(女生文学)

收到信的格温妮丝，在思考了三天之后，亲自上门拜访赵琇了。

赵琇将情况再详细介绍了一下，当然，并没有提到颖王的野心，又或是朱丽嫔对储位的妄想，她只是简单地说，这两位都跟赵家结过怨，赵家人不可能说动他们放弃马特这个能为他们带来巨额利润的商人。

格温妮丝的脸色有些苍白，但眼神依然坚定：“虽然非常可惜，但他们并不是这个国家最有权势的人，是不是？还有人比他们更有权势，并且不会为马特带来的利润诱惑，比如说皇帝？”

赵琇迟疑地点了点头：“皇帝是比他们更有权势没错，但也不是除了皇帝，就没有别人了。他们一个是皇帝同父异母的弟弟，而且以前发生过权力斗争；另一个是皇帝非常宠爱的妃子，你可以理解为合法的情妇，皇帝还有皇后，有好几位皇子，其中一位皇子已经确定成为皇太子。听起来颖王和朱丽嫔好象都非常有权势，但那就象是在沙子上建立的房屋，一点都不坚固，当然，要等待这座房屋倒塌，可能需要花上很多年。”她暗示了一下：“你不一定要在那种层面上报复马特，他能做的事，其他人也能做，如果他运气不好出了什么问题，那两位贵人大概也只是发一顿脾气，就会找另一个人顶替他吧？”

格温妮丝冷笑：“我原本也有这个想法，可是昨天我丈夫的表兄从泉州回来了，他们被马特发现，有人跟踪他们，要不是他们机警，很可能已经被马特杀害了，只好提前回来。把购买红茶的事交给了同伴。事实上，我住在港口附近，货物另外租仓库存放。前几天仓库的房东忽然要求收回房子，因为跟我关系好。暗示我这是上面的意思；也是从几天前开始，有很多行为诡异的人在我的住所附近徘徊；还有我们的船，原本在港口租了舶位，码头上的官员忽然要求我们转移；还有人自称是官员的家属，要求用非常低的价格买下我手中的全部货物。我想，这一定是马特跟他背后的大人物告过状了，如果不是担心会引起其他洋商的忧虑。也许他们会做得更过分。”

赵琇吃了一惊：“真的吗？那你们现在怎么样？”

“现在暂时没事了。”格温妮丝微微一笑，“我要谢谢你和你的祖母，为我带来了一位身份尊贵的大人物的庇护，他派来的使者我已经见过了。那位使者已经跟官员们打过招呼，我们的船现在找到了很好的舶位，在住所附近徘徊的人已经消失了，存放货物的仓库也找到了，那个官员的家属再也没出现过。一切都很顺利。那位大人物为我解决了很大的麻烦，真是位仁慈的贵人，我对他的安排没有异义，利润六四分，那位大人物占三成。你们家占一成，相信我们三方都会合作愉快的。”

赵琇哑然，格温妮丝会这么爽快地多让出一成利润，大概也是被马特那边的手段给惹火了吧？她是个很聪明的人，当然明白，不管她是想报仇也好，想做生意也好，没有庇护，她根本无法抵挡马特一方势力的打压，就算把马特这个人杀了，他背后的人仍然可以夺走她的财富和生命。

赵琇皱着眉头想了想，坦承道：“说真的，这件事恐怕已经超出了我家族的能力，柱国将军府也不会为了这笔生意，跟马特背后那位亲王和宠妃敌对的。你最好想清楚这样做要付出的代价和得到的回报，如果觉得我们没什么可以帮你的，不想把时间浪费在我们这里，你也可以另外找一家更有权势的靠山。”

格温妮丝的脸色缓和了一些：“赵小姐，请不要说这样的话，我还没有丧失理智，知道谁才是真正可以相信的人。在整个上海，我恐怕再也找不到第二个象你这样，愿意跟我平等对话，又愿意给我第二个选择的贵族千金了。”

赵琇闻言笑了笑，问她：“那你打算干什么呢？现在你没法去京城，而将军府也不会帮你报仇。”

格温妮丝微微一笑：“我已经想过了，那些比马特所依附的大人物更有权势的人都住在京城，我不能去那里，就没法见到他们。但我在南汇听那些被雇去修理堤坝的人说，明年春天，贵国的皇太子会到这里来…”

赵琇瞪着她，万万没想到她居然已经得到了消息，不过她想干什么？难道要趁太子来的时候告状？这怎么可能？！

赵琇连忙劝她：“你别乱来，太子不是那么容易能见到的，我的祖母身份尊贵，还得等着太子召见呢，更何况你只是个外洋客商？”

格温妮丝却笑得非常有自信：“就算在英吉利和法兰西，国王和王后也不会拒绝愿意为国家贡献出财富的人。而在这个世界上，只要是钱能解决的问题，都不是问题。”

钱？赵琇听得更糊涂了。她这是什么意思？她打算用钱去打开一条晋见皇太子的道路吗？威尔斯家哪里有这么多的财富，能让她有这样的底气？

格温妮丝却没打算向她解释自己的想法，反而问起了别的话题：“如果我有机会见到你们国家的皇太子，有什么我应该注意的地方吗？普通的社交礼仪我可以向人请教，但宫廷礼仪就没人教我了。”

赵琇简直拿她没办法了：“礼仪是小事，你是商人又是外国来的，谁也没指望你真的通晓大楚的宫廷礼仪，要是太子真打算正式召见你，会有人来教你的，如果不是正式召见，那也用不着这样讲究。我觉得你要是真有时间，不如把我国的语言好好学一学，到时候你去晋见太子，未必能带上通译，如果配上太子手下找来的通译，能不能把你想说的话完全翻译正确，还未必能保证呢。”

格温妮丝听了，就说了一句话。音调怪模怪样的，赵琇没听明白：“你说什么？”她又重复了一次，这次说得慢些了。一个个音节清晰了很多，赵琇这次听明白了。她说的是“我已经学了一个月了”，可听起来，怎么象是带了点儿浦东方言的口音呢？难道她请的中文老师是南汇当地人吗？

赵琇老实跟格温妮丝说了，后者愣了愣，十分意外：“怎么会呢？教我说大楚话的女通译，她在南汇做生意，从来没有人说过她的口音难以听懂。”

赵琇只得用一个简单的比喻来为她说明：“你只要想想。你们英吉利的国王听到苏格兰农夫们的语言时，会是什么感受，就明白了。”

格温妮丝秒懂。

既然懂了，她就只能自己想办法去。既要通晓英语，又要会说官话，还得愿意上门教导她，这样的女通译可不好找。格温妮丝回去后到处打听，好不容易才请来了一位六十多岁的老通译。勉强能教她说一口发音还算正常的中文官话。

柱国将军府曹家派来的那位老管事，顺利地打通了洋货进京的各个关卡，并且找到了一家可靠的船行——据说老板也曾做过曹将军的亲兵，然后从格温妮丝带来的那些货物中，挑选了京城里最受欢迎的几个种类。用小船装载着沿水路运向苏州，然后在苏州再重新装上大船，沿运河运上京城。现在马上就要过中秋了，运到京城，正好赶上年前各家各户大采购的好时机，何愁货物不能高价脱手呢？

至于剩下的那些洋货，那位老管事觉得可以运到南京去卖，洋货在南京也卖得不错，离上海又近，这种事交给赵家负责就可以了。

赵家要派出的人选，张氏犹豫了很久，最终决定不从仆从里挑人，而是择一可靠族人。首选自然是外六房，可外六房已经有了茶园与外销货物这两座金山，如果再把内销的洋货也交给他们打理，二房对外六房的依赖性未免太大了。赵琇便给张氏提了个建议，选择了外五房的赵游。

赵游自两年前成为外六房商号的学徒，这两年着实学了不少东西，他在苏州分号干了大半年，又在南京干了整整一年，对当地的情况非常了解。外六房家主赵珲其实很看重他，觉得他有潜力，打算让他去南京分号做二掌柜的。在所有从商的年轻一辈族人中，这么快就能提拔成二掌柜的，也就只有他一个，几乎连外六房的嫡系子弟，都未必有他升得快，一时间，有无数人眼红他的运气。

这时候，他嫡母不知是出于什么想法，写信给赵游，说自己病了，想念儿子们，召他回家侍疾。这样光明正大的理由，外六房也不好拦着，赵游就弃了差事回去，这一回家，嫡母病好，就让他别回去南京了，索性留在家里帮着料理些家务，帮苦读的父兄跑跑腿什么的，为母亲“分忧”吧。虽然说之前已经给他分了财产，但父母尚在，分产不分家，他留下来孝顺父母，也是正理。赵游顺从了，直到他父亲中了举，来往的有功名的士子多了，又觉得家里有个行商的儿子有些丢脸，才令他回外六房寻差事去。

这时他原本的差事早就有人顶了，其他的位子也是一个萝卜一个坑，哪里有地方安置他？他只能学赵启轩那样，做些零散买卖糊口，现在二房把这么好的活交给他，他怎会不应承呢？南京又是他十分熟悉的地方。连赵珝之妻都说不出阻拦的话，赵珝更是欢喜无限。当初会把庶子分出去，本来就是打着让他将来行商，赚来钱财贴补家里的主意，现在能攀上二房，岂不比外六房的差事更体面，又更实惠？

赵游中秋刚过，就被家人催促着押船出发去南京了。格温妮丝只在开船前到船上转了一圈，就回自己的住处继续苦学中文官话。赵琇留在家里，寻思着今年干旱，菊花价高，开得又不如往年的好，是不是还要象旧年那样，给家里再添置几十盆菊花作装点？先前跟陶灼华约好了，秋后要举行赏菊会，请她母女二人来做客，再请几位县里的闺秀。可现在的情况，就算勉强把赏菊会开起来，也可能无法尽兴。

张氏便提点她：“苏杭两地皆有花市，那里旱情又不重，让人买几盆菊花回来，又或是多买几株桂花，还怕无花可赏么？”

赵琇立时转忧为喜：“祖母说得对！秋天又不是只能赏菊，再过些天就是重阳节了，咱们还可以登高、放风筝！”她双眼发亮地拉了拉旁边兄长赵玮的袖子：“哥哥，我们去秋游吧？”