王蒙国说道：“我们四九年到台湾后，就失去邱素仁的消息了。一直到八十年代，可以互通消息的时候，我们托人打听过，都没有他的消息。没想到他真的出了家。”

邱素珍依然有些怀疑，说：“也不一定真的是他。叶乡长，你先前说曾得到他的照应，却是怎么回事？”

叶之然就把击毙“两李”过程中，苦德和尚送的那块玉起了至关重要的作用一事说了一遍。

邱素珍听他说完，忙问：“那块玉呢？你还带着？”

叶之然说：“还带着。”说完，结下玉佩给邱素珍看。

邱素珍接过玉佩细细一看，两行眼泪忍不住流了下来。她将玉递给身旁的王蒙国说：“真的是他，这块玉我认得，他从小戴在身上的。”

王蒙国接过玉佩也看了一阵，笑道：“终于有了他的消息，说起来也是一件喜事，你就不用伤心了。”

说完，他把玉还给叶之然，道：“叶乡长，谢谢你传递了这么一个好消息。邱素仁能把玉佩送给你，说明你和他之间必有机缘。能和我们说说他的情况吗？”

叶之然先不答他的话，而是问：“苦德大师俗名叫做邱素仁吗？王董和他真的是旧识？”

王蒙国点头道：“素仁是我妻舅，四九年失散后就杳无音信，我们还以为他已经不在了，没想到叶乡长给了我们这样一个好消息，真是不负此行。”

虽然叶之然在内心已有猜测，但得知苦德和尚真的是邱素珍的兄弟，叶之然还是吃了一惊。叹道：“我从未听苦德大师说过往事，没想到大师居然出身富贵，难为他出家几十年，一心修佛，修身养性，造福于常嘉百姓。”

邱素珍接口说：“我们邱家在民国早年是嘉南的世族大家。素仁兄长早年启蒙后识见就非同一般，不料十五岁时偶然去东林寺参佛，就此对深迷佛道，自号‘苦德’，非要在东林寺剃度。父母大怒之下，关了他数月之久，不许他出家。后来内乱，四九年全家去台时，半路失去了他的行踪。我们后来托人找了他多次，也叫人去过东林寺打探过，得知大陆经过了六、七十年代破四旧、扫迷信的时期，东林寺已无僧人了。我们还以为他已不在人世了。今天从叶乡长口中得知他尚健在，有望外之喜。叶乡长你先说说他的情况吧。”

叶之然歉意地一笑，便把百姓口中传说的苦德和尚细细说了一遍。听到苦德和尚在常嘉百姓中有着这么大的名声，两人欣慰不少。

邱素珍说道：“叶乡长，听到素仁的消息，我恨不得马上就和他见面，你可以陪我们一起前去吗？”

叶之然道：“可以，不过明天嘉南市招商引资洽谈会开幕，会期三天，能不能等结束后我们一起去？”

邱素珍摇头说：“三天太久了，我等不及。”

叶青莲一直在听他们之间的对话，心里对苦德和尚也发生了一些兴趣。这时候听邱老太太急着要去常嘉，就说道：“王董和邱董的心情我能理解，我看这样吧，明天的开幕式你们参加一下，然后和常嘉县前来招商的同志一起谈一谈，完了再让小叶乡长送你们回常嘉，这样也耽搁不了时间。”

邱素珍说道：“开幕式结束我们就走吧，投资的事在路上和叶乡长谈。”

王蒙国赞同地说：“好，这样好，开幕式结束后，我们和叶乡长去常嘉。投资的具体事宜我们就和叶乡长慢慢谈，这事一时半刻也谈不完的。”

几个人说了一会话，服务员把菜都端上来了。

叶青莲问：“王董，喝点什么酒？”

王蒙国道：“有绍兴女儿红吗？我喝点黄酒。”说完叹道，“素珍，你还记得吗？我第一次上你家，喝的就是女儿红。那天，岳父母让素仁出来作陪，他喝了一口儿女红就再也不肯喝了，只吃了蔬菜。”

邱素珍点头道：“他就是这样的人，一晃几十年过去，倒真的有些想他。”

既然王董要喝黄酒，叶之然自然也喝黄酒作陪。叶青莲和秘书冯秀芳久在官场，都能喝酒，不过为了陪邱素珍就饮料和酒一齐上。

斟满酒杯，叶青莲举杯说道：“王董、邱董，我代表嘉南市政府欢迎二位老人家归国投资，先敬二位一杯，算是尽一尽地主之谊。”

王蒙国笑道：“谢谢叶市长的款待，这次归来你就送了个礼物给我们，真是个好兆。等我们回常嘉后，先走一走、看一看，熟悉熟悉环境，如果环境合适、政策优惠，我们会考虑在常嘉投资。”

五人之中，三个女性，又有二个上了点年纪，喝酒就只能浅斟慢酌。

王蒙国是台湾知名的企业家，老于人情世故。此次归国，先去北京游玩，然后回到嘉南。一路上，政府官员都很热情地请他们喝酒吃饭，希望他在当地投资。所以，他对国内的投资环境已有了初步的了解。来嘉南前，对到大城市建厂还是回老家建厂犹豫不定。

他转而问道：“叶市长，叶乡长是你弟弟吗？”叶青莲作为嘉南主管招商引资的市长，推叶之然这么一个小小的乡长出来和他具体接洽，以他的精明，立即想到两人的关系，何况又都姓叶。

叶青莲微笑着说：“我和叶乡长并没有血缘关系。”

想了想又说：“叶乡长虽然年轻，却是嘉南市的名人，他率人击毙‘两李’，曾经轰动一时。”

叶之然见青莲往他脸上贴金，接口说道：“要说击毙‘两李’，苦德大师也是居功至伟。在这之前，大师已经看出我有血光之灾，送我玉佩护身，才是我躲过一难。”

果然，说到苦德和尚，邱素珍的兴趣大增，问道：“小叶乡长，你数次说到苦德和尚的玄妙之处，这究竟是传言还是具有一定的真实性？”

叶之然说道：“苦德大师能从平淡的现象中得出常人未知的另一面，绝对是真实的。在我看来，他观察事物的角度不同，很多我们忽略不视的东西，苦德大师却从中见微知著，这是真本事。”

这话得到王蒙国的认同，他点头说：“素仁从小聪慧过人，看人观物有他自己的角度，从这一点来说，他比常人多看出一些大家身边的事情实属正常。加上他几十年苦研佛学，必然也从中得到不少启发。常人觉得他高深莫测也可理解。”

邱素珍叹口气道：“年轻时觉得阿哥出家为僧，我也颇为不解。经过了这许多年，现在自己也上了年纪，对他当初的选择也就有了一些理解。人生百年，只是如白驹过隙，阿哥其实也是比我们先领悟到生死的意义。”

王蒙国说道：“你这话说得有些悲观了，我们应该趁自己还有能力，为后代为家乡多做点事。这次归国，我们先去常嘉看看环境，下次让老大、老二代我们来落实投资开厂具体事宜。等办完了这些事，我们在常嘉买处房子，叶落归根，和素仁结伴了此残生也是乐事。”

叶之然笑道：“王董说得这话很对，西山风景优美，是休闲、养老的好地方。我以后年纪大了，也在常嘉终老，体会世外桃源的适意和安闲。”

这句话说得大家都笑了起来，王蒙国道：“你年纪轻轻什么终老，趁年轻多做些事才是正经。”

叶之然道：“我如果能说服王董在常嘉投资办厂，就是做了一件对常嘉父老乡亲有意义的事。不仅上级满意，常嘉人民也会感念我的工作。”

王蒙国用手指点点他，笑道：“你会有这个机会的，不要着急。”

接下来的时间，大家都把话题转到嘉南的风土人情上来。叶青莲虽然才到嘉南不久，但通过才叔，她对嘉南的了解也不浅，加上口才了得，听得王蒙国、邱素珍不时发出愉快的笑声。

叶之然见冯秀芳有些拘谨，不怎么开口说话，举杯向她说道：“冯秘，我敬你一杯，以后还要请你多多关照。”

冯秀芳八面玲珑，心里早摸透了叶市长对他的关爱之意，在他面前自然不敢托大，笑道：“叶乡长，关照二字说不上，以后有什么需要我尽力的，你就吩咐一声，我一定不敢推辞。”

“冯秘太客气了。”叶之然笑道：“叶市长，强将手下无弱兵。”

叶青莲微笑道：“小冯确实不错。”

冯秀芳听到这句赞扬，满心舒坦，对叶之然更加怀有好感。听到叶之然和叶青莲说话之际也没有下级小吏见到高官时的那种小心谨慎，而是显得亲近自然，对王蒙国的猜测倒有几分相信。她微笑着举杯说道：“我是借花献佛，也敬王董、邱老一杯，祝两位此行顺利，投资成功。”

王蒙国和邱素珍都微笑着举起杯子浅饮一口，说了几句话后，又把话题扯回到苦德和尚身上，对苦德和尚的一点一滴都兴趣颇浓。