★鲁迪乌斯观点★

　　「好啦，就是这里。」

　　阿托菲在涅克罗斯要塞的上空来回盘旋之后，降落在距离决战之地不远的建筑物，然后将我扔进其中一个房间。

　　「呃……这里是……？」

　　是有少女风格的房间。

　　全体呈现淡粉红色。摆放著附有天篷的床、白色家具、蕾丝窗帘、时尚的茶壶之类。

　　眼前的景象就好比是阿斯拉王国王城的一室，只是就连爱丽儿的房间也没有如此梦幻。

　　要说唯一不像少女的，就是从窗外窥见的风景。

　　红褐色的大地、生长著诡异树木的山林，还看得见在那座山的上空来回盘旋的黑龙兽。虽说这样也是颇为壮观……

　　「是公主的房间！」

　　「公主的房间……？换句话说，是阿托菲大人的女儿的房间吗？」

　　「不对！我没有女儿！」

　　我想也是。事前我已经向奥尔斯帝德打听过。

　　不死魔王阿托菲拉托菲·雷白克的孩子只有一人，是个儿子。

　　她儿子正是北神卡尔曼二世。

　　现在世上流传的北神英雄传奇，几乎都是他的故事。像是打倒巨大的王龙、讨伐栖息在贝卡利特大陆的贝西摩斯，是名配得上英雄这个称号的人物，但据奥尔斯帝德的说法，他好像是个「笨儿子」。

　　想必是因为有其母必有其子吧。

　　「那么，这个房间是……」

　　「你的房间！」

　　「跟我的兴趣不太符合耶。」

　　「咯咯咯，别以为勇者会来救你！因为你要一辈子在这里生活！」

　　没办法沟通。

　　阿托菲发出「啊──哈哈哈」的高亢笑声，然后就离开了房间。

　　总而言之，这是什么状况？

　　我被幽禁了……？话虽如此，门似乎没有上锁。难道这是拐弯抹角的求婚吗？

　　我搞不太懂她的意思耶？

　　「失礼了。」

　　此时，背后传出声音。

　　回头望去，站在那的是穆亚。太感谢了，终于来了个有常识的人。

　　「你似乎感到很混乱……」

　　「是的。」

　　「我会说明的，请先坐下吧。」

　　我依言坐在莫名梦幻的椅子。不知道是用了上等材质，还是用了非常软绵绵的座垫，坐起来感觉不坏，只是对我来说有点小。应该是让身材更小的……硬要说的话，就是预定要让十几岁的少女坐的大小。

　　我在椅子上就座，穆亚拿起茶壶将茶倒进茶杯。

　　不管茶壶还是茶杯，看起来都像是王族在用的，应该说很类似在阿斯拉王国的王城，爱丽儿房间使用的茶具，不过倒在里面的液体却有些不同。

　　比红茶还浊，颜色稍微浓了一些。

　　这个液体是什么……不对，我曾看过。这是索咖司茶。

　　是七星爱喝的茶。不对，她也不是喜欢才喝的。

　　「啊，多谢。我不客气了。」

　　不管怎么样，我喝下去也只是普通的茶。就心怀感激地品尝吧。

　　「好啦，该从哪里开始说明才好呢？」

　　「可以的话，麻烦从头说明。」

　　「从头开始……是吗？」

　　穆亚摆出了稍微陷入沉思的举止，然后像是突然想起来似的，开始娓娓道来：

　　「阿托菲大人是在第一次人魔大战正要结束时出生的。」

　　「哦，阿托菲大人也是有父母的啊。」

　　「是的。据说阿托菲大人的母亲，是与巴迪冈迪大人相像的聪明人物。」

　　与巴迪冈迪大人相像算是聪明人物……？

　　算了，反正是以不死魔族为基准。

　　「巴迪大人是由聪明的母亲，而阿托菲大人则是由她的父亲不死的涅克罗斯拉克罗斯大人所扶养长大。」

　　「不死的涅克罗斯拉克罗斯大人，在当时以最强魔王的身分支配魔大陆。」

　　不死的涅克罗斯拉克罗斯。

　　第一次人魔大战时的五大魔王之一。

　　虽说情报不多，但实力似乎是出类拔萃。

　　「这样的涅克罗斯拉克罗斯大人，却遭到勇者亚尔斯讨伐。那位不死之王究竟是为何丧命，当时甚至还没出生的我并不清楚，就连年幼的阿托菲大人也不得而知。只是听说当时的阿托菲大人看到那幕光景，她唯一记得的就是自己决心要当个既强大，而且伟大的魔王。」

　　原来如此，就像逝去的那位父亲那样……是吗？

　　看起来虽然什么都没在想，但阿托菲其实也是有好好抱著理想在行动啊。

　　确实，虽说我并非见过许多魔王，但我认为阿托菲在至今遇见的魔王当中，是最具魔王风范的存在。

　　该说是暴力与恐怖的象徵还是什么呢？

　　有魔王风范──果然这样形容最为贴切。

　　「然而，我等不死魔族不会回首过去。涅克罗斯拉克罗斯陛下确实伟大，但他伟大的理由为何，如今也已经没人知晓。」

　　啊──原来如此，虽然想说要效法父亲，但基本上她也不清楚父亲做过什么。

　　这故事很有阿托菲的风格。

　　然后，应该说是有其女必有其父吗？或者说基于种族天性这也是无可奈何吗？

　　为人父母的，也没有留下纪录证明自己是个多么伟大的人物。

　　如果是人族，甚至会留下夸大的纪录；但由于不死魔族生存时间过于漫长，不会回首过去。或许当时甚至连记录的概念都没有。

　　我没办法断定这是愚蠢的做法。

　　既然不死，就代表活了很长一段间，而不会死也等于没有天敌。

　　所以，当然没必要从过去记取教训。自然也不会留下文献。

　　「因此，我要询问鲁迪乌斯先生一个问题。」

　　「是。」

　　「所谓的魔王，是什么样的存在？在人族之间，是以什么方式传承？」

　　「我想想……」

　　魔王，魔王啊。

　　这个世界的魔王，充其量不过是魔族一个领土的王。

　　但是，那终究是因为我对魔大陆或多或许有些知识。

　　普通的人族。也就是在阿斯拉王国、拉诺亚王国所流传的是……

　　「是压倒性强大的存在，对人族而言是天敌，还有，偶尔会掳走公主……啊。」

　　「就是这样。」

　　就是这样呢。

　　「涅克罗斯拉克罗斯陛下去世后，不明白伟大的魔王究竟是什么的阿托菲大人，向人族请益，让他们收集文献。」

　　「这种讲法，听起来简直就像阿托菲阅览了许多文献。」

　　「阅读内容的，当然是当时的亲卫队。」

　　我想也是。

　　「收集到的文献当中，有各种关于魔王的记述。而被称为伟大魔王的存在，都有共通之处。」

　　「共通之处……那是？」

　　「没错，就如同你方才所说的特徵。」

　　压倒性强大的存在，对人族而言是天敌，还有掳走公主。

　　然后，会被来救助公主的勇者打倒。

　　「你不觉得奇怪吗？」

　　「因为我当时也尚未出生，而那时的部下对人族应该也几乎是一无所知。况且就算是当时魔族这边的文献也留著那类资料。上面提到某位魔王掳走公主，被勇者亚尔斯打倒……当然，这并非不死魔族所留下的文献。」

　　噢，可是……这样啊，原来是这么一回事。

　　勇者亚尔斯。

　　在第一次人魔大战与六名伙伴共同旅行，将五大魔王全数歼灭，甚至打倒奇希莉卡，为长达千年的战斗划下休止符的英雄。

　　确实，他的轶闻有这样的一段故事。

　　打倒掳走公主的魔王，救出公主，与那名公主结婚建立了阿斯拉王国之类，是类似这种感觉的故事。

　　只不过，根据我在伯雷亚斯家读过的历史资料，亚尔斯原本好像并没有打算拯救公主，况且魔王也没有绑架公主。

　　某个人族的国家，作为外交战略的一环，将公主当作人质献给魔王，勇者亚尔斯在与这件事无关的状况下侵攻魔王城，打倒了魔王，以结果来说救出了公主。事情不过就是这样。

　　只是，后来的作家们并没有据实撰写。

　　许多不同的作家，都把勇者亚尔斯救出公主的战役描写得富有戏剧性。

　　只不过根据作家的不同，不知道他们是在认知上有所差异，或者是原本就不打算按照史实，只是视为单纯创作而写……

　　导致每部作品当中，掳走公主的魔王都不尽相同，连公主的名字与国家也大相径庭。

　　要是相信全部作品的内容，就等于五大魔王都曾掳走公主，每个人也都被勇者打倒，而勇者每次救出公主都会在当晚投宿旅社度过热情夜晚，阿斯拉王国的初代王妃会变成有好几个。

　　（注：原文为「昨夜はお楽しみでしたね」，是《勇者斗恶龙Ⅰ》在解救公主后投宿，隔天旅社老板会说的台词）

　　然后……阿托菲大人相信了这件事。

　　所谓勇者、所谓公主，还有所谓的魔王，就是这样的存在。

　　「原来如此，原来阿托菲大人的个性之所以会那么凶暴，是有理由的。」

　　「不，那是与生俱来。」

　　「啊，这样啊。」

　　所以她打从以前就一直是暴力的化身。

　　「正因为阿托菲大人是这样的人，所以才会把魔王的的形象以自己方便来解释。」

　　与其说是以自己方便解释，感觉上或许更像是无视麻烦的部分所想出来的。

　　因此而诞生的，就是名为不死魔王阿托菲拉托菲这样的恐怖象徵。

　　不对，我认为这样也好。实际上，确实有许多人族畏惧著阿托菲。

　　「不过，从这段故事听来，我之所以会被带到这里是因为？」

　　「因为你自称公主。」

　　「得怪我自作自受吗……」

　　「就算是开玩笑，也不应该说出那句话。」

　　就算这样说，我也不知道啊。

　　我怎么会知道对方有「公主就应该要被掳走」的这种常识。

　　「所以，艾莉丝她们现在怎么样了？」

　　「魔王必须展示自己的强大，而勇者需要接受试练。」

　　「意思是？」

　　「一般来说，若要与阿托菲大人战斗，就必须打倒我等亲卫队。所以目前正让艾莉丝小姐与洛琪希小姐，与我等之中最醒目的笨蛋……说错了，精挑细选的精锐战斗。」

　　换句话说艾莉丝与洛琪希，正在体验将阿托菲四天王（精挑细选的笨蛋）逐一打倒的游乐设施吗？

　　「听起来很危险啊。」

　　若只是单纯的游戏，我也会认为「是喔──反正艾莉丝也想战斗，这样刚好」，可是既然是互相残杀，事情就另当别论。

　　「那么，虽然很不好意思，我先告辞了。必须去支援艾莉丝她们才行。」

　　「且慢。」

　　「如果你要阻止，那我也只好奉陪。没什么，最近公主加入战局也不是什么稀罕的事。」

　　要击退穆亚，感觉得稍微费点功夫。

　　上次与阿托菲对峙时，演变成魔术互击，我明显居于下风。

　　当然，我也针对那次失败思考过再战时的对策……但彼此经验的差距过大，所以胜算并不是特别倾向我这边。

　　话虽如此，现在我还有魔导铠。胜负不只是单纯魔术互击。

　　「你不须如此慌张。虽说阿托菲大人向来都是认真的，但我等属下在如今这个世道，并不乐见有人因此丧命。就算败北，想来也顶多是失去一条手臂。」

　　「啊，是这样吗？」

　　「话虽如此，他们也是阿托菲亲卫队的一员……自来到这块土地，就一直面对遥遥无期的修行，努力锻炼。别认为能那么轻松就击倒他们。」

　　这样一听会教人感到不安，不过话虽如此，我心里也隐约觉得艾莉丝的话应该不要紧。

　　因为她正是为了这种时候才一路努力过来。不对，目前状况与我所指的这种时候有点不同。总之她在紧要关头才能发挥实力。

　　更何况洛琪希也在。

　　力之艾莉丝与睿智的洛琪希，只要她们俩凑在一起，就不可能会输给三流货色。我是这样希望。

　　话虽如此，这里是涅克罗斯要塞。与传说中相同，是北神流版剑之圣地。

　　在这里的剑士，都是行遍魔大陆后才来到此处。

　　应该不是等闲之辈……

　　「……」

　　先不论胜败，我突然涌起想看艾莉丝战斗英姿的兴致。

　　我平常在接近战的训练对打的对手。就算我穿上魔导铠，也依旧无法战胜的对手。

　　我想看看她在这种场合究竟能发挥到什么地步。

　　「那么，我可以稍微去加个油吗？」

　　「可以。因为受到公主声援，勇者的实力也会增加。」

　　「请别调侃我啦。」

　　不管怎么样，这样一来我就能赶往艾莉丝身边。

　　勇者大人，等等我。我现在就去。