这次为防后路被袭，便只由红莲圣母引路前行，骆霜儿与六丁神女留在原地看守马车，实际深入群山的便只有江闻、袁紫衣、严咏春三人。

红莲圣母一行所发现的剑炉炭窑，乃是位于湛卢山北的葡萄岩下，那里古树蔽日，涧泉清冽，多年以来少有人迹。

一路上的盘山小道满是兽痕，耳边群鸟啼鸣显得甚是仓促不安，就像是江闻这群外来者们，不识时务地冒昧侵扰着这片陌生土地。

严咏春走在江闻的身后，隐约觉察到有人在叹气，不禁开口问道。

“江掌门，你是否发现了什么不妥，为何老是在摇头叹息？”

“啊？我叹气了吗？”

江闻看着越来越陡峭的岩路，又瞥了一眼不远处的几座古炉，开口解释道。

“摇头是因为走到这儿我就明白了，此处绝非欧冶子当初铸剑的处所——大概是有后人穿凿附会地想要效仿，无意中布下的一处疑阵罢了。”

根据《越绝书》记载，欧冶子铸剑时「雨师扫洒，雷公击橐；蛟龙捧鑪，天帝装炭；太一下观，天精下之」，但真实的铸剑过程，不像如文人艺术加工的那么浪漫。

冶铁炼剑是一门大学问，即便不像现代工业有那么多的大型设备，也绝不可能是欧冶子师徒几人在深山砍两棵矮树，捡几块矿石，就能手措出工作台然后炼成宝剑的。

冶铁是个系统工程，欧冶子所代表必然是一个铸剑团队，本身分工应当十分明确，有的派去筛选铁砂，有的派去烧制木炭，然后炼铁、鼓风、锻打、淬火处处都需要人手，深山里带几十个人都不一定够。

而当初的欧冶子，又是被越王允常聘到松溪湛卢山炼剑，越王肯定会派兵护卫并做好后勤供应，因此欧冶子一行不只是几十人，甚至应该是几百人以上，才能完成铸剑工程。

像江闻如今所在的湛云主峰全是坚硬的岩石，土层很薄，古人不可能傻到选择在湛云主峰上炼剑，因而这些号称“原始”的古迹，均应为后世误解与伪托所致。

“江掌门所言不差，此处直至现在都人迹罕至，千载之前更是艰难跋涉，铸剑之人不至于来这里自讨苦吃。”

严咏春点了点头，觉得江闻所说很有道理，就没有再多做询问。

几人不知不觉地，就已经来到了葡萄岩下，准备看看这座不知何时建起的剑炉是何模样。

只见深山密林之中，陡然出现一处旷地，一块残长两尺有余的灰白色花岗岩，正屹立在山石峭壁之间，底部较平有人工打制刻划的痕迹，另一侧面打磨得十分光滑，上部还有高温火锻后留下的红褐色斑痕。

然而这只是炉底基座，本身的炉膛已经裂成许多碎块，两侧土中亦半埋半露着残存陶范，若不是碎腔内凝结较多的铁渣炭屑，也很难分辨出这原本是一处铁炉。

“你们看，这质地松散的红色泥质陶范，应为铸铁用的一次性外范，待铁块凝固后敲碎外范，取出粗坯再行打制。看模样不过是锤、镬、刀、镰之类工具的粗坯，和刀剑关系不大。”

可当几人看向那处炼炭窑室，神色却都变了模样。

只见被烟火熏得黎黑的窑室之外，还散落着几块残破的窗棂门板，显然是被人从寺庙中拆卸下来，尚没来及当柴火给烧完；而窑室之内的泥土壁上，却遍刻着一道道用指甲抠划而出的深痕，似乎有人在绝望崩溃之中，仍企图用手指挖出一条生路。

“杀人灭口本不必这么麻烦，这些人真是丧心病狂！”

严咏春怒气勃发地抬起手，手掌拍在身旁的树木上，一道寸劲从尺关处射出，她的皓腕分毫未损，已顿时将参天巨树拍的摇晃不已，显然拳掌功力又有不少精进。

而袁紫衣则表现的有些冷漠，她在拦住怒气冲冲的严咏春后，率先疑惑地说道：“烧尸毁迹之后呢？他们就算没有就近掩埋，也不至于带着尸体东奔西走吧？”

“这座山中尽是茂林修竹，想要藏几具尸体再容易不过了，带着焦尸跑路太过变态了，正常人应该做不出这种事。”

江闻点头道：“但如此残忍之人，未必是什么正常人，变态的的行事不能以常理论处，往往有可能违反常理。”

三女转头看着江闻，似乎想听听他的更多见解。

江闻轻咳一声：“道理很简单嘛，比方说下棋，普通人的胜负在于棋局厮杀，狠人的胜负可以在棋盘之外，而变态的胜负，甚至能靠几斤重的棋盘本身…”

“而像这种杀人取乐之徒，杀人已经不再是一种手段，他们更将其作为一种爱好和兴趣，甚至频繁出没在案发现场，希望别人发现讨论并引以为豪。”

见袁紫衣与严咏春闻言侧目而视，神态紧张，江闻连忙补充道，“别误会，我这是心理分析，又不是曾经干过这种事。”

袁紫衣狐疑地看着江闻：“那可说不定。江掌门所在的大王峰上，山间的窟洞石穴里全是船棺尸蜕，难不成这里面也…”

江闻转过身去，不愿理会她的恶意揣测。

“休得胡言！武夷山向来都是方士羽客炼丹求仙之地，服了丹汞遗蜕不朽也属正常。据说我来之前，山上的尸蜕比如今你们看到的还多，后来倒是不知为何，莫名的丢了不少去。”

看罢了冶铁炉遗迹，几人又换了个方向，转在山中沿山涧徐行，道旁似乎有人以松木为桁导水而去，木涧流水声琴如瑟，恍若天籁之声。

这种人迹已经是最好的线索了，几人跟随着来到了一块平整宽阔、有如棋盘的山岩左近，此处山势险峻，密林丛生，几步开外便是下临深堑，若不是红莲圣母指引道路，根本不会发现这块棋盘巨石之下，还藏着条狭窄得仅能通人的岩隙，并且联接着一处颇为宽阔的石室。

从外面看去，昏暗的石室之中胡乱摆着些石凳木桌，历经风霜肃蚀，还未走近就有一股奇臭无比的味道扑面而来，秽气如有实质地纠缠了上来，熏得人眼前都阵阵发黑。

“别过去，是半年以上的尸臭！这个纯度我很熟悉！”

这种腐败后的尸臭对于人体具有毒性，为此江闻悄然运转解毒内功，选择独自走进这处石室之中，忽略了另外三人的狐疑。

洞内昏暗潮湿，只见有五六具尸影沿着木桌围坐，做着勾肩搭背的姿势，桌上也摆着些粗瓷盘碗，上面盛着臭烂腐败成一团、如今剩满蝇蛆壳蛹的不明食物。

经过江闻粗略判断，这些人确实少说已经死去一年半载，尸首坏烂之处，能看出有多种伤势残留。

其中有的像是被刃伤及，留有许多痕损，江闻翻开衣服后，裸露的皮肉皆作赤色，和平日里见到的干肉脯很相似，唯有几处深重的击伤呈现青黑色，并且皮肉贴骨不坏虫不能食，就像是被掌法大成之人一击毙命。

作为诡异的是，从这些死尸残留的皮肉来看，他们脸上鼻梁塌陷、双眼空洞，唯独嘴角上扬着一个诡异的弧度，勾肩搭背地姿态依然保持完整，仿佛他们的谈笑宴饮尚在眼前，就变成了这么一具臭烂不堪的死尸，永远地藏在暗无天日的洞中。

江闻逐渐适应了洞中的昏暗，检视起了其他地方可能遗留的线索，很快就发现了一些僧人起居日用的器物，还有印着寺名的香火帐簿散落满地，金银铸成的法物器皿堆集墙角，无数线索都与这湛卢禅寺少不了关系。

就在江闻依次走遍了石室的四个角落，江闻眼角忽然捕捉到了一股异样的感觉——那种感觉十分诡异，就像身后那个明明空无一人的角落里，似乎有什么东西在那盯着自己，让人浑身发毛心慌不已。

江闻猛然转头，只看到了刚经过的空荡荡的石壁与杂草，却顿时却有感觉他身后很近的地方，正有一道气息紧贴着自己，下一秒就要拍中自己后背了！

冥冥直觉警钟大作，他反手便是一掌拍向身后，刚猛之力引动呼啸掌风，在狭小的石室之中猛然刮起，无数灰尘也倒卷着向唯一的洞口涌去。

然而这一记铁掌，依旧没有击中任何东西，待江闻再度回头之时，背后只有干枯隳露的尸骸互相支撑着，完全沉浸在死者独有的寂静当中不可自拔，只留下一个茫茫然的活人。

江闻察觉出异样，他的武者直觉必然值得信赖，那么这处空空如也的石室里，会是什么东西在暗中作祟呢？

尚且没来得及想清这个问题，江闻脚步也未停下来，他就有感觉尘氛之中又有气息迅速靠近，带着令人毛骨悚然的危险感袭来，仍想靠近自己的后背。

他再不犹豫地拔出湛卢古剑，迅速背靠着石壁，然而危险感依旧不减，仿佛有人在空气中张牙舞爪地袭来，江闻也只能捕捉着虚空中的气机，挥使精妙绝伦的剑招，在一个空无一人的洞穴之中，与无形的空气兀自缠斗了起来！

就在缠斗之中，江闻的剑势猛然擦过了山岩，激起道道火花，却在无意中砍破了一处岩室的缝隙，露出了另一个幽深晦暗的狭小空间，于是他顺势以剑一撩，彻底破开了这处岩壁。

岩壁后面的空间宛如佛龛大小，原本被人以砂浆泥土混着草木灰，填成了与岩石墙壁一般的模样，此时随着显露在外，一尊鎏金佛像猛然出现在了江闻的面前。

这尊佛像盘腿坐着，头戴铁冠，身形佝偻不满三尺，样式与寻常寺庙的庄严佛陀迥异，浑身包裹着明黄袈裟布，全身上下只露出了佛面。

但最为古怪的，偏偏就是这张佛面，只见佛像垂耳抵肩，面容圆满，敷着光灿灿的金粉，可佛像的五官比例，眉眼轮廓，却都是依照着常人的五官样貌铸造的，远远看去就像一个金面铁冠之人，正蜷缩在佛龛大小的岩洞中盯着自己！

江闻愣神片刻，果断飞身而起掠走佛像，随后以守御极严的恒山剑式护住周身，背靠着石壁不断往棋盘石室之外走去，直到彻底退出洞外，那股莫名接近的气息才彻底消失不见，仿佛午夜梦魇消散在了现实的空气中。

江闻本以为洞外仨人看到自己狼狈退出，会凑上来问自己发生了什么，可直到江闻将沉重金佛放在地上，袁紫衣等人还是迟迟未见动静。

江闻转头一看，发现三人的目光都死盯着头顶上方的棋盘石，严咏春立起双掌，袁紫衣解下银鞭，红莲圣母目光也露出少有的忌惮，似乎在警惕着什么事物的出现，甚至于忽略了身后江闻的动静。

松树落针的声音都清晰可闻，仿佛整座空山都被一股寂静笼罩，江闻的低声询问终于打破了岑寂，却只换来袁紫衣略带颤抖的回答。

“头顶的棋盘石上，刚才有人走过去了好几次。开始我们只以为是砍柴的樵夫，可动静一直响着，还离我们越来越近。”

“我们察觉到不对，就埋伏在洞外想要看看是谁，却发现棋盘石上是个没脑袋的人，正摇摇晃晃地在上面走着，一转眼就在松树边消失不见了…”

“随后就是这个没脑袋的东西，好像在跟着我们！它又出现了好几次，从林子四面八方都曾冒出…”

忽然袁紫衣的双目流露出了恐惧的神色，指着江闻的背后极近的位置，声音猛然拔高八度！

“那东西又来了！就在你身后！”(本章完)