赵老、赵婕在常嘉度过了四天的怀旧之旅，或者说寻根之旅。临别前，老爷子非要自掏腰包请叶之然吃饭。
依旧是三个人一间小包房，点完菜，赵老笑眯眯地看着眼前两个年轻人：男的有那么一点帅气；女的嘛，自己的孙女总比别人家的漂亮一些不是？
赵老年轻时就走过许多地方，中年以后事业蒸蒸日上，足迹更是踏遍七大洲，各国的政要亦认识不少，能入他法眼的屈指可数。如今上了年纪，更是喜怒不形于色。
此刻看两个小辈，眼神却流露出一种不同的意味。
赵婕脸一红，嗔怪道：“爷爷，你怎么这样子看人家？”
旗下数千亿资产，随便说一句话就可造成hk股市上蹿下跳的赵老，面对孙女的发嗔，竟有些老脸泛红，道：“婕丫头，爷爷这是在关心你，指望你快点成家立业，接赵家的产业。”
这下轮到赵婕脸红了，这丫头却不按规矩出牌，把气撒到叶之然头上，转脸说道：“叶之然，你偷偷地笑什么？信不信我不投资常嘉旅游景点项目？”
叶之然一脸比窦娥还冤的表情，不解地问：“赵老，婕丫头在家里一直这样横行霸道吗？她要是做了赵家的掌门人，会不会倒行逆施？很像一个只许州官放火不许百姓点灯的主。”
赵婕扔一个白眼过去，道：“要你管？”
赵老一脸平和，情绪丝毫不受两个小辈的影响。淡然地问：“小叶，经过这几天的交往，我感觉你在常嘉做乡镇领导有些屈才。要是愿意到赵氏企业，我可以提供一个让你一展其才的平台，怎么样？”
以赵老的身份，赵氏企业在商界的地位，这样的邀请足以令无数的精英才俊热血澎湃。
叶之然虽然感动。但还是平静地说道：“赵老，您让我受宠若惊了，如果不是因为我在官场还有未竟的事业。我一定会追随您老而去。”
赵婕便翘起嘴角，语带不屑地说：“爷爷，看出来了没有？这家伙就是会说一大堆废话。不来真的。咱不稀罕他。”
叶之然不去分辨赵婕是不是在使用激将法，只是满脸真诚地看着赵老，目光有些清澈。
赵老和他对视一眼，沉吟片刻，说道：“你可以给你一年时间。”
赵婕不悦地说道：“爷爷，凭什么啊？”
叶之然道：“赵老，谢谢，如果我在官场混不下去，会到hk投靠你的。”
又道：“婕丫头虽是女子，但她也许可以挑起赵氏企业的担子。”
赵婕哼哼了一声。道：“少来！”
不乐意多费口舌，连“拍马”两字都直接省略了。
赵老却有些玩味地问：“何出此言？”
“婕丫头没有那种扭捏作怪的小女子气，有主见也有决断力，再加上她从小接受天下第一的商界名师熏陶，心智、眼界、手段都不会低。只要她有这个胆子去承担责任，赵氏企业在她手里不会倒，如果她多用点心，也许仍有发展空间。”
“婕丫头，小叶对你的信心比我还足。怎么样？露一手给爷爷看看？”
赵婕这次没有扔白眼给叶之然，一本正经地说道：“爷爷。我就拿常嘉的旅游项目试一试水深水浅，既然叶之然对我这么有信心，我不好好杀一杀他的价，可对不起他的信任。”
回头对叶之然说：“你可别让我在爷爷面前丢脸，搞得他以后不再信任我。常嘉的旅游项目务必给我最优惠的条件，再说什么35之类的话咱就两掰。”
“婕丫头这是在刁难我了。”
“什么刁难？这是给你一个在爷爷面前立功的机会。”
叶之然面对一台面的菜，愁眉苦脸地说道：“敢情这是鸿门宴啊？”
赵婕“呵呵呵”地笑了几声，目光扫过来时浑然没有笑意，道：“我这人比较简单，只相信目睹，不相信耳闻。”
哪像一个没结过婚的女人？简直就是个久混商场的老妖怪。
叶之然笑道：“婕丫头，官场商场都有一定的规矩，我只按规矩出牌，可不敢出老千。”
赵老见婕丫头和叶之然斗了个旗鼓相当，心里更有底气，说道：“来，我们吃菜，工作上的事先放一放。”
赵婕道：“爷爷，这里的菜确实很好，要不，咱把这酒店的厨师请去hk，专门给您老做菜？”
“还是留个念想的好，也可以多找个理由回常嘉看看。”赵老付之一笑。
赵婕点头，深以为然，说道：“这倒也是，否则你下次再到常嘉，某些人还真以为你是学刘玄德三顾茅庐。这架子端起来，可就更高了。”
叶之然道：“婕丫头，耍嘴皮子我甘拜下风，要不怎么会有好男不跟女斗这话？”
赵婕一脸惊讶，问赵老：“他是好男？”
孰料赵老罕见地说道：“我觉得是，要不你再找一个好男的给爷爷开开眼？”赵老心想，如果真的激起孙女的不服输精神，回hk后立马找一个，也算是好事一件。
赵婕翻翻白眼，低头拿面前的一条鳊鱼出气，不一会就把鱼肉装进了自己的五脏庙。
次日，依然由张大彬开车，叶之然一直送赵老、赵婕走进候机大楼。絮絮叨叨的话语说完，叶之然望着两人的身影渐行渐远。在安检通道口，赵婕出人意料地回过身，对着叶之然挥了挥手。
出机场迎宾大道后，叶之然关照张大彬送他去j大，然后放他的假，让他回家探望父母。
两年的带职研究生学习即将结束，叶之然写的毕业论文已经完稿。在j大，见到林教授后，他把论文送给老师审阅。林教授却不看他的论文，只是拿当前经济运行中的一些敏感话题出来和他讨论。
两人一个是搞理论研究，一个是做基层干部，层次完全不同，居然谈得丝丝入扣。林教授叹道：“叶之然，你这人去做政府官员真是可惜了。如果一心在经济学领域发展，你完全可以走上一个很高的高度。”
“老师，我是学以致用，等以后退休了再总结得失经验。这样，更容易将老师的学问发扬光大。”
林教授只得感叹：“两全不能其美。”
回到隔壁办公室，叶之然见宋双一反常态地娴静端庄，更难得的是居然给他沏了一杯茶，浑然不见以前那种小性子。叶之然笑道：“宋老师，你在谈恋爱了。”
宋双像被踩上了尾巴，“啊”地一声站了起来，指着叶之然轻斥：“胡说八道。”
“别装了，你都写在脸上了。”
宋双色厉内茬地说道：“你才在谈恋爱。”
叶之然道：“没错啊，我早谈恋爱了，你也别不好意思承认。这个男大当婚女大当嫁，天经地义的事。”
“去！”宋双娇斥一声，脸上却是喜气洋洋。
叶之然叹道：“不知哪家的男子就要羊入虎口了。”
宋双顿时柳眉倒竖，吓得叶之然连忙逃了出来。
时间一天天地过去，一切都在有条不紊地展开。
马石镇的第二批考察成员顺利回到常嘉，成果颇丰。
赵婕回hk后，积极招兵买马，期间和叶之然通过两次电话，谈常嘉旅游景点的建设。
何春英冲破所有阻碍，出资买下了拉链厂，毅然当起了小厂的老板。这又引起了连锁反应，马石镇其他镇办企业纷纷提出改制方案。
马艳丽的服装厂红红火火，西装不仅走出了本省，而且走出了国门。第一批五百套西装销到美国后，反应不错。
这天，马艳丽兴冲冲地来到马石镇政府，在叶之然的办公室兴高采烈地汇报近期的成绩。
叶之然打断她的话，问道：“你有没有好一点的姑娘，脾气、品性都好，长相中等就可以。”
马艳丽惊奇地看着叶之然，笑着问：“叶书记，你想要做媒？真是新鲜事。”
“上次去省城，张大彬的父母都托我关心儿子的婚姻。”
“张大彬几岁了？他人倒是不错。”
“和我差不多大，应该也有二十七八了。”
马艳丽跃跃欲试，道：“还真是巧了，我表妹二十四岁，刚和对象断了关系。”
“为什么和对象不来往了？”
“那男的去沪东打工，赚了点钱和当地的一个女人结婚了。”
“人怎样？”
“她就是家里条件一般，人很本分也很能干的。”
叶之然点点头，道：“找时间约她出来，让大彬和她见个面。”
女人都天生热衷于做媒，马艳丽大点其头。
叶之然又道：“后天就是七月一日了，瑜雯的哥哥黄文强结婚，我们都去参加，你开车。”
马艳丽言听计从，只是微微感到诧异，问：“叶书记，黄瑜雯的嫂子长得真的很好看？有点像张念悦？”
叶之然皱皱眉，道：“到了那边，你别多说话。我让瑜雯将你安排在她的同学朋友一桌上。我和朱画家一桌。”
马艳丽似懂非懂，道：“明白了，我们装作不认识。上次听瑜雯说，她有点不喜欢她嫂子，不知道为什么。”
叶之然敲敲桌子，道：“同志，好奇心会害死人的。”
马艳丽顿时闭口不言。(