“别装可怜了，新九郎究竟有没有回来过？”谦太狰狞的脸稍稍动容一下，便又继续盘问。

他与白穗年纪相仿，两人虽是兄妹，却并非一母同胞，彼此间感情也绝不深厚。甚至在幼时，他对妹妹还隐含类似嫉妒的复杂情感，原因便是白穗母亲才是久保家的正室，而自己生母还不得父亲宠爱！

让谦太唯一稍感庆幸的是，便是自己为家中的男丁，也因此更为父亲所重视。

“兄长，”白穗用手背抹了下脸颊，重新低下头，语气听不出任何异样，“在你和父亲眼中，白穗…究竟算什么呢？”

“混蛋！我让你回答问题！你扯这么多干什么！”谦太心中本就极度烦闷，直接骂了出来。

他近来诸事不顺，今日几度寻找阿光，但对方始终了无音讯，他心中焦虑下本无意与白穗闲聊，但方才一句骂出后，却如同打开了心中的匣子，恶毒之言一句接一句蹦了出来：

“好！你想知道，我就告诉你，父亲私下里，说你不过是个弃子而已！”

“什么交易都是假的！这次让你出嫁也只为堵村民众之口！”

“就连父亲给你看的契书，也是婚后我逼新九郎签的！”

“不过，哈哈~”

“另外一份倒是你情我愿。”

“亏你对前夫深情，却根本不知，自己第一次婚礼才是场真正的交易！”

谦太说完这句时，看到白穗猛然抬头看向自己，见此，他很满意妹妹此刻的讶异神情。可他觉得还不够，此刻说出真相时，心中有种难言的快感，于是继续开口拿妹妹泄愤：

“哈哈，就猜到你不知情，也对，父亲怎么可能将那份契书展示出来。”

“我发发善心，就全告诉你，省得你被前夫和父亲骗得团团转！”

“你前夫早知自己病入膏肓，见死期将至，他就自愿向父亲提议，主动签下了契书，用家中大半财产换你嫁过去。”

“亏你傻乎乎，自己还对前夫一往情深！”

“以为前夫家产是被父亲所夺，其实你自己才是被交易的货物！”

谦太边说还一边观察着白穗，刚开始还觉得颇为快意，但看着妹妹神色慢慢绝望下去，似乎也觉自己有些过了，想到毕竟自己还是兄长，于是也不好继续出言刺激。

谦太稍稍平复了一下心情，又想到阿光的事情上，才又开口道：

“喂，白穗，你也该说出新九郎下落了吧，他究竟回过屋…”

这句话说到“屋”时，白穗的手乍然伸向身前刀刃！

谦太还未反应过来，仅缩一下瞳孔的时间，另一边的白穗就已抓握住刀身！竟又决绝直往脖颈而送！眼看刃口就要触及肌肤！谦太才猛然回神，连忙缩手抽回打刀！倏然间，长长一截的刀身从白穗掌心带着血花被生生拔出！

谦太被吓得魂不附体，握着刀柄连忙后撤几步，朝着白穗吼道：

“你疯了吗！用我的刀自尽！死了也要拉我下水！”

白穗此时跪倒在地上，鲜血从手心汩汩流淌至地面，她没有回谦太的话，此时屋内忽地陷入诡异的静默当中。

谦太看着失魂般的白穗，想起刚才那一幕，后背就觉阵阵凉意涌上来，他将刀藏在身后，小心绕过白穗后，就直接逃似地冲出屋敷，出门时还骂了句：

“混蛋，比我还疯！”

松任城·城下町，酒屋。

“你现在就走？不是说明日离开的吗？”屋拓哉看着新九郎，眉头皱得厉害。

“反正又不是逃走，找帮手的话，当然越快越好。”厢房另一角，新九郎将购置的饭团放于板铺上，接着用长条的干粮布包裹起来，按照一个饭团管一顿饭，两个饭团管一天的标准，再用绳子在干粮包外面打上结。

这种方式是新九郎第六世时，从军伍中学来的。如此携带干粮，虽然最多不超过十天的量，但却极其方便，急需食用时，只要拉开绳结，就可取出够一顿饭量的饭团，而这种携带兵粮的布袋又名为“腰便”。

“你要离开多久？如果这几日有人闯入酒屋怎么办？”屋拓哉继续发问。

“一切顺利的话，几日便回，”新九郎将干粮布包斜系在肩上，“至于你的安全，想来久保家再疯，也不敢在城下町公然杀人，实在不行，你就按我写的做。”

说完新九郎就从怀里取出一个纸封，直接丢了过去。

躺在榻榻米上的屋拓哉，没有立刻去拾取纸封，而是似乎又想到什么，朝门外看了眼，神色一瞬间就暗淡下来，低声说道：

“那…柚子的葬礼怎么办？”

厢房此时并未关门，屋拓哉的视线穿过院子，最后止于院中另一间小屋。在那间小屋中，他妻子的尸体正被安置在里面。

“你行动不便，叫那孩子招呼人手安排便行，反正是雇佣来的，让他干点杂活亦无不可。”

新九郎说的孩子，便是此时前堂招待嗜酒客的少年。那名少年，是前几日屋拓哉昏迷时，新九郎在町街上招募而来，用于负责维持酒屋的继续运营。

见屋拓哉还在望着妻子的方向，新九郎紧了紧干粮带：

“你应该还记得交易吧，我新九郎，帮屋拓哉你复仇，你则需尽全力帮我成为松任城的大人物，反正这两点本就是互惠互利，如果我成不了大人物，怎么杀那个镝木子弟呢？”

“大人物？我本来还以为的是，你想报复久保家呢。”屋拓哉看着新九郎，语气有些嘲讽地说道。

“在你看来，想成为大人物很俗气吗？”新九郎一步一步走出厢房，字字铿锵有力，“可等我爬上世俗的阶梯后，什么久保家，不过一蝼蚁罢了。”

新九郎没有以自己轮回的困境解释，但他自己的心中却明白，此前失去组头身份，变成一下层农民后，不出一日便受袭，还断了一指。不过他当然还不能确定，究竟两者间是否真有因果联系，但以他前几世的经验，如果再不快些提高世俗地位，自己很快便会死去。

新九郎想着这些时，便已经走出了厢房，正式踏上前往伊贺的旅途。

厢房内，屋拓哉看着院外，又回头注视着板铺上，对着那张纸封发呆。

深夜。

松任城·城下町。

久保谦太提着柄刀，刀刃上还残留着白穗的血迹，他在町街上不紧不慢地走着，最后止步在酒屋门帘前。

此时，在久保谦太面前的酒屋，唯有屋拓哉一人静静躺在厢房之中！