在刚迈入冬季的某天上午，艾尔格兰达克家的人只剩蒂安娜独自留在宅邸里。

　　家主狄斯迈亚前往王城工作，在入夜前不会回来。夫人艾莉洁受邀参加侯爵家主办的午餐演奏会，要到傍晚才会回来。哥哥凯因则是外出参加剑术训练，要过了中午才会回来。

　　到了午餐时间，在艾尔格兰达克宅邸的餐厅里很罕见地是由蒂安娜、伊尔凡雷诺，以及帕雷潘托尔这三人一起坐在桌前用餐。

　　三人按照蒂安娜与伊尔凡雷诺并排坐在一起，帕雷潘托尔则是坐在他们对面的形式就座。尽管这顿午餐看起来像要教导两人餐桌礼仪，但实际上并没做什么特别的事，只是担心蒂安娜独自用餐会感到寂寞，才会安排一起用餐罢了。

　　「蒂安娜小姐，请不要硬塞无法一口吃下的食物。」

　　「珠到（知道）。」

　　坐在对面的帕雷潘托尔，出言提醒嘴旁露出菜叶的蒂安娜。随着不停咀嚼，菜叶总算被她慢慢吃了进去。

　　为了摆盘美观起见，沙拉里的菜叶通常会是一大片，而蒂安娜直接把整片塞进嘴里的结果就是如此。

　　「当发现无法一口吃下时，应该用餐刀切得小一点，或是运用餐刀和叉子摺叠得小一点再送进嘴里，这样才能吃得优雅美观。」

　　「好的！」

　　心情愉快地回覆管家的提醒后，蒂安娜开始挑战用刀叉将较大片的菜叶摺叠起来。看到她这副模样后，帕雷潘托尔微微一笑，然后将视线转移到旁边。

　　「伊尔凡雷诺，并不是能完全吃进去就好。别塞到连脸颊都鼓起来了。」

　　听到帕雷潘托尔的提醒后，因为嘴里还满是食物，没办法出声回应，所以伊尔凡雷诺只能以大幅点头表示理解。

　　由于兼具教导餐桌礼仪的用意，因此就算是一般的午餐，菜色却有点豪华。包含了面包、份量十足的奶油炖菜，以及由蔬菜和马铃薯搭配而成的沙拉。炖菜里甚至还加入了大块鸡肉。

　　伊尔凡雷诺并未切开就把鸡肉一口塞，因此卯足了劲在不停咀嚼。看起来光是要闭紧嘴巴就相当费力了。

　　趁着帕雷潘托尔面露无奈笑容关注着伊尔凡雷诺的空档，蒂安娜放下了餐刀，直接用手摺叠菜叶并压住，然后叉起来。正当蒂安娜为了自己逮到帕雷潘托尔的破绽做出完美犯罪，成就感十足而一脸得意时……

　　「蒂安娜小姐，不可以直接用手喔。觉得很难摺的话，请改用餐刀切开。」

　　原本面朝伊尔凡雷诺的管家已经转头看着蒂安娜，如此出言提醒。

　　「好的……」

　　用不像先前那么有活力的语气回答后，蒂安娜把叉子上那片用手摺好的菜叶放进嘴里。

　　由于要是令蒂安娜变得讨厌用餐就本末倒置了，因此今天帕雷潘托尔的语气没有很严厉。他认为今天姑且先让两人学会每次只能吃下一口分的食物就好。

　　蒂安娜本身的礼仪很好，只是手还太小，力气也不够大，导致还无法很流畅地运用餐具。因此不时会让食物从餐盘里弹出去，而她也会不禁用手去抓食物。例如没办法顺利用叉子舀起豆类时，她会干脆用手抓来吃；难以顺利用叉子戳进肉类里时，她会用手扶住再叉起来；遇到没办法自己用餐刀切成一口分量的料理时，她会放弃切开直接一口吃，导致没办法完全吃进嘴里。这些问题都得透过逐步教导来解决。

　　伊尔凡雷诺虽在坐姿和使用刀叉的方式等部分都很优雅，却也有着吃得很匆忙和会硬塞满嘴食物的问题。帕雷潘托尔认为这恐怕是他以前待在孤儿院时，为了能早点去照顾年纪较小的孩子，才会养成这种逼自己非尽快吃完不可的习惯。看来这方面也得逐一提醒、纠正。

　　「受邀到贵族家里共进晚餐时，不仅要能优雅地用餐，还要能愉快地畅谈。为了避免发生过于专注用餐而没听到他人讲话的情况，今天我们就一边聊天一边用餐吧。」

　　尽管餐厅里静到只能听见餐具碰撞声和帕雷潘托尔的提醒，但听到说要聊天后，蒂安娜露出松了一口气的表情。

　　「那个啊，再过不久就是哥哥的生日了，可是今年到底该送什么礼物才好呢。」

　　蒂安娜立刻就开始聊天，话题当然是关于哥哥的事情。

　　「去年小姐画了一幅画送给少爷呢。」

　　「嗯，小蒂画了一张哥哥的画送给他喔。」

　　蒂安娜去年拜托哥哥的艺术家教塞尔西斯教她如何绘画，才完成了那幅画。

　　「明明说了要对哥哥保密，也请老师不要告诉他，还是被哥哥发现了呢。」

　　表情有点沮丧的蒂安娜用汤匙舀起炖菜的汤来喝。伊尔凡雷诺歪头瞥了一眼，在看到她沮丧的表情后歪了歪头。

　　「如果是凯因少爷，就算得知要保密的事，他也会装作不晓得不是吗。」

　　凯因不可能做出会让妹妹沮丧的事。伊尔凡雷诺认为就算凯因在事前就知道了，只要是蒂安娜想保密并在当天给哥哥一个惊喜，凯因届时还是会装作很惊讶才对。才会这么问。

　　「就是这样。凯因少爷在生日当天一定会非常惊讶，甚至会惊讶过头而傻笑呢。」

　　「哥哥应该是会哇啊～哇啊！地大叫一番，然后捂着胸口倒在地上吧。」

　　虽然帕雷潘托尔觉得惊讶到这种程度太夸张了，但从蒂安娜的说法看来，凯因会惊讶成那样似乎是很正常的。

　　「如果蒂安娜小姐偷偷准备礼物，凯因少爷当真会惊讶到那种程度吗？」

　　「应该是刻意演出来的吧。」

　　也就是说，他的演技很糟糕。伊尔凡雷诺总算信服了。

　　「今年一定要让哥哥吓一大跳！」

　　蒂安娜说完，用力握住叉子，帕雷潘托尔则是立刻提醒她只要轻握就好。

　　凯因相当在意妹妹的动向。甚至到了就算上午得出门练剑，也会要求伊尔凡雷诺写一份名为「今天的蒂安娜小姐」的报告书的地步。

　　「我可以不在报告书里写关于生日礼物的事，但光这么做，要瞒过凯因少爷也很难呢。」

　　「我可以对所有佣人下达封口令，但仅是这样也不足以瞒过他呢。毕竟凯因少爷向来对于与蒂安娜小姐有关的事情相当敏锐。」

　　三人都觉得很伤脑筋。

　　「还有，就算在谈话期间也得好好地用餐才行。要是不和同桌的人保持相同速度用餐，就会耽误到其他人享用下一道餐点的时间了。」

　　即便正在烦恼，帕雷潘托尔也不忘指导餐桌礼仪。听到两个孩子表示理解之后，他才继续用餐。

　　「那分成两阶段进行如何？」

　　伊尔凡雷诺突然提出了一个主意。他想起在打算出奇不意攻击敌人时，有种刻意让对方看到自己右手上拿着短刀，左手则是以不让对方看见的角度反握另一把短刀的技巧。这样一来，即可用左手的短刀攻击因躲过右手的短刀，而粗心大意的对手。由于左手是反手握持，因此只要用手指遮住刀柄，对方就无法看出还有另一把短刀。况且对方会将注意力放在右手的短刀上，左手也就更不容易被察觉到了。

　　「尽管必须准备两份礼物，但其中一份是要刻意被察觉的，这样一来凯因少爷应该就很难注意到有第二份礼物存在了吧。」

　　帕雷潘托尔也点头赞同伊尔凡雷诺的提议。

　　「原来如此，就跟变戏法的要领一样呢。」

　　「变戏法！」

　　帕雷潘托尔和蒂安娜对于「准备两份，其中一份是诱饵」的理解，并不像伊尔凡雷诺所想到的例子那么凶残。

　　「蒂安娜小姐，您今年打算送什么样的礼物呢？不介意的话，能请您先告诉我吗？」

　　帕雷潘托尔说完，便有如要听蒂安娜说秘密似地稍微探出身子，将头凑向她。蒂安娜见状也探出身子，并伸出一只手握成像扩音器的形状，然后凑在嘴边回答：

　　「小蒂想要唱歌喔。之前小蒂有偷偷请克莱伊斯老师教人家怎么唱庆祝生日的歌呢。」

　　「原来如此，凯因少爷一定会相当开心呢。」

　　听到管家这么说，蒂安娜也开心地笑了，然后舀起最后一匙炖菜放进嘴里。吃下最后一块面包后，伊尔凡雷诺望向早已用完餐的帕雷潘托尔。

　　「另一份礼物该准备什么才好呢。」

　　帕雷潘托尔在被伊尔凡雷诺如此询问的同时，也被蒂安娜盯着脸看。被两个孩子盯着看，帕雷潘托尔将拳头抵在嘴边发出沉吟并开始沉思。女仆收拾好桌上的餐具后，便将甜点放在三人面前。又分别在他们面前摆好甜点用的汤匙，以及新的餐巾。

　　帕雷潘托尔慢慢拿起餐巾对摺，接着从其中一端卷起来。将整条餐巾卷成短圆柱状后，他捏住其中一端，然后用手指将另一端给掀开。

　　「蒂安娜小姐，您看这像一朵花吗。」

　　虽然形状不太工整，但管家递出的餐巾看起来确实像刚开始绽放的玫瑰花蕾。

　　「啊！看起来很像刚开的花一样呢！」

　　看到蒂安娜的反应后，帕雷潘托尔微微点头，然后轻轻地将餐巾放在桌上。

　　「就像这样，有些师傅能把布和蕾丝之类物品摺成花朵。您想找这类师傅学习如何亲自摺出花朵来吗？」

　　听到帕雷潘托尔的建议后，蒂安娜瞪大了眼睛。

　　「小蒂也可以自己摺出花来吗？」

　　「是的，您可以用布摺出形状符合自己喜好的花朵来喔。这样一来就能做出从来没有人看过的花朵了。」

　　帕雷潘托尔微笑着说。

　　蒂安娜也早就知道她在哥哥沮丧时所送的「凯因花」，其实并非史无前例的新品种。因为不晓得来龙去脉的女仆，在帮凯因打扫房间时曾说过「哎呀，这是哈露吉翁花呢」。

　　虽然蒂安娜刚听到时相当沮丧，却也和哥哥约定好「即使如此，总有一天会找到真正的凯因花！」，当时伊尔凡雷诺也在旁见证。帕雷潘托尔应该也是从凯因那听说过有这种花的事情吧。

　　然而伊尔凡雷诺很担心一件事。尽管会像对正开心的蒂安娜泼冷水，但他觉得还是不能不提，因此直接说：

　　「不管是请师傅来宅邸里教，还是让蒂安娜小姐去镇上学，我都不觉得能瞒过凯因少爷。毕竟就连请平时频繁往来的家庭教师指导也会被他察觉呢，去年不就是这样吗？」

　　蒂安娜原本就几乎不会离开宅邸，即便是刻意挑凯因不在的上午时段，一旦她外出了，凯因也莫名地能察觉到吧。伊尔凡雷诺不知为何觉得一定会演变成这样。

　　「说得也是呢。那改成这样好了。伊尔凡雷诺，先由你去学，再回来教小姐吧。」

　　帕雷潘托尔立刻针对伊尔凡雷诺所担心的事提出替代方案。恐怕他一开始就是打着这个主意，才会那样提议。伊尔凡雷诺为此深深叹了一口气。

　　「……那么伪装我仍在宅邸内工作的事就有劳您处理了。」

　　伊尔凡雷诺说完，帕雷潘托尔就和颜悦色地说「这方面就交给我吧」。

　　「伊尔！一切就拜托你啰！」

　　蒂安娜也在椅子上转身朝向伊尔凡雷诺，对他低头致谢。

　　凯因察觉蒂安娜似乎偷偷摸摸地在跟克莱伊斯老师做些什么。毕竟他和伊尔凡雷诺会在上完音乐课被立刻赶出钢琴室，而蒂安娜则会在里面多待一段时间。虽然只是在前往午茶厅喝下午茶之前的这一小段时间，但凯因很清楚一定是妹妹有些不想让他知道的事情。

　　「哼哼哼哼。」

　　听见凯因发出怪笑声后，伊尔凡雷诺皱眉用手肘顶了他的侧腹，并在他耳边悄声说。

　　「既然是秘密就麻烦假装不知道好吗。」

　　「我知道啦。就是因为知道才没回去偷听。她究竟想唱什么样的歌呢，我很期待揭晓的那一天喔。所以放心啦。」

　　如此说完之后，凯因便在走廊上小跳步往前走。

　　「他真的懂吗？如果那就是所谓的假装不知道，他还真该看看自己的模样，好好反省一下就是了……」

　　「你有说什么吗？」

　　先往前走的凯因停在走廊转角回头望。伊尔凡雷诺为了跟上主人而加快脚步。

　　「我什么都没说喔。」

　　就这样到了凯因的生日当天。

　　「生日快乐，凯因。这是我送你的礼物。」

　　父亲狄斯迈亚送了钢笔作为礼物。

　　「生日快乐，凯因。这是我送你的。」

　　母亲艾莉洁送的礼物，是绣有凯因名字和家徽的缎带领结。

　　「哥哥生日快乐！小蒂要为你唱首歌喔！」

　　妹妹蒂安娜唱了内容为「祝你生日快乐，谢谢你诞生在这个世界上」的歌给凯因听。

　　「我才要感谢蒂安娜诞生在这个世界上呢！谢谢你唱这么好听的歌给我听！我太开心了！」

　　凯因按照父亲、母亲、蒂安娜的顺序给予拥抱与答谢。站在墙边看着这一切的伊尔凡雷诺，觉得他演得未免比平时更夸张。不过应该是真的被歌词内容感动，为此流泪显然也不是假的。

　　「今年也能和所有家人一起庆祝，这就是我最大的幸福」

　　吃过比平时更丰盛豪华的晚餐，在聚会厅悠闲地喝过茶，再来就是赠送礼物的时间了。收下来自家人们的贺礼后，凯因以这句道谢作为总结。

　　「哥哥，还没结束喔，小蒂还有礼物要送你呢！」

　　「咦？」

　　蒂安娜走到正打算鞠躬致意的凯因面前，伸手示意要他停下来。确定凯因停下动作后，她便转过身子。

　　「伊尔！把那个送上来！」

　　蒂安娜用力挥手，洋洋得意地这么说。

　　「我明白了，小姐。」

　　如此说完后，伊尔凡雷诺也毕恭毕敬地低下头。

　　伊尔凡雷诺抬起头后暂且离开聚会厅，然后带着色彩缤纷的花束回来。走到房间中央的他，将花束交给蒂安娜。

　　「哥哥，恭喜生日快乐！这是小蒂和伊尔一起送给你的！」

　　凯因低头看着妹妹用力塞到他胸前的花束。小心翼翼地拿起来看之后，他才发现这是用缎带和蕾丝做成的花束。

　　这是用裁切成小片的蕾丝作为花瓣，经由层层相叠再摊开后所做成的花。底下还用缎带缠绕住，让花瓣能往同一个方向绽放。蕾丝花瓣和刺绣布料花瓣层层相叠，形成圆球状的花朵。

　　「这是……？」

　　用手指轻轻触碰花束中的花朵后，发现摸起来是绢丝缎带的质感。凯因看了看花之后望向妹妹的脸。

　　「这是小蒂和伊尔做的呢。这次真的是其他地方都没有，也没有任何人知道的花喔。」

　　蒂安娜堆满笑容地这么说明。

　　其他地方都没有，也没有任何人知道的花。

　　「那束花的名字呢，就叫做凯因花！」

　　蒂安娜得意洋洋地挺起胸膛。由于还是幼儿体型，因此肚子其实挺得比胸部更出来，但蒂安娜本人似乎并不在意。

　　「至于花语呢……」

　　维持挺起胸膛姿势的蒂安娜伸出食指说明：

　　「最喜欢哥哥了！」

　　「最喜欢哥哥了……」

　　兄妹俩的声音重叠在一起。

　　凯因用没拿着花束的那只手捂住嘴，身体则是不停颤抖。接着不仅眉角下垂，眼睛也眯了起来。

　　「呼、呜呜……呜…」

　　有如要屏住呼吸般，从捂着嘴的指缝中传出类似打嗝声。才一眨眼的工夫，一道眼泪便流了下来。

　　凯因并未像平时一样过度惊讶或跪倒在地，而是站着静静地憋住呜咽，闷声哭泣着。

　　「谢谢你们。」在断断续续的呼吸之间，他小声地如此低喃。

　　由于蒂安娜站得近到快要和哥哥的肚子贴在一起，因此即便是那么小的声音她也没错过。

　　「哥哥不用客气！」

　　看到凯因打从心底感到惊讶的模样，蒂安娜非常满意地这么说。

　　庆生会结束后，回到自己房里的凯因斥责伊尔凡雷诺：

　　「你都知情吧。你的主人明明是我，却瞒着不说，这不是很过分吗。」

　　因为太过惊讶而闷声哭泣的模样实在太丢脸，所以凯因不敢面对伊尔凡雷诺。也是想用这个方式表示自己很生气。不过凯因在假装生气的样子实在太明显，伊尔凡雷诺也就适度配合演出。

　　「好好好，你这个当哥哥的，是因为蒂安娜小姐技高一筹而不甘心是吧？」

　　敷衍一下之后，伊尔凡雷诺便开始准备主人的就寝事宜。为凯因换好睡衣后，也把脱下来的衣服放进洗衣篮并放入浴室，隔天一早洗衣女仆就会来取走。

　　「以为生日礼物就只有唱歌而粗心大意，这是你自己的问题吧。」

　　「因为我完全没想到会是两阶段送礼啊。况且你还刻意要我假装不知情，啊～真是的！你居然背叛我！」

　　凯因还在挥舞手脚宣泄不满，伊尔凡雷诺则是一边说着「好好好」，一边安抚他并将他赶上床，然后帮他盖被。确认主人已待在棉被里头后，伊尔凡雷诺正打算解开天盖上的帘幕准备拉起来，却突然停下了动作。

　　「对了，给你。」

　　伊尔凡雷诺用一副刚刚才想起来的模样将手伸进口袋，掏出了一个绿色的小东西抛向枕边。

　　凯因翻身拿起来看，发现那是用绿色藤蔓和叶子做出的小花环。尽管只有掌心大小，却是用和凯因花一样的布料做的。

　　「这是？」

　　「既然蒂安娜小姐已做了凯因花，那就称它为凯因草吧。」

　　听到伊尔凡雷诺这么说，凯因瞬间楞了一下。看到他那副表情后，伊尔凡雷诺咧嘴一笑：

　　「生日快乐，凯因少爷。」

　　伊尔凡雷诺说完便拉起床边的帘幕。接着只剩下他打开房门离去的声音。

　　交替看着只有掌心大小的绿色花环，以及理应放在帘幕外、色彩缤纷的花束，凯因用力盖上棉被，并且用自己的手臂遮住眼睛。

　　「没想到居然是三阶段送礼啊！」

　　压抑不住从内心涌起的莫名情感，凯因不禁在棉被里头笑出声来。

　　由于笑到停不下来，伊尔凡雷诺忍不住从隐藏门走回来，拍了拍他的额头说：

　　「快点睡啦！」