一会儿，向岳屏止住了哭，侧过脸来，泪水还在脸上纵横交错，蒋湘峰拿了纸巾，为她仔细擦拭。一阵一阵的心酸，涌上蒋湘峰心头。他不能哭。更不能在她面前哭。现在，他是她的依靠，自己必须变成一堵坚实的墙，这堵墙，足够靠得下她的脆弱。
蒋湘峰问：“想吃什么吗？我打电话让爸妈做给你吃。”
向岳屏摇摇头。
蒋湘峰问：“现在疼痛缓解些了吗？”
向岳屏摇摇头，问：“儿子知道吗？”
蒋湘峰说：“还没告诉他。”
向岳屏说：“不能告诉他。让他安心参加高考。他问起我，就说我被学校派到省里学习进修了。”
蒋湘峰点点头。
向岳屏从蒋湘峰手里抽出一只手，摸摸他的头，说：“湘峰，这段时间，你在肿瘤内科和ICU病区两头跑，没睡好没吃好，还要牵挂我，辛苦你了！”
蒋湘峰说：“我不辛苦，只要你没事，我们家就好好的。”他鼓励妻子：“不要悲观，不要泄气，我们陪你一起跟癌症战斗。从现在开始，你和我，还有父母，都是你的坚强后盾。等儿子高考完，他也会加入你的队伍。家人齐心，其利断金。”
向岳屏再次泪流满面。不幸的是患癌，幸运的是有家人。她说：“我一定会坚持。我们一起，向癌挣命！”
蒋湘峰坐了一会儿，又要回肿瘤内科了。病房里，还有一大堆病人等着他。
蒋云剑还是在高考前知道了母亲的病情。高考前最后一次回家，她去了外公外婆家。外公正提着饭盒往外走。他很奇怪，外公提饭盒只给他送过饭。他问外公送饭给谁吃。外公吱吱唔唔，蒋云剑就去问外婆。谁知道，外婆眼泪点低，没几句话，就将向岳屏住院的事给说出来了。
此时，向岳屏已经清醒，还跟她带了六年的孩子们去照了毕业照，给每个孩子写了毕业寄语和毕业鉴定。这段时间，不少的家长带着孩子来医院探望向岳屏。她只收孩子们自己做的明信片，其他的全部原样不动让孩子们拿回去。许多孩子是流着泪向她告别的。他们鞠躬：向老师保重身体！向老师再见！向老师我还会来看您的！向岳屏跟孩子们道别，留给孩子的，是坚强的笑容。
蒋云剑喘着粗气，站在母亲病床边。向岳屏诧异：“云剑，你怎么来了？”
蒋云剑问：“妈，为什么瞒着我？你们以为这样做，我就能安心去考试？你们这是让我背上不孝的骂名！”
面对蒋云剑的愤怒，向岳屏没有争执。她知道孩子接受不了这个消息。向岳屏静静地，听着儿子的抱怨。
蒋云剑拉住向岳屏的手，说：“妈，我希望你能坚强。我们家所有的人，都是你坚强的后盾。等我参加完高考，取消今年的度假计划，每天在家陪着你。”
向岳屏抚摸着蒋云剑的头，说：“妈妈感谢你。希望你也能明白，高考是你人生最重要的一次决赛，你要全力以赴，不可以因为我生病了，就影响正常发挥。记住你的目标。”
蒋云剑重重点头：“我知道。我们一起努力！”
母子俩击掌为誓。蒋湘峰在病房门外，目睹了母子俩的对话，紧张的心情顿时松弛下来。
孩子虽然大了，但在妈妈面前还是有点娇。蒋湘峰一向反对男孩子的娇气。他故意敲门：“蒋云剑同学，你十八岁了还在妈妈怀里撒娇，不合适吧？”
蒋云剑回答：“有什么不合适的？我已经快一个月没见到我妈了。还有几天就要高考，我要和我妈一起加油鼓劲！”
蒋湘峰被儿子怼了，竟然不知道怎么回答。向岳屏马上出来解围：“云剑，不可以这么跟你爸爸说话。你爸，是值得你学习的榜样！”
蒋云剑抬起头，盯着向岳屏，说：“不公平，你拉偏架。每一次我和爸爸观点不一致的时候，你总是向着我爸。你改名叫向老公算了。”
向岳屏哈哈大笑。科室，刚笑一声，觉得手术切口痛得难受，马上止住笑。看到向岳屏痛苦的表情，蒋云剑马上握紧妈妈的手，说：“妈妈同志，请注意！你现在不能太高兴，也不能太激动。静养！静养！”
每年一次的同场竞技如约而来。莘莘学子怀揣梦想，从考场走进去，就是走进各自的命运。这就是一场公平的博弈，机会均等，名额有限。决定命运的，不是高考这两天，而是高考之前的十二年。这是一场旷世赛跑。目送蒋云剑走进考场，蒋湘峰的心也跟着儿子飞了进去。考前，叮嘱了很多，蒋云剑嫌他烦：“大男人，这么婆婆妈妈。我都参加十二年考试了，还不知道么？”又被儿子怼，蒋湘峰有些恼怒。向岳屏在一旁笑，抿着嘴，伤口还没好彻底，不敢大笑。
向岳屏也想来陪考，家里人都不同意。静养！蒋云剑这句话有道理，四个老人就拿这句话教育她，儿子比你还懂事。向岳屏妥协了。原本设想好多次陪儿子高考就这样黄了。好身体是实现理想的关键。向岳屏发誓，一定要战胜万恶的癌魔。孩子没长大，我不敢死。孝道没尽完，我也不敢死。每个人的生命，都承载了太多的重任。你的生命不仅仅是自己的。尽管有人很大气地提出要为自己活，可是真正为自己活的有几人？就算是那些把“为自己活”这句口号喊得山响的人，恐怕也得在现实面前，疑惑是亲情面前，低下高贵的头颅。
蒋云剑进了考场，蒋湘峰找了一个阴凉的树下，靠着树干，看起了《大清相国》。他不愿意聊天，东家长西家短，这个孩子成绩好那个孩子成绩差，一点意思都没有。他不愿意议论，是因为来自内心深处的修为。就像陈廷敬，从来不在人后说人坏话。这是谨慎，无关圆滑。这本小说，蒋湘峰看了几次，每一次都有新的感受，常看常新。