城堡书房中一阵莫名的寂静。

管家看了眼主人那骤然苍白如纸的神情，又联想到了这两日发生的一些事，表情有了些微妙的变化。

“老爷？”

他轻轻呼唤了一声，卡特男爵这才回过神，有些匆忙地啊了一声，伸出微微颤抖的手将那份公文接过来，掩饰道，“我有点累了，你先下去吧。”

“是。”

等管家走出书房，下楼离开，深棕色的房屋中只剩下男爵一人。

这个身材略有发福的中年人忽然仿佛憋气一般，整张脸通红，只觉手中的公文一阵滚烫，有种将其扔掉的冲动。

但他终于还是控制住了，沉默了几秒，拖着沉重的脚步走到靠窗的书桌旁，狠狠推开了窗子。

虽然已经到了春天，但冬日的寒意仍未退散，尤其是在这个清晨，激爽的冷风扑面而来，让卡特男爵混乱的思绪终于清晰了几分。

拖动沉重的木椅，他缓缓坐下，将那份来自教会的公文展开，因为精神紧张的缘故，他并未注意到封口的些许破损。

公文很短，也很官方。

大概的意思，便是要求当地领主，即卡特男爵配合教会骑士，进一步搜捕通缉令上疑似藏身于橡木镇的异端巫师。

“果然…”双手颤抖着放下这张薄薄的，带着凉意的纸张，卡特身体后仰，略显痛苦地闭上了双眼。

一切与他猜想的一样，教会果然找上门来了。

并不意外。事实上，从打此前教会总部颁发“异端审判条令”开始，卡特男爵就已经隐隐预感到了这天。

改变究竟发生于何时，他并不清楚。

在他的记忆中，原本整个王国都还算和平，直到一年前，教会突然宣布，其接收到了创世神灵的神谕。

神谕的具体内容并不清楚，大概意思，便是魔鬼正在黑暗中复苏，而遍及大陆的巫师群体则早已暗中成为邪魔的仆从。

为了拯救人类不被邪魔侵蚀，教会携手国王，共同签署颁发了“异端审判条令”。

于是，教会那些掌握着超凡之力的圣殿骑士便在国王的允许下，开始在全境之内，大肆捕杀巫师。

这一切发生的极突然，事先都没有任何征兆。

一盘散沙的巫师们更是措手不及，完全无法抵来势汹汹的圣殿骑士，搜捕从王都开始，很快的，向整个王国扩张开。

因为信息交流不畅，各地消息严重滞后。

许多地方的巫师们直到教会追杀上门，才终于得知了这个消息，整整一年中，不知多少巫师被捕获，杀死。

连带的，巫师们的亲属，家族，都一同遭受了种种匪夷所思的伤害。

加上搜捕行动中，一些贵族勾结教会，借神谕之名，行铲除异己之事，更是让所有民众人心惶惶。

整个王国都陷入了某种“白色恐怖”之中。

反应过来的巫师们不得以背井离乡，四处躲藏，逃避教会的追杀，渐渐的，这场燎原之火从王都繁华之地，烧到王国的各个角落。

在得到消息的第一时间，卡特便赶忙通过书信，暗示远在外地的，身为巫师的兄弟一家躲藏起来，然而信件刚发出不久，便突闻噩耗。

弟弟在被教会追捕的过程中，为了掩护一双同样身为巫师的子女，与妻子一同不幸遇难，一对兄妹子嗣也不知所踪。

他的消息终归是晚了太多。

唯一幸运的是，不久前，他那失踪的侄子侄女却悄然逃到橡木镇，投奔来这座城堡中，饥寒交迫，伤痕累累。

卡特又惊又喜，赶忙安顿这对兄妹藏身于城堡后宅。

为了避免被外人看到，更是整日躲藏于一间密室中，每天由卡特亲自送去食物。

原本，在他的计划中，只要耐心躲藏一阵，等这阵风过去，到时候，再想办法送子侄离开德莱王国，去往安全的南大陆。

然而，令卡特没想到的是，就在昨日，圣殿骑士团竟然带着沿途抓捕的异端，来到了镇上，并声称正在追捕一对巫师。

这让卡特彻夜难眠，他不清楚教会掌握了多少信息，更担心，于睡梦中被恐怖的骑士团冲入城堡，以藏匿罪吊死。

却不曾想，他没有等来骑士团的闯入，却在这个清晨，得到了教会发来的信函。

看上去，对方应该还不清楚其追杀的巫师与自己的联系…这是唯一令卡特男爵稍感慰藉的事。

然而，面对恐怖的骑士团，这个小领主却终归无法控制心中的恐惧。

一旦自己藏匿巫师的罪行被发现…那…

想到这里，坐在窗前的卡特男爵狠狠打了个寒战，一颗心砰砰直跳，额头冷汗止不住地流淌下来。

他站起身，开始在房屋中踱步，脸色阴晴不定。

终于，他还是一咬牙，做下了决定。

扭头推门，往后宅方向去。

他不敢冒着被吊死的风险！

当然，作为叔叔，他也不可能亲手将自己兄弟的孩子交出去。

他准备趁着教会还未发现，将两个孩子送走，躲藏入附近的苍白山脉，等教会离开，再接回来。

“就这么办…必须要快，而且隐蔽…否则，一旦被发现…”

含混地，无意识地嘟囔着这些词句，已过中年的卡特男爵略显慌张地下楼，重新穿过花园，进入后宅。

后宅的家仆已经被他安排到别处，警惕地四下看了一阵，卡特这才快步穿过走廊，从怀中摸出一把钥匙，来到了后宅的储藏室门外。

然而就在他来到门外的刹那，整个人突然如遭雷击，身体僵硬！

只见，面前那扇厚重的木门竟然是微微开启的，上面的金属锁扣，已经断开，似乎是被某种强横的外力强行扭断！

“啊…莫雷！卡琳娜！”

下一秒，这位中年领主猛地抽出腰间的短刃，并拉开了房门。

继而，便只看到一对年轻的兄妹躺在地板上，生死不知。

而就在房间另外一角，一个陌生的，衣着古怪的男人正悠闲地坐在桌旁，翻看着一本书。

“你…你是教会的…”这一刻，卡特男爵浑身颤抖，只觉天旋地转，手中的刀子也仿佛要跌落在地上。

在他看来，能悄无声息闯入城堡，并控制了两个巫师的，只有教会的搜捕队！

虽然面前的人衣着与容貌，都有些奇特。

“嘘，不要大声叫喊，否则引来旁人我可不负责。”

坐在桌旁的林拓缓缓合上了手中的书籍，并不太意外地看向门口几欲瘫软的中年人，用刚刚掌握的本地语言微笑着说道。

顿了顿，他又用手指轻点了下自己的额头，做思索与好奇状：

“教会？你指的是镇子中心那座类教堂中那帮穿着铠甲的家伙？那么很遗憾，我并不认识他们。”

并不…认识？

门口，卡特男爵神情茫然，一时间呆怔在原地。

看到这一幕，林拓无奈地叹了口气，将手中的那本骑士小说放在一旁，指了指旁边的一把椅子，淡淡道：

“我想，你可以先坐下来，不要那么紧张，我并没有恶意。”

卡特男爵哭一般看了看躺在地上的年轻兄妹，心说这叫没有恶意？

“咳，这只是个意外。”林拓略显尴尬地咳嗽了一声，“我原本只想找他们询问一些事，可惜到底是年轻人，反应过激了些，只好打晕了。

不过现在，问你也是一样的，恩，你应该会配合我的吧？”

语气温和地说话的同时，林拓慢条斯理地掰断了身旁的实木桌角，看的卡特眼皮直跳。

“当啷。”沉默了两秒，卡特男爵抛下武器，苦笑道，“您想问些什么？”

然后，他得到了一个古怪的回答：

“一切。”

半个小时后，林拓终于得到了想要的信息，对这个时代也建立了初步的了解。

同样，也终于知晓了，地上这昏迷的年轻兄妹便是所谓的巫师。

恩…他本来只是看到了城堡上空飘起的两道比较明显的“以太之线”，所以才来到此地。

可惜，对方的反应比较激烈，看到他的瞬间便展开了攻击，林拓无奈之下，只好将其击晕。

换了个小领主问，过程果然顺利且愉快多了。

按照这名叫做卡特的小领主所说，这个时代的确类似中世纪，有贵族，有平民，也有奴隶，当然，同样存在超凡者。

巫师、骑士以及教会的神官都掌握着远超常人的力量，只不过也有分别。

最显著的区别便在于，骑士与神官的力量大都来自于修炼，从自然界中吸收“魔力”，然后通过学习特定的“战技”、“神术”达成超凡效果。

至于巫师，同样也会修炼，但不同之处在于，这些人往往天生便会拥有一些独特的，奇奇怪怪的能力。

后天通过学习“修炼法”，往往也只是提升身体素质，加强天赋能力的效果，不太会依赖后天学习的法术。

当然，三者也不是那么泾渭分明的。

这与林拓的猜测吻合。

“看样子，巫师就是当年那些基因变异的，拥有特殊能力进化者繁衍下来的血脉后代…而骑士与神官，则主要是拥有修炼天赋的普通人。

至于‘战技’、‘神术’、‘法术’，名字不同，但本质都是一代代人类，通过研究总结，鼓捣出来的，一种可以被学习的异能…”

至于所谓的“魔力”，显然便是“以太”在这个时代的称呼。

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