马蹄铁踏过清晨泛着朝露的青石板路，和着积水溅开。

街道两旁的一些店铺打开木门，香甜的烤面包味飘散在整条街上。早期准备出工的男人们站在门前，用水桶里的积水擦拭身体。

这些多少驱散了阴沉寒冷天气里的冷清。

马车在菲林太太面包坊短暂停留，陆离下车购买五磅面包，在店员准备装起新鲜出炉的面包的空隙，离开面包坊，走向距离不远的报摊。

报摊车刚刚支起支架，雨布遮挡在报纸上方，还未来得及拿开。

“今天份的报纸给我吧，这几日或许侦探社没人，报纸可以直接塞进门缝里。”

托独特的黑发黑眸的福，大部分见过陆离的人都很难不对他印象深刻。管理报车的老人摘下礼帽向陆离问好，边转身掀开雨布拿取陆离需要的报纸边问候道：“您打算出行吗？”

“嗯。”

从一摞报纸中抽出份崭新的报纸，老人转过身，带着浓郁的油墨味递给陆离：“祝您玩得开心。”

“谢谢。”

陆离接过报纸，返回面包坊，捧着满满一牛皮袋的面包回到马车上。

“这么多…”安娜伸长脖子张望。

“要吃一天，而且预防影子镇有什么变动。”

比如那里的食物不合胃口。

将牛皮袋放在车厢边缘靠住，陆离坐到车厢边缘，一牵缰绳，听话老实的马匹缓缓向前驶动。

哒哒哒哒——

清脆的马蹄声与车厢微晃中，陆离将油灯放在身旁，掀开泛着油墨味的报纸。

柯达斯尔森（不朽巨人）号已于昨天清晨在列侬群岛哈斯科港口启航标题下方配着一张低画质的黑白图片，一艘形似泰坦尼克号的蒸汽轮船正在驶离港口，岸上挂着彩旗，家属们聚在护栏前朝邮轮挥手。

报纸下方配有一行文字：“——号称永不沉没的钢铁巨兽”

似乎叫这种名字与称呼的巨型轮船一般下场不会太好。

陆离这么想着，简单看完占据一半首页篇幅的新闻，看向第二条。

约瑟夫男爵案已经进入举证阶段本报记者从守望镇警署得知，原告被告双方已经进入举证阶段。约瑟夫男爵的聘用律师为守望镇著名律师索伦——

出现的两个人名或多或少与陆离有些接触。

第三条新闻依旧与约瑟夫男爵有关。

约瑟夫男爵的新猎物？有目击者见到约瑟夫男爵从一名神秘男性家中离开——

两日前约瑟夫男爵乔装出行，前往水手街区一间侦探社内私会某人。据了解此间侦探社的侦探是位身份神秘的男人，据目击者称，约瑟夫男爵在神秘人家中逗留数分钟才离开…

让陆离没想到的是，自己第一次暴露在大众面前是以这样一种方式。

不过还好，除了认识陆离的人，其他人并不知道报纸上说的人是谁。

看向第二版，陆离知道为什么第一版的内容约瑟夫男爵会登上两个新闻了——昨日无事发生。

后面的三版全是些日常琐事。如某富豪在街头遭遇抢劫，如某画家抨击其他画家的作画就是一滩狗屎，如在街头发现某流浪汉的尸体，没有伤痕，脸庞带着笑容，警方分析这名流浪汉死因是陷入黑暗中。

这种事在贝尔法斯特并不少见，总有些胆子特别大、思维异于常人、和朋友打赌、喝醉的酒鬼、流浪汉、极度吝啬的人陷入黑暗而死亡。有些不同的是——大部分陷入黑暗的人最后的结局往往是失踪，而不是留下一具尸体。

合上报纸放在一旁，陆离望向沿着上坡街道前进的马匹，回头问道：“你知道影子镇吗？”

“不知道。”

谈话结束。

天色接近完全亮起的时候，马车离开贝尔法斯特区域，开始向地势缓和的北方行去。

途径一片桦树林，往日应该绿意盎然的森林如今是灰败的死寂，蚊虫与鸟类的叫声不曾响起，也不曾出现。

五月即将结束，往年苏加德山的背面会是一片植物与农田组成的绿意盎然，可直到现在，大多数植物甚至还未发芽。

不只是苏加德山，整片大陆似乎都陷入植物不生长的境地里，即便是最富饶的北方列国也迟迟不见绿意。恐怕只有在贵族宅邸里才会有昂贵培育的植物花草还在绽放。

灰秃秃的丑陋地表凹凸不平，路边已经耕好播种的田地迟迟不见冒出嫩芽。

艾伦半岛往常会在九月末进入秋季，留给人们的时间不多了。

如果植物继续不生长，不想办法解决，这场灾难将会爆发远比黑夜灾厄要恐怖的情况。

就像哈德斯曾悲观诉说的那样，这个世界正在凋零。

天已经完全亮起，但依旧昏暗阴沉，雨也下了起来。或许在影子镇上空的血色触须逐渐变得朦胧，在烟云一般的细雨中更加虚幻。

陆离坐进马车内，掀开帘子驱动着马车驶向正确的道路。

安娜陪陆离坐了一会儿，就因为枯燥和道路上来往的马车货车太多，而又躲厢里看书。

“太暗对眼睛不好。”

刚刚拿起扣在地板上的书，陆离的声音就在前面响起，那盏油灯被他递进车厢，昏黄光亮驱散了昏暗。

“喔。”

安娜下意识结果油灯，手掌穿过提手和陆离的手指后她才意识到什么，改为用念力接过油灯，放到一旁。

想到陆离先前问的，安娜犹豫道：“暗影沼泽我倒是知道一些…”

“比如？”坐在车帘下的陆离头也不回道。

“比如它的长款和生活在里面…的物种…”

安娜的声音越来越小，意识到自己从课本里知道的东西似乎没什么用。

陆离没再说话，马车内外陷入寂静。

安娜尴尬了一阵，渐渐被书里内容吸引。偶尔她会抬起头，注视几眼身前陆离的背脊，然后继续看书。

道路渐渐变得平缓，他们已经彻底离开苏加德山的区域。空气中不再充斥海鲜味，但景色一成不变：枯败与灰暗。

马车颠簸了一个白天，临近傍晚，视线尽头终于出现一片坐落于平原的低矮建筑群。

视线向上，那条云层深处无比虚幻的血色触须好像真实了一些，在影子镇的后面如水草般，缓慢摇曳。