我醒了过来。

　　感觉作了不可思议的梦。

　　该怎么说，是个很幸福的梦。

　　梦里有希露菲与洛琪希。虽然艾莉丝不在，但有个很像艾莉丝的孩子。

　　虽然是轻飘飘的梦，但我记得很清楚。

　　是我死去的梦。没来由的，我知道自己在那之后就不会再醒过来了。可是，那种感觉并不坏。虽说这是第二次真的死去，但是与第一次相较之下，根本是天壤之别。

　　「嗯？」

　　我猛然一看，一位少女正握住我的手，全身僵硬。

　　那是蓝色头发的少女。她把后面的头发绑成了一条辫子，右手正放在我的手上，左手则是握着手环。她的表情，就像是被蛇盯上的青蛙。

　　「……对不起。」

　　突然就道歉了。做了坏事立刻道歉，想必是教育的成果吧。

　　「你想要吗？」

　　「……不是。因为我告诉姐姐，爸爸的手环底下藏着非常帅气的徽章。」

　　「哦？」

　　当然，那种隐藏的徽章并不存在。因为我并非天选之人。

　　不过仔细一看，拿着手环的她旁边。可以看到边桌上放着一枝笔。在我睡前应该没有那种东西。

　　「你打算画上去吗？」

　　「…………对不起。」

　　想把谎言化为现实的行动力。到底该夸奖她还是该责备她呢？不，现在还是该发脾气吧。嗯。

　　因为父母对女儿有教育的责任。唔嗯。

　　「菈菈，骗人是不对的喔。去向姐姐道歉。」

　　「好……」

　　我轻轻地摸了她的头后，菈菈便用沮丧的表情走出了房间。

　　当她离开房间时，我看见了巨大的白色毛球。看来雷欧是在房间外面把风。

　　我想把手环戴上，此时，眼睛突然停在笔上。

　　我用那枝笔在自己手上画了米格路德族的徽章，然后走下床。

　　「唔──……头好痛……喝太多了。」

　　或许是因为昨天宴会的影响，也可能是刚才那梦境的缘故，我按着莫名疼痛的头。

　　★★★

　　在毕黑利尔王国的战斗结束后过了约十年的岁月。

　　我今年迈向了三十四岁。

　　这十年来非常和平。之所以会这样，是因为人神没有出手妨碍。真的自从那场战斗以来就猛然中止了。最近这几年，我过着连人神的人字都没看到的生活。

　　当然，我并没有解除警戒。

　　我一边警戒着不知会在何时何地以哪种形式发动的攻击，同时和以前一样，持续为了对抗拉普拉斯做好准备。

　　话虽如此，少了人神的干预，事情就进行得一帆风顺。

　　在最初的五年，我就向世界各国统统知会了一声。

　　虽然也有些国家不愿意，但基本上所有国家都同意在将来与拉普拉斯开战的那天给予协助，并为此进行准备。

　　所以，现在魔法大学与阿斯拉王国正致力于无咏唱魔术的研究与指导，并在各国的军部针对拉普拉斯可能会采取的战略、战术指导相关对策。

　　与此并行，我隐瞒了「鲁迪乌斯」这个名字，以「塞伦特·赛文斯塔」这个名字在活动。

　　尽管不清楚七星从前阐述的假设是否正确，但我采纳了她当初提的「考虑到朋友如果从原本的世界过来的话，希望能提供线索让他找到自己」这个意见，正在宣传她的名字。

　　虽然这也同时导致她恶名昭彰，不过应该没问题吧。

　　反正当前是以知名度为优先，如果是来自异世界的人，想必会知道我以她名义做这种事的用意，应该说会了解这样比较方便才对。

　　最近为了提高奥尔斯帝德的魔力恢复速度，我在研究魔力恢复剂。姑且是成功做出了可以恢复魔力的恢复药，但不知为何奥尔斯帝德的魔力就是没有恢复。是人族与龙族的魔力性质不同吗？还是说有其他理由呢？虽然想再稍微进行一下研究，但我总觉得这个方向大概不可行。

　　总之，因为恢复药本身成为了大热门商品，所以也不是完全白费功夫就是。

　　其他还有许多事情等着去做。所以我暂时还没有时间休息。

　　孩子们都长大了。

　　露西十七岁。

　　菈菈十五岁，亚尔斯十三岁。齐格应该是十一岁吧？

　　大家都很顺利地成长茁壮。

　　后来，又生了两个孩子。

　　与洛琪希的小孩，莉莉·格雷拉特。

　　与艾莉丝的小孩，克莉丝蒂娜·格雷拉特。

　　两个都是女孩子。

　　六个兄弟姐妹。儿女满堂。

　　在露西七岁时举行了家庭会议，决定好大略的教育方针。

　　话是这样说，但顶多也就是让她从七岁就进入魔法大学就读，毕业后庆祝她成年，再让她去阿斯拉王国的国立大学就读三年这样。

　　尽管我主张最好别对孩子强求什么，但是像受教育的场所、应该前进方向的指标这类，我认为还是得先帮他们准备好。

　　让我的孩子进入阿斯拉王国的国立大学就读，是爱丽儿坚决提出的要求。

　　毕竟我欠了爱丽儿很大的人情。

　　「我要与格雷拉特家结下血缘关系，找一个人和我结婚吧！」

　　要是她提出这种要求，我当然也会拒绝，但如果是希望孩子去那里就读的这种小事，自然没办法说不。我希望能慢慢地还她人情。

　　顺带一提，爱丽儿在毕黑利尔王国那场战役之后，就产下了子嗣。

　　由于对方权力过高，两人没有结婚。听说她后来还在后宫里面带进了大量男性。现在爱丽儿有五个孩子，其中有四个人不知道是谁的，害路克铁青着脸对此苦恼。

　　在这种状态下，还能知道其中一个父亲这点反倒令人存疑……现在仔细想想，说不定那个已经厘清的父亲就是路克。

　　爱丽儿的下个计划，似乎是要把我的孩子与那五人当中的某人凑合在一起。就我个人来说，很讨厌孩子被利用在政略上，但如果当事人在成年之后彼此都能同意就允许吧，我是这样打算的。

　　孩子们还很年幼，但我感觉得出每过一年他们就会逐渐成长。

　　尤其像露西，已经是个出色又具有判断力的大人。

　　话虽如此，要说大人这边更加成熟，其实也很难说。

　　老实说，我不晓得自己有什么变化。每当以为把缺点改善了，又会跑出新的缺点，或是原本改善的部分再度恶化。感觉就像是一直重复同样的事，唯独年纪不断增长。

　　唯一能知道的就是脸正在年年老去。最近连法令纹之类的也出来了。

　　希露菲虽然对我说「这样也很不错喔」，但或许是因为希露菲的外表还很年轻，总觉得对她过意不去。

　　希露菲看起来也慢慢地在增加年纪。

　　然而，她明明与我同年，样貌的变化却很缓慢。

　　因为我们年纪相同，她今年应该迈入三十四岁了，可是看起来才只有二十岁上下。皮肤也是晶莹剔透，明明生了两个孩子，屁股依然很小。抱起来也是一如既往地舒服。

　　但是，她的内在已经完全变成了一个大妈……母亲，唠叨的次数变多了。

　　洛琪希没有变。

　　不只外表没有改变，就连言行也没什么变化……她听到我这样说就会生气，但这是在称赞她。

　　每当我有不对的地方，她依然会以师傅的立场指导我。尽管依旧有冒失的地方，但总是百折不挠。毕竟人就是要从失败中成长。

　　艾莉丝呢，以外表来看是改变最多的吧。和我一样，慢慢地留下了岁月的痕迹。

　　只不过，或许是因为她从未荒废每日的锻炼，看起来比我年轻许多。皮肤的年龄大概才二十七八岁左右吧。

　　虽说生完第二胎后性欲减少了许多，但偶尔还是会袭击我。

　　与希露菲相反，她的内在反而没什么改变，但因为现在会教导孩子们剑术，感觉没有以前那么凶暴。

　　她变得更会忍耐了。

　　虽然擅自摸她屁股或是胸部仍然会挨揍，但这也是理所当然的。

　　莉莉雅与塞妮丝，看起来明显老了许多。两个人虽然都还很有活力，但莉莉雅或许是原本脚就不好，开始出现了腰酸背痛的毛病。

　　用治愈魔术是治得好，但每过三个月就会复发。要完全治好似乎相当困难。

　　其他人也同样慢慢地上了年纪。

　　不管札诺巴还是克里夫，都完全是个大叔了。他们各自都有工作及家庭，到处奔波。若是有谁发生了问题，我们也会互相帮助。

　　诺伦与爱夏，也各自出嫁了。

　　两个人的对象都是有点复杂的人物……不过关于这点，我也在与当事人好好谈过之后就接受了，事到如今不该由我说三道四。

　　「……」

　　不过话又说回来，三十四岁啊。

　　这个年龄让我有特别的感触。

　　★★★

　　某天中午，我造访了某个地方。

　　那是位于郊外的一处略为隆起的山丘上，整齐地排列着圆圆石头的地方。

　　是墓地。

　　「您好，多谢您一直以来的照顾。」

　　一如往常，我向待在入口的守墓人道谢后，便走向里面。

　　这十年来，这座墓地的墓碑也变多了。尽管人就是生来死去，但墓碑没什么减少。

　　如果是在其他墓地，一旦家庭成员全都亡故，也有可能会拆掉墓碑，但这里是贵族用的墓地，只要家门没有没落，坟墓就不会消失。

　　而且，拉诺亚王国与魔法都市夏利亚正在慢慢地累积实力。

　　伴随这点，贵族的人数就会增加，坟墓自然也会增加。

　　我站在一颗石头前面。

　　「保罗·格雷拉特」。

　　写着这个名字的圆形墓碑与当初立下时相比，显得相当老旧。

　　我用带来的清扫工具打扫了墓碑周围，擦亮了墓碑。

　　接着，我在坟前供酒，双手合掌。

　　我也很久没来这里了。

　　以前一有机会都会来这，报告各种大小事情，最近就变得很少来了。

　　虽说每年全家还是会来扫一次墓……

　　不过该怎么说呢，是心情上的问题吧。

　　每年一度的扫墓，我感觉与其说是来见保罗，不如说是因为有这种例行公事才来的，最近这种印象慢慢变强了。

　　想必是因为感谢的心意不足。

　　「父亲，大家都过得很有精神。」

　　我开头先这样说后，再报告目前的近况。这也是每年都会做的事情，总之先照旧吧。

　　「我今年就三十四岁了。」

　　三十四岁。那是前世的我死去的年龄。

　　好像才没过多久，我就到了这个年纪。

　　不过，这是为什么呢？感觉到三十四岁所花的时间比前世还要漫长。

　　难道是因为有许多事情要做吗？或者是因为与前世相比更常活动的缘故？

　　「只不过，明明才三十四岁，我却作了自己在七十四岁死去的梦。」

　　那个梦到底是怎么回事？

　　只是单纯的梦吗？还是说，那是人神让我看到的未来？

　　人神遭到封印，我一脸满足地迎接了死亡。

　　因为在那个瞬间，菈菈也正好脱下我的手环，所以人神确实也能介入。

　　「如果，那个是真正的未来……」

　　假如那个是人神让我看到的景象，说不定那就是我一直努力到现在的成果。

　　在毕黑利尔王国的那场战役，我们赢得了胜利。那就是真正的最后之战，人神失去了赢过我与奥尔斯帝德的手段。因此，人神终于放弃了。

　　毕竟这十年来人神都没有出手阻碍。

　　什么都没了。

　　说不定，他其实在背地里暗自行动，但如同基斯与巴迪冈迪当时说的一样，真的是无声无息。偶尔甚至会让我忘记自己是为了什么而行动。

　　「意思是，我已经可以不用再努力了吧？」

　　如果人神真的放弃了，如果我的工作已经结束了，我认为就算把现在的工作量减半，稍微过个慢活也不错。

　　大概三天一次，与妻子一整天努力生小孩，或是教导孩子们各式各样的事情……

　　感觉就算过着那种隐居生活也不错。

　　「开玩笑的。」

　　我哼笑一声。

　　也太蠢了。假如人神真的放弃了，那又怎么样？

　　我又不是百般不情愿才在做这份工作。现在也不会特别辛苦。为了引导奥尔斯帝德迈向胜利，为了往后的战斗而做准备。我其实相当乐在其中。

　　当然啦，也有痛苦的事情或难受的事情，但不至于让我想逃离这一切。

　　我有该做的事情、想做的事情，也有想尝试的事情。

　　基本上，让我认为已经没问题了的这种想法，或许就是人神的策略。

　　「父亲，我今后也会继续努力的。」

　　我只要照以往的步调做下去就对了。

　　那是梦。是从愿望当中诞生的如意美梦。就这样认为吧。

　　「请祢保佑我。」

　　我说完一如往常的这句话，再度双手合掌。

　　「……」

　　既然有我这种存在，想必也会有所谓的死后世界存在吧。

　　话虽如此，保罗不一定就在这座坟墓。他肯定是在其他场所过得快快乐乐的。所以，来这里或许并不是什么有意义的行为。

　　不过，这样就好。这是个仪式。这样我从今天开始，又可以努力地活下去。

　　在保罗的墓碑面前这样发誓才是我的重点。

　　「顺便也帮基斯……」

　　基斯的墓碑就在保罗的旁边，我把供品放在坟前，双手合掌。

　　虽说我不知道基斯究竟是怎么想的，不过，那家伙也不是真心期盼看到我破灭吧。

　　008

　　「有什么怨言，我四十年后再听吧……不过，我可能会活得更长命，也有可能会更早死就是。」

　　我不打算美化基斯的死，但经过了十年，有些事情也慢慢地被冲淡了。

　　而冲淡之后的结果，回想起来的就是笑容。

　　基斯无时无刻都是嘻嘻笑着，嘴上挂着忌讳什么的。

　　一想起那张笑脸，到了现在就只会认为那是美好的回忆。

　　没有一个重要的人因为基斯而死，我对他也没有怨恨。

　　所以在他死之后，我才能像这样来祭拜他。

　　「好啦，我下次再来。下次大概会和家人一起过来。」

　　我这样说完，挺起身子。

　　虽说作了奇怪的梦，但也没什么特别的改变。我只要把自己该做的事做好，同时去做自己想做的事。

　　我一边这样想着，一边提脚迈向家人等待的家中。