易家大郎比吴贡士年轻，比吴贡士家世好，比吴贡士更有学问。吴贡士家境清贫又是鳏夫，元配还留有一子；易家大郎尚未成婚，虽然家境不佳，但族里却有一位学士，族人兄弟里也有不少科举出仕的人，怎么看都比吴贡士强得多了。

赵焜要为嫡出的长孙女挑夫婿，怎么看都没有理由舍弃易家大郎，选择吴贡士的道理。赵家三房虽然不是什么高门大户，却也是世代书香，又是建南侯府的亲支族人，从家世上讲，并不比别人差。如今赵焜又是新出炉的贡士，就算他年纪老大，有很大可能会考得同进士，也没必要太过小看了自己，委屈嫡长孙女嫁人做填房吧？

然而赵焜却有自己的为难之处：“吴贡士虽家贫，但学问扎实，今科当能挤身二甲，今后前程不可限量。他是有一子不假，但元配早逝，岳家势微，若得他为婿，即使淑姐儿名义上只是个填房，也不会受人轻视，正室体面更是不会有半分受损。至于他的儿子，好生教养了长大便是，也不碍着什么，反而可以成全了我们家淑姐儿的贤名。易家大郎虽然比吴贡士要强，可太过出色，淑姐儿却未必配得上了。我与易家大郎相识，也知其有高志。若仗着侯府对其有知遇之恩，便强行将这桩婚事订下，日后夫妻之间有了嫌隙，岂不是害了淑姐儿？况且易氏族中多是读书人，子弟婚配选的也都是书香世族之女。我们家虽说也是诗书传家，但淑姐儿却只是比识字强些，并不擅诗书，日后妯娌间来往。也要叫人笑话的。齐大非偶，还不如另觅良缘。”

他想得明白，张氏也尊重他的意见，只是心里未免要为赵淑姐委屈。赵淑姐长相是平凡了些，但也算得上是清秀了，若在奉贤老家嫁人，上海府内的大户人家。基本都可以匹配。如今却不但要远嫁，还得进门就做现成的娘。那是元配留下来的嫡长子，份量还跟庶妾所生的不一样。轻不得重不得，日后淑姐儿有了儿女，还要处处排在此子之后，换了谁不在意？

张氏自己就是填房。深知这填房的苦处。然而这桩婚事是淑姐儿的嫡亲祖父起意，她这别房的曾叔祖母也不好多说什么。只能答应赵焜，会让赵玮向吴贡士透个口风。

不过等宴席散了，赵氏族人各回住所之后，张氏还是免不了要私下嘀咕两句。正巧卢妈今日回府。被张氏留下来帮着料理家中庶务，筹备孙子孙女的婚事，听到旧主人的抱怨。便笑了：“老夫人也想太多，焜老爷又不是糊涂人。怎会不为孙女儿着想？他都觉着自个儿做定了同进士，那吴贡士却有极大可能考中进士，同进士的孙女儿嫁给了进士做填房，进门就是现成的官太太，又哪里吃亏了？三房的淑姐儿虽说年轻，但留在南边嫁人，顶多就是嫁个秀才举人罢了，哪里比得上做进士太太体面呢？况且以吴贡士的家底，日后多半还是要倚重妻族，自不会亏待了淑姐儿。”

张氏怔了怔，这才反应过来，但仍忍不住感叹万分。

吴贡士那边虽然还要准备殿试，但得了消息，心下也十分惊喜。赵焜既是明知书馆副馆主，又是建南侯府族亲，他娶了赵焜的孙女为妻，日后便是建南侯府的姻亲了，这样好的亲事，他怎会拒绝？况且他在赵焜手下做事已久，知道其为人秉性，相信对方的孙女儿就算容貌平平，教养却不会有差错，应当是个贤妻。他当即就寻了同乡做媒人，上门求亲，不到十日，就将这门婚事定了下来。

赵焜心情很好地一边准备殿试，一边写信回奉贤，将这门婚事告诉家中老父与老妻儿孙。他还提到，次孙女润姐儿也有十二岁了，他在京中时会好好留意合适的孙女婿人选，让家里人千万别自作主张，把润姐儿定出去了。

赵焜开了个头，其他知情的赵氏族人也开始心动了。眼下京中才子云集，正是给家中女儿或孙女寻婚配的好时机。只要是条件不错，又知根知底的考生，就算这一科成绩不佳，也可以考虑定下的。说不定未考中的人，反而更容易说定呢。

赵启轩的女儿沅姐儿也有十四岁了，六房几名在京的族人也有女儿或孙女，都不由得留意起合适的人选来。又因为明知书馆聚集了不少出身清贫的读书人，他们便总是寻了理由来拜访赵焜，借机观察一众青年才俊。易家兄弟身为其中的佼佼者，易家大郎更是今科高中了，自然是他们最为热衷的对象。

易学士之子素来与赵玮交好，受了易家兄弟的托付，悄悄来找赵玮求情。事实上，除了赵氏族人以外，也有不少亲友托人来说项，欲与易家兄弟联姻。不过他们兄弟都不想在这时候定亲，眼界也比较高。他们娶妻，也同样只愿求书香淑女。至于对方家世财产容貌等等，都在其次，关键的是品行和教养。易学士父子都不想让他仓促定下婚事，请求赵玮拦上一拦。

赵玮有些哭笑不得，但易学士父子与他交情不浅，他只能答应下来，私下去寻了几家族人说话，让他们别扰着人家贡士读书了，殿试还未进行呢，万一误了人家的前程，岂不是结仇了吗？赵氏族人连忙收敛了许多。

吃晚饭的时候，赵玮把这事儿当作是趣闻，跟张氏提了提。张氏就在那里叹气了：“三房倒也罢了，六房行商贾事，怎么好与书香门第联姻？若是寒门出身的读书人，倒也罢了。可别让他们遇着个前程大好的青年才俊，就拿着我们侯府的名头，逼得人家答应婚事才好。”

赵琇连日练习礼仪，正小口小口地吃着饭，闻言差点儿呛着了，忍不住笑着对张氏道：“不至于吧？六房就算是做生意的，也是我们建南侯府的族亲，在江南也算是声名赫赫，家中女儿又不是嫁不出去了，哪里就到了要逼人来娶的地步？”

张氏忧心忡忡：“人心难测，六房行事，素来就霸道些。”

六房当然不是软和人，当初长房与小二房积弱时，六房也不是没想过要夺走宗族话事权的。但赵琇并不认为他们如今还认不清自己的位置。他们如今的生意已不再局限于区区的粮食棉花买卖了，店铺也不再局限于江南地区，没有建南侯府支撑，随便来个县令就能夺走他们的财富。就算有个进士女婿，能量也没法跟建南侯府比。该怎么做才是最好的选择，他们心里清楚得很。

赵琇便劝张氏：“祖母若是不放心，不如就帮着几位堂妹、侄女儿挑一门合适的婚事？有您做媒，族人们定会觉得十分体面。”

张氏有些心动了。如果是由她做主的话…

做媒拉纤，还真是中老年妇女的一大爱好呢。虽然她如今管家很忙，可她手头不缺出色的年轻学子，又有曹太夫人等几位好友可以提供更多人选，说不定真能撮合几桩好姻缘呢。

第一个让她挂心的，便是易家大郎的婚事。易家大郎年纪已不算小了，家世除了清贫些，各方面都还不错，又即将考中进士。若是殿试之后，他被授了官，却还未娶妻，那象话吗？她得好好想想，认识的适龄女子中，是否有与他相配的好姑娘？

赵淑姐已被赵焜许给了吴贡士，赵氏族中剩下的女孩儿都不合适，曹家那头认识的多是青年武官，张氏只能问米夫人，是否有匹配的人选了。

米省之这时候已经述完职，启程回杭州任上去了。米夫人留京养胎，等胎儿情况稳定了一些之后，就带着女儿，再多带上一位妯娌米舅母，连同家下人等一起搬进了内城，就住在建南侯府附近的一处宅子里。

这宅子却是米舅母寻了当初进京时找过的一位经纪帮忙找的，前后两进，地方比原来的小院大些，房屋也足够，与侯府离得更近，彼此来往要方便得多。自米夫人母女搬了过来，建南侯府那边几乎每日都有人过来请安送东西，赵米两家来往十分紧密。

得了张氏的信，米夫人就开始回忆认识的女孩儿里头有哪些还未定亲：“米家四房人，倒有五、六个侄儿还未说亲，侄女儿却少，虽有三两个，多年未见，也不知容貌品性如何。卞家…”她顿了一顿，忍痛将娘家的女孩儿剔除出去了。卞家女的名声在外，虽说易家人不知情，但万一将来计较起来，结亲也跟结仇无异了。

米颖芝便对她说：“母亲，您这一两年经过叶大夫的药方调理，身体已好得多了，如今又有了身孕，可见这方子十分对症。何不将方子也抄一份送给姨母、表妹们？若是她们身体好转，日后不用再为子嗣犯愁，婚事上也就不用再为难了。”

米夫人想了想：“也好，我回头便写了信去奉贤给你姨母。她与你陶姨父也是只有一女，早就盼着能再生一子了。”

米颖芝想了想，笑道：“母亲不如索性把姨母请到京里来小住几个月好了。婶娘虽好，但事情繁多，全要倚仗她一人，未免辛苦些。若再有姨母坐镇，必然万无一失，女儿心里也更放心。”

请陶太太到京城小住？米夫人吃了一惊，但很快就真的考虑起这个提议来。(