在诺伦才刚满四岁的那阵子，

　　当时，她还是个年幼的孩童。

　　因为母亲和女仆、妹妹突然不知去向，让诺伦的内心抱持着不安。

　　她担心父亲是不是也会忽然消失，

　　害怕早上醒来却发现旁边的床铺已经空空如也，自己成了孤单一人。

　　这念头让诺伦晚上无法入睡，也曾经紧抱着保罗哭泣。

　　碰上这种状况时，保罗总是会讲「故事」给诺伦听。

　　因为他自己小时候也是听着奶妈讲的故事长大。

　　一开始，保罗主要是转述一些奶妈以前讲给他听的童话故事。

　　然而还不到一年就把题材用光，于是他慢慢开始提起自己还是冒险者时的经历。

　　保罗对这种状况感到不满……

　　毕竟，那可是他本身年轻时的往事。

　　讲到当时的保罗，是个一碰到女性就上前搭训，喝了酒就惹事生非，拿起剑就得意忘形，年轻气盛又不知自己斤两还莽撞冒失不考前因后果的家伙，可以说是笨蛋的代名词。

　　要拿那样的自己当话题让保罗感到很尴尬，况且他还做过很多实在不能告诉女儿的行为。

　　尽管兴致一来就会产生想炫耀吹嘘的冲动，然而搭讪女冒险者和对方上床的经历并不是可以跟诺伦聊的事情。

　　对象是卢迪乌斯的话倒是另当别论。

　　保罗一开始避免提到那些部分，然而最近能拿来当「故事」的题材已经越来越少。

　　话虽如此，一旦他再度换回从奶妈那边听来的童话，诺伦就会露出失望的表情。

　　她期待能听到新的故事。

　　问题是保罗找不到题材。这种时候，要是老朋友基斯在场，肯定能把实际发生过的往事加油添醋地讲得天花乱坠……

　　「嗯？」

　　黄昏时分，烦恼的保罗走在街上，突然注意到路边。

　　那里有个摊位，不过商品并不是食物也不是刀剑，而是一迭迭的纸张。

　　外观并没有精致到称得上书本的程度，厚度也很薄，而且价钱便宜。

　　「这啥玩意儿？」

　　「……」

　　看起来应该是老板的男子并没有回话。

　　不过他并非对上门顾客视而不见，而是拿起旁边的一张纸给保罗看。

　　「我原本是吟游诗人，这是在贩卖故事。」

　　上面写着这种内容。

　　不明白男子对什么要这样做的保罗仔细一看，才发现对方左手缺了好几根手指，喉咙附近也残留着明显的伤痕。

　　这个人大概原本是在世界中走唱的吟游诗人，却因为某些原因伤到手指和喉咙，不知该如何维生所以才把过去吟唱的故事写成文字试着出售吧。

　　「哦……」

　　脑袋昏昏沉沉的保罗看了看几本商品的名称。

　　虽然大部分是一般常见的英雄谭和最近流行的蓝发冒险者之歌，不过讲到那些之外的独创作品，似乎是爱情故事占了多数。

　　(………爱情故事吗？)

　　保罗有个想法。

　　尽管诺伦还小，不过她毕竟是个女孩，

　　比起自己那些粗野又不有趣的经历，或许这种故事更能让她开心。

　　「好，我买了！」

　　他对自己的想法很满意，把身上的钱全都拿来尽可能多买了几本故事，然后才离开摊位。

　　当天晚上，

　　为了像平常一样讲「故事」给诺伦听，保罗来到床边的椅子坐下。

　　「今天来讲点有趣的东西吧。」

　　听到到保罗这么说，诺伦露出期待的表情。

　　保罗看着女儿的这种反应，同时从怀里拿出今天买到的册子。

　　书名是《公主与恶魔王子》。

　　内容是常见的标准童话故事，剧情大纲也很简单。

　　有个叫作耶莎的公主正在花园里玩要，却出现魔王把她抓走，想强迫她当自己的新娘。耶莎不愿意成为魔王的俘虏，因此以智慧挑战魔王并精彩获胜。于是魔王受到的诅咒解除，变成王子，重新向公主求婚。公主答应王子的求婚，两人从此过着幸福快乐的日子——就是这样的故事。

　　保罗应该也曾从奶妈那边听过类似的故事，不过很不巧，他对这类的故事没有留下印象。

　　毕竟他从小就是个调皮男孩，比起女孩子凭借智慧发挥出活跃表现的故事，保罗更喜欢勇者靠力量击退恶龙的剧情。

　　正因为如此，他几乎可以确信这类故事最适合女孩子。

　　「很久很久以前，在某国有一个叫作耶莎的公主——」

　　认为诺伦肯定也会喜欢的保罗开始读出册子上的内容。

　　「唔~………」

　　然而，随着他继续朗读，诺伦原本充满期待的脸孔却逐渐换上不满的表情。

　　保罗正觉得奇怪，他原本以为这是女孩子会喜欢的故事，是不是对诺伦来说还太早了？

　　这时，诺伦不高兴地插嘴：

　　「爸爸，什么时候才会轮到你上场？」

　　「啊？不，爸爸不会在这个故事里出现喔。」

　　「可是我想听爸爸的故事。」

　　保罗并不知道，诺伦很喜欢听「爸爸的故事」。

　　也喜欢自己父亲年轻时乱来的大冒险。

　　即使他在提到这些经历时经常含糊带过，不过还是会拚命努力用诺伦能理解的讲法来叙述；况且诺伦年纪虽小，也能感觉到这段让白天似乎很忙碌的父亲只属自己一人的时间是无可取代的珍贵事物。

　　还有最重要的一点，那些都是「爸爸本身」的故事

　　因为诺伦最喜欢的人就是爸爸。

　　「虽然你这样说，可是爸爸的故事已经都讲完了。」

　　「比起耶莎，我更想听爸爸的故事!」

　　听到女儿的要求，保罗尽管有点傻眼，不过还是关起买来的册子。

　　「既然诺伦你想听，那好吧……但我只能讲以前说过的故事喔。」

　　「已经说过也没关系，我想听爸爸和妈妈第一次见面时的故事。」

　　确定女儿意愿的保罗带着困扰表情开始讲述故事。

　　几分钟后，看着诺伦以幸福表情进入梦乡的模样，保罗露出苦笑。

　　同时心里也觉得只要诺伦开心，就算为她买来的大量册子似乎会是白花了冤枉钱，其实也无所谓-

　　完-