大约在十天前，雨季的德路迪亚村发生了一起事件。

　　被保存在食物储藏室的强固蜥蜴肉干，遭到某人亲手杀害……不对。是被某人亲口吃下肚子。

　　德路迪亚族的战士团立刻为此展开了调查。

　　调查的结果，一名女战士以嫌犯的身分浮上台面。

　　普露塞娜·亚德路迪亚。

　　她在大约半年前回到德路迪亚村，是亚德路迪亚族族长之女。

　　「我是为了使命而回来的族长候补的说，莉妮亚是丧家之猫的说。」

　　拥有从拉诺亚魔法大学毕业的这项辉煌经历归来的她这样宣称，并加入了德路迪亚族的战士团。

　　在这里所提到的族长，是指以泰德路迪亚、亚德路迪亚为首，立于冠以德路迪亚之名的族长顶点，统率整个部族的存在。

　　只不过，那并非想当就能简单当上。

　　为了成为族长，必须要有相符的实力以及战士们的信赖，而且在前任族长引退之前都必须担任战士长一职。

　　以普露塞娜拥有的经历以及能力，要当战士长可说是绰绰有余。但是在加入战士团之前便出外旅行，离开故乡十几年的普露塞娜还不习惯战士团。

　　因此，现任族长裘耶斯为她设立了实习期间。等到她记清楚村里的工作、团员的长相以及味道时再任命她为战士长，然后一步一步升到族长的位子……这就是她之前所处的立场。

　　就算说是成名快径也不为过吧。

　　能使用高等治愈魔术的普露塞娜，转眼间便赢取了战士们的信任。

　　裘耶斯也判断这样一来应该没问题，宣布等到这次雨季结束就为她招赘夫婿，并担任战士长。

　　然而就在这时，事件发生了。

　　在事件当天的深夜，轮到普露塞娜值班看守食物储藏库。

　　由于食物储藏库收纳了用来度过雨季的大量食材，每到夜晚就会以两人一组负责看守。

　　一同值班看守的人名为卡娜鲁娜，她是亚德路迪亚氏族的女战士。

　　当天，卡娜鲁娜身体状况有些不适。

　　因为前几天有魔物出没，她在击退时所受的伤开始化脓。尽管当事人坚称没有大碍，但早班的人也提出「换班的时候她一脸铁青」这样的证词。

　　普露塞娜表现出下任战士长的风范，对这样的她下达指示：「你回去休息的说，责任由我来扛的说。」卡娜鲁娜听从她这句话，决定躺在休息室休息。

　　她原本只是打算稍微歇会儿，但或许是受伤的身体启动了疗伤的本能，卡娜鲁娜陷入了熟睡。

　　然后，隔天早上。其中一名来换班的战士抵达了仓库。但是当他到来之时，原本应该站在仓库前面的守卫却连一个也不见踪影。认为事情有异的他往仓库里面一探究竟──然而出现在眼前的竟是被吃得乱七八糟的食物，以及嘴巴周围沾着食物碎屑，撑着肚皮一脸满足地睡着的普露塞娜。

　　普露塞娜被视为现行犯当场逮捕。

　　在这个德路迪亚村，盗取雨季的库存粮食是重罪。

　　战士们对她的评价骤变，升任战士长的计划也破碎。当然，族长的宝座也消逝而去。

　　如此这般，所以她才会被关在牢房。

　　然而，身为嫌犯的普露塞娜却这样说道：

　　「那天有人从背后打昏我，当我清醒的时候已经在食物储藏室的说！」

　　「是有人陷害我的说！真是Fuck的说！老大，求求你的说！拜托你找出真凶的说！」

　　「一定是有人不想让我当上族长的说！像蜜妮托娜和提露塞娜她们就很可疑的说！」

　　「说起来就很奇怪的说。如果我是犯人，怎么可能会用这种立刻穿帮的方法的说！让卡娜鲁娜回去休息也太刻意，何况量也是，我应该会只吃不被发现的量才对的说！」

　　普露塞娜拼命地主张自己的清白。

　　我也有经验，名为兽族的种族，很擅长凭第一印象就把人冠上莫须有的罪名。

　　如果她真的没做的话，我自然会想帮她。

　　我涌起这个想法，决定试着稍微调查看看。

　　在德路迪亚村，有泰德路迪亚族和亚德路迪亚族在这里共同生活。

　　由于是养育圣兽大人，守护它的村子，因此战士很多，但也会被作为抚养小孩的场所使用，所以已婚人士和小孩也不少。总数大约五百名的大批村民目前正住在树上生活。

　　大森林一旦进入雨季树下便会形成浊流，就好比是陆上的孤岛。

　　因此是外来人士下手的可能性极低。

　　能像我这样移动各地的人想来并不多。

　　假如嫌犯普露塞娜说的是事实，那么极有可能是村里的某人陷害了她。

　　我立刻请求助手亚斯以及裘耶斯警官的协助，帮忙集合事件相关人员的证词与证据。

　　「就是这么回事，走吧，亚斯。」

　　「亚斯是谁喵？」

　　「就是你啊，莉妮亚。在某个国家都会把助手称为亚斯。」【注】

　　注：出自游戏《港口镇连续杀人事件》，玩家的助手真野康彦的绰号

　　「啊，是吗……」

　　裘耶斯被称作警官却也没特别抱怨，只是叹了口气说：「我认为只是白费功夫。」但还是为此展开行动。

　　【第一目击者战士基梅尔的证词】

　　「你就是第一目击者吗？」

　　「是。」

　　我看到那位青年时涌起了一股既视感。总觉得好像在哪见过他。

　　先问看看吧。

　　「基梅尔→询问→以前的事」

　　「我是不是在哪见过你？」

　　「是，在十年前落水时，您有出手救过我。」

　　啊啊，原来如此，这么一提，我十年前在雨季的大森林曾和瑞杰路德一起救过少年。

　　是当时那个摇着尾巴的少年吗？真令人怀念。

　　不对，这种事先放一边。先问跟案件有关的事。

　　「十天前，普露塞娜进行偷吃的现场是什么感觉？」

　　「呃，装着蜥蜴肉干的箱子是开着的，普露塞娜小姐躺在那前面睡觉。她捧着吃得饱饱的肚子幸福地说：『我已经吃不下了。』」

　　之所以能马上想像得到那副光景，是因为我刚刚才看过吧。

　　「……换句话说，没有人亲眼目击到普露塞娜吃下肉干的那一幕，是吗？」

　　「是的。可是普露塞娜小姐的牙齿还卡着肉，旁边掉着吃到一半的肉，上面也有普露塞娜小姐的唾液味道。」

　　德路迪亚族的搜查方式很特殊。

　　他们对案件会以气味来判断对错。

　　他们对自己的鼻子有着绝对的自信。

　　要是这样的他们认定「检测出唾液的味道」的话，代表证据十分充足。

　　然而，这个搜查方式存在着漏洞。

　　「普露塞娜的肚子塞得鼓鼓的……可是，并不清楚肚子里面塞的是不是肉干。没错吧？」

　　「不，她打嗝有蜥蜴肉的味道。我自己也吃过，肯定不会错。」

　　结果没有漏洞。

　　从肚子里也发出了气味，换句话说，除非是被人用大剪刀剪开肚子直接塞到胃里面，不然几乎可以确定普露塞娜有吃过肉。

　　「其他还有什么吗。比方说……普露塞娜以外的人的脚印之类。」

　　「不管是脚印、气味还是毛发都没有遗留在现场。」

　　原来如此。至少可以研判真凶完美地湮灭了证据。

　　【夜哨卡娜鲁娜的证词】

　　「卡娜鲁娜小姐，请问值班那天，普露塞娜看起来状况如何？」

　　「是，她一直碎碎念说：『从早上就什么都没吃的说，快要饿扁的说。』」

　　看来当天的普露塞娜非常饥饿。

　　不过，这样听来实在令人匪夷所思。我认识的普露塞娜就算不是用餐时间也总是在吃着什么。

　　像是肉干、熏肉，有时还会吃生肉。那样的她竟然什么也没吃……

　　感觉是有人预谋好的。

　　「为什么她没吃任何东西呢？」

　　「因为前一天击退魔物时，出现了不少伤患。」

　　报告书上面也有提到，在事件的前一天出现了大规模的魔物集团。

　　尽管非战斗人员之中没有人负伤，但据说战士团受到了严重的损害。

　　「哦？」

　　「普露塞娜是这个村子唯一的上级治愈魔术师，所以她为了治疗受重伤的人四处奔波。最后还因为魔力不足而倒下……」

　　普露塞娜曾因为耗尽魔力而倒下。

　　这种事我也有经验，一旦耗尽魔力就会失去意识，不躺上半天到整整一天是起不来的。

　　而普露塞娜也不例外地不省人事……醒来时正好是值班的时间。

　　所以她才会没吃没喝直接前去交班。

　　「没有先让她先吃点什么的选项吗？」

　　「因为这是规定。」

　　在雨季的德路迪亚村，基本上严禁吃点心或是在用餐时间外进食。

　　这是为了要妥善管理食材，保证村里的人能撑过三个月，

　　「当天让普露塞娜不用值班的选项呢？」

　　「由于前一天的魔物数量很多，大多数的战士都睡得很熟，人手实在不足。虽然我原本也想让普露塞娜也去休息，但她说：『我只是肚子饿的说』。」

　　原来如此，想必是受到要当上族长的使命感驱使吧，真是了不起。

　　真想说给从前老是找理由借故休息的我听听。

　　「然后，那起事件就发生了，是吗？」

　　「是的，我现在依旧会觉得……要是当时至少有去找些食物给她的话就好了。」

　　这样听起来，似乎有酌情从宽的余地。

　　不对，普露塞娜可是主张自己没吃啊。

　　【亚斯的意见】

　　「亚斯……不对，莉妮亚，你听了这些话后有什么想法？」

　　也问问看助手吧。毕竟她是普露塞娜的朋友。

　　「我早就觉得那家伙肯定会干这种事了喵。」

　　「唔嗯。」

　　「普露塞娜从以前只要肚子饿了，就会有偷吃附近食物的这种坏毛病喵。在学校时也是，她还曾经吃掉我想拿来当点心的小鱼干喵。」

　　有前科……好吧。

　　像这样像详细听取各方的证词之后，可以知道有个人的证词明显很奇怪。

　　看样子有一个人在说谎啊。

　　会是谁呢？

　　「→普露塞娜」

　　没错，就是普露塞娜。

　　唯独那家伙不承认自己的行动。还说什么有人从后面殴打她。

　　再回到普露塞娜一趟问个水落石出吧。

　　「移动→村外→牢房」

　　「普露塞娜→询问→事件」

　　「普露塞，真的不是你做的吗？看着我的眼睛老实说。」

　　「是真的，老大。请你相信我的说……」

　　普露塞娜的眼神闪闪发亮，双手交握。但是尾巴正可疑地摆动。

　　套个话看看吧。

　　「我应该可以帮忙辩护，设法让你从这里出来。」

　　「不愧是老大的说！」

　　「不过，万一出来之后发现你是在说谎，我打算罚你在一年内都不能吃肉。」

　　「当当当……当然是真的的说。」

　　「不过，你能向神发誓嘛？」

　　「我……我发誓的说……！」

　　普露塞娜的眼神在漂移。

　　太可疑了，这是在说谎的家伙才会有的眼神。

　　「我绝对不会原谅侮辱我的神的家伙。」

　　我把手穿过铁栏杆紧紧抓住普露塞娜的头，盯着她的眼睛这样询问：

　　「你真的能向神发誓吗？」

　　我是多么虔诚的一个人，相信普露塞娜也很清楚。

　　她一脸铁青，全身不停地打颤。尾巴缩在两腿之间，用双手握着前端。

　　「讲清楚！」

　　「是……是我干的说……」

　　很干脆就招拱了。

　　就这样，事件落幕。

　　犯人果然就是普露塞娜·亚德路迪亚。

　　由于她不愿承认自己的罪行，捏造出了不存在的第三者，打算把罪行嫁祸给那个人。真是个厚脸皮的家伙。

　　不过，她或许……也只是被肉的魔性所迷惑的其中一名牺牲者。【注】

　　注：出自《搞笑漫画日和》的熊吉着名台词之一

　　「裘耶斯先生，真是麻烦你了。」

　　「不……比起那个，选普露塞娜真的好吗？」

　　裘耶斯以傻眼的表情看着整个事情的过程，在大局底定后这样询问。

　　「你指的是什么？」

　　「就是要从我们村里带走一个人，负责照顾圣兽大人的那件事。」

　　他露出一脸尽管带走的表情。

　　咦？不，我从来没说过要让普露塞娜负责照顾圣兽大人啊。

　　啊，可是先提到普露塞娜的人是我，以当时的对话来看或许是这样没错……

　　「这样真的好吗？」

　　「不好。」

　　我当然不需要。

　　毕竟要是普露塞娜出入我家的话，家人肯定又要怀疑我搞外遇。

　　我可是还想再跟希露菲与洛琪希生个第二胎呢，才不想被这种蠢蛋破坏我的家庭。

　　况且这家伙感觉会默默吃光家里的肉，让爱夏和莉莉雅板着一张脸。

　　会举双手赞成的顶多只有艾莉丝吧。

　　既然这样，还是找做事更认真，不会被怀疑搞外遇的人比较妥当。我想想……像战士基梅尔应该还不错吧？

　　「这样啊，那么，果然还是从蜜妮托娜和提露塞娜中挑一个如何？」

　　「不，那两个人是族长候补吧？还是再找其他人比较……」

　　我边和裘耶斯讨论边走出牢房。

　　「啊──等等的说！老大，不要丢下我不管的说！放我出去的说──！求求你带我一起走的说──！我不想再过吃不到肉的生活的说──！」

　　同时也无视从后方传来的声音。

　　「喵哈哈哈哈哈！」

　　此时，在外头等待的莉妮亚笑着笑着走进牢房里面。

　　这应该是她这次回来第一次走进来。据说她从前有过全裸被关进这里的经验，因为会想起当时那屈辱的记忆，讨厌那样才顽固地拒绝。

　　「嗨，普露塞娜，你看起来气色不错喵！」

　　「莉……莉妮亚！虽然刚才就有闻到气味了！你为什么会在这里的说！」

　　莉妮亚不知何时戴上了墨镜。

　　这是工作时用的那个。用来遮住变成＄记号的眼睛。

　　「为什么？哼哼……你还不懂喵？」

　　莉妮亚一边这样说着，一边抓住我的手臂用胸部压了上来。是故意的吧。

　　啊啊，不行，人家要流出发情的气味了……

　　「该……该不会，莉妮亚……你……你和老大……？」

　　普露塞娜使劲抽动鼻子，表情变得十分惊愕。

　　莉妮亚则是咧起嘴角，露出讨人厌的笑容。

　　「没错喵……啊啊，真让人怀念喵，那个热情的夜晚。我在寝室，被老大像公主一样抱住……啊啊，不能再继续说下去了喵！不过，我在那天被老大弄得哭了好久啊喵。」

　　不就是被我抱起来丢到房间外面吗？而且丢得还很随便。后来她好像在艾莉丝的房间一个人啜泣。勉强算是没有说谎。

　　「怎……怎么会，老大……他明明说这样对不起菲兹和洛琪希，连看都不看我们一眼的说！」

　　「喵哈～只不过是普露塞娜的魅力不足吧喵～？毕竟我一个人的时候老大就展开行动了喵。哎呀～阿斯拉贵族的格雷拉特家血脉真的很激烈喵。像第一个夜晚，甚至连肋骨都差点被折断了喵。」

　　「肋……肋骨……！你……你们的交配到底多激烈的说！」

　　是指和艾莉丝第一次睡的那晚吧。艾莉丝在睡觉时偶尔会使出像是要把对手绞杀的力道。

　　我也中过那招。雷欧也是。莉妮亚也同样。莉妮亚在隔天早上好像还噙着泪水请希露菲帮她施加治愈魔术。嗯，这也没有说谎。

　　「莉……莉妮亚，你……你成为老大的妻子了的说？」

　　「讨厌啦，才不是妻子喵…………不过，算是奴隶吧喵。」

　　「奴隶？」

　　普露塞娜顿时面红耳赤并捂住嘴巴。嗯，奴隶……是没有错啦。

　　「不过，待遇其实挺不错的喵。虽说是奴隶，但也有指派工作给我，还有五个部下喵。不会像普露塞娜这样被关进牢房，也在老大家倍受宠爱。啊，不过，德路迪亚族长的地位应该比较高吧喵？虽说普露塞娜应该当不成了喵……喵哈哈哈哈哈！」

　　牢房内顿时回荡着高亢的笑声。

　　「莉妮亚──！」

　　普露塞娜满脸通红，用力地晃动铁栏杆。

　　然而，她的手却逐渐失去力气，无力地跪在地上。

　　「呜呜……太过分了的说，那一天真的很忙，从早上就什么都没吃的说……就连我吃掉的，顶多也不过和我一餐吃掉的量差不多的说，只要把打倒的魔物加工，要填补应该绰绰有余的说……」

　　她跌坐在牢房的地上哽咽地啜泣起来。

　　此时，莉妮亚放开了我。

　　「哈～满足了喵……」

　　她摆出了无比满足的表情。这家伙真过分……

　　不过话说回来，我认为普露塞娜应该有酌情裁量的余地。根据收集到的情报来看，从深夜到早上一直都有魔物袭击村子。之所以会造成这么大的灾情，应该把责任归咎在当天的守卫身上。而这件事连带影响到身为治愈魔术师的普露塞娜。她在击退魔物之后还拼命地使用治愈魔术。我想许多人也是多亏有她在才能得救。

　　然而，普露塞娜最后却也因为耗尽魔力而倒下。

　　清醒之后甚至没有时间吃饭就去值班看守……这确实太操了。

　　应该也有一部分是迫于无奈才这么做。

　　不过，她干的事情是窃盗。就算一整天都没吃东西就去站夜哨，也不构成偷吃的理由。就算在我前世的世界里，一旦警察犯罪的事实遭到揭发，在那个当下就会脱离成名快径的行列。

　　就算有酌情裁量的余地，犯罪就是犯罪。因为她打破了村子的规定。

　　就算因此而无法成为战士长甚至是族长，也是无可奈何。

　　「啊，老大、爸爸。」

　　莉妮亚这时转身面向我和裘耶斯，并换上严肃表情。

　　「我有事想拜托你们喵。」

　　莉妮亚低下头，是四十五度角鞠躬。

　　「……我希望能让普露塞娜负责照顾圣兽大人的工作喵。」

　　此时莉妮亚抬起头，向我和裘耶斯投以锐利视线。我看到这个视线后也端正了姿势。

　　「我们在遥远的异国土地，为了当上族长而一路努力了过来喵。我们相信自己比任何人都努力喵。否则的话，也不可能拿下首席喵。虽说我在最后的最后输给了普露塞娜，把这条路让给了她，可是，一想到是因为普露塞娜更适合担任族长，也就能接受了喵。但是却只因为一次的失误，让所有努力付之一炬，这样实在太悲哀了喵。」

　　莉妮亚说到这里吸了一口气，抬头望着裘耶斯。

　　「我希望能给她机会喵。往后的这五年，不对……十年。要是普露塞娜有好好照顾圣兽大人，确实地完成职责，将老大的女儿带回来的话，希望能让她把这次的失误将功赎罪喵。不是说要让她成为族长喵，但希望至少能给她一个相称的地位喵。」

　　这段话实在矛盾。

　　莉妮亚本身放弃了职责成为商人，显然没有资格要求这么做。

　　基本上，会犯下这次的过错，也是因为普露塞娜的自制心不足所致。

　　从听到的状况来看，确实有酌情裁量的余地。虽然我是这么认为……但做了就是做了。想要借由说明至今都很努力就把这件事付诸流水，也实在想得太美了。

　　这种事情根本说不通。

　　「不行。」

　　裘耶斯也这样说。过去犯下的错误既不会消失，也无法一笔勾销。

　　这是理所当然。

　　只是，尽管如此。就我个人的感情来说的话。

　　我还是希望努力能够得到回报。

　　普露塞娜真的很努力。

　　她虽然每天都会把肉塞得满嘴都是，但始终很认真上课。

　　因为我们会一起上治愈魔术的课，所以我很清楚她有多么努力。

　　毫无疑问，她付出的努力比别人多上一倍。所以，尽管兽族对魔术不太拿手，她仍然拿下了首席的成绩。

　　既然努力了，就想得到回报。这是我的愿望。

　　因为我自己正在努力，也想得到回报。所以这不过是我一厢情愿的想法。

　　「裘耶斯先生，我也能拜托你吗？」

　　「咦？老大？」

　　可是，如果我站在能给予别人回报的立场，自然会想尽可能让他们得到回报。

　　「…………」

　　裘耶斯露出苦涩的表情，但马上就抬起头说道：

　　「……我明白了，就这么办吧。」

　　如果是以前的裘耶斯，这时或许会顽固地说No吧。

　　毕竟照顾雷欧似乎是一份非常光荣的工作，自然不可能把这样的工作交给偷吃的犯人。而且，要是能完成这份职责就把过错一笔勾销？这样根本划不来。对普露塞娜而言根本就是百利而无一害。

　　实际上，我也不认为自己的判断正确。肯定是不对的。

　　所以，这就像是一种任性罢了。

　　「莉妮亚、普露塞娜，你们可要确实完成任务。知道了吗？」

　　「是的喵！」

　　「是的说！」

　　005

　　两个人说完这句话后，同时低头致意。看到这一幕，我突然有感而发。

　　这两个家伙，果然还是聚在一块儿比较好。

　　归途是乘坐土筏前往圣剑大道，移动到石碑附近后觉得是时候了，然后便吹响笛子，顺利地召唤阿尔曼菲，经由空中要塞回到夏利亚。

　　「好怀念的场所的说。我从前曾在这座城镇站上顶点，没想到如今又回到这里的说……」

　　普露塞娜一看到魔法都市夏利亚的城墙，立刻感慨万分地这样低喃。

　　没错，她回来了。

　　回到可说是她第二个故乡的魔法都市夏利亚。

　　「啊，普露塞娜，忘记跟你说了喵。」

　　「什么的说？我现在正沉浸在感伤的气氛的说，麻烦长话短说的说。」

　　「因为是我救了你，你暂时得当我的仆人喵。」

　　「咦？」

　　作为莉妮亚的仆人。