，责任由我一个人承担。」
布莱德利库斯支撑著被他打昏的家人的体重，视线拋向在岩浆热气与水蒸气当中模糊朦胧的景观后方……遥远水平线的另一头。
据芙萝蕾缇雅所说，也有一些部下被派往大海的远方。
这样做有其必要性。就算把私人感情屏除在外也一样。
但是一旦新加勒比岛的修护大队在这时撤退，他们将会无处可归。在海上孤立的他们不管怎么大声呼救，都不会有人伸出援手。
布莱德利库斯·卡彼斯特拉诺将会让他们陷入那种状况。
带著实际上弄脏双手的决心，做出总得有人来做的事情。
「……真是飞来横祸。我们也是，他们也是。」
3
于是，没有半个人来。
新加勒比岛应该有「正统王国」的军人待机才对。公主殿下操纵的「贝比麦格农」也应该就在辽阔大海的某处才对。
可是……
却没有半个人来。
「……我要宰了你们……」
带有铁锈味的飞行甲板上，某人满怀恨意地说。
是连眼泪都流不出来的贺维亚·温切尔。
他挪动颤抖的身体匍匐爬向飞行甲板的边缘，却已经看不见朋友的尸体。
只有某个巨大的影子缓缓游过，来路不明的暗红色液体污染了海面。
「哈哈！这样很不应该喔，芮丝！」
塔兰图雅捧腹大笑。
笑到眼角都泛泪了。
「拿尸体喂鲨鱼是很好，噗哧！呵呵，但是连金属或塑胶片什么的一起丢下去喂，卫道人士可是会啰嗦的喔。啊哈哈哈！」
这番话……
让贺维亚的脑中，有某种东西决定性地溃堤了。跨越底线了。
「我要杀了你们！杀啦哩们！管你们是有病还是没疯，我要把所有人开枪扫射成肉酱，一个都别想逃！！！」
这份怒火，究竟是以谁作为目标……
谁也不知道答案。
4
「第一○一僵尸小队的弟兄们──！」
完全任由风吹雨打。
连最低限度的桌椅都没有。
贺维亚等「正统王国」军的战败部队，被召集到严重倾斜而不堪使用的航空母舰飞行甲板上。厚重的乌云洒下倾盆大雨，但甲板上当然没有屋顶或类似的东西。而且也没有护栏，一不小心就可能因为天雨地滑而在飞行甲板上滑倒，掉进贪吃鲨鱼等待著的海里。
唯一只有笑容可掬地对大家说话的塔兰图雅·马汀尼·昂洛克，待在男性部下从旁帮忙撑著的大伞里。
「感谢『曼哈顿000』该死的同志惊天动地的一击，一场恰到好处的暴风雨就快来临了。趁著这个机会，我想请你们这些死人做个工作。」
「……你没读过战争条款吗？有这样对待战俘的吗？」
「你想被关进动物园的笼子里吗，稀有动物？」
完全不留情面。
不知是像琵拉妮列那样遭到外界强烈影响，抑或是本性如此。总之彻底失去人性的东方族群美女眉毛都没挑一下，说：
「你们卑鄙地直接闯入我们的修护舰队，最后在诸般攻击之下与沉船的『旗舰019』共赴黄泉。因此生存者为零。你们已经从所有纪录当中被删除了，所以尽管放心，大闹一场吧！」
「……」
被贺维亚眼神杀气腾腾地瞪视，塔兰图雅阖起一眼说：
「明白自己的立场了吧？现在，你们这些死人成了所有规范之外的超越者。可以忽视所有死板的条款或军规，而且无论战死多少人都不会被算进官方纪录，也不用理会老百姓的反应。随心所欲地去战斗、去送死吧！真是太令人羡慕了，这岂不是所有军人梦寐以求的理想境界吗！」
换言之……
她是叫「正统王国」用双手抱住他们「情报同盟」不想空手去抓的成堆大便。攻击目标不是令人绝望的激战区，就是一旦动手势必引来国际谴责的和平象徵。连继续想像下去都让人退缩。
如同被人用机枪抵著背后排成横排在地雷区里到处走动，不只是比喻的真实死亡行军即将到来。虽然步步惊心，但驻足不前也会被枪毙。没错，既然说是死亡行军，事情就不会只限于这一场战事。做得再认真也没有获得释放的机会。贺维亚等人是用过即丢的零件，这个状况将会永远持续下去，直到他们哪天在某个战场上力竭身亡。
「……你要我们怎么做？」
「万事都讲求平衡。」
塔兰图雅一边用指尖把玩在伞下受潮的黑发发梢，一边说：
「你们这些死人也在『旗舰019』看到了不少事情吧。支撑作为四大势力之一蓬勃发展的『情报同盟』整体事务的AI网路·卡帕莱特虽然正确，但过于纯粹。毕竟不过是一群纽约客因为排斥监视器或是想防止电邮遭窃而想了些对策，就让它『看不见』整个纽约了。同理，如果负责检修的马汀尼系列整体回报不正常的声音，卡帕莱特也有可能产生差错……不过问题不在『这里』。」
「？」
塔兰图雅本身应该也包含在马汀尼系列整体当中，但亚洲美女却讲得像是完全没在为自己担心。
「『情报同盟』正如其名，是资料支配一切的势力。但却从来没有人告诉过我们卡帕莱特的危险性或是『曼哈顿000』的相关情报。」
「被排挤在外觉得很不甘心，所以要我们去把纽约炸了？」
「你白痴啊？这可是个机会。」
黑发美女在雨伞底下呢喃。
「目前『曼哈顿000』正以三百八十八节左右的速度持续南下。从『情报同盟』本国的纽约到新加勒比岛近海这边大约距离三千五百公里，所以算起来大概四到五小时内就会抵达了。虽然关于对方是在打什么算盘才会冷不防让国王冲向最前线依然谜团重重，但至少我可以很确定地说，我们获得了抢到第一手情报的机会。」
三百八十八节或时速七百公里，就跟民航机没什么差别了。不知道曼哈顿的市区以及站在表面上的民众都怎么样了。
平常那个技术痴也不在了。
贺维亚无解的疑问，像是失去询问对象般从嘴里冒出：
「七百？那是怎么……？」
「至少不会是气垫或静电式浮体吧。那个巨大影子是自己在划破水面。我猜应该是运用了超空蚀效应或类似的什么，借助细小气泡的力量减少水中阻力，但正确运作原理不明。一切都是现在才要开始。」
那般巨大的存在从黑暗中单方面地定睛盯著自己，光是这样还不足以让生物本能产生危机意识吗？
眼前这个女人，居然大言不惭地说这是机会。
「……你是属于那种跑去看飓风的暴风雨结果被吹上天的类型吗？」
「下次我就开枪了。换言之重点在于，接下来我们确实能从现场获得的第一手情报，能由谁独占多大的比例。刚才我应该已经说过，在『情报同盟』由资料支配一切。我们可没蠢到会把突如其来地开始航行的……应该说只要有意愿就能自力航行的『曼哈顿000』相关重大情报，一五一十地向不具心脏的AI网路·卡帕莱特等高层人士报告完毕就收手……更何况为了灭火，我们早已跟你们这些人一起遭受过『曼哈顿000』的攻击了。」
「想闹内哄不会你们几个自己去闹啊。」
「拜托，那我岂不是得为此负责？」
连小孩子都懂的道理，她却听不懂。
并非只是单纯地语言不通。感觉比较像是比手画脚努力解释却被人当面回绝。一个彻头彻尾无法沟通的人，就像披著那种外皮的巨大螳螂一样感觉不出人性。
这家伙究竟是从哪个星球来的？米○共星吗？
「既然拚命隐藏到现在，『曼哈顿000』一定隐藏著重大秘密。这将会是非常非常有价值的情报。」
塔兰图雅看看身旁帮她撑伞的部下交给她的笔记本尺寸平板电脑，轻声发笑。
萤幕显示的不知是影音网站、网路新闻，还是讨论区或社群网站一般大众发布的纷乱讯息？
即使曼哈顿的相关情报本身数量庞大，其中不具有正确的价值就没有意义。也就是说面对这种非比寻常的状况，只能想到乱喊一些莫名其妙的末世论或是不存在的目击消息以赚取点击数的家伙，都是下等中的下等吧。
「……都被迫承担这么多责任了，我才不要乖乖听话当个上尉。我要让他们为我准备特殊升官途径。我看敌对势力不用说，现在包括『情报同盟』在内的四大势力必定都在慌乱地忙著收集情报吧。这没什么不好，反正那些局外人只会互扯后腿，搞不出什么像样的收集行动。趁著这段时间，我们要抢先一步甚至是两步。我要独占『曼哈顿000』的相关重大情报，决定如何使用。也许我可以运用AI还有巨量资料什么的成功跻身上流社会享受奢华的名流生活，或者也可以威胁这类人种把他们当成垫脚石度过更无忧无虑的生活。」
「讲半天还是钱嘛。还跟我扯这些跟『资本企业』没两样的狗屎梦话。」
「老旧发霉的乡间贵族连这两者的差别都不知道吗？你讲反了。空有财富的情报弱者只能任人鱼肉。赢得彩券巨额头奖的贫民哪个不是下场悲惨？真正富裕的强者，首先会握有情报。包括学历、职业、银行存款等资讯是要公开还是隐瞒在内，你就当作是在运用『一个人的社会地位』吧。」
贺维亚一副苦于宿醉的表情摇了摇头。
可能是不想再努力去理解冷笑米○共星人的思维了吧。
「这时，平衡就成了问题。」
至于塔兰图雅，也不知道她是怎么看待贺维亚等用过即丢的「正统王国」士兵。
她从安全位置睥睨著这一群淋雨的人，说：
「如果四大势力可以互相打压变得一律平等的话很好。但假如有任何一个势力胜出就难办了。我想给收集资料的速度踩个煞车，好让我们可以独占『秘密』，跟上头上头再上头的人进行独家谈判。换言之，我要把太过突出的对手视作出头鸟主动给予打击。就算对手同样是『情报同盟』也一样，彻底打击绝不手软。外来势力就更不用说了。」
事情越讲越可怕了。
面对产生戒心而全身紧绷的贺维亚及明莉等人，塔兰图雅把笔记本尺寸的平板电脑萤幕轻快地转向他们。
萤幕上写著这几个字：
「和平的象徵，奥林匹亚巨蛋体育场☆」
「什……！」
疯了。
完全失去理智了。
「就是缓速绕行整个大西洋，举办世界级体育盛会科技奥运的人工浮岛。表面上号称是不属于四大势力的完全中立地带，实际上却有著浓厚的『信心组织』色彩。而这里为了满足国际大赛网路实况转播的设备需求，拥有大规模的播放设施。换言之，就是个在大西洋全海域巡航的巨大电波窃听器。一开始是不是为了这个目的而建造都无关紧要。总之从结果来说，就是变成这样了。这玩意儿很碍事。你们得趁它比我们更快掌握到『曼哈顿000』的秘密之前，射死这只出头鸟。把它炸沉就对了。」
「……这是违反规定。叫我们用军事力量把科技奥运的会场击沉？你以为这样会演变成支付几百年赔款的国际问题啊！」
「我才没在算那些咧。反正要付也不是我付。你以为我养你们这些危险的『正统王国』兵而没有直接杀掉是为了什么？加油喽，你们这些死人头☆」
讲得可真轻松。
真要说起来，如果是能靠一般手续解决的作战，根本不会把不稳定的敌国僵尸士兵编组进去。对方并非在期待贺维亚等人能发挥以一挡百的英雄能耐。正好相反，是因为无论从法律或物理层面来说都能随时轻松操到死，她才会这么重视这些不受规定限制的鬼牌。
塔兰图雅·马汀尼·昂洛克露出一丝冷笑，说：
「所幸，『曼哈顿000』已经把我们修护舰队的每艘船都打烂了。就算有几艘船失去控制在海上漂流也不会引起疑心。你们这些死人在『资本企业』潜舰沉船时不是也不求回报地伸出过援手吗？就跟那个一样。海洋的规则讲求人道，你们要反过来利用这点让奥林匹亚巨蛋救起你们，然后从内部把它炸个粉碎。」
看到贺维亚还想固执不从，塔兰图雅轻轻举起了一只手。
待在各处的水手们，随手就把散弹枪的枪口指向「正统王国」军缩成的一颗颗丸子。扳机一扣贺维亚可能就会死，也可能不会。但是一旦状况爆发，存活人数肯定会锐减。
根本就没有权利拒绝。
反抗就准备立刻脑袋挨枪，答应也只会在罔顾人命的作战被用到死。死亡行军要到全员死光才会停止。
亚洲美女轻轻放下那只手，微微一笑。
「规则都听懂了吧？那就开始行动吧。」
（插图009）
「……等一下。」
有人低声说了。
是仍然被倾盆大雨淋湿全身的贺维亚。
「这样好处都被你们占尽了。划不来吧，我们这边可是随时被人用枪指著背后卖命进行死亡行军耶。不至于什么都得不到吧。」
「『情报同盟』盛行的作风就是用资料制造财富。还是说你想为了特权向我们这边寻求政治庇护？」
「才不是。我对你们的脏钱没兴趣。」
贺维亚不屑地说。
他直接讲明了：
「芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷。等一切事情结束，我要你把那个贱货交给我。这就是我的条件。」
高挑美女无声无息地偏了偏头。
她任由光泽亮丽的黑发毛躁地散落，直接说了：
「接受条件对我有什么好处？答错了我就立刻让你躺回坟墓。」
「你们不都是马汀尼系列吗？留她一条命，分到的好处会减半喔。」
「那就杀掉算了。」
随便就答应了。
也许塔兰图雅·马汀尼·昂洛克根本没有什么同伴意识。
不对。
多萝西娅、琵拉妮列，然后是芮丝。
就连那个娇小的金发少女，都失去了安全神话的保障。既然如此，或许可以直接下结论说，马汀尼系列整体的本质就是如此。只是不知是原本的设计出错，还是被人从外界攻击了安全性漏洞。
高挑的亚洲美女表情无忧无虑地做了总结：
「那我就当作成交喽☆好，第一○一僵尸小队即将初次出击，让我们打一场精采的胜仗吧。这回血祭任务正式宣布开始～」
5
在灰得发黑的狂风巨浪中，「巡防舰042」在海上激烈摇晃漂荡。船舰全长大约一百公尺，本来应该涂上了称为军舰色的淡灰带蓝漂亮烤漆，但大部分已经烧黑，表层就像背面用火烧过的照片一样起泡。速射炮弯曲变形，蜂巢般排列的垂直飞弹发射管盖子熔化了打不开，从舰桥向外突出的各种天线也大多断裂炸飞了。整艘船更是斜倾著，显然无法正常航行。假如有轻佻庸俗的年轻人开游艇经过，或许会被他们用智慧手机拍张照片变成新的幽灵船传说。
从它的惨状可以看出「曼哈顿000」超广范围攻击的骇人程度。
「……糟透了，该死。」
舰内。在保有比较宽广空间的餐厅，贺维亚·温切尔跟其他众多「正统王国」士兵同样抱著突击步枪靠墙坐著不动，从喉咙里硬挤出愤恨的声音。
「我可是『贵族』门第的继承人耶。那些臭王八蛋，竟敢擅自改写纪录捏造死亡报告书。『本国』那边现在不是胡子就是胖子再不然就是两者都在扭打争夺继承权了啦。温切尔家与范德堡家的关系也不知道变成怎样了……」
「打、打起精神来嘛，贺维亚大哥。现在只能静待机会了。」
「明莉你真的是个乖宝宝耶，能有什么机会？那边那两位最该死的狗屎人渣都盯我们盯这么紧了！」
真的跟僵尸没两样的士兵们，视线慢吞吞地集中到贺维亚指出的方向。
在那边只有一个二人组，穿著没有统一感的奇怪军服。
「情报同盟」的军官，芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷。
以及她的青年侍从。
「我现在不管讲什么你都不会信吧……最难的其实是自己。无论是马汀尼系列还是AI网路·卡帕莱特，唯一看不见的就是自己。」
「……」
「卡帕莱特让影响力广而浅地遍及『情报同盟』支配地区，结果反而失去了作为中心象徵的形貌。琵拉妮列说她屈服于这个人工智慧的正确性，但不能说她对自己采取的行动没有自信。我不知道是什么毁了我们，也许是积极的自我否定遭人利用了吧。」
「你说……积极的，自我否定？」
看到明莉一脸懵懂，芮丝轻轻点头说：
「风雪太大了所以放弃登山，这叫勇敢撤退……这种决定的确也是出于人类意志，但心智越是坚强就离初期设定的目标越远，堪称一种不可思议的心性。所以琵拉妮列才会往自寻毁灭的方向全力冲刺。」
沉重的气氛让金发少女叹一口气，说：
「据说我们的原始版本卡珊德拉·马汀尼是个合理思维的杀人凶手。她在那些过程当中不知道自动放弃了多少事物。只是老妇卡塔里娜不在这里，否则也许能为我证实这些推测的正确性。」
语调跟至今的闲聊截然不同。
芮丝与贺维亚等人之间或许有著绝对性的身分差距。
当然，贺维亚等人负责战战兢兢地走向地雷区。芮丝等人则是只要嫌他们走得慢或有任何不高兴的理由，就能立刻从他们背后开枪。
「（……塔兰图雅那家伙，真是太夸张了。怎么会想到让成功奖赏跟当事人一起进现场啊。难道对那家伙来说就像在笨马面前用钓竿挂著胡萝卜乱晃吗……？）」
「怎么了？鬼鬼祟祟到了正直无欺的地步。是不是要求达成任务时拿我的项上人头当奖赏了？」
「啧！」
贺维亚只是厌恶地啧了一声。
有没有穿帮根本无关紧要。「密约」是他跟塔兰图雅谈成的。无论本性是否彻底不正常，她似乎属于精于计算的人种。换言之，就是个高智商的连环杀手。事到如今无论芮丝如何哭叫，那家伙都不会出于「情分」改变决定。就算是同胞也无所谓。
芮丝也差不多，轻叹一口气说：
「看你似乎紧抓希望到了丑恶的地步，不过这倒无妨。为以后做打算是很好，但别忘了近在眼前的障碍。塔兰图雅之所以对奥林匹亚巨蛋有所戒备，有她不容忽视的根据在。首先，假设『曼哈顿000』正在往我们这边过来，进行单纯巡航的人工浮岛极有可能贴近它。再者，早就有人以STOL规格的运输机及倾斜旋翼机为中心，将『信心组织』系的士兵及备品运进该地。你们可不是只要自以为是特洛伊木马潜入内部就结束了，我们借给你们的『情报同盟』装备也要先复习一下用法。那些装备被视为从这艘破船夺得的战利品……」
「闭嘴，我听够了。」
一句话就将人推拒在外。
贺维亚用显然异于短短几小时前的声调，直接让她住口。
「你想装自己人装到什么时候？界线早就划清了。不，是你亲手划下的。真让我恶心，别以为事到如今你还能一个人爱选哪边站就哪边。就算当成是脑袋彻底有病的疯子在胡说八道还是让我生气。」
「……感情用事算是你的美德吗？虽然真是纯粹到了愚钝的地步，但具体来说你是不打算求生存了吗？」
「亲手要了别人的命还有脸讲这个！你这位正义的英雄是脑袋飞到圣女贞德级的高次元去了吗？我要你亲口说出来，你以为是哪个白痴因为贪生怕死而开枪打了库温瑟！」
显而易见的怒骂声，让少女的肩膀抖动了一下。
原本就够娇小的身子缩得更小，只有一双眼睛睁大到令人不敢置信的地步。
嘴唇颤抖著想说些什么，一开一合，结果还是什么都没说。
「说啊，疯婆娘。」
贺维亚阴郁的眼瞳中，产生了明确的方向性。
也许其中根本不具合理性。一个活该被责怪的对象跟他待在同一个空间，光是这样或许就成了出气筒。
贺维亚慢吞吞地离开墙边，缓慢地站起来，伴随著炯炯有神的目光吼道：
「你不是做对了吗！不是用你那疯癫的脑袋认真想过，算出了个什么最佳解，结果开枪打了库温瑟吗！既然这样怎么不抬头挺胸？以为心狠手辣杀掉别人再两眼含泪地说『其实我也是不得已的～』就可以变成悲剧的女主角吗！不会瞑目的啦，这样库温瑟不会瞑目的。你以为这样谁会服气啊混帐王八蛋！」
「……」
「曼哈顿那个臭东西一炮射过来时，你还记得发生了什么事吗？」
面对迟迟无法有所反应的芮丝，贺维亚继续用言语暴力痛殴她。
就像是要打到她整颗心肿胀变形都不肯罢手。
「他挺身保护了你，那个瘦皮猴情急之下扑到你身上，想保护你瘦小的身体免于不明伤害。当然大概也是因为刚发生过琵拉妮列那件事，小孩子的死亡让他受到了影响……但那家伙就是挺身保护你了。你懂不懂这个意思？那个烂好人大笨蛋认为现在可以倚靠你、信任你，不能让你死！而你却背叛了这一切……！！！」
那只是个小动作。
也许就跟一个小孩子遭到大人蛮横地臭骂一顿，忍不住想用双手抱住自己的头一样。
但现实情况中，芮丝的小手与指尖却在空气中动了一下，就像想摸索腰上的枪套。
这项事实让金发少女的脸庞彷佛受到痛苦折磨般扭曲变形，至于贺维亚则是露出了左右更加不对称的破碎笑脸。
「……这就是你的本性，病态杀人凶手。跟什么积极的自我否定或不可思议的内心动向无关。而是更根本的部分，灵魂的本性。无论表面上歌颂什么平等或和平主义，只要威胁一下就会立刻『变成这样』。到头来，你就是得觉得自己高人一等才能放心正视对方的眼睛。在那个状况下情非得已？你是小孩子怪不得你？那你就别不自量力上什么战场。别参加什么『神童计画』就没事了。」
假设性的问题，已经进入了不可能实现的范畴。
但贺维亚只要能找对方的碴就好，根本不在乎。
所以，他毫不客气地把话讲明了：
「打从一开始你就不该来，躲在『安全国』的家里抓著妈妈的裙子躲在她背后不就得了？」
这句话比之前的一切都更有效。
任谁都看得出来，少女原本铁青的脸庞霎时变得更加惨白。就连她那未成熟的身子里，心脏紧紧缩起来的模样都像是清楚呈现在眼前。
贺维亚应该也在军舰「旗舰019」上听到过库温瑟与芮丝的对话。
知道在「情报同盟」广为普及的DNA电脑，堪称心脏部位的安娜塔西亚处理器用了谁的癌细胞。
听过那个要不是母亲生病，少女也用不著冠上马汀尼之名，或许可以在平凡温暖的家庭受到呵护的，不可能发生的「如果」故事。
明知如此，贺维亚还是说了。
他根本不在乎。眼神之中只有敌意。
军靴靴底摩擦地板，发出「沙」一声。
是随侍芮丝左右的青年把牙关咬到轧轧作响，往前走出一步的声音。
「……忙著戴起VR眼镜对著定位摄影机自摸的『情报同盟』死变态，看到库温瑟嗝屁了就想趁机扮演骑士大爷了啊？」
贺维亚也不退让。
反而还毫不犹豫地，踏入不到一公尺的超近距离内。
「只不过是吵个架就有位男士不辞辛劳为你挺身而出，还真是了不起啊。然后呢？我们这边就算是真的吃颗子弹也不准抱怨，替你战斗到死就对了？你是想说这是作为绅士『应有的』行为吗？少跟我来这套！！！」
磅砰！！！
拳拳到肉甚至直达骨头的低沉殴打声连续响起。
首先是青年的铁拳打中贺维亚的颧骨，接著贺维亚还手抓住对方。然后就是不动口只动手了。两人各自扫倒餐厅的桌椅，在地板上翻滚以试图压制对方。同时砰砰磅磅的低沉致命声响多次响彻室内，暗红色的血珠到处喷溅。
「……住手。」
芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷嘴唇颤抖著翕动，挤出了这句话。
贺维亚不用说，就连青年也没听进去。
看到「正统王国」的年轻小伙子抓起掉在地板上的玻璃菸灰缸，而「情报同盟」的机器人类又想伸手去抓这个不良军人挂在夹克上的手榴弹插销，芮丝终于做出了决断。
「够了，快住手！」
她拔出来了。
从枪套里，拔出了手枪。
这个动作导致现场气氛冻结。「正统王国」与「情报同盟」之间的鸿沟决定性地扩大。假如手榴弹在这里炸开，岂止两人，聚集在封闭餐厅里的所有人都会送命。但没有人在乎。
在场的所有人──恐怕就连芮丝她自己──脑中都浮现了一个画面。
鲜明地浮现出，在倾斜的甲板上，是谁开枪打了谁。
「……随便你们吧。」
贺维亚被青年侍从压在身上，就这么意兴阑珊地举起双手说：
「你将会走上的路有两条。一个是作战失败，跟我们一起在奥林匹亚巨蛋被打成蜂窝。另一个是作战成功，塔兰图雅把你卖给我们……你走投无路了，脑袋有病的你的人生已经走进死路了。」
就到此为止了。
青年往下挥拳，捶进贺维亚的脸孔正中央，让人笑不出来的笨蛋就这样迅速失去意识。
6
『海上警备Σ3号呼叫全体人员。已与势力不明舰会合。舰艇一律不断发出求救讯号……但是对于这里发出的无线电波、灯光闪烁以及喊话器等各种呼唤皆无任何回应迹象。请给予指示。』
『这是OD管制。等等，Σ3号。我们奥林匹亚巨蛋没有介入进行临检的权限。』
『Σ3号。它不是已经漂进两百海里内了吗？』
『OD管制。人工浮岛无法主张领海或是专属经济海域。更何况奥林匹亚巨蛋从各种意味来说都属于中立。』
『（……都接受我们「信心组织」进来了，还真敢讲。）』
『这是OD管制。发言之前请先说呼号，Σ3号。我们只能对沉船进行介入，而那艘船还漂在海上，对吧？你们先按照预定装上缓冲材，然后利用海浪的力量把它运进船坞。』
『Σ3号。对方没有掌舵，也不会减速。撞坏了港湾区可别找我负责。』
『OD管制。不同于普通港口，人工浮岛可以主动改变航向及速度。就是所谓的相对速度啦。对方不动的话，我们来动就好。』
『Σ3号呼叫全体人员，右舷前半部完成。』
『Θ7号，左舷中央完成。』
『Φ2号，右舷后半部完成。』
『Ψ4号，右舷中央完成。』
『Δ9号，左舷后半部完成。』
『Σ3号呼叫Λ1号，左舷前半部怎么了？』
『……』
『Λ1号！』
『Ζ0号呼叫Σ3号，Λ1号得了鲨鱼与微型比基尼恐惧症。大概是在塑胶船上被饥渴的肉食系大姊破处时漂离海岸造成后遗症了。现在八成还躲在哪里发抖吧。』
『Σ3号。为什么这样会变成心理创伤？根本羡煞人了吧。哪像我只能跟卖香菸的老女人搞。我来负责处理他那一块。』
『这是OD管制。Σ3号，出问题了吗？』
『Σ3号。没什么事需要存进管制的记录器。』
『OD管制。既然如此就少聊几句部下的破处话题。我有时候也会害怕起墙上的洞来。就是刚好可以把适合当早餐的香蕉放进去的那种。』
『这是Σ3号。屁话少说，好啦，搞定了，这个冷血女通讯官到底有什么毛病？麻烦配合相对速度轻轻地接受它喔。动作要轻喔！』
『OD管制。不用你提醒，要是在撞击力道下弄死船上的人，这场救难就白做了。』
『（……真是一群过惯和平日子的烂好人集团。战争的步调都乱了。）』
『这是OD管制。请说呼号，Σ3号。』
7
除了「辛苦了」之外，实在没话好说。
「那就开始吧。」
贺维亚的一句话开启了战端。
让「信心组织」帮忙把船舰固定在港湾区后，「正统王国」的马铃薯们踹开变形的铁门冲出去，拿著突击步枪或卡宾枪往甲板边缘跑。
首先是靠岸的右舷侧，大约位于九公尺下方的水泥栈桥。
砰砰！嘶砰！哒哒哒哒哒哒哒哒！
接连不断的枪林弹雨把「信心组织」武装兵一一打成蜂窝。贺维亚暴露在枪击的后座力之下，暗自心想「幸好他们是职业军人」。假如都只是奥林匹亚巨蛋职员的话，就是恶梦一场了。
基本上就跟情报内容一样，但他可没被洗脑到会去感谢塔兰图雅。贺维亚一边躲在护栏厚重钢板的后面更换突击步枪的弹匣，一边喊叫：
「桥式起重机的狙击手！还有挤成一团的士兵们一开始散开取得距离，就表示要发射火箭炮了，优先击倒他们！」
这次在贺维亚等人的步枪枪身底下，额外加装了散弹枪。这种装备本来是用来破门攻坚的，但这次没有装实弹。目的是切换使用真枪与橡胶子弹，好在压制过程中不用杀死没有威胁性的职员。当然什么慈善还是博爱都去吃屎算了……是因为把这种「手下留情」加进行动中，反而能减轻扣扳机时的心理压力，是一种效率最佳化的手段。
「别搞错两种子弹了，明莉。后果比红旗白旗举起来严重多了！」
「我知道……啦！」
他们接连开枪，但栈桥区的压制过程并不顺利。对手被突如其来的奇袭吓到的时候是占尽优势，但奥林匹亚巨蛋是对方的后院，有利的地形全被「信心组织」给占据了。一旦对方从惊吓中振作起来，就换他们被围殴了。
「独头散弹块用橡胶子弹，结果这到底算人道还是不人道呢？」
「主要是对自己找藉口啦。敌人就算觉得很蠢也会被双重战术搞得一个头两个大，我们这边则是会觉得『也许不用杀掉对方』扣起扳机也比较轻松，可以提升工作效率。就跟『岛国』的刀背击打一样啊。好像有种说法认为武士之所以敢强硬地杀向敌人，就是因为武士刀不是双刃。」
所以在被围殴之前，他们得先彻底打击敌人，制造抢滩的机会。
舞台是对方的主场，士兵与武装数量也都是对方占上风，这他清楚得很。但也只能打乱对手的步调，从内部逐渐瓦解了。
贺维亚等人的敌人并不只有前方这些人。打从一开始他们就受到警告，只要行程有所拖延就等著背后吃子弹。
跟「正统王国」军的马铃薯们躲在不同钢板后面的芮丝，指著反击格外激烈的地方大叫了。这家伙是唯一获准对著贺维亚等友军背后开枪的督导官。当然贺维亚他们敢反抗就会当场被枪毙，受到物理层面与军规的双重束缚。
「偷懒的时候对自己最诚实的笨蛋们，麻烦弹幕再厚一点！我想趁现在多扔一点进去！」
「吵死了要死就去死你这人生卡关女！那种玩具到底派不派得上用场啊……！」
既然射不中也没关系，就没必要卖命。贺维亚没有逞强从护栏钢板露出上半身，而是只举起突击步枪随便乱射子弹。这样都还算认真了，士兵当中甚至有人加上闪光灯与扬声器连动的人造枪口焰玩「假开枪」玩得入迷。虽然很蠢，但现实中的战斗不像电影有无限子弹可用。就节省子弹来说算是意外好用的小道具。
「……这么快就开始被科技感染了。」
「啊！刚才说的那个好像也开始动了喔。」
明莉发出了莫名开朗的声音。躲在钢板后方的芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷正板著脸用双手操纵某种东西。就像是在智慧手机上加装H字形游戏把手的某种器材。
不，也许虽不中亦不远矣。
一个棒球大小的物体绕过掩体，无声地滚向「信心组织」兵的藏身处。
紧接著……
砰轰！！！
遮蔽物背后显而易见地发生了破片手榴弹级的爆炸。
致死范围为直径五公尺，重伤范围为直径十公尺；这种基本规格根本没人在乎。如果自己藏身的墙壁或车内忽然发生爆炸，把性命交给这些屏障的人绝对会被炸个粉碎。
『哇！什么！』
从附近暗处慌张地叫起来的另一个「信心组织」士兵，也遭到像是骯脏烟幕的爆炸波及而被轰飞。大概是觉得继续待在原处后果不堪设想吧，有的敌兵不用大脑就连滚带爬地逃出屏障后方，被贺维亚或明莉一一射杀。
「无关乎拋物线，一路滚到别人脚边甚至能绕过遮蔽物的遥控手榴弹，未免太没品了……」
「听说那个完全是沿用了胶带扫地机器人的技术，对吧？」
这就是刚才芮丝丢出去的器材。把球形爆炸物随便撒向目标周围，细微位置则用智慧型手机或平板电脑操控。让球绕过碍事的障碍物，在缺乏防备的士兵们脚边偷偷引爆。可以丢进监狱的厚墙内，也可以从通风孔钻进风管探险，简直无法无天。
「这种科技玩意儿真的靠得住吗？」
「又不是IoT，怎么可能跟卡帕莱特直接连结？更何况自主武器的驱动系统可是比宠物机器人更阳春，并不依靠AI网路。」
「咦，是这样喔？」
「的确就连随便一只苍蝇的翅膀或脚的动作，如果由人类准备所有的既有驱动模式组合再用流程图完全重现，将会需要容量庞大的伺服器……但是，你把这里想像成一个毫无人造物品的大平原看看。时时刻刻发出电波让人知道自己身在何处的自主武器怎么可能派上用场？现今自主武器最理想的形式基本上就是潜舰。除了真正有需要的时候以外，都绝不能主动发出电波。即使是试图把所有互相关联的杂乱情报全数吸收的卡帕莱特，也得理解这点才行。」
身穿黑色军服的芮丝露出几乎像是疼爱笨学生的眼神，说：
「光凭简易回路就能最大限度学习蜘蛛或蝴蝶的动作并自动架构体系的人造生物，结合以机械重现蚂蚁或蜜蜂社会性的群体智能，构成昆虫群体理论。这样就能让它们在不需要伺服器的状态下自主沟通并采取最佳行动。这才叫理想状态。换言之就跟放牧一样，平常自主武器群会自动为了同一个目的而行动，我们牧羊犬则是俯瞰整体，只在有需要的时候才动手修正。」
「谢谢你的夸张说明喔，比起机械我还比较怕你这个人失控咧，靠不靠得住啊！」
跟活用创意或急中生智，亲手揉捏炸弹的库温瑟还是有些地方不同。
芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷的爆炸方式冷血无情。
是用贱招有效率地杀人。给人的印象就是如此。
嗡……！一种电动刮胡刀般的马达声赶过了贺维亚等人的头顶上方。连抬头看看都不用，是个有著四只翅膀，形似水黾的飞行无人机。之所以不是单纯直线前进而是夹杂了8字形动作，可能是为了闪躲敌人的准星。也可能是自主武器之间不用电波的沟通方式。
真要说起来，他们能一打开铁门就把子弹准确射进「信心组织」士兵身上，也是靠这些无人机的帮助。情报就是最强的武器。胜负早在子弹或刀子到处飞之前就决定了。可说是真正的「情报同盟」式作风。
芮丝指著被暴风雨吹得乱飘的无人机，说：
「等那些东西自爆，从五十公尺上空往敌兵头上撒下破片豪雨，C船坞大致上就压制得差不多了。我们趁援兵过来之前赶紧登陆，别耽搁了。」
「随便……喂，危险！明莉快趴下！」
可能是因为身处狂风暴雨的关系，少部分破片甚至洒到了船舰甲板上来。差点没被洒上塑胶与稀土香松变得更美味的贺维亚想去揪住芮丝算帐，但被明莉从背后架住制伏了。现在就连问一声「是怎样」都可能演变成血腥画面。
现在还是赶时间为上。
虽然没好到有装舷梯，不过靠岸作业本身已经结束了。只要在护栏挂根绳子往下爬，就可以降落在刚刚才打成一片血海的水泥栈桥上。
虽说不是在丛林里互相查探对手的位置，但为了保险起见，贺维亚一面注意不要踩到血迹，一面说：
「我已经了解『情报同盟』的狗屎作战方式了。那『信心组织』是怎么搞的？」
「应该就是靠毅力吧？凭著超强毅力突击。」
正在心想「哪有可能那么夸张」的时候，附近仓库的墙壁忽然被人从内部撞破了。是重油火灾用的超大一辆消防车。
「是考虑到防弹需求了吗？玻璃内侧还给我贴那么厚一块铁网，我看不会只是手工制造。就跟某某地方的环境保护团体私有的『观测直升机』一样，打从一开始就设计成可以加装配件！」
但最大的问题不在这里。一堆士兵抓住了四方形车身的侧面与车顶，简直就像在挥动一颗簇拥了无数蚂蚁的方糖。贺维亚等人还没对他们怎样，甚至已经有人被仓库墙壁的尖锐破片勾住，军服卷进巨大轮胎而被辗成了绞肉。
乖乖，来了一群战车搭乘兵。
「还真的是靠毅力咧。」
「就是毅力呢。」
反正不管怎样，贺维亚举起一只手后，同袍就发射了扛在肩上的可携式反战车飞弹。十名以上的「信心组织」士兵活像吓人箱的内容物被炸向四方。
「靠，他们还没挂！」
可能是信奉精神论或毅力论到极致了，这些倒在路上或是挂在仓库屋顶上的家伙，竟然还有几人朝著他们开枪。
然而贺维亚等人急忙扑进生锈铁桶或木箱的后面，并不是因为这个理由……
「那些家伙搞什么……？混杂在枪弹里，还把一个不知道什么东西射过来了。」
「应该是折叠式弓箭吧。射击轨道会比步枪子弹的弯曲度更大，为了保险起见，即使躲在掩体后面也要特别注意。就跟勤勉又会耍小聪明的诸位分别使用步枪子弹与橡胶子弹一样，单发是没什么效果，但交杂著使用就可以迫使敌军进行不必要的头脑体操。」
「我没在跟你这疯婆娘讲这些！你看刺在那里的箭镞！那些家伙为什么要把海鸟的大便涂在上面！」
「不就是用来代替箭毒吗？应该是想让细菌钻进伤口里造成更大伤害吧。腐烂尸体或屎尿的军事用途是早在公元前就受到采用的有效手段。」
「贺维亚大哥，那个！你看马路那边！呜哇──我不太想看到那种画面耶，那个根本糟透了吧！」
「那个那个那个那个的吵死了是什么啦！……！喂，你在跟我开玩笑吧？别把狗大便都用上啊，拜托喔！」
看起来不像是在开玩笑，于是不希望脸上沾到狗屎的芮丝妹妹丢出了棒球大小的爆炸物。金发少女继续躲在掩体后面玩弄几下装在智慧手机上的H字形游戏手把后，在二十公尺外发出呻吟的「信心组织」士兵就被炸成了碎块。
「混帐东西！不要把狗大便还有人类的内脏喷得到处都是啦，很危险耶！」
「这根本已经是生物战了吧？」
就在这时……
……嗡嗡嗡嗡……
贺维亚等人的脚下传来某种声响……不，不对，是细微的震动。
他们皱起眉头，说：
「这是什么？体育馆的……欢呼声？」
「怎么会？这里除了科技奥运的时候之外不都是毫无生命的城市吗？」
「让我告诉你们这些连用科学解释神秘现象都办不到、令人傻眼的有识之士吧，这可能是狂风暴雨或大浪的影响造成人工浮岛发生了共鸣。况且浮岛与大陆并不相连，所以从整体的比例来想应该就跟披萨一样薄吧。」
「别给我若无其事地混入对话，你这萝莉死神。我既不恋童也不恋尸。」
「少来了啦～？」
「不要想都没想就面带笑容插嘴啦明莉！听起来会像是真有那么一回事好吗！」
但是，在现实状况中……
轰隆嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡嗡！！！
一种像是足球赛后半场结束前几秒踢进决胜球那样，撼地摇天的震动在远方爆发，一路传到了他们这里。很明显不是自然现象，是含有人类意志的骚乱声音。
明莉像是烦不胜烦地说：
「……又是超强毅力是吧？」
「一群爱死神话故事的变态。是内心热情到把大脑限制器烧掉了吗！」
科技VS传统的战争终于开始了。
贺维亚等人的目的也并非留在C船坞死守船舰，继续留在这里进行彻底抗战也没意义。因此他们决定速速转移阵地。
芮丝从改装过的智慧型手机抬起头来，说：
「目标是通讯器材集中放置的电视台。电波塔或碟型天线可以忽视没关系。反正只要破坏掉心脏部位，应该就会因为情报传递大塞车而失去作用了。」
「喂！前提就不对了吧。你最喜欢的神经病马汀尼姊妹不是说要把这玩意儿整个炸沉吗？跟你不一样，我们只要抽错一张牌就可能会被塔兰图雅那个臭家伙处死耶！」
「适应力真是高到令人傻眼……她期待你们这样做又怎样？你的脑袋最多就只能想到唯命是从吗？说到底，我们手边的装备能否确实炸掉整座奥林匹亚巨蛋还是未知数。况且奥林匹亚巨蛋的主要动力来源是轨道上的发电卫星与海上的变电船舶，因此恐怕也无法从内部引爆。她根本不在乎人工浮岛或是渗透这座岛的『信心组织』军，眼下的最优先目标应该是剥夺它收集『曼哈顿000』相关情报的能力才对。」
「是是是，你还真好心啊。好个博爱主义人士，是背后有南丁格尔的鬼魂附身吗？库温瑟在九泉之下一定也感动到流泪了啦，该死的东西。」
青年侍从狠狠揍了贺维亚一拳，贺维亚回以拳头。
还没发展到真正扭打起来的地步，明莉已经怯生生地用突击步枪指著自己人维持秩序了。
「这本来应该不是我的职责吧！请芮丝小姐人员管理再做认真一点！」
「呃，嗯……」
「不会直接开枪啊，笨蛋！你到底是哪边的人啦！」
「再不闭嘴我就公平地给你们俩的蛋蛋各一发橡胶子弹，就我们其他人自己走喔。不会要人命的非致命性武器真的很方便，对不对？」
讲话还面带笑容。
但谁都知道打在蛋蛋上的话不管是橡胶还是什么都没差了……她应该是故意装傻。看来明莉已经不幸觉醒成为恐怖督战队了。个性越认真生起气来就越可怕的法则在这里悄悄发挥作用。
「……这个月是有办什么活动吗？原本那么不起眼的N卡明莉竟然变成了UR卡金光闪闪的。」
「我认为我是在你们之间饱经煎熬磨出来的。」
「小小明莉竟敢这么嚣张。而且变成UR又没多露一点。」
「包括这个在内全都是煎熬啦！全部都烂透了！」
一行人从港湾区进入副都心。
一方面也因为天空乌云罩顶的关系，倾盆大雨中的街道给人强烈的灰暗印象。
「一般民众什么的到底要不要紧啊……」
「听说科技奥运以外的期间既没有代表团也没有观光客喔。一般民众只有奥林匹亚巨蛋的维护检修人员。都市人口密度低于八％，所以几乎没有遭受流弹波及的可能性。」
「好，我懂了，没有半点确定情报就是了。不希望日后每晚作恶梦就注意点吧。」
嘎嘎嘎！好几阵厚重轮胎的低沉抓地声响遍四周。从道路交岔口以及地下停车场的出入口等处，就像躲在草丛里的鳄鱼探出头来那样，几辆垃圾车以及吊车等等冲了出来。而且这次就像东南亚满载乘客的电车般整个车身全黏满士兵，再加上……
「惨了！车上用螺栓还有滑轨装了重机！」
「那个恰到好处稳稳嵌合的感觉，我想这才是正确形态喔！只不过是平常拆掉装备让它看起来像是民间设备！既然是前线基地的基础设施支援用车辆，当然就是军武了！」
以这个场合而论，重机指的不是建设重机而是重机枪。要是呆站在这种像飞机跑道一样开阔的单向三线道上，重机枪横著一闪而过就能把他们的胴体射成两半。
砰砰砰砰砰啪砰啪砰啪砰啪！贺维亚等人被粗犷的连续枪声追赶，撞破马路两旁的店铺窗户逃进室内。
慌张到都扑进去了，才发现这是一家时尚精致的酒吧。
「该死！没时间被横扫弹雨拖住脚步了。那帮人脑袋限制器烧掉，都摆脱对死亡的恐惧了。我保证他们马上就会杀进来！」
「别担心，胆小的菁英战士，美丽又温柔的大姊姊这就减少那帮人的数量。」
芮丝莫名有自信地说了。这时贺维亚才想到，她的青年侍从刚才好像边跑边随便朝著正上方连续发射插有弹匣的二五厘米榴弹炮。
不对……？
「降落伞已确认开伞。全弹存取灯亮灯，无中断。随时可以引爆。」
「收到，法兰克。以引擎附近的热感应为标记，先把改装车全部炸飞再说。」
大约十秒钟后，状况发生了。
连重机枪震撼腹腔的粗犷枪声都被它整个盖过，强烈的爆炸声在外头爆发了。而且不只是一两次，而是连续多次。芮丝的智慧手机与被暴风缓缓吹跑的榴弹炮弹镜头连动设定目标，自动与降落伞分离的爆炸物用小型机翼的动作一边修正轨道，一边准确落向垃圾车或吊车的车顶。在这场暴风雨中，即使对象是行驶中的失控车辆，导引功能依然百发百中。
「疯婆娘做的事情真可怕……」
明白到重机枪的声响完全消失代表什么意思，贺维亚忍不住喃喃自语。
对于这种能够先随便射出一堆，之后再分别重新锁定目标的榴弹，他无法单纯地高举双手欢呼。这种东西要是让敌军使用，只能说糟糕透顶。现在是在打有屋顶的城镇战，但要是在空荡开阔的平原遇到这种来自头顶上的攻击，代表的将是绝望。
然而打下丰富战果的芮丝本人并不显得特别高兴，说：
「比起一看便知的主动性直接攻击，更应该关注那帮人是如何掌握到我们的位置，也就是被动的探敌设备。看来单纯而棘手的『信心组织』也不光是会打落伍的传统战争？不击溃他们的『眼睛』，这点小优势很快就会被颠覆了。」
轰隆──！刚才那种体育馆式欢呼在比想像中更近的地方爆发了。
贺维亚啧了一声，说：
「要来了。他们那边应该也已经学乖了，知道一点一点派出特殊个体只会惨遭轰炸。」
「所、所以说穿了到底是什么意思？」
「他们打算用打不完的人海战术一口气压倒我们！拿自己人当肉盾，一边踩过他们的尸体一边杀过来！」
芮丝一边听贺维亚说话，一边把刚才在港湾区用过的、不需伺服器的遥控手榴弹塞进吧台后头乱七八糟的酒瓶堆里。
所有人就这样从后门走到外面。
而他们也的确害怕再来一批重机枪。部队尽量选择垃圾车或吊车等大型车辆无法通行的小巷或小路走。
「上面的窗户还有脚下的人孔盖，全部都得小心。这种没办法事先净空的市区简直是死亡熔炉……」
芮丝没把贺维亚说的话听进去，正在用自己的智慧手机确认刚才那颗遥控手榴弹配备的镜头拍下的影像。可以看到与其说是士兵更像是暴徒的一个集团不理会店门或是破窗户，像一场洪水似的大举涌进店内，砸毁店里的东西。
其中，芮丝看到他们的手背上刺著别具特色的刺青。
「阿兹特克……不，虽然是马雅系文明，但可能是更古老的神。」
金发少女用空著的手轻抚自己的纤细下巴，说：
「可不能听到是古代文明就觉得没什么，要有高度的学问才能支撑起大规模的石工建筑或精密的天文学。况且以精准的技术制造大家伙，也跟现代的OBJECT开发有异曲同工之妙。」
「你想调查到可以不用喝酒就能使用究极魔法吗？不然就是浪费时间，无聊透顶。」
青年侍从静静地握拳让肱二头肌隆起到前所未有的高度时，视线继续放在智慧型手机上的芮丝给了部下的小腿一记低踢。看来是总算学乖了。十二岁的金发少女有著无限的成长空间。
「芮、芮丝小姐，至少别一边看著手机萤幕嘛。你做得太随便，他都在偷偷沮丧了。这样不能算是奖励。」
「良药苦口。谁教他想用愚钝又激动过度的臭男人思维擅自代替娇滴滴的我表达心情。」
由于挤进店里的大军似乎没有一个人发现镜头，于是芮丝趁这机会点击画面迅速替遥控手榴弹做引爆处理。画面上虽然只有简单的「失去存取目标」一句话，实际上却是在那群人当中发生爆炸。以最佳效率往全方位散播的数厘米大小钢珠豪雨，想必又让一堆人断送了性命。
「飞行于上空的无人机捕捉到别动队的动静了。一味逃跑是摆脱不掉的。」
「具体人数呢？」
「首先概估大约有两百人，经过我们叨扰过的酒吧从后面追上来。」
「……喂，你那脑内物质大量喷发的脑袋有没有算对啊？我们这边有五十人就不错了，这么快就超过了四倍差距的绝对底线啊。」
「不只如此，前方还有三百多人正在过来。战力差距粗估约十倍，无法预测今后还会膨胀到多大。」
无关乎士兵技术或装备等等，已经进入敌众我寡就是赢不了的领域了。奇袭的优势也用尽了，再这样下去将会名符其实地被围殴。
芮丝一手拿著智慧型手机随口说说，同时从口袋里拿出几个圆盘丢出去。比电影光碟大一点的圆盘掉到地上后自动解开，逐渐变成一公尺长、像是某种缆线或蛇的机器人。采用了多少蛇类的构造无从得知，不过用头部叩叩敲地的动作或许是在读取温度，以达成机体间的沟通效果。
「最糟的情况就是在这条窄路遭到前后夹击。待在令人傻眼的单一直线道路是下下策，不如主动走上大街以增加横向向量。应该把队列弯成ㄑ字形，将局面切换成只有单一方向的攻击。」
「请、请问一下，那边那些机器人也是炸弹吗？」
像胃镜般蠕动机体的机器人们，有的缠绕垂直管线爬向大楼顶楼，有的从人孔盖的小孔溜进地下。
芮丝继续看著智慧手机萤幕，说：
「不，这些是高速摄影机。虽然摄影机本身已经用无反光镜的方式成功小型化，但本体的晃动实在是个大问题。尽管能用陀螺仪做某种程度的调整，但那样特地做成高速摄影机就没意义了。飞行型要搭载这种设备仍然有一些障碍。」
「你说，摄影机吗……？」
「对。既然得在敌人的主场挑起战端，人数上无论如何就是吃亏。为了弥补不足之处，我打算用足球赛的方式进行。其实棒球或篮球也行。只要设定XYZ三轴加上前后左右上下大约三十二个方向的视角，我想运作起来就没问题了。」
「？？？」
8
「该死的王八蛋……！」
Σ3号也就是鲁宾逊·金高在港湾区的瓦砾中呻吟。明明那样百般小心提防，却才刚把那艘破船装进C船坞就搞成这样。从特洛伊木马涌出的僵尸们对和平的象徵奥林匹亚巨蛋伸出魔掌，导致这里活生生成了飘散硝烟与血腥味的战场。
西班牙裔大汉仰望高达九公尺以上的破船。船舰本身似乎是「情报同盟」舰，但高挂的是「正统王国」的旗帜。
「Σ3号呼叫OD管制。那些家伙结果到底是什么人？是接收了『情报同盟』船舰的『正统王国』、伪装成『正统王国』的『情报同盟』，还是完全无关的第三者？」
掉了满地捡都没捡的步枪以及散弹枪弹壳也有好几种。正常来说应该会使用统一规格，好让同袍之间可以互相借用。
（……感觉就是眼前证据再多也没用，都是幌子。我就是这样才讨厌看到「情报同盟」的名字！）
这种超出理性思维的生理性厌恶，或许是源自鲁宾逊属于从唯一绝对真相中寻求价值的「信心组织」。那些一再拿后真相或是假新闻什么的模糊真相狂欢作乐的家伙令他由衷无法理解。
他跟同样从水上摩托车会合的伙伴们一起在船坞中奔跑，替到处倒地的同袍量脉搏，帮还有呼吸的人做最低限度的止血并绑上GPS标签，然后再去救其他人。
即使离开了港湾区，仍然无法从恶梦中醒来。
黑烟、火药，以及死亡的气味。
就连横刮风雨都丝毫无法洗去的不祥气氛弥漫整个市区。
（糟透了……）
憎恨敌人很容易，但引狼入室的是鲁宾逊等人。就算说是军方高层的命令，也无法安慰自己的良心。把那艘船引导到C船坞，或是一开始决定让它驻留在奥林匹亚巨蛋，都是鲁宾逊等「信心组织」军引发的行动与结果。
「Σ3号呼叫OD管制，我这边也要一份蓝图。我们想跟战线会合，那边现在进行的是什么作战？OD管制！」
『……生命与天谴之神宙斯啊洁净的女祭司恳求祢请以祢过去守护过奥林帕斯城的力量对那擅闯现代神殿的不法之徒施以雷霆之怒……』
「该死！」
藉由平淡呆板的祷词，之前冷静透彻如冰的女通讯官的精神已然升上了更高境界。虽然直接负责战斗的是借宿的鲁宾逊等职业士兵，但是在中央监控通讯，对各种规定下判断的终究还是他们体育场的民间维修检验人员，不见得都能熬过「自己做出的指示导致许多人死亡」的事实。
（损害程度遍及整个市区……我不认为「只凭」入侵者可以扩大损害到这种地步。这样看来，那些地勤也开始失去控制进入消耗战了。）
鲁宾逊等人本来就不是因曼哈顿问题受到号召，而赶来奥林匹亚巨蛋的。那样动作未免也太快了。
不如说他们是在进行几乎等于例行公事的海上补给时，正好碰上了这件事。
（要有那么未卜先知，早就处理得更漂亮了！该死的曼哈顿，擅自跑来散播一堆灾害然后掉头就走，到底是什么意思？我们现在究竟在跟谁打仗？到底是该保护它，还是毁了它！）
换言之，一开始本来是个意想不到的好运。不过是没拚命做什么筹备，就偶然得到了离事件主角曼哈顿最近的活动据点。然而随著曼哈顿所代表的意义与价值逐渐明瞭，一些人开始高喊起「绝对成功、绝对死守」之类的话。他们只是被利欲薰心的高官们胡乱指示而白白丧命。这是鲁宾逊诚实的感想。
看不见真面目的敌人。
那种东西的威胁性，就跟真相不明的神秘现象一样高。
（我们本来就已经在运送「棘手的货物」了……还有没有人在鸟一开始的任务啊，该死！）
「怎么办，Σ3号？」
身旁的高大女兵定睛望著远方呢喃。
「我们也来剪断脑袋的线路好了？」
「……不。」
鲁宾逊忿忿地回答。
「如果这是上天注定的结局，我接受，但这里无论敌我双方都是人类。我才不打算顺从人类的欲望而死。我们与本队会合吧。什么科技战争，人数是我们压倒性占上风，只要保持冷静应该能正常取胜才对。」
9
即使知道这是最佳解答，自己舍弃掩体跑到开阔的地方还是会把人吓出心脏病。不要弄断树枝，不要踩到泥巴，不要让影子伸长，不要贴著门或墙壁，不要用灯光去照镜子或窗户。就连个走路方式都有「规范」，但现实中的战争往往不会照著教科书发展。
情况糟透了。
「明莉快跑！不管谁背后中枪都别抱怨！」
「可是强纳森大哥他……」
「跑就对了！」
在开阔的地方跑去救援只会多一个人被枪杀。同袍被射穿了正中线导致背骨碎裂，所以已经没救了。除了咬紧牙关摆脱不舍之外别无他法。
穿过如飞机跑道般广阔的单侧三线道大街，部队冲进对面的车站。贺维亚扑进邻近的墙壁后方，这才终于硬生生地吸进一口空气。
「哈啊，哈啊！该死的王八蛋！芮丝总算中枪了没有！」
「很遗憾，我还活著。」
「可恶，好人不长命的法则还真给我得到证明了……」
贺维亚在出入口附近用步枪轰掉大型网购电商强行推销的自动贩卖机加装的耐震补强固定片，把它扫倒做成屏障的同时发自内心不屑地说。
不过这次轮到一半以上化为暴徒的「信心组织」士兵痛苦了。想一直线追过来，就只能依样画葫芦地跑过贺维亚等人冒险跑过的大街。
「……假如那帮人是真的脑袋不受限制了，就算每分钟射去七百发五·五六厘米弹也拚不过对方的啦。就连现代战术或什么SMART法则，遇到下定决心踩过同袍尸体跨越血河的大军还是一筹莫展。可别说你们不知道扇状散播小钢珠的指向性地雷是怎么诞生的喔。」
「我明白。比起这个，这是一座大车站，你们得留意地铁隧道以及逃生门等处。光靠无人机无法彻底掌握没特色而凶猛的敌兵分布位置。」
「这、这里是浮在海上的人工浮岛，对吧……？」
「那又怎样？就跟船舶一样，重心摆在下方好处比较多。在海洋建筑领域最受重用的不是爆乳而是安产型的屁股。也为了兼具船锚功用，应该会要求达到一定的厚度吧。」
芮丝打了个响指后，身旁的青年把几个棒球大小的物体拿给了「正统王国」士兵。就是那种不需伺服器的遥控手榴弹。
「不是给你们炸弹，是让你们当成『眼睛』使用，小小破片手榴弹是炸不穿肉盾的。为了预防大军从下方涌上来，事先让地下区域淹水也很有效。」
「这种小花招不是我在负责的。喂，谁来帮忙组个工兵部队。你也是，库温……」
话还没讲完，贺维亚啧了一声。
伴随著令人尴尬的沉默，他用力抓抓自己的头，说：
「……当我没说。明莉，记得你手还满巧的吧？你比较想上前线遭受枪林弹雨，还是躲到后面去偷偷动手干活？我要你挑选出十个能用的人，把所有出入口封锁起来。动作快！敌人可没烂好人到会等我们的变身场面结束！」
砰！外头传来一阵闷闷的爆炸声，面向大街的几扇窗户被冲击波震碎了。
原来是「信心组织」士兵靠近强纳森想抓战俘时，爬都爬不起来的他挤出最后力气拔掉了手榴弹的插销。
贺维亚啧了一声，说：
「该死！开始了！」
「虽然准备得不够，但也只能兵来将挡了。」
贺维亚躲到扫倒的自动贩卖机后头，芮丝则是躲在书店推车里堆得比她个头还高的退书杂志后面，各自拿枪指著外头。
那一场爆炸声似乎导致众人的亢奋跨越了界线。伴随著骑士电影中两军交战场面般的放声吶喊，「信心组织」的军人们挤满整条大街，就像一幅环景图那样淹没整片视野。
总之就是满坑满谷的人。
咻砰！砰砰砰砰！咚磅磅磅磅磅磅磅磅磅磅！
让人几乎忘记每一发枪响都有人丧命的事实，厚实的人墙迎面而来。红黑血肉四处飞散，最前排的士兵不支倒地，身受致命伤的友军还没完全断气，已经有大量军靴踩烂人体往前进。
但跟琵拉妮列·马汀尼·史墨奇主导的恶梦般作战指挥又有所不同。不是受到威胁逼不得已，他们是自动自发、争先恐后地冲锋陷阵。
「一句话，糟透了！！！」
「完全就是地狱景象。虽然是说出来都嫌笨的基本概念，不过在换弹匣时要注意与友军互相配合，不要让弹幕中断。弹幕密度一变薄，敌军就会一口气逼近了。」
即使嘴上讲得厌恶又不屑，身体动作仍然十分正确。
芮丝像是感应器控制的机械般平淡地射穿冲到大街上的士兵们，同时看也不看贺维亚一眼，只是如此轻声说道：
「……是我对不起你。」
「你这是某种感人自杀攻击的伏笔还是什么吗？不是的话就闭上你的嘴，疯婆娘，你这样做对我没半点好处。你这种比血型占卜还随便的感伤有了不起到可以夺走我恨你的权利吗！」
沙沙！一阵杂音传进贺维亚的耳里。
无线对讲机传来了这个声音：
『那些家伙除了辗压大街的那一群之外，还组成了别动队！只顾著注意那一边的话就要被敌人大幅绕路，从西出口方向闯进车站了！』
「开什么玩笑……！」
「想也知道，对方要多少人力有多少，当然会这样了。而就算现在去把铁卷门放下，我看也发挥不了多少阻挡效果。噢，可别胡乱分散战力喔。无论有多老套又极具冲击性的新事实揭晓，正面遭到突破就会让车站变成血海的基本前提还是没变。」
「那你说该怎么办！都有人要从后面打我们屁股了，难道要我们就这样默默让人盯上，乖乖战斗到最后一刻而死吗！」
「我有特别补上一句，是不要『胡乱』分散战力。」
芮丝特地一个字一个字地说，在握著枪的同时轻轻挥动五吋显示萤幕。是她爱用的智慧型手机。
「我之所以放出不需伺服器地图资料就能自动找出并潜入摄影地点的蛇型机器人从三十二个方向观察战场，是为了多方运用高速摄影机以正确分析那帮人的『小习惯』。我先让它们每秒拍摄一万帧。多亏对方对我们发动人海战术的消耗战，使我短时间就收集到了许多资料。突击、后退、佯攻、联手。巨量资料已经在魔法大锅里煮好了，应该就快网罗到一切所需部分了。」
「……这样做真的就能带来什么巨大改变吗？」
「这也是『情报同盟』的作风，只要是任何团体赛的体育项目都行。话虽如此，我这里也得有一定人数才能想办法。就像即使手上有最佳答案，光靠教练一个人也不可能包办所有职责。是要听我命令求生存，还是不听我命令去送死？你们就现在决定吧，我亲爱的各位仇敌。」
贺维亚忿忿地啧了一声。
他一边射杀外头贱价大拍卖的「信心组织」士兵，一边挤出了这句话：
「……事到如今你再来做多少善事，都不能改变什么了啦。」
「无妨。我没说我不想死，只是说要死也不是现在。」
方针就此决定。
全体指挥体系转交给了黑色军服少女。
「法兰克，往上发射那种榴弹炮。总之先射个五发就好，我要用爆炸热浪隔开现在来到大街上的军队与即将出现的军队，让两者孤立。」
「遵命。」
「接著用突击步枪把进退不得的家伙扫荡一空。就跟保持水管清洁的方法是一样的道理，他们得随时维持『流动』才能不断突击，只要稍微打断他们的联系，对死亡的恐惧就会重回脑海。虽然只有一点点就是了。」
「真的假的啊，心理学跟塔罗牌占卜不都是半斤八两的迷信吗！」
「对于一些至今尚未脱离猴子层级的族群，我还是会抱持著敬意做出回应。人类天生就是会在正面受阻时开始三心二意。那些家伙的第二候补是西出口附近。趁著这边压力减弱的空档，我要你派大约三组人马抱著可携式飞弹过去。别动队只是少数兵力，只要把最前排炸碎重挫他们锐气，就会失去气势了。」
从全体人数差距来说是五十对五百，或者更多。
只要差到四倍以上就会无关乎个人力量被围殴，这个简单易懂的理论应该就摆在眼前。
只是……
反过来说的话，就是……
「不要从全体来想。只要用局地人口密度重新计算就行了。」
芮丝一边看向插著H字形游戏手把的手机萤幕，一边哼歌般地呢喃。
「按照体育界的资料分析方法，会针对选手的习惯动作彻底进行分析。只要得知个人或队伍的细微进攻方式，我们从一开始就可以将防御力量集中于该处。而所有状况都能让我抓出那些方式。足球、篮球、棒球、曲棍球，全都一样。只不过是把这些换成战争罢了，小事一桩。」
即使在整座奥林匹亚巨蛋是五十对五百，实际上每次发生冲突的人数却不见得是如此。只要计算时机、善用地形、用枪弹或爆炸物将敌兵集团分割到十人以下，从每个小团体而论的话，反而能让己方享有四倍差距的优势。
当然，光是乱打一通得不到这么大的战果。只会高喊战力差距可以颠覆的话就跟毅力论调没什么两样。
必须从三十二个方向以高速摄影机彻底摄影，用国际大赛级的演算法做分析，逐一追踪敌兵的配置及分布，还要有接到指示依据画面行动时能够实际「照做」，可以把理想化为现实的一定人数以上士兵，否则这种战术别想成功。
资料中的统计结果，渐渐开始侵蚀现实中的景象。
停滞。
对大街单纯发动突击的「信心组织」军不只是停住了动作。可以看出他们之间的亢奋热情急速冷却，气势衰退，对死亡的恐惧与混乱悄悄在部队里蔓延。尽管这种不明确的「气氛」照理来讲并非肉眼所能看见。
「停火五秒。」
「？」
「先让他们松一口气再重新丢进死地。就像在寒冬的夜晚，先让他们洗个热呼呼的澡再丢到屋外去。这应该是最有效的动摇手段了。再次开火。」
咻砰砰！贺维亚的短促连射，造成了前所未有的变化。
已经跑到大街上的年轻士兵停下脚步，转身就想逃回刚才跑出来的巷子。
「刚才那一下让他们清醒了。」
芮丝冷静透彻地断言。
她明知已经产生变化，但并没有指示停火。
「脑袋的解除限制不管怎么说都是暂时性的。因为无论有著何种主义或信念，忘记作为本能的死亡恐惧对生物来说并非正常状态。既然如此，只要由我方来控制开关就行了。那些家伙在强迫接收的现实感之下失去了纯粹热情，已经不可能下定决心踩过同袍的尸体跨越血河了。」
「谢谢你的高谈阔论！接下来要怎么办！」
「把少数群体往上增加到多数。放过刚才那个小伙子，把他身边的两三个士兵爆头。毁掉熟人的脸孔，而且让他在被血溅到的极近距离内看个清楚更有效。等到被死亡恐惧吓坏的小伙子开始惊慌大叫，接下来延烧得就快了。」
简直就像是对著泼了一地的油放火。
那些人明显失去了团结。原本像是一堵厚墙的大军开始产生龟裂。贺维亚等人只需要零散开个几枪扩大裂痕就够了。对方部队互相推卸责任不愿意在最前排冲杀，甚至跟同样是「信心组织」的自家人大打出手。
芮丝无情地断言：
「沦为乌合之众了。收拾他们。」
「真可怕。」
连收拾掉所有人的必要都没有。到最后光是把突击步枪的枪口转过去就会引发短促惨叫，无视于命令的士兵们擅自逃离了现场。
「要追吗？要是让他们重新集合恢复冷静就麻烦了。」
「你全说反了。人类恢复冷静之后反而会想起对死亡的恐惧。时间隔得一久，死亡恐惧就会化为恶梦纠缠著精神层面。只是跟那帮人捉对厮杀的话输的还是我们。你忘了最根本的人数差距吗？况且我方的弹药数量也有限。资料分析绝不是万能，别忘了它只能在条件受限的竞技场里发挥效果。」
己方的目标从一开始就是炸毁奥林匹亚巨蛋的大规模传播设备（反过来说，就是同时也能不分敌我接收周围电波的电波窃听设施）中最重要的电视台。要是在到达真正目的地之前射光子弹就全白费了。
芮丝就像瞪著手帐排行程那样，迅速做出了决定。
「光是能诱使他们陷入溃逃状态就赚到了。我们的戏法没被看穿。自己放弃胜利机会的那帮人想必得花点时间才能再次做好战斗准备。就趁这段空档达成目的，速速离开奥林匹亚巨蛋吧。」
贺维亚等人捡起捐躯同袍的军籍牌，也离开车站出发前往电视台。可能因为是大型设施的关系，远远都能认出那巨大箱子般的外观。当然移动时必须步步为营，但跨越了一大关卡的实际感受就像摇篮一般拥抱著「正统王国」的生还者。
然而……
「这是，什么……？」
「？」
听到芮丝看著手机萤幕低声这么说，贺维亚纳闷地看向她。那个液晶小萤幕究竟与什么连结，又显示出了什么？
「这是……这种东西，不可能漏看！塔兰图雅那家伙，是故意知情不报吗！」
她口出恶言咒骂某人的同时，事情发生了。
轰！！！一声。
覆盖了贺维亚等人的头顶上方，全长五十公尺的物体横空而过。
眼睛明明看见了，大脑却拒绝理解。
真要说起来，位置就不对劲。
那东西的位置比到处纷乱林立的高楼大厦群还高。在高度两百公尺以上的高处，有一大块掺杂了高效防火反应剂的钢铁在飘浮、飞行。假如把球形本体比做地球，Y字形的三只翅膀就在赤道位置。不确定那个是不是同轴式旋翼。右转与左转，分别往相反方向转动的两组机翼就像直升机或类似的什么，让二十万吨的铁块脱离了重力枷锁。虽然姑且配备了行走装置，但到底有没有移动能力就难说了。本体底部设置的正三角形物体，可能是直升机会有的那种橇形起落架，或者也像是把瓦斯炉用来支撑汤锅或平底锅锅底的「脚架」倒过来摆。或许中心概念就是只要能起飞降落即可。
「O……」
而现在不是发愣的时候。
那玩意儿占据了贺维亚等人的头顶上方，就表示……？
「OBJECT！」
紧接著，终结核武时代的超大型武器开始发动「攻击」。
10
为什么要隐瞒这项情报？
相距遥远的海上，塔兰图雅·马汀尼·昂洛克在受损情况较轻的巡洋舰上放松休息，面带笑容回答副官的问题：
「因为没必要跟他们做好朋友啊☆」
11
声音之类的全都消失了。
贺维亚无法理解他遭遇到了什么事。
「噗哈！啊啊啊！？？啊噗呼欸啊！」
由上到下，垂直降落的「某种东西」头一个就把车站当成纸箱压扁。然后就像顺势在地面上拉出一条粗线，把钢筋水泥的大楼与沥青马路也全都摧毁，破坏力的瀑布就这样冲向贺维亚等「正统王国」的马铃薯们。
简直就像用小孩子的鞋底踩扁蚂蚁队伍。
贺维亚于千钧一发之际，逃离了灾难。
「某种东西」横越他的眼前，把一些熟人变成了红红黑黑的污渍。
「逃进室内！」
就像用大音量给差点被惊人状况吓傻的贺维亚一巴掌，芮丝喊叫了。
「那是把用于手榴弹或地雷的小钢珠放进让二十万吨铁块飘浮、直截了当到令人傻眼的人工气流里，从高处猛射一堆下来。不想被瀑布般降下的坠落物磨成肉泥就快跑！」
回话的不是几乎虚脱的贺维亚，而是握住他的手的明莉。
「我们走，不能死在这种地方！」
「……」
贺维亚还来不及开口说什么，下一个动作已经来了。
咚！！！一声。
某种与刚才有所差异的骇人冲击波，从正上方拍打了贺维亚等人。他们无法用双脚站稳，摔倒在沥青路面上。一行人倒在地上抬头一看，只见高楼大厦的窗户全碎光了，亮晶晶的碎玻璃大雨正在飞向空中。
「该死！」
这次换贺维亚抱住明莉，钻进旁边的一辆卡车底下。几乎撕裂耳膜的尖锐巨响爆发开来。是碎玻璃雨激烈撞上地面的声响。
「芮丝那个混帐怎么样了？这次到底死了没有？」
「在对面的隐蔽处向我们挥手。先不说这个了，刚才的……」
如果只想对地面展开没品的攻击，刚才那种烈风与小钢珠的组合应该绰绰有余。碎玻璃雨终究只是造成的影响，那玩意儿必须是采取了别种行动才说得通。
轰嗡嗡嗡嗡嗡……这时低沉的巨响与震动才终于传达过来。
起初他不知道是怎么回事，然后才慢慢搞懂了其中含意。
「那是某种发射声……不，是冲击波。只不过是这样，就把这附近的玻璃全给震碎了……」
「可是，好像没看到类似主炮的部位耶。」
「该死！没有库温瑟能来搞清楚那玩意儿的构造，又没有爆乳来给它取个怪名字！这倒提醒我了，晚点我一定要揉揉爆乳的胸部那个混帐竟敢自己开溜！」
「你性欲胜过友情的最烂动力我已经明白了可以不要抱著我连珠炮地说个没完吗？」
对手可以像踩扁纸箱那样摧毁掉钢筋水泥的高楼大厦。继续待在原处没有半点好处，于是贺维亚等人从卡车底下爬出来。
前来会合的芮丝对他们说：
「喂！你们原本打算怎么逃出这个岛？」
「你说什么？」
「刚才那一发射向了港湾区。这招既确实又无趣，大概是优先用主炮轰掉了被C船坞回收的『巡防舰042』吧。接著就轮到留在奥林匹亚巨蛋的我们了。假如你们是把水上摩托车或小型潜艇放在那艘船上，就得重新想办法了。」
「你、你说主炮？可是，我完全没看到类似的部位……」
「用的同样是支撑那玩意儿本体的同轴式旋翼。大概就像手枪的弹匣一样，内部收纳了巨大重金属炮弹。那可是支撑著二十万吨的旋转数，只要弹动弹鼓前方的托弹板，释放里头的炮弹即可。一旦运用离心力把陨石般的炮弹丢出去，你认为能造成多大的破坏力？」
对付正下方用烈风小钢珠豪雨，远方则运用离心力发射巨大重金属炮弹。这下「信心组织」的飞行OBJECT可说毫无死角了。没有任何地方可让人躲起来不受攻击。
「少开玩笑了，根本恶梦一场……」
「会吗？我倒觉得比起在主旋翼前面绑个雷射炮来个旋转切割要好多了。难道你比较喜欢被长度无限的圆锯机追到天涯海角？」
让青年侍从保护著的芮丝若无其事地交出了恶梦升级版提案。大概就是这种家伙让想像具体成形才会导致历史出错。
「离心力、投掷炮弹……不，应该说成投掷链球比较贴切。嗯，那么敌对代号就暂定为『链球001』吧，就这么办。」
（插图010）
「连我们也得这样叫喔……？越来越受天杀的『情报同盟』作风洗脑了。」
「你说得对，我们也称不上是完美的势力。毕竟还有很多白痴可能是搞错了掌握情报者即为赢家的法则，以为在迈阿密附近买块私人海滩可以放心裸泳就是上流人士的证明。一群烫著公主卷闲闲没事做的年轻太太都崇尚自然跑去裸体沙滩了。」
「你这家伙究竟是天然呆还是在搞怀柔手段，说清楚好吗！」
「谁都好拜托认真一点好吗现在都已经穷途末路了！」
明莉大叫出声，但似乎没考虑到这两个笨蛋可能是吓坏了才会开始逃避现实。
而对「链球001」来说，远方的优先破坏目标已经消失。
接著就换贺维亚等人了。
贺维亚在明莉的呼喊之下重回现实，额头冒汗。
「……怎么办？」
遇到这种时候，现在不在这里的那个少年会怎么行动？
如果是库温瑟·柏波特吉的话……
「现在到底该怎么办啊，你说啊！」
说时迟那时快。
坠落了。
在头顶上方睥睨了他们半天的飞行OBJECT，不堪一击地坠落了。
「…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………啊？」
太过离谱的景象，让贺维亚来不及理解。
但不是幻觉。
慢了一瞬间后，骇人的破坏风暴往全方位吹袭，这次可不是碎玻璃雨那种小儿科，而是准备一齐扫倒周遭的高楼大厦群。不只是单纯的冲击波高墙。脚下那个铝与不锈钢做成的骰子状浮体整个连结被粉碎，都开始摇晃了。
「呜喔喔喔喔喔啊！」
再怎么叫也没用。
唯一值得庆幸的可能是并非身处坚硬地面而是海上，能够用柔性「下沉」的方式化解冲击力道，才不至于发生小行星冲撞导致冰河期到来的惨状。
「『链球001』……竟然给我坠落了？？？」
灰蒙蒙地到处弥漫的粉尘帘幕，逐渐被暴风雨洗去。看著从中出现的景象，明莉目瞪口呆地报告：
「是起重机……刚才，是不是有人甩动了大楼屋顶上的起重机……勾住了主旋翼？」
「不是甩动了吊臂。」
芮丝弄得满身从下方涌出的海水而非雨水，做了个补充。
的确作为对付直升机或倾斜旋翼机的游击战术，从大楼丢下钢索或网子盖住敌机自古以来就是一种常用手段，但是……
「刚才起重机是纵向旋转。是用炸药或类似的东西炸掉基部，用粗钢索缠住了旋翼。至于球形本体能不能承受得了核武，这时候都无关紧要了。」
炸药。
士兵凭著血肉之躯，击毁战争的代名词OBJECT。
失去平衡的五十公尺二十万吨的球形本体，坠向城市的一个角落。那个方向……应该是在电视台附近。至于具体来说造成多大灾害，只待在地上无法清楚掌握。
「该不……会……」
但是……
或许也是贺维亚希望如此吧。
不良军人忍不住低声说：
「……库温……」
「不对。」
一个坚决否认的声音岔了进来。
是芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷发出的声音。
她别开目光不去看贺维亚，但仍然挤出声音这么说了。
「抱歉，绝对不是他，只有这点我可以确定。」
12
受到骇人的震动侵袭，Σ3号──鲁宾逊·金高也同样目瞪口呆。
「发生什么事了……？」
他不认为「正统王国」、「情报同盟」或是假装成两者之一，完全无关的第三者能办得到这种事。
但现实情况中他们修护大队所拥有，靠奥林匹亚巨蛋进行补给的第二世代「伊希切尔」就是被击坠了。简单至极，时机差到好像在电视游乐器当中被人以帧单位分析了动作一样。
「OD管制！究竟发生了什么事！」
其实他也大致理解到，再怎么叫也不会得到回应。
同时，一股无法克制的寒颤窜过了背脊。能想到什么可能性？当所有想得到的牌全部列出来时，他再也无法摆脱不安的心情。这要说到他们一开始所负责的「棘手货物」的运送任务。
当然，指的不是飞行OBJECT「伊希切尔」。无论有多超乎规格，那个原本就是隶属于鲁宾逊等修护大队的机体。绝不可能会被算作外来的装载货物。
但是就某种意味来说，「伊希切尔」远远不能跟那个相比。
那个东西……
该不会已经趁著这场混乱……？
「咿嘻嘻嘻。」
有个声音。
一种楚楚可怜又邪恶的少女嗓音，从Σ3号的正后方传来。而他一回神才发现，其他人的声音全都消失了。平常总是互相保护背后死角的伙伴们，都没再发出半点声响。
「都没发现到我吗？都没发现到我吧？好吧都没差，总之一路上辛苦了。啊！这里就是我的目的地啦，不过同时也是你们的终点就是了。你们每天都在打仗打不腻，一定知道有个名词叫做可接受死亡人数吧？如果在不知情的状况下被命令一路照顾我……哎，就是那么回事喽。」
连回头的多余精神都没有。
即使如此，正面的橱窗仍然映出了他不愿看到的景象。
红与黑的地狱。
然后是一个比自己人之死还要更令人惊骇的，凶暴而凶恶的人形。
一个把长长的金发绑成双马尾，身穿OBJECT驾驶员ELITE用防刃防弹防爆全环境对应的特殊驾驶服，纤柔肢体的任何一点凹凸起伏都清晰浮现的稚嫩少女。
那不是藉由寿命或天命等既定秩序，为人类带来死亡或结束的死神。
而是早已超越那种境界，反覆无常地毁掉世界的破坏化身。
……早就该察觉到了。
无论是「正统王国」还是「情报同盟」，只凭入侵者不可能造成这么严重的损害。所以他以为是「信心组织」的士兵们失控了。但是错了。有可能既不是敌军也不是友军，而是毫不相关的第三者趁著骚动割人喉咙、捅人心脏。
「我参考『他』的做法学了一点可以炸毁OBJECT的炸弹用法，不过呢──不知道为什么耶，好久没来找他却看不到他的人……没关系，就让我一路慢慢搜寻好了！」
这根本不是战争。
根本就是犯罪，却比公开的战争造成更惨重的人命牺牲。
鲁宾逊·金高等人负责运送的「棘手货物」原来是……
「曼哈顿啊还是什么的，那些复杂的事情就交给诗寇蒂·塞伦沙德小妹妹来处理，你们已经可以退场休息了没关系喔。那就掰喽──☆」
行间一
连续投药解除。
已确认诗寇蒂·塞伦沙德圣女殿下身心机能活化。
该圣女殿下尽管有著作为「信心组织」军第二世代OBJECT「诺伦」主要驾驶员ELITE的辉煌功绩，却也以本势力最大战争罪犯而闻名。本人基本上倾向从被揶揄为小城市的基地内部挑选牺牲者，但不能断定绝对如此。
✽旧大洋洲独裁国，支持独裁的聚落消失。
✽好望角地方，佣兵营地烧毁。
✽阿拉斯加地方，外国记者团离奇死亡。
✽麻六甲海峡，货船沉没事件。
✽然后是恶名远播的马达加斯加报告。只要不致玷污您的眼睛，以上事件供您参考。
主要杀害方式为双手掐住咽喉勒毙，但本人极端善变，每次手法各有不同，变化无常。在马达加斯加地方也发现到使用老式拷问刑具等等的痕迹。尽管纯属个人犯案，一旦发现得晚而沦为被动，其本领足以只身摧毁中型游击队据点，堆起尸山血海。由于本人会刻意在有规律的作战行动中交织流动性的感情振幅或奇特行为，因此极难针对行动做模拟预测，既有的部队管理等规则也完全无法适用。一旦放她自由之后绝不可受到刻板观念束缚，在她的运用方式上必须千万小心。
以她作为对手时，就连「只要手上有枪就能放心」这种想法都很危险。
关于表面上的对话或天真烂漫的表情变化，当然也都不足采信。由于该圣女殿下是智力水准极高的战争罪犯，因此能够反过来利用各种心理测验或辅导来赢得对方的信任。
请对于许多连环杀手共通的「死亡魅力」特有的引力保持最大级戒心。她基本上偏好独自行动，但拥有某种能够破坏身边人群道德观念的力量。特别是陷入以为「只有」自己与她沟通得来的状态尤其危险。负责人员必须强烈要求自己频繁举行会议，请他人从第三者观点客观评论自己目前的心理状态。
由于该圣女殿下是天生的连环杀手，因此会对某些事物产生常人难以理解的异常执著。
目前她似乎执著于名为库温瑟·柏波特吉的特定人物。关于他的详情，同样可以参考马达加斯加地方的战场经历──特别是击毁「诺伦」的过程。
恐怕没有任何方法可以完全控制诗寇蒂·塞伦沙德圣女殿下。在赋予她行动自由让她参与作战行动时，请将敌我双方以及民间人士的可接受死亡人数估计得较大。此外，以诱饵引诱会比下命令更有效。针对前文的库温瑟·柏波特吉收集情报，或许能以这个名字作为「引开注意」的一个手段。
献给圣者尊翁提尔锋·沃伊勒梅科。
愿受到人类罪孽污染的星球，能迎接和平安乐的神佑时代。