突来的窒息感逼得我猛咳不止。

　　然而咳出喉中的不是气，全都是水。经过剧烈的呕吐而终于能呼吸后，我蜷著身体又是一阵咳。

　　「咳咳！……咳咳！……呃啊……」

　　无论吸气呼气都只会引来痛苦的咳嗽，等到呼吸好不容易稳定下来，喉咙已热得像火烧。

　　而我的脑袋是满满的雾水。

　　死后的世界是这么活生生的吗？难道我上不了天国，坠入地狱了？

　　我疑惑地环顾四周，发现人在牢狱般的狭窄石堆房间中，一旁有个火堆。只是在墙上留空的窗口外，有如世界边境的狂风，不断将雪片吹进房里。看到这里，我不禁寒毛倒竖。

　　这里是修道院。我人在欧塔姆的修道院里。

　　与寒冷不同的寒意顿时窜遍全身。难道至今遭遇的一切都是梦？都是我在修道院作的梦？我们从船上跳上栈桥时，就已经脚底打滑落海了吗？

　　不然我无法接受。因为我落了海，然后──

　　「缪里！」

　　我终于注意到眼前的她。

　　缪里就侧躺在那里，整张脸苍白得了无生气，全身湿濡。

　　「缪里！缪里！」

　　不管我怎么叫怎么摇，她就是不醒。不仅如此，她的头还瘫软地倒向一旁，水流出唇间。

　　令人作恶的绝望使我用手指撬开她的嘴，让她平躺。水虽流出来了，却没有呼吸。

　　神啊！向神祈祷前，继承缪里之名的佣兵团所说的战斗逸事在脑里响起。心脏停了不一定就会死，既然它不动，我们让它动就好。

　　我叫她起床般用力拍打缪里的背，一次又一次。直到嘴里再也不出水，她全身忽然一震，开始咳嗽。

　　「缪里！」

　　再叫唤她，她还是没睁眼。耳朵凑到她嘴边，能听见游丝般的吸气声，但她的身体冷得像冰。得要让她暖起来才行。

　　我求救般看向火堆，但那里只有几根沾上微弱火苗的细小漂流木。

　　「喔？运气真好。」

　　突如其来的声响吓得我几乎跳起来。

　　转头一看，见到欧塔姆从邻房现身。

　　「您、您为什么会……」

　　「这里是我的修道院。」

　　欧塔姆轻声这么说，扔来一条破毯子。

　　「没别的了。」

　　接著他转身又走回去。

　　尽管毯子湿气很重又充满霉味，但总比没有好。我解开缪里湿淋淋的缠腰并拧乾头发，脱去上衣裹上毯子。

　　缪里的唇已经不只是发紫，颜色淡得和脸上皮肤难以区别。

　　我用毯子尽其所能摩擦她的身体，但始终不见效。

　　「等我一下。」

　　留下这句话后，我站了起来。

　　一阵强烈晕眩使我双腿一软，狠狠撞上了墙，当场又是一阵呕吐，吐出的全是咸呼呼的海水。在我边吐边怀疑哪来这么多水时，我才确定自己真的是从船上落海而沉入水中。

　　可是，我完全不记得自己是怎么来到这里，也无法想像怎么会有这种事。

　　吐完之后，我不等调息就爬向邻房，见到欧塔姆坐在里头，雕刻黑圣母像。

　　「有什么、有什么东西可以烧吗？」

　　我哀求似的问。

　　欧塔姆以凿尖削削圣母像，在烛光下端详几眼。

　　「这里是信仰之家，你就燃烧信仰吧。」

　　直到我先因心中燃起怒火而站起，欧塔姆才终于转头看我。

　　「人难免一死，她能多活这么久，你应该为她高兴才对。唉，如果不逃出礼拜堂的藏宝库，她就能安稳地度过余生了吧。」

　　第二次的晕眩，是愤怒的缘故。

　　然而欧塔姆的表情没有丝毫变动。

　　「当我从筵席回来，就发现你们被冲上岸了。是黑圣母显灵了吧。」

　　那双沉静的眼，怎么看都像在陈述事实。

　　「你们不是想破坏我的决定吗？」

　　说得一副给条毯子就该感激他的样子。

　　喔不。我告诫自己，有这想法纯粹是因为我敌视他。这里真的什么也没有，欧塔姆自己穿的也是破布。其他就只有黑圣母像，其原料黑玉原石，少量蜡烛以及赤裸裸地摆在地上的食物。漂流木构成的火堆已是他最大的体恤。

　　那细小的火苗，就是这座修道院。

　　「我所做的，是为了保护黑圣母曾经保护的这座岛。你们想阻止我，黑圣母也一视同仁地降示奇迹。相形之下，你的信仰又是如何呢？」

　　我无从反驳。

　　「要是救不活你的同伴，就表示天意如此，莫可奈何，而这里到处是莫可奈何的事。光是你能幸运得救，我就要感谢神与圣母的恩赐了。」

　　不得不承认，他的话十分合理。

　　可是，缪里就在我身旁垂死，现在或许还来得及救她。

　　我非常想表达这件事却说不出口，是因为明知说再多也没用。这里什么也没有，只能祈祷。

　　欧塔姆静静别开眼睛。看似有点内疚，会是错觉吗？

　　「祈祷吧。我也会为你们祈祷。」

　　他转过身去，紧握黑圣母这么说。

　　最后一丝希望也断了，使我落魄地回到缪里身旁，像个断线傀儡垮坐下来。平时蹦蹦跳跳，老爱调皮捣蛋的小女孩，现在却像将要沉睡百年的公主。

　　我再也听不到她的嬉笑、哭泣或怒骂了。即使我做了那么过分的事，她也一定是毫不犹豫地追著我跳海。在海中见到的笑容和当时的体温，我都记忆犹新。

　　难道我就只能眼睁睁看著她的生命之火逐渐熄灭吗？

　　我读了那么多遍圣经，和那么多研习神学的人对话，朝朝夕夕一心祷告，最后却落得这种结果，岂不是太过分了吗？

　　承认自己过去所作所为全是错误，是一件很痛苦的事。

　　可是，再痛也痛不过失去缪里。

　　要埋怨神，以后时间多得是。寻找可燃物的途中，我恍然想起衣服也能烧，便急忙脱下上衣尽可能拧乾，提在火上。焦急的我将衣服尽可能贴近火焰，反而快把火逼熄了。

　　心想烤乾衣服就能烧的同时，我也开始担心细枝会在那之前烧完。缪里的生命也是。

　　我拚命忍耐因绝望而嘶吼的冲动，手也好脸颊也好，一个劲地搓。

　　虽然我的手也相当冰冷，很害怕自己是白费时间，但现在别无他法。

　　好希望她能醒来再看看我。问我：「大哥哥，为什么你表情这么难过？」

　　现在，此时此刻，就是我需要神帮助的时候。可是缪里说得没错，神没有从圣经里跳出来救她。我也在心中对黑圣母大喊，为什么要做这么残酷的事。何不让我和她一起沉入海底，这算什么奇迹？

　　黑圣母的真实身分不是人类，而是古代精灵。她的雕像，结果也只是和泥炭跟煤一起出土的废物，毫无价值。人们崇拜的不过是个伪神罢了。

　　这时，我忆起一件事。

　　「……毫无……价值……？」

　　记忆回溯到港都阿蒂夫。在那坐满渔夫的餐馆，海兰所说的话重返耳畔。黑圣母是用黑玉雕成，性质类似琥珀，摩擦后能吸起沙砾或羊毛，然后呢？她还说了什么？

　　「还有……一个办法。」

　　我喃喃低语，并倒抽一口气。噗通、噗通。血液开始奔流，脑袋发烫。

　　没错，这里还有东西能烧。

　　烧黑圣母像就行了。

　　欧塔姆那时内疚的视线，就是因为隐瞒这件事吧。岛民们当命一样珍惜地随身携带的黑圣母像，据说是来自日渐枯竭的煤矿坑，相当贵重。

　　在港口送我们来此的渔夫虽说日后可能只能向外地买黑玉，而岛民不会有那种钱。

　　但是，人命应该重过黑玉。既然欧塔姆身为修士，应该也能明白这道理。

　　我站起身，深深呼吸。

　　这次没有发晕。

　　「欧塔姆先生。」

　　欧塔姆没有回头，也没停手。

　　「您的黑圣母像，能分给我吗？」

　　他这才愿意看我。

　　「用来祈祷吗？」

　　这蒜装得也太明显。

　　「我现在只能燃烧信仰了。」

　　欧塔姆的眼稍微瞪大又眯起。那是见到不愿发生的事成真时的表情。

　　「不行。」

　　他简短回答，看得出握著凿子的手多使了点力。

　　「圣母像所剩不多，不能浪费在有没有救都不知道的人身上。死了这条心吧。」

　　欧塔姆又转回原位。

　　「我已经对很多人说过同样的话了。」

　　欧塔姆的每一字都像铅块那么重，压退了我。他的话背负著多少包袱，我已经亲眼见识过。这地区就是建立在这样的根基上，要维持如此危险的平衡，只能依靠对黑圣母的祷告。

　　这么一来，为了一个不知能否得救的人焚烧黑圣母像并不合理。天平两端并不均衡。这是倡导博爱的圣职人员很容易遇到的典型恶魔问题。

　　若杀一人能救百人，你如何选择？

　　欧塔姆没有逃避这个问题，并做好遭人怨恨的准备，毫无扳曲原则的意思。他以沉默来强调自己是接受了过去的一切，一次又一次地拯救百人，如今才会留在这里。

　　本能告诉我，不可能说服他。

　　我逃跑似的转向背后。

　　我们在那一刻的确死了一次，缪里也是抱著赴死的决心跳海的吧，而最后却奇迹性地漂到修道院。欧塔姆的话是千真万确，人终要一死，哪怕只是稍微延长也值得高兴，感谢神的恩赐。

　　道理上无懈可击，连蚂蚁都钻不过。

　　可是能否接受，就是另一回事了。

　　我无法眼睁睁看著缪里死去，绝对不行。再怎么样也不可能有这种事。

　　自从来到这座岛，我遭遇了一连串难以置信的事，目睹了自己心中的空虚。但我依然肯定，就只有一件事我无论如何都不会退让。

　　那就是──

　　「我不会拋下缪里。」

　　世上唯有缪里真心相信我这个不知天高地厚的人，能成为圣职人员拯救他人。

　　我不知道神会不会听见我的祈祷，但我听得见缪里的祈祷。能不能实现，全看我怎么做。缪里信仰的对象，就是我。

　　若无法实现她的祈祷，又如何能向神祈求同样的事呢。

　　火堆的光芒，照在生命之火犹如风中残烛的缪里侧脸上。

　　不该是这么平静的表情。就连睡觉，缪里的表情也很丰富。

　　我不会拋下缪里。就算她要为拯救百人而牺牲，我也非得陪著她不可。

　　因为我曾向她承诺，会永远站在她这边。

　　「你可以尽管恨我。」

　　我体格虽不强壮，但欧塔姆是明显瘦弱。或许平日几乎不进食，都窝在这里雕刻吧。

　　不过他手上有凿子。看起来又钝又破，只能勉强削动黑玉，似乎用尽全身力气，还不知道能不能刺破皮肤。

　　若是把利剑，胜负一瞬间就能决定。

　　这样打起来，双方肯定遍体鳞伤，凄惨无比。

　　那又如何。

　　神始终是那么残酷。

　　「缪里。」

　　就在我低喃她的名字，准备攻击欧塔姆的那一刻。

　　「人类总是这样。」

　　欧塔姆开口了。

　　「转眼就忘却恩情，惑于私欲。」

　　脚动不了，不是决心因这些话而动摇。理性外的部分，制住了我的双腿。

　　欧塔姆注视著我大口吸气，长至腹部的须发随之膨胀。原以为是眼花，但我真的没看错，欧塔姆体型顿时大了一圈。

　　「展现奇迹还不够，非得降示惩罚，人类才会想起为何信仰。所以我才需要在这里不断雕刻，提醒是谁救了他们，有什么不能遗忘。」

　　仍然坐著的他，身体却大到我必须仰望。彷佛某种玩笑，他用非常困苦的姿势俯视著我。

　　欧塔姆也是非人之人。

　　这时，我发觉自己的短虑。问缪里怎么看欧塔姆时，她说他身上没有野兽的气味。

　　我故乡拜的是什么神？

　　「恨我吧。我会怀著你们对牛猪的罪恶感，请求神的宽恕。」

　　一双乌黑的大手，要将我捏碎般伸来。

　　我无路可逃，就算能逃，缪里就在背后。

　　神啊！

　　剎那间，有东西从旁窜过。

　　一团银色曳著尾巴扑向欧塔姆。

　　「野兽？怎么会！」

　　缪里化成狼形，扑向欧塔姆。

　　正要站起的欧塔姆大叫著失去平衡，轰隆一声跌在地上。震裂屋顶，倚墙放置的黑圣母像纷纷倒下。

　　但他仍拚命甩手要赶走缪里。不一会儿，他发现了。

　　银狼并不在他面前。

　　经过异样的沉默，我毛骨悚然地转身查看。

　　缪里静静地躺在那里。

　　嘴边似乎有那么一点点笑意。

　　「缪里！缪里！」

　　那该不会是她的灵魂吧？

　　我摸摸她的脸颊和脖子，全都冷得吓人。于是不敢相信地抱起那虚弱得似乎要崩散的身体，耳朵凑到她嘴边，还有细微的呼吸。

　　但恐怕撑不了多久了。我知道缪里是用尽最后的力气，为我唤起了奇迹。

　　我掀开毯子紧抱她。现在只能祈祷，她能像我在海中那样感受到我的体温。告诉她，我就在这里。如同她直到最后也舍身救我，我也会陪伴她直到最后。

　　我很快就感到背后有人接近，可是没有回头。我不想为他浪费时间。

　　要杀就杀吧。反正我活下去也没意义了。

　　还想咒骂自己如此无力地活著。

　　「拿去吧。」

　　喀、叩隆。几块黑色物体伴著清脆响声滚了过来。有的像石头，有的刻到一半，有些甚至已有精美雕饰。

　　转过头，见到身形依然膨大的欧塔姆凝视著我怀中的缪里。

　　他表情苦涩，似乎有满腹疑问。

　　不知道那是否因为非人之人间的某种情怀，现在也不是想那种事的时候。

　　我立刻拾起黑玉，在墙上砸碎，拿到火堆上烧。

　　火又缩小了一下子。这东西没那么易燃。

　　急得想哭的我头上，有声音落下。

　　「把枝条压住，别让它散了。」

　　不等我多想，背后已传来长长的吸气声。我连忙伸手抓住漂流木没有著火的部分，按住余烬。

　　一团船上甲板那么大的风紧接著吹过石室。

　　火堆的火经这一吹，随即延烧上黑玉碎片。

　　「要出烟了。」

　　欧塔姆这么说，并用大得夸张的手扶上窗口，将石墙当陶坯一样挖开，黑烟跟著全流出扩大的窗外。

　　接著，他退进邻房又马上回来，伸手越过我头顶，在火堆上捏碎黑玉，再次吹气。

　　火堆瞬时烈火熊熊，热得似乎能烤焦皮肤。

　　「我……」

　　欧塔姆的声音传来，接著是重重的坐地声。

　　「我到底该怎么做才好？」

　　回头见到的欧塔姆体型不变，但显得相当沮丧。

　　他困顿地缩成一团，看著倒在地上的圣母像。

　　「人类总是不断繁殖，不顾后果地繁殖，明知会导致毁灭也要繁殖。这么多年了，我始终不懂『这东西』为何要为如此愚蠢的人类牺牲性命。」

　　欧塔姆的指尖怜惜地碰触圣母像。

　　「……您……」

　　我紧张地吞吞口水。

　　「您不是人类吧，和那位圣母一样。」

　　他缓缓看来的眼，彷佛放弃了些什么。那几乎全黑的怪异眼珠明显不属于人类，但其实渴望说出事实的眼神却比人更像人。

　　「……在古代，人类把我们当海龙崇拜。」

　　欧塔姆像个亡国的王，蜷著背说：

　　「管我们叫鲸鱼。」

　　足以抵挡岩浆的巨大躯体、约瑟夫所说的海上奇迹、扑灭船上火灾的怪浪、不可思议的丰渔。

　　全都连成一串了。

　　也难怪缪里没闻出他的身分，毕竟是第一次出海。

　　「我已记不得这东西是我的家人还是同伴了。应该也有过名字，可是我完全想不起。就是在那么久以前，她独自离群旅行了。我原本并不挂意，但有一天忽然想见见她，就到处去寻找她的踪迹。等我找到，她已经是焦炭了。」

　　黑圣母现身拯救港埠后出现的丰渔，是因为吃鱼的鲸鱼不在了吧。渔夫所言不假，从前这片海里真的有龙。

　　「我怎么也想不通。人类是种愚蠢的生物，放著不管也很快就会自我毁灭。于是我猜想，她愿意舍命救人一定有她的原因。」

　　「所以你才维持这些人的生活？」

　　欧塔姆原想点头，却中途打住。

　　「不对。如果人都离开了，他们就会淡忘她，所以我决定饲养这些人。要他们传承这段过去，永志于心。」

　　饲养人类。

　　尽管觉得刺耳，欧塔姆仍继续说：

　　「大海是那么地宽广，那么地深。我能在海里漂流近乎永恒的时光，是因为知道她就在路上某个地方，总有一天会见到她。」

　　欧塔姆的孤寂就是来自于此吧。

　　「假如只有我记得她，我迟早会以为那只是一场梦，以为我打从一开始就是孤单一人。那是一件非常恐怖的事。海底世界无边无际，而且真的安静无声。」

　　我虽不敢说自己能理解寿命长久的苦恼，但仍见过几个为此而苦的人。

　　「可是，那似乎不是我真正的希望。是她让我注意到的。」

　　欧塔姆看著我怀中说：

　　「那头狼即使性命垂危，也为了救你而现出真身。那么……那么，为什么她死的时候，没有出现在我面前呢？」

　　孤独的修士手握黑圣母像，泪水似乎就要决堤。

　　「我知道维护那座岛，等于是延长岛上居民的磨难。而我依然这么做，并不是因为要他们传颂她。若只为如此，应该还有其他方法才对。但我选择继续看他们受苦，说穿了……」

　　欧塔姆长叹一声。

　　「就只是因为嫉妒而迁怒他们罢了。她临死前想的多半不是我，而是岛上这些人，让我嫉妒起他们……」

　　我无法嘲笑，也无法责备他。

　　欧塔姆在无限宽广的深邃海洋中，已经找不到黑圣母以外的同伴了吧。我完全无法体会那是怎样的孤寂。

　　尽管如此，缪里注视世界地图的落寞神情，我依然记得清晰。知道在这广大世界找不到容身之地的人是如何寒心。

　　而欧塔姆的愿望更是微小，就只是在这世上求一个伴罢了。

　　不过我最近也学到，同一件事会有各种角度的看法。

　　「……就算您真是嫉妒，您长年维护这地区的均衡仍是事实，也有人因此获救，感谢您的人还是很多才对。」

　　欧塔姆首次露出笑容。

　　「想不到你会安慰我。真是没药医。」

　　看来他是笑我傻。

　　「有句话，我想先对您说。」

　　我抱著缪里转向欧塔姆。

　　「非常感谢您救了我们。」

　　我们绝不是碰巧漂到这里，是欧塔姆出手搭救。从许多年前，他就是像这样当人们在这海域发生意外而将黑圣母像投入海中时，顺著气味或某种讯号赶去救人吧。

　　我怎么也不认为那单纯是出于他口中的嫉妒。

　　若允许我擅自妄想，欧塔姆也是以他的方式，尽最大的力量守护昔日同伴曾经守护的这里吧。

　　「我只是一时昏了头罢了。」

　　欧塔姆小声说道，并咳嗽似的苦笑。

　　「虽说如此，我还是很高兴救了你们。我完全没注意到她不是人类。或许这一切都是神的指引吧。」

　　即使是稀世的大神学家，听了欧塔姆这句话也会苦恼该作何反应吧。

　　「多亏了那头狼，我才明白自己该怎么做。」

　　同时，他将手上的黑圣母像扔进火堆。

　　宛如某种诀别。

　　「我要回到深海，忘了这一切，人类也很快就会忘了这一切。人类真是种奇妙的生物，能够吞下远比自己巨大的辛酸和哀愁。」

　　说完，他十足修士样地颔首。

　　「这就是所谓的信仰吧，我们没那种东西。」

　　欧塔姆徐徐站起。

　　彷佛只是出门散个步。

　　「爱拿多少去烧都随你。等风雪停了，一定会有人过来这里，你就搭他们的船走吧。」

　　「……您要离开这里吗？」

　　「留下来做什么？我终究是救不了这里，黑圣母也无法真正拯救他们。说不定当初她没牺牲，这里的苦难早就结束了。」

　　一点也没错。

　　可是，究竟怎么做算对，怎么做又算错呢？

　　人各有各的理由，各有各的判断。

　　即使分开来看都正当，全部集合起来却很容易成了错误。

　　一旦欧塔姆离去，这地区就会再也维持不下去，落得自然荒废的下场。

　　相对地，再也不会有人在此受苦，这或许堪称是一种救赎。

　　「我那个和你们利害关系相对的交易，应该能维持这里一段时间吧。假如人类够聪明，他们应该趁机离开这里才对。如果做不到，也只能由他们去。」

　　我不禁猜想，也许欧塔姆是为了逼岛民离开这个地区，才想从奴隶交易中找出一条活路。

　　因为他相信，就算被迫与家人分离，远赴他乡，也好过留在这里。

　　我不认为这是激进的想法。毕竟我也曾想对莱赫做同样的事。

　　「没了我，交易就进行不下去。这么一来，情势就会往你所协助的温菲尔那边倾吧。」

　　不知为何，我一点也高兴不起来。

　　「如果这岛上挖得出黄金……就或许能拯救所有人了。」

　　我们都心知肚明，不会有那种皆大欢喜的奇迹。即使是黑圣母，能创造的奇迹也有限。非人之人虽然比人长寿，且大多拥有一大群人也无法抗衡的力量。然而，这样的力量能阻止的事并不多。

　　缪里的母亲赫萝，也曾警告她非人之人能作的事有限，别高估自己的獠牙与利爪。就此而言，欧塔姆将自身力量融入社会以维持此地长久运作，是相当不容易的事。换言之，他治理得很好。

　　可是到头来，谁也没真正得救，就连哪里有一点点好转也找不到。这样的结局实在太残酷了。

　　「啊，对了。」

　　欧塔姆刚从垂吊鲨鱼皮的门口探头出去又折返。

　　「我拿一个走好了。就算我忘了一切，看见这东西以后，或许还能想起自己心中曾有一件重要的事。」

　　拾起一尊黑圣母像后，他唏嘘地歪起头。

　　「真是奇怪。在这里，这东西比黄金还贵重啊。」

　　就这样，鲸鱼的化身离去了。烧出滚滚黑烟的火堆火力惊人，衣服早已乾透，缪里的体温也恢复了些。

　　欧塔姆的话耐人寻味。

　　此时此地，黑玉对我们而言确实比黄金更贵重。它救了缪里的命，让我好想将这当作黑圣母的奇迹大肆宣扬，高喊：「黑圣母真的存在！」它是不是从前鲸鱼化身烧成的产物并不重要，也与能够化为人类的鲸鱼能否与圣经上的教诲相容无关。

　　重要的是，世人是否能相信这是奇迹，以及它的确拯救了我们──

　　「然后呢？」

　　我注视手里的黑圣母像。火堆的光在那安详面孔上晃荡。在强光照射下，黑玉亮得有如黄金。

　　不，不对。

　　事实上，它不就在我手里成了黄金吗？

　　那么，说不定还有办法拯救这里的居民。这么想的我忘我地站起，差点摔了缪里的脑袋。我吓得回神，满嘴苦涩地囓咬下唇。

　　我是个在温泉乡纽希拉读过几本书，浅尝神学就自以为明白信仰真谛的肤浅小卒。不知天高地厚的我拚命思考而采取的行动，全都是徒劳无功。一想到恐怕又会因为自以为是而学到惨痛教训，我就怕得无法前进。

　　这里是受到欧塔姆这样的人物治理，才能勉强维持均衡的土地，会因为外地人的一个念头就扭转乾坤吗，别开玩笑了。我很想装作什么都没想到，继续温暖缪里，然后将她的清醒当作自己的功劳，庆祝她平安生还。

　　「可是……」

　　我低喃著凝视缪里。

　　缪里的生命之火几乎燃烧殆尽的那一刻，她让我见到了奇迹。即使我年岁徒长却依然呆头呆脑，这孩子还是希望我能够追逐梦想。

　　倘若此时连那么一点点勇气都拿不出来，等她醒来我也没脸见她。就算缪里不在意，我也不会原谅自己吧。

　　总觉得不试著一搏，会辜负她跳进那冰冷黑海的一番心意。

　　我这窝囊的兄长就算会弄得灰头土脸，还是能完成一些事才对。应该找得到不会被缪里嘲笑的生活方式才对。

　　无论我再怎么傻，也有义务继续相信这个世界将慢慢改善。

　　我摸摸缪里的头，梳整头发，小心地让她躺在地上。

　　「我马上回来。」

　　接著起身跑进邻房，跨过散落一地的黑圣母像，推开风雪不断钻过缝隙的鲨鱼皮。

　　寒冷瞬即迎面扑来。

　　我眯起眼，不畏强风地奔向栈桥。

　　「欧塔姆先生！」

　　向大海尽全力呼唤他的名字。

　　但风立刻抹灭我的声音，黑暗接管大海。

　　『什么事？』

　　原来那不是黑暗。

　　我完全听不出声音是从何而来。不管左右张望还是抬头望天，都分不清边际究竟在哪里的庞然巨物就在我面前。

　　在我惊讶得目瞪口呆时，黑暗说话了。

　　『没事的话，我就走了。』

　　「请、请等一下！」

　　我先这么说，并拚命整理思绪。

　　「岛上有黄金。」

　　『什么？』

　　「真的有黄金。不。」

　　我举起握在手里的黑圣母像这么说：

　　「我要把它变成黄金。」

　　只要发生奇迹，就能办得到。

　　没错

　　只要发生「奇迹」。

　　不过，光是这样还不够也是事实。借用非人之人的力量，制造只能以奇迹形容的情况是不难，但草率使用只能换取短暂的喘息。非人之人的巨大爪牙，不过是远古神话时代的力量，能在这人类的新时代缔造的成就极为有限。要彻底拯救有许多人居住的土地，就必须构筑一套源自人类社会的社会机制。

　　因此在这层意义上，欧塔姆可说是巧妙地利用奇迹来治理这个地区。

　　问题就出在，欧塔姆的奇迹是用在抵抗苦难上吧。那肯定是欧塔姆极尽苦思才得出的最佳手段。而在我看来，它运作得也非常好。

　　但是在我的信念中，奇迹应该是为人们带来欢笑而存在，而社会的运作方式可以有更多可能。这是我在跟随某卓越旅行商人的途中所学到的事，也是与从圣经字里行间得出各种结论的神学者们讨论而来的感想。

　　若懂得组合手边一切资源，应该能创造新的光芒。

　　「只要有您的力量，就一定能实现。」

　　『……』

　　「只要利用这地区每个人的力量，这里一定能重拾欢笑。」

　　经过一段沉默，欧塔姆慢慢地问：

　　『真的吗？』

　　我无法保证事情肯定顺利，而我要做的还是制造假奇迹，藉此构筑可以长久运作的机制。无论说得再好听，也算不上圣经中善良信徒应有的行为。

　　然而，我在那座熔岩边的祠堂感受到，信仰本身没有对错，只有结果有对错之分。不过我能挺起胸膛说，让就要被卖作奴隶的人回家，绝对没有错。

　　就算全世界的圣职人员都指责我，我相信缪里也会笑著说我做得好。

　　「真的。」

　　假如失败了，也许会被欧塔姆吃掉或拖进海底吧。但我已经死过一次，不必畏惧那种事。

　　「真的。」

　　在我重复的瞬间，岸边掀起一阵特别大的浪，同时欧塔姆出现在栈桥彼端。

　　以表露感情的强力眼神瞪视著我。

　　「我就信你一次。」

　　真是十足修士样的回答。