当碟子上的菜一扫而光之后，邓布利多站起身来，大厅里充满了一种令人愉快的紧张气氛，哈利和罗恩兴奋地有些发抖，想着接下来会发生的事。离他们不远的地方，弗雷德和乔治也往前靠了靠，专注地盯着邓布利多，他们已经商量好好几种方法了，有些迫不及待地想尝试一下了。

“这个时刻到了，”邓布利多朝人海中上仰的脸微笑着说：“三强争霸赛即将开始，现在，费尔奇先生，请把宝箱拿来。”

没人注意到费尔奇已经在大厅角落里呆了多久，他拿着一个古老的镶着珠宝的大盒子朝着前台走去。学生们七嘴八舌兴奋地议论开，不少人已经伸长脖子张望了起来。

“魔法部早已检查过今年冠军们将面临的任务说明书，”在邓布利多说话的当儿，费尔奇已经小心地把箱子放在他面前的桌子上，“他们已为每一个挑战作了必要的准备。三个任务将贯穿整个学年，他们将用不同的方法检测选手，检测他们的魔法才能，胆量，推理能力，当然还有应对危险的能力。”

话音刚落，整个大厅一片寂静，静到好像没人呼吸。

“你们知道，将有三位选手参赛。”邓布利多冷静地往下说，“每个参赛学校一名。我们将给各位选手在各项比赛任务中的表现打分。三项比赛任务完成之后，总分最高者获胜。比赛选手将由一位公正无私的选择者——燃烧的火焰杯一一选出。”

邓布利多拿出魔杖在珠宝箱上敲了三下。盖子嘎吱嘎吱慢慢打开。他把手伸进去拉出一个巨大的粗略削制而成的木杯。若不是木杯边缘跳跃着蓝白火焰，它真的是毫不起眼。

邓布利多盖上珠宝箱，小心翼翼把燃烧的高脚杯放在箱子上面，好让大家都能看清楚。

“报名者必须在羊皮纸上工工整整写下名字和学校，再把羊皮纸扔到杯子里，”邓布利多说：“有志者请在24小时内将名字投入杯中，明天晚上，也就是万圣节前夕，火焰杯将给出它选中的最有资格代表他们学校的选手名字。今晚火焰杯就放在入口大厅，要报名的都可以进去，为了避免实力不足的未成年者因为挡不住诱惑报名参加，”邓布利多说，他特意强调了‘实力不足’四个字。

“等火焰杯放入人口大厅之后，我就会在它周围画条年龄线，17岁以下者无法越过该线。最后，我想提醒一下各位，这次大赛不是随随便便想参加就参加的，一旦被燃烧的火焰杯选中，他或她就必须将比赛进行到底。因为把名字放进杯子后自然就结成有约束力的魔力的合约。一旦做了选手就不能改变主意，无论他是否年满17岁，”邓布利多幽幽的眼光划过了哈利一眼，不知心中在想什么，然后又看向了诺言，“因此，在把名字扔进杯子之前，一定要考虑清楚你自己是不是真的全心全意准备去拼搏。好了，我想大家该休息了，祝你们晚安。”

“一条年龄线！”弗雷德·韦斯莱说道，双眼闪闪有光，此时他们兄弟俩正和哈利、赫敏一起穿过大厅走向休息室。“嗯，那不就是一滴增龄剂就可以摆平了吗？”

“但我们真的能成功吗？”哈利说，或许是刚刚邓布利多的视线被他发现了，又或是赫敏跟他讲的一届三强争霸赛中鸡头蛇身怪将三个校长都打成了重伤的事让他终于发现了比赛的危险，他这时反倒有些犹豫。

“你自己说，”乔治马上问哈利，“你会想办法进去的，对吧？”

哈利想了想邓布利多说过17岁以下实力不足的不可以报名的，但不一会他就满脑子是他自己赢得三强争霸赛的奇妙情景。自己捧着奖杯，秋一脸兴奋地看着自己，而古里斯则只能在一旁黯然神伤，如果自己真得能跨过那条界限的话······

第二天是星期六，正常来说多数学生会迟些吃早餐，然而赫敏却起得比平常周末还早。哈利和罗恩他们一大早就去找弗雷迪他们了，她实在是不放心他们。只见大厅的正中间放着熊熊燃烧的火焰杯，它在那把平时用来放分类帽的凳子上面，周围的地板画上了一道细金线，形成了一个以它为圆心，半径为10英尺的圆。

“有没有人放名字进去？”赫敏朝身边一个女孩子问道。

“那伙布斯巴顿的都放了，”她回答说，“可是我还没有见到有霍格沃茨的人放名字进去。”

谢天谢地，或许哈利他们还没有那么蠢，赫敏心中暗自想到。

但很快她就绝望地发现有哈利、罗恩和弗雷德、乔治从楼上冲下来，他们显得特兴奋。

“搞定。”弗雷德得意洋洋地朝着赫敏炫耀道“刚刚服下的。”

赫敏却翻了个白眼，“你以为邓布利多会考虑不到这点吗？增龄剂？”

不过可惜没人听她的，“每人一滴。”乔治兴奋地直搓手。“当然哈利和罗恩多服了一些，不过这都是值得的。”

“我们四个中任何一个赢的话，平分那1千金加隆。”罗恩也咧嘴笑道。

哈利也点了点头，四处张望着，似乎在找什么人。

“准备好了吗？”弗雷德问另外几人，兴奋地发抖，“那就来吧，我先上。”

只见他从口袋里扯出一块羊皮纸，然后径直走到那条线边缘，站在那，活动脚踝，像个准备从50英尺高处向下跳的潜水运动员。运动完以后，在众人的注视下，他深深吸了口气，跨了进去。

那一瞬间，哈利以为他成功了——乔治一定也这么想，因为他发出一声胜利的叫声，跟着弗雷德跳了进去——但下一瞬间，一阵咝咝声响起，两个双胞胎被猛扔出金线圈中，好像是被一个看不见的掷铅球者扔了出来一样，重重地摔在离圈十尺远的又冷又硬的石地板上，发出了砰砰两声巨响，更倒霉的是两人同时长出了长长的白胡子。

整个人口大厅笑成一片，双胞胎站起身来互相看了一眼以后，也笑起来。

“我早就警告过你们。”赫敏忍俊不禁道，她看了看哈利与罗恩一眼，“怎么样？现在你们也想跟着进去，然后长出胡子来？”

在赫敏地注视下，哈利与罗恩拼命地摇了摇头，然后赫敏就惊奇地哈利的脸忽然变得一片铁青。

她立刻转过身来，却发现火焰杯旁不知什么时候出现了一道身影，——是古里斯，只见他不紧不慢地走到了金圈之中，然后将手中的羊皮纸扔了进去，过程轻松地就像吃晚饭一样。

羊皮纸在所有人的注视下飞进了火焰杯中，被一闪而逝的火苗吞噬了，而古里斯却没有被扔出去，也没有长出白胡子，相反他动作优雅地仿佛刚刚参加了一场宴会一样，然后就见他转身离开了大厅。

“我就知道他一定能行！”这时一个围观的霍格沃茨学院喊道。

然后就是一片附和声，“没错、没错，谁不知道古里斯的厉害”“他一定就是霍格沃茨的勇士了，那些高年级的也比不过他。”······

一片喧闹之中，赫敏就见哈利猛地握紧了拳头。

万圣节晚宴持续的时间看来比平时长，可能是因为这是他们两天之内的第二个盛宴，哈利不像平常那样那么喜欢这些精心准备的食物，又或是他知道今晚注定会迎来一个他不喜欢的结果。

那些碗碟总算清理干净，恢复了一尘不染。邓布利多站起身来，“嗯，火焰杯差不多准备好了，可以做出决定了，”他说道，“估计还得1分钟，那叫到名字的同学请走到厅头，沿着职员桌从这个门走到隔壁房去。”他指了指职员后的门，“他们将在那里接受第一个指令。”

他取出魔杖，用力一挥，除了在雕刻过的南瓜中的蜡烛，其他的蜡烛都灭了。一切都在昏暗之中。整个大厅只有燃烧的火焰杯发出明亮的光，光花闪烁，耀眼的蓝白火燃刺痛双眸。大家都在看着，等着，有些人在看表。

“时间到！”黑暗中有人悄声说道。

火焰杯里的火焰突然又变红，火花四射，过了一会，火舌直窜上来，一张烧焦的羊皮纸飞了过来——人人吸了口气。

邓布利多抓住那张羊皮纸，伸手张开它，借着变回蓝白的火焰读起来。

“代表霍格沃茨的选手是，”他的声音清晰有力，“莫迪·古里斯！”

一时厅内掌声雷动，几乎霍格沃茨所有学院的学生都欢呼起来，仿佛冠军已经在他们的掌握之中，“我就知道是你！”“太棒了，古里斯！”“古里斯，我爱你！”一些大胆的女生甚至开始表白起来。

掌声之中，诺言优雅地站起身来，朝大家鞠了一躬，然后在所有人地注视下走进了那间小房间中。

哈利只感觉心里空落落地，这个结果自己不是早就知道了吗？看着秋·张那兴奋的笑脸，他只感觉心中一阵苦涩，连邓布利多宣布芙蓉和维克多被选为勇士也没注意到。前者优雅地站起，甩着那锻子般闪亮的银发走进了隔壁房间，而后者则在卡卡洛夫比谁都大声地叫好中穿过了大厅。

忽然，哈利发现全场突然安静了下来，所有人都盯着他。

“哈利！”邓布利多在叫着他的名字“哈利·波特！请上这来！”手中握着一张全新的羊皮纸。

大厅旁边的那间房间内，一群人正在那里争吵着。

“马克西姆夫人！”芙蓉向着她的校长抱怨道，“他们说这个小男孩也要参赛！什么时候三强争霸赛成了小孩子过家家的游戏了！”说完还挑衅地看了坐在火炉旁边的诺言一眼，而坐在另一边的克鲁姆也皱起了修长的眉毛。

卡卡洛夫神色不善地盯着邓布利多说道：“邓布利多，我不记得规章里有主办方学校会有两个名额这一项，我们需要个解释。”

“没错，”马克西姆夫人说道，她那戴了许多猫眼石的大手放在芙蓉的肩上。“霍格沃茨不可以有两个选手，那样太不公平了。”

无意义的争吵持续着，两大学校的校长一直要求撤销哈利的比赛资格，或者再选一次确保每个学校都有两名勇士。

哈利不知所措地看着这一切，他现在还没弄明白到底发生了什么，虽然他曾经很想参加比赛，但他还没有把自己的名字投进去，确切地说是没想到办法将自己的名字投进去。然后随着一切的进行，看着那些人纷纷讨论怎么废除自己的参赛资格，哈利就觉得一阵不甘，凭什么要废除我的名额，为什么不是古里斯，明明我们都是霍格沃茨的，哈利悄悄地握紧了拳头，眼中的瞳孔竟然有向竖瞳发展地趋势。

而这时一边的诺言却忽然轻声笑了起来，虽然不是很大声，但在这个小房间里却异常刺耳。

“你笑什么！”卡卡洛夫眼神冰冷地盯着诺言。“怎么，霍格沃茨的胜率增加，你很开心是吗？”

“不，只是觉得好笑。”诺言语气平缓地说道：“为了一个注定不会改变的结果吵老吵去有意思吗？还是说卡卡洛夫你有能扭曲火焰杯缔结的契约的能力？哈利注定会参加三强争霸赛，在此之外的就是下届比赛的问题了。”

作为三强争霸赛选择勇士的物品，火焰杯无疑是一件强力的魔法物品，要不然它也不会被欧洲三家最大的魔法学校所认可。虽然小巴蒂一个混淆咒骗过了它，但那只是修改了了选拔条件，而不是变更它定下的契约，要改变契约把哈利的资格取消，恐怕就连邓布利多也办不到。

房间里一时沉默了下来，卡卡洛夫吐了口痰，“一群卑鄙无耻的家伙！下届三强赛德姆斯特朗不会再参加了！”

砰——，卡卡洛夫整个人被打飞到墙上，一头昏了过去。所有人都震惊地看着诺言，看着他那根修长的手指。

无杖施法，马克西姆妇人缩紧了拳头，担忧地看了芙蓉一眼。

而另一边克鲁姆神色一变，抽出魔杖对准了诺言。

“卡卡洛夫，你的胆子比你那些食死徒伙伴大多了，他们可是几十人聚在一起才敢向我动手，你一个废物就敢向我挑衅，谁给你的胆子！”收回了自己的手指，诺言不屑地说道。

“古里斯！”忽然邓布利多低喝了一声，诺言见状就是一耸肩，不再说话了，邓布利多拿出魔杖对着卡卡洛夫就是一指，后者在一阵红光中清醒了过来，没等他做出什么反应，邓布利多就抢先一步说道：“怎么会出现这种情况，我们都不知道，”他看了看房间里所有的人。“就像古里斯先生所说，除了接受事实外我们别无选择，莫迪和哈利都被选中了参赛，那他们也只得…”

“邓布利多——可是——”

“亲爱的马克西姆夫人，您要是有什么好建议的话，我洗耳恭听。”

邓布利多等她说话，可她没开口只是瞪着眼。另一边刚刚清醒过来的卡卡洛夫似乎想说些什么，可忌惮地看了诺言一眼，又咽了下去。

一把甩开门，马克西姆夫人搂着芙蓉的肩，快步走出去了，一路上用法语快速地交流着什么。卡卡洛夫用眼神示意克鲁姆，两人也静静地离去。