狱门家——无论男女，皆容貌端丽，瞳孔多为灰色。
族中之人，其声皆悦耳。解析了唯一一份记录着狱门氏本音的录音后，研究人员发现，他们所有人的声音中都存在着所谓的1/f波动（会令人心情愉悦的声音）。
他们的颈部处生来便有着奇怪的疤痕。
狱门家几乎所有人都是左撇子，他们的骨头是红色的，即便颈部被砍断也不会死亡。他们只吃人肉，拥有像鲨鱼一般的牙齿，有着四条胳膊、六只眼睛。镜子照不出他们的身影……
「……抱歉打断一下。怎么讲一半开始讲怪物了？」
天娜直白地阐述感想，电话那头的冠叹了口气。
『……总之，狱门家就是如此迷雾重重的无耶师家族。』
「唉，连祀厅都不了解嘛。」
天娜用肩夹着手机，为焚香准备着。
少顷，铜质香炉中飘出淡青色的烟。浓郁的香气弥散开来，在房间中堆满的书籍、收藏品的间隙中流过。
玉杯、青铜鼎、电影宣传册、各种天然宝石、甲骨文摹本、天宫图——
——以及，少女系于颈上的绷带。
『至少可以确定，自平安时代开始，众人便饱受其苦。』
「这样啊……我还不知道。」
天娜坐在一把红漆椅上。周围悬挂着灯笼和古玩鸟笼，呈现出异国杂货市的情调。
『关于狱门家的资料很少，而且缺乏可信度。目前，最可靠的资料，唯有昭和时代的大鬼女——第九十五代狱门御前——狱门华珠沙的本音的录音。』
「真亏你们能入手这种东西。」
『与其说是入手……倒不如说唱片似乎是突然出现的。就在当时的祀厅知事的枕头下。』
「哎呀哎呀……也难怪八裂岛府中的那群人会如此狼狈。」
『他们对无耶师而言也是禁忌的存在。『虚村屠戮』事件尤其出名——』
虚村家乃明治维新时期发迹的无耶师名门。
昭和元年——虚村家家主举办了一场盛大宴会。这场宴会旨在纪念一项重大工作的完成，邀请了各类无耶师参加。
然而，只有狱门家家主吃了闭门羹。
「嗯？狱门家没有被邀请吗？」
『他们被邀请了……只不过，虚村家家主玻璃子给狱门家发了一份形式不同的邀请函。之后便以『伪造邀请函』这一借口刁难。』
那时的无耶师已是渐渐忘却了对狱门家的恐惧。
虚村家刻意草率对待狱门家，试图通过打破报复的诅咒以彰显自己的力量。
「——那、后来怎样了？」
『……虚村的族人在宴席上吐出刀刃身亡。而虚村玻璃子也失踪了。』
「哎吔……」听到如此残酷的报复，天娜叹息不已。
「所以呢？你要我去监视如此独特家族的小姐吗？」
『没错……狱门家存在着大量与各种事件、天灾相关的疑点。但自从狱门华珠沙被亲生女儿杀害后，狱门家的动向便全然不明……』
「原来如此，也就是说，抚子是久违出现在人前的『狱门』。」
天娜用手指轻划茶杯边缘，翘起椅子。
「不能插手，但也不能置之不理……因此，你们想利用和八裂岛家事件相关的我，来探查狱门家的内情。」
『……可以接受吗？』
「冇问题。没关系，我也对她很感兴趣。」
『非常感谢。我马上和你共享联系方式。』
「我已经知道了，不成问题。回头时间合适，我会同她聊一聊。」
『……千万要注意自己的举止。』
「不要紧。不必担心，我可不会做出激怒狱门家的行为——」
『——从某种意义上来说，你是比狱门家更危险的存在。』
正挥着手的天娜听到冠的这句话，停下了动作。
『夏天娜小姐……还是叫你月下天娜小姐吧。请别忘记，你有必要继续证明自己是无害的。』冠这淡淡的话语中带着轻微警告之意。
『昨天在八裂岛家发生的事情我就不追究了……行动还请多加注意。就这样。』
电话挂断。天娜喝光茶，将空茶杯放在桌上。
「……好鬼烦（麻烦至极）。不过嘛，对我来说倒是件好事。」
悬于头上的几个鸟笼中，色彩鲜艳的羽毛摇晃着。鸟笼中都养着金丝雀，清脆的声音在这迎接着黎明的房间中响起。
天娜托着腮坐在椅子上，懒洋洋地望向鸣啭的金丝雀们。
「…………一切正常。」
八裂岛府事件以来恰满一周，此时正是破晓时分。
——琴声传来，而又远去。
抚子醒了过来。室内仍被清晨前的微暗笼罩着。
她稍稍起身，拉开身边的窗帘。冰冷的玻璃窗外为乳白色的雾气所覆，淡青色的山影在雾中若隐若现。
此乃阴凄之鬼的领域——忌火山。
此地作为狱门本家的宅地，已经数百年的凄惨历史。
不分老幼、无干男女、不论天上地下，都会受其诅咒。
在这般狱门家中，家眷之间杀戮不断。
其结果，灵异事件之类已是司空见惯。现在听到的歌声不过是其中之一。
──人、即、是、鬼。鬼、即、是、人。
「……是那个孩子呢。」
伴随着微弱的歌声，一道小巧的身影在乳白色的雾气中摇晃。
这位不知是否为幽灵的少女，时而现身于黎明前。她的身影不甚清晰，只能偶尔看到她穿着如同丧服般的衣服。可能是某个在这里死去或被杀害的人。
「……饶了我吧，最近不都一直挺安静的。」
突然，模糊的玻璃窗上无声地出现了手印。
这妖怪并无危害——除了会对睡在二楼的人这样恶作剧。
抚子拉上窗帘，躺了下来。
不过，紧接着她又被刺耳的来电铃声惊醒。她一边呻吟，一边看了看手机，画面上显示着一个陌生号码。
她马上便想要拒接电话。然而，前不久与祀厅接触的那段记忆，却是令抚子的手指停了下来。
「……你好。」
『早晨。早啊，吃了吗？』<注：早晨，广东话的早上好>
琅琅声音响起——是上周才见的那个女子的声音。抚子皱起眉头。
「……你怎会知道我的号码？」
『毕竟我的直觉很敏锐呢……哦呀，难不成你还在睡觉？』
「……挂了。」
『哎，慢着。你对美味甜品店有兴趣不？』
「……在哪儿？」
『在四条那边。是个熟人开的店，所以和我一起去的话，说不定能打个折扣。』
「……几点见面？」
『中午十二点，在四条大桥』——电话挂断了。
「…………我都在做些什么啊。」
虽说郁闷，抚子还是慢慢从被褥中爬了起来。
这屋顶与横梁倾斜的房间中，摆放着可爱的日用器具。白色的衣橱和小小的梳妆台陈列着。唯有留在窗上的铁栅栏显得森严。
抚子住在狱门府——宅邸内的仓库。
虽然不大，但内部布置得相当宜居，并不会感到狭小。一楼虽小，却有厨房与浴室。唯一的缺点便是在即将到来的季节会气温骤降。
她在盥洗室打整了一下头发和脸，选择了衬衫和高腰裙的搭配。
完成一系列准备工作后，抚子打开了一个小冰箱。
冰箱里塞满了贴着符咒的不锈钢方盘，冰冷刺骨。
抚子将一个装着鬼肉的盘子拿出，然后从橱柜中取出一个锅、一些调料和一个小型灶炉。
「……那个鬼，块头这么大，却不怎么经吃——哦呀？」
无论怎么拧旋钮，炉子都点不着。
由于备用的液化气已经用尽，抚子无可奈何，决定用自己的火来烤肉。
刚开始烹饪，她的肚子便开始咕咕作响。操纵灵气会消耗卡路里。因此，除非特殊情况，抚子都会避免使用这一秘技。
「……我开动了。」
在只有她一人的餐桌旁，抚子先是双手合十。
桌上摆着白米饭、清汤、狱门家秘传腌菜，以及烤制鬼肉。这些事物中，对抚子来说真正能够果腹的只有鬼肉。
这个世界上的任何食物，都不能很好地填饱抚子的肚子，其养分毫无意义。
只有怪物的肉才能满足抚子的饥饿，令她活力充盈。
「……确实，在米饭中加些备长炭更美味呢。」
尽管如此，抚子仍喜欢这些没有意义的饮食。
当抚子走出仓库时，已是十点。
明净的阳光普照四方。即便这个时候，忌火山仍笼罩着轻雾。
抚子深吸一口新鲜空气，突然感知到一个气息。
桐比等背对着她，站在宅邸的房檐下。
在他脚下，几只漂亮的肥鸡啄食着散落地面的饲料。
「……不要在早上露面，鬼之子。」
「你也没看到我的脸吧？」
抚子指出这一点，而桐比等仍背对着她，小声咂舌。
「……这么早要去哪儿？」
「哎呀，难得桐比等先生会对我感兴趣呢。」
「我对你没有兴趣。不过是有种麻烦的预感。在休息日一大早出门……打扮的还挺妖艳。」
「喂，什么叫妖艳？」
「化了淡妆……嗯，穿的鞋子也很正式。」
桐比等轻轻哼了一声。到现在他都没回头，完全没有看抚子一眼。
「如此妖艳……真是令人不适。」
「桐比等先生，虽然你讨厌人类，对人观察得却挺仔细呢……其实没什么大事。只是之前碰到的女人请我吃饭而已。」
「哼……在吃饭这件事上倒是毫无操守，你这饭桶。」
「生活费我不都按规矩交了嘛。地点在四条……不能去？」
「无所谓。你想在哪儿暴尸荒野都无所谓。」
桐比等冷冷地说完，将笸箩倒过来，鸡群雀跃起来。
「随你喜欢，但不要把我卷进麻烦事中……嗯，也是，虽然不情愿，毕竟共同生活了近十年，我至少会给你建个坟墓。」
「……为什么要以我会死为前提？」
「最近家中很喧闹……这是无聊之事发生的前兆。」
抚子瞥了眼宅邸。
唐破风、雨檐、提灯、鸟居、高栏、彩绘玻璃——各种元素无穷尽地汇集于宅邸中，无章法地组合在一起。其风趣比起建筑，更像是怪物。<注：唐破风，即一种圆弧形博风板>
狱门本宅——这座诅咒的违章建筑，乃日本最为不详的凶宅。
「最近真有这么吵吗？」
「拜噪音所赐我无法入眠……啊，别进来。虽说是凶宅，但我们家可没有能让野猫跨过的门槛。那个仓库才适合你。」
「非要一一谩骂才能呼吸吗？」
抚子叹了口气，像是无法与桐比等交流，她背过身去。
「……喂，抚子。」桐比等少见地叫了她的名字。
抚子回过头去，发现桐比等不作声响地站在她身后。遮住左半张脸的符咒下，无机质的灰色瞳眸从大约两米的高度俯视着。
「人即是鬼，鬼即是人——你明白吗？」
这句话黎明前的那位少女也曾唱过。抚子眯起红色的眼睛，仰头看向叔父。
「『人即为鬼，鬼即为人』……这是狱门御前说过的话。」
狱门御前——即狱门家初代女性的名讳。
据说她以地狱的狱卒为母，是个半人半妖的女人。在迫害之下，她失去了父母，自己也被砍去头颅，最终变成了大鬼女。
如此，忌人崇鬼的狱门家兴起。
狱门御前血脉的直系继承者，现今只有抚子与桐比等两人。曾令日本最为恐惧的无耶师家族，几近灭亡。
「事到如今说这个作甚？该不会是想要我继承御前吧？」
「——不要交心于任何人。」
桐比等微微屈身，用食指指向抚子。
「不要相信任何人，不要对任何人放松警惕。除你之外所有人都是野兽……不管是知你为『狱门』而远离的人，还是知你为『狱门』而靠近的人，都不要视作人类。」
桐比等压抑声音对她说道，抚子则是微微翘起花瓣般的嘴唇。
「……真是温柔呢，桐比等先生。」
「不要误会了。我只是讨厌你给我带来麻烦罢了。」
「没关系。我对任何人都不感兴趣。」
「那就好，不过你要记住，我非常厌恶你。不管你今后惹上什么麻烦，我都不会插手——」
「…………桐」
微弱的声音传来。桐比等闭口不言，将视线转向左边。
「兄……」「抚……」「早……」「好……」——
沙哑的孩童声在清晨的空气中回响。抚子将目光转向左侧，疑惑道。
「大家、都还好吗？」
「……勉勉强强。」
桐比等简短地答道，对此抚子微微一笑，这才转过身去。
「那我就出发了，桐比等先生。」
「……但愿你别再回来，喰食下贱东西的家伙。」
◇◆◇
由于到的比预定时间早，抚子在附近随便逛了逛。
书店、土特产店、老字号和果子店、新开的咖啡馆——各式各样的店铺鳞次栉比。
向东直至八坂神社，朝四条大桥的方向走则会到达南座。
抚子买了抹茶拿铁，赏了美甲，对着种类繁多的蕨菜糕举筷不定，还物色了些送给桐比等的礼物。
顺便买了点自己爱吃的落雁，抚子回到了车站。<注：落雁，传统日式点心>
手持黑扇的天娜准时现身。
「呀，来得真早呢。」
「你有什么企图？」
「……嗯，这里不太好说。要不去店里谈？」
既没有肯定也没有否定，天娜轻笑着迈出脚步。抚子目不转睛地盯着她的背影，姑且是把最后一个落雁吃进肚子里。
天娜带她去的是一家名为『条坊咖啡』的咖啡店。这家店主打日本茶与中国茶，也做着世界各地不同的茶与文化的生意，同时还融合了日式、西式的古典元素，颇具复古风格。
天娜习以为常地坐在靠窗临街地位置上。抚子也紧随其后。
「来吧，想点什么就点什么，姐姐请客。」
「……越来越可疑了呢。」
「如果什么都怀疑可是会吃亏哦……来，随便点。」
天娜笑道，在稍带防备的抚子身前，打开了一本厚厚的菜单。
「玉露雁金配上宇治抹茶，红茶的话有大吉岭、正山小种，此外还有水仙、东方美人、大红袍、花茶、白茶、黑茶，乃至上等品质的酥油茶，都任你挑选。」
「品类如此充实，真是令人眼花缭乱……」
抚子姑且是选择了锡兰红茶，以及最为便宜的甜品套餐。
而天娜则是点了水仙乌龙茶和昼食套餐。
「抱歉啊，我还没吃午饭。」
天娜说着，呼呼地吃起叉烧肠粉。这东西虽然叫做『肠粉』，却是以大米为原料制成。然后在肠粉中裹上叉烧，便成了叉烧肠粉。
浇上甜酱汁的肠粉显得光润，宛如绸缎。
「…………别客气。」
抚子心想着能否用鬼肉来做肠粉，淡淡答道。
而这时，抚子的订单摆上了桌。锡兰红茶、松软的奶黄馒头、光泽诱人的蛋挞、鱼形的芒果布丁。
「不用客气，点更豪华的也可以哦。」
「我想从基本款式开始。我不太了解点心。」
「是嘛。那下次我教你——话说你知道吗，祀厅正在关注你呢。」
突如其来的话语让抚子不禁停住动作。
「我接到一个电话。祀厅拜托我来看着你。」
「……为什么你会告诉我？」
「那不是当然的吗？我可无法容忍监视妙龄少女这种无礼的事情。要我来监视一个妙龄少女，不体贴也得有个限度啊。」
「真正的原因是什么？」
「我不想让你不高兴。」
天娜保持着暧昧的微笑，同时品了一口茶。
「亲眼见过八裂岛府那桩事，会这么做也理所当然。我不至于愚蠢到要以你为敌。」
「哼嗯……难以相信。」
「唉，不相信也没关系。总之，我已决定接受祀厅的委托了。但我没有监视你的打算。你大可随心所欲地生活。」
「若没有监视的打算，为何你会接受祀厅的委托呢？」
「嗯……呃，这是出于我个人兴趣。」
「你对狱门家感兴趣吗？真是奇怪。」
「嗯，我是对你家有兴趣。失踪的虚村家主身上到底发生了什么，让我蛮好奇的……」
「……失踪？」
「但比起这个——我对你更感兴趣，狱门抚子。」
天娜微笑着，将下巴抵在交叉的手指上。
「……古怪。」
抚子托着腮，用怀疑的目光回望天娜。
「你是想从我这里打探狱门家的内情吗……？」
「我说了不是。我所关注的始终是你——我之前说过，我是写文章的吧？」
「嗯。那之后我还调查了一下，发现你还挺厉害的。」
事实上，天娜是一位作品还挺畅销的作家。
「从恋爱喜剧到纯文学，你似乎擅长多种风格。由于作品风格跨度过大，甚至有了『多人以同一笔名创作』的传闻。」
「我记得你还得过奖，是那本叫『夏多布里昂牛排最美味』的书吧？」
「……是指『格朗·布鲁特什的汽笛』吗？」
「『无花果天娜有三人』此话到底真假？」
没有在意天娜那微妙的表情，抚子优雅地吃起蛋挞。
「……如你所见。」
天娜轻笑着，缓缓张开双，然后伸出右手，将盛满热茶的茶杯挪至嘴边。
「我对怪异很感兴趣，在收集着各种离奇的事情。幸运的是我拥有对抗怪物的灵能，不好好利用可就浪费了。」
「……也是。毕竟你都认识八裂岛府的那妖怪。」
怪物是与人类相位不同的住民。
虽然生活在同一个世界，但存在的『层』并不同。如果说人类住在水边或者岸边，那它们便是在水底或地底的阴暗处蠢动着。
「在罗城门之鬼面前，你并没有失去理智……的确算不算普通人。」
人类通常无法认知它们的存在。
似乎是为了保护灵魂，脑髓方才如此适应。
人类本能地知道，这个世界除他们外还有其他住民。但，一旦认识到这点——他们便无法再正常生活下去。
「你是什么时候开始注意到的？」
「唔，从我懂事开始吧。周围的人竟会对那般奇怪的家伙视而不见，我还挺不可思议的……因此我也吃了挺多苦头。」
天娜啪地展开扇子，故作叹气。
「因此，我想要以怪异为素材进行创作。但是，收集怪异材料总会伴随着危险……」
「……所以你想要利用我？」
「感谢你能善解人意。」
那可疑的笑意更浓了，天娜扇动着展开的扇子。
「这对你来说应该并非坏事。我知道，像你这样拥有狱卒血统的人只能以怪物的肉充饥。若不能摄食肉，便会衰弱……你也是吧？」
「……这也是从祀厅的人那里听来的吗？」
「这种事情，听了又如何。」
冰冷的赤红瞳眸与狡黠的琥珀色瞳眸视线交汇。
「……我会告诉你肉的所在之处。你能吃上肉，而我可以安全的获取素材。怎么样，还不赖吧。」
「光听的话，是挺不错……」
「而且怪物消失了，京都民众也会感到高兴。他们可以安心准备山鉾巡行了。」<注：山鉾，一种祭神用彩车>
「唔嗯……就算人类灭绝，京都人也会继续举办只园祭吧……」
天娜这提议对抚子来说的确合适。
实际上，光靠抚子寻找怪物是有限的。虽可以拜托桐比等弄来肉，但他那性格很难指望。
「……我会按照自己想法行动，你也随意。」
天娜以黑檀扇掩嘴，轻声道。
似浓蜜的琥珀色眼眸，直勾勾地盯着抚子。
「如果你有其他愿望，我也可以满足哦。好啦好啦——意下如何？」
在八裂岛府也有感受到——这个女人时而被奇怪的妖艳气息所缠绕。
琥珀色的眸子带着几分嫣然，她的声音甜美得似要使脑髓荡漾。尽管如此，抚子本能地理解到，她的内心恐怕比冰还要寒冷。
抚子再次将茶杯挪至嘴边，将红茶一饮而尽。
「……迄今为止，你像这样操纵过多少人？」
天娜顿时瞪大了眼睛。
凝视着那索性装傻的表情，抚子露出冷冷的微笑。
「真是不巧。我一点也不想被其他人饲养。如果你认为一切都按你的意愿进展，那就大错特错了。姐姐，自负也要适可而止哦？」
「……这样啊，倒也在理。」
看着有些呆滞的天娜，抚子冷笑，站起身来。
「……在某个地方，有条玄乎的隧道。」
「我没兴趣——就这样。」
「……隧道附近有一家隐秘的鳗鱼料理名店。」
「鳗鱼……」「没错。它的位置蛮复杂……不太好找……」
天娜合上扇子。
看向抚子的琥珀色眼眸，比方才更加真挚。
「鳗鱼的旺季就要到了——你还不知道原汁原味的鳗鱼……」
抚子将大鲵形状的钱包摇得啪啪作响。
不久，随着一声响亮的声音，钱包的口合上了。抚子闭上眼，仰向天空。
「原汁原味的、鳗鱼……」
◇◆◇
——事件发生在今年八月。
四名即将毕业的女大学生，为赏五山送火经过了一个隧道。<注：五山送火是在环绕京都市的各山上点燃篝火的仪式，会在山上点燃「大」字形篝火>
位于东山的这条隧道的尽头，有一个能清楚看到大字的好地方。
四名女大学生兴高采烈地走进隧道。
三名女大学生兴高采烈地走出隧道。
在行驶的汽车中，有一人消失了。直到她们看到送火后才察觉到这一事实。
普通人由于大脑结构，无法感知到怪物的存在。
即使怪物在眼前兴风作浪，多数人也察觉不到。
怪物会篡改认知，即便不是这样，大脑也会自圆其说。
若非如此，便无法维持精神稳定。
陷入恐慌的她们被祀厅的人所庇护，并接受了治疗。
——然后，这一事件就由祀厅委托给了两人。
——然后，这两人很快便搞砸了。
「……出了什么问题？」
「我也想知道……」
忍受着胃被炙烤般的焦躁，抚子环顾四周确认。
没有光源，四周一片漆黑。然而，抚子的赤红双眸还是望向了黑暗。
上下左右四面八方——都被坚硬的墙壁所包围。
简直就像是石棺。而且，冬天刺骨的寒气直刺肌肤。
抚子动着冻僵的手，摸索着墙壁。突然，她身下的东西也动了起来。
「喂……别乱动。」
「这是我的台词吧。你稍微歇停下。」
抚子叱责了身下的东西——也就是天娜，然后将手贴在面前的墙上。
冰冷石头的触感传来。无论用多大力气推、还是用指甲刮，都没有任何反应。
「情况不妙，好像完全被封起来了。」
「哎吔……这样下去我俩都会窒息的。嗯，如何是好呢？」
「我说……别动啊。」
「没办法啊。脖子实在不舒服……」
抚子与天娜恰以垒起来的姿势被封在里面。天娜仰面微微撑起身子，而抚子则是压在她身上。
「……我说，能别把手放在别人背上吗？」
「没地方放啊。你稍微忍耐一下。我比你高一些，可是相当不好受呢。」
「……没办法啊。」
抚子撇了撇嘴，努力调整一个舒服些的姿势。
抚子趴在天娜尤为凹凸的身体上，相当不稳。但如果两人反过来，纤弱的抚子说不定会被天娜压垮。
反复试错后，抚子终于找到了合适的位置。这地方相当柔软，要说凹还是凸的话，那应该是凸起的部分，不过在这儿挺舒服的。
「……没想到这怪物看个三眼就出问题了。」
「我只看了一眼。」
「嗯，看来是我那两次被加在一起了。中途我们俩都注意到规则闭上了眼睛吧。所以说是把两人的次数加在了一起。」
「……真要强行这么计算嘛。」
「是这样。你也说过『人的世界按照人之事理运作，鬼的世界则是按鬼之事理运作』。」
「虽说如此，这也太荒谬了吧……」
两人是一阵沉默。双方都担心氧气耗尽，所以必然是要减少对话。
「……到目前为止，对方都没有行动。」
「的确……只把我们关起来就满足了吗？」
抚子能听见的只有二人的呼吸声，以及耳边响起的天娜的心跳声。
心跳非常规律——这个女人似乎并未有多慌乱。
「好了，趁还有时间，我们先整理一下状况吧。我们在晚上十一点抵达了事故隧道——没错吧？」
「是的……在日期改变之前。」
抚子习惯性地想摸脖子，但没能摸到。取而代之，她用舌尖舔了舔锋利的牙齿。
「真是令人惊讶啊……」
◇◆◇
——在日期改变之前，英国造的汽车在孤零零的电灯旁停了下来。
「……在这种地方停车？」
「嗯，我们走着去隧道。」
抚子也打开车门，想要跟上从驾驶席出来的天娜。
冰冷的空气从隙间流入。闻到这股气味，抚子停了下来。
「这个地方……？」
「嗯……怎么了？有什么在意的事情？」
抚子摇了摇头，从车中走出。那仿佛墨水汽化的黑暗中，飘散出冬天的气息。
「你说要走着去……要是有车来你打算怎么办？」
「附近祀厅已经封锁了……反正这条路也不怎么使用了。」
「为什么？」
「嗯，毕竟国道开通了。要去滋贺的话，走五条辅道方便得多。没必要特地走这么旧还绕路的山道。」
正如天娜所说，这条道路人烟稀少。
泊油路面四处开裂，枯枝败叶覆于其上。锈迹斑斑的护栏对侧，通明的古都灯火缓和了这夜色。
两人朝着更为黑暗、更为寂静的方向走去。
不久，当她们拐过一个大弯后，橙色的光照亮了两人。
穿过枯草色的山表，陈旧隧道的道口突然出现在二人面前。
外壁上绘有红叶，但现在已是完全褪色。
「此处便是事故地点——刀途山隧道。开通于一九二六年，由于老化的影响，于一九七〇年进行整修。隧道全长三百五十米，通过后再往前一段距离便是滋贺。」
听着天娜的说明，抚子站到了隧道的正前方。
抚子那白皙的肌肤被橙色的光亮微染上一层色彩，她嗅了嗅空气中的气味。
「…………黏糊糊的。」
周围的空气就像糨糊一般滞涩。
不知何故，从隧道中吹出来的风，令人感觉像是将死生物的吐息。
「怎么了？有什么臭味吗？」
「没有……不过，这地方的空气和灵气都很不妙。从刚才开始，我就觉得有些不对劲。这附近似乎相当糟糕……」
「嗯……真有意思。是不是和八裂岛府相近？」
「并非。我感觉和那座宅邸的构造不一样。八裂岛府是借由咒术制造而成，而这里从根本就不对劲……怎么说呢……」
在这无声的黑夜中，照亮隧道的暖色电灯显得有些不详。令人产生一种错觉，好像对面有谁在一直盯着自己。
抚子凝视寂静无声的隧道，缓缓开口。
「——此处，总让我觉得出了什么错。」
「错？什么错？」
「呃……我也说不明白。只是觉得——『这个地方本不应如此糟糕』。」
「嗯……出错啊。原来如此，原来如此……——怪不得。」
在那展开的扇子的阴影下，天娜不知低语了些什么，她那琥珀色的眼眸瞥向四周。然后，她合上扇子，发出更响亮的声音，天娜用扇子指向隧道。
「先往前走吧。最好不要待太久了。」
「是啊，尽快解决掉吧。」
于是，两人走进了刀途山隧道。
这条混凝土制成、如同喉咙般的隧道，静静地迎接着它的猎物——
◇◆◇
现在——冰冷的石箱之中，抚子叹了口气。
「真是令人惊讶啊……鳗鱼……」
「……差不多该跟鳗鱼说再见了吧，以后会再让你吃啦。」
抚子出神地闭上眼睛，而天娜则是轻轻戳了戳她。
头轻轻碰上石壁，让抚子有些不舒服。不过也多亏于此，从方才就在步步紧逼的睡意才得以远离。
「在进入隧道前，并没有发生什么特别的事情。虽说一路上都是地缚灵。」
「的确，有很多呢。」
「……你觉得那些地缚灵，和这次的怪异有关吗？」
「不好说，至少我认为并非原因。虽然数量众多，但并未感觉到威胁。大概只是困于此处无法处脱身吧。」
「嗯……不过，就算说是从这附近流浪过来的，也太多了吧。」
「这条隧道以前发生过什么重大事故吗？」
「不清楚。有手机的话倒是能查查，但不巧它在我口袋里……嗯……喂，别乱摸别人的身体。在这里拿出来也没用啊。」
「事态紧急啊。说不定会成为线索呢……」
后背被轻拍一下，抚子皱起眉头。
「嗯咕——」天娜堂而皇之将下巴抵在抚子头上，发出这般急不可耐的声音。
「越是这种时候越要镇定……精神才是无耶师的核心吧？」
「…………精神是、核心么。」
感受着再次悄然袭来的困意，抚子重复了一遍天娜所说的话。
◇◆◇
——隧道内灯火通明。
但，如鬼灯般灯泡的颜色，似乎反而加深了夜的黑暗。
声音在隧道内壁间回响，从各个角度反弹回来。
抚子试了试饿鬼道之锁链，但反应却是迟钝。
这样一来，便只能依靠自己的感觉了。抚子保持警惕看向四周，小心翼翼地往前走。
「……说起来，你几岁了？」
另一边，跟在抚子身后的天娜依旧是那轻松的语调。
「明年三月满十六岁。」
「嗯，那你应该是高一吧。你是什么时候成为无耶师的？」
「……我没时间和你说废话。」
「真是冷淡啊……所谓咒术，是精神言语的世界吧？」
虽然看不见天娜的表情，但从声音可以听出她在轻笑。
「气息、根性、想象、癫狂、直觉……数不尽的心象点缀着脆弱而淡漠的灵魂。它们超越颅骨的界限，作用于现实，这便是人类口中灵能力。而咒术，则是为更简易操纵灵能而体系化的技术……」
天娜轻摇扇子，口若悬河。
「也就是说，精神才是无耶师的核心。就像没有韧性的刀容易折断一样，不存余裕的精神易被侵蚀。你得更从容些。」
「……我说。你、没有对我——」
身后传来哐啷一声。
抚子闭上了嘴。天娜摇扇子的动作停了下来。两人无言地望向入口处——
◇◆◇
现在——昏昏欲睡的抚子，被天娜摇晃着。
「喂，醒过来。这时候睡着可就得一直睡下去了。」
「唔……我没睡……只是在想很多事情。」
「怎么？想到什么有用的事情了吗？」
「——你，没有对我说谎吧？」「哈？」
抚子轻轻打了个哈欠，注视着天娜。虽然那甜美的表情像是仍沉浸在假寐中，但那赤眸却闪烁着锐利的光芒。
「精神乃无耶师的核心。凡事都需从容对待——以前叔父也告诉过我同样的道理。」
桐比等是抚子的老师。
当然，他毕竟是那种性格，所以教导严厉，锻炼也是毫不留情。
但，若无法跨越此等阻碍——就无法在狱门家生存下去。
「自称普通人的你，怎会和身为强大无耶师的叔父说出相同的话呢？」
「这也并非什么不可思议的事情吧？毕竟我也经常和无耶师接触。再加上我的职业关系，经常会出入一些诡谲之地……」
「那么，八裂岛府的那桩事算什么？」
霎时陷入了沉默。
「…………你看到了啊。我满以为你昏过去了。」
「别看我这样，身子还挺结实的。所以呢，那是什么术法？」
「也没多高深莫测。我只会那种小伎俩。」
「……你不是在骗我吧？你到底有什么企图？」
天娜暧昧地笑着，而抚子的手指轻陷她的肩膀中。在这昏暗之中，抚子那赤眸微微闪烁着。
「哎吔……真是危险呢。」
面对如同埋藏着火焰的双眸，天娜却是轻轻一笑。
「别误会了，小姐。我们可是共存共荣的关系」
不行，她还要更胜一筹。面对扑哧扑哧笑着的天娜，抚子咬住嘴唇。
在这种情况下，眼前的女人丝毫没有露出破绽。这个没有自己气味的女人的企图，就像缠绕在她身上的芬芳烟气一样难以捉摸。
「我没有说谎。我的目的是收集怪异的资料。我需要你的保护……既然收到了报酬，就必须好好履行对应职责，没错吧？」
被这么轻易利用，真是恼人。
但是，如果不想办法解决这个怪异事件，就无法离开这个女人。
「真是令人不快。都怪那个耍阴招的怪物……」
◇◆◇
——前方有一双凉鞋。
一双女士凉鞋——以正对着抚子二人的方式摆放着。
「……设下陷阱了呢。」
「喂……靠近不要紧吗……？」
抚子无视了声音略显紧张的天娜，朝凉鞋靠近。
那是一双厚底凉鞋。白色的皮带上配有金色的扣子，给人以高雅的印象。
抚子并未嗅到奇怪的气味，用脚尖戳了戳凉鞋，然后弯下腰。
「似乎是夏款，看起来有点贵，但我并没感觉到有诅咒之类的东西……」
她捡起一只凉鞋。
——接着便看到了夏日的天空。
越过产宁坂的喧嚣。拍摄抹茶红豆年糕汤。在清水寺的舞台上并立。购买成套的御朱印帐。上车。进入隧道。白衣女子。
混凝土。混凝土。混凝土——
「————抚子！」
天娜尖锐的声音，令将要填满她脑海的灰色驱散。
抚子放下凉鞋，按住太阳穴。
「……抱歉。凉鞋上的残留思念体，让我的意识有些模糊。」
「那还……挺有意思……」
天娜的声音一反常态的僵硬。她那琥珀色的眼眸朝向隧道的墙边。
抚子很疑惑，顺着天娜的视线看去。
——前面，放着一双鞋。
这双鞋很小，再怎么看都像是小学低年级的儿童运动鞋。
「被戏弄了呢。不错不错。」
抚子一边牢骚，一边靠近运动鞋。然而，天娜抓住了她的肩膀。
「……怎么了？出什么事了？」
「从刚才我就在想……贸然靠近真的好吗？」
「不靠近什么也查不出来吧。从凉鞋上都读取到了一些残留思念体，那双鞋上可能也有什么信息。总之得先收集情报……」
「真的没问题吗？——接近那个女人。」
抚子睁大眼，手执人道锁链回过头。
小小的运动鞋依旧在那里。隧道中，唯有抚子与天娜二人。
——至少，在抚子看起来是这样的。
「……在、哪里？」
「你在说什么呢？刚才在那里……」
天娜挥动扇子，指向凉鞋所在的位置。然后，她又指向运动鞋。
「现在她在这里……不是一直有个女人在看着我们么？靠近真的好吗？」
「…………天娜，请你能冷静听我说——没有任何人在。」
抚子看向扇子所指向的虚空，慎重答道。
黑檀扇子响起啪嚓一声。天娜用展开的扇子掩住嘴唇，歪了歪头。
「嗯，嗯嗯……这么说是幻术吗？不，即便如此……」
「……那个女人长什么样？还能看见吗？」
「是一个身穿白衣的女子。看起来似乎是寿衣。她低着头，所以看不清脸。她不像是要过来的样子。似乎并非地缚灵……」
白衣女子——从凉鞋中读取的残留思念体中，也有这样的信息。
「……我也不清楚。为什么不直接动手呢？」
这怪物会将人掳走。
而且还是让人从行驶中的车内消失的恶劣之物。
但，目前发生的怪异现象，不过是出现的疑似受害者的鞋子。而且现在能看见那个女人的，似乎只有天娜，这一点也很奇怪。
「她的目的是什么……？」
抚子挠了挠脖颈，回顾了一下情况。
她们为解决怪异事件，来到了刀途山隧道，将车停在稍远的地方，然后走到这里——抚子停下了挠脖子的手。
「…………天娜。以防万一，我想确认一下，可以吗？」
「冇问题。尽管问。」
「在八月消失的那个女大学生……是在隧道中消失的吧？」
「嗯，据祀厅的人调查，她坐在副驾驶座上，但从隧道出来时，她便不见了。」
抚子听着天娜的话，回想起方才读取的残留思念体。
车。隧道。白衣女子——其含义为何？
抚子悄悄将人道锁链藏于掌心。可以的话，她也想确认新出现的鞋子中的残留思念体，但现在的状况已不容许贸然行动。
至少——不能再移动视线。
「……天娜，现在马上闭上眼睛。不管有什么声音，都绝对不能睁开眼睛。我会牵着你的手引导你，跟着我走。」
「……莫非，我现在的情况很糟糕吗？」
「大概吧……总之，现在就听我的。」
抚子先是闭上了眼睛，然后轻轻抓住天娜的手腕。她的手比想象中要纤细，令抚子有些困惑。而另一边，天娜也吃了一惊，从指间能感觉到，她的身体僵住了。
「没关系，冷静下来……我们先这样回到入口处吧。」
「……你闭着眼睛也能移动吗？」
「勉勉强强……要走咯，小心点。」
「……拜托你了。」
凭着嗅觉，抚子能在一定程度上掌握周围的情况。此外，她的其他感官也比常人更加敏锐。而且，她还从桐比等那里学到了蒙眼战斗的技巧。话虽如此，现在的她正牵着天娜的手，不能走得太快。
哐哐——脚步声传来，但抚子没有理会。
哐哐、哐哐、哐哐——看来对方很是着急。
抚子巧妙地绕开了应会出现在正面的鞋子，小心翼翼地前进，她一边注视着眼脸之下火焰的幻觉，一边在脑海中描绘自己当前在隧道中所处的位置。
空气的味道开始变得和室外一样。入口就在眼前。
「可以睁开眼睛了。」
有人对天娜轻声说道。
是抚子的声音。
「刚才！刚才的声音不是我——！」
抚子不由地睁开眼睛——然后，她看到了。
「笨蛋——！」
天娜那急切的声音，没能进入抚子耳中。
面前，是一张女人的脸。宛如大颚的隧道入口——其上半部分吊着一个身着白衣的女人，她倒挂着，凝视着抚子的脸。
她笑着。裂开的嘴中没有牙齿，朝向抚子的眼窝中没有眼球。
抚子注视着那开口洞穴般的眼窝，微微露出尖锐的牙齿。
「…………不错不错。」
吐息中迸发的火花，将视野中的灰色吞噬。
◇◆◇
现在——抚子陷入如置身梦境的状态，情绪低落。
天娜把头靠在石壁上，向她投来怜悯的目光。
「…………你呀，真是老实。」
「我知道啊。我有在反省……要是被叔叔知道了，肯定会被责罚……话说回来，为什么你没有中招呢？」
「我比较谨慎。而——那双鞋，很可能就是为了引导视线。」
「如果对象是坐车移动的，要让其看见自己应该很容易吧。而我们是徒步来到这里的……所以，为了让我们看见它三次……便是将鞋子四处放置……」
抚子皱起眉头，摇了好几次脑袋。
她心中满是悔恨情绪，几乎都要爆发出来，但她还是无法抵挡睡意。最终还是忽地放松下来，倒在天娜柔软的胸口处。
「喂……振作点。已经缺氧了吗？」
「没有……只是……」「只是？」
「……人类、真的、又温暖、又柔软啊。」
回想起来，抚子从未与人如此亲密接触。伴随着柔软的温暖，聆听着规律的心跳，她的眼皮变得沉重起来。
「……是吧，是吧。毕竟我是人类嘛。」
天娜的心跳略微加快。随着咯咯的笑声，她的身体一点一点颤抖起来。
不知为何，这个女人在为什么而高兴着。
「好了——话说回来，我们必须从这里出去。如此美丽的我在这么冰冷的箱子中腐烂，可是世界的损失。你不觉得吗？」
「那倒无所谓……不过，也是……必须想想如何出去了……」
「有什么好办法吗？」
「嗯……可能会烧得有些焦糊，可以吗？」
「当然不行啊。你这瞌睡虫。」
天娜用肩膀轻推再次合上眼的抚子，接着那双琥珀色的眸子向上看去。
「嗯，嗯嗯—唔嗯……但……唉，追根究底是我把你卷进这件事的。这里就应该由我来想办法吧。」
「……你、不是普通的人类吗？作为普通人类的你能做些什么呢？」
「呵呵呵……没错。我是一个彻彻底底的普通人。」
身下的天娜蠕动了一下，抚子的头随之轻轻撞到石壁上，令她不禁呜咽起来。
「——不过，现在稍微放弃所谓的『普通』也不错。」
淡金色的光芒填满了这石箱空间。
抚子因这耀眼的光芒眯起眼睛，视野之中久违地出现了天娜的脸。现在她甚至可以清楚看见天娜眼角的黑痣，以及那不能再上扬的珊瑚珠色嘴唇。
「你打算做什么……？」
「现在我的心情相当好。所以，要特别准备一下。」
视野——世界，都在晃动着。
这与和击败八裂岛府的邪异时看到的景象相同。只是，抚子感觉到了比那时更强大的力量。令人不由得紧张的灵气，摇撼着这石造空间。
在如蜃景般波动的世界中，抚子看见天娜的指尖在移动。白皙的手指划过石壁，在那轨迹之上，刻下了金光闪闪的线。
而石墙上留下的只有一个字——【开】。
「——来，为我效力吧。」
金光炽烈，就像正午的阳光一样，涂满这座昏暗的石牢。
◇◆◇
视野豁然开朗。
重力的作用席卷而来。抚子勉强向腿部注入力量，才得以避免面朝地摔下。而在她身旁，天娜正痛快地伸展四肢，大口大口地吸入空气。
「呼……身体完全僵硬了。」
「……你究竟是何方神圣？」
「嗯……看不出来吗？」
天娜故意撅起嘴，左右摇动扇子。这表情或许会有人觉得可爱吧，但抚子只有『装傻』这一感想。
「我是个普通人。富有、才华横溢、心灵手巧，还出落得沉鱼落雁……就是那种随处可见的人。」
「…………不要把普通的标准拔那么高。」
抚子按住太阳穴，做了几次深呼吸，试图转换思绪。
「……这是哪里？那个女人消失到哪儿去了？」
陈旧的混凝土墙璧、裸露的地面、不知从何处射进的橙光。
以及，像是要把空间填满似的、层层叠叠的石箱。箱子约有抚子一抱这么大，或是被叠放起来，或是倒在地上。
抚子闻到一股异臭。腐烂的肉味从石箱中飘散出来。
「什么……？」
咯吱、咯吱、咯吱——就在她靠近石箱的瞬间，听到了异响。
「——抚子！上面！」
就在抚子猛然跳开的瞬间，一些粘稠的东西从天花板上落下。
是红色的泥——其中裹挟着与她们周围相同的石箱，由于掉落造成的冲击，有好几个石箱龟裂开，都能看到里面的东西。
「……喂喂，饶了我吧。这也太恶趣味了。」
天娜以扇掩嘴，叹了口气。
石箱的龟裂处，有奇怪的白色物体伸了出来，它以奇怪的角度弯曲着，看起来就像只剩下皮的人类的胳膊。
「我们方才也被关在这里面呢……」
抚子瞥向另一个石箱，箱子中露出一个干瘪的人类头颅。
她皱起眉头，瞪向藏于上方的东西。
「————迄今为止，到底有多少人被关进箱子里了啊。」
咯吱、咯吱、咯吱——异响回荡着。
高高的天花板上，数量庞大的石箱随同红泥蠢动着。
而在红泥与石箱的中央，嵌着一个女人苍白的上半身。她的黑发交杂着头颅与骨骼碎片，眼窝中没有眼珠，剥露的大颚咬着牙齿，发出咯吱咯吱的声音。
她的下半身无法看见。惨烈撕开的胸腔之中满是红色的污泥。
「是殡……」
「殡？这怪物的名字？」
「没错……它主要是因活人献祭失败而诞生的怪物，是怨灵的集合体。它会袭击他人，将猎物卷入其中，不过这种形态我还是第一次见到。」
「真是让人提不起兴趣呢——嚯！」
殡的喉咙发出惨叫，与此同时，无数的石箱朝着抚子倾泻而下。
重量是够了，但攻击太单调。抚子轻盈地向后跃去，在石箱之间躲避着。
她在空中迅速挥动右手，人道之锁链划过一道弧线。
「人道——击星块。」
锁链末端的铅坠膨大，变成一个布满刺棘的铁球。
在落地的同时，抚子用力踏出一步，将全部力量集中在右手，挥动紧握的锁链，沉重的铁球发出嗡嗡声，砸向天花板上的殡。
红色的污泥流动着。一眨眼的功夫，石箱聚集在一起，形成了盾牌的形状。
击星块猛地砸在石盾上。虽然给石盾添上了裂纹，但并没有破坏掉。
「喂喂……之前你不都尽情享受了女大学生的胸部吗。再加把劲哦。」
「真烦人！马上——！」
寒意袭上右腿，抚子中断了攻击，突然大幅度后退。
紧接着——随着一声沉闷的地响，一个石制立方体砸入了她此前站立的位置。
这突然间凭空出现的东西，令抚子不禁咂舌。
「果然，是能够生成特定物体的怪物……！」
「别大意了！攻击还会再来的！」
「我知道！」
抚子喊叫着回应天娜，咂了咂嘴，迅速转身。
无数石箱伴随着沉重的声音砸入地面。
左腿、右肩、腰部——又一阵寒意袭来。石箱出现得比想象的要快。
抚子大幅度翻身，避开了从天而降的石箱。
她顺势从左手挥出一道新的锁链。
「……畜生道。」
落地后的抚子，摇晃着新出现的锁链。
铅锤上刻有『畜』的字样——其形状为两条相互撕咬的狗。每当其划过一个圆圈，铅锤便会响起『嗡……』这般类似笛声的奇妙声音。
或许是察觉到了不祥的征兆，殡立刻将石箱集结，形成了更为坚固的屏障。
「不退转虫……」
在空中，一个火焰圆环燃烧起来。
火焰圆环的另一侧空无一物，只有漆黑一片。
其中有四道红光闪过——下一刻，乌黑的甲壳冲破了火焰圆环。
『它们』涌向天花板，轻而易举地咬碎了石盾。
「……哎吔。」
在知晓『它们』真面目的瞬间，扇子之后天娜的表情难看起来。
那是两只大蜈蚣。红色的眼睛燃烧着，像甲胄一样的壳闪烁着光芒。那大颚轻易地将石头削去，扁平的头部一下子钻进了裂缝。
垂死的惨叫——红色的污泥，同肉片、碎片一起，随着水声倾泻而下。
「畜生道……是受本能支配的野兽之道。」
惨叫声戛然而止。在相互挤推的蜈蚣之间，一个被咬成半截的头部掉了下来。
「……吃与被吃，真是讨厌啊。」
天娜的低语，被怪物的颅骨撞击地面的声音所淹没。
殡几乎只剩脑袋，头部也被削去一半，破碎的颚部咯吱作响，
见状，抚子轻轻挥动畜生道之锁链。
『嗡……』如笛声般的声音响起。大蜈蚣的庞大身躯如游丝般摇曳，随即消失。
「这下——就算解决了吧。」
抚子无视了嘴角上扬的天娜，向殡的头颅走去。
颚部所发出的咯吱声愈发激烈。怨灵的集合体摇晃着头颅，微暗的眼窝中仇恨与杀意高涨，瞪着抚子。在它周围，红色的污泥翻腾不息。
俯视着这般光景，抚子从右手挥出一道新的锁链。
「好哦，把它吞噬掉吧。这么晚，想必你也饿坏了吧，」
「…………我不吃。」
「什么？」天娜停下了动作，但抚子未作理会，握紧了右手中的锁链。
接着，锁链就像熔化一般改变了形状。抚子握住化作金色铃铛的锁链，摇动了它。
叮、铃……铃。清脆的声音令殡的头部剧烈抽搐起来。
「……你已经死了，不应出现于此。」
清脆的铃声再次响起，像要把积淤的黑暗涤净一般。
殡颤抖着颚部，呆滞地听着。
「你无需再受苦，也没有被囚禁的义务——去你该去的地方吧。」
手中的铃铛第三次响起。那响彻于此的声音，令人不禁想至黎明的阳光。
一滴透明的水滴，从殡那微暗的眼窝中滑落。
在那水滴落于地面的瞬间，殡松弛下来。紧绷感从构成殡的一切——无论是可见，还是不可见的存在中，消失了。所有的阻碍，都消失了。
然后，沙沙地——殡的头颅自一侧开始崩坏，化为白色的沙砾消逝。
「——xie……ni……」
它最后，究竟想说什么呢。
留下连低语都算不上的声音，殡的身形溃散，剩下的白色沙砾也逐渐消失。
抚子目送着，让六道铁链恢复原状
抚子将铅锤为金色圆环与莲花外形——其上刻有『天』字样的锁链收回右侧袖口。
「……你在做什么？」
「让它成佛……准确来说，是给予它死亡的错觉，让它以正确的方式死去。」
「不——那不是人而是怪物吧？为什么你不吃掉呢？」
天娜停下摇动扇子的手，惊讶地看向抚子。尽管对这观赏奇珍异兽般的目光有些不满，抚子还是吞吞吐吐地开口道。
「我不吃人……与人类相近的东西，我也尽量不会吃。」
「为什么？你不是必须得吞食怪物吗？」
「是这样没错……但即便如此，我还是不想吃那些保留太多人性的东西。」
抚子抚摸着脖颈处的伤疤，垂下红色的眼睛。
她想起了罗城门之鬼。那个鬼虽然块头大，但对抚子来说可进食的部位相当少，也就是说，它几乎是由人类手臂构成的。
再者是殡——虽说样貌奇异，但大体上还是人类的形态。
「依我的作风，是不会吃那种东西的。」
「……真有什么作风比自己的生命更重要吗？」
天娜看向抚子瞪大眼睛，因异常明晰的情绪动摇着。既非嘲笑，也非责备，只是感到困惑。
「的确……我必须吃怪物的肉才能活下去。但……虽然我很不寻常……该怎么说呢……在爱憎这方面……」
抚子抚摸着脖颈上的疤痕，少见地露出为难的表情。然后，她怯生生地抬起头看向天娜。
「这样才像是普通人吧……」
天娜张开嘴，又闭上。她有些焦躁地摸了摸头发，扇动扇子。
少顷，她用展开的扇子掩住嘴唇，点了几下头。
「……的确。吃和自己外形相近地东西会不舒服。不只是人类，大多数生物都如此。不管是何种生物，除非被逼得走投无路，大都不喜同类相食……」
「…………天娜？」
「——抱歉。说了些不礼貌的话。」
面对疑惑的抚子，天娜合上扇子，行作一礼。虽说只是一个简单的礼节，但她的动作却很流畅。举止间展现的风度，令抚子不禁哑然。
「之后我们去找和人类外形相去甚远的怪物吧。槌蛇如何？」
而下一瞬间，天娜又恢复她原本的可疑模样。不顾发愣的抚子，她跪在地上，开始寻找起来。
「我看看，我的包在哪里？找不到的话会很麻烦的……」
「……我说，你究竟是何方神圣？」
抚子不知是第几次问这个问题了，天娜听到后，停下手中的动作，然后对她微微一笑。
「我说过很多遍了哦——我是个普通人。」
「…………算了。」
抚子深深叹了口气，然后开始帮天娜寻找她的包。
◇◆◇
「感谢感谢！这么晚，辛苦二位了！」
「……你这时候才过来吗？」
此处为刀途山隧道——和曾经存在的『旧』刀途山隧道的边界。
此前抚子二人就在旧刀途山隧道的内部。因老化而被填埋的旧刀途山隧道，似乎有一部分还连接着现在的隧道，以此形式存在着。
「总感觉，新隧道似乎一点问题都没有。」
金发少女说着，熟练地用『禁止入内』的胶带将洞口给封了起来。
这是被石箱封住的洞穴。由于殡的消亡，一部分石箱坍塌，通过此处可进出现在的刀途山隧道。
现在，祀厅的人正从此大洞进进出出，检查着殡的巢穴。
抚子坐在瓦砾之上，百无聊赖地看着检查的过程。
「不过，那个旧隧道开通的时候，也就是大正十五年，发生了不少事情……这座山上也有着活人献祭的传说，可能是受此影响吧。哎呀呀，真是可怕……」
「比起这个，你之前都在哪儿干什么呢？」
「我吗？那当然是在努力工作咯。」
与天娜交谈的是一位比抚子年长一两岁的少女。
她留着适长的淡黄色头发，轮廓鲜明的脸蛋显得稚嫩，谈不上锐气。她的身材娇小，个头与抚子差不多。
「我一直在背后密切注视着二位的英姿。没错……直到二位下车，消失在隧道中……」
「消失的时候你就该来帮忙啊。」
「我可不擅长这些粗活哦。而且在我手忙脚乱的时候，你们就全搞定了。」
「……天娜。这人，你认识？」
抚子轻轻打了个哈欠，视线转向一个劲儿和天娜争吵的金发少女。
「……是祀厅的人，冠先生的部下。」
「你好，我是二等仪式官四月一日白羽。请多关照。」
少女——白羽微微一笑，朝抚子挥了挥手。
她穿着黑色西装、带有毛皮衣领的粉色外套，耳朵上挂着银耳环。
少女的右肩上戴着写有『灾害应对』的黑色袖章。黑色的名牌上用红字写着『四月一日』。
「不、可是……哎呀哎呀……哼嗯……」
「……怎、怎么了？」
看着一直盯着自己的白羽，抚子不由得缩了缩脖子。
「哎呀，说到那个狱门家，我还以为会更像怪物呢。不过，感觉你比我想象的还要可爱，所以就放心啦。」
「…………可爱。」
抚子稍稍低头，心神不定地捏着裙摆。
「哇呜，这也太可爱了吧。真好啊，超想要这样的后辈……」
「——所以呢？还需要我们做什么？」
看着痴笑着的白羽，天娜简短地问道。
「对哦。已经向冠先生和雪前辈报告过了，感觉这里有我一个就够了……啊—……啊哈哈！已经没什么事了！」
「……公务员这么随意真的好吗？」
「现在这里由我来接管……也就是说，这里是我的天下！之后我会处理好的，还请小心回家！」
白羽咯咯地笑着，挥了挥手帕。
抚子和天娜面面相觑。
然后，两人拖着疲惫不堪的步伐，向着出口走去。
和方才不同，刀途山隧道周围算是热闹了起来。四处停放着车辆，戴着袖章的祀厅工作人员忙碌地来往。
他们将黄黑相间的警示杆架在红色的锥筒上，封锁了附近的区域。
抚子路过时看到，这些安保设备中悄悄放置着各种灵符。这些东西很可能起到了驱人的作用。
「要我送你回家吗？」
「送到半路就行。我家就在附近……而且，情况蛮复杂的。」
抚子淡淡说道，向前走着。不久后，人声和物音愈来愈远。
而抚子却皱起眉头，一脸烦躁地环顾四周。
「……此处，倒也热闹。」
树、街灯、路标——可见无数影子依偎着它们。
那是地缚灵，即便殡消失了，它们仍徘徊于此，仅是凝视着那闪烁的眼眸。
抚子停下脚步。天娜一脸讶异地转过头。
「喂，抚子——？」
抚子未作理会，自右手挥出一道锁链，使其再度化形持铃。
「天道——迦陵频伽。」
『叮—……铃』清脆的声音响起，随即是一阵骚动。
就如在水中铺开的水墨画一般，地缚灵的轮廓变得稀薄，转眼间便消失了。
「……真是温柔呢。你每次都这样做吗？」
「怎会。我不太擅长操纵这一锁链，不过是勤加使用借以练习而已。」
「……而已吗？」
「没错，仅此而已。逐一探知幽灵，令其成佛，我可不会做出这等高尚举动。首先，这和你并无关系吧？」
「嗯、嘛……也是……」
天娜把玩着扇子，点了点头。虽然她轻笑着，但似乎不太能接受。
两人就这样沉默着，在这荒凉的道路上走了一会儿。
不久后，她们看到了停车处的电灯。那辆英国产的汽车，依旧停在原地。
「…………地缚灵，为何会停留于此呢？」
抚子抬起头。天娜垂下那琥珀色的眼眸，手指划过合上的扇子的边缘。
「我不明白它们为何会执着于自己死去的地方。何不早日成佛呢？」
「……大概，此处为邪恶之地。或许这里曾有过活人献祭？此方本身就很诡异。易招引，难脱身。而且名字也不吉利。」
「刀途……是三途之一吧。」
「没错……互相喰食的血途，为业火焚烧的火途，受刀刃所苦的刀途。这三者合称为三途。乃人类因诸恶业所堕之界。」
抚子伸出三根手指。天娜稍作思索，也伸出了三根手指。
「……六道之中，又称三恶趣。」
「是的，六道——即六个世界的轮回转生之形。」
抚子操纵着六道铁链。缠于双手的锁链一一自掌心滚过，她感受着其中重量。
享乐须臾的『天道』，禅絮沾泥的『人道』，击搏挽裂的『修罗道』。
行若狗彘的『畜生道』，贪惏无餍的『饿鬼道』。
——以及，因果报应的『地狱道』。
此为六道。生者于死后所赴的轮回世界。
「本来灵魂会不断轮回，以期至更高位阶。从修罗道到人道，从人道到天道……但，总有些人会因某种阻碍止步不前。」
「天道的尽头，会是什么呢？」
「不知道……没有人从那里回来过。」
「——你的家族，继承了狱卒的血脉呢。」
抚子未作回应。她仅是眯起赤红的眸子，玩弄几条锁链的铅坠。
「听闻狱卒本是管理地狱的存在。有人称其为鬼，也有人称之为神。而你在狱门家中，似乎比其他任何人都更具狱卒特质……实际上，迄今为止，你向我展现过各种各样的本领。」
天娜赶上抚子，挡在她前面。
「——你是神？还是鬼？」
如此提问的嘴唇，并未挂上往常的笑容。琥珀色的眼眸，看不出任何情绪。
抚子抬头看向那黄昏般的眼睛，缓缓倾首。
「……你、希望我是哪一个？」
是神，还是鬼——对于天娜的提问，抚子原封不动返还。
天娜啪一声展开扇子，用它掩住嘴唇，眯起琥珀色的眼眸。
「一切都依你所愿……你喜欢便好。」
抚子顿时瞪大眼睛。她那美丽的脸庞，宛如水面泛起的涟漪，染上困惑。
花瓣般的嘴唇颤抖着，她结巴地编织出话语。
「喜欢、便好……」
「是啊。不管你选择怎样的生存方式，只要对我有帮助便好。至少，不给我添麻烦就足够了。」
「……你啊。真是的……」
「呵呵呵……嘛，我还是觉得当人会好些。」
天娜在喉咙深处笑着，从口袋中掏出车钥匙。看着她朝停在路灯下的车子走去的背影，抚子深深叹了口气。
这个女人难以捉摸，就像从香炉中飘出的烟一样，没有任何信息可以明确。
可疑，摸不透，令人不适。
——不过，抚子感觉，这个女人像这样也挺好的。
一瞬间，抚子露出微笑。但很快，她的微笑像被这寒冷的夜风裹挟一般，消失了。
「……我的出生方式与人不同。」
天娜打开驾驶室的门，回过头来。抚子忧郁地凝视着她。
「神也好，鬼也罢……我无法像人一样生存。」
说完这句话后，抚子走近汽车，不由分说地坐进了副驾驶。
她闭上眼睛，眼脸之下，幻觉的火焰如往常一样燃烧着，在呆呆注视着这无声、熊熊燃烧的火焰时，抚子意识到一件事。
这是她第一次，对别人说了这么多自己的事。
「…………人嘛，怕是足够了。」
在进入梦乡之前，她似乎听到了天娜轻声自语。
◇◆◇
穿过漆黑的山林，两人来到寂静的市区。
没有游客的身影，古老的寺庙、神社静悄悄的，仿佛在默默祈祷着。
抚子晃悠悠地在此下了车。
那双赤红的眸子迷迷糊糊的，没有了平时的锐利。很明显她是半睡半醒的状态。
「……真的不要紧吗？我把你送到家吧。」
「没事……我不是说过了吗？我家情况蛮复杂的……」
抚子小小地打了个哈欠，像拖着身子一样从副驾驶下来。她对着还想说话的天娜，轻轻挥了挥手。
「再见。」「唉……？」
风刮过的声音响起。天娜屏住了呼吸，抚子没有理会她，便是消失了。
天娜眨了眨眼，从驾驶室走了出去。她环顾四周，奶茶色头发的少女已然消失于夜色中。
「……比起鬼，倒更像忍者啊。」
天娜微微一笑，又回到驾驶座上。
「好了，现在可是草木皆眠的三更半夜……就这样回去到也可以……」
她一脸沉思地看着手机，查了下这附近的陵园和斋坛。
「这一带离鸟边野很近……难得来一趟，就去收集点灵魂的残余吧。」
天娜将手机放在支架上，踩下油门。
她打算先到清水寺附近去。
到底是到了凌晨两点，道路上空无一车。汽车顺畅地从肃穆的知恩院、以及八坂神社那色彩鲜艳的楼门旁经过。
不过，天娜的表情却很是阴沉。
「……太狂妄了。」
遇到红灯停下的时候，天娜轻声嘟囔了一句。
在这见不到人影地十字路口前，那涂成蓝色的指甲敲击着方向盘。
「什么叫『无法像人一样生存』……这么狂妄……」
她将手伸向瓶架，拿起完全凉了的乌龙茶一饮而尽。
然后，她看向空空如也的副驾驶。
「…………『再见』吗？」
天娜轻轻叹了口气，抬起头。
——不对劲。
十字路口只有天娜的车。看不见人影，街上的店铺都已拉下了卷帘门。
信号灯依旧是红色的，发出『停下』的命令。
「……不对，红灯不该这么久吧。」
天娜左右张望，又回头看去。全是红色。无论是车行道还是人行道的信号灯——全都闪着『停下』的红光。
「饶了我吧……才把抚子送走就这样啊。」
天娜一边咒骂着，一边准备无视异常的信号灯，踩下油门。
——哐的一声响起。
天娜下意识地伸手去拿放在车槽中的扇子。那端正的脸顿时失去血色，微笑的嘴唇痉挛着。
琥珀色的眸子，看见了一只手掌。
车的正前方，突然出现了一名身着和服的男子，他将左掌对着天娜。
长长的前发如竹帘般挂在额前，男子的表情无法辨明。
「什……！」
天娜还没来得及说话，那只手掌便缓缓移动。他伸出食指，指向右边——像是在示意『出来』。
然后，那名男子后退了几步，抱着双臂。目前看来，他并没有攻击的意图。
「……一、二、三、四……大概有五人吗。」
天娜盯着伫立在前方的男子，踌躇着。不久后，她握住扇子，解开了安全带。
刚走到车外面，她便闻到了墓地的气味。墓土与线香的气味从面前的男子身上飘来。<注：线香，将丁香、白檀等香料粉搓成细长的线状固结而成，点燃后供在佛前。>
「……真是盛大的登场呢。」
天娜轻笑道，反手握着扇子。
男子一言不发。瘦高的身躯在红色信号灯的照射下，隐没于光中。
「你是谁？」
「——狱门桐比等。」
随着沙沙的如同枯叶摩擦的声音，阴沉的声音响起。
男子将阴暗的目光投向警戒着的天娜。遮住他左半边脸的符咒自然地飘动着。
「狱门……？该不会是抚子的家人？」
「不。我与她毫无关系……我只是那家伙母亲的弟弟而已。」
『一般来说是称作叔父的存在』桐比等一边说明着，一边注视着天娜。
「……找我有何贵干？」
「我是来警告你的。别不要命地来纠缠狱门家之人。」
「『纠缠』这词也太难听了。我不过是对抚子有创作方面的兴趣——」
「……嘿嘿，油嘴滑舌。」
桐比等冷笑着。他表情肌的用法与抚子非常相似。不过，这位叔父因为符咒的关系，脸部僵硬，表情显得更凶恶。
那笑容一瞬间便消失了，桐比等目光阴郁，摸了摸缠在脖子上的绷带。
「狱门为神佛所弃……而抚子在狱门家中也是极为麻烦的存在。她可不是你能随便利用的东西。若想享受安宁，就别做奇怪的事情。」
「哎吔，可别乱说。」
天娜夸张地摇了摇头，像是要甩掉一般摇着扇子。
「我只能说拒绝。我和她之间的交易已经达成，我也付出了相应的代价……你无权干涉，疼爱侄女的叔父？」
「……我说了，我和她毫无关系。」
桐比等用指甲抠着脖子，嘴唇扭曲。
「那个瘟神，无论同谁一起、在哪里、怎么样，都与我无关。但如果因此而连累到我，那就另当别论了。」
「…………瘟神这个词可不太好听。」
天娜的笑容消失了。
她大声地合上扇子，柳眉挑起，轻轻瞪了桐比等一眼。
「瘟神之类的也太荒谬了。抚子表现出了超出我期望的能力。我是绝对不会放手的……所以说，还请回吧。」
「……对那只雏鸟的评价可真高呢。」
「这般评价理所当然。」
桐比等轻轻哼了一声，对此天娜悠然一笑。
「怎么——还请放心。今后我也会随心所欲地利用她，但不会给您添麻烦。让您特地跑上一趟，真是抱歉啊——」
桐比等抱着胳膊。埋于符咒下的阴暗中，浮现出无数光点。
「…………你、是凭物吧。」<注：凭物，附体邪魔>
黑檀扇落于地面的声音格外响亮。
天娜没能捡起掉在地上的扇子，只是站在原地。她那纤细地肩膀微微颤抖着。
「活在虚伪与伪装中的野兽，迷惑王朝的妖星——抚子她知道吗？」
无人回应这倦怠的声音。
「我生来便厌恶谎言。」
桐比等轻轻转过身。那动作让人联想到对猎物失去兴趣的野兽。
那双冰冷的灰色眼眸，直至方才都一直注视着天娜。
「终结你生命的，也许就是你所中意的那只野猫……可别忘了，地狱之鬼的血，并没有你想象的那般温和。」
木屐的咔嚓声响起，随后，桐比等的身影消失在了十字路口。
墓地的气息为夜风裹挟，消失不见。信号灯变为绿色。在空旷的十字路口的中央，天娜粗重地喘息着。
「——呼、呼……哈哈、哈……真是个可怕的男人……」
珊瑚色的嘴唇，不知何时露出了僵硬的笑容。天娜紧紧抱住被冷汗浸湿的身体，靠在车身上。
「……这不是、没办法吗……因为、我只能这样……只能这么做……明明什么都不知道，却在那自说自话……而且……而且……」
天娜如呓语般重复辩解着，无力地仰望天空。
清瘦的月亮旁，银色的星星闪烁着。这冰粒遍布的夜空，映在她那空洞的眼眸之中，天娜闭上了眼睛。
「——毕竟，她对我说『再见』了……」
◆
刀途山隧道中——祀厅的现场调查进行了整夜。
负责现场指挥的白羽坐在靠近隧道墙壁的户外椅上，迷迷糊糊地不停搅拌着热气腾腾的番茄面。
打了好几次哈欠后，一名仪式官对她说道。
「……四月一日小姐。」
「啊……怎么？出什么事了——？」
「具体情况需要解析后才能确定……恐怕，和八裂岛府一样。」
「……哦—？」
顿时，白羽的睡意一扫而空。
她睁大绿色的眼眸，保持手握杯子的姿势凝视着墙上的大洞。
殡所搭巢的旧刀途山隧道的地面，散落着大量石箱。几名仪式官将它们摆放在防水布上，并贴上序号。
「这些、也没有吗？」
「是的……与露出部分相关的，全都没有。」
干尸化的手臂、大量的毛发、干瘪的人皮、浑浊的眼球、腐败的内脏——
白羽皱着眉，同时嗦了一口扯开的面条。
「……什么啊，只有骨头没有了吗？」