「……我记得给过你忠告，要你放着他别管的，里斯提亚德？」

　　深夜，吉儿等人在小心翼翼不被别人发现哈迪斯的状态下，带他到龙骑士团的办公室，艾琳西雅看着他们一行人如此说道。里斯提亚德回答：

　　「谁教我不小心找到他了，没办法啊。」

　　「你是特意去找他的吧，还敢说。」

　　「皇姐，你也觉得这个少女很可疑吧？既然龙帝结婚了，不管对象是不是小孩子，她都是龙妃。红龙既然会以那么对等的态度看这个少女，能想到的理由只有这个了。」

　　艾琳西雅与站在哈迪斯身边的吉儿对视一眼后以手托腮。

　　「我原本打算假装没发现这件事的。最重要的是，哈迪斯本人看起来没打算来这里吧？」

　　因为里斯提亚德不断怒骂，害吉儿与哈迪斯来到这里前都没有好好说到话。虽然吉儿他们以「既然被找到了，就先去谈谈」的方式说服他，于是哈迪斯不甘不愿地跟过来了，但像个孩子般将脸别向一边。

　　「陛下。」

　　吉儿拉拉哈迪斯的衣角，他才终于开口：

　　「……因为什么都没有办法做吧？艾琳西雅异母皇姐虽然能指挥龙骑士团，但身为她后盾的诺以特拉尔公爵并没有支持我，里斯提亚德也是同样状况。嘴上说是盟友，背后却遭捅一刀，我可不愿意。」

　　里斯提亚德摆出苦瓜脸。艾琳西雅苦笑着。

　　「反正到夏天前，无论哪一方都不会有大动作。既然如此，不如等我的魔力恢复比较好。」

　　「你的魔力被封印的事是真的吗？」

　　「是啊……要除掉我，现在可能是好机会喔？」

　　哈迪斯扬起嘴角，盯着里斯提亚德和艾琳西雅。

　　「不过在那之前，皇叔极有可能先自取灭亡呢。」

　　「什么意思？」

　　刚刚为止都静静听着对话的艾琳西雅反问，哈迪斯露出感到无趣的眼神往斜上方看。

　　「在这个国家用天剑的真伪骗人，龙神是不可能容许的。只是这样而已。」

　　「说具体一点。」

　　「我才没那么好心，反正放着不管也会全部解决——我要回去了。」

　　「陛下，不可以。」

　　听到吉儿提高音量阻止，哈迪斯眯起眼睛。有时他会露出这种毫无情感的冰冷眼神。

　　「我是个服从妻子的男人，但这次的事我没打算退让。就算你打算和在贝鲁堡的时候一样，提高人们对我的崇敬也没用。」

　　说完想结束对话的哈迪斯准备离去，吉儿紧跟着用脚一扫，趁他失去平衡时，一脚踩在他的背上。

　　「陛下偶尔会说出惹人厌的话呢，为什么啊？」

　　「你才是，对待我的态度偶尔会很奇怪啊！我确实说了会服从你，但可没同意可以随意踢我或践踏我！」

　　「那么除了我以外，陛下有同意其他人踢您或践踏您吗？」

　　「你这种说法的前提，好像是我被踢或被践踏会很高兴，也太奇怪了吧？」

　　「您明明都在做些会被踢或被践踏的事情，请别抱怨了。我并没有要陛下举兵打仗的意思，只是希望您能够跟哥哥姐姐好好地谈谈而已。」

　　趴在地上的哈迪斯眨了眨眼。吉儿从他的背上移开脚，双手交叉抱胸。

　　「里斯提亚德殿下并没有带兵，而是靠自己的力量找到了陛下喔。这表示他很担心您。」

　　「……担心……我……？」

　　哈迪斯小心翼翼地反问。被他以期待与不安的眼神看着的里斯提亚德，眉间皱得紧紧的。

　　「喂！少说这种恶心的话。我只是认为，再这样斗争下去——」

　　「里斯提亚德殿下也是，明明紧紧跟着我是因为急切地想找到陛下，请不要忸忸怩怩地说那些借口了！这样只会让事情变麻烦。」

　　看着转过头如此说道的吉儿，里斯提亚德闭上了嘴。

　　「还有，对陛下说话请再温和一点。」

　　「你说什么？」

　　「陛下是警戒心很强的人！就和不习惯与人相处的大型犬一样！」

　　「犬？你对我们的皇帝没有更好一点的比喻吗？」

　　「不是很可爱吗？没关系的，就当作是跟我差不多年纪的小孩说话一样就好！请先好好地说出您的担忧吧！」

　　里斯提亚德轮流看了吉儿与哈迪斯，眉间挤出无数的皱纹，接着将手伸向哈迪斯。

　　「……总而言之，先站起来。」

　　哈迪斯看着他伸出的手，没有动作。他并不是犹豫，而是正在观察对方。

　　里斯提亚德的脸颊一边抽动，一边继续说道：

　　「——就是，那个啦，我是认为你会平安无事……但你看起来很不错，真是太好了。」

　　「……」

　　「……你说点什么吧！」

　　「真不敢相信你会这么正常地跟我说话。」

　　「你这……」

　　「——你妹妹在帝城里吧，还是不要做出与皇叔为敌的举动比较好。谢谢。」

　　哈迪斯最终还是没有拉里斯提亚德的手，自己站了起来。里斯提亚德感到意外地眨眨眼，看了看自己那只没被回握的手。

　　「艾琳西雅皇姐也是，谢谢你愿意放过吉儿。」

　　「我听不懂你在说什么呢，吉儿是我们龙骑士团中很被看好的学徒。我从现在起，会当作自己没有见过你。」

　　「皇姐！」

　　「你也要这么做，里斯提亚德。哈迪斯说得没有错——不过说真的，很高兴能看到你平安无事。虽然不知道你为什么穿着围裙就是了。」

　　差点将心中的话脱口而出的里斯提亚德，带着奇怪的表情停住了。因为光是带不情不愿的哈迪斯过来，就已费尽千辛万苦，所以没有心力让他换装。

　　「这是你的功劳吧，吉儿，谢谢你。」

　　「对，我想起来了！你这家伙跟那孩子结婚的事是真的吗？」

　　听到里斯提亚德生气地大吼，哈迪斯露出一脸麻烦的样子回道：

　　「你刚刚不是自己说吉儿是龙妃了吗？」

　　「但我承不承认是另一回事！你找这么小的孩子当对象，到底在想什么？难道是做了什么奇怪的交易，还是受到威胁了吗？」

　　「谢谢您为我们担心，里斯提亚德殿下。不过我是凭自己的意愿决定与陛下结婚的，所以请放心。艾琳西雅殿下也是，请不必担心。守护陛下与带给陛下幸福，都是我身为妻子的使命。」

　　看到她抬头挺胸地如此说道，里斯提亚德难以言喻地表情闭上嘴，艾琳西雅则不断眨着眼，生硬地向她点了点头。

　　「这、这样啊……哈迪斯，你的脸色不太好，没事吧？」

　　「我……我没事……习惯……我已经……习惯……！」

　　「好了，快点喝水。」

　　「好了好了，到这里来，陛下。我们来照顾你。」

　　「……话说回来，那两个人又是谁？」

　　里斯提亚德看着带哈迪斯到沙发上坐下的齐克与卡米拉问道。

　　「那两个人是我的部下。因为之前听说需要龙妃骑士。」

　　「……原来如此，难怪他们会想牵制我。」

　　「好了，话就说到这里。时间也晚了，大家各自回到该去的地方吧。」

　　艾琳西雅果然还是打算以蒙混的方式回避问题。光是以情势的分析和方针没有错这点，要说服她很困难。里斯提亚德虽然想说什么，但似乎找不到适当的说词。

　　然而，考虑到各自的立场而形成的结果，不正是吉儿看过的那个未来吗？

　　脸色恢复后的哈迪斯站起身，向吉儿伸出手。

　　「皇姐都这么说了，我们回去吧，吉儿……吉儿？」

　　必须采取暴露疗法了。吉儿没有回应哈迪斯伸出的手，而是往前踏出一步。

　　艾琳西雅察觉到吉儿的视线，歪头看着她。

　　「还有什么事？」

　　「请恕我直言。艾琳西雅殿下、里斯提亚德殿下，请两位助陛下一臂之力。」

　　「吉儿。」

　　吉儿知道哈迪斯露出不悦的神色打算反对，所以故意忽视他。

　　「两位既是陛下的手足，同时也是这个国家的臣子，放任假皇帝任意妄为下去，并不是两位的本意吧？」

　　「那是当然。」

　　「里斯提亚德，不要草率发言。」

　　原本要继续回话的里斯提亚德遭到艾琳西雅制止。

　　「小孩子比较会说正确的道理，这种事很正常。不过，如同哈迪斯刚才所说，我们有各自的立场和难处，现实状况没那么天真。」

　　「天真的人是您，艾琳西雅殿下。如果我对外说出陛下在这里，您认为事情会变得如何？这里还能够继续保持中立吗？」

　　艾琳西雅的脸色明显变了，她的手缓慢地绕到身后拿武器，在那之前，吉儿以现有的所有魔力踢向地面。

　　「齐克、卡米拉！」

　　认为这么一喊就能传达给他们，有可能太天真了。但仿佛心电感应般，卡米拉挡住出入口并将箭架在弓上，齐克的剑尖也已经对准了里斯提亚德。

　　「你们要做什么？」

　　抓住吃惊不已的艾琳西雅的头，并将她的手腕扭在背后制伏在办公桌上，只花了不到几秒钟的时间。吉儿踢飞艾琳西雅的短剑，使它在地上滑动撞到墙边。

　　现在没办法稳定控制力量，压制上过于粗暴这点，让她心里感到愧疚。

　　「若真想平稳度过这情况，你应该把我抓起来，利用我作为对付陛下的人质才对。」

　　「皇姐！喂，哈迪斯，这是想干嘛！」

　　「哎呀，别乱动，皇子殿下。我可能会手滑喔。」

　　正用弓箭瞄准的卡米拉开口，让里斯提亚德咂嘴。齐克的剑尖仍指着他的脖子说道：

　　「也别想用魔力制造骚动。在救兵抵达前，我就会让你的头和身体分家。」

　　「请做出选择，艾琳西雅殿下。里斯提亚德殿下，您也是。」

　　吉儿看向里斯提亚德的视线，让他慑服似的倒抽一口气。

　　「你们要跟随陛下，还是假皇帝？」

　　需要知道的答案只有这个。艾琳西雅额头冒出汗水开口：

　　「——如果拒绝你呢？」

　　「我可不像陛下那么好说话，不会就此放过您们的。」

　　「不过，哈迪斯本人怎么说呢？他不想被人从背后捅一刀吧？很不巧，我和艾琳西雅也是同样的想法，我们也不想被哈迪斯从背后捅一刀。」

　　「我的陛下没有那么软弱。」

　　因为吉儿如此坚信，所以没有看向哈迪斯的脸。而她不容许一点沉默，加强手的力道压制艾琳西雅。

　　「来吧，快点回答——」

　　「团长，您醒着吗？有紧急状况！」

　　说话的声音从门的另一头与一阵粗鲁的敲门声同时响起，在所有人分心的这瞬间，艾琳西雅扭转身体，从吉儿的手中逃脱，拿起桌上的拆信刀抵住吉儿。

　　「叫你的部下退下——进来。」

　　听到艾琳西雅允许士兵进入的许可，吉儿慌张喊道：

　　「卡米拉、齐克，把陛下藏起来！」

　　「陛下，抱歉了！」

　　卡米拉把哈迪斯推入从天花板上垂挂而下的长窗帘后，在他与齐克并排形成人墙的同时，士兵进入办公室。吉儿松了一口气。

　　突然从敌对中解放的里斯提亚德，虽然一副心情复杂的表情，但也没声张，只是静观其变。

　　艾琳西雅整理了稍微凌乱的衣领，看向她的部下。

　　「怎么了？发生什么事？」

　　「格奥尔格大人——不对，是帝国军放火烧了近郊的村庄，我们收到这样的报告！」

　　士兵压抑着颤抖的声音说道，艾琳西雅瞪大了双眼。

　　「这里是诺以特拉尔公爵的领地，怎么会有这种事情！」

　　「听说是因为收到藏匿假皇帝的情报……其他状况还不……」

　　阳台窗户突然「砰」地一声巨响打开，打断了士兵的报告。

　　强劲的风吹进房间里，伴随龙拍打翅膀以及鸣叫的声音。里斯提亚德向外一看，吃惊得眼球都要掉出来。

　　「布伦希尔德！你为什么……罗萨也在，还有其他的龙……」

　　「我出去一下。」

　　从窗帘中走出的哈迪斯简短说道。把龙叫来的人是哈迪斯。吉儿慌忙地说：

　　「陛下，我也要一起去！」

　　「等等，哈迪斯。」

　　出声叫住他的人是艾琳西雅。听到她喊出的名字，让前来报告的士兵眨了好几下眼。

　　哈迪斯眯起眼睛转过头。看到哈迪斯露出的些微敌意，不禁使吉儿紧张得手心出汗。

　　「你打算把我抓起来吗？」

　　「不是，我也要去。这是我们领地的问题。」

　　「我也要去喔，怎么能让你一个人去！」

　　脸色不好的异母兄姐所说的话，让哈迪斯一瞬间露出难以理解的表情。

　　但他立刻瞥开视线，只说了句：「随你们。」

　　他们各自乘坐自己习惯的龙，所以艾琳西雅与里斯提亚德坐在自己的龙背上跟在后面。

　　而哈迪斯与吉儿则坐上从红龙身后战战兢兢探出头的绿龙身上。然而龙帝乘坐的绿龙却抛下其他的龙，带着骄傲的模样飒爽地飞在最前面。比绿龙的位阶还要高的罗萨和布伦希尔德都不敢追过它。

　　艾琳西雅和里斯提亚德能够确信哈迪斯就是龙帝，一定是过去曾看过许多次这样的情景吧。

　　「村庄遭到烧毁不是因为陛下的错喔。」

　　骑在龙身上几分钟后，吉儿对一直静默的哈迪斯说道，原本笔直地盯着前方的哈迪斯对她眨了眨眼，接着立刻摇了摇头。

　　「我知道，那是给其他人的警告，让他们知道藏匿我就会是那个下场。那应该是为了不让我有盟友，还有积极找出我的所在地而经常使用的手段吧……有猜到他们迟早会那么做。」

　　「即使如此也不是陛下的错，错的是做出这种事的人。」

　　「我不是在想这些，我在思考你刚刚为了我对皇姐所说的话。」

　　说起刚刚的事，吉儿才想起自己威胁了艾琳西雅。

　　「对、对不起……我擅自行动，而且还威胁了陛下的姐姐……」

　　虽然不后悔，但心中稍微感到不安。事到如今——真的是事到如今才想到，若哈迪斯认为自己是凡事都会以武力解决的女孩，而感到无法置信该怎么办？

　　「那个，不过……如果陛下出手阻止，我还是会住手的！」

　　「我知道喔，你会那么做都是因为我。」

　　哈迪斯放开缰绳，摸了摸吉儿的头安慰她。即使没有人操纵，龙还是笔直地往前飞。

　　「但我不是要说这个……你说了你的我没有那么软弱吧？」

　　「嗯？是的。」

　　那时真不知道自己为何那么说，吉儿抬起头看着哈迪斯的脸。

　　「皇姐他们有他们自己的苦衷，那些苦衷跟我们个人之间的感情好坏无关，有太多阻碍。我们当然也想好好相处……从背后被捅一刀这件事情，并不是单纯地讽刺或比喻，是真的会发生的现实。」

　　哈迪斯像在整理思绪般慢慢地说着，吉儿便静静地专心听。

　　「不过，如果是你所说的话，我认为就算那样，我们说不定也能相处得很好……你说呢？」

　　被他征求意见，突然觉得不好意思起来。但不能说出不负责任的话。

　　「是不是能和大家相处得好，我不知道。毕竟如同陛下所说，事情发展并不是只有关系到自己，也会牵扯到彼此。」

　　「嗯……就是啊。反正我好像经常会在观望的位置……」

　　「但是，如果试着努力还是不行，我会给陛下摸摸头。」

　　虽然姿势有点辛苦，她还是伸长了手摸摸哈迪斯的头顶。哈迪斯低下头轻声笑了出来。

　　「你这安慰也太早了吧？」

　　「这个是鼓励。请不要轻易认输喔，因为你是我的陛下。」

　　她带着期待与信任的心情说出口的这番话，让哈迪斯稍微沉默后，似乎又笑了起来。

　　「……受别人喜欢也被需要，还真是可怕呢。」

　　「你不是拼命说要我喜欢上你吗？可不要事到如今才感到害怕啊。」

　　「——嗯，说得也是……在那边。」

　　哈迪斯的视线看去的彼方有火焰窜起，正火红地燃烧着。跟在斜后方的里斯提亚德喊道：

　　「我去北侧进行救援，请皇姐下达灭火的指示！」

　　「灭火就让我来——拉维，借我力量。」

　　哈迪斯呼喊了现在也还在他体内的龙神，并拍拍他乘坐的绿龙的头。

　　「你是龙神的代打，交给你了。」

　　绿龙「喀」地大大张开嘴巴。在这令人难以置信的瞬间，它从上空朝着村庄燃烧的火源处吐出了蓝色火焰。里斯提亚德脸色转为铁青。

　　「你在干嘛！」

　　「不对，这是——水的……火焰……？」

　　仿佛在验证提高音量的吉儿所说的话，从龙的口中吐出来的蓝色火焰，正在扑灭村庄剩余的火势。水的火焰宛如雨水般落下，逐一浇熄有如红色怪物的火焰。

　　里斯提亚德愕然地观望眼前的情景，喃喃地说道：

　　「龙……居然会吐出水的火焰……」

　　「……这就是龙帝的力量啊。」

　　哈迪斯对艾琳西雅的话不置可否，只是在村庄的火势完全扑灭前，不断在上空来回盘旋。

　　来回两趟后，火势终于完全扑灭。接着就是艾琳西雅与里斯提亚德的工作，他们对一同前往村庄的龙骑士下达指令，确实地掌握救援村民与现场状况。

　　哈迪斯与吉儿则在不妨碍后续工作又不起眼的地方，牵着手静观这一切。

　　当善后工作逐渐告一个段落的同时，夜空也开始翻起白肚。

　　率先来到他们面前的，不出所料，是里斯提亚德。

　　「——我四处打听了消息。听说来到村庄的军队举着深红色布料并印有黑龙图腾的军旗。」

　　那是拉维帝国军。而且黑龙图腾，代表皇帝直属的军队。

　　那支军队本来只听令于哈迪斯，无论事情经过如何，看来现在帝国军落入格奥尔格手中了。

　　看着面无表情继续等着听后续的哈迪斯，里斯提亚德带着难以启齿的表情说出追加的情报。

　　「……听说他们喊着要村民把你交出来，同时到处放火。」

　　「有死者吗？」

　　听到哈迪斯只有简短的提问，里斯提亚德稍微吃惊地睁大眼，随后摇了摇头。

　　「虽然受伤的人很多，但因为听到外面吵着要求把你交出来，所以没有因为太慢逃脱而死亡的人。现在大家不知道该怨恨引起这件事情的你，还是执行这项行动的皇叔，这是个非常巧妙的安排。」

　　「大家都获救真是太好了……不对，一点也不好，田地都烧毁了啊。」

　　天色开始变亮，可以清楚看见村庄的模样。烧毁的房屋、在露天空地上接受治疗的村民——这状况可不能说活着就是万幸这种话。

　　田地烧毁就无法确保足够的粮食，若没了粮食，不是饿死，就是被迫离开习惯的土地生存。

　　「先安排他们到诺以特拉尔堡垒城市进行保护吧，皇姐应该会行动……」

　　「那说不定就是皇叔的计谋。」

　　接收有隐匿哈迪斯嫌疑的村民。「接着格奥尔格会尾随过去。」哈迪斯在阴影处说道。里斯提亚德面露难色。

　　「不会做到那样……不对，他本来就是为了找碴而做出这种事，确实也该做出那样的假设比较好——我先回去说服皇姐吧！」

　　哈迪斯放开牵着吉儿的手，追着里斯提亚德往前走了一些。

　　吉儿知道他想努力，因此只在原地看着。

　　「里斯提亚德。」

　　「要加上皇兄的称谓，我可是比你大两个月，说很多次了。」

　　「但我是龙帝。」

　　里斯提亚德转过头，不过他的表情很平静。

　　「我知道，不必特别提醒——我能动用的只有自己创立的龙骑士团而已，如果这样也可以，就追随你。」

　　哈迪斯一副被挫了锐气的表情，里斯提亚德见状笑出来。

　　「你怎么那副表情？我可没有堕落到看见现在这种情景还能默不作声。」

　　「……你的祖父——莱勒萨茨公爵会反对喔！」

　　「别说傻话了，保护帝国才是莱勒萨茨公爵家的工作。如果连这件事都无法做到，那还不如毁灭好了。况且……我皇兄死去的事，并不是你的错。」

　　哈迪斯这下似乎不知该说什么才好了。但里斯提亚德也背对着哈迪斯，看不见他的表情。可能是故意不想被看到吧。

　　「……皇兄他是在你从边境回来之前，因为诅咒之类的原因而死去的最后一个皇太子。当其他皇子舍弃皇位继承权逃离的时候，他选择不逃避去面对这件事。他说那是自己生在拉维皇族该负担的使命……我对于拥有那样的哥哥感到骄傲。」

　　里斯提亚德嘴里那么说着，声音却在颤抖，想必是因为悲伤吧。

　　「所以如果你无法成为比我皇兄更加优秀的皇帝，我是不会原谅也不能原谅你的。我个人的想法就只有这样，你最好谨记在心。」

　　「……嗯。」

　　犹豫后还是只想得到那么回应的哈迪斯，点了点头应声。里斯提亚德露出看着笨拙弟弟的眼神，微微地笑了，不知这样的他，是否和过世的亲哥哥很相像呢？吉儿想像着这个不管在过去还是未来她都不认识的人物。

　　「现在的问题是皇姐。虽然只是传闻……但我听到了奇怪的情报……」

　　「——哈迪斯、里斯提亚德。」

　　艾琳西雅背对着正在爬升的太阳朝这里走来。

　　她的表情看起来非常疲惫，不过脚步很坚定。

　　「剩下的交给我，我们先回去一趟，有话要跟你们说。」

　　「如果是我——不，就算只有我自己，也会追随哈迪斯，皇姐。我已经决定了。」

　　听到里斯提亚德如此宣示，艾琳西雅面有难色地叹气。

　　「我就知道你会那么说。我也想继续讨论这件事，哈迪斯，但我有条件。」

　　哈迪斯没回话，只是以视线催促艾琳西雅继续说下去。

　　艾琳西雅往并肩站着的异母弟弟靠去，像是在意四周状况般压低了声音。

　　「我有一个人要让你见见。在皇叔制造出假皇帝的骚动之前，有个人来投靠我，并且留在我这里……」

　　艾琳西雅话说到一半，一瞬间以于心不忍的表情看了吉儿一眼。吉儿眨了眨眼，听见她接下来说的话，才明白那个眼神的意思。

　　「留在我这里的人是菲莉丝•迪亚•克雷托斯。」

　　「皇姐！她是——」

　　「没错，哈迪斯，她是克雷托斯的第一王女，是以象征和平的手段——也就是，她提出希望能与你缔结婚姻。」

　　要说吉儿在心里留下过什么心灵创伤，除了那个人的名字外没有别人了，听到那名字让她僵住了。

　　（提出婚约……和陛下的？）

　　哈迪斯稍稍抬起下颚，唇角划出弧线。

　　「那可真是个有趣的玩笑。」

　　哈迪斯这个回答，绝不是艾琳西雅想听到的，她皱起眉头。里斯提亚德也显得不知该如何回应这状况。

　　吉儿无法动弹。即使知道哈迪斯并不会同意这件事，她也无法再次拉起刚刚放开的那只手。

　　菲莉丝•迪亚•克雷托斯。当吉儿是杰拉尔德的未婚妻时，也只见过数次。是个体弱多病、一年当中有大半时光都无法下床的少女。

　　即便如此，她仍然是一名宛如天使，任谁见了都会受她的魅力掳获的少女，整座城堡中——不，整个国家都爱戴她。吉儿第一次见到她时，也被那声打动人心的「吉儿姐姐」瞬间激起了保护欲。尽管杰拉尔德凡事以妹妹优先的行为让她感到寂寞，她还是认为保护妹妹这方针是理所当然的。

　　只是没想到结果竟然是禁断的兄妹之爱。

　　（既然如此，她为什么会对陛下提出婚约……难道跟我当时相同，婚约只是个幌子吗？）

　　她的拳头紧握起来。吉儿不认为杰拉尔德会同意这件事，再说她自己更加不可能允许这种事发生。

　　吉儿一行人回到诺以特拉尔的堡垒城市中，各自稍作补眠并打理好之后，在太阳升到最高点时，前往龙骑士团士兵宿舍，在艾琳西雅的办公室集合。

　　哈迪斯穿着沐浴后换上的正装坐在接待客人的长型沙发上，毕竟接下来要隔着桌子坐在对面沙发的人物，可不好穿着围裙相见。

　　而艾琳西雅亚现在正去请那个人物过来。

　　「你想怎么做？」

　　坐在吉儿身边的里斯提亚德问道。哈迪斯只扼要地说：

　　「没有怎么做，我的妻子是吉儿，没有比吉儿更适合当龙妃的人了。」

　　「你的后宫还空着吧？克雷托斯的王女如果嫁过来，就不可能让这女孩成为比皇后地位还高的龙妃，但要让克雷托斯的王女当我们帝国的龙妃更是不可能的事。假如只是克雷托斯的普通魔女就算了，她是个大魔女啊！」

　　说到这里，里斯提亚德看了吉儿一眼。坐在两人之间的吉儿眨眨眼回看他。

　　「听说这女孩也是克雷托斯出身的……你现在几岁？」

　　「十岁，菲莉丝王女殿下比我小两岁。」

　　里斯提亚德双手交叉抱胸，背靠在沙发椅背上。

　　「这年龄差在政治婚姻上是不稀奇……不过哈迪斯，你真的有打算跟这女孩结婚吗？」

　　「不是打算，是已经结婚也接受拉维的祝福了。」

　　「……等等，我怎么没听说，有这件事吗？」

　　「那就表示你之前都没有好好听我说话。」

　　无法反驳的里斯提亚德低吟着，这时敲门的声音响起。

　　守在出入口的齐克与卡米拉看向吉儿，在吉儿点头后，他们打开门。

　　「抱歉，久等了。」

　　艾琳西雅推着轮椅进来。轮椅上坐着的，是一名年纪比吉儿更小的少女。吉儿感受到里斯提亚德惊讶地屏息。

　　吉儿也轻轻瞥了她的身影。

　　剪得整齐的柔软发丝是雅致的亚麻色。那长长的睫毛只要每眨一下，都让人以为是蝴蝶在拍打翅膀。充满清透感的白色肌肤，更显现她的柔美。

　　因为空间分配的关系，轮椅自然被推到上座，但是少女一点也不紧张，双手摆在腿部的盖毯上，露出令人怜爱的微笑。

　　「承蒙殿下好意，要我不过于勉强自己，因此借了轮椅来坐。我并不是因为身体不适，请大家不必担心。各位好，初次见面。我叫做菲莉丝•迪亚•克雷托斯。」

　　她的年纪虽小，但听起来如银铃般令人怜爱的声音从圆润的粉色嘴唇中吐露出来。水汪汪的天蓝色眼瞳依次看向每一个人。

　　「艾琳西雅大人、里斯提亚德大人、哈迪斯大人——还有，你是吉儿小姐吧。」

　　最后被叫到的吉儿，忍不住看向菲莉丝的脸孔。菲莉丝露出天真的笑容回应她，并且抢先回答了吉儿的疑问。

　　「我知道你。哥哥有说要和你结婚，虽然被你逃婚了。」

　　菲莉丝嘻嘻地笑了。尽管举止带着成熟的气息，如小鸟般的笑声很讨人喜爱。然而吉儿的表情却显露不快。

　　「……你不生气吗？」

　　「这对哥哥是个良药。因为王兄的个性，总是认为自己什么都做得到。」

　　「菲莉丝殿下不反对我和杰拉尔德王子的婚约吗？」

　　吉儿忍不住试探地问下去。菲莉丝灿烂地微笑回答：

　　「怎么会反对，听说你跟我年纪相仿，非常期待。原本以为能多个姐姐，真是可惜。」

　　确实，在吉儿是杰拉尔德的未婚妻时，菲莉丝并没有做过为难她的事，倒不如说对她非常亲近。是个既可爱又温柔，还很聪明的孩子。

　　即便是现在，她对吉儿的态度也完全感受不到一点恶意，从展现的氛围、理解能力与举止看来，完全不像是个只有八岁的少女。人们奉她为完美的王女也是情理之中的事。

　　正因如此，已经知道女神实际存在的吉儿更加明白。

　　（女神容器的适任者。可能性最高的，非克雷托斯的王女莫属了。）

　　哈迪斯的身体虚弱，正是因为龙神的庞大魔力对人类身体造成负担。同样地，菲莉丝的身体也很虚弱，这个巧合不可能是偶然。

　　「等我嫁给哈迪斯大人后，能称呼你一声姐姐吗？」

　　不能就这样被牵着走，吉儿如此心想，握紧在膝上的拳头。

　　「我……」

　　「你是不可能嫁给我的。」

　　在一旁的哈迪斯想也不想地丢出这句话。看到他一点也不隐藏自己的厌恶，艾琳西雅比菲莉丝还着急。

　　「哈迪斯，先把话听完再……」

　　「至于原因，那孩子自己最清楚。身为女神克雷托斯的后裔，最有可能成为女神容器的女人要与龙帝结婚？开什么玩笑，那么做不就正中了女神的下怀吗？」

　　「——果然是这样啊。」

　　看见菲莉丝垂下眼，哈迪斯闭上了嘴。里斯提亚德则一脸严肃。

　　「在说哪件事？」

　　「他的意思是，我是女神克雷托斯的容器。就如同哈迪斯大人看得见龙神拉维大人一样。」

　　听着菲莉丝平静地说出这些话，里斯提亚德虽然无法理解，但知道不能打断，于是沉思了起来。他若有所思地闭上嘴。沉默不语的艾琳西雅可能知道些什么。

　　「我身边的人什么也没告诉我，所以这件事我并没有办法确定。但是，现在知道了。我身为女神的容器，在满十四岁时，就要面对不是被操纵就是自我遭吞噬的命运吧。正如同历代的王女所面临的事。」

　　原本一直保持警戒的吉儿，感受到一股突如其来的震撼。接着是内心逐渐升起的认同感。

　　（说得也是，就像拉维大人和陛下拥有不同的人格，女神和容器也会是不同人格……就算菲莉丝殿下是女神的容器，只要与女神的想法不同，就会变成那样啊。）

　　到了十四岁就会成为女神。因为自己先看到拉维与哈迪斯的互动状况，而完全没有想过容器的自我可能会遭吞噬。而且即便没有演变成那样，女神还是能操纵十四岁以上的女性。

　　杰拉尔德那种过度保护的行为，还有周遭把她当蝴蝶或花朵细心的养育，并不是因为她的身体虚弱，而是因为她是未来会成为容器的少女，如果这么想呢？不过按照菲莉丝所说的，就表示杰拉尔德知道妹妹是女神的容器而对她隐瞒这件事。

　　若真是如此，那个禁断的兄妹之爱的意义就完全不同了吧。

　　（在我知道那段关系时，是菲莉丝小姐过完十四岁生日之后了。）

　　妹妹与女神，谁才是他的对象呢？

　　心中臆测着的吉儿，喉咙不禁呜咽了一声，眼中映着菲莉丝如梦似幻的面孔。

　　「因此，我所剩的时间还有六年——想趁这段期间，了结克雷托斯与拉维两国漫长的恩怨关系。」

　　「为了这件事，身为克雷托斯王女的你，要嫁给哈迪斯？」

　　菲莉丝对把话题带回原本正题的里斯提亚德点了点头。

　　「我认为那是最好的解决办法。若不那么做，纷争只会一直反复发生吧。」

　　「不过，照你刚刚所说的内容听起来，像是你擅自做这个决定的。」

　　即便还没有完全理解谈话中女神的容器之类的内容，里斯提亚德还是掌握了对话的脉络，继续引导出更多情报。

　　「您说得没错。在哥哥追着吉儿小姐到贝鲁堡的几天后，我趁他不在时从国内逃出来的。哥哥现在恐怕正在到处找我吧。」

　　「你身体那么虚弱，年纪又还小，居然能做出这样的决定。」

　　里斯提亚德表现出佩服的模样，试探性地接话。但菲莉丝似乎问心无愧而不为所动。

　　「是的，如您所猜测，确实有人协助我。艾琳西雅大人也知道那个人，我很快会介绍他给各位认识。」

　　吉儿的脑中浮现了前部下的面孔。

　　（……等等，劳伦斯现在是杰拉尔德殿下的部下才对……）

　　说实话，现在已经不知道该相信菲莉丝的话到什么程度才好了。

　　眼前这名少女，究竟是背负成为女神的容器这个悲惨命运的少女呢？或者是与女神同谋，准备得到龙帝的顽强少女呢？

　　「若愿意接受我的提案，我必定会说服哥哥——或者说，制造出他不得不接受的状况就可以了。例如，由我先公布与哈迪斯大人的婚约。」

　　如此说道的菲莉丝缓缓将手往前伸。

　　「至少对于可能与克雷托斯联手的事，必定会让格奥尔格大人产生动摇。只要趁隙攻进去，就可能避免无辜的死伤，甚至可能和平地开城门投降吧？」

　　「要是那么做，哈迪斯就免不了被责骂是出卖自己国家给敌国的皇帝了。」

　　「是好邻居，我们是邻国啊，里斯提亚德大人。」

　　「既然你已经设想那么多，那我也明白地说吧。皇叔引发的事，我怀疑是克雷托斯——也就是你的王兄所策划的。」

　　虽然只是里斯提亚德的直觉，吉儿在心中认同。而这个怀疑，菲莉丝竟然干脆地接受了。

　　「我也这么认为。」

　　「那么，我更不懂你的提议了。你打算跟你的王兄对立吗？」

　　「请说成是我在阻止他。我并不清楚哥哥参与这次的事件到什么程度，但是，假如是哥哥煽动格奥尔格大人，只要我出面就一定会停手。哥哥绝对不会允许我成为失败者的未婚妻，这就表示，他不会让哈迪斯大人成为战败者。」

　　尽管感到痛苦，吉儿明白她提案的含意了。

　　吉儿的处决决定时——以及在那之前，杰拉尔德的行动指标都是菲莉丝。杰拉尔德的决定总是以不损毁菲莉丝的名誉为优先。因此，假如哈迪斯与菲莉丝缔结婚约，杰拉尔德就会以不让菲莉丝成为战败男人的未婚妻为优先而行动。

　　「如同里斯提亚德大人所说，哥哥若是格奥尔格大人背后的指使者，那么哥哥就会立刻从格奥尔格大人那里抽身才对。」

　　「……但如果克雷托斯王国或杰拉尔德王子并不是皇叔背后的指使者呢？」

　　「那么哥哥就会去击溃格奥尔格大人吧。不为别的，就是为了我。」

　　听见菲莉丝微笑着说出的这些话，里斯提亚德的表情仿佛正看着不可思议生物。艾琳西雅开口插话：

　　「最重要的是，皇叔应该就不会像现在那么强势进攻了。因为他对于哈迪斯有兵力差异这个压倒性的优势就会消失。」

　　「这件事……我是明白啦……」

　　「假若能接受菲莉丝王女的提案，我会很乐意考虑成为哈迪斯的盟友。因为这是能在牺牲最少的情况下解决事情的方法。」

　　「不必立刻答复我没有关系。虽然我并没有太多时间，只是现在情势紧迫的那一方是各位就是了。」

　　「不过呢——」展现王女神情的菲莉丝成熟地停顿一会儿，环视所有人说道：

　　「我思考了现在各位的状况与我的状况，还有解决未来事态的最好的方式。身为女神容器的我与身为龙帝的哈迪斯大人结婚，应该就能圆满地解决事情。您也明白吧，哈迪斯大人。女神的目标是历代的龙帝——而现在这个时间点不是别人，就是您。」

　　哈迪斯抿起嘴唇，只是斜着眼睛看她，并没有回答。

　　菲莉丝一点也不介意，继续说：

　　「我明白您无法相信我的心情。但我们两国间都流了太多血——也正因如此，现在必须阻止这一切才行。若不那么做，永远没有解决的一天。」

　　「但是……那个，你年纪还那么小，却要进行政治婚姻……这样没关系吗？」

　　对于里斯提亚德抱持疑惑提出的问题，菲莉丝毫不迟疑地回答：

　　「没有爱也没关系。因为我的幸福并不在这里。」

　　这完全不像是受到爱的女神所护佑的王女会说出的话。难道正因为是爱的女神，才道得出这样的爱吗？

　　「我想也是，太愚蠢。我要走了。」

　　「喂，哈迪斯！」

　　艾琳西雅出声阻止，哈迪斯一点也不在意地站起身，还顺道一把抱起吉儿。菲莉丝则平静地反问：

　　「那么哈迪斯大人打算往后要怎么做呢？」

　　哈迪斯无视菲莉丝的问题，准备快速离开办公室。卡米拉与齐克以视线询问吉儿该怎么做，但吉儿一时也无法判断。

　　（先不论菲莉丝殿下值不值得信任，她的提议并不差。）

　　当年满十四岁就会遭女神吞噬的事若是真的，确实值得同情。那与女神无关，而是就个体而言。哈迪斯因为把菲莉丝与女神视为相同的人而对她不屑一顾，是否多少有点反应过度了？他似乎无法妥善地做出判断。

　　（还是，他害怕如果接受了菲莉丝殿下会有什么变化？）

　　她用力摇了摇头，甩开那个如影子悄悄攀附上来的想法。

　　从准备走出去的哈迪斯怀中往背后看，菲莉丝以眼神制止了准备站起身的艾琳西雅。受到爱的女神庇佑的王女，只是如同花朵般微笑着而已。

　　那神情仿佛诉说着自己连逃离的哈迪斯都能原谅——那非常地让人不快。

　　「陛下。」

　　在吉儿打算阻止而喊出声后，在哈迪斯开门前，门先打开了。

　　卡米拉与齐克反射性地举起武器，开门的那个人瞪圆了双眼举起双手。

　　「非常抱歉，我应该先敲门的。因为时间到了，所以我来迎接您，菲莉丝王女。」

　　「……劳伦斯。」

　　看到低喃自己名字的吉儿，劳伦斯眯着眼睛笑了。

　　「嗨，看来我的直觉没有错呢，吉儿•萨威尔。」

　　「你是谁？」

　　菲莉丝对从沙发上站起来的里斯提亚德说：

　　「里斯提亚德大人，他是我刚刚所说，带我来到这里的随从。劳伦斯，已经这时间了啊。」

　　劳伦斯沉稳地点头回应，但里斯提亚德还是维持严肃的表情。

　　「他是龙骑士团的学徒吧？说他是克雷托斯王女的随从是怎么回事？」

　　「承蒙艾琳西雅殿下的好意，我才能以这种方式学习与龙相关的事物。」

　　劳伦斯带着厚脸皮的笑脸回答，并绕到菲莉丝的轮椅后方。里斯提亚德的表情明显地感到不悦，然而也知道不该说出间谍这类的词汇来形容，否则只会引来艾琳西雅瞪视和责骂。

　　「皇姐，我以为有我的例子就该学到教训了啊。」

　　「别那么说。克雷托斯当然会寻找菲莉丝王女的所在处，让他以学徒的身份在城镇和士兵宿舍自由地四处走动，说不定就能察觉可疑人物啊。」

　　「请问和王女殿下已经谈完话了吗？」

　　艾琳西雅点点头回应劳伦斯的确认。

　　「已经谈得差不多了。抱歉花了那么久时间。」

　　「那么容我带她回房间——啊对了，帝国军好像也来这里询问是否有藏匿假皇帝了呢！而且听说还顺便发出声明，预告接下来准备进行烧毁的地点和日期。」

　　艾琳西雅站起来，里斯提亚德的脸色也瞬间大变。菲莉丝表情忧郁地问道：

　　「劳伦斯，你说的是真的吗？若继续进行烧毁行动，格奥尔格大人也会受到批判吧。」

　　「有趣的是，偏偏这种时候，不出面的龙帝反而会受到批判。这大概是所谓的明哲保身吧！而且预计烧毁的地方如果在自己的领地，诸侯一定会开始拼命展开搜索。这是个不错的计策呢！因为只要时间拖得愈久，情势就会对他们愈有利。」

　　劳伦斯看似在回答菲莉丝的问题，其实摆明在挑衅他们。

　　（不过，他说的话完全没错。行动一开始已经慢了一步，如果再继续袖手旁观，即便最后陛下赢了，对往后还是会产生影响。）

　　未婚夫遭到夺走。那又如何，那都是过去的事了。

　　若说谁能说服以全身表示厌恶与拒绝的哈迪斯，那非自己莫属了。光是这点不就足够了吗？

　　「你认为那么说就能让我点头——」

　　「陛下，我们答应菲莉丝王女的提议吧！」

　　哈迪斯惊讶地看着吉儿。

　　吉儿从他的怀中跳下，认真地看着艾琳西雅。

　　「假如那么做，艾琳西雅殿下就会愿意为我们调派龙骑士团吧？」

　　「没、没错……那是当然的。」

　　「那就这么决定。要在牺牲最少的情况下打破事态僵局，只能那么做了。」

　　艾琳西雅与里斯提亚德意味深长的视线所看向的目标，应该就是沉默的哈迪斯吧。

　　然而吉儿却持续面向菲莉丝，笃定地说道：

　　「请多多关照，菲莉丝王女殿下。」

　　「彼此彼此，真感谢你的英明果断，吉儿小姐。那么，劳伦斯，我们也赶紧向本国联络，紧急将婚约的合约书准备——」

　　「——吉儿？」

　　那声呼唤的语气很温柔。但哈迪斯的声音中充满了怒气与嘲讽，连一直很沉稳的菲莉丝听了都停下说到一半的话。

　　「你打算把我卖给这女人吗？难道你对这样的劣势感到害怕了？」

　　吉儿忍受着背后传来阵阵的威压，让自己保持看向前方。绝不能退缩。

　　只要退缩那瞬间，哈迪斯就会把自己的头扭断吧！吉儿如此确信。

　　「你认为需要会把龙帝让给女神的龙妃吗？」

　　「为什么要那么生气呢？只要陛下不要自己说出答应婚约的事就好了。」

　　那股惊人的威压仿佛困惑地消失了。

　　「与其要说服陛下，不如让菲莉丝王女获得自由如何？」

　　菲莉丝眨着大大的眼睛。这个王女殿下理所当然地坐在周围的人准备好的椅子上，对那个词语似乎没有概念。

　　唯一看透吉儿想法的劳伦斯，脸上则轻轻地浮现笑容。

　　「你打算只使用菲莉丝王女的名义来解决事情啊。」

　　「我只是如实说明现状而已。菲莉丝王女希望改善两国的关系前来求助于艾琳西雅殿下。接着发生了假皇帝骚动，又碰巧与潜伏在诺以特拉尔郊区的陛下相遇，为了纷争感到忧心而向陛下提议合作。传出一、两个婚约的传闻也是理所当然的事。」

　　菲莉丝冷静地看着吉儿。这个年仅八岁如天使般令人怜爱的少女，是理所当然受到庇护与爱戴的女神后裔。

　　然而，劳伦斯是杰拉尔德的部下，这意味着她的行动都会回报给杰拉尔德。而且她未曾说出任何与杰拉尔德敌对的言论，代表她本身并没有与杰拉尔德为敌的打算。

　　最重要的，吉儿很清楚。六年后，吉儿被判处决的决定之快，正是经过长年的计划形成。那一定是在她十四岁前就开始布局。

　　「如果按照童话故事的发展，陛下与菲莉丝王女应该会互相吸引，最后完成婚约吧。」

　　这次才不会让你们得逞，吉儿那么想着，并站到哈迪斯前面笑着说：

　　「但是菲莉丝王女殿下，我不会把陛下交给你喔。」

　　只有那么一瞬间，菲莉丝的嘴角扬起了。

　　「我明白了——这样才像是龙妃。」

　　那一点也不像被称为天使的那个少女会展露的微笑。但轻轻将眼睛眯得细长的微笑模样，绝对无损她高雅的气质，甚至显得美丽。

　　「吉儿小姐喜欢哈迪斯大人吧？」

　　「是啊，所以请光明正大的挑战，我都接受。」

　　「真是太美妙了，好像童话故事。」

　　菲莉丝合起双手一拍，表示自己理解了。

　　「我不幸卷入战祸之中，而哈迪斯大人保护了我。只要这样，确实也能将克雷托斯拉过来成为盟友吧。但唯一的困难是，王兄会不会认为我被当成人质而生气——」

　　「假若你真的为祈求两国的和平，甚至愿意考虑与陛下缔结婚约，当然会帮忙说服他吧？」

　　吉儿再次确认，菲莉丝露出可爱地笑容回道：

　　「是的，当然了。那么劳伦斯，就按照那样进行安排。」

　　「——我明白了。」

　　「那么我差不多该失陪了。吉儿小姐也请让哈迪斯大人休息吧，他从刚刚开始就一直倒在地上了。」

　　「咦？什么时候的事？」

　　当吉儿回过头，确实看见哈迪斯晕倒在地上。而齐克一副习以为常的样子，熟练地安抚着他的背。

　　「你不是习惯了吗？记得呼吸啊，呼吸。」

　　「因、因为是突然突袭……说什么不会把我交出去……还有接受挑战之类的，在、在大家面前说这些不会害羞吗？」

　　「就是呢。啊，吉儿待在原地就好，不要过来。不然陛下的心跳会停的。」

　　「啊，好。是老样子的发作啊。」

　　吉儿便交给卡米拉和齐克处理，自己留在原地。劳伦斯推着坐在轮椅上的菲莉丝从她身旁错身而过。有一瞬间，劳伦斯的视线和她交会了，但两人没有任何对话。

　　等那两人都离开后，才终于感到肩膀上的重担卸下。卡米拉关心地温柔拍了她的肩膀。

　　「辛苦了，吉儿。你实在太帅了呀！」

　　「的确很帅啊！但是吉儿，我并没有同意喔……！」

　　转头一看，看起来呼吸恢复平稳的哈迪斯不知为何把沙发当墙壁，躲在后面看着吉儿。

　　「和菲莉丝王女的婚约，我连传闻都觉得讨厌。」

　　「陛下在说什么啊？那是我想说的话。」

　　她气势万千地走到哈迪斯面前，充满气势地站着。

　　「她符合陛下的条件吧？未满十四岁、看得见拉维大人的女性。」

　　虽然吉儿现在因为感知能力迟钝无法肯定，但如果菲莉丝看得见拉维，一点也不奇怪。哈迪斯吃了一惊似的抬头看向吉儿。

　　「菲莉丝王女应该能够替代我。」

　　「不，说起来她——」

　　「一旦满十四岁，身体就可能遭女神占据这件事也一样。这么说来，我的条件还比较不利。我绝对不会被女神操纵的时间只剩下四年而已。」

　　哈迪斯看来像没想过这件事的样子眨着眼。而吉儿瞪着他：

　　「禁止你无故接近菲莉丝王女或找她说话喔！」

　　「……」

　　「要是劈腿，我就把你全身用被子捆绑起来，吊在寝室的窗户外。」

　　吉儿把手指折得劈啪作响施以压力，哈迪斯赶紧频频点头。不懂复杂的少女心，只会像个孩子说任性话的丈夫，让人感到心烦，于是吉儿转过身。

　　「我要去做龙骑士团的工作了。齐克，走吧！」

　　「这种时候还要去啊？」

　　「就是这种时候才更要去。要继续瞒着我是龙妃的身份工作，那样比较好行动——」

　　「吉儿。」

　　遭狠狠瞪了一眼后，哈迪斯好像觉得尴尬而别开眼，但继续说道：

　　「我决定就算你过了十四岁以后，还是要跟你在一起。」

　　「所以呢？」

　　「咦？……这、这个嘛……也绝对不会劈腿。」

　　「然后呢？」

　　「然……然后——你、你出门小心……我等你回来。」

　　「陛下，您说的都是理所当然的事啊。」

　　听到吉儿毫不留情的指责，哈迪斯紧咬嘴唇然后说：

　　「今……今晚的晚饭是用奶油烤出焦痕的蒜香鸡排、蒸熟的马铃薯和糖渍红萝卜，点心是烤布丁佐鲜奶油！」

　　「最喜欢陛下了！我会努力工作的！」

　　「这样就好了吗……」

　　「这样就好啦……」

　　雀跃地往外走的吉儿，听到部下说的话，在心里吐了吐舌头。

　　（他说等我过了十四岁还是要跟我在一起。）

　　那个对女神厌恶无比的哈迪斯那么决定，应该是一个很大的进步吧。

　　不过她已经决定不会惯着他，所以就算脸颊稍微变红也要藏起来。

　　sword

　　当他走进龙骑士团的士兵宿舍中的厨房时，异母的哥哥突然说道：

　　「我不会反对了。」

　　因为不明白他这句话的意图，哈迪斯困惑地歪头。里斯提亚德看了哈迪斯的打扮虽然感到痛苦，但并没有提起这件事，继续说道：

　　「我是指你和那个叫吉儿的少女结婚的事。我可没记得同意过。」

　　「你真喜欢做些没用的事呢，因为这件事无论你同意或不同意，都不会改变。」

　　听到哈迪斯直率地表达自己的意见后，里斯提亚德用手指抚着眉间的皱纹沉默了一下。

　　「……说法不对，应该说我赞成。」

　　哈迪斯停下手边的工作看向里斯提亚德，真心感到惊讶。

　　「真的吗？为什么？」

　　「那孩子把你照顾得很好——说实话，很多地方我百思不解，一个皇帝受十岁的孩子照顾到底是怎么回事！不过，上次和王女对谈的内容，也超越我能理解的范围……孩子与大人的定义到底是什么……？」

　　「你好像很烦恼？」

　　「是谁害的啊！……反正，总之我赞成就是了。你该好好感恩。」

　　「为什么？」

　　「你这……真的不懂吗？那孩子是克雷托斯出身的，几乎没有靠山吧？她不可能只靠你的宠爱在皇室中生存下来，皇室可没那么好混。」

　　「吉儿一定会存活到最后的。」

　　里斯提亚德虽然嘴里哼了几声但无法反驳，看来这大概是对吉儿的强韧给予的评价吧。

　　不过，也能明白他会担心的原因。

　　因为当哈迪斯被决定要跟疑似女神的少女缔结婚约时，也不懂吉儿对他有何打算。老实说他甚至想，假如吉儿让哈迪斯对她的期待达到那么高之后才那样随手舍弃自己，不如扭断她纤细的脖子好了。

　　但那是他太早下定论了。吉儿的答案超越了哈迪斯的预想。

　　（真不愧是我的妻子！）

　　真是太得意了～体内传来一个没礼貌的声音。

　　『结果而言是很好没错……但小姑娘都尽做些会害我折寿好几年的事……』

　　「明明是神，哪会有寿命。」

　　「喂，现在正在跟你说话的人是我。」

　　哈迪斯被轻轻戳了一下头后回过神，里斯提亚德皱着眉认真地说道：

　　「你能跟龙神拉维大人对话这件事是真是假，我是不介意啦……」

　　「我也不介意别人怎么想。」

　　「听我说完。我要说的是，在跟人说话时别像那样分心，不然对说话对象太没礼貌了。」

　　哈迪斯从没想到为别人着想这点。

　　里斯提亚德仿佛要对睁大眼睛的哈迪斯训话般，双手抱在胸前继续说道：

　　「如果想要让他加入对话，你就得把内容好好翻译出来让其他人理解。」

　　「……啊啊，嗯，原来如此。」

　　拉维似乎也没有反驳的意思，安静了下来。心里甚至还觉得有点高兴。

　　不知道拉维心情的里斯提亚德露出担心的表情，从上到下打量着哈迪斯。

　　「还有，你如果能再像皇帝一点就好了，即便只是看起来像也可以。」

　　「现在不要让人知道我是皇帝比较好吧。」

　　「就算如此，也没有在龙骑士团里当主厨的皇帝！而且龙妃还一如往常的以龙骑士学徒的样子到处走动……唔，我们国家已经堕落至此了啊……！」

　　看着独自叹息的里斯提亚德，哈迪斯感到茫然。

　　目前虽然只是形式上，但已经准备好要进行合作，不过距离真正举兵还需要时间。艾琳西雅以「正在调查中」回复格奥尔格的询问争取时间的同时，对于烧毁村庄的行为发出强烈批判的声明。接着针对有领地预计遭烧毁的诸侯，以发出警告的名义联络，主导聚集物资与兵力的计划。

　　只是在这期间，若被人发现哈迪斯在这里就大事不妙了。然而，因为里斯提亚德极度反对让哈迪斯回到原本藏身的房子，不过又不能被看见——于是有了这样的折衷方案。

　　搬到龙骑士团的宿舍住，并隐藏身份在这里工作。

　　所幸因为龙骑士团人数增加，以及接收村庄遭烧毁的村民后，施膳处需要人手。即便如此，里斯提亚德原本还是很反对，不过因为吉儿莫名其妙地主张：「陛下说不定能以厨艺将长相的焦点蒙混过去！」让哈迪斯与长相不相上下的好手艺在转眼间广为众人所知。从施膳处的助手开始到龙骑士团厨房长年雇用的资深主厨对他说：「之后交给你，我要引退了。」为止，仅花极短时间，就晋升为主导龙骑士团食堂的主厨了。

　　哈迪斯搅拌着在大锅里炖煮的本日汤品，并将试味道的碟子交给一脸忧愁的里斯提亚德。

　　「我觉得很好喝。」

　　「我知道，绝望般的再清楚不过了！大家都会等着『一边期待今天的午饭是什么一边打开食堂大门』的那一刻呢，真是太好了！」

　　「那么你怎么听起来不是很高兴？」

　　「……没什么，只是不知道原来你那么喜欢料理。」

　　「也不是那样。啊啊，但我确实喜欢料理没错……」

　　哈迪斯知道里斯提亚德看了他一眼，是催促他继续说下去的意思，于是试了味道后盖上锅盖继续说：

　　「如果我总是待在房间里，吉儿可能会怀疑。」

　　「……啥？怀疑什么？」

　　「劈腿。」

　　哈迪斯正眼看着里斯提亚德。

　　「吉儿如果知道我在这里认真工作，也有其他人看得到，就不会怀疑我劈腿了吧？身体虚弱的克雷托斯王女殿下也不会来到这里。」

　　「……那倒是没有错……」

　　「我不希望让吉儿感到不安……因为，就是……那个……上次的那个。那个……就是吉、吉儿……在吃醋……」

　　「水在这，快喝吧。」

　　当心跳逐渐加快的时候，里斯提亚德半闭着眼递了杯子过来。

　　在哈迪斯一口气喝完水并深呼吸后，里斯提亚德夸张地耸了耸肩。

　　「我明白了……不对，应该说逐渐明白了才对。我该回去工作了。」

　　里斯提亚德以联合训练的名义叫来自己的龙骑士团，逐渐忙碌起来的全体龙骑士团都由他负责统领。

　　假设冲突正式爆发，里斯提亚德将会成为先锋率领龙骑士团吧。忽然意识到这件事的哈迪斯停下手边工作，翻找了下方的橱柜。

　　「这给你。」

　　那是原本打算要给吉儿的饼干。有巧克力碎片、坚果，以及果酱夹心等不同种类。递来的饼干让里斯提亚德诧异地眨眨眼，接着收下了。

　　「我就收下吧，如果妹妹在会很高兴的。」

　　「……这、这样啊，她喜欢甜食啊，可是……」

　　哈迪斯想起她看向他时恐惧的眼神而闭上了嘴。里斯提亚德迅速打开袋子，拿出一片饼干在他面前咬了一口。

　　「芙莉达很胆小。」

　　芙莉达是里斯提亚德在帝都的亲妹妹的名字，应该只有七岁左右。

　　「不只是见到你时那样，她对第一次见面的人大多都会害怕得躲起来。」

　　「是……是这样啊。」

　　「而且她第一次见到你时，是在你晋见父皇的时候。那时不只是芙莉达，年纪比我小的弟妹看到那样的场景，要他们不害怕是不可能的。」

　　哈迪斯的脑中不禁浮现了父亲跌落宝座向他乞求饶命的模样。当时自己是怎么回答的？他只记得自己笑了。

　　「你是哥哥，就当作没办法的事，别放在心上了。」

　　他确实也一直认为那是没办法的事，然而里斯提亚德所说的「没办法」却是不同的意思。

　　（啊，原来是这样，并不是因为我是怪物，而是因为我是哥哥啊。）

　　既然如此，那就没办法了。这句在心中冒出来的话，便直接说出口了。

　　「这样啊，既然如此——那就没办法了。」

　　「哦，原来在这里啊。好消息，哈迪斯、里斯提亚德！」

　　这下连艾琳西雅也出现在准备料理中的厨房。里斯提亚德叹了口气。

　　「拉维皇族全都聚集在骑士团的厨房里，这是什么情况？」

　　「你手上拿的是哈迪斯做的？真是好东西，也给我一块。」

　　「皇姐，不要在没打招呼前就先拿啊。」

　　「这种东西得大家一起吃才行，来，哈迪斯也吃。」

　　自己做的饼干递了一块回来，这情景让哈迪斯感到不可思议。现在自己正参与着哥哥姐姐的嬉闹当中。

　　「所以，你说的好消息是什么？」

　　「跟维赛尔联络上了。」

　　听到亲哥哥的名字让哈迪斯将脸转向艾琳西雅，她用力点点头。

　　「他很担心你，现在也朝说服皇叔的方向行动的样子。我告诉他，如果行不通，至少提供情报给我们。里斯提亚德，芙莉达也平安喔。」

　　里斯提亚德睁大双眼，果然还是很担心妹妹吧。他原本总是感到不悦的神情变得和缓许多。

　　「这样啊，她没有感到害怕就好……那么其他弟妹或是母后——皇妃殿下他们呢？」

　　「皇族所有人都平安无事，虽然禁止与外部接触或外出，但皇叔把监视工作交给维赛尔，所以可能可以与他们取得联络。话虽如此，也没有必要勉强联络。」

　　「若他与我们接触的事被发现，出了什么事就无法去救他们了。」

　　听了哈迪斯的话，艾琳西雅点点头。

　　「没错，接下来就是在台面下进行准备，等着一次决胜负了。维赛尔也会一起朝那个方针行动。这样你们都没问题吧？」

　　「我反对依靠维赛尔。」

　　在哈迪斯点头前，里斯提亚德明确地说道。当他们看向他时，只见他烦躁地一口接一口啃着饼干。

　　「那家伙跟皇叔的女儿订有婚约，他可是有皇叔作为后盾，是斐亚拉特公爵的手下耶！」

　　「那是因为维赛尔为了当皇太子必须的后盾。这种事你也明白吧？」

　　「哼，那又如何。我和哈迪斯一样……不，我比哈迪斯还讨厌维赛尔。」

　　「你现在该不会打算说应该由你来当皇太子吧？」

　　「论身份优先顺序而言是这样没错！而且……算了。」

　　不知为何，里斯提亚德在看了哈迪斯后别开脸。

　　「总之，现在是紧急状况，能用的资源都要拿来用。」

　　「你就直说会帮忙就好了嘛！哈迪斯也没问题吧？」

　　哈迪斯点点头，艾琳西雅笑着说了「这样啊」大力地拍拍他的背。虽然非常痛，却没有任何不愉快的感受，心里甚至有点暖暖的。

　　（如果能这样下去就好了。）

　　嗯，拉维点点头回道。不过和女神本质相同的自己，在心中嘲笑着事情怎么可能那么简单，只是现在不想做任何反驳。

　　「嗨，今天没有去训练而是在洗衣服？」

　　将刚刚拿回的热水倒入金属洗衣盆的吉儿，看了出现在铺着石板地的洗衣场的那人物一眼，便收回视线。

　　「劳伦斯，你刚刚也在训练场吧？那不就都看见了吗？」

　　「被发现了啊。齐克不过来吗？他是你的部下吧？」

　　即使没有明说过这层关系，他还是看得很清楚。如此心想的吉儿耸耸肩。

　　「齐克正在训练。身为骑士团的学徒，那是应该的吧。」

　　「但你也一样是学徒啊。经常有人认为女人就该洗衣服呢！不过这样对年纪这么小的女孩，实在太过分了。」

　　「就算我不是女孩而是男的，也一样会发生同样的事。」

　　就像以前你和我一起在士官学校被对待的方式一样。她在心里想着。

　　劳伦斯走到树荫下的洗衣场，拿出全新的肥皂给吉儿看。

　　「你可以拿去用。我刚刚看到丢给你洗衣工作的家伙偷偷藏起来了。」

　　「啊啊，难怪我到处都找不到。谢谢你，真是忙了大忙。」

　　「你的反应真平淡，不会认为他们很过分吗？」

　　「不能参加训练是很痛苦，因为身体会变迟钝。不过洗衣服也是很重要的工作。」

　　「你可是龙妃。」

　　「那只代表我是龙帝的妻子吧。」

　　劳伦斯吃惊地睁大眼后，脸上浮现苦笑，从口袋中拿出小刀将肥皂从边角切了几块丢入洗衣盆中。

　　「反正用了这个可以节省一点工夫，要洗的衣物只有那个篮子里的而已吗？」

　　「你要帮我的忙吗？你的训练呢？」

　　「我的志愿是后方支援，所以这也是训练喔！」

　　吉儿对于他说的歪理感到不可思议，但还是用指尖在盆中搅拌起来。最近天气变得暖和，所以水的温度很难降下来。如果用现在的水温直接洗，应该会伤到衣服的材质。

　　趁等待水温降下来期间，吉儿决定做些伸展运动而开始拉筋时，劳伦斯背靠在树枝长到能为洗衣场遮阴的粗大树干上，对她开口：

　　「我的姐姐啊，在克雷托斯国王陛下——克雷托斯南国王的后宫里。」

　　那件事，她曾在士官学校时期听劳伦斯本人说过。

　　克雷托斯国王现在将大部分的政务都丢给杰拉尔德处理，一年中有大半时光都在克雷托斯南方度过。他旁若无人的行径，甚至被大家揶揄地称为南国王而非国王陛下，杰拉尔德为此也伤透脑筋。而那个南国王建造的南方城镇中，有一座充斥金钱与色欲的非官方所属的后宫。劳伦斯美丽的姐姐就代替了母亲，从家乡被卖到南国王的后宫中。

　　听说一旦进入那里面就无法再活着出来，所以劳伦斯为了从里面救出姐姐，成了杰拉尔德的部下。原因是杰拉尔德为了想导正因现任国王失职的执政而腐败的王宫，打算尽早将身为亲生父亲的国王从王座上拉下来。

　　（就算他发现我是克雷托斯的人，为什么要现在对我说这些……）

　　吉儿因警戒而皱起眉头，劳伦斯看到她的神情则笑了出来。

　　「你果然知道些什么。」

　　「——咦？」

　　「听到我说这件事的人，有两种反应。不是因为不懂其中含意感到佩服，就是感到同情。但你两者都不是，而是想知道我想试探什么，等着我的反应。」

　　劳伦斯在树荫下，宛如试探着什么般歪着头。

　　「你果然知道我的事吧？」

　　「才、才没那种事——没、没错，在杰拉尔德王子的生日派对上……」

　　「我并没有参加那场生日派对喔。再说，你并不是杰拉尔德王子的未婚妻，我可没无能到会对你展示手中拥有的牌。也就是说，你在克雷托斯几乎没有机会知道我。」

　　他一步步逼近核心的话，让她感到冷汗直流。

　　（几乎不可能便表示还有一点可能……不对，我还是别再随便说了，嗯。）

　　否则只是无端被他拿到话柄而已。不要挑战赢不了的对手，这也是他的教导。

　　「然而，为什么我不是菲莉丝王女的部下，而是杰拉尔德王子的部下，你知道原因吗？」

　　吉儿忍不住抬起头，当看到劳伦斯的视线时便发现自己遭到算计。

　　「你用那种表情看我就是破绽了啊。」

　　「你的个性还是一样恶劣啊！」

　　「喔，还是一样。可以问问这话是什么意思吗？」

　　「啊——真是的，你有想说的话就快点直说！」

　　「我对你很有兴趣。因为你不但不屑杰拉尔德王子的求婚，现在又紧抓住拉维皇帝的心。」

　　被这样直接地回答后，困惑使她的脸扭曲起来。

　　「……难道，你也对小女孩有兴趣？」

　　「别对我说那么没礼貌的话好吗？我又不是杰拉尔德王子或皇帝陛下。」

　　劳伦斯拐着弯指责那两人，但表情柔和地继续说道：

　　「该怎么说明才好呢……对了，现在继诸侯们之后，也与维赛尔皇太子取得联系了。预计在召集一定程度的兵力之后，会公布皇帝与菲莉丝王女的所在地点，说服格奥尔格大人投降。你对这件事有什么看法？」

　　「……如果维赛尔皇太子背叛我们，就全部功亏一篑了。」

　　「你怀疑大伯啊？但听说皇帝和亲哥哥的关系很好。」

　　「我并没有跟维赛尔皇太子见过面，最重要的是，我站在陛下这边。」

　　既然站在陛下这边，就只能期望对方也是同样立场，不过她并不认为事情会照着期望发展。

　　「既然站在皇帝这边，你对维赛尔皇太子——不，不只皇太子，艾琳西雅殿下与里斯提亚德殿下也有背叛的可能，你随时在思考这些事吗？」

　　「我并非所有事都会怀疑喔！只是一边让事情不变成那样，一边跟随陛下而已。」

　　「对，就是这个。在我看来，你仿佛知道事情会变成那样，我就是对这点非常有兴趣。」

　　她心脏漏了一拍，身体变得僵硬不已，劳伦斯因此笑了。真是够了，被他单方面地玩弄实在让人火大，于是吉儿也笑着回复他：

　　「……如果你愿意成为我的部下，我就把事实告诉你喔。」

　　吃了一惊的劳伦斯用手捂住嘴。

　　「……我没想到你会那么说呢。」

　　「你做不到吧？那我们就不要继续彼此试探了。毕竟你为了姐姐，还是得回到克雷托斯才行吧。所以我并不知道你的事情。」

　　在惊讶地张大眼睛后，劳伦斯的手放在嘴上说道：

　　「……难道你打算放过我吗？我并没有想过能逃过一劫……总觉得心里不是很畅快，居然被你这样的小孩担心。」

　　「不过若是对陛下出手，就是另一回事了。」

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　　只是稍微牵制一下，劳伦斯似乎变得有点慌乱，他眯起眼睛。

　　「……如果你愿意接受杰拉尔德王子的求婚，我就能成为你的部下喽？」

　　「请容我拒绝！」

　　吉儿以充满敌意的气势极力否决，让劳伦斯百思不得其解地笑出声来。

　　「你居然那么讨厌他，那位王子殿下真是太失败了。不过，若你愿意回克雷托斯，可能还有商量的余地……对了，不如来当我的恋人如何？」

　　「啥？我只想让你成为我的部下，当恋人什么的，就算只是开玩笑我也不要。」

　　「……只是开个玩笑却遭到全力否定，真受伤啊。那个皇帝到底哪里让你那么喜欢他？」

　　「他做的料理很好吃！」

　　吉儿强而有力地断言后，劳伦斯的脸颊抽了一下。

　　「……咦，就这样？」

　　「这个理由已经很充分。好了，聊天时间结束，要开始洗衣服了，请你拿篮子过来。数量不是很多，我们赶快洗完吧。」

　　吉儿将手指放入水面，水变成温水了。她脱下鞋子打着赤脚等待，劳伦斯一脸无法释怀，拿起装着衣物的篮子时——表情变得严肃。

　　「……这些……不是男性的内裤吗？」

　　「没错呀？」

　　劳伦斯用前所未有的认真脸色，问了再明显不过的问题。

　　「他们……让你……洗这个？」

　　「对。」

　　「……你知道这是什么意思吧？这——」

　　「不管到哪里都有变态。好了，请快点倒进来这里，我不想一个一个跟他们计较。」

　　「不，去做吧！去教训他们吧！这已经不是找麻烦的程度了！」

　　这是他们重逢后，劳伦斯第一次变了脸色大声怒吼。到底是什么事让他那么震惊？吉儿看着双手认真地思考着。

　　「到底是哪个家伙让你这样的女孩做出这种事？」

　　「你想去调查吗？好像有不少人喔。」

　　「我不想调查……」

　　劳伦斯以极度不悦的神情嘀咕道。吉儿用力抢过他手中的篮子，把脏污的衣物全部倒入洗衣盆中。

　　「放心吧！我在洗的时候会用力搓，把它们全部洗出洞来。」

　　「在做这些之前，你至少该向皇帝说这些事。如果你觉得不好对他开口，也可以向艾琳西雅殿下说——要不然我帮你去说也可以。」

　　「请不要说傻话了，陛下要是知道，事情就不得了了。」

　　「的确，若让皇帝震怒，那些家伙应该就会遭到开除，不过就算那样也是他们活该。你的个性应该会说不希望他担心吧？但是隐瞒这种事并不好。」

　　「不是那样，你听好了……」

　　吉儿转向劳伦斯，挺直了背脊。

　　「假如陛下知道我被找麻烦的事，不就可能会难过得哭出来吗？或者可能会开始往执行恐怖政治这种奇怪的方向走。不过不管怎么样，你知道要安抚他有多辛苦吗……！」

　　「……我说你，他那么没用到底哪一点好？」

　　「他做的料理好吃这点好！」

　　这第二次的宣示，劳伦斯向后仰头。

　　「难不成我现在正在被耍吗？……知道了，衣服我来洗吧。」

　　「咦？」

　　「要把你劝回克雷托斯，我得先抬高自己的身价才行呢。」

　　尽管不知这话是真心的还是玩笑话，但劳伦斯蹲下来，卷起袖子，拿起洗衣板开始洗衣服。最后，吉儿只有帮忙换水而已，他没有让她碰到任何一件衣物。

　　（这家伙在这种地方居然这么绅士啊。）

　　而且在那之后，劳伦斯找了齐克，一个一个找出衣物的主人，并叫到隐密处教训了一顿。至于齐克在隐密处对那些人做了什么，心知肚明就好。

　　无论如何，对于打算万一有什么状况就踢飞对方，还有不擅长在事后善后的吉儿而言，实在帮了大忙。毕竟她认为倘若被哈迪斯知道是最麻烦的。

　　不过在那天晚上，当吉儿从躲藏的家来到位于艾琳西雅和里斯提亚德居住的上级军官宿舍，进入哈迪斯的房间准备进行报告与打招呼时，发现丈夫正抱着膝盖坐在房间角落。

　　「……陛下，怎么了？」

　　哈迪斯身旁的卡米拉耸了耸肩。

　　「啊～太好了，吉儿。陛下你看，吉儿来了唷！看吧，我就说没有问题。那种事情只是传闻啦。」

　　「传闻？」

　　吉儿疑惑地歪着头，哈迪斯维持抱膝的坐姿灵活地把身体转过来。

　　但是他的视线充满了不信任。

　　「……听说你有一个在交往的男人，对方是个龙骑士学徒的少年……」

　　「啥？」

　　「我、我在食堂听到的……有人受他威胁，说你是他的恋人，不准对你出手……我、我问了齐克，他说就当作事情是那样……！」

　　「这、这是怎么回事？」

　　吉儿吃惊地大喊，齐克应了声，没有恶意的回答：

　　「他说要牵制找队长麻烦的人，用这个办法最快，我也觉得他说得有道理～」

　　「不，请等一下，那个恋人难道是劳伦斯吗？」

　　「对对对，那家伙就叫那个名字。因为对象如果是我就太勉强了，那家伙才十五岁，所以还可以……」

　　「不可能喔！我才十岁耶！而且话说回来这件事——难道那个笨蛋打算找我麻烦吗！」

　　「你们果然认识啊……」

　　哈迪斯发出有气无力的声音仿佛在地上爬，吉儿愣住了。

　　卡米拉叹了气，齐克则事不关己的吹着口哨。

　　「我、我因为……绝对不想让你不安，而当上主厨……没、没想到会这样，太过分了吧？还是最、最重要的你劈、劈、劈腿……」

　　「不、不是那样，陛下！请冷静！」

　　「反正只要会做料理的男人，不管是谁都可以吧？我是这样听说的！」

　　「听谁说的？」

　　「啊～吉儿确实有这个特质呢。」

　　「劳伦斯那家伙也说自己很擅长料理喔。」

　　部下们不负责任地从旁插嘴。正当她准备怒斥「别搧风点火当好玩」时，哈迪斯的双眼瞬间变得泪眼汪汪。

　　「你、你吃过其他男人做的料理了吗……呜！」

　　「那当然一定有吃过……不是那样，陛下，事情不是那样……对了，我最喜欢的就是陛下做的料理了！」

　　「果然你跟我只有料理上的关系！」

　　「真是麻烦！」

　　「真是麻烦？你刚刚说了麻烦？」

　　「不小心就说出内心话了，对不起！总之，我会好好说明……」

　　「不要，我不要听你的借口……唔！」

　　哈迪斯在原地留下闪闪动人的泪水后，便逃也似的躲进旁边的寝室里了。看到这个宛如受到伤害的少女离场的场面，吉儿当场傻住，稍后才回神。她敲了敲寝室的房门。

　　「陛下，你把自己关在里面不是办法啊，这么做没有意义吧？」

　　「天哪，真是修罗场啊……」

　　「十岁和十九岁的修罗场真是惊人。」

　　「你们不要光在旁边看，快来说服陛下——啊，门没锁……」

　　这就是那个吧，难道是家家酒吗？吉儿的表情变得若有所思，卡米拉的手指绕着头发，一边将头发缠在手指上，一边对吉儿说：

　　「吉儿，对于真心在玩的对手可不能松懈喔。」

　　「说不必要的话只会把事情搞得更复杂，最后辛苦的还是队长。话说回来，没有先跟我们商量是你不好。」

　　原来如此，部下没有对哈迪斯说明事情发生的原因又看好戏，看来是因为她没有找他们商量的报复。

　　确实没有什么好隐瞒的。

　　反省过的吉儿，轻轻地推开寝室的门。哈迪斯从头上盖着被子，在床上缩成一团。床边只有台灯是点亮的。

　　「陛下。」

　　被呼唤的那团被子稍微扭动了一下。

　　「我和劳伦斯之间真的什么都没有。这件事说到底，是因为我被找了一些无聊的麻烦……」

　　「找麻烦？」

　　哈迪斯的脸从被子中出现，并转向她。看到他担心的眼神，吉儿眨了眨眼察觉到一件事。

　　——若换成哈迪斯被找了无聊的麻烦，在吉儿不知道这些事的时候，自己和其他女性把事情解决了，当她知道后，心情又会如何呢？

　　大概会因为哈迪斯受人帮助而感到感谢吧。然而事情并不会这样结束，因为她希望自己能帮他，或希望他至少能找她商量，心中一定会充满这种任性的心情。再甚者，如果她听到他为了处理被找麻烦的事，和那个帮忙的女性传出交往的传闻呢？

　　「……陛下，请现在立刻把我捆绑起来吊在窗外。」

　　「为什么突然那么说？」

　　「因为如果换成我被做了同样的事，我就会把陛下吊起来！还会用力甩来甩去！」

　　「好、好像意外地很有趣……不对，找麻烦的事怎么样了？」

　　「对、对了，找麻烦。我想过了，如果陛下和我一样……」

　　如果被找麻烦得洗其他女性的内衣……

　　「……只能杀掉了……？」

　　「等等，吉儿，你的表情好恐怖！而且不清楚你说话的逻辑，感觉更恐怖了！我、我感受到你有反省的意思了，那个、是我太不成熟，对不起。」

　　看到哈迪斯端正地坐直，吉儿吃惊地摇摇头。

　　「陛下没有不对！是我不该没有确实联络跟报告！」

　　「没有啦，我也有点坏心眼——其他的男人，总是会有办法解决的。」

　　「什么……？」

　　会有办法解决是打算怎么做？正当她歪着头思考时，忽然被抱起来。

　　「我动不动就想向你撒娇，真是坏习惯。」

　　吉儿坐到哈迪斯膝上，在微弱的光线中，金色的眼瞳正对着她微笑。那是凡亲眼所见都会受蛊惑的梦幻之色，虽然美丽，又有被捕捉住的感受。

　　「对不起，告诉我吧，会好好听的。」

　　哈迪斯用出乎意料成熟又温柔的语气那么一说，原本自我反省的愧疚以及对假想敌的怒意都不知跑哪儿去了。

　　那些情绪消失后，留下的只有奇妙的害羞与尴尬，吉儿只能把自己的额头靠近哈迪斯肩膀附近，藏起脸。

　　「……真、真的不是很严重的事耶？」

　　「哪里不是很严重？你都跟我以外的男人传出绯闻了。」

　　「那、那个……是没错。我反省过了，但……那个，可以重新来过吗？从陛下怀疑我劈腿，又哭又生气那边开始。」

　　「为什么？我为了不让你感到困扰，可是好好地遵照礼仪端正自己的行为。」

　　这个脸上露出纯真笑容的男人，一定知道吉儿心里动摇了。明明知道却又假装没有发现。

　　吉儿在内心咬紧牙根，试着做最后的抵抗。

　　「那个……只要有节制，陛下可以一直向我撒娇没问题喔。」

　　「你不是说不要过于纵容我吗？」

　　「作、作战方针改变了。」

　　「拥有柔软的思考力证明你很优秀。但是吉儿，敌人未必会如愿对你的方针上钩喔。因为你改变作战方针的原因，只是因为『这样下去会输』而已。」

　　一语中的，完全无法反驳。

　　「所以，我想要维持现状听你说出原委。」

　　「唔……如、如果我老实说，陛下会维持现在礼仪端正的状态吗？」

　　「当然——发生什么事了？」

　　那个礼仪端正的敌人不但没对自己改变作战的方针上钩，自己还一五一十地吐露发生的事。这简直就是审问，不，是拷问了吧。

　　而让她感到欣慰的是，听完被找麻烦的事，哈迪斯说出：「看来只能杀了他们……？」这个和吉儿一样的结论。夫妻两人的思考方向相同，非常令人高兴。

　　不过，从哈迪斯手中抢下菜刀的里斯提亚德，也对吉儿的隐瞒斥责一顿，艾琳西雅则一脸歉意地说：「因为是规定……」请她提出不擅长写的报告书，体验到了一连串不近情理的事情。

　　——在这些事之后，便收到维赛尔皇太子指定秘密派遣援军的接收地点与日期。