薛东蓉投缳自缢，不过半盏茶的功夫就被看守的老妈子和小丫鬟发现。几个下人唬得脸色大变，急忙解下来，一边给她灌下姜汤，一边瞒着老夫人的人，去告诉了世子夫人。

世子夫人慌忙带着荣妈妈和花忍来瞧。

薛东蓉已经救下，只是鬓丝凌乱，一张脸雪白似纸，两目无神的坐在冰凉地上。

世子夫人就呵斥看守的婆子：“把五小姐架起来，地上这样冰，冻着小姐，你们有几个脑袋？”

那些婆子忙道是，急急要架起薛东蓉。

只见薛东蓉猛地挣扎，复又坐在地上，依旧一言不发。

世子夫人见她这样，微微叹气，蹲下身子，轻手理了理她的鬓角，低声道：“蓉姐儿，你有什么苦衷，就算不能对祖母说，也不能对你母亲说吗？祖母问你母亲你到底怎么回事，你母亲一语都答不上来，哭得泪人一般，你于心何忍？”

薛东蓉神色微动，眼眶不禁溢满了泪珠。

终于能听得进话，世子夫人松了口气，亲自搀扶她：“来，听大伯母的话，起来！你是贵胄千金，娇柔的身子，坐在这冰凉的地上，回头命都要被冰掉了。傻孩子，你要是活不成，你母亲只怕要活活哭死了。”

薛东蓉缓慢转颐，看了眼世子夫人，那毫无神采的眼眸终于动容三分。她攀着世子夫人的手要起来。

一旁的荣妈妈和花忍就忙上前，搀扶起世子夫人和薛东蓉。

世子夫人替薛东蓉轻轻拍了身上的灰，又替她整理了衣衫，对一旁看守的婆子们道：“送五小姐回和宁阁。”

那领头的婆子微愣，有些胆怯道：“夫人，老夫人那里….”

“老夫人那里有我！”世子夫人笑了笑，“你们都宽心，今日的事全在我身上，保管不连累你们。快送了五小姐回去，让银杏、银叶好好伺候着，再有什么长短，全是身边服侍人的不是，我不轻饶的！”

那领头的婆子屈膝道是。

世子夫人又叫身边的大丫鬟花忍帮着，一起送回和宁阁。

花忍道是，和一个身强体壮的婆子左右架着薛东蓉，往和宁阁去。

世子夫人就带着荣妈妈，去了荣德阁，把薛东蓉投缳自缢的事说给了老夫人听。

老夫人气得顿时把手里的茶盏顿在桌上，茶盏盖跳起来，从炕几上蹦落，摔得粉碎！

“娘，媳妇做主，让她回了和宁阁。”世子夫人不顾那杯盖，只是尽力陪着笑脸，“蓉姐儿倔强，像极了二爷….”

提起二爷，不过是希望老夫人想起早逝的儿子，心中对薛东蓉更加宽容几分。

“…若还是关在柴房，不晓得要闹出什么事。咱们家去年把十姑娘送到庙里，再把五姑娘送去，旁人还不知会如何议论呢。您别跟小孩子计较，只当多疼爱蓉姐儿些吧。”世子夫人一边瞧着老夫人的神色，一边字斟句酌慢慢说道。

一席话，说得老夫人满心的愤怒被理智压了下去。

薛府已经殁了一位姑娘，不能再有姑娘殁。世上没有不通风的墙，倘若传了出去，薛府百年声誉怕是保不住，外面那些人不知道会如何诬陷薛府。

连累着她们家其他姑娘，也连累老侯爷“罢了，罢了！”老夫人深深吸了一口气，“我这把老骨头还能活几年？由着她们折腾去吧，还能折腾出花儿来？”

然后又道，“你跟袁夫人说，让陈家别拖拖延延的，快点把日子定了。只说咱们府里要在淑妃娘娘进宫之前，把淑妃娘娘的姐姐们都嫁出去，以免乱了长幼秩序。由不得她不愿，赶紧嫁了，也算咱们对得起她们孤儿寡母的！”

世子夫人连连道是。

“多给她一百亩良田做陪嫁。”老夫人想了想，又补充道。

世子夫人听着这话，忙面露笑容：“是，媳妇叫人去办，定会风风光光嫁蓉姐儿，不叫二房委屈着。娘，您歇会儿吧，媳妇去和宁阁瞧瞧。”

老夫人微微点头，世子夫人便退了出去。

世子夫人从荣德阁出来，就去了和宁阁。

大小丫鬟、婆子们都站在外间，内室里只有二夫人冯氏和十一小姐薛东姝。五小姐薛东蓉换了干净衣裳，净面散发，裹着湖色绣骄阳东升纹的被褥，侧身对床里面躺着，不理人。

二夫人冯氏不停用帕子抹泪，小声啼哭。

十一小姐亦脸颊有泪痕，坐在床榻上。

世子夫人见薛东蓉没有再闹，就安慰了几句，叫了二夫人出来，去起居宴息的东次间说话。

她把老夫人的话，都转告了二夫人：“这些日子，你要看好了蓉姐儿，别由着她胡来！娘虽然生气，还是想着她的，否则也不会叫我添了一百亩良田给她做陪嫁！”

二夫人不由又哭了起来，呜呜点头，说她知道了，又哽咽着道：“我晚些再去给娘磕头。”

“你顾好蓉姐儿，娘就安心了。”世子夫人笑道，“磕头还是免了，等蓉姐儿彻底好了些，再带着她给娘赔罪去吧！”

二夫人道是。

世子夫人又叮嘱了几句，就起身告辞。二夫人亲自送她到门口。

回到内室又坐了坐，薛东蓉终于翻身，声音嘶哑对二夫人道：“娘，您别伤心。女儿做这些事，好似被什么恶鬼缠了身，都不是自愿的，心里糊里糊涂的。”

她是说，她不是自愿去拒婚，而是被厉鬼缠上。

二夫人一听这话，脸色骤变，顿时放声哭起来：“蓉姐儿，你现在好些了吗？我到底是得罪了哪路神仙，让你受了这样的磨难！”

“娘，您去请惠真师太来瞧瞧我吧…”薛东蓉两行泪落下，似梨花带雨般娇柔。

惠真师太，是惠泉庵的住持师太，去灾免难很灵验，老夫人很信她，时常叫她到府上坐坐，陪着念经诵佛，每年都要给上百两银子的香油钱。

二夫人急忙摸了泪，让冯妈妈去告诉世子夫人，让世子夫人派人去请。

薛东蓉又对薛东姝道：“十一妹，我现在糊里糊涂的，不知道怎么回事，也起不得身。你扶着我娘去歇歇，让银杏进来陪着我。”

二夫人早上起来到现在，滴水未进。

薛东姝忙道是，劝着二夫人下去歇息。

二夫人哪里歇得了？只是挨不过她们，跟着薛东姝出去了。

银杏便在薛东蓉床前伺候着。

见帘外没了脚步声，银杏悄声问薛东蓉：“小姐，这样行不行？我心里怕得紧。”

“不用怕！”薛东蓉平静转过身子，眼眸深邃对银杏道：“咱们已经做了这么多戏，成败就在最后这一步，你千万要小心，别办砸了！咱们的将来，咱们自己做主。你快去，让人把消息传透。银子不够的话，我再拿些头面给你！”

“银子够了！”银杏低声道，“旺儿说二十两银子，能办得妥帖！那我先去了。您还要狠些心，夫人只怕还要哭几回…”

薛东蓉眼眸这才一黯，轻轻叹气，道：“你叫银叶进来照拂我，你快去办！”

银杏颔首，转身出了内室。

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