基斯．努卡迪亚。是名为努卡族的种族最后的幸存者。

　　不擅长的是战斗。擅长的是除此之外。

　　尽管不会使剑也用不了魔术，却一直是现役冒险者，目前层级是Ｓ级。

　　这些，就是奥尔斯帝德所知道的基斯这名人物。

　　「……基斯目前为止，无论我采取什么样的行动，他的动向始终都没有改变。因此，我一直以为他不是使徒。」

　　奥尔斯帝德。

　　他藉由自己的行动得知世界及世人会如何行动，从中找到使徒或是其他线索。

　　有自身介入的历史，没有介入的历史。知晓一切的他不管在哪次经历的轮回当中，据说基斯的行动始终如一。

　　作为冒险者而生，作为冒险者而死。无论周围发生任何事情，也始终没做出可疑举动。

　　奥尔斯帝德擅长找出藏匿行踪的人神使徒。

　　像基斯这种没有强大战斗力，以搜集情报与散播假情报为主的使徒，虽然很少但确实存在。他们表面上不会行动，却在背地里像影子般行动，在各种重要场合帮助其他使徒。绝对不会让人领悟到使徒的身分。

　　而这么做的使徒，奥尔斯帝德将他们全都杀了。

　　因为他能够轮回。只要轮回个几轮，要判别谁是使徒谁不是使徒根本易如反掌。

　　但是，唯独基斯不同。

　　只有基斯并没有特别可疑之处，据说也从来没当过使徒。

　　不管做什么，他都没做出人神的使徒该有的行动。

　　即使是要被杀死的前一刻也一样。

　　「但是，那家伙在每一次轮回中都是使徒，而且都隐瞒到了最后。」

　　在至今的轮回当中，基斯从来没有「自称」是使徒。

　　据说奥尔斯帝德也曾怀疑过，并杀死他。只是就算是死到临头，就算差点被杀，基斯到最后也都没有说溜嘴。

　　「而我却误以为这和历史相同……难怪赢不了……」

　　光用文章交流，就可以感受到奥尔斯帝德正在沮丧。

　　他到目前为止，从来没察觉基斯是使徒的可能性。站在人神的角度来看，肯定是笑得合不咙嘴吧。

　　那家伙，居然还～没有看穿基斯啊，嘻嘻嘻嘻，这样。

　　算了，他起初可能也不认为基斯是个重要的棋子吧。

　　「不过，干得好。」

　　但是，很难想像会有好几个那样的使徒。毕竟奥尔斯帝德经历过轮回，而人神并没有轮回。而且意外的是，使徒其实都是照自己的想法行动。所以就算想制造类似的使徒，想来也不会那么顺利。

　　「那家伙是人神的王牌。没有下次了。」

　　因此，基斯是人神的王牌，最后的堡垒──这个可能性十分高。

　　人神所隐藏的最后使徒。那就是基斯……说是这样说，但不太有那种感觉。

　　奥尔斯帝德认为这样就赢定了。

　　也对。他还有轮回可用。万一这次输了，下次再杀死基斯就好。

　　这样一来，就又朝胜利迈进了一步。

　　但是，奥尔斯帝德败北后前往下次轮回，就等同于是我的败北。

　　「我想在这次的轮回取胜。」

　　不安情绪上涌，写下这句话送出后，收到了「意思是，那家伙没有下一招了」这段文章。

　　看起来很像在找藉口，让我笑了一下。

　　★★★

　　发现基斯是使徒后过了一个月。

　　我在那之后持续搜索基斯。调派骑士团，找遍了整个米里斯大陆。不管是米里斯教团还是拉托雷亚家，也都积极地协助此事，尽管搜索范围还在扩大，但恐怕已经被他逃掉了吧。

　　当然，不只是米里斯。

　　我立刻联络了德路迪亚族，在大森林也发布通缉。

　　也通报了爱丽儿，麻烦她在阿斯拉王国也发布通缉。

　　还拜托洛琪希，替我向拉诺亚王国提出申请。

　　只不过，感觉就算做了这么多也依然捉不到他。

　　中央大陆南部、中央大陆北部的东方、贝卡利特大陆、魔大陆以及天大陆。

　　世界很大，有许多我所无法触及的地方。

　　况且也不知道他是往哪逃。

　　是北方，还是西方？至少如果我与王龙王国有来往，就可以断定他是逃往魔大陆方向……

　　在国王死后，有许多事情都乱成一团的王龙王国。

　　魔族在此并不稀罕的宽广魔大陆。

　　如果基斯是用了我所不知的转移魔法阵移动，也有可能两边都不是。

　　放基斯纵虎归山只让我有不好的预感。

　　老实说，我是希望能在这个时间点捉住他。

　　领悟到没办法的当下，我就开始考虑该如何自卫。

　　基斯在信上写说，下次会堂堂正正地从正面对决。这句话实在不能相信。那可是老是撒谎及狡辩的基斯所说的。怎么能信。

　　平常的话我会这样想，可是……

　　仔细想想，基斯这次应该能轻易杀死我才对。毕竟我很信任那家伙，也曾毫无防备地露出背后。

　　但是，那家伙并没有出手。顶多只是以计谋设下圈套陷害我。

　　突破他的圈套之后也是。

　　基斯应该有办法绑架爱夏才对。虽说也有可能是因为爱夏的剑术与魔术都有一般人的水准，他判断没办法得逞，但即使如此，应该还是有机会，但却没这么做。

　　那么，我应该可以相信那封信的内容吧。

　　虽说是人神的指示，但至少会正面对决，或许这就是基斯的做法。

　　要杀某人的时候，若是不好好选择手段就会失败。这是某种忌讳。

　　不过，也有可能是让我这么想，实际上正好相反。基斯会躲在克里夫家的柜子之类，趁我睡著之后再用涂毒小刀刺杀我。

　　说不定目的是让我陷入像这样的思考迷宫，而因此忽略了某些事。

　　……像这样东想西想也于事无补。

　　总之，没遭到袭击，基斯也没有事先集结好战力。

　　如今，他想必正在某处集结能战胜我的战力。

　　虽然想这样认为，但不知道他何时会袭来的心情仍无法抹去。

　　我好害怕。

　　★★★

　　好啦，在我寻找基斯的这段期间，爱夏顺利地成立了佣兵团分部。

　　选定分部长、招募团员、设定工作的方向性。本来应该是要和我一边讨论一边进行，但爱夏全都打理好了。

　　虽然一部分也得归功于拉托雷亚家愿意帮忙照顾塞妮丝，但效率实在是好到不行。

　　而如此能干的爱夏似乎还特地为我著想。

　　基斯失踪之后过了一个月左右，她将艾莉丝叫来了米里斯神圣国。

　　她通过转移魔法阵，为了保护我而来。

　　她全副武装。不是平常打扮，而是身穿剑王大衣，并佩戴两把剑。

　　用这任谁一看都能明白是知名剑士的打扮，潇洒地登场。

　　「既然我来了就不要紧了！我会把所有人砍成两半！」

　　艾莉丝像是为了让我打起精神般这样说道。

　　「基斯也很笨！居然违抗鲁迪乌斯！明明每次都说什么敌不过前辈，敌不过前辈的！」

　　看到精力旺盛撂下很话的艾莉丝，我也不再那么恐惧。至少就算在这几天发生战斗，应该也不会被杀。

　　我不由得这么认为。

　　「艾莉丝……」

　　安心之后的我，抱紧艾莉丝。顺势开始揉起胸部，差点被打死。

　　在逐渐远去的意识当中，我领悟到了。

　　原来，这才是基斯的策略。

　　─ＦＩＮ─

　　……先不开玩笑了。

　　既然冷静了下来，就来整理现状吧。

　　总之，以状况来看，如果要相信「基斯会集结战力，从正面对决」这件事，我今后的行动有三个。

　　一、搜索基斯

　　二、强化魔导铠（我自身）

　　三、挖角抗衡的战力

　　列出项目一看，才发现和以前所做的没什么两样。

　　只不过是放眼于八十年后的战力，改为著眼在几年之后。

　　只不过基斯也并非普通角色。虽说会堂堂正正地正面对决，但不清楚会以什么形式出现。是靠数量决胜负，还是以品质决胜负？

　　奥尔斯帝德说过，假如我搭乘「一式」，能赢过我的人屈指可数。

　　但是我前几天才刚领教过何谓数量的暴力。要是有十几个列强等级的人才，又能打出像神殿骑士团那种战法……若是他能准备到这种地步，要赢过我想必是易如反掌。

　　不过，要集结那样的人才应该得花上不少时间。

　　而且，数量也不会那么多。

　　一年，或是两年。我想最起码需要花上这么久的时间。

　　但是若成功集结，我应该会输。被那种花上好几年时间准备周到的陷阱擒住，没有不输的道理。就连神殿骑士团都那么骁勇善战。我不认为人神的使徒会在他们之下。

　　所以，我打算在事前阻止。

　　要去周游世界各国，率先拉拢为同伴。

　　如果他们已经投靠敌方，再各自击破就行。

　　也就是说，在接下来的工作，要预想成每次行动都会有敌人妨碍。至少基斯很可能在的地方，王龙王国与魔大陆应该是免不了。

　　尤其是魔大陆感觉机率很高。毕竟像阿托菲之类，若是听到要打倒我好像会很欣喜地助他一臂之力。

　　魔大陆虽然预定是最后进行，但看样子必须趁早行动。

　　不过以优先顺序来说，还是以王龙王国优先吧。

　　在那里有死神蓝道夫。他战胜了身穿「二式改」的我。

　　是很可靠的棋子。希望能抢先一步拦截。

　　方向性就以这种感觉定好了。

　　虽说佣兵团还没有上轨道，但是有拉托雷亚家与教团的后援。只要能从两大人物手中分到工作，也不至于撑不下去。

　　在米里斯已经完成最基本的工作了。

　　先回本部夏利亚吧。

　　在那里，重新与奥尔斯帝德研拟今后的行动。

　　不过在那之前，得先到每个地方打声招呼道别。

　　★★★

　　我前往拉托雷亚家，介绍艾莉丝的同时，告知他们要返家一事。

　　「这样啊。」

　　克蕾雅即使看到礼仪不太像样的艾莉丝也没有皱起眉头。

　　应该是在遵守我说的话吧。只不过，她摆出了很遗憾的表情。

　　「当然也会把塞妮丝带回去吧。」

　　「是的，我会负起责任照顾母亲。」

　　「我明白了。」

　　塞妮丝在那之后的一个月，由拉托雷亚家代替忙碌的我与爱夏帮忙照顾。或许是因为她很怀念拉托雷亚家，据说经常到处走动。

　　偶尔会在宅邸内走走，或是到庭园晃晃。

　　心血来潮时，甚至还会出外散步。

　　尽管还是老样子一直发呆，但她很享受久违的故乡，这点显而易见。

　　看到那样的她，据说拉托雷亚家的绅士淑女都露出了伤心表情。

　　长子艾德嘉，还有长女亚妮丝……因为基斯的关系，也没办法跟他们打声招呼。

　　但是，姑且还是请人代为转达「下次再来一定会去打声招呼」。

　　「没能在最后看到诺伦，实在是很遗憾。」

　　「还会再来的。下次会带著诺伦，还有我的孩子一起。至于爱夏……可能不会来吧。」

　　到头来，爱夏与克蕾雅的关系依然没有改善。

　　虽说克蕾雅不会对我家的方针挑三拣四，然而一旦曾经对某人反感，那种感觉就很难抹去。

　　不过，克蕾雅她好像认为自己基本上是为了爱夏才会说出那些话。

　　既然是小妾的孩子，就得有小妾孩子的样子，协助正室的孩子。

　　既然是格雷拉特家的正统女儿，就该有淑女的样子。

　　既然是格雷拉特家的女仆，就该为主人尽心尽力。

　　似乎是要她的行为有著一贯性，才会苦口婆心叮嘱。

　　不过，爱夏拥有所有的立场，不能以其中一个定论。

　　看到她处于这种不上不下的立场，以克蕾雅的角度来说似乎有许多事情想跟她说清楚，所以就算与我约定之后，看待爱夏的眼神依然很严格。

　　「虽然不打算说长道短，但我很担心她的将来。」

　　「咦？不会，我想她没问题的。」

　　爱夏聪明过头，而且很优秀。我认为应该不用那么担心。

　　「是这样吗……我不禁会觉得，那孩子将来似乎会铸下无可挽回的错误。」

　　「不会有什么无可挽回的错误，就算真的发生了，我也会帮她的。她身边不仅有我，还有希露菲与洛琪希。根据状况，艾莉丝也会成为她可靠的援军。」

　　「……既然您这么说了，那我也不会再多说什么。」

　　克蕾雅的表情看起来好像还有什么话想说。

　　不过，既然她是担心爱夏那也没关系。反正只是担心，就让她自由去想吧。

　　「请期待下次见面的时候。我想爱夏肯定也会有些改变，不过或许会与克蕾雅夫人的期望有很大的不同。」

　　虽然经历一波三折……但克蕾雅也不是坏人。或许是很讨人厌，但并不坏。

　　如果是要让她看看妻子与小孩，并没有任何问题。

　　下次，应该真的会只是来打声招呼。

　　照个面说「我们过得很好」，然后一起进餐，分享彼此近况，最后笑著说再见。

　　「不，以我的年龄来说，恐怕这次将会是今生永别吧。」

　　今生永别。

　　她的年龄已过六十。虽然不知道这个世界的平均寿命，但是她还很硬朗。

　　可是，来回夏利亚的距离要花上四年左右。

　　距离上并不算近。况且也不可能去了就马上回来，下次见面，会轻易超过十年之后。

　　到时候，克蕾雅已经七十岁以上。就算有什么状况也很正常的年纪。

　　她是这么想的吧。

　　实际上，我家可以使用转移魔法阵，不需要花上那么多时间。

　　虽然也可以把转移魔法阵的事情告诉她，但要是逢人就说「我们经常使用转移魔法阵」，到时不知道会承受来自何方的压力，所以别说才是明智之举。毕竟在这个世界上，姑且是被视为禁忌的存在。

　　只不过不管是阿斯拉王国、王龙王国，恐怕连米里斯王家，也都有为了以防万一而在使用才对。

　　可是，连世界三大国家的他们都瞒著嘛。

　　「鲁迪乌斯大人。您愿意带塞妮丝回来，真的是非常感激。」

　　克蕾雅这样说完，低下了头。

　　她前几天，好像还带著塞妮丝一起搭著马车，去看了戏剧之类。

　　虽然克蕾雅一直是板著一张脸，但据帮佣所说，已经很久没有看到大夫人这么开心了。

　　「近期，我还会再来一趟。」

　　回过神来，这句话已脱口而出。

　　「可是……」

　　「一定会来的。」

　　我丹田使劲，坚定地这么说道。然后，克蕾雅的表情突然松懈。

　　「塞妮丝她，真的有个好儿子呢。」

　　克蕾雅最后这样说著，笑了。

　　我也去神子那边道别了。

　　送了她两个伴手礼。

　　是与我手环的装饰非常相像的手环，以及奥尔斯帝德送来的，召唤魔兽用的卷轴。

　　这副手环，是爱夏委托米里斯的工匠，在这一个月期间制作而成。

　　原本应该要镶有宝石的台座，嵌著一块石头。

　　这是我用土魔术所作，带有黑色光泽的石头，上面刻有龙神的徽章。

　　不管任谁看到，都会明白这是龙神属下的证明。

　　我带著这些东西找神子出来，然后那群跟班也出来了。在里面也看到了特蕾兹的身影。

　　她免于遭到调职。似乎是以我的名义写下的请愿书发挥了效果。

　　但虽然不用被调职，相对的好像被降级了，她已经不是队长。目前在新派遣来的队长底下，担任副队长的位置。

　　顺便说一下，新队长并不是很圆滑的人。

　　姑且不论手环，他说在教团内使用诡异的召唤魔术根本是岂有此理，严正拒绝此事。

　　不过，倒是被我说：「此物乃是龙神奥尔斯帝德大人，赠与保护部下鲁迪乌斯的神子之物！区区一介队长没有拒绝权限！」，用这种感觉硬是让他接受了……

　　这个队长先生将来肯定没办法出人头地啊。

　　从卷轴里出来的，是银色的猫头鹰。

　　体长大约一公尺。与雷欧相比是小了点，但依旧充满了存在感，金色的眼瞳有股神圣的气息。

　　没有出现佩尔基乌斯的精灵系列。毕竟那可是ＵＲ级别，想来没那么轻易出现。这次算是神子专用的，包装也不同嘛。

　　不管怎么样，幸好出现了像圣兽的。

　　要是出现闪著黑色光芒的巨大蜘蛛，或许就没有办法强压队长的反对。

　　「我会珍惜的！」

　　神子看到猫头鹰后眼神闪闪发光。

　　当她伸手抚摸，猫头鹰便一脸舒服地眯起眼睛。对于召唤之后立刻就很亲近自己的动物，神子似乎十分中意。

　　「不，请你被它好好珍惜。」

　　又不是宠物，希望她能老实受神兽保护。

　　「那么，来日再见。」

　　「是，鲁迪乌斯大人，也请你多多保重。」

　　最后，我也对著特蕾兹，以及她麾下的「圣坟守护者」低头致意。

　　想必还有机会再见到他们吧。

　　最后，是克里夫。

　　说到克里夫，他的起步似乎也很顺利。

　　由于日前那件事，克里夫的名字已经在教皇派、枢机卿派两方人马间广为周知。

　　「克里夫．格利摩尔驳倒了『龙神的左右手』鲁迪乌斯，救出了神子大人。」

　　「在教皇、枢机卿的争执中高揭正义，贯彻正道。」

　　「真是米里斯教徒的模范。了不起的男人。」

　　煞有其事地传出了这类谣言。

　　有趣的是谣言的出处。就我所听到的，似乎是神殿骑士团的大队长、圣堂骑士团的副团长阶层的人物所传出。

　　因此基层的骑士与神父们将其视为可信度很高的情报，认为教皇好像得到了什么了不起的亲信。

　　然后，就像是要助长那个传言，克里夫自身实际上好像也被委派了工作。

　　所谓工作，是达官显要的婚丧喜庆一类。

　　就算有政争，和尚的职责依旧始终如一。而且再怎么说，克里夫也在夏利亚累积了不少实务经验。虽说是新人却很能干，在现场也被视为相当优秀的人才。

　　虽然好像也有人对这样的他退避三舍……

　　算了，那也是无可奈何。突然来了个优秀的家伙，而且还是教皇的孙子。

　　即使有人因此燃起嫉妒之火也很正常。

　　至于要怎么应付这种状况，就是克里夫的责任了。

　　不过，不须太过担心。

　　如果是现在的克里夫。如果是那个克里夫。

　　不管被做了什么，势必都能漂亮地克服难关吧。

　　只不过，有件事令我挂心。

　　「那么，克里夫学长。我先回去一趟了。」

　　「嗯……丽洁就拜托你了。」

　　「那是当然。我会帮你说叫她别偷吃的。」

　　克里夫好像还没有跟任何人坦承过自己已经结婚的事实。虽说他好像公开表示过自己有心意已决的对象……真不像克里夫。

　　不过与艾莉娜丽洁结婚一事很难公开，这点我也不是不能理解。

　　这一带的冒险者之中，也流传著艾莉娜丽洁 The Bitch的传闻。

　　尤其是现在作为老手活跃的那群人当中，也有人是被她夺走第一次。

　　和那种对象结婚……这种事现在还是先别说才好。

　　等到成为多少被人从背后指指点点也不要紧的大人物后再公开，这种形式也不坏。

　　总有一天会的。他也不可能打算到死都隐瞒这件事。

　　不过，今后或许会有相亲那类话题找上门吧。

　　温蒂也是，身为帮佣的她，虽说到了晚上就会返家，但年轻的男女处在同一个屋檐下……

　　不，没问题的。

　　那可是克里夫啊。又不是我。那么高高在上对我说教的人，怎么可能会拈花惹草。

　　又不是我！

　　……像这样再三强调反而像是在竖旗啊。

　　真的，请你好好加油啊，克里夫学长。

　　「克里夫学长也是，还请千万别拈花惹草。米里斯大人在看著喔。」

　　「我才不可能那么做。况且，暂时也没有那种时间。」

　　克里夫最近似乎很忙。工作很顺利，而且也开始被人认定是教皇的左右手。也有认为他相当有实力，而接近克里夫的贵族。

　　「是真的吗？毕竟前辈最近可受欢迎呢。说不定会不小心温蒂推倒之类的。」

　　「温蒂就像是妹妹一样。又不是你，我怎么可能会出手。」

　　就算是我也不会对妹妹出手啦！

　　很失礼耶！

　　当我装出落寞表情之后，克里夫顿时沉下视线。

　　「不过话又说回来……其实，我原本是真的打算只靠自己的力量。」

　　我笑著回答。

　　「若这不算是克里夫学长的力量，那到底是什么呢？」

　　「哈哈。」

　　我自认说了句帅气的话，却被鼻音哼笑一声。确实，克里夫带来的我引起了问题，而解决的人是克里夫。

　　有点像是自导自演的感觉。

　　不过，克里夫在事情当下做出了有自己风格的行动，而因此得到了认同。

　　果然还是他自己的力量。

　　「……不管怎么样，我先道个谢吧。多亏了你，我才稍微得到了认同。」

　　「彼此彼此，我能认识米里斯的各位也都要归功于你。而且佣兵团那边也设置好了。」

　　要贩卖瑞杰路德人偶……应该还稍微有些困难。

　　只要按照现状发展下去应该是可以卖，但会买的人似乎很少。

　　佣兵团那边也还没稳定下来，所以问题好像也很多……没差，要是出了问题，就用他们来当作克里夫出人头地的垫脚石吧。

　　「接下来，我会一个人努力的。」

　　「嗯，请你加油。」

　　尽管与预定稍有不同，但算是完成了与艾莉娜丽洁之间的约定吧。

　　克里夫已经不要紧了。

　　虽然不清楚他会以什么形式来接触其他神父，不过，说起步非常漂亮也不算言过其实。

　　这次真的要交给克里夫了。教皇派与枢机卿派的战斗想必还会持续下去。我希望克里夫能在那之中以自己的方式努力，拿出成果。

　　不过就算不行，也只是回来当我们社员而已。

　　希望他能放轻松去做。

　　「这一个月来我没帮上什么忙，抱歉啊……」

　　「不会，请别放在心上。」

　　我有我的战斗，克里夫也有克里夫的战斗。

　　「不过，万一人神的爪牙对你做了什么，请立刻用石板传讯息通知。我会火速赶来的。」

　　「当然。」

　　克里夫强而有力地点头。虽说不用帮忙，他依旧是伙伴。

　　可是，他也并不是非得要我庇护那般弱小。

　　「那么，克里夫学长……请多保重……」

　　「嗯，你也多保重啊。」

　　「话是这么说，不过我大概一年后就会再来露个脸也说不定。」

　　「到时，我就已经站到了可以堂堂正正介绍丽洁的地位喽。」

　　没错没错，毕竟还有艾莉娜丽洁的诅咒。所以我们不会分开太久。

　　「……还有，到时候也会让你不再以前辈称呼我了。」

　　「呃，那已经是口头禅了，我想一辈子都改不了喔。」

　　这样说完，克里夫耸了耸肩露出苦笑。

　　就这样，在米里斯的战斗结束了。

　　与拉托雷亚家的冲突，米里斯教团内部的抗争。以及基斯的背叛……

　　虽说发生了许多事，但拜此所赐让我又决定了一个目标。

　　下一个敌人……是基斯。