阮恒舟道：“微臣不敢。只是，大理寺掌管刑狱，需要慎之又慎。否则，法理一乱，天下就乱了。”

这话，倒是让南烟有些震惊。

要知道，朝中的官员出事，身为同僚要么是替鹤衣求情，要么是趁机踩上一脚，谁知阮恒舟的一番话与鹤衣毫无关系。

他关心的只是这个国家的法度，大理寺的所作所为，是否合理合法。

倒是让人无话可说了。

祝烽也有点意外地看了阮恒舟一眼，眼神中透着一点淡淡的欣赏之意，但随即，这一点欣赏便被潮水一般涌上来的阴沉卷走，一丝不剩。

他冷冷说道：“没有苦主，没有原告，所以鹤衣便没有罪责？”

“那朕要说，叶诤是苦主，朕是原告，他可有罪责？”

“他谋反，要你们大理寺去彻查，该不该用刑！？”

听到这两句话，阮恒舟大惊失色。

他沉声道：“叶大人？皇上是说叶大人——？”

眼看着祝烽的眼睛红了起来，南烟站在一旁轻声说道：“叶大人遭人杀害了。”

“啊？！”

阮恒舟如遭雷击一般，僵在了那里。

到这一刻，他才真正意识到祝烽命令他拘拿鹤衣过堂审问的意义。

叶诤居然死了！

这件事还跟鹤衣有关？！

回想起鹤衣在大理寺，面对他们的审问始终不发一语，及至最后说的那句话，阮恒舟只觉得整个人像是被过了电一样。

难道真的是他…？

祝烽垂下眼睑，让人看不清他的眼中到底是愤怒，还是冷酷的情绪。

只淡淡说道：“现在拿不拿人？用不用刑？”

阮恒舟立刻跪直身子，对着祝烽重重磕了个头，沉声说道：“微臣明白，微臣立刻就去办！”

祝烽摆了摆手。

阮恒舟起身，对着他们又行了个礼，然后转身走了出去。

南烟站在祝烽的身后，听完了他的话，她的心情也沉重无比，等到阮恒舟走出永和宫，她小心的走过去自己亲自关上了大门，然后走回到祝烽身边。

就看见他有些恹恹的躺在床头，眼睛也闭了起来。

“皇上…”

“朕知道你要说什么。”

“皇上真的相信，是鹤衣做的？”

“你不信？”

南烟犹豫了一会儿，虽然知道叶诤的死对祝烽的打击很大，这个时候的他，虽然看上去还是平静，但从他坚持要对鹤衣用刑这件事就已经能看出来，他已经在暴怒，或者说，崩溃的边缘。

这个时候，任何一点忤逆他的话，都可能引起他的暴怒。

但，越是在这个时候，越是需要有人说话。

南烟深吸了一口气，轻声说道：“妾认为，若真的是他做的，以鹤衣的个性，一定会承认。”

祝烽闭着眼睛道：“他说的那句话，你还不认为就是承认？”

“朕怎么想的，他就是怎么做的。”

“以他的个性，做了什么会承认；以他的能力，也完全能猜得出来，朕为什么让大理寺的人去拘拿他。”

这一下，南烟哑了。

的确，鹤衣也不傻，以他身为内阁首辅的身份，在祝烽巡幸沙州卫回来之后就被冷遇，怎么可能猜不到是他给自己的那一瓶解毒丹的问题，但他什么都没解释。

后来，是大祀坛上救走吴应求。

这件事，除了他，也的确想不到第二个人还能有那样的本事。

最后，是叶诤的死…

他的一言不发和最后这句话，完全不足以成为他为自己辩驳的行为，却反倒会加深皇帝对他的怀疑。

他，不可能不知道。

“皇上…”

南烟只觉得心乱如麻，看着祝烽，想要说什么，却又不知该说什么。

祝烽睁开眼，看了看她。

只见她站在床前，一脸凝重。

显然，对鹤衣用刑这件事，对她来说还是有些难以承受。

也正是因为这样——

祝烽沉默了一会儿，勉强抬起手来对着她，南烟急忙上前一步，握住了他的手，感觉到祝烽的手还有些发凉，而祝烽捏了一下她的手指，闭上眼睛，像是非常疲惫似得说道：“等到给他用了刑之后，你就知道了。”

南烟微微蹙眉。

知道什么？

什么，是必须要给鹤衣用刑之后才能知道的？

难道，用刑之后，真的能从鹤衣的嘴里掏出什么来？

她不明白，但圣旨已经下了，到这个地步，当然是没有办法再挽回；而且，以祝烽之前对鹤衣还算包容的态度，若不到这样必须的时候，他也不会轻易的对鹤衣用刑的。

于是轻声道：“是。”

祝烽又看了她一眼，拍了拍她的手，闭上眼睛睡去。

虽然头一天，贵妃让太子当中宣布是自己身体不适，皇上送她回宫休息，可是，众人都看到了，席间是皇帝脸色大变，突然离去，而且后来，宴席还没完毕，大理寺的人又突然闯入太子府，当中拘拿了内阁首辅鹤衣，这两件事，直接在整个朝堂上投下了两块巨石，一时间掀起了千层浪。

一部分人认为，鹤衣既然有谋反之嫌，那就应该尽快明正典刑；而另一部分人，也就像最初的阮恒舟一样，认为鹤衣谋反既无证据，也没有确凿的罪行，而且他身为内阁首辅，这些年来一直鞠躬尽瘁，为朝廷殚精竭虑，希望皇帝能念在他劳苦功高，将他释放。

而这一切的恳求，祝烽都置之不理。

接连三天，鹤衣在大理寺被用刑，但每一次，大理寺交上来的文书上，都空空如也。

除了那天的那句话，他一个字，都没有再说。

这一下，不仅是满朝文武，连太子都有些绷不住了。

他站在御书房，面对着面色阴沉，一脸沉郁的祝烽，轻声说道：“皇上，鹤衣大人身为内阁首辅，皇上在没有证据的情况下将他拘拿，又投入大牢用刑，舆情不利啊。”

祝烽沉沉的看了他一眼。

正在这时，小顺子来报：“皇上，贵妃娘娘到。”

祝烽点了点头，就看见南烟慢慢从外面走了进来，太子立刻对着她行礼。

南烟说道：“太子也是来为鹤衣求情的？”

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