乾元十四年，七月二十日，杨延昭突袭下隽，而且还是从艾县出来的，就算是傻子都知道是邓国和吴国达成了协议了，也就是说吴国已经彻底放弃了湘国了，所以马原很快就将收拾好的行装再次放回原位，邓军从艾县出来，再去吴国已经没有任何意义了。

湘王寝宫中，充斥着一股药味，湘王虚弱的躺在床上，边上还有一名太医为其诊治，湘王后和湘国太子现在一旁。

“太医，大王情况怎么样了？”湘王后和湘国太子见太医停止诊治，连忙问道。

“大王只是一时急火攻心而已，并无大碍，服用一些汤药就好了，不过还需要好好休养才好。”太医道。

“那就好。”众人听见太医的话，顿时松了一口气。

“咳！咳！咳！”这时，躺在床上的湘王发出微弱的声响。

众人听到之后，连忙走到床边，七嘴八舌的问道。

湘王摆了摆手，示意他们住口，然后虚弱道:“快，寡人要传召刑大将军和刘相。”

“大王，太医说了，你现在很虚弱，需要休养。”湘王后见湘王一醒来就要召见大臣，又想起太医的话，连忙劝说道。

“妇人之仁，国家危在旦夕，寡人又怎么能够安心休养呢，快，给寡人传召刑大将军和刘相。”湘王怒斥道。

湘王后见湘王生气了，连忙点了点头，让湘国太子去传召邢荣和刘泓。

很快，邢荣和刘泓便来到寝宫，湘王后和湘国太子连忙让开，让两人来到床边。

湘王见邢荣和刘泓来了，连忙问道:“刑大将军、刘相，突袭下隽的邓军现在到哪了？有多少兵马？”

“大王，你身体不好，还是安心休养吧，这些事有臣和刑大将军在，不必费心。”刘泓见湘王脸色苍白，有气无力的，赶紧劝说道。

可是湘王摇了摇头，道:“刘相，如今邓军大军压境，吴国又摆明了要放弃大湘，你叫寡人又怎么安心休养呢，你们快和寡人说说，现在怎么样了。”

刘泓看了一眼邢荣，示意他来说。

邢荣会意，开口道:“回大王，此次突袭下隽的是当日豫章之战的杨延昭，兵力有十万以上，当初驻扎柴桑的邓军应该是倾巢出动了，现在邓军还在下隽，暂时没有向临湘进犯的迹象。”

“十万以上啊，咳！咳！”湘王听到邓军人数之后，顿时大惊失色。

刘泓和邢荣连忙扶住湘王，安慰道:“大王当心身体啊。”

下隽有十万以上的邓军，临沅也有五万，这么说，这一次邓国出动了十几万人来攻打湘国，一想到这里，湘王心里就感到很绝望，现在湘国举国上下能用的兵马都不超过三万，和十几万邓军开战，简直是以卵击石的。

湘王露出了绝望的笑容，道:“呵呵，邓王真是看得起寡人啊，居然出动十几万兵马，这是不灭了大湘都不肯罢休啊，刘相，刑大将军，现在还有什么办法吗？”

湘王露出期盼的眼神看着邢荣和刘泓，希望他们能够给出一个主意，让湘国度过难关。

可是这一次刘泓和邢荣也是束手无策了，吴国已经不可能来救湘国了，单凭湘国的实力，想要挡住十几万邓军，无疑是天方夜谭，痴人说梦，于是两人皆低下头，默不作声。

湘王见两人不说话，惨笑道:“寡人明白了，你们都下去吧。”

“喏！臣等告退。”刘泓和邢荣应道，然后便离开了寝宫。

刘泓和邢荣离开之后，湘王把湘王后和湘国太子叫到床边，拉着两人的手悲戚道:“王后、太子，这一次大湘恐怕是在劫难逃了，寡人身为大湘之王，一国之君，保不住大湘基业，有愧祖宗，不过寡人是绝不会投降的，寡人虽然无能，但是这点骨气还是有的，只不过这样一来，恐怕邓军会对临湘城大开杀戒，等会寡人会安排一支兵马，护送你们去吴国，只要到了吴国，找到杏儿（吴王宠妃），有她的庇护，你们就安全了，就当是为我马氏一族留下一点血脉吧。”

“大王（父王）！”湘王后和湘国太子泪流满面的，紧紧的握着湘王的手。

湘王拍了拍两人的手背，笑着道:“莫哭，记住了，到了吴国之后，一定要谨小慎微，不可张扬，待日后寡人的外孙继承了吴国王位之后，定要为我马氏一族报仇雪恨。”

湘王后和湘国太子含泪点了点头。

很快，湘王就安排宗室大将率领一队兵马，带着湘王后和湘国太子离开了临湘城。

湘王后和湘国太子离开之后，湘王便下令，集结全国兵马于临湘城，他要在这里和邓军做一个了断。

下隽城，杨延昭正在整顿兵马，虽然下隽城只有五千湘军，但是这一支湘军不知怎么的，发了疯的拼死抵抗，倒是让杨延昭增添了些许麻烦。

“军师，常遇春将军所部现在到哪了？湘军又有何动静？”下隽县衙中，杨延昭向姚广孝问道。

姚广孝道:“回将军，常遇春将军所部自从攻下临沅之后，便一直扫荡武陵郡诸城，不过现在已经清扫的差不多了，相信很快就会挥军南下的，而据斥候回报，临湘城这几天派出了很快快马前往桂阳、零陵，属下以为湘王是想集结所有兵马与我军在临湘城决战。”

“以卵击石，螳臂当车，垂死挣扎罢了，无妨。”杨延昭点了点头，笑了笑，道，但是看到姚广孝好像还有什么要说的，有欲言又止的样子，不禁笑了笑，道:“军师是不是有什么话要说的，你我相识多年，有什么不怕直说的。”

姚广孝叹了一口气，道:“真是什么都瞒不过将军，是这样的，常遇春将军在作唐和临沅大开杀戒，杀了不少的湘军俘虏，这件事在军中议论纷纷，害怕常遇春此举会牵连到我军，我想问一问将军是怎么看的。”

杨延昭道:“非常时期行非常手段，荆南之地与吴越一般，极为排外，而且又是山林野民居多，常遇春将军此举也是为了震慑湘国百姓，让荆南之地能够尽快的平定下来的，本将虽然不赞同，但是也不排斥，再说了，本将与常遇春将军互不统属的，又怎么会牵连到本将这里呢。”

“只不过，如果此事传到宛城，朝堂上的那些大人可不会这么看的。”姚广孝担忧道。

杨延昭笑了笑道:“朝堂上那些腐儒肯定会弹劾的，不过朝堂上也不是没有明白人的，崔相、蒋相、苏尚书他们定会知道其中的用意的，有他们在，无伤大雅。”

“希望如此吧。”姚广孝道。

杨延昭笑着拍了拍姚广孝的肩膀，道:“军师不必担心，此事朝堂自有公论，现在我们要做的是，尽快整顿兵马，发兵临湘城，一举灭了湘国。”

“喏！”

乾元十四年七月二十五日，杨延昭率领十二万大军大军西进，攻破罗县，直逼临湘城。

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