人类无法在凛冬季,雾潮与永夜中生存。
哪怕有怨灵保护。
深知这点的扭曲身影传下神谕,于聚集地寻找愿意护送他们离开的成员。
曾与陆离他们接触,触须教徒为首的信徒厌恶拒绝。
它们无法背叛信仰,护送与他们敌对阵营的“异教徒”。
不过这时,藤蔓教会信徒到来,声称它会将他们安全送出贝尔法斯特。
“是先知让你来的吗。”
陆离这么问时未从木讷信徒身上得到回答。
但沉默也是一种答案。
因为永梦者的准确预言和祂曾认识陆离,他们没怀疑藤蔓教会信徒能否做到。
跟随信徒返回藤蔓教会,走入一间屋子。
灰褐色粘液在水池涌动,藤蔓教会信徒示意陆离进入池子。
“不,要,抵,抗…”
奥菲莉亚先试,手掌深入水池,灰褐粘液附着,形成一层散发怪异气息的蜡质。
高温会让蜡质融化。
确认它能帮助遮蔽气息,陆离走进粘液,让它们覆盖全身。
被粘液没过的理智值计数器“咯咯”作响,这是必须承受的代价。
短暂浸泡,陆离钻出粘液,体表覆盖一层灰褐色蜡质,油灯照耀下反着油光。
被粘液蜡质包裹不太舒服,油腻,不灵活的身躯,但难掩其优点。
“我们该走了。”
陆离黑眸在普修斯焦急不安的脸庞划过。
聚集地大门缓缓敞开,篝火染红的氤氲外是虚无般的幽暗。
藤蔓教会信徒木讷走出大门。
带上油灯的陆离等人在其他信徒注视下跟随离开,走入幽暗雾霭深处。
白色的雪穿过灰色的雾落进黑色的世界。
蜡质遮掩陆离“人”的味道。
但这不代表安全。雾潮中,怪异是猎物,也是猎人…
奥菲莉亚收敛气息。怨灵在怪异之雾里绝非食物链上游,冒失宣泄气息只会招来掠食者。
跟随的藤蔓教会信徒让他们稍感心安——先知知道他们会离开教会,知道他们被迫在雾潮和永夜中赶路。
幽暗包裹的雾霭里他们并不孤独。
有脚步与他们同行,有响动擦肩离去。
他们曾遇见密集油灯般的光点前方街角经过。
那是什么不得而知,只知道那绝非和他们一样的存在。
离开贝尔法斯特的路径并非笔直,木讷信徒遵从先知的神谕,在贝尔法斯特废墟间穿行,避开表面与暗中的危险。
这使得先知的预言显现的更直观。
临近永夜正午,他们靠近苏加得山顶,玛瑙湖就在前面。
藤蔓教会信徒停下,后面的路将不再护送他们。
“它…它们还在后面。”
普修斯在脚边缩成一团。
普修斯能感知到血脉里跳动的,令它恐惧的亲近。
它们也能。
“先知还说过其他吗。”
“没有。”
接下来他们不再被先知保护了。又或者说,先知认为接下来的路他们能解决?
“陆…陆离先生,奥菲莉亚小姐…”
毛发成块脱落,黏糊糊散发鱼腥味,狼狈肮脏的普修斯抬起人脸:“让我留下吧。它们知道我在哪,我跟着你们只会带来麻烦…”
奥菲莉亚保持安静,等待陆离宣判普修斯的结果。
“把它们引去玛瑙湖。”
普修斯陡然抬起人脸中陆离说道。
占据玛瑙湖的息蠕虫和眷属吸血怪应该能拖住追踪的异教徒。
“然后回来,我们在山背面等你。”
“陆离先生…”
“抓紧时间。”
陆离打断它的感动。
没被抛弃的普修斯发出兴奋犬吠,叼住奥菲莉亚抛来的萤石,冲进幽暗深处。
陆离和奥菲莉亚继续向山的北面赶路。
但在藤蔓教会信徒未消失在油灯氤氲边缘时,普修斯狰狞嘶吼着扑回。
“别想,离开!”
奥菲莉亚轻松打晕他,提着后颈望向陆离。
“去守望镇。”陆离说。
或许还有个地方能帮他们隐藏。
油灯光芒边缘不再显现建筑轮廓,破碎的青石板路被雪地取代。
守望镇的路上似乎风平浪静,除却雾霭深处的诡异声响,他们没再与雾中存在近距离接触。
这通常代表两件事。
雾中存在对此地不感兴趣,或者——
汹涌气流吹散风雪,腥臭狂风扑面。
油灯氤氲边缘,深渊般的巨嘴张开,吞向猝不及防的二人,又在刹那间脱水成皮囊,被席卷而来的风雪撕碎。
他们屏住气息原地停留几分钟,才重新恢复赶路。
托那只雾中未知存在的福,他们没再遭遇其他雾中存在,顺利冲进守望镇。
守望镇中不见占据此地的特耶戈莱家族,也不见前不久发起攻击的巴甫洛夫变形怪,积雪掩埋它们战斗的一切痕迹。
“你想…让特耶…家族…帮你?”
“不是。”
普修斯还没醒,无法从他身上得知那群异教徒的位置。但不全是坏处,起码普修斯没法再成为它们的眼睛。
陆离靠向街道边缘,沿着小腿厚的积雪寻找记忆中的建筑。
房屋如被寄生遍布冻结的囊节难以辨别轮廓,不过陆离仍记得位置。
无论特耶戈莱家族成员还是巴甫洛夫变形怪都不见踪影。
它们似乎离开了此地。
畸形丑陋覆盖建筑的囊节让建筑难以分辨,但陆离找到了它。
从巢穴入口钻进建筑,遍布地板墙壁天花板每一处的菌毯冻结成晶花。
来到铁门轮廓前,陆离拔出匕首划开冻结菌毯,拉开铁门。
通往地下室的幽暗洞口显现。
安娜提着油灯率先进入,陆离沉默注视背影,跟随走下台阶。
“这是…哪。”
迈下最后一层台阶,奥菲莉亚举高油灯。
坍塌的地下室废墟显现。
“一个驱魔人的房子。”
陆离弯腰伸向碎石,又想起什么看向缠绕绷带的左手。
“他…还在?”
“他在地狱。帮我帮开这些碎石。”
“抱歉…”
奥菲莉亚将油灯交给陆离,触碰碎石,释放力量将碎石烧红,逐渐融化为粘稠熔浆。
“那…你来找…什么?”
灼热熔浆身旁流淌,染成暗红色的地下室深处,浮现一扇刻印墙壁上的漆黑雕门。
“去地狱找他。”