「欢迎光临。」

　　装设在门上的铃铛「锵啷锵啷」地发出清朗的响声，宣告新的客人上门。

　　此处是雷贝利斯王国的首都巴鲁托雷恩，从中央区走点小路就能抵达一间雅致的小酒馆。

　　我打从住进巴鲁托雷恩的旅社后，便常常来到这间我很中意的店家。

　　这里是首都，因此餐饮店理所当然地多。人潮愈多生意就会愈兴隆，在这种不证自明的道理下，到处都是大大小小的店家。

　　在这些店家中，当然存在着贵族和大人物们时常光顾，也就是所谓的高级店家。从店家外观来看，高级店和我这种大叔有点不搭嘎。亚琉希雅曾邀我一起去，但我委婉拒绝了。

　　我毕竟是出身乡下，和高级的各种事物都扯不上关系。因此能让我身心都放松的就不是那种讲究排场的店家，而是现在眼前这种大众化又散发内敛氛围的酒馆了。

　　我打开门探头查看店内，看见里头有几名客人坐在桌子座位边聊天谈笑，边各自享用自己的餐点。

　　「啤酒一杯，麻烦了。」

　　「好！我这就去准备！」

　　我在吧台座位最左端坐下来，向前来点餐的活泼女店员告知选取的餐点。我在多次光顾这家店期间，也不知不觉把这个位置当作自己在这间店的固定座位了。当然，有其他客人先坐的话，我会去坐其他位置，但不知为何这个座位基本上都是空的。

　　工作结束后喝的这一杯，实在美味。我虽然不是什么很会喝酒的大酒豪，但喜欢喝酒。听说人类的兴趣会随着年龄而有所变化，我变得喜欢喝酒就是如此。

　　以前我觉得酒只是种微苦的饮料罢了。此外在这件事上，会感受到自己年纪变大了。虽然我不确定自己是从什么时候开始感觉到酒变得很好喝，不过我家老爸也很喜欢喝酒，所以说不定这件事和基因也有关系。

　　如果遵守酒喝适量的原则，酒其实能帮人打起精神，更重要的是心情会变好。

　　然后，流汗后喝下肚的啤酒是格外过瘾。

　　「久等了，您的啤酒！」

　　「谢谢。」

　　从吧台里侧送出了用木制啤酒杯装得满满满的啤酒。

　　赞，就这个就这个。我自己都觉得现在这种反应飘出浓浓大叔味，但既然是喜欢的东西，就顾不了那么多了。

　　再加上，这家店的啤酒会附坚果类的小点心。这个小点心也是好吃到炸。盐味足够的坚果配上啤酒根本绝配。

　　好，我要开动了。

　　「嗯咕……嗯咕……唔！」

　　我不知道这世上到底有没有丰收之神，但在喝下啤酒之际，会在脑里感谢他。真上道，这啤酒够冰凉。

　　「啪唔。」

　　我擦去嘴巴周围沾到的泡沫，喘了口气。碳酸气泡在喉咙中弹跳的感觉好舒服。金黄色的闪亮液体，疗愈了我干涸的身体。

　　疗愈了嘴巴和喉咙的干涸后，把两、三颗坚果放入口中。在确实感受嚼劲的同时，四溢的香气充满口内，带来了不同于啤酒的味蕾刺激。啊——好吃到受不了。

　　啤酒无论是香气还是味道，都会因新鲜与否而大幅改变，不过这里不愧是首都中央区的店家，啤酒品质好得无可挑剔。

　　坚果和啤酒的组合，已让我的嘴内世界沦陷。我「喀啵喀啵」地咬着坚果，不停喝着啤酒。等心情沉淀到某个程度后，进一步想吃正餐了。

　　我今天也是结束骑士团的训练就来到这间店，因此肚子算是相当饿。吧台后端飘来烤肉的声响和香气，无论饥饿与否都会大大刺激食欲。

　　这时候要点肉来吃一定吃得下。不难想像嘴里咬着厚实多汁、调味又浓郁的肉品餐点，再配口啤酒的情景，这样的吃法肯定又是一绝。

　　但是，这时我陷入短暂的思考，真的可以轻易选择这个选项吗？

　　肉确实十分美味，这是无庸置疑的事情，而且我现在也是饥肠辘辘，目前在身上的决不是吃个坚果就有饱足感的软弱胃袋。不过同时，肉太容易产生饱足感。当然还是要看餐点而定，但第一道菜就点肉有点负担太大了。

　　我看向摆在吧台上的菜单，开始思索第二种方案。难得来到这家店，既然来了就想享受得久一点。

　　「抱歉，我要一份不加任何调味的烤菇。啊，啤酒再来一杯。」

　　「好的！请稍等！」

　　我向活泼女店员点了餐。

　　巴鲁托雷恩位居王国中央，因此当然建有完善的物流网，据说在这个城市能取得种类丰富的山间美味代表「蕈菇」。

　　菇类是种很棒的食材，不像肉那么有饱足感，却又不同叶菜类蔬菜，具备丰厚的口感。咀嚼时四溢的独特天然甜味，我更觉得是种难以言喻的珍贵美味。

　　当然，绝对少不了要再来一杯啤酒。

　　「让您久等了，没加任何调味的烤菇！」

　　正当我呆呆望着刚才还装有坚果的木盘，大口喝下第二杯啤酒时，烤得膨膨的烤菇出现在眼前。

　　烤得恰到好处、有些地方呈现微焦的烤菇，一个个都串在细签上。

　　「……啊呼。」

　　唔嗯，看来是真的刚烤好，好烫。

　　我刻意先不沾任何酱料，先直接吃一口。

　　瞬间先是感受到表面烤得酥脆的口感，下一个瞬间天然的甜味成分已经四溢开来，开始在口内攻占味蕾。唔嗯——好吃到受不了。

　　我不是美食家，只是觉得既然都要吃东西，当然要吃好吃的。想必任何人都是这么认为。

　　第二口我先沾了酱汁，再大口咬下。嗯，实在美味。像这样每一口都变换调味方式，也是种别有风趣的享用方式。

　　接着我撒了一点盐，再放进口中，真好吃。然后再用啤酒冲淡嘴内浓郁的盐味。就是这个、就是这个味道，实在让人受不了。

　　嗯，很好，这个时机恰到好处。是时候点肉来吃了。

　　「抱歉，请给我一份香肠炖菜。」

　　「好的！」

　　把烤菇吃得一干二净后，我为了下一道美味，向女店员点了餐。

　　包含肉类烧烤的菜色虽然也不错，但我选择了香肠。像先前和可露妮及菲瑟尔去过的雷根串烧店就很好吃，但今天难得到这里来，所以我想享用一下在店里才吃得到餐点。

　　如果是十几二十年前的我，肯定是狼吞虎咽一堆肉，但随着年龄增长，我的胃的喜好也跟着改变了。此时我决定用炖菜来暖暖，喝啤酒喝到有些发凉的肚子。

　　「久等了，请慢用！」

　　香肠炖菜上桌了。

　　大块分切的各式蔬菜也呈现绝佳的视觉效果。这里果然是间好店，完全命中我个人目前的喜好。

　　一口炖菜吃进嘴里，肉和蔬菜在精心炖煮下产生的甜味便在口内奔驰。极其温和的调味，彻底征服了我的心和胃。

　　喀兹。咬下香肠的瞬间，肉汁飞迸而出。我一边品尝紧实的香肠肉，一边吃下炖菜。

　　「……呼……」

　　坚果、蕈菇、炖菜和两杯啤酒。接下来是要再吃一点，还是就此打住？实在是恼人的抉择。我现在的确觉得还吃得不够过瘾，而且也还算不上吃饱，看来所有条件都符合了。

　　「抱歉，请给我面包。」

　　「好的！」

　　结果我加点了。

　　哎呀，我说不定其实还很年轻。最终还是无法忽视心里那个喊着「再加把劲」的声音。

　　烤得圆澎澎的面包即使直接享用便十足可口，但泡进炖菜内也是一绝。话说无论是啤酒还是面包，无不让我感受到小麦的伟大。人类对饮食的渴望真的是太令人感动了。

　　「您最近常来光顾耶，是搬来这附近吗？」

　　正当我咬着泡过炖菜的面包时，看起来像是店老板的男子出声搭话。

　　对方的年纪应该比我稍长，梳理得整整齐齐的头发与胡须，散发干净清爽的气息。微微显下垂的眼角，如同说话声般让人留下和善的好印象。

　　「是的，就像您说的那样。」

　　我并不讨厌这种对话，毕竟这样不就很像熟客了。

　　不过我也不可能据实说出我是被我家老爸赶出来的，所以点到为止就好。而且，我现在是雷贝利欧骑士团特别教官的事情，感觉也不能随便透露。

　　「我家的艾伊妲也很好奇喔。她跟我说最近常有一名吃得津津有味的客人来光顾。」

　　身为父亲的店老板这么说后，看向目前正在别桌帮忙点餐的女儿。

　　一想到有人在注意我，就有点难为情。不过想想也是，毕竟我是乡巴佬气场全开。

　　「那是您女儿吗？她很活泼耶。」

　　「哈哈哈，活泼就是我女儿唯一的优点。」

　　我把话题导向老板名叫艾伊妲的女儿身上。

　　女孩那及肩发丝束成的马尾正在轻快摆荡，年纪大概二十岁上下，是个非常适合「朝气蓬勃」这四个字的孩子，她现在正穿梭在各桌之间帮忙点餐。

　　看见她让我不晓得为什么会想到可露妮。当然，两人外表截然不同。

　　「啊对了，您不介意的话，这个请您吃。我太太做的。」

　　「哎呀，太谢谢您了。我这就来品尝。」

　　老板说完话后，递给我的是包有内馅的面包。真的是太感谢了。其实我也不是没钱买来吃，但拿到别人分享的美食，心情就是会非常好。

　　这样的关系真不错。毕登村因为是乡下地方，邻居当然往来得很频繁，但在大都市的正中央诞生这样的羁绊，又别有一种不同的感受。

　　这是种并非邻居，但也不会只有一面之缘的关系。就像跟亚琉希雅、苏蕾娜她们是因为某种因缘际会，让我们再度交织出各种缘分，我也想好好珍惜在这样的地方与这些人产生的连结。虽然我不知道这样的关系能对世界有甚么贡献，但实际看来，在我的饮食方面，现在就产生了莫大的助益。

　　话说，那种热情开朗的女孩也不错耶。当然我不是在动什么歪脑筋，而是不知不觉就回想起我家老爸的那番话。

　　讨老婆啊。我现阶段几乎没在考虑这件事，但困扰的地方在于，我如果不想办法处理这件事，就没办法回老家了。我家老爸说他想抱孙子，但我哪来的孙子给他抱。不过我家老爸的意思就是要我去想办法吧。真的有够头痛。

　　「那么老板，我要结帐了。」

　　「好的，还请再度光临。」

　　我付完餐费，从吧台座位起身。

　　桌子座位那一带坐的应该是冒险者，一群体格健壮的男子各自喝着啤酒，吃着肉。

　　正以亲切态度服务他们的艾伊妲虽然没有亮丽的外表，但质朴又活泼，感觉能把自身活力分享给别人。

　　「啊！谢谢惠顾！」

　　艾伊妲可能是注意到我从座位起身，因而露出灿烂笑容向我打招呼。

　　「感谢招待，谢谢啦。」

　　「不会不会！有空请再来！」

　　我听完令人心情舒畅的道别后，离开了店家。

　　和来的时候一样，门上的铃铛「锵啷锵啷」地响起悦耳的音色。

　　「什么？艾伊妲你喜欢那种大叔喔？」

　　「吼、吼唷！不是那样啦！」

　　门关上时，门内泄溢出些许应该是冒险者抛出问题的声音，还有艾伊妲回答问题的声音。

　　那群冒险者混小子也真是的，话题要再慎选一下比较好。那种年轻女孩怎么可能看上我这种大叔，艾伊妲听到你们这样说只会觉得困扰。到头来你们开那种话题，只会让你们被女生扣分而已。

　　「呼——吃好饱吃好饱。」

　　我独自走在首都的街上。

　　虽然还不到空无一人的程度，但这个时段在远离大道的这种地方，行人本来就很少。夜风吹抚过脸颊，喝完啤酒变暖的身体吹起风来实在舒服。

　　不过话说回来，那间店真的是隐藏好店耶。老板和他女儿人都很好，东西也十二万分好吃，今后我还要继续去光顾。

　　「……至于老婆啊。」

　　呢喃声消失在夜幕之中。

　　我其实也不是不想娶妻，也觉得如果有合得来的女生，结婚也不错。不过，我也没有积极去找对象就是了。

　　毕竟我算不上有钱或有势，也不像会有异性仰慕的人。

　　再这样下去我到底有没有办法回去老家？老实说，我觉得还不如想办法说服我家老爸和老妈让我回去会比较快。

　　「算了，船到桥头自然直。」

　　我出生到这个世上已经四十五年，至今也都挺过来了，今后肯定也不会有问题的。撇开能否找到意中人这件事不谈就是了。

　　「好了，回旅社吧。」

　　不成，我的想法好老人。这种时候回旅社再喝一杯好像也不赖。

　　这么决定后，赶快回去就对了。等等在房里再来简单喝一下。

　　我切换心情，迈步前进。

　　我的声音和脚步声，全都逐渐消失在夜里的首都里。