翌日早饭后宁二奶奶就带着宋钧来了。冰火#中文宋逞上头还有个兄长,宋钧的父亲在家里排行第二,因此宁氏被称二奶奶。
宋钧穿着讲究的小锦袍,手里执着小折扇,门下跟长缨行礼打招呼,随后引见母亲,俨然一个大人。
长缨笑着回礼,又迎请宁氏进入正厅。
昔日在京她见过宁氏,但凌家是勋贵,自然与勋贵之间往来得多,即便见过,也未能留下什么印象。
宁氏二十四岁,少擎打听来的消息称她生过长女未久,因此稍显富态,但是面容恬淡,温厚亲切。
屋里话题便围绕宋钧展开,长缨见宋钧端坐着装大人装得辛苦,心下好笑,便唤来紫缃带他下去玩。
宁氏道:“才满六岁,淘气得很。家里姐儿才半岁,我也分不出心力照管他。那日去知府家,我们老三本不肯带,他自己悄摸地上了马车。哎,让人头疼。”
宁氏摇头笑着,又看向长缨:“将军也许过婚了吧?”
长缨猜想宋遇回去定然将佟琪那声“少夫人”给提过了,宁氏说的委婉,她也没有解释:“的确有了婚约。不过还未成亲。”
宁氏笑微微点头,端茶的当口,顺势打量沈家的下人。
吴妈听说有小客人来,还是长缨有心想结交的宋逞的孙子,早就准备了许多吃的。
这会儿见到真人,打量他这体型,便又多拿了几碟子出来,问他:“哥儿平时在家喜欢吃什么菜?奴婢下去准备。”
宋钧目光巡视着满桌子的点心,伸手拿了只饼子闻了闻:“好香的玫瑰火饼,你居然会做这个?”
“奴婢在京师住过很多年,城里几家有名的糕饼铺都熟。”
宋钧吃了两口饼,高兴了:“好吃。那你会做烤鸭么?我出了京就没吃过了。”
吴妈笑道:“会做。但一时半会儿做不出来。要不,奴婢今儿给哥儿做东坡肘子或红烧蹄膀先尝尝?”
宋钧吃完火饼又吃了个鸡油酥,一点都不挑了。
霍溶很快收到霍明翟要到湖州来的消息。
由于霍家人不便在南康卫露面,为了到时候腾出空来去见他,于是这几日他忙着手头事情,连长缨也没有去见。
早上刚起来,管速就把霍明翟身边扈从带进来了:“老爷已到城内,在城西宅子里等侯少主。”
霍溶遂把穿上身的盔甲又除下,到了城西。
霍家这宅子挂在湖州这边大掌柜名下,内外五进,霍溶穿过弯曲长廊到了后花园,霍明翟负手立在湖边柳树下,看着池畔一丛莲花。
听到脚步声他转身看过来,负着的手也放下:“这么快?”
霍溶还嫌慢了,但面前这位是养了他二十一年的父亲,总不可能出声抱怨。
他道:“我母亲可好?”
“你说呢?”霍明翟反问。
霍溶笑起来,退身半步坐在树下石墩上,架起腿来:“男大当婚,女大当嫁,我给您和母亲娶了个有模样有本事的女将军做儿媳妇,你们应该高兴才是。”
“这事儿我要能做主,怎么会不高兴?”霍明翟在这边的石墩上坐下,自怀里掏出封信笺推过去,“前两日收到皇上的密旨了,在这儿,你自己看吧。”
霍溶没接,也没打开。
霍明翟也不勉强,只道:“你看中谁不好,居然看中凌家的沈璎?沈璎当年被凌家驱逐出府,在京师臭名昭著。
“虽说她于王法上算不上有罪,终究名声不好,皇上怎么可能答应你娶她?
“你也知道你将来会是要做什么的,她这样的名声,如何胜任你的妻子?”
霍溶望着面前的莲花,敛了神色道:“凌晏的死不是她一个人的错。一定要说的话,朝廷派出去的官兵才是刽子手。
“她因此名声不好,难道很大程度上不是因为世人无法对皇上对朝廷苛刻,转而将怒意转移到她身上?
“她背负着白眼狼的名声,我又岂能独善其身?
“哪怕她害人是真的,也别想把罪名往她一个人身上推。大家都是罪人。”
霍明翟沉吟不语。半晌他道:“那也不用这么着急成亲,回京之后再定夺,不是更显重视?”
霍溶静默半晌,说道:“她努力得来这些功绩不容易,我不想让别人认为她是凭借我而走了什么捷径。
“倘若回京后再成亲,日后所有人便只会记得她是我的妻子,而不会有人再记得她这些年的付出。
“我想让她嫁给普普通通的霍溶,然后心安理得地差遣我这个丈夫,而不是被人冠上高嫁之名放低姿态嫁给我。”
“婚后你带她一道回京,那还不是一样的结果?”
“不一样。”霍溶道,“先嫁给霍溶,日后我就还有办法让她是沈将军。回京再成亲,她就被动了。”
霍明翟没法再往下接。
想了半日,他道:“你告诉她这些不曾?”
“当然不曾。”霍溶道,“告诉她全无益处,不过给她徒添危险罢了。”
霍明翟凝眉望着湖面,没有言语。
霍溶站起来:“您得在湖州多留几日,想办法把答应这门婚事的态度给她摆明了才行。您不给出点诚意,她不会嫁给我。”
霍明翟没好气:“我不同意。我也没有诚意。”
霍溶笑笑,搓了搓两手走到湖边:“您若不同意,那就先安心在湖州住下。我让佟琪天天请名伶给您唱曲儿解闷,隔三差五遣人跟母亲报个平安。”
霍明翟沉脸要发作,末了又白了他一眼,按捺住了:“你至少先看看皇上给你的信!”
“不用看。”霍溶折了他几枝莲花,边欣赏边道:“您代我看过就成了。”
面前花叶摇曳,清风扬出一池子碧波。
霍明翟待他走后,还揪着眉毛在原地坐着。
穿着布袍的清矍老者步到树下,叹道:“这可怎么办好?”
霍明翟扭头望他:“他自小就是个有主意的,以在下的身份,没有办法跟他硬拗。
“眼下这当口,大局才为要紧。这亲看来是非结不可的,皇上那边,还请公回去之后代为疏通。”
老者点点头,负手又叹道:“殿下还这么年轻,日后还不知有多少闺秀要排着队往他身上扑,为区区一个沈璎执着如斯,值得么?”
霍明翟闻言屏息,半日道:“也许吧。”