“柳才子是为了什么而来到雷州的呢？”百城霜会上向柳惜言问道。

“不才想要观览雷州风物，搜集文思，以备将来之用，所以求凤公主携在下至此。有幸得见霜将军，实属意外之喜。”柳惜言恭敬道。

“若如此，我雷州风土，必将在先生笔下生辉。”

“雷州自有佳篇，何须外人增色？”柳惜言笑道：“初入雎国边境时，我就听闻孩童唱诗：‘关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。’（注一）即知此方为词歌上品，世人常言北国寒苦，然而近日所见，物华天宝，不输六州任何一处。”

百城霜闻言一怔，认真道：“多谢先生美言。”

“霜姐姐，莫被这些文人欺哄了。”独孤凤这时却过来说道：“有的人嘴上说不会写作文章，可是心里，已经在琢磨着什么‘桃花马上威风凛，敌血飞溅石榴裙。’（注二）只等回去书塾，就传将出去，让你被天下人取笑呢。”

百城霜闻言信以为真，顿时面露难色。独孤凤乃笑道：“姐姐不必担心，若是他真敢如此，我一定替姐姐收拾了他。”

百城霜眉角一挑，道：“原来王姬能够胜他。”

百城霜这么说，是因为她察觉柳惜言功力不在自己之下，以二十五六的年纪，就到这个水平，多半也是有神器傍身。

而独孤凤的底细她却一点儿也察不出，便似没有修为一般。因此听了独孤凤的话，就以为独孤凤隐藏的功力能够稳胜柳惜言一头，也许比自己还要强盛。

可独孤凤听了百城霜的话，却是神色一怔，旋而笑道：“姐姐，女人说要收拾一个人，一般不是自己动手的。姐姐会这么想，想必是一直事必躬亲，行事不假手他人，实在是我女辈楷模。妹妹佩服。”

百城霜闻言，顿时默然，心中想到，自己果然还是不适合宴会这种场合。

就在此时，独孤凤端起酒杯，娇躯肃立，清声道：“小女给诸位国主敬酒。”

宴会喧哗声顿时消弭下来，只听独孤凤一人说道：“小女自穷桑来，本是为了代家父，同九方国主谈一谈买马的生意，说到底，不过是个商客罢了。

只是路经天岳皇城时，又受父皇召见。父皇心系民生，担忧雷州百姓受马贼侵扰，得知小女的行程，就命小女来向诸位国主打听打听，今冬马贼祸害如何，兵力多少，可否逐而胜之？

还请各位国主担待小女浅见寡识，出言冒撞，稍解小女之惑，让小女有话语去向父皇回报罢。”

“哈哈，王姬放心，我们必不会让王姬为难。”位列主座的尹长书立刻笑道：“还请王姬回报陛下，我雷州诸国始终牢记北国乃中州屏障，寸寸山河，都与那乾州贼子据地力争。文武同心，百姓同德。

而乾州贼子不过是划着几块儿木板过来，各行其是，松松散散，不能成军，绝非我天军对手。”

“正是如此！”成国侯九方戬接道：“马贼长处，不过骑、射而已。可他们渡过九万目河，连人都带不齐，更何况是畜生了。本王亲率精骑三千，横扫境内，所过之处，马贼望风逃窜，没有一合之敌。”

“雎国三卫戍卫全国，与敌接战无数，也不曾有失。”百城炅道。

“日鳞月影，会牢牢护佑它的子民。”夏午阳虔诚道。

百城霜抬起头目扫全场，突然觉得，好像是第一次认识这些人。

“诸位国主英勇御敌，爱民如子，小女佩服。”独孤凤笑道。

“正好，今天我们就为王姬准备了一场好节目，可显我北国军风！”尹长书兴致昂扬道：“这节目名为‘武棋’，乃雎国百城国主首创，人命为子，纵横博弈，王姬可愿意赏眼一观？”

“承国主盛情，小女就却之不恭了。”独孤凤道。

尹长书闻言，立马颁令下去。

于是，撤下舞宴，搬上棋盘，尹长书便向百城炅讨教棋艺，最终确定以雎国侯百城炅执黑子，易国侯尹长书执红子。

大鼓敲响，在台下闲置已久的叶子启和顾峰立刻振作精神，登台亮相的时刻，终于等到了。

从高台上，俱可以将棋场一览无余。易、雎两国精锐，分庭阵列。

顾峰登临马上，叶子启坐镇将位，只听令官一声：弓二平五！第一颗棋子就调动开来。

“马八进七！”

“卒三进一！”

高台之上，百城霜细心向独孤凤介绍着“武棋”诸般规则。

高台之下，士兵或有被“武棋”吸引去了目光，或有依旧尽职守望着台上——实则是望着二美同座，舍不得将眼睛移开。

只有棋盘上的人，这时紧张地彼此瞪望着，在心里盘算对敌之策。

“马四进三，吃卒！”

这场志在向独孤凤一行展示北国军威的节目，传下了第一个攻子的命令。

全场便一齐朝那黑“马”棋兵望过去，只见那骑兵面色不变，拨转马头，就朝红“卒”棋兵笔直冲去。问那马上何人？正是顾峰是也！

顾峰按剑向斜上方探出，提前摆出要竖劈的架势，纵马欺近。红棋兵见状，横枪来挡，人马相交，顾峰也不变招，径直一剑劈落，将横枪劈下三寸，压到红卒脖颈间，红卒总算撑住，待要还招，只见长剑已向他脖颈划刺而来！

红卒大惊，全力向后退步躲避，而那道剑光却如死神索命，缠着他枪杆直追而上，在他恐惧的目光下剑光大亮，跟着“蹭呛”一声，红卒头盔被一剑劈飞出去！

“哐当”声里，红卒望着头盔落地，紧张地手捂脖颈，确定没有鲜血划出，惊魂方定。

而顾峰已经与红卒错身而过，可在万众瞩目中，他却没有立即调转马头，而是左手往前一扣，就把马首压了下去！

人们还未反应过来他这是何用意，下一霎，顾峰座下骏马同时抬起两只后蹄，就向背后猛力一瞪！

马蹄精准踹到还一脸愕然的红卒棋兵身上，伴着一声惨叫，红棋兵凌空倒飞出五步之远！

“啪！”

锣鼓一敲。

“黑胜！”

王宫之内，喧声大起。

热闹的喝彩声里，叶子启却不甚激动，他知道顾峰当然会赢，在此时，却向高台上投去了眼睛。

只见那百城炅赢了棋，也无甚反应，尹长书输了子，也不见懊恼，反而一脸笑呵呵地向王姬说话，似乎在问王姬看得高不高兴。

叶子启心中忽然升起奇怪的想法。

这里是雷州会，他是棋子，他们是棋手，毫无疑问，高台上那些人，决定着雷州北国的未来。

可是，雷州的命运，真的尽是由棋手所决定的么？

注一：语出诗经·关雎。

注二：出自京剧·穆桂英挂帅。