1

　　十月。

　　虽然统称为亚洲，其实从内陆沙漠到四面环海的「岛国」，还是有著各式各样的地区或气候，但在此一邻近赤道的南洋地区，即使到了这个季节还是很热。亚洲特有的湿气把这些热量一点不漏地包覆在内，葱郁繁茂的亚热带森林腐烂的树木与泥巴的气味，酝酿出一种当地特有的「空气」。

　　库温瑟·柏波特吉与贺维亚·温切尔这笨蛋两人组潜入湄公河地方结束了「一大工程」回来，跟其他士兵一起满脸厌烦，目光望向湛蓝海水潮起潮落的海滨沙滩。

　　「……那边本来应该是我们的回收点吧？」

　　「真是够了，整整五天没洗澡潜入红树林，把白粉精制工厂炸飞后回来一看，那是在开什么趴啊？总不会是在替我这超美形天才贵族贺维亚大爷企划凯旋游行吧？」

　　可能是因为大街小巷好像在流行什么似地冒出一堆合成毒品满天飞，让某些人怕市占率被抢走，狗急跳墙决定增加生产数，结果造成旧有的海洛因工厂在地图上露了馅；两人才刚把那座工厂炸毁，正要归队。附带一提，这方面的分类讲起来比较啰嗦，总之从罂粟果提炼的是鸦片，鸦片的主成分是吗啡，这个吗啡经过化学处理就成了海洛因。虽然考试不会考但全部都很危险，千万要注意。总而言之两人炸毁了这座听说有军方人士涉案的毒品工厂，好不容易才终于撑到可以归队的阶段。

　　为了回到停泊于海上的军舰，他们来到预定与运输直升机会合的地点。

　　结果那里有个更大的家伙在等著他们。

　　一艘所属势力不明的巡洋战舰。

　　搁浅了。

　　完全被冲到白色沙滩上来了。

　　这是个涂上若干带点蓝色的灰漆，全长超过二百公尺的钢铁巨块。三连装一组的主炮像女儿节娃娃似的一阶阶排下来，靠右边还能看到一座大型舰桥。话虽如此，实际上成为主力的应该是舰桥以下，在船体后段一字排开的垂直飞弹发射管。另外在左右两侧还能看到格林机枪与鱼雷发射管有如路旁行道树般整齐排排站。

　　「你说怎么办，要回森林里的潜伏基地吗？」

　　「可是又不知道海洛因工厂的余党会不会在哪里乱晃，如果我们溜去那里造成秘密设施的存在整个曝光，连自家弟兄的性命都会受到威胁耶。」

　　从卫星监测作战状况的银发爆乳芙萝蕾缇雅·卡彼斯特拉诺阁下送来了令人感激流涕的通讯：

　　『库温瑟、贺维亚，预定计画有变。』

　　「请问那个是什么鬼东西……？」

　　『据说亚洲的初秋正值热带气旋的季节，你们昨天不也吃足了苦头吗？在暴风雨中颠簸的「情报同盟」军舰就这么被打上沙滩了。在海上展开军队的我们也接收到了救难讯号，所以抱歉得要你们两个一晚没睡的家伙去帮忙做慈善志工了。』

　　「你说啥！叫我们去救他们？不是杀他们？」

　　『「海难事故」有著不同于战争的国际规定。你没听过有些势力为了帮助其他势力意外沉没的船舰乘员而出动潜艇吗？这种时候不分敌我互相帮助，似乎会成为一段佳话呢。』

　　「……那玩意儿一回到海上，就会直接对我们的屁股下手耶。」

　　『据说现在这样船舰的柴油引擎与武装还是可用，所以你们一做出敌对行动就会被当场炸碎了，两位步兵小老弟不在乎吗？』

　　铁制船舰就算被打上海滨沙滩还是一样难搞。

　　不同于在海上只要往肚子打个大洞就会自己沉没，在岸上要让它闭嘴所需的火药量可是大相径庭。

　　『哎，既然上级的命令不是用OBJECT轰烂它而是叫我们帮忙，可见「安全国」的评议会一定也有过一番角力。简而言之就是打算卖个人情，让世界里侧的一场战争撤军。这是改变了形式的战争，无数人的生命与和平时代都背负在你们肩上了喔。一旦失败，从天而降的外交筹码就会泡汤，评议员大爷会盯上我们的，所以你们皮给我绷紧点。』

　　笨蛋两人组看著通讯结束的器材一会，最后开始自暴自弃，双手掩面。

　　「竟然连冲个澡的时间都没有喔……」

　　「那个重度S芙萝蕾缇雅少校哪可能吃你这套？只会回你一句整晚有热带气旋的暴风雨帮你淋浴就够了，还是赶快把正事办一办，回海上舰队去啦。」

　　那么任务就此开始。

　　「情报同盟」的巡洋战舰全长超过二百公尺，重量随便估计也有七万吨左右。当然不可能系上钢索用四轮驱动车拉它，想必也不能在底下摆几根圆木滚走。理论是没错，但对象太大了。

　　「欢迎来到旗舰019饭店！」

　　某人走在洁白到不自然的海滨沙滩上，往他们这边过来。

　　一名明明因为搞出海难事故而得向外国求援，却还满有精神的老人出声跟他们攀谈。可能因为是在船上工作吧，这人穿著完全不在意迷彩效果的白色军服，周围则带著好几名护卫，而且是让全员穿著纯白水手服的大姊姊军团来保护自己……但这也真奇怪，既然是水手，穿水手服应该没有任何不对，但穿在这些魔鬼身材的大姊姊身上怎么看起来不太搭调……？

　　这个实在让人想说资产阶级都该死的人，真实身分是……

　　「本人是在本舰『旗舰019』担任舰长的阿尔弗雷德·席佛金。人间真是充满了善意啊，感谢各位本次的救援。」

　　「我们会帮你们，但并不打算受你们的指挥，所以我不会对你改变说话态度或礼貌。」

　　「无妨。」

　　白发老人掏出一支粗菸斗，然后一名女性护卫动作熟练地替他点火。

　　「我已经请诸位那些从外海上陆的弟兄们做事了，不过好吧，毕竟我是有求于人的一边，不管你们要求几次，我都可以再解释一遍。」

　　「……这老爷爷干嘛讲话非得这么高高在上的啊。」

　　「家世问题。我等目的是让船尽早从这海滨回到海上，但想当然耳，用正常方法是推不动也拉不动七万吨的。」

　　「干嘛不叫OBJECT拖著把你们这些笨蛋拉回海上算了？」

　　「船舰会折成两半的，因为沙子也是有摩擦力的嘛。」

　　在忙著摸护卫屁股、毫无反省之色的老人带路下，笨蛋两人组与愉快的伙伴们沙沙踩著白沙，一边接近那个什么旗舰019的同时，老人说：

　　「所幸本舰不是整块钢铁，而是内部具有巨大中空空间的船舰，也没收到报告说搁浅时撞破了洞。既然如此，最好的方法就是回归基础。船舰是在陆上造船所制造的，但是在完成时会送到海上，方法是什么？」

　　库温瑟皱起了眉头。

　　「……在底下灌水？」

　　「答对了。所幸本舰的正下方都是细沙，只要有心，想挖多大的洞都成。首先你们要用支柱从左右两侧支撑住船身，以免它倒下。对了，为了不让负荷集中于一点，两侧各需要一百根以上的支柱。接著用工程作业车辆挖开船舰底下的沙子做出一个大空间，最后再引进大量海水就大功告成。本舰『旗舰019』这下就能再次浮于海面，回到外海了。」

　　「喂喂喂！喂！你讲得倒简单，但实际上的问题是，究竟要挖开多少沙子才够啊！船底下不用说，通往外海的路线也不能让船底磨到沙子对吧？你是叫我们在这里开挖运河吗！」

　　「所以我一开始不就说了吗？感谢各位本次的救援。」

　　白发色老头一副漫不在乎的嘴脸。

　　库温瑟一面向老天感谢自家长官是银发爆乳的美女，一面说道：

　　「……不过实际上来说，只要像拖网渔法那样让『贝比麦格农』拖著附钢索的铲斗挖掘海底，要挖出通往外海的路线并不难喔。反倒是海边比较麻烦，不能用这种粗鲁的手段。」

　　「库温瑟，你还是别为了这种王八蛋动脑筋了吧。你又不是『资本企业』的人，该死的社畜奴性都深入你骨子里啦。」

　　海边乱七八糟地插了一堆临时屏障，「正统王国」招牌的工程车辆早已在那之间穿梭来回。与其说是起重机或挖土机，不如说成安装了那类机械的装甲车或战车比较贴切。

　　贺维亚一边对插在沙滩上的传说圣剑破铁铲投以厌烦的目光，一边说：

　　「开什么玩笑啊，我们家的军队还没进步到完全自动驾驶好吗？」

　　「兵器绝对都会加一道手动操作进去，不会完全把控制权交给电脑的啦。毕竟跟机器追究不了法律责任，就算自动化了，大概还是会找一个『负责人』坐上去。」

　　「现在不管是油轮还是豪华邮轮，不都为了节省人事费而采用自动航行吗？军舰应该也差不多吧？更别说什么空拍机或轰炸机了。海空两域都在推行无人化了，应该没人规定只有陆地是圣域吧？」

　　但，比起勤勉的各位人士，有件事更让库温瑟在意。

　　一条比消防水带还粗的东西，从巡洋战舰的甲板拉到沙滩上，就这样一路蜿蜒爬行到屏障的外侧。

　　「学生」一边仰望著九公尺高的甲板，一边满脸不可思议地询问：

　　「那是？」

　　「哦，船舰的柴油引擎与其频繁开开关关，不如随时保持在某种程度的运转比较不耗油。但这样还是会浪费能源，所以我们把引擎转换出的剩余电力传给当地的村落了。毕竟刚刚才刮过龙卷风，他们那边都为了不用等断落的主电线修复就能煮早餐感谢我们呢。」

　　「……阴险的军方人士总不可能没半点利害关系就去做志工吧？」

　　「说这什么话，我们可是为了防卫目的而设立的维持和平军队啊。」

　　阿尔弗雷德一边大言不惭地说出漫天大谎，一边又说：

　　「实际上的问题是，当地正因为才刚发生过灾害而情绪紧绷，我的确不想形成一种让当地人把不满发泄在不速之客身上消除压力的情况。为了让作业一帆风顺，我愿意先给一点糖果。也就是说反恐活动并不只局限于用武力使人屈服啦。」

　　……看来之所以屏障设得随随便便又满是空隙，也是这种形象塑造手段的一环。假如设了个完全禁止进入的区域，搞不好会引来当地人民的反感，认为外人擅自占据了他们的土地。听说「安全国」的工地也会故意将部分围墙透明化，让大众看得见里面情形。这大概就跟那个是相同的心理效果吧。

　　『是铁鲸鱼耶──』

　　『欸，那个可以拍照吗？』

　　『铁鲸鱼上面不洒水会不会乾掉啊──』

　　这么快就得到当地小鬼头的欢心了。这方面的掌握人心技巧只能说不愧是「情报同盟」。

　　阿尔弗雷德·席佛金摆出用来应付记者会的那种笑脸，一边对屏障外挥手一边说：

　　「你们也是，出任务之后还要来帮忙，真是辛苦啊。」

　　「真想发牢骚，偏偏军事机密又不能泄漏……」

　　「你是说湄公河海洛因工厂那件事吗？那点小消息我们这边也有在监视啦。『信心组织』在电影工业也就是国际舆论诱导方面是最落后的势力，但是如果为了提升CG的精密度而依赖起脏钱，娱乐业就没戏唱啦。」

　　「不管是不是全被你们摸透了，我们这边就是不能开口啦，妈的！」

　　就在两边这样斗嘴的时候……

　　除了胯下之外全都是个老阿伯的舰长，身边的一名女性跟班──身穿水手服的护卫将一只手放在阿尔弗雷德耳边，然后对他悄声呢喃了某些话。舰长拿开嘴里的粗菸斗，改为从女子肌肤细致的手中接过无线电。

　　「我是阿尔弗雷德·席佛金。」

　　『准将，做为疑难排解员受遣来此的我联络你代表什么意思，你应该明白吧？抱歉事出突然，问题发生了。麻烦你现在立刻筹备一些陆战专用战力，以潜入为主要能力，数量的话小队规模就够了，重质不重量。』

　　「本舰是海军部门所属，难道你有能替人鱼变出双脚的女巫魔药吗？」

　　『在这紧急情况当中还不忘用差劲手段顶撞我，准将是打算遵循「情报同盟」的作风，不花一毛钱从我这里套出情报吗？真是愚蠢迟钝到了值得惊叹的地步，假如你想触犯国际法遭到公开挞伐，那你就去尽情浪费时间吧，毕竟负责人是你。』

　　「……我只是说出纯粹的感想罢了，我找不到战力可以给你。你不知道世界上杀人最多的生物是什么吗？是蚊子，蚊子做为各种病原菌的媒介，每年能杀死七十万以上的人，这已经超越犯罪或战争的层次了。抱歉容我一再重申，我这边没有打过疟疾或其他亚洲地区丛林用预防针的兵员。」

　　『现在你们正在遭逢海难事故，应该是不分敌我的吧。有需要的话就向「正统王国」借兵无所谓，总之动作快。』

　　「你要我怎么做？」

　　『真相就是最大的杀手锏，告诉他们「一旦被卷入我方的问题，贵军也会死得一个不剩」。跟他们说现在是邻居家失火，而且风向看起来相当不妙。』

　　通讯就此中断。

　　笨蛋两人组有非常不好的预感。

　　于是白发色老头转向两人，然后露出亲切的笑脸做出了这个提议：

　　「那么诸位，你们比较想一手拿著铁锹挖砂子，还是重返枪火无眼的战场啊？」

　　由于对方既非银发爆乳也非美女，因此贺维亚一把揪住老头，被周围护卫的白色水手服妙龄女性保镳团狠狠摔飞出去，领到了满满一堆的奖励。

　　2

　　不同于彷佛在蒸气烤箱里慢慢被蒸熟，做成健康减脂料理的东南亚野外作业，库温瑟与贺维亚两人被带到了巡洋战舰「旗舰019」船上。

　　两人与阿尔弗雷德·席佛金告别，在一名年轻男性士兵的带领下走了一会儿后，来到一个地方。

　　这个以巡洋战舰来说太过宽敞，根本像是直升机空母或登陆舰那种冷硬宽广船舱般的空间里，放了遮阳伞与简单的桌椅；一名年约十二岁、留著金色长发的少女翘著二郎腿，正在品尝红茶。

　　这个明显异于常人，身穿黑色军服的少女只拋来一个视线，说道：

　　「欢迎诸位。」

　　「……『情报同盟』怎么净是些高高在上的重度S志愿役？」

　　「贺维亚，跟这群笨蛋不能要求太多，能够从白发老头交棒成美少女就该心存感激了……」

　　「哈──哈哈──？美少女，你说这是美少女？我说库温瑟小老弟啊，就算再怎么让步，这种的顶多也就是『贵族』惯例以鼻涕虫小鬼为对象的任命典礼，再不然就是『岛国』的七五三吧。这么个小不点根本就是内角偏低瞄准腰部的触身球好不好？怎么想都应该归类为幼呶噗咕呜耶呼喔！！？」

　　之所以途中混入了怪声，是因为黑军服死神面不改色地把倒了滚烫红茶的茶杯用力丢了过来。看来这个男的光只是被色老头精挑细选的美女们穿著裙子乱踩乱踏一通还嫌奖励领得不够。难道他这么快就忘了这里是敌军的船舰？

　　「好了，那么值得珍爱的胡言乱语就彻底忽视，由我这拥有傲人身材的成熟高级军官来陪陪你们吧。」

　　金发少女继续翘著二郎腿，阖起一眼随手把另一只茶杯递到半空中，一名貌似管家的青年替她重新斟上红茶。幼女说错是少女不对不对是美女错了错了是超绝魔鬼身材未亡人不不不不说谎就是不对不管怎么想都只有AAA的幼女扬扬纤细的下巴，指向同一张桌子的椅子。

　　看来是要他们就座。

　　「我是芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷，在『情报同盟』军专门处理意外事故。不知道算是敬称还是蔑称，总之大家也称我为『代班死神』什么的。坦白讲，我是一点也不想跟你们建立起长久的关系，但姑且还是请多指教吧。」

　　「我们是……咦，报上名字会不会怎样啊，贺维亚？」

　　「你已经讲出来了啦！好、好吧，反正只讲所属势力与姓名不会怎样。」

　　看到两人这么快就开始唱双簧，芮丝轻叹一口气说：

　　「库温瑟·柏波特吉战地派遣留学生、贺维亚·温切尔上等兵。」

　　「呜？」

　　「你是脚底，你是腋下。」

　　「呜呜！」

　　「别这样就大惊小怪，两个天真烂漫的笨蛋。我们可是『情报同盟』耶。」

　　金发少女说出了不知算不算含蓄的根据。

　　不知不觉间连性癖好都遭人摸透的库温瑟与贺维亚，以一种被人把巨大电锯插进胯下停在与蛋蛋只有一线之隔的位置般的心情，一边战战兢兢地坐到位子上，一边问：

　　「那么请问，主题是什么？」

　　「笨虽笨却喜欢直接讲重点，很好，诚实就是一种美德。也许准将已经告诉过你们了，总之发生了一个问题。但是我们在海边搁浅，本来就动弹不得，没有可供应对的战力。贵军如今正在跨越敌我藩篱解救海难事故，只有这时候双方是休戚与共，因此为了解决问题，我得请你们『正统王国』也来帮忙。」

　　简直就像放下餐点菜单似的，立正待命的青年把纸本资料一张张摆到桌上。之所以不传送到每个人的行动装置，可能是判断没有任何手段能「完全」删除数位资料吧。

　　不知道是不是某种习惯，芮丝手上转动著用不到的笔，同时说：

　　「眼下『情报同盟』与『正统王国』之所以能不分敌我，是因为搁浅的船舰在军规上视同没有航行能力的沈船，基于人道观点，若是将不具有陆上持续交战能力的两百零五名船员就这样弃置不管，等于是见死不救。真是一出感人肺腑的闹剧啊。」

　　「说穿了就是没有战力所以要我们帮忙对吧？那又怎样？」

　　听库温瑟这么说，芮丝叹气道：

　　「……假如实际上，他们偷藏了能持续在陆上战斗的武力呢？」

　　「啊？」

　　话中的危险意味让贺维亚皱眉。

　　金发少女也一脸厌烦地说：

　　「刚才已经说过，我身为疑难排解员，是事后才被派来的。所以我承认，我状况掌握得是慢了点……可恶的旗舰019，明明是军舰，却竟然在肚子里藏了五辆主力战车。我无意包庇那个色老头与他的同伙，但这与其说是刻意隐蔽，应该比较接近漏报吧。」

　　「明明是海上船舰，却藏了战车……？」

　　「我不知道有什么内情，也许是不想用正常路线运送，或是正在执行不让坦克041留下存在纪录的潜行作战吧。」

　　虽然说来奇怪，但库温瑟他们现在置身的这块「以水泄不通的军舰来说过度宽敞的空间」究竟是什么？

　　搞不好旗舰019不只是单纯提供海上战力的军舰，还具有武装运输船的性质。

　　「……总觉得事情好像不断往坏方向发展耶，这辆白色计程车绝对不是开往饭店……」

　　「哦哦，抱歉抱歉，两位亲爱的笨蛋，这件事你们可得保密到进坟墓喔。」

　　「喂！你忘了问我们想不想知道啦！等捅了人一刀再来道歉就太迟了！」

　　「讲这种话也没用啊，谁叫我们是『情报同盟』呢……」

　　「这家伙……她从一开始就故意把抽屉开开关关的，断了我们的退路……！」

　　「明智而慈悲心肠的本小姐愿意保障你们两个的蠢笨权利，因此你们两个现在想打退堂鼓是你们的自由，但是在这种情况下，你们的名字恐怕会登上不属于我管辖范围的暗杀名单，这点可别忘了喔──」

　　笨蛋两人组吓到翻白眼，但秘密作战早已开始进行，跑去其他地方乱讲话搞不好会遭人实行跨国报复作战。

　　「回到正题吧，让他们继续保有能在地上调动的战力是个『问题』。」

　　芮丝一脸漫不在乎的神情，一面轻啜一口杯中的红茶，一面说道：

　　「毕竟海难事故的救援协定必须达到『派遣小型潜艇前去救援完全沉没、只能等著缺氧致死的潜舰』的危急状况才算成立。一旦有人说『既然你们自己有能够调动的军力就自己想办法』，现在这个状况就要被推翻了。」

　　……当然就算把五辆战车全摆出来，也不可能把两百公尺七万吨的大家伙送回海上，但这不是重点。在「安全国」把规则手册摊开拿到鼻子前面挡住自己所有视野的那帮人，根本不可能看见现场的苦衷。

　　「假如现在即刻毁弃停战协定，『情报同盟』的旗舰019束手无策，只能等著被OBJECT炸碎。然而旗舰019的舰炮也不是省油的灯，而且还跟勤勉的『正统王国』猪猡们零距离贴近著呢。一旦点燃战火，你们将会连逃回海上的闲工夫都没有，两边同归于尽。不，最糟的情况下，你们待在海上的那架OBJECT主炮一轰，说不定连在沙滩上到处逃窜的你们这些步兵都会被炸飞。」

　　「呜恶恶……」

　　「……有、有可能。只要把那个凶恶的公主殿下与爆乳放在同一个牌组里，会发生什么状况都不奇怪。」

　　「我们这边也不希望发生蠢笨的突发性战斗，被害规模计算起来太麻烦了。因此我想尽早将碍事的五辆战车移到其他地方。这样说吧，今天早上的第一个新闻应该会用已经见怪不怪的『观众拍摄』直式影像剪贴一下撑过去。粗估十二小时后脖子挂著新闻媒体采访证的记者团就会实际进入现场，在那之前必须确实搞定此事。」

　　两人渐渐搞懂她想说什么了。

　　库温瑟他们不是不愿意与「情报同盟」大打出手，只是现在不适合。他们才不要在潜入亚热带森林深处捣毁海洛因工厂回来之后直接进入下一场战争。这种比爆肝超商店长还呛的排班时间只要接受一次，以后就成了常态。那个重度S爆乳绝对会这么做。这不是在讲任何譬喻，他们才不要在名符其实的战争业界跑死亡行军专案。

　　基于这点，让库温瑟在意的是……

　　「可是现今社会随便一个人都有相机不是吗？只要有一支手机，就能把直式影片发布到全世界了吧。」

　　「我们好歹也是『情报同盟』好吗？包括民间卫星在内，外行人的目击说法不管有多少都压得下来，例如宣称那是假新闻，或是替影像捏造合成的痕迹，不然乾脆来个自导自演的网路攻击也行。以极端论调攻击极端论调，只要发展成黑白两方永无休止的争论，就能让民众的裁决在灰色地带左右摇摆。除非来个具有某种程度说服力，而且冠上『大众』二字的传媒记者，否则都撑得过去。」

　　用不著思考复杂的问题。

　　只要发动五辆战车的引擎，让它们立刻驶离现场即可。

　　库温瑟他们只须一路当保镳就够了。

　　「北上一百二十公里的地方有座机场遗址，那里原本是我们『情报同盟』的野战机场，但因为喜欢乖乖战斗认真杀人的『信心组织』势力范围越来越大，使我们放弃了该处而变成遗址。总之麻烦你们把碍事的战车运到该处机库，之后等情况安定下来，我们『情报同盟』会再自行拟定回收作战。」

　　「……这样说来，当然……」

　　「你们之前为了捣毁海洛因工厂而在森林里匍匐前进过，应该知道吧？此地虽然是战争国，但实质上是『信心组织』的支配范围。亚洲南方可是印度教与佛教的大熔炉呢。而战车移动时要是被他们炸毁或俘虏也会很麻烦，因为物证会直接变成于我方不利的外交筹码。」

　　摆在桌上的资料，除了单纯的地形或气象条件等等，其他还列出了几种预设的敌人以及其装备。

　　对于问题的核心──主力战车「坦克041」来说可能构成威胁的，有步兵的可携式火箭、反战车地雷、反战车壕、未爆弹与利用它们制成的简易爆炸装置、有刺铁丝、战车或攻击直升机，然后是……

　　「对你们两位实际上曾经『逃出虎口』的经验数据表示『情报同盟』风格的敬意，这方面我想靠你们帮忙。」

　　「喂，你开玩笑的吧……」

　　「『信心组织』的第二世代『线圈炮073』正在不定期巡回该地。哦哦，以你们那种值得尊敬的高度蠢笨品味取的敌对代号，应该是叫『糊纸比基尼』吧……换作是我绝对不会想在这种地方走动，但我们没时间了，你们就想想办法吧。」

　　「……」

　　「……」

　　两人回想起来，不由得陷入了沉默。

　　一秒钟不讲话好像就会窒息的笨蛋两人组，竟然闭嘴了。

　　换个说法，这就好像进了老虎洞抓来小老虎，好不容易平安无事穿越森林，正在说著「再也不用跟那种怪物面对面了，好耶～」谢天谢地的时候，忽然发现车钥匙掉在洞窟最深处一样是场噩梦。

　　话虽如此，现在已经火烧屁股了。

　　就算装哑巴，导火线一样会越烧越短，只会害自己被卷入大爆炸。

　　前后都是地狱。

　　即使如此，只有往前进才有百分之一的机会能够避免流血纠纷。

　　「最后我想问个问题。」

　　「什么问题？」

　　「……这场联合作战，你有跟我们家的老大芙萝蕾缇雅少校谈过吗？」

　　库温瑟怯怯地一问，芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷优雅地把茶杯放回小碟子上。

　　然后她在娇唇前交叉纤细的两根食指。

　　在嘴巴前面比了个叉叉的金发少女微微抬眼看人，开口要求了一件令人难以接受的事：

　　「当然要请你们保密了。」

　　3

　　就这样……

　　「糟透了，真的要么被铅弹打死要么过劳死，没别的选择……」

　　某人呻吟般地说道。

　　周遭虽是苍郁茂密的森林，地面却不稳固，反而还有海水淹到小腿肚。这就是俗称的红树林。多亏于此，脚下地面比普通森林更难走，又潮湿又闷热，连找个地方坐下休息都没办法。

　　听说早年在无视于人权的牢狱里，有整面地板浸水让人无法躺下睡眠的「水牢」，或是强迫囚犯在狭窄空间中无意义地不停走动，只要稍微止步就会有人用长棍从铁格栅之间追著戳刺的「徒劳刑」等藉由肉体疲劳摧毁人类精神的噩梦牢房；而在睡眠不足的状态下于红树林地带行军，已经达到了那种酷刑的等级。

　　即使天气闷热到形同地狱也不能喝海水，如果自暴自弃地用水泼自己，又会因为渗透压的关系而保证从细胞开始累坏。在这当中，五大块的钢铁排成直直一排慢慢前进。虽然走的是陆地与水岸轮番交替的泥泞道路，但战车队列仍然维持著毫厘不差的相同间距。

　　完全适合地球暖化环境的南洋红树林似乎正以算得上快的速度侵蚀景观，四处可以零星看到被OBJECT的雷射烧毁坠落后，受到绿意覆盖的战斗机或运输直升机等物体。只要想到那里可能形成了小虾或螃蟹的人工鱼礁，蛋蛋都会吓得缩起来。

　　「这就是时下流行的完全自动驾驶车吗……」

　　「啊？哎，对啊，『情报同盟』他们就是喜欢那种的。」

　　明显意识到人类步伐的最低行驶速度，当然是顾虑到要让随行的库温瑟与贺维亚等步兵战力护卫自己的周遭安全。

　　「……别开玩笑了，王八蛋。竟然在四面八方配置人类大爷当肉盾保护厚度超过一公尺的复合装甲集合体，绝对是有哪里弄错了。是怎样，难道我们是保护铁水果的肉垫吗？」

　　「比起诸侯巡游的最前排人员已经算不错了吧……？不是听说猜拳猜输的人都被叫去走最前面，以免战车辗到缆线或地雷吗？」

　　「我忘了，最近的地雷进化到啥程度了？」

　　「不知道，好像有什么会自己跳起来掉到战车头顶上的地雷，或是为了防止误炸，即使踩到也只会把摄影机影像传送给操作者，等肉眼确认是敌兵后再按下按钮的地雷，一大堆有的没的就是了。」

　　「不是只有埋在地下的爆裂物才叫地雷吗……」

　　「好像还有在地上摆个类似拋物面天线的东西，让它自动左右摆动以瞄准战车侧腹的地雷喔。说是就跟凹面镜的原理一样，让爆炸波集中于一点，远从几十公尺外发射长枪般的细长爆炸波打穿装甲。」

　　一般认为由于反人员地雷与反战车地雷设定的负荷不同，就算人员不小心踩到也不会爆炸……但这里就如同刚才所述，是放眼望去全是海水浅滩的红树林地带。即使乍看之下只有几十公分深，考虑到原本的水压，人员踩上去也不是完全不可能轰隆一声爆炸开来。而如果是用玻璃或塑胶制成的地雷，光靠像刺刀一样装在步枪前端的金属探测器是找不到的，所以需要非常非常注意。

　　「这里是人类灭亡后的世界吗？到处都是被绿色植物吞没的兵器残骸耶……」

　　「才几年就这副德性了，听说还被当成绿地化技术卖给该死的大洋洲赚小钱哩。只是听说那边的独裁者嫌纸不可靠，所以没连OBJECT的技术成套贩售就是了。」

　　贺维亚一边对不同于普通直射阳光、有如温室的闷热感厌烦至极，一边用手背擦掉沿著下巴滴落的汗水说道：

　　「我们明明在认真保护大队免于陷入危急状况，那个爆乳却看不到我们的功劳。看在她眼里，我们就只是在偷懒休息不用挖砂子耶……？」

　　「……关于这方面，只能说目前是以防止情报泄漏为最优先，等事情全部告个段落后，希望芮丝妹妹能帮我们解释一下。」

　　附带一提，在停战协定仍然发挥效用的期间，由于「正统王国」与「情报同盟」都属于同一阵营，因此两人基本上不算是违抗命令的逃兵……笨蛋两人组也只能这么希望了。

　　至于问题核心的主力战车──「情报同盟」似乎称它为坦克041──虽然为了不让它太显眼而应付性地涂上了有点「正统王国」风格的迷彩涂装，但明眼人一眼就看穿了。它不太给人粗糙直线铁块的印象，车身或旋转炮塔更是意识到从前方到后方的流线造形，并且在设计上压低了整体高度。库温瑟忍不住联想到跑车或高速铁路的列车车头。

　　他们必须把这家伙带到某处的野战机场遗址。

　　库温瑟一边侧眼看著整个车身覆盖著电话簿尺寸小盒子的战车，一边不禁喃喃自语：

　　「……说是战车，原来也不能不顾地形条件地一路撞倒森林树木前进啊。」

　　于是从离他最近的一辆战车，传来了音质清晰的通讯：

　　『因为虽然说是复合装甲的集合体，但一辆也才几十吨重嘛，只要想像成超大拖车应该就很好懂了吧？虽然在电影里面常常大动作地撞破水泥墙，但其实很容易就会停下来了。如果即使如此还是硬要撞破屏障的话，还得先把炮身转向后方免得撞坏，然后再冲进去呢。』

　　「您哪位？」

　　『哎呀，忘了先自我介绍了。我叫多萝西娅·马汀尼·内基德，请多指教～☆』

　　笨蛋两人组忍不住面面相觑。

　　「……她说马汀尼？」

　　「这个名号刚刚才听过耶。」

　　『哦，我们就是那种规格啦，马汀尼系列。哎，这方面我劝你们还是别介入太深比较好。』

　　先是超出平常业务范围的突发性作战行动，接著在他们不知道的事情背后又好像有著某些关联。整体来说除了不祥预感之外已经什么都不剩了。

　　「（……那个──我们该不会已经中了某种圈套了吧？）」

　　「（……军队都是这样的啦，要么被敌人骗，要么落入自家人的阴谋。说穿了就是看你想被人插前面还是后面。）」

　　库温瑟与贺维亚胸腔里吸饱了潮汐与泥巴的气味外加柴油引擎的废气，对脱轨的列车会有什么下场已不抱任何希望了。

　　连配给下来的无线电对讲机摸起来都跟平常不一样。

　　「正统王国」规格的无线电或行动装置都留在海滨沙滩上的「救灾基地」，现在他们拿到的是「情报同盟」规格的配备。根据大家最可爱的芮丝妹妹所言，这似乎是防止情报泄漏的对策之一，但一旦开始怀疑，就看什么都觉得可疑了。

　　对方丝毫不以为意。

　　『哎呀～好久没有参加团体行动了，真是让人心情雀跃呢～竟然能够享受这种状况，可见我好像还不算是茧居族喔。真高兴我还是个普通人～☆』

　　「就你一个人用自动驾驶乐得轻松，至少让我们坐在战车上又不会怎样……」

　　『为了不让敌人用每发只要六九·九九美元，零用钱就买得起的可携式火箭炸飞九百万美元的战车，车身所有表面都贴满了爆炸反应装甲，所以那样就跟坐在整堆反人员地雷上面差不多，不介意的话请便。我们家的装甲感应太灵敏，常常误炸喔。』

　　「噫咿咿咿咿！」

　　「嗯？是说好久没有是什么意思？？？战车不都是一辆四、五人在驾驶吗？」

　　对于库温瑟的疑问，操作战车的多萝西娅先特地让炮塔往左右两边细微地叽叽摇了摇，然后说：

　　『哎，如果延续战车刚发明时的习惯的话是那样没错，不过现在只要使用透过光纤控制的光传驱动技术，从操纵到射控系统就全都能放在同一个篮子里呢。就连普通汽车不也快要进入自动驾驶的时代了吗？虽然说故障或是陷入泥泞时的确需要人手修理，但这方面一样可以用加装运动辅助服或工业机器人的方式做对应。』

　　也许除了炮塔上篮球大小的半球形多用途摄影机之外，前后左右都安装了细小镜头，也是让一个人完成所有工作的措施之一。

　　「既然这样，我们的战车为什么还是四人乘坐……？」

　　『谁知道？我是不懂「正统王国」有什么理念，不过搞不好是为了预防孤独喔。在最前线的铁棺材里无期限待机其实还满难熬的，所以采用多人搭乘方式也不是没有意义。不过我们「情报同盟」这边可以扩充无线或红外线网路功能，用聊天室打发时间就是了，省得浪费人事成本。喵呼～崔佛、马基恩茨、艾聂齐、罗奇索斯，寂寞夜晚的良伴们～』

　　「喵呼喵呼～」冷门俚语般的呼喊隔著无线电连续传来。的确，窝在铁棺材里的乡民们感觉好像时时刻刻都很热闹。

　　「……这些人全都是马汀尼吗？」

　　『哪有可能啊，马汀尼可没那么廉价喔？喵呼～』

　　没意义的闲扯淡也没能扯多久。

　　毕竟不管讲什么，反正就是得一直走。而且还不是走经过整顿的柏油路，而是满地凹凸不平的树根，海水还淹到小腿的红树林地带。

　　就算仔细计算过行军步调，十小时能走到四十公里就已经算不错了。当然，讲到打混摸鱼是比谁都更努力的「正统王国」两个认真的臭家伙不可能一直忍耐下去。

　　「喂，库温瑟，美劳课的时间到啦！我干不下去了！」

　　「我知道，把那边那架满是青苔的坠落战斗机拉过来用用吧。低压轮胎也没爆胎，还好端端的呢。然后从运输直升机这边借用一下拖吊用的绞车钢索。」

　　「最重要的拖车怎么办啊？」

　　「有折断的主翼就够用了。」

　　既然战车上面满是跟反人员地雷没两样的爆炸反应装甲不能坐，那就做个附轮胎的泥橇，请人家用钢索拉著他们跑就行了。

　　『你们满身大汗地摸鱼是哪招？』

　　「只要是为了轻松享受，探究真理是没有极限的。好啦，多萝西娅，我要毫不客气地鞭打四脚著地的驯鹿Coser妹了，请你拖著极恶耶诞老人的雪橇到处跑呗──」

　　事情就是这样，换一套作风吧。

　　只要撇开柴油引擎喷得满脸废气，以及挡泥板形同虚设的履带掀起海水当头浇下这两点，其实坐起来还算舒适。这下应该能节省大量时间才对，最好今天之内就能把事情办完。

　　「噫──哈──！冲啊冲啊！我抽我打，哇！哈！哈──！」

　　『……看来这家伙属于光是望著战车后头就能在想像中玩弄我屁股的那种人。我们连见面都还没见过耶，真、真是难缠……』

　　就在这时……

　　状况起了变化。动力强大地移动十吨以上铁块的柴油引擎浑厚的低吼，忽然间戛然而止了。只是它虽然停止了前进，但战车本身的引擎还没停火。尽管只能用紧急动力开动几十分钟，不过模式已经切换成纯电动了。只想著让别人帮忙拉，笨蛋两人组没准备油门或煞车的拖车就这样一头撞向战车的屁股。听起来很白痴，但库温瑟与贺维亚却差点没因此上天堂。

　　同时原本吱吱喳喳个没完的无线电也完全遭到了封锁。

　　在就连小鸟的啾鸣都让人心跳加快的静寂之中，「那个」慢慢地逐渐淹没眼前的视野。

　　全长超过五十公尺的巨大固体。

　　那正是「信心组织」军的第二世代，「糊纸比基尼」。

　　贺维亚试图拋下眼前所有现实状况开溜，库温瑟抓住他不让他跑，下了拖车后让身体紧靠离自己最近的战车侧面。

　　就在连自己呼吸都觉得难受的场面下，被他特地救了一命的笨蛋泪眼汪汪地鬼叫：

　　「（……死定了！这种铁棺材，根本对付不了OBJECT！就只是几块特大号的金属反应集合体罢了，一旦被对方抓到，我们会被一并炸死！）」

　　「（……不要再吵了，贺维亚！）」

　　「（……我们逃进森林里吧！如果要趴下躲避，至少离金属反应远一点比较好。刚才那些被青苔淹没的战斗机还是运输直升机的，八成也是被那玩意儿的雷射打下来的吧！）」

　　「（……你白痴啊，我们从那里已经前进了几十公里了好吗！）」

　　对方似乎并未明确地锁定他们这边。它离他们有几公里远，但以OBJECT的大小来不过是近在咫尺的距离，由右慢慢往左移动。不同于多萝西娅·马汀尼·内基德说过的「战车其实撞不太倒四周的树木」，那玩意儿恐怕是真的毫无困难地一边扯断红树林一边前进。

　　「糊纸比基尼」。

　　彷佛从左右两边夹住整体长达五十公尺的球状本体，像是把长方形压歪、近似于菱形的气垫式浮筒形塑出独具特色的轮廓。至于主炮，一样是左右两门，但都不是朝向正面。巨大到荒唐地步的线圈炮涵盖了两侧一百八十度的范围。

　　取而代之地，正面有著两枚厚重的盾状装甲。

　　库温瑟一面想起每个部位扮演的角色，口中一面呻吟般地念念有词：

　　「（……正面纯粹只具有突破力。狠狠撞坏屏障深入敌阵之后，再四处散播超大炮弹的第二世代，是吧……）」

　　「（……机动武器的运用方式竟给我回到第一次世界大战去了。但实际上它就是在现今这艰困的时代存活下来了，真是无话可说！既然用的是旧有的运用方法，就表示它干起架来不会乾净俐落。一旦被它发现，它绝对不会让我们死得痛快……）」

　　但是最大的特徵，既非它的形状也非运用方式，而是在于材料。

　　纸。

　　怕大家不敢相信所以再清楚地写一遍，就是大家熟悉的纸。

　　「糊纸比基尼」不像其他OBJECT本来应该是整块钢铁，它是以「纸」为起点设计建造的超大型武器。例如据说自古以来，亚洲强国曾有过一种将厚如电话簿的整叠纸张修整形状制成的铠甲，这种OBJECT大概就是同种理念。

　　如同芳纶、玻璃纤维或蜘蛛丝等防弹背心，这种技术可说是吸收分散冲击力的防护手段之极致。主炮也是在黏合成百上千的防弹纸，以确保足够强度的圆筒内侧填满大量电磁铁而成的线圈炮，连炮弹采用的都是用特殊黏合剂固定得坚实强硬、把前端弄尖修整成圆锥形的七百五十公斤硬块。

　　纸这种东西只要花点巧思，就能自在改变强度或性质。举一个身边的例子，像是纸箱就是一种革命性的科技。以「糊纸比基尼」来说，则是运用了在极细奈米碳管的编纺技术上不断有所进步的多重网格构造，试图在战略水平上颠覆常识。

　　在以往的战斗中，公主殿下已经剥掉过几次「糊纸比基尼」的装甲。

　　但现在就如同大家所见。

　　论装甲的每克成本，对方压倒性地占优势。因为比起熔解废铁再利用，把纸溶解成纸浆大略过滤一下做成再生纸比较有效率。换言之，不管被打坏多少次，只要动力炉没被破坏，就能一再重贴装甲前来交战。不只是单纯的战斗性能问题，如果两者互殴到遍体鳞伤，自己这边的财政会先吃紧，可以说是因应即将到来的「饥饿时代」，连经济战略对策都有所准备的机型。

　　「（……明明是纸做的，却绝对脱不掉的泳衣，是吧？）」

　　「（……爆乳的品味就只有这种恶意满满的时候最会神来一笔，真是气死人了！）」

　　「信心组织」的正式代号为「诃利帝母」。

　　从典故来自肯定生死轮回的佛教来看，著眼点可能放在利用再生材料建造的OBJECT上。时下主流的OBJECT都是采用混入高效防火反应剂的钢铁，然而继续这样过量生产下去，难保将来不会爆发争夺铁矿资源的战争。届时若能以替代性材料──特别是不像石油或矿物资源需要耗费几千几万年的时间，快的话只需较短的几年期间就能补充的原料──增产OBJECT，这项技术将会成为对抗全世界的最终王牌。如果能使用经过品种改良的红树林，数字将会变得有可行性。

　　而且就现况而言，国际社会其实是从铁矿的交易量监控OBJECT的私造等问题。换句话说纸张不在监控的对象内，因此能够自由自在地钻漏洞。就这层意义而论，纸张更是非常具有发展性的材料。

　　「（……偶、我玩不下去了！继续陪旧型战车搞下去，我会跟熔化的钢铁融成一块，被做成奇怪的美术品！得赶快躲到森林里去才行！）」

　　「（……等一下啦，这样适得其反！在这么闷热潮湿的红树林里，热感应是不管用的。用热成像只会看到所有人事物都是四十度以上的大红色，根本感应不到人类的体温！）」

　　「（……金属反应呢！一看雷达画面不就马上抓到了！）」

　　「（……你以为这里有多少被炸飞或陷进泥地里被弃置的钢铁块啊。听好了，绝对不准动。只要对方把我们当成生锈铁块，自己就会走开了。）」

　　「（……结果还不就是得求老天保佑吗！而且还是在对付「信心组织」的时候耶！我是被卷进了什么新型传教活动了吗！）」

　　「（……即使说有人体感应器，终究还是第二世代，只要像这样靠著战车，对方就会把我们误认为单一物体。捣毁海洛因工厂的时候，不也是差不多二十人排成一个长方形，在雷达上佯装成废弃车辆骗过对方的吗？反过来说，你跟我们走散乱跑看看，铁定会被人体感应器侦测到，引起疑心的。到时候对方就会「为了保险起见」用火力把我们一一铲除，全军覆没！）」

　　由于现在无线电全面封锁，库温瑟他们无从确认战车里的多萝西娅他们是出于何种意图而停下来，这点也强烈地加快了他们的心跳。库温瑟他们是做此判断，但多萝西娅他们说不定有别的打算。假如双方没协调好，战车冷不防动了起来，库温瑟他们搞不好会被自己人的履带辗烂。

　　库温瑟他们一边将钢铁与机油的黏稠铁锈味吸进肺部深处，一边静候时刻到来。

　　自己的心跳声简直成了一种累赘。

　　他们满头大汗，不停地向某种无形之物祈祷。

　　然后。

　　然后。

　　然后。

　　嘶……

　　堵塞眼前空间的「糊纸比基尼」总算是往侧面走去了。

　　对方想必没有什么特别意图。

　　以左右菱形推进装置夹住球状本体的「糊纸比基尼」根本就没有注意到他们，所以它只不过是继续进行不规则性的巡逻，以防路线或时程遭到敌军破解罢了。

　　即使如此，贴在地上的一群渺小人类，仍然觉得自己好像完成了英雄的丰功伟业。明明对方根本就没认知到他们这些敌人，只是自我感觉良好罢了。

　　花上够长的一段时间，等一边移动一边摇晃左右两侧主炮当消遣的巨大机影完全消失后，无线电才总算用减弱输出的近距离电波传来讯息：

　　『……前进，继续前进。我要切换成柴油引擎，大家让开点。我姑且会开个探人雷达，但还是会设定为自动驾驶，所以会以地形为优先喔。注意不要让军服衣角被自己人的履带卡到了。』

　　「开、开什么玩笑啊……这种玩命的一二三木头人还要玩几次才够啊……？」

　　贺维亚一边用手背擦掉额上的汗，一边如此喃喃说道。

　　虽然嘴上抱怨，但大概还是判断威胁暂且离去了吧。以缓急来说就是切换到了缓的那一边，在下一场危难到来前确保了少许的中场休息，有时间可以让身心恢复常态。他们大概以为是这样吧。

　　太天真了。

　　砰砰！

　　紧接著一阵清脆的枪声，从浓密的红树林深处刺向了他们。

　　4

　　据推测应该是突击步枪的短促连射。

　　既然不做警告直接开枪，很可能是「信心组织」军巡逻兼传教的巡礼兵。

　　「要命！」

　　敌军的人数与方向都没能弄清楚，但贺维亚反射性地低下头紧贴战车侧面，头一个想到的不是眼前的敌人。

　　「要是这样闹起来，好不容易躲开的『糊纸比基尼』会回来的！得快点解决才行！」

　　贺维亚举起装有各种感应器的步枪，但他啧了一声。热侦测会受到高温多湿的空气妨碍，微波探人雷达则会被苍郁茂密的翠绿树林挡住，发挥不了作用。但是他们刚刚才因此而躲过OBJECT，想抱怨也不行。

　　『警戒五点钟方向，我要做出大动作了，注意不要被履带卷到。我关掉探人雷达这道安全装置了，小心别死在自动驾驶之下喔！』

　　「给我等一下！你一移动，我们要拿什么当盾……！」

　　『有人要拿火箭炮打我啊，RPG耶。』

　　砰！就好像不太会开车的人踩错离合器一样，战车突然向前冲了一下。看到用钢索连接的自制拖车好像流星锤一样飞来，库温瑟瞪大双眼，急忙压低了姿势。紧接著，喷出细长烟雾的爆炸物来势汹汹地撕裂空气。火箭炮没击中多萝西娅战车的屁股，飞进反方向的森林，然后四处散播闪光与爆炸热风。虽然只要换个用法就能变成OBJECT的装甲，但基本上木头就是木头。扯到最后反而有点哲学味道了，但就算想破头，木头也不会变得更耐打。

　　抗议与不满都没人受理。

　　也许是觉得演变成长期战会死在自己人手里吧，「信心组织」晒黑的士兵们从发生爆炸而变得满目疮痍的树林之间冲破烟雾逼近过来。

　　然而他们既没有晒出死库水痕迹更不是女生，这就注定了他们的命运。

　　「好样的！」

　　贺维亚急忙爬起来，用双手把满脸胡渣的大叔乱挥的刺刀步枪打落到脚边，抓住对手的衣领后，狠狠拋向就在附近正要掉头的多萝西娅战车侧面。

　　敌兵的背部一撞上车身的瞬间，贴满表面的电话簿尺寸小盒子起了反应。经受到压力刺激的爆炸反应装甲接二连三地炸开，「信心组织」兵的身体就连同防弹背心一起被掰成两段。

　　『想把敌兵炸碎是无所谓，但是拜托不要把肠胃炸破！害得我的爱车满是呕吐物跟大便，麻烦你对搭载了世界知名玫瑰骑士汽车引擎的极致高级车表示点敬意好吗！』

　　「少啰嗦，我们这边可是在赌命！在五点钟与九点钟方向给我炮火支援！」

　　『收到～』

　　与其说是战车的炮塔，应该说是在炮塔的顶端，位于舱门附近的重机枪就像跟著星星跑的贵死人天文望远镜那样自己转动了方向。不同于车身的自动驾驶，只有这个部位看似不具有时钟指针般的准确性。很可能是多萝西娅把车身交给程式驾驶，自己则专心玩起射击游戏吧。重机枪塔以每分钟两千发的速率解放出每一发都比人类拇指还粗的铅弹，凭著全自动横扫一闪，把潜藏于四周的成群敌兵连同红树林的弯曲林木一并炸飞。

　　奇袭虽然第一波很可怕，但只要撑过关键时段重整态势，步兵来再多都赢不了战车。敌兵如果在远处挤成一团的话可以用榴弹一并收拾，若是有人试图打近身战，只要用重机枪扫射一顿就能击退了。

　　唯一需要担心的是……

　　「啊！」

　　毫无意义地跌坐在浅滩上的库温瑟忍不住叫出声来。

　　原来是有一个人把自己人的血涂在脸和手脚上，躲在附近的满地死尸里，此时冷不防地爬了起来。那人的目标是战车，手里抱著的纺锥型、橄榄球状的一块东西，恐怕是反战车火箭炮的备用弹体。看来这家伙在失去射手后，仍然一直等待著这个机会。贺维亚也发现了，用突击步枪射他，但对方即使背部正中央中弹仍然没停止前进。那人踏出最后的一步，就这样扑倒似地用身体去撞多萝西娅的战车。

　　反倒是多萝西娅第一时间甩动炮塔，转到突击者的反方向去了。

　　橄榄球尖端的电子引信产生反应，爆发出一阵爆炸热风，结果反而是「信心组织」兵被炸得四处飞散。

　　『呜哇～第二滩肉泥～』

　　「喂！你还……好吗……？？？」

　　『爆炸反应装甲把爆炸波分散掉了，所以装甲没受到多少损伤。毕竟不管是火箭炮、飞弹还是反战车地雷，基本上应用的技术都是爆炸波集中于一点的金属喷流嘛。就如你所看到的，最脆弱的炮身也守住了。』

　　「……这装甲也没那么万能吧。那种东西基本上都只能用一次，要是同个部位再中一发攻击，装甲就会被打穿了喔。」

　　『就是啊，啊哈哈，又没有衣服会随著损伤破掉的脱衣战车那种性感要素。』

　　「这种装甲只要有容器与金属薄板，然后在盒子背面贴上薄薄一层塑胶炸弹就完成了吧？剥掉的鳞片我这边可以帮你补上。」

　　看来刚才的突击就是最后一场行动了。

　　话虽如此，毕竟发生过战斗，一堆爆炸声都往四面八方传出去了。他们必须尽快重整状况，否则会无计可施地被「糊纸比基尼」的炮火轰爆。那可是因应即将来临的「饥饿时代」而生的超巨大实验武器。

　　「具体来说接下来要怎么办啊，你觉得用最快速度离开这里拿树枝把战车盖住，就不会被敌人发现了吗？对方那么大一只耶！」

　　「你说的这些是没办法，不过能用的东西我要统统拿来利用。」

　　「？」

　　「『糊纸比基尼』的确是特大号的威胁，但那玩意儿就只有一架，主炮的线圈炮也只能用来进行水平直接射击，所以应该没有弧形轨道的加农炮那种超长射程才对。」

　　库温瑟一边说，一边将注意力集中在从「情报同盟」借来的无线电上。

　　话虽如此，通话的对象并非近在身边的战车。

　　「多萝西娅，我要用这个廉价无线电跟旗舰019连上回路。麻烦你透过你的战车替电波增幅。」

　　「喂，拜托不要长距离通讯，讯号来源会被『糊纸比基尼』抓到！」

　　『好啊，可是你要干嘛？』

　　「芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷，我记得你是专门负责处理意外事故吧？我想请所谓的『代班死神』帮个忙。」

　　混杂著些许杂音，库温瑟与另一名马汀尼妹妹连络上了。

　　身穿黑军服的金发少女如此回答：

　　『勤勉的阴沟老鼠们，我能做的事有限，但就先听听你们的请求吧。』

　　「明明能做的事有限还这么自尊自大喔，矮冬瓜小猫咪。我们被『糊纸比基尼』盯上了，想请你给那家伙一个更大的优先调查目标。说得明白点就是请你扔出个无人轰炸机还是啥的，在附近区域风马牛不相及的地点掀起大爆炸。」

　　『就让我这个温柔的大姊姊牵著你这跩脸笨蛋的手有耐心地教教你吧。办得到才有鬼咧，你这死菜比八。那样做只会让搁浅中的旗舰019被OBJECT登录为敌人并遭到攻击而已，你忘了我必须对内外表现出这艘船对陆地不具有直接且持续性的交战能力吗？』

　　一点也不讲情面。

　　然而宛如专精企业重建的革职专家一样，第一线的疑难排解员似乎并不是要命令现场的士兵们去死，她说：

　　『……因此，我就帮你们从船舰往别处发射强力的指向性电波吧。既然是加密通讯，内容随便瞎扯就行了。看在值得尊敬的笨蛋眼里，应该会以为那个方向的森林里有座怀藏著大量重大机密情报的「情报同盟」潜伏基地，正在用大型拋物面天线或类似设备接收重要资料。自古以来设陷阱的最好方法就是「功劳的错觉」，如同将装在防爆箱里的平板电脑或未开封的弹药盒用电线跟地雷连在一起一样。』

　　原来如此。库温瑟明明在进行无线电通讯，却微微点了点头。

　　『好了，那么地点要选在哪里？』

　　战车的镜头部分发出小小的叽咿一声，少年看了它一眼后说：

　　「村落或有人往来的交通路线就避免一下。这样吧，座标选在2282的5465，那边的话应该没问题。」

　　『收到，关于对当地的了解，我就相信你这之前为了炸毁海洛因工厂，而潜入过该处的人说的话吧。』

　　5

　　至于公主殿下则是正闲得发慌。

　　基本上来说「正统王国」正在进行海难救助活动，照顾在沙滩上搁浅的军舰。其间没什么OBJECT能做的事，但必须用OBJECT施加压力，否则难保还能动的舰炮不会说开火就开火。

　　换言之她正在待机，真是好棒棒。

　　「……唉──好想动动身体。」

　　公主殿下讲出要是让那些在该死的海滨沙滩上挖洞的马铃薯们听到，可能会想杀人的奢侈愿望。不过这么一来，就到了在冷气大开的驾驶舱内坐椅子拉筋的时间。

　　……可能会有人觉得这是怠忽职守，但如果在最重要的战斗行动之前因为经济舱症候群而病倒就得不偿失了。椅子虽然具有按摩功能但算不上完美，因此设计者其实也建议各位ELITE在闲暇时间做点柔软操。

　　公主殿下伸手去拿夹在椅子背后的厚厚一本说明书，说：

　　「我看看……解开固定具之后，将臀部挪到椅子前方。」

　　她让小屁股一路往前滑，说：

　　「头部放在椅背的底部附近，两脚抬高过头，以踩脚踏车的方式摆动双腿。一，二──一，二──」

　　就在这时，无线电接进来了。

　　而且还附视讯，少女的小巧臀部正巧往脸部摄影机的位置突出。

　　『公主殿下，这是紧急呼叫……啊。』

　　「噫！！？什、什么事？」

　　『啊啊，呃呃，那个，没关系，你继续……紧急谘询的电话号码写在哪里来著？什么不好做，竟然往游走尺度边缘寻求刺激的暴露方向发展……』

　　「不是的！我这不是因为忍受不住漫长的孤独而做出奇怪举动！先不要跟心理谘询师联络，芙萝蕾缇雅！」

　　6

　　芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷虽然外貌像个重度S，不过（在弃子还有用处时）个性似乎就是无法完全铁石心肠。可能是她处理得好，「糊纸比基尼」跑去其他地方了，这边的战车队得以避免被一一挖出来赶尽杀绝。

　　「……我怎么开始觉得好像那边比较好了？纽约客这个称呼听起来也挺炫的。」

　　「贺维亚，你这大概是吊桥效应或疲劳效果造成的洗脑啦。你冷静下来比较一下胸部的尺寸，想想哪个长官比较有魅力吧。」

　　话虽如此，多亏刚才那场火箭炮满天飞的步兵战，他们这边也失去了几辆让战车用钢索拉著跑的拖车。今后要么轮流决定谁走路谁休息，要么某人赖在拖车上不走然后大打出手。

　　他们听见了可爱的「嘿咻」一声。

　　一看，炮塔正上方的舱门开著。一个用发夹把红发在后脑杓高高扎起，弄得像颗凤梨的娇小少女从那里亮相。

　　「唔哈～外面果然好热喔～一出来就开始冒汗了～……」

　　可能是为了预防听觉障碍，她戴著密闭式耳机般的厚厚耳罩，另外还有小型耳机，喉咙也配备著无线麦克风，但没有什么称得上头盔的装备。

　　真要说的话，她连外套都没穿，也没穿裤子或裙子。

　　明明人在最前线，却竟敢只穿一件白色女衬衫加一条小裤裤，完全就是睡觉时在穿的衣服。

　　「岂止大腿，连肚脐上面都看光光了，你这根本是忘了今天星期几的茧居族嘛！日子到底是过多爽啊低角度都要走光了你这颗穿绑绳内裤的血橙！」

　　「嗯，唔～……？？？」

　　她略为呻吟了几声后，一边拿下耳罩挂在脖子上，一边做出有些牛头不对马嘴的回应。她大概是没听见，只是看嘴巴动作大致猜测问题内容就回答了吧。

　　「……啰嗦耶，我得趁乾掉之前帮引以为傲的爱车洗掉黏在身上的肉泥，否则会很惨的。我拿水桶给你，你去帮我汲水过来。」

　　照这样看来，其他家伙搞不好也是穿睡衣或睡裙。少年心惊胆颤地接住丢到头顶上的金属桶，发现里头装著垃圾。

　　是已开封的集换式卡片塑胶包装。

　　就是将全世界的机枪拟人化让他们一组一组地出道当偶像，在男生宿舍齐备的学校生活当中一面起冲突的同时又在放学后的咖啡厅解谜培育毒舌AI的壁咚式样女性向作品。记得好像是用相机镜头读取二维资料条码与智慧手机APP连动，就会有更深不见底、万劫不复的「流沙」在等著玩家。

　　（这小妮子莫非是……！罹患了那种类型的腐女或废人病吗！）

　　不不，还不一定……库温瑟正在叫自己悬崖勒马时，又找到了另一个证据。

　　一张发票上写著「抱枕枕心×1、男士整发料×1」。

　　（而且她在聊孤独对策时讲过一个人也不寂寞，看来这家伙真的是……假如这种致人于腐的怪病是并发症，病情不轻啊……！）

　　「？」

　　关于秘密的喜好，要开放到什么程度是见仁见智。坦白讲，库温瑟无法预测对方的反应。最糟的情况下，女用衬衫下面几颗钮扣没扣，肚脐上面都看光了的睡衣少女要是知道秘密败露，搞不好会为了封口而开著五十吨级的战车追杀库温瑟撞飞他的屁股！库温瑟感觉生命受到威胁，决定早早换个话题。

　　「这整辆车都是爆炸反应装甲，要从哪里上下车啊？」

　　「那边跟那边。」少女随便指了指两个地方，一看，是整个车身想必最硬的尖角部分。库温瑟沿著那边往上爬，双手并用地把装了海水的水桶进献给头顶上方的凤梨少女。

　　明明把要求做到一百分了，少女却好像火气很大。

　　「啊啊，糟透了糟透了烂死了……本来我不想让引以为傲的战车碰到什么海水的说……」

　　「吵屁啊，本来不就是在全面淹水的红树林里一边掀起海水一边移动吗！」

　　「如果我就这样出发前进，被拖车拉著走的你们也会被泼得满头肉泥喔，无所谓吗？」

　　呜呕，呜恶恶……两颗马铃薯在凤梨少女的一句话之下变乖了。明明是自己搞出来的问题，还真有脸抱怨。

　　「这可是代表全世界名流身分地位的玫瑰骑士汽车的最新作喔？好好沉醉在这完美兼顾避弹效率与空力性能的优雅造型，以及同时兼具瞬发与马力、深沉浑厚的引擎声之中吧！不过好吧，只不过是坐在顶多造价一百万美元、长度跟腊肠狗似的车子后座就心满意足的『正统王国』大少爷或许无法理解这种坚持吧。战车可是在比那深奥十倍的世界里战斗呢～」

　　「那你就把那个跟○茎一样逊爆的了不起标志黏在战车的鼻子上算了！」

　　「竟、竟然说什么阴、阴……！（脸红……！）」

　　「我倒想问你那个看起来除了右弯的那话儿之外还能像啥啊！」

　　……附带一提，真正的造型主题其实是塔罗牌的高塔，代表即使站在世界巅峰也绝不可骄矜自满，必须戒慎恐惧的企业风格，不过这事就姑且不论。

　　「好啦，替换用的爆炸反应装甲算是做好了，缺口部分就先用这些补补吧。」

　　「得、得救了～哦！为了不显得突兀，涂装连阴影都选了一样的颜色耶。虽然不是原厂正版必须扣分，但这种贴心之举真是太可爱了☆」

　　「……其实只要堪用就行了，但不知怎地一开始做，模型魂就蠢动起来了。」

　　「我懂。」

　　附带一提，颜料是拿原本用来涂抹露在迷彩服外面的脸或手脚的涂料来用。大家或许已经忘了，但笨蛋两人组可是认真地潜入幽林炸毁了海洛因工厂才刚回来……难道在这世界上越是努力就越吃亏吗？

　　「好了，晒过日光浴之后该继续干活了。回职场喽～」

　　「可恶！空调冷气都从打开的舱门飘出来了……！」

　　抱怨当然是当成耳边风，抖抖！多萝西娅露肚脐只穿女用衬衫当睡衣的背脊打了个不规则性的冷颤。或许是被冷暖温差冻到了。多萝西娅清除掉大致上的脏污，重新贴好爆炸反应装甲后，就再次缩回舱门里去了。

　　然而，她忘了关上舱门。

　　多亏于此，居家睡衣女孩的奇怪声音从车内泄漏了一点点出来。

　　『噢～有没有很寂寞啊～只属于我的金发执事大人抱抱～！』

　　（……她说的难道是毒舌管家图案的双面抱枕或什么的……？）

　　『好～我要让你这个害羞的主炮强而有力地往前挺喽～呼哈哈用不著这样羞答答地双手掩面嘛～你这把宝刀不管拿到哪里都不会丢脸的啦～』

　　（咦咦──！战车本身就是个臭男人♂喔！那我之前到底是在对什么挥鞭子猛抽啊。对、对耶，记得芮丝妹妹身边也有个真人版管家【青年】服侍著。而且她事前有警告过我们不要太深入比较好，马汀尼系列的真面目究竟是……！）

　　啪答！舱门总算是关上了。

　　不晓得红发凤梨少女到底有没有注意到自己的失误。

　　就这样，交给不知道是王子还是管家负责的自动行军继续前进。战车群一面使用有限的拖车处理步兵们，一面继续维持完全自动驾驶特有的间隔相等、整齐漂亮的直排队伍，在整面淹水的红树林里前进，不久状况产生了变化。

　　『差不多进入了中盘战，要抵达堤防喽。』

　　「才走了一半啊……都快昏倒了啦，受不了──」

　　『抓著拖车是在抱怨什么啊，又不是用自己的两只脚走路。』

　　「根本是钝行之旅啊……就好像没有特定目的地却坐在电车上摇晃几小时一样啦──」

　　「不过话说回来，怎么会有人在这种鬼地方盖堤防啊？」

　　贺维亚会有此疑问，应该是觉得在整面淹水的路上盖个堤防，也不具有阻挡海水的效果吧。

　　『据说其实不是为了防止水灾，而是要做人工鱼礁喔，说是为了再次开发被山林大火整块烧掉的区域。不过我也只知道网路搜寻观光导游能看到的知识就是了。』

　　「什么──你的战场不只空调，连网路都一应俱全喔……」

　　『呵呵呵连简易淋浴设备跟厨房都没少唷。』

　　「……你现在没第一个提到厕所，让我好担心啊……不会明明是女孩子，却说跟宝特瓶是好朋友什么的吧……」

　　的确已经能远远看到像是以Y字形组合而成的四脚水泥块，堆成了一个横排。

　　由于红树林的森林范围只到这里，一行人在边缘地带暂且止步。

　　库温瑟等人带著南半球盛夏耶诞老人的心情下了拖车，绕到带头的战车那边，跟其他步兵一起从树木之间查看情形，只见……

　　「惨了……」

　　不用看望远镜，库温瑟已经发出了呻吟。

　　「惨了，惨了，惨了！是『信心组织』的战车队，完全建立起防卫线了。」

　　「你说啥！为什么他们会正好堵住这条路线啊，是从哪里走漏了消息吗！」

　　无线电不再传来任何声音。

　　看来多萝西娅他们早已开始禁用无线电，打定了主意保持沉默。

　　距离横排堤防粗估还有一·二公里，看来的确没有期望收到阻挡大浪的效果，整面围墙有些地方是中断的。虽然乍看之下有点看不出来，但背后有战车在严阵以待。它们只把炮塔部分露在上头，形同拿障碍物当掩体。

　　「……说不定不只有这里。」

　　库温瑟稍做思考，然后说：

　　「芮丝妹妹对『信心组织』做的扰乱，终究只是让他们变更优先顺序罢了。虽然第二世代的『糊纸比基尼』离开了，但退而求其次，应该会由战车队来调查交战区域。他们这是以可疑地点为中心设下包围网堵住了所有路径，我们只不过是撞上了其中一处罢了。」

　　是要从这里正面突围，还是让比较不易被察觉的步兵们打头阵，钜细靡遗地调查有没有小路可走？

　　「当然只能去啦，时间拖越久，包围网就会越厚。你看看那些人，敌方只有三辆战车以及少数步兵，论数量是我们占上风，不如趁他们还没跟散布四周的其他家伙会合前解决掉他们，铲平障碍比较确实。」

　　「……」

　　「原地打转反而不妙，虽说这里是整面淹水的红树林，但是战车履带的痕迹也隐藏不了多久。一旦他们开始追踪胎痕，我们就玩完啦。」

　　「我不是在想这个……这是什么声音？」

　　库温瑟喃喃说道，然后抬头看看被树木天顶覆盖的正上方。

　　他听说过最近这几年主旋翼的声音变小了不少，除非靠得很近否则不会听见声音。

　　换言之……

　　啪答，啪答，啪答，啪答！

　　就在他们的头顶上，攻击直升机的庞然巨躯大动作地拍打著空气飞过。

　　直升机有分很多种，这架属于比较圆胖的机体。目的可能不是减少受弹面积以躲避炮弹，而是用厚重装甲板加以弹开。除了做为单纯的航空武力，说不定也肩负了运送整班士兵的职责。

　　而攻击已经开始了。

　　收在蜂巢状圆筒容器里的火箭炮一齐发射，不是正确进行追踪导引，而是于一直线前进的同时造成带状巨大破坏。

　　库温瑟像个二愣子似的张大嘴巴呆站原地；贺维亚整个人冲撞他的腰部，一边跟他一起满地打滚，一边吼叫：

　　「趴下，大家趴下！」

　　幸运女神站在他们这边。

　　如雨骤降的火箭炮引信似乎是设定成瞬发，很多还没到达地面就击中了即将成为OBJECT材料的红树林树枝形成的天顶而引爆了。多亏于此，爆炸波在最大杀伤效果的范围之外绽放，使得敌方明明是从战车最大的弱点──正上方发动攻击，却没能炸破战车装甲。

　　但是士兵的血肉之躯就难说了。

　　剃刀般的爆炸物碎片自头顶上大量撒落，而且就连当成盾牌依靠著的己方战车，都因为爆炸反应的误炸而散播出死亡飞砾。让战车用钢索拖行的废料制拖车像被咬碎般炸飞开来，与此完全相同的伤害覆盖到全身尽是柔嫩血肉的士兵们头上。

　　「是攻击直升机！适性差透了，那不是人称战车天敌的家伙吗！」

　　容不得他们静待敌人离去。

　　大型直升机在蓝天中转个大弯，明确地瞄准了他们，而且彷佛相互呼应似的，在有如Y字组合而成的四脚防护块绵延横列的堤防附近待机的战车队也展开了行动。

　　己方直排待机的坦克041，砰！一齐猛地向前动了起来。队伍从漂亮的相等间隔霎时变成四处分散，大概是从自动驾驶切换成了手动操纵。

　　就在险些没被自己人的战车辗死，自己做的拖车残骸又像流星锤一样被人甩来甩去时，库温瑟他们拚命在地上翻滚，一路寻求安全的处所；尽管他们内心的某个角落，早已明白没有任何地方是安全的。

　　红树林的浅浅海水中混杂了血红色。

　　海潮与泥泞的气味中溶入了铁锈味。

　　原先保持低调佯装成小动物的海滨虾蟹忽然开始有了活力。这些家伙是在按兵不动，殷殷企盼著营养满点的二足步行鲜肉倒地不动。

　　「让伤兵坐起来背靠著树干，踝骨高度的积水就能把人淹死了！然后把他们都带到『屋顶』较厚的地方，要是在开阔场所再下一场火箭炮雨，这次真的会被直接炸飞！」

　　『「屋顶」反而碍事呢，我要到外头去，麻烦放烟幕～』

　　一用无线电宣告完毕，想不到多萝西娅战车居然自己穿越红树林，扑进了开阔的战场。

　　当然霎时间头顶上方的攻击直升机就瞄准目标飞冲过来，但这时其他战车纷纷射出烟幕弹，逐渐遮蔽了敌人的视野。

　　看来时下的战车连对空装备都有。

　　坦克041的炮塔后面，排列著大约四门垂直飞弹。

　　咚咻！！！看到飞弹用强过香槟软木栓一百倍的气势往正上方获得解放，库温瑟差点忍不住呻吟出声。岂止是短程，根本只是把步兵抱在怀里的那种可携式飞弹弹体直接拿来用。

　　虽说比起在高空中超音速飞翔的战斗机来说或许比较好瞄准，但只要攻击直升机一边扭动身体一边撒出烟火般的热源诱标，顶多只跟两个灭火器一样长的渺小飞弹就会像做坏的冲天炮那样飞到别处去了。

　　而且还不是命中失败就结束了。

　　勉强往前冲的结果，导致在堤防附近严阵以待的「信心组织」战车队一齐展开行动。只见一阵强光闪烁，几朵相机闪光灯般的亮光连连闪动。

　　没错，战车的炮口焰比炮击声更快。

　　『糟糕！』

　　多萝西娅战车急速往后退，一边踩烂拉著的拖车一边试图返回原本的密林；约莫从一·二公里外，有炮弹以五马赫的速度飞向她。

　　做为预警行动，多萝西娅紧急释放了液压式悬吊系统的压力以主动放弃支撑，让车身往下沉。战车用有如压低头部的姿势躲过瞄准炮塔上端的第一发，至于从另一方向袭向肚子的第二发，则是扭转车身以斜角──最坚固的长方形棱角──一面承受攻击削掉装甲，一面往上方弹开炮弹。

　　她并非运用感应器侦测到雷射或电磁波等锁定用媒介，然后预测了弹道。

　　那恐怕是靠完全自动驾驶无法办到的，多萝西娅·马汀尼·内基德的指上功夫。

　　（肉眼观测？就只是看到炮口把太阳光反射得亮晶晶的而已？）

　　虽说这种防御行动有如科技与技艺同时共存的神技，但没打中的炮弹会飞向哪边不言自明。

　　当然就是后方「正统王国」士兵们潜藏的森林里。

　　「该死！」

　　这倒是怨不得别人，只是即使趴在地上，他们仍然产生一种好像天地颠倒过来的错觉。铁锈味在库温瑟的嘴里扩散，感觉三半规管也被伤到了，他爬不起来。就在连上下都分不清楚的状态下，口鼻逐渐被浅浅的海水所堵塞。

　　『情报分享……！敌……弹为穿……弹，不是化学弹……以……炸反……甲不……用，当心！』

　　无线电喊了些什么，但没能维持住语言的构造。不知是因为海水塞住了耳道，还是自己的脑袋已经出毛病了。

　　「又不是反人员的榴弹，不要光被冲击波扫到就装出一副被打得很惨的样子！要死也得等杀了敌人再死，你这混帐东西！」

　　被贺维亚往肚子一踹，库温瑟这才终于回到现实状况。他被灌进喉咙……不对，是鼻子里的海水呛个不停。

　　「呜恶！咳呕！」

　　「作战失败，无法继续行动！不但伤兵太多，还有攻击直升机这种天敌在天上飞来飞去！多萝西娅，如果你炮弹还有剩，就全部接上时间引信准备湮灭证据。最起码只要不让别人发现这是装载在旗舰019上的战车就行了吧。削掉生产序号之后你就弃车，然后从内侧把战车炸了！」

　　『不行！』

　　但贺维亚遭到了强烈反对。

　　『无论如何我都得把这五辆全数运到目的地的野战机场遗址。所有人死守战车！重复一遍，所有人死守战车！』

　　「先把你那尖下巴眼镜金毛管家放一边啦，睡衣女衬衫！」

　　『什你！呼、呼嘻嘻库温瑟先生您是从哪里发现到他的真面目……不对不对！总之不行不是那种问题绝对不行啦！』

　　「……该死的东西。」

　　库温瑟撑起身体，背部靠著折断的树干说：

　　「多萝西娅，你爱鬼叫是你的事，但具体来说现在是什么状况？」

　　『这场RTS我方节节败退，特别是正上方的攻击直升机很不妙～！』

　　「反过来说，如果只有那边那些战车的话……？」

　　『假如他们只有以为拿堤坊当掩体露出头来就无敌了的本事，那就没什么了不起。战车不像固定式炮台，进行细微移动的机动战可是很重要的☆』

　　「那就快点让地上敌人闭嘴，上面我们会想办法。」

　　出声说话的同时，战车有了动作。

　　轰！！！「情报同盟」军的五辆坦克041一齐突破红树林，冲进开阔的战场。虽说他们就算这样瞄准也只会被堤防壁垒挡住，应该是打不中「信心组织」军的战车，然而……

　　『所有战车，装填榴弹。我们上～！』

　　「啥？那不是反人员用的吗！」

　　贺维亚鬼吼鬼叫，但状况没有停止。

　　恐怖的炮击声把一旁的两颗马铃薯一并轰得四脚朝天。

　　真要说起来，多萝西娅等人根本没在瞄准战车，而是对前方的堤防给予了一齐炮击。而堤防并非一堵厚重的钢筋水泥，是凭藉著彷佛Y字组合而成的四脚防护块本身的重量随便堆放罢了，既没黏著也没焊接。只要把以弹著点为中心往全方位平均散布爆炸波与碎片的榴弹打过去，这些防护块想必会一起碎裂飞起，然后像雪崩一样涌向对面那一头。

　　没必要击溃战车。

　　错就错在不该占据堤防的「邻近位置」。比人头还大的水泥雨点接连直接击中从战车炮塔伸出的细长炮身，把金属管子打得凹凹凸凸弯弯曲曲。

　　『确认敌车A、B、C炮身破损！战车队派不上用场了，至少不会构成主力坦克041的威胁。上面怎么样了？那些攻击直升机呢！』

　　毕竟他们可是为了进行一齐攻击而开出了红树林，一个处理不好，攻击直升机只消直线前进就能用火箭炮齐射把这个位置的战车赶尽杀绝。

　　库温瑟背后靠著折断的树干，伸手拿起了「情报同盟」制的无线电。

　　他做个深呼吸。

　　然后按下了按钮。

　　但他什么都不做。

　　什么都不说。

　　『你这是干嘛……？』

　　多萝西娅惊得一愣，用完全自动驾驶无法做出的动作踩紧急煞车，急忙让战车后退，试著逃回原本的森林里。

　　『这跟说好的不一样！你不是说会设法解决掉攻击直升机吗！我还以为你是想到了什么奇招耶！』

　　「……你们才是跟说好的不一样……」

　　库温瑟毫无动摇。

　　他绝不会忽略感觉到的些微突兀感。

　　「你叫所有人死守战车，说一定要送到野战机场遗址？为什么！」

　　『你是自己人死太多，气到失去理智了吗！这些战车的所属势力要是穿帮了，旗舰019相关的停战协定将会即刻作废，而待在零距离内的「情报同盟」跟「正统王国」之间会发生突发性战斗。为了预防无法计算被害规模的流血事件，我们必须彻底隐瞒战车的存在。本来就是这样说的啊……！』

　　「不对吧，多萝西娅！我们就算带著大量敌人把这玩意儿藏到机场遗址，也没有意义！因为当初是说那里是临时的隐藏地点，实际上日后还会另行回收战车，要等过了一段时间才会拟定作战！在这之间要是被『信心组织』盗你们的墓，就得不偿失了！」

　　『……！』

　　「真要说的话，如果只要隐藏战车的存在就好，那根本不用勉强躲过『糊纸比基尼』！等所有人平安脱身之后再让OBJECT用特大主炮把它炸了，就能湮灭证据！……我们到底被卷入了什么问题，多萝西娅？这辆战车到底藏了什么秘密！」

　　『现在不是说这个的时候……！』

　　「那我就等你被炸烂吧。攻击直升机会以大型金属反应为优先目标，况且它连火箭炮的瞬发与迟发都分不清楚，碰到头顶上的树枝就爆炸了，可见它八成不像OBJECT，没搭载正式的人体感应器。我们会先躲进森林深处，等事情平息下来，再调查现场遗留的烧焦废铁找出真相。我都可以，无所谓。」

　　『你太可恶了！』

　　「你自己选吧，多萝西娅，哪个比较好？是自己先说出来，还是之后再被人查出来！」

　　啪答，啪答，啪答，啪答！死神的跫音从头顶上方响彻四下。那恐怕比限时炸弹的时钟秒针还要更明确地揪紧了小恶魔少女的心脏。

　　然后。

　　然后。

　　然后。

　　『知道了，我全部都告诉你！告诉你应用了战车光传驱动系统的「安全国」完全自动驾驶死亡人数操作计画的全貌！』

　　向「情报同盟」借用的无线电轻微震动了一下。

　　这是未经由军方伺服器，以短程红外线通讯进行的档案传输。

　　库温瑟从迷你画面确认到厚厚一份附加档案后，缓缓站了起来。

　　「这话是你说的。」

　　『你打算怎么……！』

　　「所有战车放出烟幕！让敌人远远看不见车身！」

　　战车散播的烟幕不只能阻挡肉眼目测，也具有藉由阻挡电波、红外线、超音波等各种媒介的方式，干扰摄影机或感应器等机器的功效。

　　攻击直升机能做的选择有两种。

　　一、用不同方式的感应器重新捕捉目标。

　　二、加强既有感应器的功率透视烟幕。

　　然后──

　　三、最单纯的方法就是拉近距离，用雷达或红外线等功能透视烟幕。

　　说穿了就是发出同样的声音时，薄墙与厚墙哪个比较容易让声音穿透？不需要用上追加装备，若是想用最简便的方式加强感应器，这是最快的方法。

　　但是如果要拉近距离，攻击直升机自然得降低高度。

　　降低到地上士兵们也能构到的高度。

　　「你要怎么解决那种东西啊，库温瑟！」

　　「只要降到高度三十，我们这边就构得到了！虽说隔著装甲板，但攻击直升机的肚子应该还是比战车薄吧！」

　　「三十公尺？坠地成为绿色景观一部分的战斗机飞弹已经不能用了啦，怎样，你是打算拿黏土揉成球丢它吗！」

　　「我没空跟你解释！」

　　库温瑟拔出求生工具组的露营小刀，捡起漂在附近水面上的木片，一边用刀尖用力刻字，一边如此吼回去。贺维亚就像偷看人家智慧手机那样凑过来看，只见上面满是活像火星文的函数算式。

　　「好，基本上用头盔就行了……再来只要多加点内垫调整角度……」

　　笨蛋一号捡起掉在旁边的头盔，捞起脚边的沙子或砂砾装进去逐步调整角度，然后又在上面贴上薄薄一片塑胶炸弹「HAND AXE」，最后在中间最深的位置插上原子笔形的电子引信就完成了。

　　指向性地雷有两种类型。

　　凹面与凸面。

　　这就跟镜子一样，例如凸型就是将爆炸波扩散成薄而广的扇状。如果掺入大量钢珠等等使用，就成了能用一次爆炸扫荡正面所有敌兵的凶恶反人员地雷。

　　那么相反地，库温瑟制作的凹型具有何种作用？

　　回想一下镜子的状况就知道了。

　　一般来说，凹面镜的目的在于让光线聚于一点。

　　「如果是装甲兵器用的指向性地雷，放在办公室角落那种保险箱的门从三十公尺外都能打成两半，不管是横放还是直放。」

　　而理所当然地，他已经看穿了攻击直升机会飞过的路径。

　　它当然会走能够一直线把五辆战车吃乾抹净的路线。

　　再来只要把头盔扔在路线上的某处即可。

　　「你以为只要飞在天上就安全了吗？你就被地雷击落吧，天空的支配者！」

　　如同自地面笔直贯穿天空，火焰长枪飞了出去。

　　聚于一点的爆炸波，凭藉著非同小可的贯通力咬破攻击直升机的下腹部，把机内空间烧得一点不剩。

　　7

　　「啊啊，烦死了，脚都水肿了！」

　　明明是自家军队的事，芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷却一点也不想照顾搁浅的船舰。她跳上附遮阳伞的海滩椅，不只靴子，连黑色长裤都直接脱掉扔到一旁。

　　最后只剩下令人目眩神迷的赤裸双腿。不知是出于上衣长度问题还是职业（？）精神，内裤刚刚好勉强遮住，不让任何人瞧见。

　　「法兰克。」

　　金发少女躺卧著，把时时刻刻随侍左右的青年叫来。

　　然后她一如平常地说了：

　　「调整表现能力的时间到了，抱歉，麻烦你帮我揉揉腿促进血液循环。」

　　他没问什么问题。

　　也没半点犹豫。

　　青年像个机器人一样伸手碰触少女的柔嫩双腿，然后用最适当的力道依序揉捏芮丝的脚踝到小腿，甚至是大腿。将淤积的血液推回胴体的动作，真的就跟把塑胶袋里的酱汁挤出来没两样。指尖不夹杂任何邪念，也没有一点要偷看没穿裙子、只有上衣长度保护著的内裤的意图。

　　「……」

　　不知为何，芮丝露出一种穷极无聊的神情。

　　「嘿！」

　　她用小巧的脚底轻轻给了青年的脸颊一记攻击。

　　芮丝用脚跟试著在他脸上又扭又按，但青年照样是面不改色，只是继续公事公办。

　　态度称得上是坚守原则，但娇小金发少女的眼神已经不是愤怒，而是傻眼了。

　　「你这人真的……该怎么说你呢？真是个无趣的男人。」

　　连回答都没有。这种场面已经重复发生过上百遍了。

　　芮丝也已不抱任何期待，只是将身体交给青年照顾，好像灵魂出窍般陷入沉思。

　　她的脑海中，浮现起两个体现反骨精神的笨蛋。

　　老实说，那种家伙欺负起来还比较好玩。

　　「库温瑟·柏波特吉与贺维亚·温切尔啊……有意思。嘻嘻，下次要找什么难题给他们好呢？」

　　芮丝忍不住脱口说出真心话的下一刻，稀奇事发生了。

　　她明明没有下那种命令，沉默的青年却用拇指在少女的脚底用力按压一通，芮丝妹妹活像只尾巴被踩到的小猫，尖叫声响彻了白色沙滩。

　　青年除了必须护卫他负责的马汀尼，在她失控时也具有安全装置的功能……只不过方法由各人决定。

　　8

　　「信心组织」军方攻击直升机的威胁消失了。

　　而平安存活下来的多萝西娅违反军法寄给库温瑟的邮件附加档案里，写著以下内容：

　　关于在「安全国」都市地区推进实用化的完全自动驾驶汽车之研究协助。

　　虽然诸多研究正在持续进行，然而最终需要的，仍是名为实际测试的「经验累积」。但是光靠事先分好路线的赛车场，或是预先规定从几点到几点将进行走行测试并实施交通管制的公路，并不适合让人工智慧学习经验。

　　世界上充满了偶然与恶意。

　　在复杂交错的商店街，真有可能预防儿童突然跑到车子前面吗？有没有可能将呈现孩童模样的招牌或人偶误认为真人而踩下煞车？不用等程式遇到网路攻击，只要有人发射更单纯的强力干扰电波，GPS地图或依赖探人雷达的判断程式还能正常发挥功能吗？

　　有可能设想到一切问题与一切状况，不分人为或意外，将事故发生件数降到零吗？

　　答案很简单。

　　NO。

　　因此「情报同盟」的汽车企业联络协议会做出了以下决定：「可容许事故发生件数」。这项对策主张只要完全自动驾驶汽车的实用化，造成的事故次数少于旧有手动驾驶的发生件数，就视为「社会有所改善」而不向企业追究责任。

　　举个例子。

　　假设旧有的汽车社会每年夺走两万人的性命，那么我们先算成同样在两万人之内的话就正负相抵，不用追究责任。

　　……实际上，就算引进完全自动驾驶，能将事故件数减到一成以下好了。

　　换言之，剩下的一万八千人就是「多出来」的。

　　这对政府或企业而言，可说是能够自由挑选一般民众加以杀害而不用受罚的「按错」次数。而且是每年都有、多到可与战争匹敌的死者人数。

　　当然我们会努力减少失误。

　　将原本军用战车导入的程式转卖为民生用品，也是其中的一环。在广大的平原、沙漠或密林等地带，行动自由度比复杂交错的公路更高，又是有机会体验伏兵、地雷、网路攻击或干扰等各种扰敌行动的战场。只要在这些地方反覆进行多次实地测试，总有一天将会发展出能够有弹性地应对「意外状况」的驾驶AI。

　　即使如此还是无法完全阻止意外发生。不，应该说最好不要完全阻止。

　　这玩意儿等于是军方开发的「那种」新武器。谁都知道一旦走向实用化，自己推出的这种「方便服务」一定会成为杀人工具。不，甚至只要调整一下寿险公司会有的那种冰冷的统计图表刻度，就能把看不顺眼的人连同整个人种或阶层消除掉。

　　明知如此，我们还是要把这种东西散播到「安全国」内。

　　我们希望能弄来「搭载了通过军方严格测试的安全可靠系统，能够彻底扫除手动驾驶时代的威胁」这种宣传语句，操作大众印象。

　　因此，绝不能在作战行动上失败，或是吃下败仗。

　　而且也不能失去内部硬碟，因此不可舍弃战车。

　　再补充一点。

　　「情报同盟」乃是对所有情报标上价格，一手掌握最多资料之人将能积聚国内所有财富的世界级势力。当然，所有巨型企业都在贪婪追求民众的隐私，想榨乾其油水，转化成自己的养分。

　　只要还在「可容许事故发生件数」之内，企业就不会被追究责任。也许个人之间会发生法律纠纷或赔偿费，但这些问题不会延烧到「上层」。

　　假如这样的系统走向实用化，会发生何种状况？

　　在「情报同盟」当中仍然有人拒绝接受无秩序的个资收集，例如有些人会关闭手机的定位功能，并随时配备造成脸部辨识程式误认的眼镜或口罩。

　　但这种作法反过来说，就等于是让自动驾驶汽车的摄影机「不再将其辨识为人类」。

　　换言之，「误认」造成的事故发生率会上升。

　　会提升走在行人穿越道上时，被汽车不踩煞车地冲撞的可能性。

　　即使每一次的机率很低，但是日积月累下来就会迫使这些人背负起无可避免的死亡命运。没错，就像在日常饮食当中慢慢增加盐分与油分一样。

　　明确的网路攻击会留下骇客的人证，也会演变成刑事案件。但如果是被害者自己穿戴会让脸部辨识「出错」的物品，加害者与被害者的立场顿时颠倒。如同电车的跳轨意外，人们反而会把死者当成惹麻烦的加害者。

　　换言之。

　　重点在于形成「统治者什么都不用做，不合作者就会自己死亡」的机制。这样阴谋就绝对不会曝光，尽管这跟致癌物质同样都只是暧昧的数字，但实际上致死性却高到能划清活人与死人的界线。

　　这就是拒绝个资收集者将在统计的恶魔手中确实地一一「意外死亡」的社会。

　　其他民众则是随时受到wi-fi行动基地或安装了行车纪录器的移动凶器所监视，只要表现出任何不合作的态度，立刻会被扔进「意外死亡」框架的街道于焉诞生。

　　「唔！呜……」

　　在清一色满是自己喜好的战车当中，多萝西娅·马汀尼·内基德把只穿著跟睡衣没两样、下面几颗钮扣没扣的露肚脐白色女用衬衫加内裤的身体缩成一团，发出呻吟。

　　走到这一步，她才沉重地感受到自己因为怕死而交出的东西，具有多严重的意味。但幸运的是，交给「正统王国」兵的无线对讲机电波传不了多远。当然，无线电的功率已经调低，以免他们在作战行动当中对「外界」多嘴。除非经由多萝西娅他们手里的坦克041的大型天线做增幅，否则无法将情报拋给旗舰019，或者甚至是更广大的「外界」。真要说起来，器材是「情报同盟」借给他们的。只要收回来弄坏，就不用担心资料外流到「正统王国」那边。

　　她已经收了钱了。

　　不，用发夹把红发扎起的凤梨少女现在手头有多少钱并不是重点。她已经让人登录为能够贪婪搜集巨量资料，为今后带来滚滚财源的一方了。那可是源源不绝的黄金泉水的使用权限啊。

　　当她满脑子这些问题时，显示各种战术情报的液晶显示器一隅，正在高速流过聊天室的文章。虽然看起来就像网路游戏中的交流沟通，但这些其实是同样穿著两件式或睡裙等各种睡衣，窝在车内的战车队伙伴们传来的讯息。

　　『艾聂齐＞喵呼～怎么办啊，多萝西娅？』

　　『马基恩茨＞这可是重大的违约行为耶，这次会换成我们被赞助商猎杀的！』

　　『罗奇索斯＞快回答，多萝西娅！』

　　『崔佛＞你是队长，也是你带头把我们拉进这种生意里的！既然是你起的头，你可不能中途撒手不管！』

　　同舟共济的伙伴们商量的内容，听起来也已经跟压迫心脏的威胁没两样了。

　　她想著有没有办法可以摆脱沉重压力。

　　结果很简单。

　　多萝西娅想肆无忌惮地走遍全世界，需要的选择只有一个。

　　「……不能让他们活著回去。」

　　9

　　「信心组织」的威胁过去了。

　　库温瑟的附萤幕无线电对讲机里塞满了多余的情报。

　　事情会变成怎么再明白不过。

　　「……提高警戒，贺维亚。」

　　「啊？」

　　「多萝西娅他们要来了，我不认为他们会放我们活著回去。」

　　「喂，等一下！敌我双方到底是啥时划清界线的啊！」

　　答案很单纯。

　　「正统王国」与「情报同盟」本来就是敌对关系，打从一开始就没有什么信赖或背叛的问题。因此为了消除于己不利的状况，多萝西娅他们就算决定杀了库温瑟等人封口，也一点都不奇怪。

　　『……为什么啊，库温瑟。这件事只关系到配备于「情报同盟」中心都市的公共运输而已耶，关你们「正统王国」什么事啊！』

　　「这种事情根本连战争都算不上，我哪能当作没听到……」

　　『其中签订了一年三十万美元的合约耶！听好了，这等于是到死之前的一辈子，每年都能在迈阿密买一艘新游艇的金额！你以为你用这种道理要我放弃大好机会，我就能接受吗！』

　　「竟然在战场上谈哲学，果然是『情报同盟』，好个知识分子。」

　　库温瑟拿著借来的无线电对讲机，凶猛地嗤笑后说：

　　「但是人渣在现场杀个你死我活还需要理由吗，多萝西娅？我没在跟你啰嗦什么密约还是共通利害关系的，战争不就是这么回事吗？」

　　『……』

　　噗滋，噗滋，无线电另一头传来奇怪的水声。

　　也许是咬自己的嘴唇咬到满嘴的血吧。

　　也可能是普通人发不出的某种笑声。

　　『……很好，我知道了，那就打总体战吧。』

　　「做个了断吧。」

　　『你以为你这是在争取什么时间？只要熬过一开始的奇袭攻击关键时段，在纯粹的正面冲突下，战车与步兵的战力差距是无可颠覆的，你根本没机会扑进我们的怀里就要变成绞肉了。榴弹大爆炸或重机枪扫射，你想要哪一种啊～☆』

　　要是从五个方向遭到同时锁定来顿一气呵成的大火力，库温瑟他们就无处可逃了。就算躲进可做为OBJECT材料的人工培育红树林，顶多也只会跟丛生的树干一起被打成碎片罢了。真要说起来，由于没有任何东西可做为遮蔽，水平射击一开火的瞬间他们就死定了。

　　的确，只要把库温瑟的炸药调整一下形状操控爆炸波的方向，就能用一点突破的方式贯穿战车的侧腹部。但是战车有爆炸反应装甲，最好至少能在十五公尺内爆炸，直接装在装甲上引爆更理想。多萝西娅不会让他有那种机会，毕竟重机枪的射程有一千公尺，榴弹更是连五公里外都能正确瞄准，一点逼近战车的多余工夫都没有。

　　以结论而言可说万事休矣。

　　然而库温瑟将嘴巴凑向无线电的话筒，脸上只有紧张，并无恐惧。

　　他露出一丝笑意说道：

　　「这话是你说的。」

　　轰！！！一声，一阵剧烈震动摇撼了大地。

　　当然，这是支配战场的OBJECT主炮所造成的。

　　究竟发生了什么事？

　　支配现场的是「信心组织」的第二世代「糊纸比基尼」吗？

　　不，错了。

　　咻，咻……发出笨重的声音，有某种巨大的东西一边旋转一边在空中飞舞。那是断裂炸飞的主炮，一张一张都只是脆弱的薄纸，但是藉由把几百几千几万张黏合起来的方式获得了绝大重量与耐冲击性、既长且大的圆筒，毫不客气地插进库温瑟他们与多萝西娅等人之间。

　　纸制主炮的来源，是因应即将到来的「饥饿时代」开发的实验武器「糊纸比基尼」。

　　换言之，那玩意儿不知何时已经被轰爆了。

　　『什……』

　　「你忘了吗？我们可是第三七机动修护大队，本来就是为了修护运用OBJECT而准备的战力。在这交战区域当中除了『糊纸比基尼』之外当然还得有另一架机体，就是我们队上的『贝比麦格农』。」

　　『它，为什么，会选在这种时机……？借给你们的无线电传不到旗舰019那么远，我也不认为在海上待机的第一世代会毫无理由地跑来这边！』

　　「是因为我请芮丝妹妹做了声东击西。」

　　库温瑟笑著说：

　　「作战内容是发出强力的指向性电波，暗示敌人有座根本不存在的潜伏基地，以引开『糊纸比基尼』的注意力……但是假如那边，真的有座军事设施的话呢？」

　　『啊！』

　　……好了，那么地点要选在哪里？

　　……村落或有人往来的交通路线就避免一下。这样吧，座标选在2282的5465，那边的话应该没问题。

　　……收到，关于对当地的了解，我就相信你这之前为了炸毁海洛因工厂而潜入过该处的人说的话吧。

　　在这份信任之下，她找到了什么？

　　不用说也知道。

　　「『正统王国』的潜伏基地突然被最新第二世代抓个正著并遭受攻击的话，我们队上可爱的公主殿下当然也得紧急出动上战场喽。」

　　之后就是连锁性的状况了。

　　「贝比麦格农」先上前线与「糊纸比基尼」进入交战状态，接著调查现场全部区域，发现了其他突发战斗。

　　即使电波传不到在遥远海边搁浅的旗舰019，如果是自己来到内陆出任务的「贝比麦格农」的大规模移动无线基地台就另当别论了。

　　当然库温瑟并非从一开始就料事如神。

　　真要说起来，他是在以为躲过了「糊纸比基尼」之后，随即又被「信心组织」巡礼兵发现，不知道第二世代是否会立刻掉头的时候，才请求声东击西作战的。他那时只是希望能顺利引开敌人，然后把「贝比麦格农」也牵扯进来，让专业的去对付而已。

　　但是奏效了。

　　他一直感觉到一种不明确的，没能发现具体根据的可疑「氛围」。

　　由于他没有忽略这一点，结果在最后的最后关头赶上了。

　　「我们在这里讲的话应该也全被听见了喔。既然电波传得到，无线电里的机密资料当然也能直接传输。你们的阿基里斯腱已经在OBJECT的纪录器里了。」

　　雷云逼近般的轰然巨响阵阵传来。

　　库温瑟翘起拇指，越过肩膀往自己背后指指，笑著如此宣告：

　　「你想湮灭一切证据就试试看吧，混帐东西，如果你能用你自豪的战车轰掉『贝比麦格农』的话。」

　　10

　　「……真是件鸟事。」

　　好不容易才回到被打上海岸的铁鲸鱼──旗舰019上的贺维亚听库温瑟说完这件事，不禁发出了呻吟。

　　「架构出赞同每年损失上万人命的不负责规则？为此要将战车的程式精简成民间车辆用？开什么玩笑，『情报同盟』是打算把『安全国』推落到看不见的战争里吗？就连燃料空气炸弹一次都不会死那么多人好不好？简直就跟每年固定办什么活动似的对自己国内丢原子弹一样。」

　　「储存最重要研究资料的物理装置硬碟在多萝西娅他们的战车里，多萝西娅他们投降下了战车之后，不是已经请公主殿下把整个车身都炸碎了吗？这样事情就结束了。『通过军方测试的安全系统』这块招牌不管用了，旗舰019配备过陆上战力的证据也没了。」

　　「合约费用每年三十万美元，支付到死是吧……简直像中彩券一样。」

　　「反正只要所需资料全部到手，当事人就会偷偷被谋杀了啦。因为是『到死之前的一辈子』啊，如果在第一年翘辫子，酬劳就是零美分。」

　　「我的天……」

　　「那些家伙可是掌握所有情报的势力耶，这点歪理当然搬得出来。」

　　笨蛋两人组你一言我一句的，讲到这里稍微陷入沉默。

　　他们停顿了一会儿。

　　不久贺维亚沉思般地喃喃说道：

　　「看来……很难说是万事搞定了呢。」

　　「或许吧。」

　　这次的祸苗是摘除了。

　　但实际上，谁晓得地底下还埋了多少第二、第三个尚未浮上台面的祸种？一旦大型汽车制造商使出其他手段，在跟这次一样的机制下强行推动完全自动驾驶汽车实用化，利用「可容许事故发生件数」进行的不合作者自动暗杀公共运输就会在「情报同盟」的「安全国」百花齐放了。

　　不需要统治者特地进行网路攻击。假如有不合作者拒绝被行车纪录器或移动无线基地台不分对象收集个资，只要设计出这种族群会自动被大量的个别事故慢慢杀死的机制即可。

　　「那个野战机场遗址呢？」

　　「听说公主殿下让别动队投降了，八成是从坦克041拔出受到厚厚黑盒子保护的硬碟，物理性带走的回收部队吧。假如我们按照预定抵达遗址，就会肩并肩接受枪决了。」

　　当两人正在讨论的时候……

　　「嗨。」

　　有人出声呼唤他们。

　　原来是让管家般青年于身后待命，黑色军服与海边极不搭调的金发少女。大概是小小军官的私人物品吧，连青年手里的铝合金制行李箱都特地采用了在纽约大受欢迎的名牌货。明明只是个装东西的箱子，但光是外壳就够买一辆车了。

　　芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷。

　　彷佛危险的起电效应，整个空气开始弥漫紧张氛围，但库温瑟还来不及行动，贺维亚已经水平举起手臂挡下了他。

　　青年面带稳重微笑简略打个招呼。

　　一看，铝合金行李箱已经放到地上，青年空出了双手。

　　乍看之下虽只是个线条纤细的秘书般人物，但眼睛深处却藏了些名堂。说起来芮丝之所以敢随便接近手持步枪或炸药的库温瑟他们，想必也是因为对随侍左右的青年能力寄予绝对的信赖。

　　库温瑟叹一口气，说：

　　「……到底是腐还不是腐？」

　　「？？？」

　　见她那种愣愣的反应，看来我们的芮丝妹妹并不具备相关知识。

　　跨越了心里在意的一大难关后，库温瑟回到正题，大胆地说道：

　　「灭火辛苦了，你们那边的计画这下以失败告终喽。」

　　「似乎是呢。不过也罢，我们是『代班死神』……是外来的疑难排解员。坦白讲，我对旗舰019的下场没兴趣。」

　　只听见粗暴又滑稽的咚卡一声。

　　不知是箱子没上锁，还是被弄到容易松脱了。芮丝的靴子用力踢了掉在沙滩上的铝合金行李箱一脚，硬是弄开了它的金属扣。好像能直接拿来当盾牌的金属块就像贝壳那样啪的一下弹开，里面装的既不是整叠钞票、金条或机密文件，也不是整套南洋风格的便服或可爱内衣裤。

　　而是只穿一件衬衫与内裤，双手双脚被绑在背后，嘴里还塞了东西的孤独老人。过去让众多大姊姊护驾的那种威风派头荡然无存。

　　「……阿尔弗雷德·席佛金……」

　　「『上头』为了平息此次的混乱决定炒这家伙鱿鱼，但是当著部下们的面光明正大地把他带走，搞不好会引来无谓的抵抗。反正这人似乎玩到忘了要让旗舰019恢复航行，因此为了这个玩咖老人家，我准备了刺激有趣的跑路游戏。」

　　「现在摄氏几十度啊……他能撑到抵达机场吗……？」

　　当著两个心惊肉跳的笨蛋面前，青年仔仔细细地把老人收回铝合金行李箱里，扣上了金属扣。

　　即使同样隶属「情报同盟」军……不，就算同为马汀尼系列也毫不留情。

　　大概是看过太多死亡与败北，习惯了吧。

　　「……我懂了，一开始的突兀感原来是这个啊。」

　　「嗯？」

　　「旗舰019既不是战舰也不是空母，而是旗舰，也就是舰队的中心船舰……但是这种区分方式根本超暧昧的啊，如果只需做个文件登录就好的话，不管是橡皮艇还是救生圈都能当成旗舰嘛。」

　　「呵！哈哈！现在才提这个啊，值得敬爱的两个蠢蛋！那只是披著巡洋战舰外皮的电子情报管制舰啦。它在这次的案子里处理并集中收集『何种』情报，事到如今不用问也知道吧！」

　　「……」

　　「结果这次又是这副德性。也罢，反正我是专门负责解决困境的疑难排解员，就不计较了。那么诸位，下次同样在金钱与情报集结的战场再会吧。不会太久的。」

　　马汀尼系列之一轻快地挥挥手，就要从库温瑟他们的身边走过。

　　但这时发生了怪事。

　　金发少女轻轻执起了库温瑟的手。

　　然后她呢喃般地说了：

　　「（……实际上来说，其实我也对利用完全自动驾驶汽车进行的一般民众谋杀公共运输系统敬谢不敏。你们似乎成功「处理了意外」，真是帮了我一个忙。为了对你们正派的愤怒表示敬意，后续的祸种我会全部挖乾净，你们不用担心。）」

　　轻轻地，就一次。

　　将她那娇唇按在对方手背上后，芮丝·马汀尼·维莫特斯普雷这次是真的头也不回地离去了。