无论何时，安娜•格拉茨卡娅都保持干燥。

　　我在接下《家》的任务时，总是在意着自身内心的湿度。

　　要问为什么的话，那就是我时常得将自身化作一部机器。就像个绝对不能出现误差的时钟般。

　　就如同精密机械会因为水分而生锈般，湿度太高的感情，会使我自身的操作上产生负面的影响。

　　因此，我会将自己内心中湿润的要素给有意识的排除。

　　在遇到生命取舍的局面中，所面临及其不合理的良心矛盾。只要有缝隙存在，名为「感伤」的脆弱性就会钻入其中。

　　这样愚蠢且没帮助的湿气，只会使得身为机械的自己生锈而已。

　　如果在需要的瞬间，这个身心没能发挥到最佳状态的话，那等待着的就是任务的失败——以及死亡而已。

　　那是在我13岁那年的十月。

　　在俄罗斯联邦的大都市，叶卡捷琳堡的贫民窟，我陷入了极度营养失调的状态。有一周以上的时间没有入浴，头发和衣服都脏得发出恶臭来。

　　就在某天。我空腹的依靠路旁坐着时，有一台豪华轿车在我面前发出煞车声的停下了。

　　乘坐在车上的是名半老的男人，他是叶卡捷琳堡的暗黑街上掌握权势的黑手党头目。男人露出绅士般的笑容向我搭话，「你若是没有栖身之地，那就由我来照顾你吧」的朝我伸出手来。

　　我一边流着感谢的泪水，一边握住那肥大丑陋的手——以上，这都是照着事前的计划所演出的一场戏。

　　将那个男人给暗杀，就是我的任务。这男人是有着恋童癖（pedophilia）的愉快杀人犯，过去不知有多少的少女中了他的毒手。而这全都是在我经过一番计算后，所订制出的合适计划。

　　花五天的时间限制饮食，让自己衰弱化，并从真正的流浪汉那获取衣物。装作是没有可去的地方，而且可以毫无后顾之忧，尽情蹂躏的可怜猎物，来接近那个男人。

　　男人居住的豪宅戒备森严。就算军队进攻过来，也具备足以对抗的兵力，从外部正面进攻，根本就不可能碰触到目标吧。

　　我被给予了豪华的餐点，还有入浴加上打扮，当晚被叫到了男人的寝室。

　　在盛装打扮的我面前，男人露出了本性，而我则用了三秒就将他化为尸体了。

　　我用他送我的高跟鞋鞋跟，狠狠地踩在脚背的痛楚。男人发出惨叫，我便马上用鞋底猛力地踩向他的脸。高跟鞋的鞋跟贯穿了他的左眼窝，直达脑部。我就这么将男人送往地狱，这可说是他恶行恶状的报应啊。

　　我离开了事前被指示不准任何人靠近的寝室，不费吹灰之力就离开了宅邸，踏上归途。

　　待命中的联络员将我接走，搭上准备好的逃亡用飞机，返《家》而去。

　　回到自己的《儿童房（детская）》后，我一如往常地打开电脑，连上网路游戏。

　　注：детскаяデイエーツカヤ 为俄语的儿童房、育儿房

　　优琪就在游戏里等着我。在这个游戏里，我随时都可以透过虚拟角色和语音聊天与优琪对话。每次和优琪聊过后，囤积在我身上的湿度就会降下，变回舒适干爽的自己。

　　『嗨，安娅，欢迎回来。这次的工作也很完美呢』

　　『我回来了，优琪』

　　那天我也和平时一样，与优琪聊些无关紧要的杂谈。

　　然后优琪忽然问了一个至今都没问过的问题。

　　『说起来，安娅你喜欢猫吗？』

　　闹钟铃声将我给唤醒。

　　我用手指滑过在枕头旁震动的手机画面，将闹钟解除。同时看了日期显示，发现今天是星期六。

　　这是来到这个国家后，初次迎来的周末。

　　「对啊……星期六学校是放假的」

　　我看着挂在墙边的制服。今天没有换上那件衣服的必要。

　　我从床上起身，仔细地做瑜珈和伸展运动，放松全身的肌肉和肌腱。

　　做了二十分钟左右，我全身冒出大量的汗水。接着我开始练习格斗术的拳击。结束后我冲了个澡，擦干身子，换上新的内衣裤，穿上大尺码的T恤。

　　然后是早餐。我从冰箱拿出来一盒五百毫升的牛奶、一颗柳橙、一根香蕉、两颗鸡蛋、一盒纳豆、目测份量的维他命、两百克的生牛肉。

　　将这些全都扔进搅拌机的杯子里，然后按下开关。

　　完全的是呈现混浊褐色的粉红色液体。我抓住杯子的握把，手插着腰一口气喝光杯里的液体。虽然尝不出味道，但营养价值应该没有问题。

　　仿佛看准了我喝完的时间点，手机传来受到讯息的通知。

　　Кошка『早上好，安娅。今天是个阳光和煦的好天气呢』

　　是来自《柯西卡》的联络。

　　我拉开窗帘。铝窗的另一头，是一片晴朗的蓝天。

　　我事前就听说《柯西卡》和我一样是在这个城镇的居民，看来是真的。

　　Кошка『今天有个想让安娅去一趟的地方。可说是在这个镇上，平时就得确保的猫咪景点，是绝对不可错过的地方』

　　在《柯西卡》传来的讯息里，我忽然发现了一个陌生的词汇。

　　Кошка『那就是在这个地区营业的唯一一间猫咪咖啡厅「松猫亭」』

　　「你说……猫咪咖啡厅？」

　　一瞬间，我的脑中浮现了猫一手拿着咖啡杯，悠哉休息的模样。不过那应该不是我想的那样才对。

　　用浏览器搜寻猫咪咖啡厅。

　　看来似乎是将许多猫放养在店内的咖啡厅。会喝咖啡的不是猫，而是人类。

　　为什么这个世界上会有这种东西存在呢？我实在难以理解。

　　那种生物这么不安分，根本就不知道下一秒会做出什么事来，却在店里自由自在地阔步。光是想像，就让我感到非常不舒服。

　　说到底，在饮食的场所聚集大量的动物，到底是怎样？这样掉落的毛不就会飞到饮料里面了吗？

　　Кошка『今天是星期六，日本有许多学生正在享受假日。安娅也效仿他们，到街上走走吧。衣柜里有「安娅便服组合」。我再把目标地点的位置传送给你，请换好衣服再出门。期待你能顺利完成任务』

　　虽然不太情愿，但看到「任务」这个字眼，就使我自动切换了开关。

　　于是我打开了入住后一次也没开过的衣橱。

　　『安娅便衣组合』似乎准备了两种款式。

　　其中一套是所谓年轻人的滑板风。有着厚实连帽的长版T恤，搭配牛仔裤与膝上袜的休闲穿搭。鞋子则是方便活动的运动鞋。

　　这倒还好。

　　问题在于另一套。

　　「这到底是……怎样？」

　　黑白配色的女仆装。

　　而且明显不是正式的女仆装。该说是哥德萝莉风吗？点缀满华丽装饰的荷叶边，附有「个人喜好」的类型。裙子长度也莫名地短。

　　会穿着这种衣服走在外头的人，大概只有在特殊的活动会场，或是东京的某个特殊地区吧。

　　这样一来，实际上能选的便服也就只有一套。我传讯息向《柯西卡》抱怨并要求改善，但却只得到「我会妥善处理」这种如政治家在答辩时会说的话术。

　　我的心中对这位协助者的信赖度大幅下降。竟然把兴趣带进任务里，公私不分也该有个限度。

　　我换上新衣服——当然不是女仆装——便离开房间，执行被交付的任务。

　　Google地图显示的目的地，以徒步前往似乎有些远。距离离家最近的车站隔了有三站之远。

　　虽说是很远，但姑且还算是在日常生活范围内。步行二十至三十分钟的距离，就体力上来说完全不成问题。

　　正当我考虑着要先往车站，还是直接照着地图走去目的地时。

　　「———唔」

　　怦通的，心脏不规律地跳动起来。

　　身体各处同时开始不自然地发出疼痛。

　　这原因当然是在我体内的杀人病毒《潜藏于血液中的惩戒誓约》发作了。这种病毒的潜伏期从不到两天到一周不等，幅度很大且没有规律性，因此要预测并做好准备，是极其困难的事。上次猫过敏发作，正好是在两天前。我还以为时间很充裕，完全大意了。

　　「不妙……！」

　　而且一旦病毒发作，若是不在十分钟内注射抑制剂，那我就必死无疑。

　　然而如今我脱离了组织，也无法获取抑制剂。因此，我只能接触具有相同效果的猫过敏原，才得以获救。

　　可是偏偏在这种时候——

　　从现在起十分钟内抵达猫咪咖啡厅，不搭车根本就不可能。

　　我冲到国道旁的马路上，打算拦一辆计程车。

　　但或许是星期六的早上，路上的车流量并不多。而且还迟迟看不见计程车的踪影。

　　「唔……」

　　既然如此，我在脑内找寻附近的猫咪出没地点。从《柯西卡》传来的清单中，应该有离公寓走路几分钟距离的公园。

　　要现在折返回去看看吗？不过就算去了，也不确定能够遇到野猫。

　　还是说要留在这，赌赌看几分钟内会有计程车经过的可能性？

　　现在我眼前正是生与死的分歧点。

　　我用手撑着护栏，拼命支撑被痛苦纠缠的双脚。大脑为了寻找活路而高速运转。

　　就在这时，听觉捕捉到逐渐接近而来的车辆引擎声。

　　我往后一看，看见一辆朝我驶来的车影。是辆在上午的微弱阳光下，锐利地反射光线的跑车。

　　椭圆形的大车灯在左右两端，是造型极具特色的前格栅。流线型的车身曲线优美，车体漆成雅致的深绿色，是辆莲花跑车（Lotus Elise）。当然那并不是计程车。

　　但现在我只能当作紧急避难，无论如何都要搭上那辆车。如果对方不停下来，就算要诉诸武力也在所不惜……！

　　我从护栏探出上半身，朝着逐渐接近的深绿色车体用力挥手。

　　究竟莲花是否会——缓缓减速，在我前方的路肩停了下来。

　　靠车道的车窗降了下来，我从车窗看到坐在右侧驾驶座的驾驶脸庞。

　　「啊啦？我记得你是……」

　　握着方向盘的是我也认识的年轻女性。

　　是在车站前的药妆店打工的久里子明良。

　　虽然她戴着太阳眼镜，但绝对不会错的。她似乎也记得我的脸。

　　「不好意思，可以请你载我到我接下来要说的地方吗？我会给你谢礼的」

　　在晕眩与侵袭全身的剧痛中，我大声地说道。

　　「对了，你是安娅酱——你好像很急呢。当然没问题哦？」

　　明良露出微笑，一副「小事一桩」的模样打开副驾驶座的车门。九死一生的我连滚带爬地坐进双人座的车子里。

　　「那么，大小姐。我该往哪去呢？」

　　「往啄木町的猫咪咖啡厅『松猫亭』。我希望能在十分钟内……不，是能尽可能快点抵达那里。来得及吗……？」

　　我隐藏着痛苦的呼吸，这么说道。明良点点头，踩下油门。莲花跑车再度奔驰在国道上。

　　「OK。那里我也常去，知道怎么抄捷径。今天早上路上没什么车，我想应该不用五分钟……话说回来，能载安娅酱兜风真是幸运呢。因为天气很好，我才出来晃晃的，看来是值得了」

　　明良握着方向盘，侧目着我露出微笑。

　　「我也多亏如此得救了。我想向你道谢……这种情况下，行情大概是多少？」

　　正当我准备拿出钱包时，明良举起一只手制止了我。

　　「不需要的，我又不是计程车。我才是呢，能够载着可爱的女生真是令人兴ㄈ（fe）……不，心情愉快，反倒是我想向你道谢呢」

　　明良似乎差点说溜嘴，连忙改口，爽朗地笑了起来。接着她再次看向我的脸。

　　「比起这个，你从刚才开始就看起来很不舒服的样子……还好吗？」

　　「没事，我好得很」

　　我的脸上应该没有露出任何痛苦的神色才对，她的观察力还真敏锐。

　　之前在药妆店时，我从她身上感受到的异样感，又再次涌上心头。

　　久里子明良这个女人……到底是何许人也？

　　我当然知道她是药妆店的店员，但除此之外……直觉告诉我，这其中有着什么不对劲。

　　就好比这辆车。

　　虽然我不是很清楚车子的价格，但这辆英国制的高级跑车，应该要价近一千万元吧。和兼职人员的薪水相比，感觉很不相称。当然也有可能她是个把大部分的收入都花在车子上的跑车迷。

　　我为了保持意识，努力思考着这些事，同时忍耐着蔓延全身的疼痛和袭击心脏的不规律心跳。

　　「久等了。我们到了哦」

　　正如明良所说，不到五分钟，我们就抵达了目的地。

　　在那意外地是普通的住宅区。这一带真的会有猫咪咖啡厅吗？

　　「可以下车了哦」

　　明良将车停到付费停车场后，催促我下车，自己也跟着下车了。

　　我努力控制着摇摇晃晃的双脚，跟在明良身后。

　　她走向一栋明显比周围建筑老旧许多的独栋房屋。

　　这栋房子的建材并不是新建材，而是纯天然的木材，木头表面因为积年累月的变化而发黑，看起来就像文化遗产的寺庙一类的建筑似的。

　　不过从入口拉门上方垂下的蓝色门帘上，的确印着『古民家猫咪咖啡厅 松猫亭』的白色文字及猫咪的剪影。这里毫无疑问就是目的地。

　　明良穿过门帘，在玄关脱下鞋子，踏上木头地板的走廊。

　　柜台后方坐着一位看起来很亲切的中年妇女。我也学明良脱下鞋子，踏上走廊。

　　「哎呀，久里子小姐，欢迎光临。这位是你的同行？」

　　「是的。我刚才在路上捡到的。因为实在太可爱，所以就将她带来了」

　　「哎呀，讨厌啦，又不是小猫咪……不过这位小姑娘确实长得很漂亮，都让人看得入迷了。如果她变成小猫咪的话，应该会是布偶猫，又或者是暹罗猫、俄罗斯蓝猫之类的吧。感觉就是只气质高雅的外国猫呢」

　　柜台的妇人以莫名我行我素且又和蔼的语气说道，不知怎么的，我对于她给人的氛围有种似曾相似的感觉。

　　明良拿出张类似卡片的东西，给妇人盖了印章。看来她真的是这家店的常客。

　　「安娅酱，今天你只待一个小时就可以了吗？」

　　「唔……嗯，没问题」

　　「那么，阿姨。我们一个大人和一个学生，使用一小时方案。另外，能帮这孩子办一张新的会员证吗？」

　　「好的好的，会员证呢。那么，小姑娘你的名字是？」

　　「我的名字是安娜•格拉茨卡亚——明良，费用我自己付就好」

　　「没事没事。这是难得的缘分，就让我请客吧。你还是个学生，就别和我这个有工作的人客气了哦？」

　　「那个，不好意思啊。阿姨我年纪大了，记不住片假名的名字。虽然很抱歉，但能够麻烦你在这里签上自己的名字吗？」

　　「嗯，了解了——那么，明良，我就心怀感激地接受你的好意了」

　　我迅速地就在会员证上签完名，但因为一直没能看到猫的身影，使我心浮气躁着。虽说距离时限的十分钟还有一些时间，但我想尽快从这份痛苦中解脱。

　　「猫呢……猫在哪里？」

　　「哎呀哎呀。小姑娘你是真的很喜欢小猫咪呢。我现在就为你带路哦」

　　看到我故作镇定，却明显地东张西望，妇人以为我是因为太过喜欢猫而兴奋，脸上露出和蔼的笑容。

　　「来，请往这边走」

　　妇人在磨得发亮的焦糖色走廊上带路，不久后，前方的玻璃门被打开了。

　　门后是约六坪大的宽敞和室，从墙壁延伸到天花板，都设置着手工制作的木制猫塔和猫通道——

　　「哈……哈啾！」

　　将近十只的猫咪们，有的在休息，有的在和同伴嬉闹。

　　「哈啾、哈啾」

　　强烈的搔痒感从眼睛和鼻子深处窜上来，使我连连打了好几个喷嚏。泪水渗出，皮肤也冒出红色的疹子。

　　「诶，安娅酱你对猫过敏吗？没事吧？」

　　明良看着我，露出有些惊讶的表情。

　　而我则是随着猫过敏的反应，从死亡的痛苦中获得解放。原本几乎要停止的心跳也重新恢复跳动。在复活后获得的清爽感面前，身体的搔痒感根本就算不了什么。

　　「肥有问题」

　　我一边用面纸擤鼻涕，一边回答道。

　　「那可真是太好了。嘛，即使对猫过敏，却还喜欢着猫的人，其实也不少呢……来，这是菜单。在这的规定是得先点饮料」

　　我接过明良递来的菜单，上头列着咖啡、红茶、果汁等，一般的咖啡厅和茶馆会有的品项。

　　明良点了洋甘菊茶，我则点了卡布奇诺。

　　在这段其间，我们坐在坐垫上，各自望着毛球们的活动。大部分的猫都对我们毫不在意，各自随心所欲地做着自己想做的事。

　　有的猫在猫塔上的吊床里，尽情地睡懒觉。

　　有的猫啪嗒啪嗒的，只是毫无目的地（看起来就是如此）竖起尾巴走来走去。

　　有的猫像鹦鹉螺一样，在榻榻米上蜷缩成一团，或是热衷于摔角

　　有的猫用着像是在看下等生物的眼神，俯视着进到房间的双脚步行类人猿的后裔们……没有一只猫做着同样的事情。

　　而在这其中，有只对这里感兴趣的猫改变方向，靠近而来。是只嘴上有着类似黑色小胡须花纹的三毛猫。

　　三毛猫把盘腿坐在坐垫上的我的脚当成目标。将它那粉红色的鼻尖凑近我的脚，开始「嗅嗅闻闻」地热心闻起味道。

　　简直就像在说我的脚很臭一样，使我逐渐感受到一种混杂着羞耻的压迫感。

　　「小胡胡好像对安娅酱你很感兴趣呢。果然猫是能够分辨出谁是爱猫人士的样子……那孩子应该能够抱起来吧？机会难得，你要不要试试？」

　　明良面带微笑地看着我，但她完全误会了。我绝对不是爱猫人士，也没有想抱猫的意思。

　　不过一直被它闻着脚的味道也很羞耻，于是我试着用双手捧起它柔软的肚子。

　　就在这个瞬间，三毛猫就这么一扭的，从我的手中挣脱了。我明明就有确实抓稳它才对。

　　猫就这么无声无息地降落到了榻榻米上，然后快步走掉了。

　　……这是什么柔软到不可思议的触感？它是史莱姆还是什么的吗？

　　「啊哈哈，被小胡胡嫌弃了呢。你那种抱法会让猫很痛的，所以得确实把手伸到它前脚的腋下，用另一只手从屁股下方支撑才行哦」

　　「听起来可真困难……」

　　小胡这个名字，似乎是在叫刚才那只三毛猫的样子。

　　虽然都叫做猫，但就如刚才妇人所说，有着各种各样的猫种存在着，毛色也有差异。想必性格也是每只都各有不同吧。当然为了区分也是需要名字的。

　　因为有着小胡须的花纹，所以叫做小胡，这种命名方式可真是随意。

　　「不过猫难道是没有骨骼存在吗？能够缩成一团，又能延展，感觉就能变成各种形状……」

　　「都说猫就像液体一样呢。不过它们的身体本身就是为此而生的构造。有着很多关节，内脏的位置也能自由的移动，就算是在狭小的地方，也能够畅行无阻」

　　明良一边摸着接近而来的其他猫，一边说明道。

　　「我都不知道明良你喜欢猫」

　　仔细想想，她既然是这里的常客，那也是理所当然的吧。

　　不只是明良，这个国家对于猫的需求本身就很高了吧。不然猫咪咖啡厅这种奇妙的店家怎么会流行。

　　俄罗斯人算是特别爱猫的民族，但日本人给人的印象也不遑多让啊。

　　「嗯。什么猫我都很喜欢哦。不过最喜欢的还是在外头坚强生存的野猫吧」

　　明良看着猫们的眼神非常温柔且温暖。与那冷酷神秘的外表有着反差感，看着就让我的胸口有些躁动。

　　在我感到躁动不已的时候，有谁进到了房间。

　　穿着像是居家服般的运动衫和牛仔裤，围着家庭式围裙的少女。

　　她手端着的托盘上有着我点的卡布奇诺，和装着明良点的洋甘菊茶的茶壶。

　　「让您久等了……诶、啊咧？」

　　少女看向我们瞪大了眼。

　　「安娅！明良小姐也在一起？」

　　送来饮料的是同班同学的松风小花。

　　她对于我会出现在这感到惊讶，而我也是同样的。

　　「小花。你在这里打工吗？」

　　「啊—。不，该怎么说呢……算是帮家里的忙？」

　　「帮忙？」

　　「呵呵。抱歉瞒着没说呢，安娅酱。这个『松猫亭』其实是小花酱的家所开的」

　　明良贼嘻嘻地看着我和小花，露出恶作剧般的微笑。

　　看来她就是为了看到这瞬间而装作不知情的。还真是完全被她摆了一道。

　　而既然这家猫咪咖啡厅是小花她家所经营的，那也就表示。

　　「那么，难道说刚才在柜台的女性就是……」

　　「嗯。是我的妈妈哦」

　　刚才的既视感原来就是这么回事。那位妇人温和且我行我素的说话方式，跟小花一模一样。

　　「原来如此，是这么回事啊……」

　　小花说过家里有十二只猫。这确实和咖啡厅里猫的数量几乎一致。

　　「我和爸爸妈妈还有奶奶住在一起，我们全家都最喜欢猫咪了。会开猫咪咖啡厅也是妈妈她的梦想。就想说我们家虽然有些老旧，但很宽敞，所以就决定把房子拿来当作店面了」

　　发觉到饲主的小花后，不少猫都聚集而来。看着就像大家庭中的母亲哄着猫们的小花，我们喝着自己点的饮料。

　　我本来对猫的印象是警戒心异常强烈的生物，但在这的猫们却如此的亲近人，毫不畏惧人类。

　　像这样对人撒娇，露出肚子在地上打滚的模样，和我印象中的猫简直就是不同的生物。

　　当我在思考着这些事时，突然感到腰部附近有某种东西倒下的触感。而且重量还不轻。

　　我缓缓转头一看……

　　「啥」

　　只见一只大猫像海豹一样横躺在那。而且还将头靠到我的屁股上。

　　「哎呀，茉姐，你竟然从二楼下来了，还真是稀奇呢。是因为今天天气很好，所以心情也跟着变好了吗」

　　这只猫的毛发相当蓬松，身上那白底黑斑的花纹也相当有特色，让人不禁联想到牧场的牛只。

　　「这孩子可是『松猫亭』里最年长的猫呢。它能够这么亲近安娅酱，不是挺好的嘛」

　　「不是……拜它所赐，我动弹不得了啊。老实说，麻烦透了」

　　这只牛纹大猫将全身的重量都压到我身上，专心地梳理自己的毛。若是我站起身来，它就会失去支撑，整个翻倒在地吧。

　　话虽如此，我也没有将自己的屁股借给它躺的义务，但不知为啥，就觉得非得这么做不可。这简直就像变成仆人般的心境。

　　「呵呵。就连冰山美人的安娅酱也完全被猫牵着鼻子走了呢……你知道吗？其实支配着这颗星球的是猫哦。也就是说人类是猫的奴隶」

　　「你说什么？竟然有这种事……」

　　我真心感到怀疑，而明良则一边喝着茶，一边继续说下去。

　　「我看过一篇小说，描述着外星人看到地球人与猫的关系后，就产生了这样的误会呢。是星新一这位作者所写的短篇科幻小说就是了」

　　说到小说，让我想起《柯西卡》送来的几本指定书籍。那些书的内容全都与猫有关，我必须阅读这些书并提交报告才行。

　　为了加深对猫这种存在的理解，以维持我自身的生命——虽然是这样的主旨，但看到今天早上的那套女仆装后，我就开始怀疑是不是另有其他用意。不会单纯只是她喜欢猫而已吧？

　　「呣……是我的错觉吗？突然觉得鼻塞和发痒的症状都好了」

　　「毕竟茉姐是西伯利亚猫呢。据说这是不容易起猫过敏的猫种哦」

　　就比其他的猫有着醒目的蓬松长毛。我拿起手机搜寻关于西伯利亚的情报。

　　「西伯利亚森林猫（Siberian Forest Cat）——哦，俄罗斯原产的猫种啊」

　　俄语是Сибирская кошка（シビールスカヤ•コーシカ）。也就是西伯利亚猫的意思。也有着为了适应寒冷环境进化为长毛种的说法。

　　「这孩子的祖先和安娅酱是同乡呢。所以才会感到怀念的靠近而来吗？」

　　「我们家的猫大多都是受伤捡回来，或是从动物收容所、认养会领养回来的……只有茉姐是宠物店卖剩的猫。可能是它的毛色不像外国猫吧？即使超过一岁，体型也变大了，还是一直待在店里的笼子中……爸爸觉得它这样很可怜，就将它给带回家了」

　　「原来是这样啊……毕竟会被买走的几乎都是还很年幼的小猫呢。真是太好了呢，小茉」

　　小花和明良感慨万分地望着牛纹的大猫。

　　我将突然浮现的疑问说出口。

　　「如果就这么成长下去，那店里卖剩的猫最后会怎样？被店员自己拿回去养？还是送回育种屋那？」

　　我并没有特别的意图，单纯是感到好奇。

　　然而听到我这么问后，小花的眼中突然浮现忧郁的神色。

　　「店家还是会帮它们募集认养者……但就算这么做，到最后还是会有无家可归的猫」

　　回答我的是明良。

　　然后她轻轻叹了一口气，没有继续说下去，仿佛是刻意不去提起这件事。

　　「安娅，然后就是呢？」

　　小花像是要挥去变得有些沉重的气氛，用开朗的语气对我说道。

　　「茉姐刚来到家里时，我还是个小婴儿。所以我总是做些会让猫讨厌的事，像是拉它的胡须或是抓它的尾巴。不过它大概是觉得自己是个姐姐吧？就算我这样对待它，它也没有生气，一直陪在我身边。是只非常温柔的猫哦」

　　小花开心地分享着她与茉这只猫的点点滴滴。而她的手一直抚摸着靠在我身上，放松的牛纹长毛猫。

　　「对了，安娅酱。你要不要拿玩具和小猫咪玩玩看？」

　　明良缓缓站起身，从猫玩具区那拿了两根逗猫棒，将其中一根递给我。

　　逗猫棒的材质是类似于毛毡的柔软材质，在细长的塑胶棒前端附有轻飘飘的毛球，看起来有点像麦穗。

　　「你看，像这样轻轻摆动的话……」

　　明良示范给我看。她朝着其中一只猫轻轻挥动逗猫棒，前端的毛球开始摆动。

　　那只猫瞬间就被逗猫棒给吸引，仿佛眼里只有逗猫棒般，全神贯注地锁定目标。它压低身子，摆出狩猎的姿态，屁股不停摆动，感觉随时就会扑上去。

　　「看我的！」

　　明良突然大幅度挥动逗猫棒，猫也以猛烈的气势扑了上去。

　　明良在榻榻米上挥动逗猫棒，看起来就像只老鼠在地面跑动般。猫的瞳孔完全张开，专心地追着逗猫棒。

　　「安娅也来试试吧？」

　　「唔……唔嗯」

　　在小花的催促下，我拿起逗猫棒在茉的脸前摆动。

　　然而被蓬松的毛所复盖的老猫仅是瞥了一眼，完全不感兴趣。不仅如此，它还像是在嘲弄我般，打了个大大的哈欠。

　　「茉姐已经上年纪了，应该不会想玩玩具了吧……还是去逗小拿铁会比较好哦」

　　小花指着在附近舔毛的娇小猫咪。那是只有着像奶茶般，淡茶色的虎斑猫。我听从她的建议，试着在那只猫能看见的位置挥动逗猫棒。

　　就在这个瞬间，旁边有另一只黑猫扑了过来。

　　「唔哇—哦！？」

　　出乎意料的迅速奇袭，使我吓了一跳。那只全黑的猫无视我的反应，用双手抱住逗猫棒，牙齿紧咬不放。

　　「啊哈哈！逗猫棒被小琦琦给抢走了呢，小拿铁？」

　　那只叫琦琦的黑猫非常激动。它仰躺在地上，不只双手，连双脚都踢着，紧紧抓住逗猫棒。它的力气很大，逗猫棒差点就要被抢去了。

　　「呣，咬得真紧……！」

　　为了不输给猫的力气，我用力拉扯逗猫棒，塑胶棒被拉得弯曲变形。有种自己在钓鱼的感觉。

　　「咕……既然如此！」

　　我全身放松，对弯曲的右手臂施加强烈的扭转。从肩膀到手肘、手腕的关节动作在一瞬间连动，我的右手臂就像钻头般急速旋转。这是中国拳法中缠丝劲的应用技巧。

　　紧抓着逗猫棒的黑猫，被旋转的力道弹飞到空中。

　　「喵！？」

　　发出像猫般惊叫声的人，正是身为人类的小花。

　　黑猫嘭的降落到榻榻米上，因为无法掌握状况而愣住。不过马上就想起逗猫棒，冲了过来。好快……！

　　「休想得逞」

　　我坐着迅速往旁边一闪，躲开宛如黑色闪电般，突进而来的琦琦。

　　不过敌人也不是省油的灯，它以人类无法办到的锐角动作转向。它蹬地（榻榻米）跳跃。以宛若子弹般的速度朝我飞来，比我曾经交手过的任何格斗家的攻击都来得快速。

　　「喝！」

　　我保持双膝跪在榻榻米上的姿势，将背部大大地往后仰。使出宛如「骇客任务」里的基努•李维般的特技紧急回避，使猫失去目标，从我头上飞过。就在我确信自己胜利的瞬间——

　　黑猫竟然在着地前的空中将身体蜷曲，用双手双脚抓住逗猫棒。它的冲劲与落下的重量，差点就从我手中夺走逗猫棒的握柄。

　　「Да, ладно（怎么可能）！？」

　　注：Да, ладно（ダー•ラードナ）为俄语的少来、不可能

　　竟然有这种事……！

　　宛如传说中的日本忍者，有着压倒性的身体能力与反射神经。以及将这些能力没必要的发挥到极致，对于玩具的异常执着。

　　这就是猫……我的敌人吗？

　　「咕……又陷入胶着状态了吗」

　　当我全神贯注在和猫的钓鱼比赛时，忽然感觉到明良的视线。

　　「怎么了？」

　　「安娅酱你对任何事都很认真，不如说是全力以赴呢。明明外表看起来是个完美的冰山美人

　　但一举一动却天真无邪又可爱，也太狡猾了」

　　「就算你说我狡猾……」

　　我至今为止的人生，都是行动失败就等于死亡的瞬间。

　　所以才必须全神贯注在所有事情上，为了不失败而认真对待。就只是这样而已。

　　「安娅酱你如此拼命努力的样子，感觉就和猫很像呢。猫不管是吃饭或是玩耍的时候，总是非常拼命」

　　明良笑着凝视着我，如此说道。

　　我因为一时愣住而松懈下来，逗猫棒就被琦琦给抢走了。

　　……什么不说，偏偏说我像这种麻烦至极的迷样生物？

　　「啊啊～！我也这么觉得！安娅确实很像猫！」

　　「啥，就连小花也这么认为……！？」

　　我因过度屈辱而无法抑制愤慨。

　　我绝对不像这种怠惰又冷淡，对人类的好意毫无感谢之意，连是液体还是固体都搞不懂，无法预测的小小怪物。

　　「这样啊，难怪」

　　「难怪什么……」

　　我压抑着愤怒问道，而小花仅是用闪闪发亮的眼神回望着我。

　　「初次看到安娅的时候，我就想说如果能再见到就好了。而现在我终于明白当时为什么会这么想了」

　　小花眯细着眼笑了。

　　正如她的名字，宛若一朵绽放的小花。

　　「毕竟我从小时候就很喜欢猫了。那么我当然也会喜欢上像猫一样的安娅对吧？」

　　她毫不掩饰地表示喜欢我。那语气明显与之前那种一般论调不同。

　　她说出这句话的笑容，让我感受到心脏如被子弹射穿般的冲击。

　　仿佛一朵仅有在向阳处才会绽放，洁白无瑕的花朵。而其花朵就这么忽然出现在我眼前。

　　她所展露出的笑容，就像那朵花般，只带着纯粹的好意。我透过某种非理论的直觉感受到这点。

　　明明杀人病毒的威胁已经远去，我的心脏缺不自然地越跳越快。而我却无法控制这个现象。

　　我找不到任何应对这种未知攻击的感情（武器）。如果这是在战场上，我早就因为呆站在原地而被杀死了吧。

　　于是，我……

　　「抱歉，我突然想起有急事要办。今天就先告辞了」

　　面对未知的威胁，我尝试迅速脱离战场。

　　为了不让更加模糊不清的感情继续侵蚀自己。

　　为了让自己内心的湿度维持在一定数值。

　　无论何时，安娜•格拉茨卡亚都必须保持干燥。

　　「哎呀，这样啊。那就下次见呢，安娅酱」

　　「星期一学校见呢！谢谢你今天能够过来呢」

　　我背对挥着手的小花，独自离开了『松猫亭』。

　　Кошка『初次造访猫咪咖啡厅的感想如何？猫咪咖啡厅的猫可是特别黏人的。若要就近学习猫的生态，除了实际饲养猫以外，那里可说是最合适的环境吧』

　　当天晚上。

　　当我洗完澡时，手机收到了《柯西卡》传来的讯息。

　　确实，我对猫的认知有了大幅度的改变。今天一整天我所体验的文化冲击，可谓相当强烈。

　　至今我所知道的猫，几乎就是野猫。

　　所以给人的印象就是对人类有强烈的戒心，一旦有人靠近就会光速逃跑……然而在松风家面对客人的猫们，恰好相反。

　　它们会为了满足自己不受控的无限好奇心与无聊，而与人类有所接触。猫的这一面，对我来说是未知的领域。

　　Кошка『总有一天，安娅你也必须自己养只猫。就当是为了那天，希望你能好好活用今天的经验』

　　「什……？」

　　《柯西卡》接着传来的讯息，使我愣在原地。

　　她说……养猫？

　　我吗？

　　「办不到！」

　　我立刻这么大喊。

　　无论要闯入多么难以攻陷的敌阵，我都不曾像这样感受到『办不到』的情绪。

　　要我去应付那思考回路难以理解的『敌人』，甚至还要与其同居——

　　这对我来说，就等同于要我与在宇宙尽头遇到的神秘智慧种族结缔友好条约

　　我敲打着手机的键盘，打算向《柯西卡》提出异议。

　　「————」

　　就在这时，我感到后脑勺传来一股灼热感——是他人投向我的视线。

　　位置在六点钟方向。也就是背后。

　　仿佛被黑色墨水涂满的春季夜晚，玻璃窗的另一侧是阳台。视线的主人就站在那里。

　　这里是五层楼公寓的二楼。对方是从地面爬上来，还是从屋顶跳下来的？无论如何，站在阳台的某人是从玄关以外的地方入侵而来的侵入者。

　　刺客——这有可能是《家》所派来的追兵。

　　连我可能还活着的微小可能性都不放过，持续追踪。这种可怕的执着，确实很像那个无情的组织会做的事。

　　我没有回头，仅靠感觉掌握视线的位置。

　　入侵者确实锁定了我的背部。最快一秒后，应该就会射出必杀的子弹。

　　我没有做出任何预备动作，直接往旁边一扑。假装倒下后，单手撑在木质地板上，然后一个侧翻站了起来。

　　从开始动作到反击，只花了一秒。我迅速逃离瞄准，身影应该瞬间从对方的视野中消失了才对。

　　然后当我全身蓄力，准备朝阳台的敌人发动突击的瞬间。

　　「什——」

　　看到『敌人』的身影，我不知发出今天第几次的惊呼。

　　没错——那个种族总是能带给我超乎想像的未知冲击。

　　铝窗的另一侧，有一只猫。

　　它用着四只脚在阳台那极为狭窄的栏杆上行走，没有踩空。

　　只有脸灵巧地转向侧面，看着在房间里的我。

　　那只猫并不大。

　　体毛的颜色分成两种。在小花的猫咪咖啡厅也有那种被称作宾士猫的双色毛。不过当时看到的是黑白双色，这只则是褐色和白色。

　　复盖身体大部分的，是如刚炸好的皮罗什基般的深褐色毛。

　　以眉心为中心，颜色分成左右两边，各自沿着鼻子上方的线条，画出曲线延伸到后脑勺。看起来就像是戴着类似电影蝙蝠侠那种只露出嘴巴的面具。

　　除此之外，鼻子到嘴巴周围以及喉咙、胸口到腹部的毛，还有四只脚的前端都是纯白的。

　　这个颜色让人联想到皮罗什基里头蓬松柔软的面团。尤其是手脚前端，简直就像穿着白色袜子般，令人印象深刻。

　　因为忍不住想像起食物，这才让我想起自己肚子饿了。咕噜噜的，饥饿的胃袋发出声响。

　　虽然隔着玻璃应该听不到……但我看到在栏杆上的猫，它抖动了三角形的耳朵。杏仁状的黄色眼睛，依旧目不转睛地盯着我。

　　猫投向我的视线，和人类的视线惊人地相似。会因为对气息敏感的习性而误以为有敌人来袭，也是无可厚非的事情。

　　「你也……肚子饿了吗？」

　　看着那张像极人类的脸，我不禁向它搭话道。即使知道它不可能听得懂。

　　当然，在窗户另一侧的猫并没有任何反应。我莫名地感到羞耻，脸颊开始发烫。

　　「啊……」

　　然后猫将视线从我身上移开，再次面向前方，踏着小碎步走过阳台的栏杆。

　　它仿佛已经完全忘记我的存在，优雅的步伐没有一丝犹豫。

　　难以言喻的挫败感涌上心头。结果我只是被一只经过这里的猫给耍得团团转。

　　「不过这种地方也会有猫经过啊……」

　　虽说高度只有公寓二楼左右，但它们的身手实在是很轻盈。

　　我再次操作起手上的手机，传送讯息给《柯西卡》。总之先报告刚才的始末。

　　Кошка『所以，你摸了那只猫吗？有喂给它食物吗？』

　　我们只是对望了几秒就分别了——我这么回答后，收到了预料之内的回复。

　　Кошка『安娅，看来你还有很长的路要走呢。要是你能马上将那只猫饲养起来就好了』

　　果然《柯西卡》无论如何都想让我养猫。

　　我再次拒绝后，她立刻就回传了讯息。

　　Кошка『用不着说，目前对于自杀病毒有效的只有猫身上的过敏物质。再加上像今天这种发病，经常是突发性的。从安全层面来看，常备猫这个特效药可说是理想的状态吧。请你多加油』

　　我看着这串看似很有道理的文字，突然陷入一种疑惑之中。

　　既然都看到今早那套女仆装了，会这么想也是无可奈何。

　　难道说，这样『推崇猫』也单纯只是这家伙的个人兴趣之类的。

　　「呼……不过唯独这点我很同意」

　　我深深叹了一口气，拉开铝窗。

　　走到阳台时，刚才的猫已经不见踪影。

　　取而代之的是，高挂在漆黑夜空中的月亮。

　　「我确实还有很长的路要走」

　　养猫的自己——这应该是这世上最难想像的未来蓝图。

　　想到要实现这个蓝图，还有很长一段路要走，我不禁朝着夜空再次叹了一口气。

　　「优琪……」

　　冷风吹拂而过，让我想起短短一周前所发生的事。

　　我——以及我的朋友优琪•佩特里谢瓦，因为一只猫而改变了命运。