「……里！兔里！！」

　　耳边传来一道呼唤我的嗓音。

　　我身体的知觉顺应这道嗓音，逐渐恢复原状。

　　「……一、一树？」

　　「太、太好了！你醒过来了！」

　　当我睁开眼睛，眼帘映入一树的身影。

　　地板好冷……这不是地面？

　　我捂着脑袋，站起来环顾四周，发现我们位于一座陌生的大厅之中。

　　「这里是……？」

　　「不清楚，我也没印象，你也被魔王抓住头后就到了这里？」

　　「嗯……学姊呢？」

　　「我在这里喔。」

　　我转向声音来源，见到学姊在极近之处查探周遭状况。

　　「我们好像被关进魔王所创造的幻影之中了，身上装备维持原样，但武器不见了。」

　　「……」

　　「嗯？兔里？」

　　学姊见我不发一语，疑惑地歪着小脑袋。

　　假如这是幻影中的世界，现在位于我眼前的学姊与一树也可能是幻影变出的假货。

　　一树的举止无诡异之处。

　　但学姊……

　　「你说的话很正经，你是假货吧？」

　　「虽然有很多想抗议的话，但我可以先哭一场吗？」

　　「啊，你是本尊呢，对不起。」

　　「你是从刚才的哪部分判断我是本尊的啊……」

　　假货学不出这种掉漆感呢。

　　我向学姊道歉，并也扫视四周景色。

　　这是一座陌生的大厅，仔细一看还有其他人在。

　　「……咦？他们静止了。」

　　「嗯，他们从刚才就像时间静止似地动也不动。」

　　这就像影片的暂停功能吗？

　　一名状似国王的男子坐在宝座上，附近还有一群长者待命。

　　以及多名骑士身穿陌生盔甲，在墙边拿着武器。

　　然后，他们望着一名衣服沾满泥土的男子。

　　不过，唯有该名男子呈现类似历史剧中落难武士般的样貌，令我觉得与这世界观格格不入。

　　「真像呢。」

　　「唉？」

　　「就像我们被召唤来这世界时一样。」

　　我听见一树的话后，猛然惊觉。

　　这状况的确与当时一模一样。

　　「这该不会是前任勇者被召唤来这世界时的场面……？」

　　「或许吧，虽然不知道魔王为什么要刻意让我们见证这一幕……啊，静止的人开始动了。」

　　我听见学姊的声音后，望向状似前任勇者的男子。

　　他在众目睽睽之下一脸困惑地东张西望。

　　国王则朝他露出笑容，张开双手，说：

　　『勇者啊，恭喜你，你被选为我黑盖尔王国的救世主了。』

　　「黑盖尔王国……？」

　　「没听过呢……」

　　我这么低喃，学姊也加以回应。

　　『救世、主？』

　　男子或许无法理解救世主这三个字的意思，显得更加混乱。

　　国王则视若无睹，继续道：

　　『魔王和肮脏的亚人打算毁灭我的王国，本王就赐予你和他们作战的荣耀使命。』

　　……这会不会太霸道了啊？

　　这说法彷佛一切早已这么决定。

　　这与我们受到召唤时的状况相同，但当时洛伊德陛下陷入遭魔王军侵略的绝境之中，而这位国王却有种老神在在的感觉。

　　男子突然被人这么说，当然无法掌握状况。

　　『你到底在说什么？我应该被人包围，快被杀掉了……这里是哪里？』

　　『嗯，你当然会困惑吧，来人啊，带他下去。』

　　『『遵命。』』

　　骑士从两侧抓住男子的手臂，宛如拖行似地将他带出大厅。

　　男子嚷嚷并转回了头，但国王与四周的人们依旧端出一张笑脸。

　　『陛下，这样我国就高枕无忧了呢。』

　　『对，他虽然有点肮脏邋遢，但充分具备资质吧。更重要的是他看起来很蠢，我们应该能轻易驾驭他吧，这样就能防止我国损失重要的战力了。』

　　男子被带走后，国王与大臣这么交谈。

　　他们的话语过于自私自利，令我感到极为厌恶。

　　学姊也与我相同，明显地蹙起眉头。

　　「好过分……」

　　「和我们那时候差了十万八千里呢。」

　　「表面上很友好，但没对突然被带来的他进行任何说明，只塞给他一个任务的感觉。」

　　这些人与林格尔王国的人迥然相异。

　　他们认为前任勇者只是一颗歼灭人类敌人的『棋子』，而非『人类』。

　　「甚至不问他的名字……」

　　居然有这种事情。

　　在不瞭解对方为人的情况下擅自进行话题，只当他是一种道具吗？

　　我所认识的前任勇者历经悲惨的命运。

　　连对他而言可谓一切起源的『勇者召唤』也是这副德行，也实在太不值了。

　　此时，我们眼前的景色逐渐扭曲变形。

　　「看来刚才那还没结束呢。」

　　「你的意思是？」

　　「魔王好像想让我们看前任勇者的纪录呢，现在是转到下一幕的过程吧？」

　　前任勇者的纪录。

　　坦白说，我比他俩更加认识他，因此不太想看。

　　不过，也无法视而不见吧。

　　「虽然不清楚魔王为什么要让我们看这些，但总之必须思考脱离这幻影的方法。」

　　「……对，毕竟不知道这时候外面变得怎么样了呢，为此也要寻找我们在这里能做的事。」

　　不明白魔王这么做的意图。

　　然而，当他施展术法时曾这么说：

　　『你们就见证一下他所走过的路，和愚昧人类的罪孽吧。』

　　这句话莫名地萦绕于我脑海之中。

　　魔王是怎么看待前任勇者的呢？

　　并非只是敌人吗？

　　当我对此感到疑惑时，周围景色又转为下一幕了。

　　＊＊＊

　　梦幻咒术。

　　这是一种能将中招的人关进梦里的术法。

　　这项术法能操纵梦境，尽管有必须碰触到对方头部的限制，但一旦中招的话，能确实地让对方不醒人事。

　　「泡沫咒术。」

　　我掌中产生出透明泡沫，笼罩住瘫倒在地面上的三人，带他们飘向空中。

　　我让目前被关进我咒术中的人在术法所呈现的梦境中，体验前任勇者的记忆。

　　「我也变得很天真呢。」

　　倘若为过去的我，便会笑得十分愉悦吧。

　　「魔王！」

　　冰枪朝我杀来。

　　我用术法摧毁它们，见到黑色猫头鹰停在米亚兰格的勇者身上。

　　那吸血鬼呈现猫头鹰的姿态，离开了兔里后，去解除我困住米亚兰格勇者的拘束咒术了吧。

　　她恢复自由之身后并未逃走，而是勇敢地对抗我。

　　「放开他们三个人！」

　　「蕾欧娜，小心点！不知道他会使出什么术法！」

　　那吸血鬼能用的术法八成是拘束、抗性、解除这三种吧。

　　我确认她附加在勇者身上的抗性咒术，也发动了术法。

　　「勇者，不会让你得逞的。」

　　我用火焰咒术融化了从空中砸下的冰块，再次认知到这世界的人类改变了。

　　「你要为了从别的世界而来、与这世界毫无关联的人类牺牲性命吗？」

　　「他们为了我们一直奋战至今！我怎么可能丢下他们逃走！！」

　　勇者斩钉截铁地道。

　　我感受不到她有一丝虚假。

　　「……勇者啊。」

　　我不经意地望向沉睡的两名勇者与一名人类。

　　操纵光魔法的勇者。

　　这家伙与前任勇者截然不同，是个好好先生。

　　不知他出于刻意，抑或下意识，他局限着自己危险至极的魔法威力试图与我抗衡，可谓一种愚蠢行为。

　　若为同样拥有光魔法的前任勇者，必定会不惜消灭一切事物，也要不由分说地杀死我吧。

　　然而，不应该谴责他这一点。

　　他拥有专精消灭的光魔法，却追求极力压抑其特征的战术。

　　这也是因为这时代不需要那么残暴的攻击力吧。

　　这么一想，也令人替他惋惜。

　　然后，第二名勇者操纵雷击魔法。

　　坦白说，我对有两名受召唤前来的勇者一事感到惊讶。

　　由于我认识前任勇者，虽然仅有短短一段时间，仍提防着对方是否会重蹈他的覆辙，但这只是我杞人忧天。

　　这名拥有雷击魔法的勇者具备出类拔萃的战斗天分。

　　而且超越了在我被封印之前世界中的战士们。

　　假如她继续累积战斗经验，身经百战的话，有朝一日将成为甚至能超越尼禄的豪杰吧。

　　然而，她未满二十，实战经验过少是她致命的缺点。

　　她虽然拥有比谁都快的技术，却不具备能活用它的战术。

　　接着，另一人并非第三名勇者――兔里。

　　他是一名连我也感到莫名其妙的少年。

　　我原本将他视作对我军而言极为棘手的其中一名治愈魔法使，但因为他与勇者一同踏上旅程，令我不由自主地对他产生了兴趣。

　　关键性事件则是他身处于邪龙在现代复活的现场。

　　他恐怕为被卷入勇者召唤的异物。

　　他并非勇者，只是一名异世界人。

　　由于他与兽人共同行动，令我见到了前任勇者的影子。

　　「……不过，并不是呢。」

　　我用转移咒术躲避了突破术法障壁、试图贯穿我心脏的长枪。

　　我随即射出火焰咒术，回想起刚才的战斗。

　　在我实际见到兔里这名少年后，即便是我，也感觉『不知他会做出什么』。

　　自己引爆魔力的招式。

　　异常的精神力足以破解非比寻常的精神攻击。

　　更重要的是他与魔族……而且还是暗魔法使心灵相通且并肩作战，这与甚至也视魔族为仇恨对象的前任勇者截然不同。

　　暗魔法使为天生背负原罪之人。

　　他们虽然拥有强大的力量，但精神极不稳定，又被恐惧暗魔法特性的人所排斥，无法度过正常的人生。

　　与兔里同化之人――在第二次与林格尔王国之战中遭到俘虏、被称为黑骑士的魔族，恐怕也拥有这种孤苦无依的成长背景吧。

　　「居然称她为伙伴啊。」

　　他称呼理应敌对的魔族为伙伴。

　　这是我甚至不愿去瞭解的人类与魔族的未来可能性。

　　「增幅魔源！」

　　「再加上拘束咒术！」

　　当我回过神来，眼帘中映入勇者试图投掷出闪闪发光长枪的一幕。

　　正当我打算冷静地施展术法之时，一道熟悉的气息传来，同时之际，一阵火焰从我背后袭向了勇者。

　　「什么！？」

　　「这时候又出现其他敌人！？」

　　闪过火焰的勇者与吸血鬼露出错愕神情，与我拉开了一段距离。

　　我无奈地叹息，消除了掌中术法，对赶来的红发女子道：

　　「艾蜜拉，我吩咐你们撤退吧？」

　　「属下任您斥责，若您希望，属下也愿自戕谢罪。」

　　此时，跟随她的士兵也随她前来。

　　他们身上都负伤，但眼中依然充满斗志。

　　「属下有阻止过她了喔。」

　　白发男子•寇牙出现在艾蜜拉身旁。

　　第三军团长汉娜则有些鬼鬼祟祟地从他后面跟来。

　　而在她见到飘浮于我身旁、被泡沫咒术囚禁的三人后，脸色一阵铁青，又随即面露喜色。

　　「啊、啊哈哈，那恶魔被抓到了啊！你活该啦！……呀，他刚才动了！？他动了吧！？」

　　「不，他没动啦，兔里到底对你做了什么啊……」

　　「我被那恶魔抓住了啊！虽然我苟延残喘地逃了出来！」

　　……变得吵吵闹闹。

　　他们居然无视我的命令来到此地，就表示有所转变的不只人类吧。

　　当我涌起一股过去从未感受过的情感时，寇牙便露出喜孜孜的笑容，指着战场前方，道：

　　「属下虽然想说我军占了优势……但对方也还很有干劲呢。」

　　「对啊，真是的，这世界的人类真的好天真。」

　　我见到视野彼端出现人类，手拿破破烂烂的武器跑了过来。

　　他们原本对我心怀恐惧，但这种情绪如今也消失无踪了。

　　『营救勇者大人！』

　　『这次轮到我们来帮助兔里阁下了！』

　　『他们是我们唯一的希望！』

　　『现在正是展现出我们尼博纳战士团骨气的时候了！』

　　战场四处响起人类的战吼。

　　大部分的人理应因为我所降下的火球而无法动弹，但仍然为了勇者，以及为了兔里，而试图挺身奋战。

　　接着，一名速度异常之人从人类之中冲到我们的面前。

　　她在米亚兰格的勇者面前停下脚步，望向被我抓住的三人。

　　「喔喔喔，兔里，事情变得很有趣了嘛。」

　　那名女子以非比寻常的速度现身，她身穿与兔里相同的白色服装。

　　她对挟在腋下带来的魔族少女露出笑容，说：

　　「菲鲁姆，谢谢你告诉我这件事。」

　　「你、你你、你要带我来的话，就再温柔一点啊！」

　　我对她一目瞭然的实力敛起双眼后，该名女子便将魔族少女丢到地上，对我露出类似巨魔般的狰狞笑容。

　　「嗨，你就是魔王啊，把我的徒弟还给我吧。」

　　一眼就能理解。

　　这女子并非寻常人类。

　　「师父和徒弟都半斤八两呢，超乎常理。」

　　我看到她肩上缠着绷带固定手臂，似乎受了重伤，但她的表情所展现出的魄力令人丝毫不这么认为。

　　原来如此，就是这女子让尼禄认输的啊。

　　「人类，你要用那种伤势对抗我吗？」

　　「哈，我们彼此彼此吧，在我看来，你也『奄奄一息』吧。」

　　「……呵。」

　　我仍见不到大战终局。

　　这是一场无法由单一名勇者所左右的对垒。

　　这原本就是一场毫无未来的冲突，但我不由自主地感到自己隐约享受着与他们决一死战的乐趣。