转移迷宫。

　　乍看之下，那只是一个洞窟。

　　外观没什么特别。虽然周围有很多蜘蛛型魔物，墙上还密密麻麻地爬满蜘蛛网，不过也就这样，看起来只不过是山壁上开了一个洞。即使是看照片，我大概也不会有什么特别的感觉。

　　然而实际见到后却不一样。洞口透出一股阴森的氛围……能让人直觉理解「那里就是迷宫」的氛围。

　　不过，那同时也是一种会激起好奇心的氛围。所谓的迷宫，是不是每一个都会散发出同样的空气呢？

　　「那么，鲁迪。接下来要按照之前的讨论行动，可以吧？」

　　「了解。」

　　保罗拍了拍我的肩膀，我点点头回应。

　　我们排成讲定的队形，踏入迷宫。

　　虽然这是我初次挑战迷宫，但是没什么兴奋感，只有不允许失败的压力。

　　「老爷，祝您战无不克。」

　　「大家请多小心。」

　　莉莉雅和维拉、雪拉会骑马返回城镇。大型冒险者集团在挑战迷宫时，有时候会安排支援人员在迷宫入口搭营，不过幸好这里距离拉庞只要一天路程，甚至半天就能赶到，因此没有必要特地在洞窟外面等候。

　　「那么我们出发吧。」

　　洞窟里很暗，不过还没有暗到伸手不见五指的程度。或许是洞窟内部在发光吧，大概是微暗的感觉。

　　然而，这个环境也绝对不能说是明亮，摸黑行动恐怕会成为致命的因素。

　　「我要点起光源了。」

　　「好。」

　　进入洞窟以后，我立刻使用从七星那里拿到的精灵卷轴。

　　于是一颗光球往上飞，在我们的头上盘旋。

　　基斯也和我一样使用了卷轴。因为他负责担任斥候，需要另外的光源。

　　基斯和保罗也可以使用这个卷轴。当然，能够灌注大量魔力的我可以让精灵维持最久，不过发动时必须消耗的魔力似乎微不足道。发现这下可以不必拿著火把的两人都很高兴，毕竟一只手被火把占用果然还是很不方便。

　　精灵的光线比火把还亮，即使魔力不高也可以维持很久。只要这东西普及开来，说不定火把会从市场上消失。

　　「保罗，你儿子带来了很方便的东西呢。」

　　「是啊，他可是我引以为傲的儿子。」

　　看到保罗得意地挺起胸膛，塔尔韩德似乎有点不以为然。

　　「但是你本身似乎不是值得自豪的父亲。」

　　「别说出来啊，我很在意这一点。」

　　保罗叹了口气，肩膀也无力地下垂。

　　「好了，我们赶快前进吧。」

　　听到基斯的催促，一行人踏进洞窟深处。

　　第一层，我们在蚂蚁窝般的洞穴中前进。

　　墙壁和天花板上布满了大量的白色蜘蛛丝，深处可以看到蓝白色的转移魔法阵发出光芒。在这里，我们让发出日光灯般光芒的灯之精灵走在前面。

　　「我记得偶尔也会出现没发光的魔法阵，必须特别留意，对吧？」

　　「没错，鲁迪。你一定要踩著基斯的足迹前进。」

　　先行探路的基斯离我们大约十步。

　　他穿著特殊的靴子，底部黏著十字架形状的铁板，会在踩过的地方留下十字痕迹。当然，那不是魔力附加品。大概是冒险者的智慧结晶吧，是一种可以防滑，还可以留下清楚足迹的方便道具。

　　不过呢，在这一层要找出转移魔法阵并非难事。

　　第一层出现的魔物是朱凶蜘蛛。只是地上还有一大堆被朱凶蜘蛛当成主食的别种蜘蛛以及尚未长大的小蜘蛛到处乱爬，呈现出一种会让讨厌蜘蛛的人当场吓昏的光景。

　　在这样的蜘蛛群中，会突然出现空白处，一些圆形或四边形的空间。那种地方就是转移陷阱。要是因为不想踩烂蜘蛛而踏上那些空白部分，还来不及眨眼就会被传送到其他地方。

　　结果，我们只能踩著小蜘蛛前进。虽然觉得不太舒服，但也没有其他办法。

　　另外，身为B级魔物的朱凶蜘蛛基本上不会在通路里出没。就算偶尔冒出一两只，也会被基斯发现，然后立刻由保罗负责解决。目前尚未轮到我上场。

　　「哼，这种程度的敌人还很轻松。」

　　保罗拿著两把剑，一个劲地往前。

　　这两把剑的其中之一是保罗在家也几乎随身不离的剑，想必是他的爱剑。看起来并不像是具有什么特别的力量，却能一剑把朱凶蜘蛛砍成两半。与其说是这把剑极为锋利，恐怕更应该归功于保罗的剑技吧。

　　至于左手那把剑是我没见过的造型，大概类似所谓的短剑。长度不像短刀那么短，也没有长剑那么长。双面开锋，剑身稍微弯曲，还附有可罩住手部的护手。至于剑刃正中央的洞，可能是为了防止砍断的东西黏在剑上。

　　只是，保罗很少使用到左手的剑，他基本上都靠右手的剑来战斗。为什么要拿著左手那把剑呢？难道是中二病太严重吗？

　　「……真的……很轻松！」

　　还有，虽然这事无关紧要……但是保罗每打倒一只魔物，就会往我这里瞄一眼。

　　有够烦，他应该是想让我看看自己的帅气一面吧。我已经知道爸爸战斗的样子很帅了，真希望保罗不要掉以轻心。（注：原文「戦うパパはかっこいい」，东京电视台播出电影《魔鬼司令》时的广告台词）

　　「保罗！你该好好看著前方！」

　　看吧，艾莉娜奶奶骂人了。

　　「没问题啦，我们已经来过第一层很多次了，没有那么容易出错。」

　　「这种大意心态会害死你。」

　　「就说我知道啊。」

　　「况且基本上，你从刚刚开始就太往前了，走在最前面的人应该是我吧！」

　　「这里只是第一层，没什么差吧！」

　　艾莉娜丽洁和保罗吵了起来。

　　「唉，又开始了。」

　　可以听到背后的塔尔韩德边叹气边说了这么一句。

　　「我就算了，但鲁迪乌斯是第一次挑战迷宫，你该以大人身分好好做个榜样！」

　　「所以我一直在寻找对话的机会，试图帮他缓解紧张啊。」

　　「说什么谎！现在的你就跟塞妮丝刚加入队伍那时一样，散发出一种浮躁的感觉！」

　　「呃，这句话倒是让我无法反驳。不过你啊，现在怎么变得这么啰哩啰嗦。」

　　「这是当然。你现在也等于是我的儿子，有错就要责骂！」

　　听到这句话，保罗哼笑一声。

　　「什么儿子啊，你是因为和鲁迪相处太久，所以连对我都爱屋及乌了吗？拜托别这样，说什么你是我妈，光听都让我起了一身鸡皮疙瘩……」

　　「……哎呀，鲁迪乌斯没告诉你吗？」

　　「告诉我什么？」

　　「希露菲是我的孙女。鲁迪乌斯既然和我的孙女结婚，等于是成了我的孙子。这样一来，身为他双亲的保罗和塞妮丝……你们两人也相当于我的孩子。」

　　保罗停下脚步。他慢慢转向我这边，然后跨著大步走来。

　　由于队形瓦解，一行人停止前进。

　　「喂，这是怎么一回事，鲁迪？艾莉娜丽洁在胡言乱语，说什么希露菲是她的孙女。」

　　话说起来，我好像真的还没有跟保罗报告。

　　「听说罗尔兹先生是艾莉娜丽洁小姐的儿子。」

　　「你说罗尔兹？那家伙从来没提过这种事情啊。」

　　「呃，因为过去好像发生过很多事情，所以隐瞒了艾莉娜丽洁小姐的存在。」

　　「噢……原来如此啊……好像也不是不能理解……」

　　「比起那种事，我们还是赶快前进吧。大家要慎重一点，绝对不可以掉以轻心。」

　　「啊……嗯。」

　　保罗一副已经明白的态度，老实回到前卫。

　　「真的假的……居然和艾莉娜丽洁成了亲戚……不会吧……」

　　不过还是这样嘀咕了一句，看来受到很大的打击。

　　第一层很轻松。大概是因为正如保罗所说，他们已经来过很多次了。

　　我们沿著通路前进，途中稍作休息，然后突破里面挤满朱凶蜘蛛的大房间。碰上大量敌人时，是由身为魔术师的我负责歼灭对方。

　　然而在进入第一个大房间之前，塔尔韩德提出几个注意事项。

　　「你听好了，不可以使用火魔术。」

　　「为什么？」

　　「一旦用火，房间里会充满毒气。尤其是阶层变深后更是要特别注意。」

　　「……无法用解毒治好吗？」

　　「不行。」

　　我想所谓的毒气，恐怕是一氧化碳中毒吧。在密闭空间里用火会耗掉氧气，让人很快就意识模糊，就算用的是魔术也一样。

　　「还有，也禁止攻击天花板。理由你应该懂吧？」

　　「因为有可能会导致洞窟坍塌。」

　　「没错。所以最好也不要用太多水，尽量用冰攻击。」

　　「知道了。」

　　如果使用大量的水，会造成地盘松动。不过稍微用到应该不要紧吧，而且我还会土魔术。

　　话虽如此，土魔术有可能会在不知不觉之间动用到洞窟里的土。万一掏空了洞窟内的支柱，说不定会引起坍方。

　　所以还是用冰吧，按照建议行动是比较妥当的选择。

　　如此这般，我决定使用上级水魔术「冰枪暴风雪（Blizzard Storm）」，这是能降下大量冰枪的魔术。为了避免波及到保罗他们，我从最深处的敌人开始依序歼灭。

　　「喔喔，不愧是洛琪希的弟子，连使用的魔术都相同……」

　　背后传来塔尔韩德的自言自语。洛琪希似乎也擅长「冰枪暴风雪」，我有点开心。

　　「而且还是无咏唱，难怪洛琪希会引以为傲。」

　　听到塔尔韩德这些话，我得意洋洋地杀光蜘蛛。一行人继续前进。

　　我们突破蜘蛛巢，踏上深处的转移魔法阵。

　　然后沿著通路移动，前往下一个蜘蛛巢。

　　进入迷宫后，这样的步骤重复了五次。

　　当然，关于魔法阵，我们每一次都仔细调查，确认和书上所写是否有相异之处。

　　虽然第一层的魔法阵会转移到什么地方已经全数判明，不过这是为了确认书中内容的可信度。

　　外形、颜色、特徵。我们一边前进，同时确定这些是否和书上情报完全一致。

　　大概要花上一个小时，才能到达一个魔法阵。

　　这段过程重复了五次，换算成时间大约是五个小时吧。

　　第一层的终点是一个布满蜘蛛巢的房间，深处并排著两个魔法阵。看起来比至今为止的魔法阵更大一些，蓝色也更深一点。

　　虽然颜色较深的魔法阵就是通往下一层的魔法阵，但是旁边还有另一个很相似的魔法阵。什么都不知道的家伙来到这里时，恐怕无法判断哪一个才是正确答案。

　　但是目前在其中一个魔法阵的前方，放著一颗刻有圆圈记号的石头。

　　据说这是基斯以前留下的标记，显示出正确的魔法阵。

　　对照书上情报确定没错之后，我们踏上魔法阵。

　　接下来要进入第二层。

　　从第二层开始，地上的小蜘蛛消失，蜘蛛巢也大幅减少，地面的土壤终于显露在外。

　　不过取而代之的是巨大的钢铁毛虫──「钢铁爬虫」开始四处出没。这种高一公尺，长两公尺的钢铁爬虫给人一种粗短壮硕的印象。

　　可以说是和○之谷里的王虫相近的感觉。这种魔物的坚固顽强正如外表，动作却是敏捷到不符外表。这速度与其说是毛虫，反而更容易让人联想到蜈蚣。

　　再加上钢铁爬虫和朱凶蜘蛛似乎是同伙，会由钢铁爬虫挡在前方，朱凶蜘蛛躲在后面用有黏性的蜘蛛丝攻击。

　　一旦被蜘蛛丝缠住，就会惨遭体重恐怕重达一吨的钢铁爬虫蹂躏。

　　钢铁爬虫很坚硬，就算是保罗也无法一击将其打倒。

　　这种时候就轮到我出手。我可以同时使出两种魔术，一边用「冰枪暴风雪」招呼后卫的朱凶蜘蛛，一边用岩炮弹把保罗和艾莉娜丽洁负责吸引住的钢铁爬虫一只只解决。

　　听说钢铁爬虫的硬度似乎能弹开普通的岩炮弹，但是那种事情和自己没什么关系，我轻轻松松就能打穿。话虽如此，或许该说不愧是虫子吧，没击中确切位置时不会立刻死亡，有时候还会发狂般地痛苦翻滚挣扎。

　　「这下我没机会上场了。」

　　我正在精力充沛地工作，后面的塔尔韩德却很无趣地嘀咕了一句。

　　为了因应紧急状况，他随时待在我附近待命。当然，为了避免那种突发的危机，包括基斯在内的其他三人行动时都很谨慎。

　　因此直到目前为止，塔尔韩德还无事可做。

　　不过这样就对了，前进时能保留预备战力的现况甚至会让我感到安心。

　　朱凶蜘蛛吐出蜘蛛丝攻击。我原本以为狼蛛不会吐丝筑巢，但这种魔物肯定是例外。有时候蜘蛛丝会吐到我这里，不过已经发动魔眼的我不会被击中。就算被击中也不会受伤，而且只要用火魔术烧断就行，完全不成问题。

　　「啊……可恶……」

　　「讨厌，到处都黏黏的。」

　　话是这么说，但前卫似乎没办法躲开所有蜘蛛丝，因此保罗和艾莉娜丽洁身上到处都是带有黏性的蜘蛛丝。

　　「拿去，不要随便浪费啊。」

　　虽然我可以帮忙烧掉，但是基斯带著能溶解蜘蛛丝的液体，他们拿来以水稀释后使用。据说这是在贝卡利特大陆流传的特殊药品，对人体无害。无害归无害，艾莉娜丽洁却抱怨这东西会让皮肤会变粗糙，听起来很像清洁剂。

　　应该带回去拿来洗碗盘试试。

　　「好，在这里休息一下吧。」

　　战斗结束后，我们听从基斯的指示原地坐下休息。

　　只有塔尔韩德和艾莉娜丽洁继续站著把风。

　　保罗才刚坐下，立刻脱掉铠甲和配剑带，动手擦拭表面的魔物体液。他是要利用短暂的休息期间，迅速保养好装备。根据那熟练的手法，可以看出保罗确实是这一行的专家。

　　「怎么了，鲁迪？你也快点进行吧。」

　　「啊……是。」

　　受到保罗略带严厉的斥责，我也开始检查装备。

　　不过我只是从远距离用魔术攻击，其实没什么必须维修的地方。

　　话说回来，保罗怎么这么安静？明明在第一层时，每次休息他都会问我觉得怎么样之类……果然是因为到了第二层，所以认真的程度也不一样了吗？

　　Daddy真是cool。（注：出自匿名留言板5ch的哏）

　　「啧，擦不掉。」

　　保罗用布擦著黏在铠甲上的体液，嘴里咒骂一声。

　　「要不要试试基斯先生刚才使用过的药水？」

　　「那不是用来除去蜘蛛丝的吗？」

　　虽然嘴上这么说，保罗还是沾了药水，用力擦了几下。于是铠甲洁白如新……不，其实铠甲并不是白色的。

　　「喔！真的擦掉了，谢啦。」

　　「不客气。」

　　那药水果然是清洁剂。回程时如果屯一批回去，说不定希露菲会很高兴。要是能在那边制作就更好……

　　保罗擦掉脏污之后，立刻穿上铠甲，拔出剑走向艾莉娜丽洁那边。我正想也去跟塔尔韩德换班，基斯却对我搭话：

　　「前辈，你不必去把风。」

　　「可以吗？」

　　「没关系，反正那个老先生前面都没干活。比起把风，我比较想趁现在先听听前辈对今后行动的意见。」

　　「不必找父亲一起讨论吗？」

　　「不必啦，前辈的脑袋比那家伙灵光。」

　　基斯一边闲聊，同时从行李中拿出书和地图。地图总共有两张，其中一张描绘得很仔细，另外一张只制作到一半。

　　「我们马上会进入第三层，和洛琪希走散的场所……是这里。要是运气好，洛琪希应该还待在那附近……如果实际情况真的跟书上一样的话啦。」

　　「嗯。」

　　按照书上所写，转移陷阱似乎设定好只会转移到同一层。就算是随机转移，也不会发生踩下去就直接被传送到最下层头目（Boss）面前的状况。

　　洛琪希是在第三层被转移到其他地方。我不知道她踩中的魔法阵是随机转移，还是单向传送的类型。但是不管怎么样，只要洛琪希还活著，她很有可能待在第三层里。

　　当然，也有可能已经从第三层幸运脱身，回到第二层或第一层。

　　然而洛琪希曾经来过这两层好几次。按照她的实力，如果能靠自己从第三层回到第二层，那么正常来说，她理应已经逃出迷宫。毕竟更深入第四层的可能性实在不高。

　　「没有那种能够用来找人的方便魔术吧？」

　　「嗯，没有。」

　　我试著思考现在能用的魔术是否可以拿来应用，但是无法立刻想到好点子。

　　「我说前辈，凭直觉也没关系，你认为洛琪希在哪里？」

　　「直觉……」

　　「因为在这个迷宫里，没办法靠右手法则来把整个迷宫走遍。所以如果要找人，也需要用到那类感觉。」

　　「那么……我想是这一带吧。」

　　我姑且随便指了一下地图的空白部分。

　　「从被转移的地方往东吗？好，我们就从那边开始找吧。」

　　还真是随便。我觉得按照右手法则来地毯式搜索的效率会比较好，但是，这里没有人能做出科学分析。因此到头来，还是只能前往过去尚未找过的地方。

　　「老实说，没有洛琪希的我们连第二层也无法突破，这次多亏有了前辈。毕竟那个钢铁爬虫真的很难对付。」

　　「我想也是。」

　　塔尔韩德擅长的属性不适合用来对付这里的魔物。身为主要战力的保罗也因为被蜘蛛丝缠住而无法充分发挥前卫的功能。维拉担纲前卫时算是不太可靠，没办法补助得像艾莉娜丽洁那么完善。想要通过这里，肯定要有会使用冰系或火系魔术的成员。

　　一旦洛琪希离队，即使进退维谷也很正常。

　　反而该说他们也算很行，可以在洛琪希不见后成功脱离此地。

　　「我是很想做点什么，但是这附近的魔术师实在不多，有骨气挑战转移迷宫的家伙更是一个都没有。」

　　基斯这边好像也一直在想办法。回想起来，我们到达这里时，基斯也正在公会里找人加入……只是看起来并不顺利。

　　「真是让基斯先生耗费了很多心力。」

　　「嘿，不算什么啦。是说，我说过叫我新人就可以了。听到前辈讲话这么客气，真让人觉得背后发痒。」

　　「好吧，新人。下次我会介绍可爱的母猴子给你，到时让对方帮你抓抓背后的虱子吧。」

　　「哦，听起来不错。在这种地方，连花街都去不成……不对，谁是猴子啊！」

　　我和基斯也有很多事想聊，不过暂且放一边去吧。

　　后来，我们两人一起确认了接下来的行动路线。

　　基斯制作的地图很清楚易懂，只是和已经完全网罗的第一层相比，第二层还有几处空白。该不会洛琪希和塞妮丝其实就在这些空白的地方吧。

　　尽管有点不安，但首先要前往第三层。我们的目标不是最靠近的地方，而是要从最有可能的地方开始寻找。

　　「基斯，我们目前在哪一带？」

　　这时，艾莉娜丽洁突然探头介入。基斯指著地图回答。

　　「在这附近。」

　　「很快就会突破第二层了呢。」

　　「嗯，不过蜘蛛和毛虫还会继续出现。」

　　「出现的魔物种类竟然会在途中变化，这里真是个棘手的迷宫。」

　　「没错。」

　　艾莉娜丽洁吐了一口气，把头发往上拨。或许是我多心，总觉得她自豪的垂直卷发似乎也有点失去弹力。

　　「对了，基斯你为什么称呼鲁迪乌斯为前辈？」

　　「咿嘻嘻，因为在德路迪亚族的牢房里发生了一点事。」

　　「德路迪亚族的牢房……是以前基列奴说过的那个？在那里怎么了？」

　　「回去以后我再详细告诉你。」

　　基斯带著贼笑结束话题。

　　德路迪亚族……真让人怀念。那时候的我很随性自由，现在可就没办法摆出那副样子。不，如果是在床上，其实随时都保持那种状态吧。

　　看来我还有余裕，可以在心里自己和自己一搭一唱。

　　就这样，我们到达第三层。

　　计算时间，大概是进入迷宫后过了十小时吧。行动极为迅速。

　　「我原本以为必须花上好几天。」

　　「去没有地图的地方就会那样。」

　　保罗回答了我不经意的自言自语。

　　必须一边摸索一边前进，跟可以参考地图前进时的状况不同也是理所当然。

　　地上已经看不到小蜘蛛的踪影，墙上偶尔会出现蜘蛛丝，不过没有什么生物的动静。取而代之的是，可以感觉到昏暗洞窟的深处传出某种令人毛骨悚然的气氛。

　　从这里开始才是正式挑战，首要之务是找到洛琪希。

　　「……」

　　念头刚起，我觉得自己好像闻到怀念的洛琪希香味。

　　不，这不是我的错觉。确实是洛琪希的香味，洛琪希的气息。

　　我不可能会弄错，可以感觉到胸中一阵骚动。

　　她在这里。

　　我确定洛琪希就在这里。