念完了这段离奇莫名的故事，宋献策才终于长舒一口气，仿佛只要这样做了，就能把他心中郁结已久的困惑，平等而仁慈地均摊给在场的每一个人。

曾经的宋献策也在这天下翻手为云覆手为雨，一怒诸侯惧安居而天下熄，纵横捭阖多年，世人连他的来历都未曾弄清。

因此自诩堪为谋主的他，在看到这封书信貌似寻常荒诞、细品疑点重重的模样，瞬间就陷入了不能自拔的推敲思索。

他很确信这个故事背后，一定还有隐秘而不为人知的真相等待挖掘，但是说来好笑，信中这洋洋洒洒数千言却让人如坠云雾的内容，竟然成了阻碍他推寻线索的壁障。

对方能通过无法追查的手段将书信寄送到他桌案，并且是在他用早膳间不过一刻钟的功夫，就将书信安安稳稳、平平整整地摆放在他桌面上，其中动用的能量之大，已经足以让他汗流浃背，几乎是半威胁半玩笑地将刀架在他脖子上，再问他一句“先生观我军威足壮否？”

宋献策合上书信，他明白这是一种挑衅，是对于自己这个当世智者的冒犯。

这个语类滑稽的故事戛然而止，故意停止在他面貌即将绽露前的瞬间，就像它没由来的开头那样无状。

可只要有人翻看这张书信，就会发现书面是由密密麻麻又极其工整的蝇头小楷誊抄而成，一字一笔间的心无旁骛，不沾烟火，宋献策自认只曾在青灯古佛几十年的抄经居士笔下见到过。

但是，但是…

但是如这样毁佛谤圣的事迹，几乎是把人家底裤都揭穿的春秋笔法，试问哪个持斋居士能写出来，莫非几十年的斋饭都吃到狗肚子里去了？

随即宋献策将目光，投向了自己身旁慈眉善目却身材魁梧的三德和尚，很想听听这个在场吃斋最多的人的意见，或许他在佛门浸淫多年，能够用慧眼观透其中的诡状。

眉头紧锁的三德和尚也在思考，可惜他开口的话，让宋献策彻底失望了。

“阿弥陀佛，宋施主所说的故事，贫僧也是闻所未闻，只听觉其中人物风土不似伪作，却更像在藏边确有其事。”

仁者见山智者观水，三德和尚没有把心思穿透到这个故事的背后，反而对于其中似是而非的内容深表疑惑，他自然也听说过某些密宗逸闻，然而因为中土密宗断绝已久，自身又久处闽地，自然无缘去一探究竟。

“信中所提及的‘福德须弥寺’、‘虚吉飞来寺‘，听来竟不似藏边称呼，或许是书信笔者意译而成，待贫僧回去禀明我师至善方丈，或许能知闻一二线索…”

三德和尚心中的惊诧，其实并不在宋献策之下，虽然唐密传承在中土断绝已久，可它在唐宋元数百年间掀起的风浪，却并没有他们表面上的那么平静。

开元四年，唐密初祖善无畏大师携无名梵卷抵达长安，原本崇道抑佛的玄宗不仅立即礼善无畏大师为国师，大设梵筵，为善无畏接风洗尘，还特设内道场，尊善无畏为教主。此外，玄宗之子宁王、薛王等皆跪席捧器，从其灌顶受法。一时间，朝野哄动。

更重要的是，三德和尚曾翻阅过少林寺中潜藏的禅林密卷。

某位开元年间已经深植于中土的禅宗先师，曾经与这位善无畏大师于御前晤会过，禅宗先师只说这位天竺大师语调怪谲、言辞偏俚，手捧着自己从某本佛藏中译出的《毘卢遮那北天密传成佛神变经》七卷献上。

两位大师的言论佛法不欢而散，只因善无畏大师信誓旦旦地声称，自己曾于西行路上与达摩祖师结伴通行，只是困于风沙因此落后晚到，随后展示出了多种佛门变化，还能伟岸不似凡人，羽林军以刀剑斫他，肢体毫无损伤，挥剑者只闻铜声而已。

唐玄宗大喜过望，命于宫内建立灌顶道场，所赍梵经，尽许翻译。不久之后更是在皇宫之中多次秘密进行胎藏界大法灌顶，意图乃入于不可说的虚空法界，为此几近误国亡身，乃至于在马嵬坡前羽林军即将造反时，他还在驿中拜求某位护法能爬出坟墓，再次展现不可思议大威神力，殛灭近在咫尺的安史叛军…

“三德师叔，是否需要我立即回去禀报方丈？”

见三德和尚陷入思索，洪熙官立即开口说道，他似乎也感觉到了境况的微妙，但是三德和尚伸出粗壮的臂膀拦道。

“不急，既然这里还有几封书信未读，不妨等从长计议之后，再回去劳烦方丈。”

洪熙官点点头退后，如今虽然南少林弟子在广州城内外征战的人数众多，但真正知道至善禅师所在位置的人只有寥寥数个，真正做到了深居简出、行踪不定。

洪熙官知道自家这位佛门巨擘做出如此的行为，也属实是出于无奈，毕竟至善方丈现在的模样…

“好了，既然老朽收到的书信已经念完，那现在就轮到各位了。”

宋献策有些不耐烦地打破了这种窒息的宁静，迟迟未能取得信息上的突破，让他心里又浮现出了一种焦躁，仿佛有某些事物正在缓缓脱离轨道，他却浑然不知。

深居罗浮山上修道，冷眼观天下二十年，宋献策本以为此次出山的时机已经把握得恰到好处，可只有等他再次踏足并试图搅浑泥潭，才发现水下氤氲涌动的水流，仍旧超乎了他的想象。

三德和尚微微颔首，示意跃跃欲出的洪熙官上前念诵书信内容，但几人却忽然听见屋外响起了呼啦啦来去的兵甲之声，步履全然不似寻常出征时的沉重。

每日的清晨至晌午，尚可喜都会命清军蚁附围攻而来，以严整行进的军阵对付神出鬼没的武林人士，这也是在对付叛军袭扰的同时，用上了疲敌之策，试图缓缓消耗广州城内摇摇欲坠的士气。

因此每日这个时段，城中李定国都率亲兵、花山盗，带着新募义军到城楼上守备御敌，但今天听这个脚步，似乎清兵提早许多就撤回避战了。

众人望着庭院狭窄天空中密布的铅云，看着无数雨丝从飘摇转为坠落，一道厚厚的雨幕终于还是再次困锁住广州城，从地面升腾起一股浓重的白汽，霎时又化作漫天水雾，在每个人的身边不怀好意地摇摆着，窥探着。

屋里只剩下洪熙官清朗有利的念诵声，但又不知为何，空气中似乎总摆不脱一道幽幽暗暗的叹气声…

低矮的柴房里面，堆满了被雨雾浸得烧不动的柴火，还总有一滴滴的雨水从瓦片缝隙之间调皮地坠落，汇成泥地上的一条条蜿蜒小溪，汩汩向着屋外淌去。

就在这个狭窄空间唯一干燥的地方，斜躺着一个邋遢而笨重的躯体，无比怅惘地从小窗里窥探着外面的天空，胸腔里是持续不断的沉重叹息。

溃烂的伤口，紧绷的神经，压抑的气氛，肮脏的环境，无一不在折磨着邋遢男子的精神与肉体，想要试探他的极限到底在哪里，但他偏偏凭着一股子倔强的韧劲，一路坚持到了现在。

“荷嫂，又要去看你的野汉子了？”

不怀好意的调笑在屋外响起，打断了一串细细碎碎的脚步声，却惹来了一句刻毒的回应。

“滚，找你八十岁老娘玩去！”

泼皮的脚步声有些狼狈地离开了，柴房推开便走进来一个膀大腰圆的妇人，容貌也跟她的身材一样粗壮，手里抱着浆洗衣服的木盆，里面用油纸包好了吃食。

“喏，快吃吧，反正他们都知道我养汉子，不会进来找不痛快的。”

妇人体型虽然粗壮，两脚走起路来却瘸瘸摆摆，一直迈不开大步，见邋遢男子又把视线扫了过来，便咚地一声把洗衣木盆往边上一放，把春笋般怪模怪样的脚伸了出来。

“怎么，没见过裹小脚吗？想看吗？”

说罢粗鲁地哈哈大笑，直笑的邋遢男子颇为气恼地转过了身去，连边上的馒头都没胃口吃。

邋遢男子怎么也没想到自己贵为藩王世子、御前侍卫，会沦落到被乡野村妇调戏，每日吃些狗都不闻的饭菜，生生把自己从一个贵公子熬成了街边乞丐。

没错，这个躺在柴房中苟延残喘的男子，就是流落在广州城中、杳无音讯已久的平南王世子尚之信。

往事历历在目，时间倒回到骆元通造反的那天，尚之信作为人质被武林人士扣押，成了双方互换条件的关键，结果在武林人士从五羊密道中撤走的时候，最后撤离的武林人士对于如何处理尚之信，便出现了明显的纷争。

一部分人认为，尚之信是尚老贼的命根子，必然不能乖乖留给老贼，不如继续挟持直至逃出生天，还能作为一个行之有效的保命符。

而另一部分认为，尚之信作为平南王世子，可更是鞑子朝廷的红人，如今没用了不如一刀剁了，人头悬挂在城楼上，给这些卖国清狗们一个教训。

边上佯装昏迷的尚之信，闻言被吓的肝胆俱裂，他的双手双脚都被困住，无异于待宰的羔羊，此时只能趁人群争论不休时，偷偷靠着地面嶙峋乱石，加快速度试图割断绳索。

等到手脚都被磨出深深的伤口，他终于等到了逃跑的机会，浑身运劲蹦断绳索，撒腿就往外跑，一众武林人士也知道不管是抓是杀，都绝没有放人的选项，因此也紧追不舍在后。

尚之信紧张万分地在密道中奔逃，忽然发现道路前方转角，竟然也出现了一个手持刀抢的影子，他在肾上腺素的作用下，天生神力发挥了功效，仅凭一照面就扭断了对方的脖子。

可等在幽微环境中下了杀手后，尚之信才发现殒命当场的这个人，似乎穿着清兵的衣服…

闻声随后赶来的人，自然也穿着清兵的衣服，正好目睹了他徒手搏杀的惨烈一幕，不待片刻便持刀杀来…

尚之信躺在柴房中，想到这里不禁怒从心中起。

自己明明只是误杀了一个小卒，他尚家的自家兵丁就喊打喊杀而来，耽误了功夫，以致另一边武林人士也追了上来，霎时间变成了一阵混战。

邋遢无比的尚之信双拳紧攥，几乎要把伤口都崩裂开，吓得荷嫂把目光移向一边。

当时的尚之信连忙高喊，自己是平南王世子，对面的小兵闻言也确实犹豫了片刻，可没想到的是，他身后的武林中人也有样学样，纷纷高喊自己是平南王世子，然后再趁兵卒犹豫一刀砍去，结果对方性命。

如此一来胡来喊去乱作一团，不辨真伪，密道中是说什么都没用了，瞬间变成了拼死厮杀。

两面受敌的尚之信只能且战且退，两边都闹不清楚他的阵营，他一会儿帮助力竭的清兵打退武林人士，一会儿又随着武林人士冲杀清兵，根本目的都是要接近密道入口，抓紧返回城中。

就这样不知受了多少伤，尚之信靠着一身武艺，终于摆脱追杀跑回了骆家的大宅，却因为伤势过重晕倒在了一间偏房之中。

他本以为自己躲在这里万无一失，只消等尚家的人马占领了这座大宅，就必定会有人来辨认自己，救出生天。

可昏迷一天后才清醒的尚之信，知后知后觉地发现，如今不仅没有人来救自己，反而连整座广州城都沦陷在了叛贼们的手中，自己的父王只能率兵退守城外！

尚之信只能庆幸，自己先前一直被送在御前教养，回到广州城的日子尚短，因此除非王府十分亲近的人，是绝难认出自己的。

无可奈何的他混入城中想要当个乞丐，却因为来历不明兼且没有组织而被排挤欺压，差点饿死在街头，最后走投无路之下，拼着重伤的身体爬到了一件矮房门外要饭，被带到这间柴房就晕了过去。

“我知道嘛，你也是造反的江湖人士。既然你说自己城里有仇家，就在这安心住着，刀伤药我帮你想办法…”

被称为荷嫂的妇人指着尚之信身上的伤口，然后压低声音说道，“你身上这些伤，我在给他们缝补衣服的时候见过。放心我们都是小民，救人一命胜造七级浮屠，至于打仗谁赢谁输…”

荷嫂露出了属于小市民的狡黠智慧，期期艾艾地看着尚之信，“不想说话就算了，等你伤养好了，不要把我说出去就成。你知道的，我家缺个顶事的男人…”

絮絮叨叨的话语间，荷嫂看向尚之信的眼神又有些让人头皮发麻，而尚之信也知道对方有所企图，否则怎么会藏着这个形迹可疑的男人在家里，每天出去给反贼洗补衣服帮他糊口呢？

对此尚之信只能欲哭无泪，扭过头去彻底不看荷嫂，对着阴霾天空长长地叹了一口气…

暴雨滂沱之间，中军帐内尽是审慎而严肃的神情，分列两排的都是尚可喜最为心腹的文武依仗——他们随着大军被临时撤回，所有人聚集在此处，神情都格外紧张。

这些狼顾鹰视的平南王府战将，杀气腾腾地看着帐外来人，单是身上散发出的血腥之气，就足以让这些负责审问行刑的老卒酷吏都肝胆欲碎。

“禀报…报王爷！”

刑卒稳了稳语调才把话说完整，“平明至今靠近过中军大帐总计一十三人，已尽数拷问行刑。”

说话声顿了顿，有些缺乏底气。

“仍旧一无所获…”

寒风粗暴地推开了大帐的毡门，显露出不远处挂成一排的死尸，全都是浑身赤裸、遍体鳞伤，粉白的肚肠都被剖露在了空气中，血水正顺着雨水不断滴落在刑架的地面上。

但是不论尚可喜还是家臣，都对这样的人间惨状熟视无睹，只是表情更加严峻了起来。

“这…有所嫌疑之人已经尽数拷掠毙命，却没有任何线索…难不成这世上真有人能神出鬼没，硬生生在大军的眼皮子底下，把书信送到中军帐内？”

一位幕僚对身边的人悄悄说道，却逃不过尚可喜的耳朵。

他闻言猛然做色，身上的靛蓝甲胄铛铛作响，抽刀将他捅死在了当场。

“哼，今天能神不知鬼不觉把书信送到中军帐来，明天就能在光天化日之下取走老夫的首级，你们觉得此事我会善罢甘休吗！”

尚可喜双眼眯成一条线，狠辣的目光扫过在场所有人，然后厉声说道。

“世子找不到，广州城夺不回，你们就都该杀头！别以为自己身为近侍肱股，本王就会网开一面！论近，你们谁近得过当初的李行合？”

尚可喜望向帐外，仍旧悬挂着一颗被剜去五官的脑袋，但看着那张黑洞洞的大嘴，尚可喜却总觉得这个狂徒直至死后，还在朝着自己轻蔑地冷笑着。

马上就要六十大寿的尚可喜，戎马厮杀也随身了几乎全部岁月，从登莱小卒到辽东战将，再到逐鹿中原、虎瞰两广，他认为这个世上无论是贩夫走卒还是天潢贵胄，就没有不怕死的人。在死亡的威胁面前，软弱的人会乖乖听话，强硬的人只能选择闭嘴，这也是他征服并治理广州城的手段。

在他看来，死亡就是这个世上正确且唯一的答案，死人就是最让他放心的人，因此尚可喜的前半生伴随着厮杀与屠戮，踩着无数尸骨一步一步走到了这个位置。

但李行合的出现，打破了他这一坚持着的真理。

因为尚可喜发现，自己从未看透过这个佞臣小丑，直到死之前的李行合，还冷眼旁观着自己身体的苦痛与灭亡，嘲笑着尚可喜的短浅无知。这个居心叵测的狂徒，甚至不愿意透露自己的所信所想，似乎早已抛却了这副皮囊，化身为矗立在九天之上的高贵仙人，随时就要乘风而去。

李行合越是这样，尚可喜就越是相信南越王赵佗留下的羽化成仙之药，也就越怀疑麾下这些人的忠诚与否！

他知道自己今天的爆发只是一个趋势必然，他已根本无法忍受别人在他的面前保有秘密，他才应该是那个全知全能、屹立于云端的真仙！

癫狂倒乱的想法徘徊在尚可喜的脑海，让他有些窒息地扼住自己的喉咙，慌忙搜寻身上的物件，直到干枯手指熟练打开了錾银药盒，迅速服下丹药，满脸黑斑的平南王尚可喜，才再次恢复了虎踞一方的枭雄模样。

雨势渐强，风声凛冽，他又能像一块巍然顽石占据山巅。

随着中军大帐间濒死的哀嚎消弭，秩序重新降临，尚可喜颇为满意地扫视全场，随后缓缓打开了那封信——就像尚可喜不知道世子遗落在广州城中，宋献策们也不知道故事的一部分，竟然会遗散在了这里…(本章完)